順天府內南城，鑲藍旗佐領訥爾布府邸。
“三者蓋女人之常道，禮法之典教矣。謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也……”
悠揚的誦讀聲從荷塘畔的水榭傳出，可那聲音卻越來越小，靜默了半晌，突然聽到啪地一聲，像是書卷被重重的甩蓋在桌上。
“這是什麽玩意兒啊！”荃蕙厭惡地撇了撇嘴，隨手抓起桌上果盤中的一個梨，大口大口的啃了起來，還嘟囔地抱怨道：“卑弱、執勤、繼祭祀，要做到這三點才能讓恥辱遠離自身？呸，這根本就是在自我羞辱嘛！還卑弱第一，不過就是刻意討好男人的混書，女人要是都這樣，男人還不更無法無天啦。”
出生在老輩的旗人的家庭，雖然也是自幼讀書習字，卻從未看過這類書。可自從那次複選迴府，父親就命她熟讀女四書，常聽說髒唐臭漢，宋若莘撰著的《女論語》，和班昭所著的《女誡》就被排到最後。
前幾個月，讀明成祖徐皇後的《內訓》，還有王相之母的《女範捷錄》，已經是無名火起三千丈，今日再一翻開《女誡》，那第一條就讓她大為反感。
《詩經?小雅》中說：乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。
此言分明就是重男輕女的胡話，班昭既為一代才女，又曾教授於皇後，應該為女人爭氣才對，怎麽還把“弄璋弄瓦”引為典故理據。
想想那漢室江山，先有臨朝稱製的呂雉，後有興國繼世的鄧綏，這兩位執掌天下，締造盛世的女人，若也是頂著“卑弱曲從”的枷鎖做人，豈能駕馭朝中文武官員，於亂世中執政。
忽然，有腳步聲由遠至近，荃蕙連忙翻開書，裝模作樣的繼續規矩誦讀。
“晚寢早作，勿憚夙夜，執務私事，不辭劇易，所作必成，手跡整理，是謂執勤也。”
水榭的門被推開，穿著翠色棉襖的小丫頭緩步上樓，手中捧著一套新裁製的錦襖，和剛送來的首飾，這些都是為萬壽節，入圓明園赴宴所做的準備。
“小姐別緊張，是奴婢呢。”名叫彩繡的丫環是府中的家生奴才，作為荃蕙的貼身婢女，主仆二人自幼一起長大，所以情同姐妹。
彩繡笑著搖了搖頭，老爺交代了功課，可荃蕙竟是明修棧道暗渡陳倉，幾個月下來，女四書隻看了兩本，可悄悄從琉璃廠淘迴來的風月閑書，卻是愛的廢寢忘食。
豈知高門大戶人家，向來不許姑娘們偷看這樣的文章，最怕是那些情愛言詞移了性情，過早知道男女之事，招惹情思縈逗，生出歪風邪氣，有辱父母顏麵。
可她伺候的這位小姐倒好，人前是一副知書達理的模樣，暗地裏那《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》每套都私自買迴府中細讀，前幾日偶聽人說《金瓶梅》所用筆墨極妙，就心心念念也想弄來一套，好在被她攔住，不然大家閨秀的名節全毀了。
“我阿瑪呢？”荃蕙往樓下探了探，一揚眉梢，撇嘴問道：“他不是說要考我默書嗎？”
“若真來考，小姐你能背誦下來嗎？”彩繡抿嘴一笑，直言不諱道：“我剛才聽，小姐才讀到第一段，就滿口抱怨了。”
“這種打壓女人的文章，誰能看得下去啊！”荃蕙拿起書翻了翻，又在彩繡麵前晃了晃，再次扔迴到桌上。“你讀過嗎？你背過嗎？”
“凡為女子，卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四，專心第五，曲從第六，叔妹第七。女子四行，德、言、容、功，不必才明絕異，不必辯口利辭，不必顏色美麗，不必工巧過人。”彩繡淡然的說出了書中大意，又笑著解釋道：“咱們府上的家生奴才，雖然認字不多，但女四書可是從小就熟讀。”
“可阿瑪以前，都沒讓我讀過這類的書啊！”荃蕙雙手托著臉頰，滿眼疑惑地望著彩繡。
“小姐，我們是漢人，你是滿人，本來教育就不同嘛。”把衣裳擱在身旁的高幾上，整理掉落滿地的書冊，彩繡又笑道：“漢人女子，講的是大門不出二門不邁，規規矩矩的在閣中學習琴棋書畫，練字繡花，別說是外客，就算族中男子都不肯輕見。可旗人女子就自由多了，迎來送往當家作主，出府遊玩騎馬射獵，都是尋常事。若不是老爺知道，小姐可能要嫁給寶親王，也不會讓你研讀這些書。”
聽聞此言，荃蕙眼眸一亮，問道：“難道宮裏又有什麽消息傳出來？”
“熹妃娘娘身邊的總管太監來了，老爺正在上房接待呢。”總算把亂七八糟的書屋整理完畢，彩繡又往爖火中多加了幾塊碳，讓屋子更加暖和些，才說道：“聽說熹妃娘娘有意讓你提早兩日入圓明園，又想留你在禦園住到冬至前呢。”
“那太好，至少好長一段日子，不用讀這些惡心的文章。”荃蕙興奮的把書扔了老遠，又從書櫃深處，取出一套訂著“詩經”書皮的《桃花扇》，如癡如醉的細讀著。
“小姐，先來試試衣服，要是不合身，我立刻讓人送去改。”抽過荃蕙手中的閑書，拉其到穿衣鏡前，卻又忍不住歎道：“宮中可沒有你想得那麽好，我聽說上至妃嬪，下到不識字的婢女，都要學習《教女遺規》一書，內容和女四書大同小異。”
“那些不過是做做樣子，讓宮中奴才學習，好讓她們別整日異想天開，妄圖攀龍附鳳。”荃蕙不以為意的笑了笑，豪氣地說道：“我們旗人要的是英姿煞爽，才不稀罕那種矯揉造作的女人，且我知道寶親王身邊有個叫敏芝的侍妾，最擅長弓馬騎射，所以每次寶親王隨駕圍獵，都帶著她在身邊。”
彩繡無奈的搖搖頭，始終想不明白，堂堂嫡出的千金小姐，既然逃過了選為妃嬪的命運，為何不選一個門當戶對的官員為人正室，怎麽都好過低眉順目的做小。
雖然秀女婚嫁，都由皇帝決定，但年前也有幾位貝子來府中求親，隻要荃蕙肯定頭，作為皇族子弟，上書雍正帝請求指婚還不是難事。
“你說的那位芝夫人得寵，皆因她是寶親王第一位夫人。”彩繡將新打製的首飾一一給荃蕙過目，又為其重梳能搭配這些釵環的發髻，然後繼續剛才的話題。“可後來寶親王娶了現在的嫡福晉，她就不怎麽得寵了，聽說地位還不如宮婢出身的蘭夫人。再說了，寶親王如此年輕，已有眾多妻妾，光是女人間的勾心鬥角，就夠你受的。”
彩繡的表姐在宮中做奶母，所以重華宮的消息，她打聽了不少。
“那是因為她不得熹妃娘娘的心意。”荃蕙在穿衣鏡前轉了個圈，得意地笑道：“我就不同了，熹妃娘娘對我很滿意，有她庇佑著，還怕那些人嗎？”
複選時雖然受到熹妃青睞，可迴來以後始終沒有等到指婚的消息，直到重陽節熹妃賞下一對金累絲萬年如意，她惴惴不安的心，總算平靜了下來。“稱心如意”，這樣的讚賞，以表明了熹妃對她的滿意。
寶親王弘曆，是王族宗親中，是最出類拔萃的皇子，不但文武雙全，還俊朗不凡，雖然身邊已有九位妻妾，仍然是京城千金小姐，夢寐以求的夫婿人選。
這幾個月以來，她早晚誠心禱告，希望能美夢成真。
“除了嫡福晉和芝夫人，寶親王身邊的其他侍妾，都是熹妃娘娘安排的。”彩繡忍不住潑冷水，嘮叨道：“可我聽說，真正能在寶親王心裏排得上號，也就嫡福晉、芝夫人、蘭夫人，這三位最早的妻妾。其她的那些侍妾，兩三個月都未必能得一次留門，若小姐真嫁過去，可是排在第十位呢。怎麽說你都是正房嫡出，從小到大就被老爺和夫人捧在手心裏寵著，未曾受過半點委屈，府中姐妹對你都很謙讓，若嫁入那樣的王侯府邸，隻怕會吃苦頭啊。”
荃蕙還真把這番擔憂的話語，聽進去了幾分，腦子有一瞬間的空白，麵色凝重的沉思了許久。
以前聽親戚家的姐妹談論弘曆，她都是一笑置之，因為在她的概念裏麵，皇族的王子，才德兼備者都難逃悲慘的下場，隻有工於心計之輩，才能脫穎而出。
所以，在見到弘曆之前，她一直認為，這個被人所追捧的寶親王，大不了隻是個城府極深的偽君子。
直到今年的元宵節，無意中在花燈會上與弘曆擦肩而過，他那溫潤如玉的風采，平易近人的個性，滿腹經綸的才學，都深深俘獲了她的心，讓她忍不住於人群中默默跟隨，可惜後來出了亂子，她被表姐拉著跑開了，不然定會不過一切的上前結識。
而對宮裏的情況，她也並非全無所聞。
父親在朝為官，眼觀六路耳聽八方，是免遭災禍的基本法則。所以，即使律法不容，父親仍然結交內監，並暗通太醫，從各種渠道打聽購買宮中消息，以便應對無失。
熹妃是什麽樣的人物，她也從父母那邊聽到不少，所以之前複選時，才會刻意賣乖討好。
對弘曆一見鍾情，本來不曾抱有幻想，可既然天賜機緣，她就一定要好好把握。
“嫁給哪個男人，是不用和其他女人分享夫君的？”深吸口氣，荃蕙柔柔地歎道：“自古以來，有本事的男人都是三妻四妾，皇室宗親更是妻妾成群，身為女子和別人分享丈夫，這是不可擺脫的宿命。與其嫁給陌生人，不如嫁給自己心儀的，就算是為妾也心甘情願。何況以寶親王還是儲君人選，若以後能繼承帝業，我便是皇妃之尊，還能光耀門楣呢。”
望著鏡中的自己，她的容貌不輸給弘曆的任何一位妻妾，雖然無法做到女四書中的曲從卑弱，但她也非無理取鬧之輩，不管用什麽方法，隻要可以嫁過去，她相信就一定能以真情打動弘曆。
“小姐，若真是成了帝妃，日子可就更難過了。”彩繡愁眉緊蹙地說道：“你博古通今，難道不知‘最是無情帝王家’嗎？還有，你看了那麽多風月閑書，就應該知道兩情相悅，才能天長地久。你和寶親王根本就是陌生人，若論容貌，他的妻妾都是佳人；若論才學，上有嫡福晉，下有蘭夫人；若論閨秀，你恐怕是誰都比不上吧！”
“死丫頭，你舌頭是生瘡，還是化膿了，滿口晦氣話。”荃蕙心裏清楚，這是彩繡的好意，所以言詞雖重，臉上卻無半點怒氣。“不過你有一句話說對了，我和寶親王還是陌生人，得想個法子先結交他，就像書中寫的那樣，才子佳人偶然相遇，便從此魂牽夢縈。”
“啊！”彩繡驚訝的目瞪口呆，愣了半晌才說道：“小姐，那些書裏麵的東西都是胡編亂造，怎麽能當真啊！”
“誰說不行！”荃蕙眸光一轉，自我陶醉的笑著，幽幽說道：“多派些人去打聽著，寶親王什麽時候迴京，平常喜歡逛什麽地方，隻要我有心，還怕安排不出好戲嗎。最好是上演一出，眾裏尋‘她’千百迴，驀然迴首，那人卻在燈火闌珊處。讓寶親王對我一見鍾情，隻要兩情相悅，就算嫁過去後僅號格格，我也不在乎。”
彩繡無奈的一翻白眼，這就是看閑書的後果，不是移了性情，而是走火入魔了。
荃蕙沒有注意到彩繡的表情，而是沉醉在自己所幻想的美夢中，卻忘了現實的殘忍。
“三者蓋女人之常道，禮法之典教矣。謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也……”
悠揚的誦讀聲從荷塘畔的水榭傳出，可那聲音卻越來越小，靜默了半晌，突然聽到啪地一聲，像是書卷被重重的甩蓋在桌上。
“這是什麽玩意兒啊！”荃蕙厭惡地撇了撇嘴，隨手抓起桌上果盤中的一個梨，大口大口的啃了起來，還嘟囔地抱怨道：“卑弱、執勤、繼祭祀，要做到這三點才能讓恥辱遠離自身？呸，這根本就是在自我羞辱嘛！還卑弱第一，不過就是刻意討好男人的混書，女人要是都這樣，男人還不更無法無天啦。”
出生在老輩的旗人的家庭，雖然也是自幼讀書習字，卻從未看過這類書。可自從那次複選迴府，父親就命她熟讀女四書，常聽說髒唐臭漢，宋若莘撰著的《女論語》，和班昭所著的《女誡》就被排到最後。
前幾個月，讀明成祖徐皇後的《內訓》，還有王相之母的《女範捷錄》，已經是無名火起三千丈，今日再一翻開《女誡》，那第一條就讓她大為反感。
《詩經?小雅》中說：乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。
此言分明就是重男輕女的胡話，班昭既為一代才女，又曾教授於皇後，應該為女人爭氣才對，怎麽還把“弄璋弄瓦”引為典故理據。
想想那漢室江山，先有臨朝稱製的呂雉，後有興國繼世的鄧綏，這兩位執掌天下，締造盛世的女人，若也是頂著“卑弱曲從”的枷鎖做人，豈能駕馭朝中文武官員，於亂世中執政。
忽然，有腳步聲由遠至近，荃蕙連忙翻開書，裝模作樣的繼續規矩誦讀。
“晚寢早作，勿憚夙夜，執務私事，不辭劇易，所作必成，手跡整理，是謂執勤也。”
水榭的門被推開，穿著翠色棉襖的小丫頭緩步上樓，手中捧著一套新裁製的錦襖，和剛送來的首飾，這些都是為萬壽節，入圓明園赴宴所做的準備。
“小姐別緊張，是奴婢呢。”名叫彩繡的丫環是府中的家生奴才，作為荃蕙的貼身婢女，主仆二人自幼一起長大，所以情同姐妹。
彩繡笑著搖了搖頭，老爺交代了功課，可荃蕙竟是明修棧道暗渡陳倉，幾個月下來，女四書隻看了兩本，可悄悄從琉璃廠淘迴來的風月閑書，卻是愛的廢寢忘食。
豈知高門大戶人家，向來不許姑娘們偷看這樣的文章，最怕是那些情愛言詞移了性情，過早知道男女之事，招惹情思縈逗，生出歪風邪氣，有辱父母顏麵。
可她伺候的這位小姐倒好，人前是一副知書達理的模樣，暗地裏那《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》每套都私自買迴府中細讀，前幾日偶聽人說《金瓶梅》所用筆墨極妙，就心心念念也想弄來一套，好在被她攔住，不然大家閨秀的名節全毀了。
“我阿瑪呢？”荃蕙往樓下探了探，一揚眉梢，撇嘴問道：“他不是說要考我默書嗎？”
“若真來考，小姐你能背誦下來嗎？”彩繡抿嘴一笑，直言不諱道：“我剛才聽，小姐才讀到第一段，就滿口抱怨了。”
“這種打壓女人的文章，誰能看得下去啊！”荃蕙拿起書翻了翻，又在彩繡麵前晃了晃，再次扔迴到桌上。“你讀過嗎？你背過嗎？”
“凡為女子，卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四，專心第五，曲從第六，叔妹第七。女子四行，德、言、容、功，不必才明絕異，不必辯口利辭，不必顏色美麗，不必工巧過人。”彩繡淡然的說出了書中大意，又笑著解釋道：“咱們府上的家生奴才，雖然認字不多，但女四書可是從小就熟讀。”
“可阿瑪以前，都沒讓我讀過這類的書啊！”荃蕙雙手托著臉頰，滿眼疑惑地望著彩繡。
“小姐，我們是漢人，你是滿人，本來教育就不同嘛。”把衣裳擱在身旁的高幾上，整理掉落滿地的書冊，彩繡又笑道：“漢人女子，講的是大門不出二門不邁，規規矩矩的在閣中學習琴棋書畫，練字繡花，別說是外客，就算族中男子都不肯輕見。可旗人女子就自由多了，迎來送往當家作主，出府遊玩騎馬射獵，都是尋常事。若不是老爺知道，小姐可能要嫁給寶親王，也不會讓你研讀這些書。”
聽聞此言，荃蕙眼眸一亮，問道：“難道宮裏又有什麽消息傳出來？”
“熹妃娘娘身邊的總管太監來了，老爺正在上房接待呢。”總算把亂七八糟的書屋整理完畢，彩繡又往爖火中多加了幾塊碳，讓屋子更加暖和些，才說道：“聽說熹妃娘娘有意讓你提早兩日入圓明園，又想留你在禦園住到冬至前呢。”
“那太好，至少好長一段日子，不用讀這些惡心的文章。”荃蕙興奮的把書扔了老遠，又從書櫃深處，取出一套訂著“詩經”書皮的《桃花扇》，如癡如醉的細讀著。
“小姐，先來試試衣服，要是不合身，我立刻讓人送去改。”抽過荃蕙手中的閑書，拉其到穿衣鏡前，卻又忍不住歎道：“宮中可沒有你想得那麽好，我聽說上至妃嬪，下到不識字的婢女，都要學習《教女遺規》一書，內容和女四書大同小異。”
“那些不過是做做樣子，讓宮中奴才學習，好讓她們別整日異想天開，妄圖攀龍附鳳。”荃蕙不以為意的笑了笑，豪氣地說道：“我們旗人要的是英姿煞爽，才不稀罕那種矯揉造作的女人，且我知道寶親王身邊有個叫敏芝的侍妾，最擅長弓馬騎射，所以每次寶親王隨駕圍獵，都帶著她在身邊。”
彩繡無奈的搖搖頭，始終想不明白，堂堂嫡出的千金小姐，既然逃過了選為妃嬪的命運，為何不選一個門當戶對的官員為人正室，怎麽都好過低眉順目的做小。
雖然秀女婚嫁，都由皇帝決定，但年前也有幾位貝子來府中求親，隻要荃蕙肯定頭，作為皇族子弟，上書雍正帝請求指婚還不是難事。
“你說的那位芝夫人得寵，皆因她是寶親王第一位夫人。”彩繡將新打製的首飾一一給荃蕙過目，又為其重梳能搭配這些釵環的發髻，然後繼續剛才的話題。“可後來寶親王娶了現在的嫡福晉，她就不怎麽得寵了，聽說地位還不如宮婢出身的蘭夫人。再說了，寶親王如此年輕，已有眾多妻妾，光是女人間的勾心鬥角，就夠你受的。”
彩繡的表姐在宮中做奶母，所以重華宮的消息，她打聽了不少。
“那是因為她不得熹妃娘娘的心意。”荃蕙在穿衣鏡前轉了個圈，得意地笑道：“我就不同了，熹妃娘娘對我很滿意，有她庇佑著，還怕那些人嗎？”
複選時雖然受到熹妃青睞，可迴來以後始終沒有等到指婚的消息，直到重陽節熹妃賞下一對金累絲萬年如意，她惴惴不安的心，總算平靜了下來。“稱心如意”，這樣的讚賞，以表明了熹妃對她的滿意。
寶親王弘曆，是王族宗親中，是最出類拔萃的皇子，不但文武雙全，還俊朗不凡，雖然身邊已有九位妻妾，仍然是京城千金小姐，夢寐以求的夫婿人選。
這幾個月以來，她早晚誠心禱告，希望能美夢成真。
“除了嫡福晉和芝夫人，寶親王身邊的其他侍妾，都是熹妃娘娘安排的。”彩繡忍不住潑冷水，嘮叨道：“可我聽說，真正能在寶親王心裏排得上號，也就嫡福晉、芝夫人、蘭夫人，這三位最早的妻妾。其她的那些侍妾，兩三個月都未必能得一次留門，若小姐真嫁過去，可是排在第十位呢。怎麽說你都是正房嫡出，從小到大就被老爺和夫人捧在手心裏寵著，未曾受過半點委屈，府中姐妹對你都很謙讓，若嫁入那樣的王侯府邸，隻怕會吃苦頭啊。”
荃蕙還真把這番擔憂的話語，聽進去了幾分，腦子有一瞬間的空白，麵色凝重的沉思了許久。
以前聽親戚家的姐妹談論弘曆，她都是一笑置之，因為在她的概念裏麵，皇族的王子，才德兼備者都難逃悲慘的下場，隻有工於心計之輩，才能脫穎而出。
所以，在見到弘曆之前，她一直認為，這個被人所追捧的寶親王，大不了隻是個城府極深的偽君子。
直到今年的元宵節，無意中在花燈會上與弘曆擦肩而過，他那溫潤如玉的風采，平易近人的個性，滿腹經綸的才學，都深深俘獲了她的心，讓她忍不住於人群中默默跟隨，可惜後來出了亂子，她被表姐拉著跑開了，不然定會不過一切的上前結識。
而對宮裏的情況，她也並非全無所聞。
父親在朝為官，眼觀六路耳聽八方，是免遭災禍的基本法則。所以，即使律法不容，父親仍然結交內監，並暗通太醫，從各種渠道打聽購買宮中消息，以便應對無失。
熹妃是什麽樣的人物，她也從父母那邊聽到不少，所以之前複選時，才會刻意賣乖討好。
對弘曆一見鍾情，本來不曾抱有幻想，可既然天賜機緣，她就一定要好好把握。
“嫁給哪個男人，是不用和其他女人分享夫君的？”深吸口氣，荃蕙柔柔地歎道：“自古以來，有本事的男人都是三妻四妾，皇室宗親更是妻妾成群，身為女子和別人分享丈夫，這是不可擺脫的宿命。與其嫁給陌生人，不如嫁給自己心儀的，就算是為妾也心甘情願。何況以寶親王還是儲君人選，若以後能繼承帝業，我便是皇妃之尊，還能光耀門楣呢。”
望著鏡中的自己，她的容貌不輸給弘曆的任何一位妻妾，雖然無法做到女四書中的曲從卑弱，但她也非無理取鬧之輩，不管用什麽方法，隻要可以嫁過去，她相信就一定能以真情打動弘曆。
“小姐，若真是成了帝妃，日子可就更難過了。”彩繡愁眉緊蹙地說道：“你博古通今，難道不知‘最是無情帝王家’嗎？還有，你看了那麽多風月閑書，就應該知道兩情相悅，才能天長地久。你和寶親王根本就是陌生人，若論容貌，他的妻妾都是佳人；若論才學，上有嫡福晉，下有蘭夫人；若論閨秀，你恐怕是誰都比不上吧！”
“死丫頭，你舌頭是生瘡，還是化膿了，滿口晦氣話。”荃蕙心裏清楚，這是彩繡的好意，所以言詞雖重，臉上卻無半點怒氣。“不過你有一句話說對了，我和寶親王還是陌生人，得想個法子先結交他，就像書中寫的那樣，才子佳人偶然相遇，便從此魂牽夢縈。”
“啊！”彩繡驚訝的目瞪口呆，愣了半晌才說道：“小姐，那些書裏麵的東西都是胡編亂造，怎麽能當真啊！”
“誰說不行！”荃蕙眸光一轉，自我陶醉的笑著，幽幽說道：“多派些人去打聽著，寶親王什麽時候迴京，平常喜歡逛什麽地方，隻要我有心，還怕安排不出好戲嗎。最好是上演一出，眾裏尋‘她’千百迴，驀然迴首，那人卻在燈火闌珊處。讓寶親王對我一見鍾情，隻要兩情相悅，就算嫁過去後僅號格格，我也不在乎。”
彩繡無奈的一翻白眼，這就是看閑書的後果，不是移了性情，而是走火入魔了。
荃蕙沒有注意到彩繡的表情，而是沉醉在自己所幻想的美夢中，卻忘了現實的殘忍。