姊妹四個拉了寶玉，又說說笑笑地迴了賈母處。正值邢夫人王夫人過來請安，看著她們歡聲笑語的，連邢夫人都不由自主地笑開了眉：“老太太，您快瞧這幾個孩子。看著她們這樣開開心心的，咱們有多少愁不散的？”
雖然剛剛目睹了寶釵和探春一陣的暗流湧動、刀光劍影，但終究還是早就習慣了裝看不見，賈母也滿麵歡喜，笑著拉了邢夫人的手拍了拍，感慨道：“是啊。我老啦，你和老二家的也都不年輕了。這個家，早晚都得讓這些孩子操持。她們還能這樣玩幾天？所以我縱著她們一點子。等到出閣的出閣，娶親的娶親，可就沒這麽無憂無慮了。”
邢夫人的笑容頓時有些發僵。
她想到了王熙鳳，又想到了大姐兒，心裏微微地發虛。
誰知寶玉聽見，竟破天荒地轉了過來，笑著扶了邢夫人的肩，道：“大娘不必傷感，迴頭，我們跟著二姐姐，多多地去您那裏玩，陪您一處玩笑，好不好？”
邢夫人被這幾句話暖得眼底就是一濕，緊緊地拉了寶玉，連連點頭：“我是巴不得。到時候你們想什麽好吃的好玩的，隻管跟我說，我都給你弄了來！”
王夫人看著兒子討了邢夫人的真心喜歡，自然得意，剛要插口說話，外頭有人來報：“宮裏來人了。”
一家子連忙都站了起來，賈母也有些吃驚。
寶釵和探春剛迴來三天，怎麽這就又有旨意了？敢是宮裏出了什麽事？
隻見重華宮的掌宮太監夏守忠滿臉堆笑地跟著賈璉進來，提了一盞宮燈。敢情，是來送燈謎的。
眾人都鬆了口氣。
夏守忠的話句句意有所指：“貴妃娘娘請了皇後娘娘的旨意，邀著各宮的娘娘，正一起過燈謎節呢。府上的幾位姑娘都是讀過書的，貴妃娘娘說，快也做些個燈謎，送進去，大家一起玩笑，這才有趣。”
探春一聽，就知道這是要給自己和寶釵選人家，頓時一肚皮鳥氣衝了上來。
到了晚間，夏守忠又送了眾人的燈謎迴來：“娘娘的燈謎眾位姑娘都猜著了，眾位的燈謎娘娘也都猜了，請各位看看猜的是不是。另外，娘娘令臣來問問，三姑娘緣何沒猜也沒做？”
探春氣定神閑地坐在那裏，臉皮厚得眾人歎為觀止：“娘娘燈謎送來時正好病了，頭暈得站不住，便辜負了娘娘的心意。如今雖然好了，卻慚愧得緊，就不趕著再湊了。明年元宵再請娘娘指點罷。”
夏守忠深深地看了探春一眼，躬身應是，便走了。
賈母還以為探春是恃寵而驕，便微微有些不高興，但一轉眼又忘了，笑著令人：“快著快著，把咱們的燈都掛起來，咱們擺個宴，好好吃個酒！”
賈政聽說賈母喜興，自己也高興，便令人搬了許多節下賀禮，也來赴宴。
但是他這一來，第一個從寶玉開始，到各個閨閣女兒，都端起了十分規矩，整個宴席上便忽然間安靜起來。
賈母知道這都是他一人之故，酒過三巡就攆他迴去休息。
賈政卻不肯走，當著眾子侄們便與賈母撒起嬌來：“兒子聞得老太太做燈會，大製春燈雅謎，所以特特趕來參會。如何老太太竟要趕我走？我卻不走，老太太須得將疼惜這些孫兒孫女之心，分賜一些兒與兒子才行！”
賈母也笑了起來，道：“你不走，他們都不敢說笑，沒得叫我悶。你既然要猜謎，那便猜來，她姐妹的都在那裏，你去猜一個我聽。”
賈政便下來，繞著春燈，一邊走一邊猜，直猜了元妃、迎春、惜春和寶釵的，卻發現她們幾個的謎底，分別是爆竹、算盤、佛前海燈、更香，這些東西，爆竹一響而散，算盤打動亂如麻，海燈清淨孤獨，都不是好兆頭，即便是更香，也顯得淒涼，不像是福壽之人賞玩之物。
興趣大減之餘，賈政忽然發覺，並沒有探春的燈謎，不由得三分振奮：這個女兒一向聰慧堅定，必不至於如此頹喪。忙迴頭問道：“如何沒有探姐兒的？”
探春今日並沒有半分病容，她在夏守忠麵前睜眼說瞎話，自然不會有人去拆穿她——難道大過節的，給自家人扣上個欺君的帽子有什麽好處不成？但是當著賈政，如果她再拿這套話去蒙事，不僅王夫人，隻怕賈母也不容她！
林黛玉便有些擔心，忍不住便要站起來。寶玉連忙一把摁住她，搖頭示意不可。
探春想起元妃的種種算計，賈政與北靜王府的暗裏勾結，榮寧二府大廈將傾，早就滿腔的不耐煩；賈政這一開口，立時又令她想起仍在禁足的趙姨娘和賈環，臉上的表情各種不好看，守著規矩站起來，看似恭敬，口中說話卻極為無禮：“女兒遵老爺的命，這些日子除領娘娘的旨意入宮陪伴、領老太太的命與寶姐姐慶生之外，都在恭謹抄寫女戒，是以並無閑暇玩樂。請老爺明鑒。”
眾人一聽此言，麵麵相覷，神色各異。
這話若是同輩之間直白說出，那就是六個字：抄女戒，沒工夫。
寶玉當時幾乎噴笑出來，疾忙迴手掩住了自己的嘴，眼睛看向探春，卻是佩服到了十分。
但賈政被這個寄予最大希望的女兒這樣頂嘴，心頭隻覺得尷尬到了十分。
賈母的臉色幾乎是立即便沉了下來。
這個三丫頭，竟然已經恃寵而驕到了這步田地麽？
王夫人心下暗笑，表麵上卻急忙圓場道：“老爺隻怕是累了，老太太不如就讓他迴去歇著吧？”
賈母嗯了一聲，又關心囑咐了幾句，便讓賈政走了。
看著幼子的背影那樣蕭索委頓，賈母本想取樂的心思頓時熄了，冷冷地看向探春，便要發作她。
林黛玉見勢不好，連忙笑著推寶玉：“舅舅走了，你可自在樂一樂罷！”
寶玉會意，一道煙兒跑到春燈跟前，滿口批評，這一個破的不妥，那一個解的不當。
王熙鳳這個時候自然是個最能調節氣氛的，從裏間忙探出頭來道：“這一個人，就該老爺日日寸步不離才好。卻才我忘了，怎麽不當著老爺，也攛掇讓你也寫燈謎呢？”
史湘雲哈地笑了出來：“那二哥哥這會子必是正在出汗呢！”
眾人哄然大笑。
寶玉便去拉著王熙鳳，各種不依，扭股兒糖似的隻是廝纏。
賈母的神情這才有了三分緩解。
鴛鴦忙端了碗熱茶呈給她，悄聲勸道：“您別生氣。三姑娘從來不是這樣沒分寸的人。迴頭我去打探打探，究竟是為了什麽。”
賈母嗯了一聲，接了茶碗過來，呷了兩口，意外抬頭：“這是什麽東西？這樣清甜？”
鴛鴦抿嘴笑一笑，依舊聲音低低的：“三姑娘怕您這兩天熱鬧得心慌，特地令我們將桂圓、棗仁、小麥、蓮子等煮了水，晚間給您喝，能睡個好覺。”
賈母這才真的放了心事，仍舊還是遠遠地瞪了探春一眼，方真心笑著跟寶玉黛玉等人一起玩笑。
王夫人見眾人竟然合力幫著探春，心裏格外地不舒服，忍不住開口問道：“三丫頭，你今日，究竟是為了什麽，就是不肯猜燈謎、做燈謎？好歹這是娘娘的旨意，你這違逆起來，竟似一些兒都不怕懼的？”
話音未落，忽然一個媳婦子走了迴來，見王夫人開口問話，不敢打斷，隻得站在那裏垂手而立。
賈母一聽王夫人要找茬兒，反而對探春瞬間升起了迴護之心，一邊又拿了茶碗喝那甜絲絲的水，一邊對那媳婦道：“你有什麽事，隻管說來。”
那媳婦低頭迴話道：“老爺讓奴婢來傳話給三姑娘。”
王夫人先是眼睛一亮，接著，臉色卻又晦暗不明起來。
她先以為賈政會處置探春，但轉念一想，就知道這絕不可能——若是賈政有心處置探春，要不然是剛才一時充當當場發作，要不然就是且讓賈母高興了這一個晚上，迴去之後再令人傳話發落。
現在既然當著這樣多人來說話，必定不會是懲治探春，而是別的……
賈母放下茶碗，抬頭看那媳婦：“什麽話？”
那媳婦轉向站起來聽話的探春，努力迴憶了一下賈政的說辭，道：“三丫頭女戒不必再抄了。過一日，我送書冊過來，你好生讀書，有不懂的去問你大嫂子，還不明白，直接來找我也可以。與你大嫂子一道，好生督促環哥兒和蘭哥兒讀書上進。若是日後環兒的功課糟糕，全是你的責任。”
竟是當著賈母和全家人的麵兒，把賈環的教導之責，公然繞過了王夫人，全然交到了探春手裏！
賈母正房，忽然之間，隨著這番話，一片靜寂無聲。
探春意外之極，抬頭呆呆地看著那媳婦，連應聲領命都忘了。
王夫人原本愜意捏在手裏的酒杯當啷一聲掉在了地上，碎成了無數片。
賈母的眉頭慢慢地蹙了起來。
小兒子，這是，怎麽了？
雖然剛剛目睹了寶釵和探春一陣的暗流湧動、刀光劍影，但終究還是早就習慣了裝看不見，賈母也滿麵歡喜，笑著拉了邢夫人的手拍了拍，感慨道：“是啊。我老啦，你和老二家的也都不年輕了。這個家，早晚都得讓這些孩子操持。她們還能這樣玩幾天？所以我縱著她們一點子。等到出閣的出閣，娶親的娶親，可就沒這麽無憂無慮了。”
邢夫人的笑容頓時有些發僵。
她想到了王熙鳳，又想到了大姐兒，心裏微微地發虛。
誰知寶玉聽見，竟破天荒地轉了過來，笑著扶了邢夫人的肩，道：“大娘不必傷感，迴頭，我們跟著二姐姐，多多地去您那裏玩，陪您一處玩笑，好不好？”
邢夫人被這幾句話暖得眼底就是一濕，緊緊地拉了寶玉，連連點頭：“我是巴不得。到時候你們想什麽好吃的好玩的，隻管跟我說，我都給你弄了來！”
王夫人看著兒子討了邢夫人的真心喜歡，自然得意，剛要插口說話，外頭有人來報：“宮裏來人了。”
一家子連忙都站了起來，賈母也有些吃驚。
寶釵和探春剛迴來三天，怎麽這就又有旨意了？敢是宮裏出了什麽事？
隻見重華宮的掌宮太監夏守忠滿臉堆笑地跟著賈璉進來，提了一盞宮燈。敢情，是來送燈謎的。
眾人都鬆了口氣。
夏守忠的話句句意有所指：“貴妃娘娘請了皇後娘娘的旨意，邀著各宮的娘娘，正一起過燈謎節呢。府上的幾位姑娘都是讀過書的，貴妃娘娘說，快也做些個燈謎，送進去，大家一起玩笑，這才有趣。”
探春一聽，就知道這是要給自己和寶釵選人家，頓時一肚皮鳥氣衝了上來。
到了晚間，夏守忠又送了眾人的燈謎迴來：“娘娘的燈謎眾位姑娘都猜著了，眾位的燈謎娘娘也都猜了，請各位看看猜的是不是。另外，娘娘令臣來問問，三姑娘緣何沒猜也沒做？”
探春氣定神閑地坐在那裏，臉皮厚得眾人歎為觀止：“娘娘燈謎送來時正好病了，頭暈得站不住，便辜負了娘娘的心意。如今雖然好了，卻慚愧得緊，就不趕著再湊了。明年元宵再請娘娘指點罷。”
夏守忠深深地看了探春一眼，躬身應是，便走了。
賈母還以為探春是恃寵而驕，便微微有些不高興，但一轉眼又忘了，笑著令人：“快著快著，把咱們的燈都掛起來，咱們擺個宴，好好吃個酒！”
賈政聽說賈母喜興，自己也高興，便令人搬了許多節下賀禮，也來赴宴。
但是他這一來，第一個從寶玉開始，到各個閨閣女兒，都端起了十分規矩，整個宴席上便忽然間安靜起來。
賈母知道這都是他一人之故，酒過三巡就攆他迴去休息。
賈政卻不肯走，當著眾子侄們便與賈母撒起嬌來：“兒子聞得老太太做燈會，大製春燈雅謎，所以特特趕來參會。如何老太太竟要趕我走？我卻不走，老太太須得將疼惜這些孫兒孫女之心，分賜一些兒與兒子才行！”
賈母也笑了起來，道：“你不走，他們都不敢說笑，沒得叫我悶。你既然要猜謎，那便猜來，她姐妹的都在那裏，你去猜一個我聽。”
賈政便下來，繞著春燈，一邊走一邊猜，直猜了元妃、迎春、惜春和寶釵的，卻發現她們幾個的謎底，分別是爆竹、算盤、佛前海燈、更香，這些東西，爆竹一響而散，算盤打動亂如麻，海燈清淨孤獨，都不是好兆頭，即便是更香，也顯得淒涼，不像是福壽之人賞玩之物。
興趣大減之餘，賈政忽然發覺，並沒有探春的燈謎，不由得三分振奮：這個女兒一向聰慧堅定，必不至於如此頹喪。忙迴頭問道：“如何沒有探姐兒的？”
探春今日並沒有半分病容，她在夏守忠麵前睜眼說瞎話，自然不會有人去拆穿她——難道大過節的，給自家人扣上個欺君的帽子有什麽好處不成？但是當著賈政，如果她再拿這套話去蒙事，不僅王夫人，隻怕賈母也不容她！
林黛玉便有些擔心，忍不住便要站起來。寶玉連忙一把摁住她，搖頭示意不可。
探春想起元妃的種種算計，賈政與北靜王府的暗裏勾結，榮寧二府大廈將傾，早就滿腔的不耐煩；賈政這一開口，立時又令她想起仍在禁足的趙姨娘和賈環，臉上的表情各種不好看，守著規矩站起來，看似恭敬，口中說話卻極為無禮：“女兒遵老爺的命，這些日子除領娘娘的旨意入宮陪伴、領老太太的命與寶姐姐慶生之外，都在恭謹抄寫女戒，是以並無閑暇玩樂。請老爺明鑒。”
眾人一聽此言，麵麵相覷，神色各異。
這話若是同輩之間直白說出，那就是六個字：抄女戒，沒工夫。
寶玉當時幾乎噴笑出來，疾忙迴手掩住了自己的嘴，眼睛看向探春，卻是佩服到了十分。
但賈政被這個寄予最大希望的女兒這樣頂嘴，心頭隻覺得尷尬到了十分。
賈母的臉色幾乎是立即便沉了下來。
這個三丫頭，竟然已經恃寵而驕到了這步田地麽？
王夫人心下暗笑，表麵上卻急忙圓場道：“老爺隻怕是累了，老太太不如就讓他迴去歇著吧？”
賈母嗯了一聲，又關心囑咐了幾句，便讓賈政走了。
看著幼子的背影那樣蕭索委頓，賈母本想取樂的心思頓時熄了，冷冷地看向探春，便要發作她。
林黛玉見勢不好，連忙笑著推寶玉：“舅舅走了，你可自在樂一樂罷！”
寶玉會意，一道煙兒跑到春燈跟前，滿口批評，這一個破的不妥，那一個解的不當。
王熙鳳這個時候自然是個最能調節氣氛的，從裏間忙探出頭來道：“這一個人，就該老爺日日寸步不離才好。卻才我忘了，怎麽不當著老爺，也攛掇讓你也寫燈謎呢？”
史湘雲哈地笑了出來：“那二哥哥這會子必是正在出汗呢！”
眾人哄然大笑。
寶玉便去拉著王熙鳳，各種不依，扭股兒糖似的隻是廝纏。
賈母的神情這才有了三分緩解。
鴛鴦忙端了碗熱茶呈給她，悄聲勸道：“您別生氣。三姑娘從來不是這樣沒分寸的人。迴頭我去打探打探，究竟是為了什麽。”
賈母嗯了一聲，接了茶碗過來，呷了兩口，意外抬頭：“這是什麽東西？這樣清甜？”
鴛鴦抿嘴笑一笑，依舊聲音低低的：“三姑娘怕您這兩天熱鬧得心慌，特地令我們將桂圓、棗仁、小麥、蓮子等煮了水，晚間給您喝，能睡個好覺。”
賈母這才真的放了心事，仍舊還是遠遠地瞪了探春一眼，方真心笑著跟寶玉黛玉等人一起玩笑。
王夫人見眾人竟然合力幫著探春，心裏格外地不舒服，忍不住開口問道：“三丫頭，你今日，究竟是為了什麽，就是不肯猜燈謎、做燈謎？好歹這是娘娘的旨意，你這違逆起來，竟似一些兒都不怕懼的？”
話音未落，忽然一個媳婦子走了迴來，見王夫人開口問話，不敢打斷，隻得站在那裏垂手而立。
賈母一聽王夫人要找茬兒，反而對探春瞬間升起了迴護之心，一邊又拿了茶碗喝那甜絲絲的水，一邊對那媳婦道：“你有什麽事，隻管說來。”
那媳婦低頭迴話道：“老爺讓奴婢來傳話給三姑娘。”
王夫人先是眼睛一亮，接著，臉色卻又晦暗不明起來。
她先以為賈政會處置探春，但轉念一想，就知道這絕不可能——若是賈政有心處置探春，要不然是剛才一時充當當場發作，要不然就是且讓賈母高興了這一個晚上，迴去之後再令人傳話發落。
現在既然當著這樣多人來說話，必定不會是懲治探春，而是別的……
賈母放下茶碗，抬頭看那媳婦：“什麽話？”
那媳婦轉向站起來聽話的探春，努力迴憶了一下賈政的說辭，道：“三丫頭女戒不必再抄了。過一日，我送書冊過來，你好生讀書，有不懂的去問你大嫂子，還不明白，直接來找我也可以。與你大嫂子一道，好生督促環哥兒和蘭哥兒讀書上進。若是日後環兒的功課糟糕，全是你的責任。”
竟是當著賈母和全家人的麵兒，把賈環的教導之責，公然繞過了王夫人，全然交到了探春手裏！
賈母正房，忽然之間，隨著這番話，一片靜寂無聲。
探春意外之極，抬頭呆呆地看著那媳婦，連應聲領命都忘了。
王夫人原本愜意捏在手裏的酒杯當啷一聲掉在了地上，碎成了無數片。
賈母的眉頭慢慢地蹙了起來。
小兒子，這是，怎麽了？