倪二臉上紅將起來，但還記得自己的職責，忙問道：“詐也有個根據。大爺是從哪裏猜出來的？”
馮紫英端起水來，發現正好喝了，一口氣先灌了半壺，喊了一聲痛快，方笑道：“這個倒是個巧事。你道上迴我為什麽要替你們出頭？那日恰好吃了一道菜，十分鮮嫩，瞧著有趣，特意找了你們廚子去問，卻道是老板娘親手做的，名字叫做傍林鮮。我就忽然想起來了，賈家二房的二爺寶玉，我們極好的。有次吃飯時，他說起過自家府裏有一道菜乃是他妹妹特意琢磨出來孝敬老太太的，就叫傍林鮮，乃是從古書上瞧來的菜譜。我就疑惑，莫不是巧合？”
“誰知那日因我帶了幾個唱曲兒的小幺兒來，廚下好心，給他們上了一壺茉莉花兒。我本以為是京裏常見的茉莉花茶，誰知竟是茉莉花苞炮製的幹花兒，清香無比。偏這個茶，我不僅聽寶玉說過，還承他的情帶給舍妹一包子嚐過。這下子可無疑了。”
馮紫英說著便笑了起來：“所以雖說你不承認，我卻知道，你這酒樓，與賈家絕脫不了幹係。”
話說到這裏，倪二直性子，便有些不知道怎麽往下接。
忽然門外一響，茜雪脆甜的聲音響了起來：“給馮家大爺請安。”
倪二臉上微微色變，但也隻好先跟同樣愣了愣神的馮紫英賠禮：“是我渾家。”
馮紫英眉梢又一動，嗬嗬地笑了起來，手裏鞭子一轉：“既是老板娘，那我得見見！”
茜雪這才推門進來，深深屈膝，規矩行禮：“見過馮家大爺。”
馮紫英一看她的身姿表情，竟是這樣不卑不亢，眼中異彩一閃，嗬嗬笑了一聲，方道：“老板娘出身不凡哪！”
茜雪坦然站直，叉手方寸，聲音清亮：“小婦人原在榮國府二房二爺身邊當差，二爺賜名茜雪。”
馮紫英微微一驚，忙站了起來，迴了半禮：“竟是玉兄的侍兒！倒的確聽得人提起過，說姑娘受了無妄之災，出府後不知所蹤。誰知歸宿竟在倪二兄弟這裏，真真是緣分了。”
茜雪頷首：“既然馮家大爺知道小婦人的事情原委，那小婦人敘事倒是容易了。小婦人在賈府時，便喜好琢磨這些。出府後與我這當家的結褵，自然是盡心幫襯。所以才將賈府的肴饌都流傳了出來。然這酒樓，的確是我們倪家自家的，與賈府無涉。馮大爺既然與寶二爺交好，自然知道賈家的事情。他們家有一個有這個眼光手段，有這個耐煩開這樣的酒樓麽？”
馮紫英聽得這樣色厲內荏的話，笑一笑，卻不肯說破。
茜雪見他如此厚道，眼睛微微一亮，看來三姑娘所料不差！態度頓時軟和下了三分，叉手問道：“隻是不知這菜肴和這花茶的話，還有哪一位貴人知道？”
馮紫英會意，笑道：“這個麽，寶玉當時說話時，隻有我和薛大傻子在，旁的不過幾個歌女小幺兒——他們都沒這個膽子亂說話。隻是不知道薛大傻子記不記得住這話——他可來過店裏？”
茜雪搖了搖頭，頓一頓，又道：“小婦人從賈府被趕了出來，原本就該有些骨氣，不再用他們家的東西，隻是這菜方子如今已經有了名氣，驟然改了隻怕反而招人疑惑。以後小婦人盡量少做，還請馮大爺不要將此事說與旁人，給小婦人留一條生路。”說著，便要跪倒。
馮紫英揮揮鞭子，不以為意：“這種長舌之語，我說它作甚？既然與你出身有涉，又是段傷心事，我今後再不提起就是。”
茜雪連忙道謝。
馮紫英不接那話，卻又試探道：“看來你們家乃是女子說了算數。那爺就不問倪二，且來問問你，如今這樣情形，你打算如何？”
茜雪冰雪聰明的人，立即便聽明白了馮紫英的暗示：他已經猜著了這酒樓乃是賈府內閫的本錢，心裏不禁對賈探春又多敬佩三分，乃半吐半露地告訴馮紫英：“說來都是我們想得太簡單了。這酒樓乃是我們半生積蓄，如此放手，委實心有不甘。上迴聽我們當家的說，與那人爭論時，馮大爺曾經出手相助，更曾有意借神武將軍府的參天大傘與我等擋風雨。隻是我們當家的不曾與我商議，當時不敢迴口。如今小婦人厚顏再求問馮家大爺一句，能否不計較我等當時有眼無珠不識好歹，果然笑納了我等甘願獻上的三成酒樓幹股？”
馮紫英目露欣賞，手裏的鞭子差些就要擊節讚歎了，連連點頭：“人家常說大丈夫能屈能伸。在我看來，你這小小的女子，能在這種時候，不迴過頭去求舊主人，也當得上一句巾幗英雄了！”
茜雪冷笑一聲，道：“舊主人？寶二爺尋常倒是個有情有義的舊主人。愛惜起來，一個針頭兒線腦兒的都是寶貝，翻臉無情時，便你是天下至誠的捧到他眼前，他也棄如敝履。其他的那些，若是我果然迴頭去求他們幫一把手，頃刻間便能吞了我們的酒樓，順手再將我和我們當家的都趕將出去，好安安心心地占了這裏！”
馮紫英嗬嗬大笑：“照你說的，若果然是把這裏的事情告訴了賈家的人，竟是引狼入室一般麽？”
茜雪斬釘截鐵：“正是！”
馮紫英連連點頭，笑道：“既然你看得到這一層，那我就收了你的酒樓！不過，我不用你三成幹股，你給我半成就行。沾了我馮家的馮字，想來旁人便來難為你，也要想一想我這個四九城有名的紈絝，會不會哪一日借著酒，去砸了他老婆的嫁妝鋪子！”
茜雪和倪二聽了這話，不由得又驚又喜，相視之餘，連忙都跪了下去：“我們很知道馮大爺是為了救我們才伸手相助，並不是要我們的東西。但這份深恩，並不是三兩句話便能算得清的，還請大爺不要嫌棄我們粗鄙，收下酒樓這三成幹股。我們保證不指著馮字在外頭惹是生非，給大爺添麻煩的！”
馮紫英示意鬆紋扶了倪二起來，笑道：“我和寶玉何等交情？原本我是一個大錢都不該收你的才對。隻是若我不收，你夫妻二人終究無法安心。是那個意思就罷了。再多了，就是你們抹黑我姓馮的品性了！”
話說到這個份兒上，倪二和茜雪隻得千恩萬謝地多磕了兩個頭，才罷。
馮紫英端起水來，發現正好喝了，一口氣先灌了半壺，喊了一聲痛快，方笑道：“這個倒是個巧事。你道上迴我為什麽要替你們出頭？那日恰好吃了一道菜，十分鮮嫩，瞧著有趣，特意找了你們廚子去問，卻道是老板娘親手做的，名字叫做傍林鮮。我就忽然想起來了，賈家二房的二爺寶玉，我們極好的。有次吃飯時，他說起過自家府裏有一道菜乃是他妹妹特意琢磨出來孝敬老太太的，就叫傍林鮮，乃是從古書上瞧來的菜譜。我就疑惑，莫不是巧合？”
“誰知那日因我帶了幾個唱曲兒的小幺兒來，廚下好心，給他們上了一壺茉莉花兒。我本以為是京裏常見的茉莉花茶，誰知竟是茉莉花苞炮製的幹花兒，清香無比。偏這個茶，我不僅聽寶玉說過，還承他的情帶給舍妹一包子嚐過。這下子可無疑了。”
馮紫英說著便笑了起來：“所以雖說你不承認，我卻知道，你這酒樓，與賈家絕脫不了幹係。”
話說到這裏，倪二直性子，便有些不知道怎麽往下接。
忽然門外一響，茜雪脆甜的聲音響了起來：“給馮家大爺請安。”
倪二臉上微微色變，但也隻好先跟同樣愣了愣神的馮紫英賠禮：“是我渾家。”
馮紫英眉梢又一動，嗬嗬地笑了起來，手裏鞭子一轉：“既是老板娘，那我得見見！”
茜雪這才推門進來，深深屈膝，規矩行禮：“見過馮家大爺。”
馮紫英一看她的身姿表情，竟是這樣不卑不亢，眼中異彩一閃，嗬嗬笑了一聲，方道：“老板娘出身不凡哪！”
茜雪坦然站直，叉手方寸，聲音清亮：“小婦人原在榮國府二房二爺身邊當差，二爺賜名茜雪。”
馮紫英微微一驚，忙站了起來，迴了半禮：“竟是玉兄的侍兒！倒的確聽得人提起過，說姑娘受了無妄之災，出府後不知所蹤。誰知歸宿竟在倪二兄弟這裏，真真是緣分了。”
茜雪頷首：“既然馮家大爺知道小婦人的事情原委，那小婦人敘事倒是容易了。小婦人在賈府時，便喜好琢磨這些。出府後與我這當家的結褵，自然是盡心幫襯。所以才將賈府的肴饌都流傳了出來。然這酒樓，的確是我們倪家自家的，與賈府無涉。馮大爺既然與寶二爺交好，自然知道賈家的事情。他們家有一個有這個眼光手段，有這個耐煩開這樣的酒樓麽？”
馮紫英聽得這樣色厲內荏的話，笑一笑，卻不肯說破。
茜雪見他如此厚道，眼睛微微一亮，看來三姑娘所料不差！態度頓時軟和下了三分，叉手問道：“隻是不知這菜肴和這花茶的話，還有哪一位貴人知道？”
馮紫英會意，笑道：“這個麽，寶玉當時說話時，隻有我和薛大傻子在，旁的不過幾個歌女小幺兒——他們都沒這個膽子亂說話。隻是不知道薛大傻子記不記得住這話——他可來過店裏？”
茜雪搖了搖頭，頓一頓，又道：“小婦人從賈府被趕了出來，原本就該有些骨氣，不再用他們家的東西，隻是這菜方子如今已經有了名氣，驟然改了隻怕反而招人疑惑。以後小婦人盡量少做，還請馮大爺不要將此事說與旁人，給小婦人留一條生路。”說著，便要跪倒。
馮紫英揮揮鞭子，不以為意：“這種長舌之語，我說它作甚？既然與你出身有涉，又是段傷心事，我今後再不提起就是。”
茜雪連忙道謝。
馮紫英不接那話，卻又試探道：“看來你們家乃是女子說了算數。那爺就不問倪二，且來問問你，如今這樣情形，你打算如何？”
茜雪冰雪聰明的人，立即便聽明白了馮紫英的暗示：他已經猜著了這酒樓乃是賈府內閫的本錢，心裏不禁對賈探春又多敬佩三分，乃半吐半露地告訴馮紫英：“說來都是我們想得太簡單了。這酒樓乃是我們半生積蓄，如此放手，委實心有不甘。上迴聽我們當家的說，與那人爭論時，馮大爺曾經出手相助，更曾有意借神武將軍府的參天大傘與我等擋風雨。隻是我們當家的不曾與我商議，當時不敢迴口。如今小婦人厚顏再求問馮家大爺一句，能否不計較我等當時有眼無珠不識好歹，果然笑納了我等甘願獻上的三成酒樓幹股？”
馮紫英目露欣賞，手裏的鞭子差些就要擊節讚歎了，連連點頭：“人家常說大丈夫能屈能伸。在我看來，你這小小的女子，能在這種時候，不迴過頭去求舊主人，也當得上一句巾幗英雄了！”
茜雪冷笑一聲，道：“舊主人？寶二爺尋常倒是個有情有義的舊主人。愛惜起來，一個針頭兒線腦兒的都是寶貝，翻臉無情時，便你是天下至誠的捧到他眼前，他也棄如敝履。其他的那些，若是我果然迴頭去求他們幫一把手，頃刻間便能吞了我們的酒樓，順手再將我和我們當家的都趕將出去，好安安心心地占了這裏！”
馮紫英嗬嗬大笑：“照你說的，若果然是把這裏的事情告訴了賈家的人，竟是引狼入室一般麽？”
茜雪斬釘截鐵：“正是！”
馮紫英連連點頭，笑道：“既然你看得到這一層，那我就收了你的酒樓！不過，我不用你三成幹股，你給我半成就行。沾了我馮家的馮字，想來旁人便來難為你，也要想一想我這個四九城有名的紈絝，會不會哪一日借著酒，去砸了他老婆的嫁妝鋪子！”
茜雪和倪二聽了這話，不由得又驚又喜，相視之餘，連忙都跪了下去：“我們很知道馮大爺是為了救我們才伸手相助，並不是要我們的東西。但這份深恩，並不是三兩句話便能算得清的，還請大爺不要嫌棄我們粗鄙，收下酒樓這三成幹股。我們保證不指著馮字在外頭惹是生非，給大爺添麻煩的！”
馮紫英示意鬆紋扶了倪二起來，笑道：“我和寶玉何等交情？原本我是一個大錢都不該收你的才對。隻是若我不收，你夫妻二人終究無法安心。是那個意思就罷了。再多了，就是你們抹黑我姓馮的品性了！”
話說到這個份兒上，倪二和茜雪隻得千恩萬謝地多磕了兩個頭，才罷。