到了十二月裏，西京行宮原本便在山陰之處，夏日尤可避暑，但到了冬日，四周皆是一股陰寒之意。真真叫人無法逃遁，茯若素來便有些畏寒，偏生今年的冬日又是格外寒冷，倒是讓她咳疾又犯了。安尚儀年老，天寒霜凍的，諸事都交予了白司儀打理，寶帶去向白司儀說過數次討藥方來。但白司儀每每都隻是言語道：“到底是從皇宮裏出來的，咱們這裏青黃不接，有沒有現成的太醫院供著。哪有藥方。且還是安心養病吧。左不過就在這行宮了此殘生了，早些去了，倒也了悟了。”
寶帶被這話氣的了不得，也不敢迴去給茯若言明，隻是迴去推脫道：“隔幾日便會有的。茯若病的不輕，倒也未曾理會。每日隻是臥在床上休息。其餘諸事一概不理。”
過了幾日，茯若的身子稍稍好些，隻說是在房裏悶了那麽幾日委實憋得慌，隻是吩咐了寶帶隨她去寶慶堂坐坐，寶慶堂便是鄭昭媛的居所了。那寶慶堂雖小，裏頭隻是住著鄭昭媛與貼身伺候她的宮女翠雲。茯若偶爾會來此處，今日到了堂外，卻見是翠雲正在掃雪。見是茯若來了，隻是笑吟吟請了茯若進去坐，說是鄭昭媛現正在裏頭。
鄭昭媛在堂內看書，聞聲見是茯若，隻是淡淡道：“皇後來了。”
茯若稍稍行了見長輩之禮，道：“天氣冷的緊，本宮前幾日臥病了幾日。今日隻想著出來走走，順便來看看鄭昭媛。”
鄭昭媛道：“皇後來了也好，我在這無事，皇後來了此處，也可與我言語幾句。”
茯若慢慢道：“過了除夕，便是宣和十八年了，本宮算算彈指一揮間，本宮入宮已有將近十八年了。當年本宮還隻有十五歲。”
鄭昭媛打量茯若兩眼，徐徐道：“這又算的什麽，我這老婆子在這行宮都已住了二十餘年。皇後如今才來了一年，莫非便有了滄海桑田之感，倘若到了我這個歲數，又要如何。”
茯若緩緩搖頭，道：“本宮倒不是在意年歲，隻是想著本宮這十八年來，似乎行在雲間，仿佛兩手空空，什麽也未曾抓在手裏。”
鄭昭媛點點頭，道：“皇後好歹還有個名位，且瞧瞧我這個老人，如今已是五十二歲的人了。卻還是個昭媛的位分，且亦不能晉了太妃之位，也不能似旁的太妃太嬪那般享福。我思索這數十年，方才頓悟，人生原本便是空手來空手去的。”
茯若心下感念不已，忽而道：“明宗皇帝身邊的後妃不多，亦不過才五個人罷了。如今唯一在世唯有昭媛和宮裏的母後皇太後了。”
鄭昭媛望著窗外飄絮，四周靜謐，神色沉浸在往事之中，緩緩道來：“明宗皇帝的後妃可算是曆代皇帝最少的一位了。隻是他到底是個癡情人，先是念著嫡妃歐陽氏，隨後又專寵於純獻皇貴妃。咱們這些個不得誌的，他連正眼也不會瞧瞧。便是皇後上官氏，他待她亦是極為冷淡敷衍。雖說時常去她的鳳儀宮陪她用膳，但左不過也是去陪她的嫡女安惠的。因著明聖太後乃是上官氏母親的表姐。且上官氏的母親又是公主。明宗皇帝為了顧惜她們的麵子，待上官氏倒也好。隻是情分全無。”
茯若隻會淺淺盈盈道：“怪道昭惠皇太後那般憎惡純獻皇貴妃，原來是為了這個。”
鄭昭媛道：“是啊，因著後來明聖太後薨逝，明宗皇帝倒是越發冷落了上官氏。偏偏這時候他又起了心思要立純獻皇貴妃的兒子做皇太子。朝臣不允。隻說是太子應由皇後所出，且偏偏這時上官氏又懷了身孕。隻是不知怎的了，後來她的孩子沒能保住。當時是我在伺候明宗皇帝，他得知了上官氏的孩子沒了，竟是反倒笑了起來。我當時倒也覺得上官氏可憐。”
茯若微微側目，心下不禁駭然，心下更添了幾分對昭惠太後的同情之意，又細細思索，雖說昭惠太後平日手段鐵腕，不但後宮事務被她一手掌握，便是前朝政事她也時常置喙。便是仁惠皇太後亦是被她打壓了數十年，但聽聞她昔年的遭遇，才恍然明白竟是這般生死曆練才使得她這般的處心積慮。原來她嫁的夫君，待她竟是這般薄情。憑她是皇後又如何。鳳位於她，不過隻是一件藏了銀針的錦衣華服罷了。外麵瞧著富貴華麗，但內裏早已被戳的千瘡百孔了。
鄭昭媛複又道：“但那上官氏也著實厲害，她得知自己的孩子沒了，亦不哭鬧，便似什麽事也沒發生似的。我倒也真是佩服她。”
茯若道：“後來的皇貴妃薨逝，又是怎麽迴事？”
鄭昭媛蹙眉思索良久，才緩緩道：“隨後，皇貴妃的一雙兒女都染上了高熱，拖了半月，竟是越發的重了。隨後便歿了，皇貴妃倒也病倒了，當時上官氏隻說打理六宮，忙不開手來，隻讓我去照料皇貴妃的病情。
我想著她是皇後倒是去了。誰知她竟是有心如此的，她暗暗吩咐太醫給皇貴妃開些相克的藥物，使得皇貴妃病上加病。隨後也歿了。隻將這一切的罪過推到我身上，隻說是我照料不善。將我發落到了此處。”
茯若道：“昭媛是如何發現此事的。”
鄭昭媛淺淺道：“本宮原略略通些醫理。皇貴妃患的乃是憂思驚懼之症，原開些安神的藥物便可。但我聽聞給皇貴妃服侍的人說那藥極苦，皇貴妃每每服藥都十分艱難，安神藥怎會有極苦的藥材，我這才曉得出了差錯。我原以為是太醫院的不當心，且我亦怨恨皇貴妃專寵了那麽些年，亦未向上稟報。隨後待得皇貴妃薨了，上官氏打發宮女來攆我出宮的時候，我才知道受了她的算計。”
茯若幽幽道：“這未免有些牽強了，倘若當時昭媛是個仔細的，將此事稟告給了明宗，那麽此事豈不是敗了。皇太後她能冒這麽大的險麽？”
鄭昭媛蹙眉想了一想，道：“那上官氏當時也不過才二十出頭，但她的心思手段極是厲害，我原本便怨恨純獻皇貴妃得寵，時常在背後抱怨，她定是算準了她安心讓皇貴妃吃些苦頭，這事便瞞了過去。好精細的手段。我亦是在這思量了半年，才知曉了到底是怎麽被她算計了。”
茯若暗暗心驚，原本她隻是以為昭惠太後手段淩厲如同雷霆之勢，沒曾想，她的心思也是這般深沉。倘若昔日的薛氏有她的智謀，自己焉能鬥得過？
鄭昭媛道：“我聽聞宮中有兩位皇太後。隻是不知，另一位聖母皇太後能否應付得過來上官氏。”
茯若聞了，燦然淺笑道：“不瞞昭媛，皇上的生母仁惠皇太後宋氏乃是本宮的嫡親姑母。本宮父兄與她乃是一父所出。”
鄭昭媛點點頭，道：“我就猜到皇後的來頭不小，否則當今皇帝對你厭棄如斯，將你貶黜到了此處，怎的還能保全你的後位。原來是為了這層關係。”
茯若無奈笑道：“本宮的後位得以保全倒並非是因為皇上念及著仁惠太後之故，隻因昭惠太後竭力保全罷了。”
鄭昭媛“咦”了一聲，好奇道：“怎的那上官氏竟也有這個善心了，你的後位被廢了，她便可扶持她在宮中的親信入主中宮，她怎會保全你的後位。”
茯若靜靜出神道：“如今的後宮裏又出了一位寵冠六宮皇貴妃，且皇上專寵於她亦有十餘年了。隻是可惜，昭惠太後與她結了仇怨，若是本宮的後位不保，皇上自然是要抬舉了那皇貴妃的。興許昭惠太後保全本宮，亦是為了保全自身吧。”
二人言語了這般久，才迴過神來，望向窗外，原來早已是月色清明的時候了，上弦月，清冷出挑。
寶帶被這話氣的了不得，也不敢迴去給茯若言明，隻是迴去推脫道：“隔幾日便會有的。茯若病的不輕，倒也未曾理會。每日隻是臥在床上休息。其餘諸事一概不理。”
過了幾日，茯若的身子稍稍好些，隻說是在房裏悶了那麽幾日委實憋得慌，隻是吩咐了寶帶隨她去寶慶堂坐坐，寶慶堂便是鄭昭媛的居所了。那寶慶堂雖小，裏頭隻是住著鄭昭媛與貼身伺候她的宮女翠雲。茯若偶爾會來此處，今日到了堂外，卻見是翠雲正在掃雪。見是茯若來了，隻是笑吟吟請了茯若進去坐，說是鄭昭媛現正在裏頭。
鄭昭媛在堂內看書，聞聲見是茯若，隻是淡淡道：“皇後來了。”
茯若稍稍行了見長輩之禮，道：“天氣冷的緊，本宮前幾日臥病了幾日。今日隻想著出來走走，順便來看看鄭昭媛。”
鄭昭媛道：“皇後來了也好，我在這無事，皇後來了此處，也可與我言語幾句。”
茯若慢慢道：“過了除夕，便是宣和十八年了，本宮算算彈指一揮間，本宮入宮已有將近十八年了。當年本宮還隻有十五歲。”
鄭昭媛打量茯若兩眼，徐徐道：“這又算的什麽，我這老婆子在這行宮都已住了二十餘年。皇後如今才來了一年，莫非便有了滄海桑田之感，倘若到了我這個歲數，又要如何。”
茯若緩緩搖頭，道：“本宮倒不是在意年歲，隻是想著本宮這十八年來，似乎行在雲間，仿佛兩手空空，什麽也未曾抓在手裏。”
鄭昭媛點點頭，道：“皇後好歹還有個名位，且瞧瞧我這個老人，如今已是五十二歲的人了。卻還是個昭媛的位分，且亦不能晉了太妃之位，也不能似旁的太妃太嬪那般享福。我思索這數十年，方才頓悟，人生原本便是空手來空手去的。”
茯若心下感念不已，忽而道：“明宗皇帝身邊的後妃不多，亦不過才五個人罷了。如今唯一在世唯有昭媛和宮裏的母後皇太後了。”
鄭昭媛望著窗外飄絮，四周靜謐，神色沉浸在往事之中，緩緩道來：“明宗皇帝的後妃可算是曆代皇帝最少的一位了。隻是他到底是個癡情人，先是念著嫡妃歐陽氏，隨後又專寵於純獻皇貴妃。咱們這些個不得誌的，他連正眼也不會瞧瞧。便是皇後上官氏，他待她亦是極為冷淡敷衍。雖說時常去她的鳳儀宮陪她用膳，但左不過也是去陪她的嫡女安惠的。因著明聖太後乃是上官氏母親的表姐。且上官氏的母親又是公主。明宗皇帝為了顧惜她們的麵子，待上官氏倒也好。隻是情分全無。”
茯若隻會淺淺盈盈道：“怪道昭惠皇太後那般憎惡純獻皇貴妃，原來是為了這個。”
鄭昭媛道：“是啊，因著後來明聖太後薨逝，明宗皇帝倒是越發冷落了上官氏。偏偏這時候他又起了心思要立純獻皇貴妃的兒子做皇太子。朝臣不允。隻說是太子應由皇後所出，且偏偏這時上官氏又懷了身孕。隻是不知怎的了，後來她的孩子沒能保住。當時是我在伺候明宗皇帝，他得知了上官氏的孩子沒了，竟是反倒笑了起來。我當時倒也覺得上官氏可憐。”
茯若微微側目，心下不禁駭然，心下更添了幾分對昭惠太後的同情之意，又細細思索，雖說昭惠太後平日手段鐵腕，不但後宮事務被她一手掌握，便是前朝政事她也時常置喙。便是仁惠皇太後亦是被她打壓了數十年，但聽聞她昔年的遭遇，才恍然明白竟是這般生死曆練才使得她這般的處心積慮。原來她嫁的夫君，待她竟是這般薄情。憑她是皇後又如何。鳳位於她，不過隻是一件藏了銀針的錦衣華服罷了。外麵瞧著富貴華麗，但內裏早已被戳的千瘡百孔了。
鄭昭媛複又道：“但那上官氏也著實厲害，她得知自己的孩子沒了，亦不哭鬧，便似什麽事也沒發生似的。我倒也真是佩服她。”
茯若道：“後來的皇貴妃薨逝，又是怎麽迴事？”
鄭昭媛蹙眉思索良久，才緩緩道：“隨後，皇貴妃的一雙兒女都染上了高熱，拖了半月，竟是越發的重了。隨後便歿了，皇貴妃倒也病倒了，當時上官氏隻說打理六宮，忙不開手來，隻讓我去照料皇貴妃的病情。
我想著她是皇後倒是去了。誰知她竟是有心如此的，她暗暗吩咐太醫給皇貴妃開些相克的藥物，使得皇貴妃病上加病。隨後也歿了。隻將這一切的罪過推到我身上，隻說是我照料不善。將我發落到了此處。”
茯若道：“昭媛是如何發現此事的。”
鄭昭媛淺淺道：“本宮原略略通些醫理。皇貴妃患的乃是憂思驚懼之症，原開些安神的藥物便可。但我聽聞給皇貴妃服侍的人說那藥極苦，皇貴妃每每服藥都十分艱難，安神藥怎會有極苦的藥材，我這才曉得出了差錯。我原以為是太醫院的不當心，且我亦怨恨皇貴妃專寵了那麽些年，亦未向上稟報。隨後待得皇貴妃薨了，上官氏打發宮女來攆我出宮的時候，我才知道受了她的算計。”
茯若幽幽道：“這未免有些牽強了，倘若當時昭媛是個仔細的，將此事稟告給了明宗，那麽此事豈不是敗了。皇太後她能冒這麽大的險麽？”
鄭昭媛蹙眉想了一想，道：“那上官氏當時也不過才二十出頭，但她的心思手段極是厲害，我原本便怨恨純獻皇貴妃得寵，時常在背後抱怨，她定是算準了她安心讓皇貴妃吃些苦頭，這事便瞞了過去。好精細的手段。我亦是在這思量了半年，才知曉了到底是怎麽被她算計了。”
茯若暗暗心驚，原本她隻是以為昭惠太後手段淩厲如同雷霆之勢，沒曾想，她的心思也是這般深沉。倘若昔日的薛氏有她的智謀，自己焉能鬥得過？
鄭昭媛道：“我聽聞宮中有兩位皇太後。隻是不知，另一位聖母皇太後能否應付得過來上官氏。”
茯若聞了，燦然淺笑道：“不瞞昭媛，皇上的生母仁惠皇太後宋氏乃是本宮的嫡親姑母。本宮父兄與她乃是一父所出。”
鄭昭媛點點頭，道：“我就猜到皇後的來頭不小，否則當今皇帝對你厭棄如斯，將你貶黜到了此處，怎的還能保全你的後位。原來是為了這層關係。”
茯若無奈笑道：“本宮的後位得以保全倒並非是因為皇上念及著仁惠太後之故，隻因昭惠太後竭力保全罷了。”
鄭昭媛“咦”了一聲，好奇道：“怎的那上官氏竟也有這個善心了，你的後位被廢了，她便可扶持她在宮中的親信入主中宮，她怎會保全你的後位。”
茯若靜靜出神道：“如今的後宮裏又出了一位寵冠六宮皇貴妃，且皇上專寵於她亦有十餘年了。隻是可惜，昭惠太後與她結了仇怨，若是本宮的後位不保，皇上自然是要抬舉了那皇貴妃的。興許昭惠太後保全本宮，亦是為了保全自身吧。”
二人言語了這般久，才迴過神來，望向窗外，原來早已是月色清明的時候了，上弦月，清冷出挑。