花林內,一爐熏香嫋嫋。


    朦朧的煙雨三月,煮一壺清茶,享片刻閑靜。


    粉色的桃花瓣飄落在杏綠茶湯中,氤氳出的香馥沁人心脾,淺淺小啜一口,齒間流芳迴味無窮。


    忽然,一陣腳步聲傳來,虛掩的院門被粗暴地踹開,破壞了眼前的詩意畫境。


    “怎麽是你……”


    玹玗緩緩站起身,冷眼看著領頭的人,眼底閃過一絲詫異。


    不過轉念一想,那樣有心計的人,定不會親自冒險,找個出頭鳥當炮灰,然後躲在一邊看戲。


    芷蝶領著一位內務府執事太監賈寧,身邊還跟著二喜、五福,後麵還有六個小太監,其中兩個是賈寧的屬下,另外四個在永和宮當差。


    雖然都是無用之輩,但好歹來了九個人,勉強還算有些架勢。


    “玹玗姑娘,不好意思了。”賈寧上前兩步,說話還算客氣。“因為宮中人議論,說姑娘以巫術謀害皇後娘娘,所以前來……”


    “前來搜查。”玹玗嘴角一揚,打斷他的話,冷聲道:“這裏是慈寧宮,想要搜查可有皇上的旨意,或是皇後娘娘的懿旨?”


    芷蝶耀武揚威地說道:“你不過是包衣奴才,搜查你,不用向皇上請旨,內務府就可以了。”


    “我剛從暢春園迴來,說我對皇後娘娘使用巫術,可有證據?”玹玗柳眉一挑,臉上沒有半點驚慌。


    對此事,芷蝶本來就沒什麽把握,又見玹玗泰若自然,心裏便有些發虛,但開弓已無迴頭箭,就在兩個時辰前,她還讓賈寧來查探過,迴話說得肯定,梅樹下麵確實埋著個小棺材。“搜過就知道,若你心中沒鬼,還怕他們搜查嗎?”


    “我是怕你自掘墳墓,如今協理六宮的是貴妃娘娘,皇後和貴妃都沒有發話,你區區貴人有什麽資格在這鬧。即便我是包衣身份又如何,在這慈寧宮裏,就算是太後養的貓兒、狗兒都比你個貴人更尊貴三分。”玹玗冷然一笑,故意拖延時間,發現有不少小太監在院外探頭,儲秀宮、承乾宮、鍾粹宮的人都有。“你有沒有想過,若今天什麽都搜不到,你要如何在皇上麵前自圓其說?”


    “我看你還能嘴硬多久!”芷蝶火冒三丈地喊道:“你們這幫奴才還愣著做什麽,立刻把她拿下。”


    “放肆!”玹玗瞪著衝上前的兩個內務府小太監,厲聲喝道:“我看你們是不想要自己的爪子了,個個都活膩了是吧!”


    “貴人小主,再鬧下去隻怕會惹大麻煩。”賈寧已有些膽怯,若不是有把柄被芷蝶捏住,他絕不會攙和此事。


    “已經走到這一步,不抓出她的罪證,就用你全家的命去填。”芷蝶冷聲威脅。


    這位秀貴人看似不起眼,但父母都是滿軍鑲黃旗,其父雖無官職在身,但其母是鈕祜祿氏,乃太後的本家,外祖父是所屬鑲黃旗滿洲都統第一參領下的佐領,家世背景也算不俗,要想掌握點宮裏的事情並非難事。


    賈寧當初是大太監張保的徒弟,弘曆登基後,原本在養心殿當差的人都被打發到各處,他是靠著張保的麵子才會分配到內務府,可張保一死他瞬間沒了靠山,失權失勢還算小問題,最要命的是,當年他幫張保盜賣宮中物品之事,被索綽羅家抓住了把柄。


    幾個月前賈寧發現家人都被控製,芷蝶原本要利用他和敬事房幾個小太監的關係,希望能讓被擱置的綠頭牌重新迴到弘曆的視線,可這件事豈會那麽容易辦。今早五福傳話給他,芷蝶要他來慈寧宮一探白梅樹下是否真有下咒的物件,結果證實和流言相符。


    賈寧肯跟著前來,也是出於私心,揭發下咒謀害皇後之事乃大功一件,說不定就能步步高升。


    可是現在他有些後悔了,隱隱覺得這一切事件都是陷阱。


    或許這邊的動靜太大,還引來了宮中侍衛,領頭的就是甯馨的妹夫。


    薩喇善快步走上前,掃視過眾人,對內務府執事太監斥問道:“發生什麽是了?”


    “貝勒爺來的正好。”芷蝶仿佛看到了幫手,說道:“皇後娘娘久病難安,都是因為這個丫頭暗施巫蠱之術。”


    聽完事情經過,薩喇善冷眼看著玹玗,說道:“請姑娘配合讓他們搜一搜。”


    玹玗默默地望著他,當初毓媞被迫去碧雲寺祈福,雲織和雲繡就是冒充他的侍妾暗伏寺中,他和弘曆的私交不錯,可畢竟是甯馨的妹夫,幫著自家人是必然。


    “貝勒爺,那愚蠢的陰毒之事,玹玗不會做。”玹玗目光十分澄澈,言語柔和懇切,算是服軟,畢竟和薩喇善對著幹沒什麽好處。且她瞄到儲秀宮和承乾宮的人都掉頭迴去報信,隻有鍾粹宮的小太監還留在外麵看熱鬧,心中已經有了底。


    “我相信。”薩喇善露出一抹笑,聲音放柔了幾分,“他們搜不出東西,自然就會還姑娘清白,我也必會在皇上麵前迴明此事。”


    “好。”玹玗點點頭,對賈寧說道:“你們搜吧。”


    二喜和五福站在芷蝶身後沒動,永和宮的四位太監象征性的在院中翻查,賈寧和兩個屬下則,直接衝到白梅樹下,很快就挖出了那個小棺材。


    別說薩喇善眼明心清,就是他身後的侍衛也察覺到事有蹊蹺,更好玩的還是玹玗,她一直盯著院門的方向,還對外麵的某人眨了一下眼,他側頭瞄了瞄,匆匆離去的背影像是禦前當差的歡子。


    “貝勒爺是禦前侍衛,這東西就由你呈給皇上吧。”芷蝶得意地笑著,讓人把挖出來的證物遞給薩喇善,又指著玹玗,對賈寧冷聲命令道:“把這個賤婢押到慎刑司去。”


    罪證確鑿,賈寧的兩個屬下也再無畏懼,一左一右按住玹玗的後肩,用力把她的手臂往後一扳。


    玹玗沒有反抗,隻是望向薩喇善,淡淡地說了一句,“那東西我從未見過。”


    “慢著。”薩喇善攔住賈寧的去路,目光銳利地看向芷蝶,沉聲說道:“此事非同小可,若事情屬實,受害者是皇後娘娘,玹玗姑娘又是敦肅皇貴妃的義女,該如何處置,需稟明皇上等候聖裁。”


    “罪證確鑿,豈會有假。”芷蝶心中一悸,她畢竟不是傻子,看得出薩喇善眼中的疑惑。“皇上正和眾位大臣商議政事,先把這個賤婢押入大牢,待皇上得空再審也不遲。”


    “秀貴人知道的還挺多,考慮也很周全。”薩喇善一勾嘴角,慎刑司那種地方,此等大逆之罪的人被送進去,不出一個時辰,就會被折磨掉半條命,若是有心人再刻意安排一下,不等弘曆提審,玹玗已性命不保。“可是要把先帝義女打入大牢,必須要有太後或皇上的旨意,就連皇後娘娘都無此權利,何況貴人你呢。”


    “你……”這番話不慍不火,卻實實在在的打臉,芷蝶雙眼微睜,氣得說不出話來。


    “來人,把這裏圍起來,所有人都不準出入。”薩喇善冷聲下令,一群侍衛立刻堵在院門口。


    芷蝶怔怔地站在原地,原本的盤算是找出罪證後,讓賈寧到禦前迴話,她去甯馨跟前揭發,就算弘曆對玹玗心有不忍,但事情鬧得沸沸揚揚,為給前朝後宮一個交代,給皇後主持公道,玹玗必死無疑。


    可現的情況好像有些不對,玹玗仍舊一副若無其事的樣子,薩喇善又是滿眼懷疑。


    玹玗鎮定自若,可得到消息的甯馨卻震驚不已,就連佩蘭也沒預料到。


    儲秀宮主殿內,靜得連根針落在地上都能聽見,仿佛空氣都被緊張凝結。


    “沒想到玹玗那個丫頭竟如此大膽。”聽到小太監傳來的消息,翠微手心不由得冒出一層虛汗。


    “闔宮上下,最不可能做此無知行為的人就是玹玗。”甯馨攥緊雙拳,剛剛永和宮的粗使婢女來報,稱芷蝶帶著一眾奴才前去慈寧宮,似要找玹玗的麻煩,因為芷蝶不是她的人,所以便尤其鬧去,哪知竟是這樣的大禍。


    翠縷詫異地問:“娘娘怎麽確定非她所為?”


    “玹玗入宮這些年可曾有過錯處?”甯馨眸色冷凜,聲音微沉地說道:“她母親可不是個簡單人物,定然教過她不少手段,也一定會告訴她,最愚蠢的人才會相信巫蠱詛咒,和無稽的鬼神怪談。”


    “如果不是玹玗所為,那會是誰呢?”翠微憂心忡忡地皺起眉頭,“秀貴人喜怒形於色,沒那麽深沉的心機,且此計謀並非一天兩天能成。”


    “不是讓薩喇善派人盯著六宮嗎?”甯馨微眯雙眸,重重歎了口氣,又對腳下跪著的堅誠斥責道:“你也是廢物,那秀貴人能聽到的消息,本宮為何不得而知,你安插下去的人都是又聾又瞎的嗎!”


    “娘娘,此事說來奇怪。”堅誠滿臉驚恐,雙手微微哆嗦,連忙解釋道:“之前一直沒人說得清慈寧宮的邪物為何,可今晨禦藥房的幾個內教習再嘀咕,說慈寧宮內有下咒之物,才使得娘娘久病難愈。”


    甯馨倏然蹙緊眉心,自古以來後宮都是波譎雲詭的地方,她原以為弘曆身邊最需防範的人隻有佩蘭,可現在看來真正的高手一直隱遁在暗處。


    “皇上今天在討論楊名時之事,議定免廣東歸善等多縣加增漁稅及通省逋賦,想來此刻還不得閑。”得知芷蝶去慈寧宮,甯馨就派人去養心殿看過,幾位大臣和兩位親王還在。“趁還沒有鬧到皇上跟前,由本宮去解決,把事情壓下來。”


    翠微大惑不解地問道:“娘娘不是想讓玹玗吃些苦頭嗎?”


    “玹玗詛咒本宮有什麽好處!”甯馨臉色一沉,已大步向殿外而去,“隻怕玹玗遭殃,反讓太後以此大做文章,那時皇上聽到的故事隻會對本宮不利。”


    儲秀宮的角落處,金鈴悄悄盯著主殿的動靜,見皇後率領眾人匆匆離開,便立刻跑迴東側殿向佩蘭迴報。


    “既然皇後去了,那本宮也不能裝聾作啞。”佩蘭走到妝鏡前,脫去幾支華麗的發簪,又換了身清爽色調的衣裳。


    “隻怕現在六宮都往那邊去了。”金鈴頗為同情地幽幽歎道:“事情鬧得這麽大,無論是不是被人陷害,玹玗姑娘都要吃苦頭。”


    “那可未必。”佩蘭淡淡一笑,這次謠言出自花房,早已傳得甚囂塵上,卻直到今日才有明確的說法。“慈寧宮花草維護乃是和親王的意思,這段時間也是他住在三所殿,而和親王背後站著皇上,這出戲沒那麽容易看懂。”


    佩蘭故意放慢腳步,走到崇禧門時又略停了停,此事鬧得這麽大,養心殿不可能毫無反應,甯馨到三所殿定是撲個空,向來從容不迫的皇後恐會神情失態,她還是暫時躲一躲的好。


    果不其然,甯馨帶著人快步進入慈祥門,不到片刻就匆匆出來,往養心殿而去。


    此前,薩喇善前去稟告時,才到養心殿就見李懷玉候在抱廈前,還明白告訴他直接入內,不用顧忌兩位親王和鄂爾泰。


    弘曆見到那個小棺材,並未表現得震怒,而是態度平淡的讓薩喇善把玹玗帶過來。


    當玹玗被押入殿內,弘曆的眼中才出現怒意,視線竟是瞪著芷蝶。


    弘晝猛地走上前,一腳踹到內務府小太監的肚子上,另一個嚇得連連後退,卻還是挨了弘晝一腳,摔倒時背脊重重磕在門檻上,疼得站不起來。


    “本王看你們兩個狗奴才是活膩了。”弘晝冷聲喝道:“事情還沒弄明白,你們就敢對敦肅皇貴妃的義女不敬,先拖下去各賞五十棍。”


    同兼內務府差事,胤祿本想阻攔,可話到嘴邊又咽了迴去。


    薩喇善冷眼看著一切,突然明白甯馦對他的叮囑。

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