暮色降臨,張燈結彩的紫禁城,卻被一種詭異氣氛籠罩著。


    “皇上駕臨正宮了!皇上駕臨正宮了——”


    因為一直沒收到富察老夫人和甯馦離宮的消息,也不知她們是否還在儲秀宮,所以按宮中規矩,弘曆剛拐入大成右門,李懷玉就拉長著聲高喊。


    甯馨早已清醒,褪妝脫簪靠在床上,聽到喊聲後,立刻推了推母親,“額娘快帶妹妹避到東屋去,然後悄悄離開,別讓皇上撞見。”


    “怕什麽,好歹皇上還得喚老身一聲嶽母呢。”富察老夫人傲然冷哼,女兒暈倒多時,直到晚膳時間女婿才姍姍來遲,此刻心疼也在情理之中。“堂堂大清皇後遭人暗害,他卻毫不上心,哪還有半點為人夫君的樣子。”


    富察老夫人有這樣的性子,還得從她的經曆說起。


    康熙四十八年,李榮保被牽扯到九龍奪嫡的亂局裏,不僅遭坐罪下獄,富察一族所有人都被罷官,全靠她變賣家財嫁妝竭力營救。


    因為是患難夫妻,所以李榮保總是讓著她,久而久之,富察府中便是她這位正房嫡妻說一不二。且她又好生養,甯馨在家中排行第七,上麵竟有五位同胞哥哥,連婆母都得讓著她,也就養成她強勢的性子。


    再說她對甯馨,正是因為人到中年才得一女,又是她的最後一個孩子,所以一直視甯馨為掌上明珠,縱然在富察府的落魄之年,她也盡力把最好的全留給女兒,小心嗬護著,唯恐其受半點委屈。


    “額娘糊塗!”弘曆的態度已讓甯馨生疑,此刻必須得小心應對,情急之下語氣也加重了幾分。“舊年還是王爺時,額娘勉強能端著嶽母的架子,如今弘曆是九五之尊,配讓上皇帝敬為母者,隻有當朝皇太後,額娘在皇上麵前隻算君臣。”


    “姐姐說的在理,額娘就避一避吧。”甯馦忙輕言相勸。


    “這有你說話的份!”富察老夫人倏然側目,瞪著甯馦的模樣仿佛能吃人,又轉過頭滿腹抱怨的對甯馨說道:“是,如今你貴為皇後,老身見了你都得三跪九叩,娘娘既然逐客,老身這就告退。”


    甯馨也知自己言辭失當,可還來不及解釋,富察老夫人已經氣衝衝而去。


    事情偏偏巧得很,剛走到明間就遇上了弘曆,甯馦連忙福身,恭敬請安:“參見皇上。”


    “免了。”弘曆輕輕一揮手,淡淡地說:“朕剛剛才見過你的公父,已經答應他撤迴升你夫君薩喇善為寧古塔副都統的旨意,畢竟是宗室兄弟,朕也不忍其遠赴苦寒之地,還是留在宮中繼續做頭等侍衛,待日後其他地方有缺再提升遷之事。”


    甯馦並非正房嫡出,在家時受盡嫡母打壓,但因為姐姐嫁給弘曆,她有幸參加宗室活動,意外與薩喇善相識,見兩人情投意合,甯馨也就成全她,向雍正帝請旨,將她許配給薩喇善為嫡妻。


    但因為弘曆以往對她和顏悅色,富察老夫人心中憂慮,便唆使李榮保暗中作梗,要把薩喇善調離宮城。


    “謝皇上恩典。”甯馦欣喜若狂,笑得有些合不攏嘴。


    弘曆登基後,就立刻將薩喇善由三等侍衛提拔為頭等侍衛,之前又下旨要升副都統,本來是好事,但寧古塔哪是人住的地方。雖說正二品的副都統比正三品頭等侍衛俸祿高些,但八旗宗室即便賦閑在家也不愁吃穿,又怎會稀罕那樣的苦差。


    弘曆冷冷瞄了富察老夫人一眼,又笑著對甯馦說道:“你丈夫在宮裏當差,你也可以時常入宮陪伴你姐姐,迴頭朕會命人將腰牌送到你府中。”


    “是。”甯馦毫不猶豫的應下了。


    薩喇善雖是愛新覺羅氏,可京城裏麵一個招牌斜下來,都能砸到好幾個宗室子弟,一般情況皇帝哪裏記得住這些人,想要夫君步步高升,還得靠她多在宮中走動。


    “小玉子,好生送出去。”由始至終,弘曆都沒正眼看過富察老夫人,對這位嶽母他向來反感,封賞不過是顧及甯馨的顏麵。


    但今日之行,卻讓甯馦有所盤算,但不急於一時,還需慢慢觀察。


    寢室內彌漫著淡淡的藥味,弘曆坐在床邊,見甯馨臉色蒼白,心中升起幾分憐惜,握著她的手溫言詢問。


    其實太醫院早已有迴報,甯馨隻是脈象虛浮,內務府也細查過食物和飲水,並未發現有人下毒,所以他想聽聽儲秀宮的人會怎麽說。


    “太醫們也議不出結果,隻讓娘娘多加休息,又開了補血益氣的方子。”翠微代為迴答,又將熬好的湯藥遞上。


    “你去準備晚膳,要清淡些。”弘曆接過湯藥,先嚐了一小勺試試熱度,然後親自喂甯馨服用。


    “謝皇上。”甯馨眼底滿滿盛著幸福,仿佛喝的不是苦藥而是蜜糖,一碗盡後,才又略帶幾分嬌羞地問道:“其實臣妾沒什麽大礙,隻是精神欠佳,睡一覺就好了,驚動皇上實在不應該,若是耽誤了國家大事,那就是臣妾的罪過。”


    弘曆淺笑著搖搖頭,深深看了甯馨一眼,淡然問道:“朕處理完政務才過來,皇後不會怪朕吧?”


    “君王自當以國家天下為重,臣妾雖不才,但這些道理還是明白的。”甯馨心頭一悸,總覺得弘曆的語氣有些冰寒。


    正說著話,翠微端著細粥和幾款精致的小菜進來,讓小宮婢將矮幾設在床上,她放下膳食後又轉身去燃點熏香。


    “先用膳,今日早些休息,朕就不打擾你了。”弘曆瞄著翠微的動作,沉聲吩咐道:“皇後病因未明,熏香近日可免則免,一會有太醫院的人來檢查儲秀宮平日所用之香料,怕是有人暗中動過手腳。”


    翠微臉色一僵,忙斟了杯水把熏香滅掉,又將香爐捧出去清洗。


    弘曆嘴角微揚冷弧,他雖然年輕精力旺盛,但從來都很克製,可昨晚卻有些難以自控。早晨醒來時,他就已經聯想到熏香有問題,所以沒喚奴才伺候更衣,反是悄悄將香爐內的殘灰,用紙包上帶迴了養心殿。


    午後鴻瑞檢查過香灰,雖無法看出用料成份,卻敢斷定那熏香有醉情惑心之功效。


    他不欲點破此事,以傷甯馨的顏麵,所以才以此舉暗示。


    聞此言,甯馨低斂眸,長睫輕顫,藏在棉被下的雙手緊握成拳,可當餘光瞄到弘曆起身離開時,還是不舍地拽住他的衣袖,顰眉清淺地問道:“皇上不留下來嗎?”


    弘曆轉過身,牽起她的手輕輕握著,然後緩緩俯下身子攬著她,用憐愛的語調說道:“你臉色很差,還是靜心修養,朕還有折子要批,先迴養心殿了。”


    一點希望,又驟然幻滅。


    柔情的動作,讓她溫暖縈身,可接下來的話,卻如冰水灌入她的心裏。


    今日乃她生辰,論理弘曆應該留下陪伴,這是老祖宗定下的規矩,是皇後該有的顏麵。但他的借口合情合理,她隻能笑著放手,連撒嬌任性都不可以。


    弘曆微笑著拍了拍她的臂膀,然後轉身離去,在他的步伐中不含半分眷戀。


    悻悻看著那霞姿月韻的背影漸行漸遠,甯馨含笑的嘴角墜成苦澀,空洞的眼眸中盡是悲愴,滿腹委屈無從相訴。掙紮起身坐到妝鏡前,含淚自嘲的笑著,把自己弄得如此憔悴,又怎麽能留得住君心,真是得不償失。


    “娘娘怎麽起來了。”翠微躲在小廚房,見弘曆走後,立刻迴到寢室內,還屏退其他侍婢。“娘娘,皇上那話是不是疑心了?”


    甯馨倏然斂去哀色,冷聲問道:“早晨你可清理過爐中香灰?”


    “清理過,但灰很少。”翠微點點頭,又蹙眉解釋道:“因為不曾用過,奴才以為那種香就隻會留下極少的灰燼,所以沒放在心上。”


    “把方子送迴府中,本宮要知道如何能把那香用的自然,讓人不知不覺。”凜眸望著鏡中的自己,甯馨一咬牙,事已至此斷無迴頭之路。“還有,立刻把清晨的茶渣扔進西華潭,千萬別讓人發現,怎麽帶出西華門,讓堅誠自己看著辦。”


    “是,奴才這就去辦。”翠微匆匆退下。


    夜色漸濃,堅誠出西華門異常順利,出示了儲秀宮腰牌,也沒搜身就放行了。


    而養心殿內,弘曆和弘晝在東暖閣對弈,弘曆執子遲遲未落。


    “皇兄的心思怕是棋上。”弘晝淡然一笑。


    “有些事,雖是我所推動,卻不希望看到這樣的發展。”弘曆深深一歎,毫無興致地將手中黑子扔迴棋笥。


    “今日之局麵,四哥應該早已預料到。”弘晝斜身靠著軟墊,端起茶小啜一口,默了片刻,徐徐說道:“不記得嗎?當初玹玗還在擷芳殿,你說動過念頭,想要皇嫂將其討要到身邊,最後還是作罷了。”


    “那時候隻是擔心甯馨太會為我打算,玹玗那種特殊的身份,她斷然不會接受。”弘曆不禁搖頭,笑得有些無奈。“但願這次能徹底把她們之間的風浪壓下去。”


    “難。”弘晝的淺笑中帶著一絲漠然,有些大不敬地說道:“女人出嫁從夫,為夫君打算,就是為自己打算,隻有夫君好,她才能跟著榮耀。”


    兄弟之間推心置腹,弘曆不會為此言而惱,且事實如此。


    正說話,李懷玉抱著兩盆植物進來,淺綠的葉子,開著金黃色小花。“皇上,這明月草還真不好找,除了太醫院有十來株,花房那邊都沒有。”


    “就是這玩意?”弘晝走過去,伸手撥了撥枝葉,冷笑道:“名字是挺雅,沒想卻有那種藥效。”


    “明後兩天,你尋個時機,把這兩盆明月草放到儲秀宮去,行動要不知不覺,但得留下蛛絲馬跡,讓儲秀宮的人能查到是你放過去的。”弘曆語氣中有明顯的疲憊,低頭看了看棋盤,微微一勾嘴角,“這盤棋留著,過兩天繼續。”


    弘晝隻是點點頭,也沒說什麽,對李懷玉投去一個同情的目光,轉身離開養心殿。


    月色朦朧,枝苛搖曳,樹影婆娑。


    陰暗下的詭譎雲湧,就是紫禁城內千古不變的定律。


    銀輝自冰輪溢下,靜靜流動,惹水光瀲灩,似浮天無岸。


    手執一片綠葉,玹玗倚窗而站,碧荷連綿,芙蕖含苞,夜色雖美她卻無心欣賞,隻想感受風中絲寒帶來清爽之意。


    “今日宮中這麽亂,明日皇上還會來嗎?”從玹玗手中抽走綠葉,雁兒聞了聞,也沒什麽香味,不由得蹙眉嘟囔道:“鴻瑞也真奇怪,明日是你生辰,不預備禮物就算了,居然用一片莫名其妙的葉子包成紅封。”


    蓮子端著洗臉水上來,瞄了一眼,笑道:“那是明月草。”


    “這片葉子可是一份大禮。”玹玗關上窗,坐到妝台前卸簪拆髻,又笑著對蓮子讚道:“怕是京城裏有一半人都不認識這玩意,你竟然識得?”


    “奴才家鄉是貴州,這種草長在溪邊的岩石上,我們那邊的土大夫用它給人治病,一般小孩子的頭疼腦熱也都是用它煮水當藥喝。”蓮子一邊幫玹玗梳頭,一邊解釋著明月草的用法。“不過聽說這草湯不能多喝,否則會頭暈眼花,腳步虛浮。”


    玹玗側目看著雁兒,問道:“明白了嗎?”


    雁兒一驚,和蓮子對望一眼,兩人異口同聲地低唿:“難道……”


    “不錯,如你們所猜。”玹玗一眨眼,打斷了她們,有些話還是不要宣之於口。“鴻瑞知道的事情,皇上必然知道,所以今日這場戲注定失敗,皇後留不住皇上。”


    雁兒點了點頭,也不在多問,把妝台收拾好,又將明日要用的首飾都擺放出來。


    望著衣架上掛著的大紅色格格裝,玹玗也期待,弘曆究竟要帶她去什麽地方,還規定要盛妝打扮。

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