承乾宮雖然冷清,但不見蕭索,畢竟嫻妃是個出手大方的人,又有太後眷顧,即便不得聖寵,奴才們也會盡心伺候,宮院打理得井井有條。


    弘曆來承乾宮身邊隻帶著李懷玉,並讓院中奴才不準迴報,徑自前往荃蕙寢殿。


    西次間炕桌上擺著的晚膳好似完全沒動過,荃蕙斜靠在東稍間的軟榻上,心不在焉的翻著手中詩冊。


    柳永的《晝夜樂》句句幽怨淒楚,雖與她的情形略有不同,但那一句“一場寂寞憑誰訴”,倒是字字敲入心底,可惜她連“前言”都未曾得過,又如何去歎“輕負”呢!


    以前的她從不會在詩詞歌賦上用心,到現在她也不喜歡這些東西,隻是好奇弘曆究竟為何那般寵愛玹玗,難道就是因為小小年紀才學過人嗎?


    且她聽說皇後也是個能提筆成文之人,想到這又覺餘嬤嬤並非全無作用,早在她成婚之前,就已提醒過她,要想得弘曆寵愛必然要多在詩詞上下苦功。


    可實際上,就算她下再多苦心也無用,弘曆對她的心結落在已死的敏芝身上,這會是她窮其一生都無法化解的怨。


    “皇上駕到!”


    聽到明間傳來的聲音,荃蕙微微一愣,側頭看向時辰鍾,已快二更天,奇怪弘曆為何會此時前來。


    餘嬤嬤心中一怔,在荃蕙耳畔小聲問道:“會不會是那個丫頭向皇上告狀了?”


    “不會是她說……”荃蕙還來不及把話說完,弘曆已經步入東次間,但沒有再往裏走的意思,直接坐在暖炕上。


    荃蕙匆忙出去迎駕,福身行禮後,弘曆也沒應聲,隻是冷眼看著她,良久才淡淡的吐出兩個字“起吧”。


    餘嬤嬤悄默聲地退到殿外,換了秋月進來奉茶,不過見弘曆臉色不好,把茶遞給荃蕙後,秋月就匆匆退了出去。


    “臣妾不知皇上今夜會駕臨,所以沒有準備,請皇上恕罪。”荃蕙舉著茶盞,半晌也不見弘曆接,隻能悶悶地輕手擱在炕桌上。


    “不知?”弘曆一勾嘴角,微微抬眸瞟了她一眼,冷聲哼道:“太後下懿旨,要朕來探望你,說你病情反複,今日都無法陪太後聽戲。”


    荃蕙斂下眼,也不敢坐,就在弘曆麵前站著。


    “臣妾今日受了風,覺得胸口有些悶,不想在太後跟前失儀,才告病迴來休息。”在出嫁之前,她從未想過和夫君說話,要如此小心翼翼。


    “少胡思亂想,別動不該動的心思,胸口自然就不悶了。”弘曆眼底眉梢透著似有似無的笑,聲音沉得就如玉石在水中漸漸下墜,凝結著無盡的寒意。“紫禁城說大不大,說小卻也不小,朕乃一國君主朝政繁忙,後宮之事不可能全部都掌握。但隻要朕有心要知道,就算當事人為求後宮安寧閉口不宣,也不可能隱瞞得了朕。”


    荃蕙低頭斂眸,就知道事情沒有那麽容易了結,隻是沒料到弘曆來得如此快,連她生病之時都不曾探望,可玹玗私下了結香膏有毒之事,他跟著就來以言語警告。


    剛才她沒來得及迴答餘嬤嬤,玹玗居住的院落就在養心殿以西,以弘曆對玹玗的用心,定然會讓人盯著那邊的動靜,且當初還在乾西五所時,她就看出李懷玉和雁兒的關係不一般,玹玗和雁兒情同姐妹互無隱瞞,那香膏的事情怕是這兩個奴才私下交流消息。


    堂堂天子竟那麽在乎一個罪臣之女,不舍玹玗受半點委屈?


    荃蕙隻覺得心口隱隱發疼,但還維持著平靜的神色,緩緩屈膝跪下,低聲道:“臣妾知罪。”


    “嫻妃何罪之有啊?”弘曆一挑眉,竟是冷聲反問。


    荃蕙心中一驚,他知道一切卻已無證據,她若此刻招認,為顧及太後的想法,他不會對她怎樣的,但餘嬤嬤是必死無疑。


    驀然抬頭時,不經意間與他四目相對,腦海中瞬間浮現出許多畫麵,最後卻定格在第一次見到他和玹玗相處的那幕,他眼中盈滿溫柔的笑意。


    他可知道,她也多希望能得到那樣的溫情,可惜全是空費思量。


    “臣妾在太後麵前訴苦,佯裝生病博取同情,隻是盼著太後恩典,讓皇上來看看臣妾而已。”荃蕙磕了個頭,嘴角帶著一抹苦澀的淺笑,避重就輕的攬下罪名。


    她的態度讓弘曆心底湧出些許憐惜,但還是冷聲道:“朕剛剛登基,不欲後宮染血,且她有心放過你們,朕也不能拂了她的麵子,眼下又年關將至,不可給太後添堵,所以朕這次不過問,你和你身邊的人也好自為之。”


    弘曆沒有留夜,丟下這句意味深長的話,就起身大步離去,桌上的茶絲毫未動。


    淒淚滴落,一怨未消,一怨又起。


    她此生可能就要這樣度過,或許永遠都走不進他的心。


    也罷,索性她就做個嫻妃,好好閑在深宮,隻要保住這個位分,維持家族的顏麵。


    寢殿外,餘嬤嬤就候在門外,是李懷玉將她攔下,但多餘的話沒說。


    弘曆踏出寢殿,淡然睥睨了餘嬤嬤一眼,說道:“主子身子弱,做奴才的就該把心思都放在伺候上麵,管好承乾宮的事物,手別伸太長。”


    明明是極平淡的語氣,餘嬤嬤卻不由得輕顫,跪伏在地不敢抬頭。


    離開承乾宮,弘曆沒有迴養心殿,而是走到慈祥門外站了許久。


    二更鍾鼓敲響,他長歎了一聲,問道:“五爺在哪?”


    “五爺今日沒出宮,在福佑齋留宿,說是陪聖祖十四爺下棋聊天。”李懷玉恭敬迴答,總覺得氣氛有些奇怪,但又不敢多嘴詢問。


    “今夜慈寧宮不會平靜。”風起時,弘曆唇角勾出一抹冰冷的弧度,吩咐李懷玉道:“養心殿西牆門不許關,你在門內的值房候著,若慈寧宮出現動靜,立刻來福佑齋迴報。”


    李懷玉沒敢多問,低聲應下差事,目送弘曆獨自離去。


    冬至夜,宮裏的人向來都早早就寢,慈寧宮一直靜悄悄的,會出什麽動靜?


    慈寧宮東稍間,有嫋嫋輕煙從炕磚的縫隙溢出,漸漸彌漫整個宮殿。


    毓媞遷入慈寧宮後,夜裏就再沒點宮婢陪房,秋華也隻能在稍間外的屋子上夜,就連樂姍入宮後,每晚都是迴二所殿休息。


    玹玗早就覺得這現象奇怪,無奈秋華嘴緊,雖然暗中挑動了幾個小太監探問,卻是一無所獲。直到秋華告假返家之前,才悄悄對玹玗說,毓媞夜裏常有囈語,內容含糊聽不清,但想來也不是什麽好夢,提醒她夜裏別陪房。


    玹玗不敢自稱心堅如石,但也絕非懼怕鬼神者,上次的末香竟能勾起她心底深處的恐懼,那用來對付這位滿手的鮮血的太後,就是最佳武器。


    三更時分,玹玗換上一身便利的夜行衣,兩個侍衛莫名其妙的被李懷玉調走,秋荷這幾天都留在毓媞的寢殿伺候,她身邊隻有雁兒和小安子,且都是不多話的人。


    慈寧宮東稍間的窗戶被動過手腳,看似落閂,其實隻要在外麵用簪子輕輕一挑,窗戶就能被打開。


    經過一整個時辰,屋內的香味幾乎散盡,玹玗翻窗入內,躡手躡腳的走到西內間,見秋荷和另一個宮婢如醉酒般張嘴大睡。她微微勾起嘴角,取下頭上的木簪故技重施,確定兩人沉沉睡去後,轉迴東稍間打開密道入口,曼君早已一襲白衣等在下麵。


    “確定能嚇唬到太後?”上次在天穹寶殿,玹玗和曼君達成協議,要攪得毓媞難以安寧,從而讓她有機會下手尋找那份真遺詔。


    “她是外強中幹,那些年有銀杏陪著,心底鬱結還能舒解幾分,現在卻不同。”曼君臉上浮出的冷笑,讓她這七孔流血的妝容更顯恐怖。“童樂姍剛剛入宮,雖是舊時主仆,她也不會把心底的秘密說出去,且今非昔比,她還得維持皇太後的慈孝敦和呢。”


    玹玗轉頭望向層門之後的西稍間,眸底閃過一絲嘲諷的笑意,問道:“今日,我把餘下的末香都放入太後的枕芯裏,可是你配製的那些,是否效果相同?”


    慈寧宮關於皇太後的一切應節物品,內務府造辦處都要全新置辦,冬至日所用的五福吉祥背麵和枕套,本應該在兩日前就送來,不過年希堯派人動了手腳,讓被麵和枕套都被特殊顏料染色。沒有重新繡製的時間,隻能交給浣衣司清洗,又足足拖了整日,年希堯才給出完美的去汙之法,既然是他配製的顏料,當然隻有他知道如何清除。


    毓媞雖不喜用香,但浣衣司的規矩,但凡清洗過的織品都要熏香烘幹,而所用之香料並不固定,隻看內務府送什麽過去。


    所以,毓媞很難判斷,安神藥枕散發的香味,是來自枕套還是枕芯。


    “我用的香是年希堯所製,他的能耐你還信不過嗎?”曼君冷笑一聲,說道:“壓抑暗藏的秘密,往往如白蟻漸漸吞噬人的意誌,心的煎熬比身體受罪更痛百倍,這就是雍正帝為何給六阿哥取名‘弘晟’的原因。”


    “難道……”玹玗詫異地望向曼君。


    “雍正帝一直喚你姨母‘晨兒’,六阿哥養在皇後膝下,他日日去探望,也是口口聲聲喚其為‘晟兒’,你覺得皇後心裏會是何種感受?”曼君笑得邪魅,摧殘人心魂這樣的手段,她也隻是向雍正帝學習而已。


    在紫禁城裏裝鬼嚇人看似有些荒唐,其實不過一舉兩得的順便之法。


    人,若被鬼神糾纏,惶惶難安,也就沒有精力去多管閑事。


    曼君心底舊怨難消,不可能眼睜睜看著毓媞坐在太後位置上唿風喚雨,但她也說過,不會要毓媞的命,而是讓其長命百歲的活受塵世煎熬。所以借鬼神之說亂人心智,再度掀起孝莊太後魂遺慈寧宮的謠言,看看毓媞能如何應對,是繼續留在華麗空寂的宮殿,還是顏麵盡失的遷到別處。


    而弘曆就是算準曼君的心思,才留下天穹寶殿通往慈寧宮的密道。一切果然都在雍正帝的意料當中,為了鈕祜祿家族的榮耀,毓媞的手已經開始伸向前朝。有養育之恩情,他不能直接對毓媞下手,曼君若能擾得毓媞心力交瘁,無力在插手政事,他是樂見其成。


    玹玗則另有打算,當然她也希望毓媞能遷出慈寧宮,最好是住到禦園去,遠離紫禁城就能少給弘曆使絆子。


    《莊子?外物》有句:荃者所以在魚,得魚而忘筌。


    曼君來時,玹玗已經詫異其裝扮,原來是想在“恩將仇報”四個字上下功夫。


    在雍正朝最初的三年裏,毓媞並沒有依附任何一方勢力,總以超脫淡然的姿態活在後宮,可這一切全靠當年穀兒所托,和敦肅皇貴妃的暗中相護。但最終,弘晟卻死在她手上,那是年晨的最後一滴血脈。


    西稍間窗根下有上夜的小太監,玹玗和曼君的行動需要極快,並不用任何言語嚇唬毓媞,隻要令其見到一張麵如枯槁的女人臉就足以。


    致幻熏香已經讓熟睡的毓媞不知不覺陷入迷醉,玹玗手執銀針蹲在床頭,曼君則是猛然掐上她的脖頸。於驚恐中睜眼,隻見眼前有個七孔流血的女人向她索命,而她還未驚叫出聲,就已暈厥過去,因為玹玗及時在她上星穴落下一針。


    之後,她們將孝莊太後的畫像掛在床尾,毓媞醒來一睜眼就能看到的位置。曼君從密道離開,玹玗則躍窗而去,慈寧宮仍然寧靜一片,並無半點動靜。


    直到第二天卯時,一聲驚恐的尖叫響徹慈寧宮正殿,能入室內伺候的奴才都匆匆趕去,隻有雁兒乘亂進入東稍間將窗閂落好。

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