一瞬間，元妃隻覺得百感交集。
旁人隻看到自己怎麽風光，怎麽位高權重，怎麽得聖寵。隻有自家人，才知道自己在宮裏煎熬得有多麽難，才會對著自己有這份心疼的意思。
——憑它怎麽分嫡庶，姓賈便是姓賈。這一份血脈至親是假不了的。
隨手把彩箋給了彩嬪，令她交給太監拿出去給賈政等人傳閱，元妃這邊自己卻拿了帕子壓了壓眼角，勉強笑道：“你又招我。”
賈探春聽這一句的親熱，比方才近了不知道多少，自己忙也紅了眼圈兒，吸吸鼻子，低聲道：“大姐姐可以看戲去了。”
元妃微微頷首，站了起來，也不用旁人，就扶了探春的手，笑向賈母道：“聽得說外頭戲台子上已經預備好了？咱們去罷？”
賈母見她姐妹這樣親切稠密，心下大定，高興得眼眶都濕了，忙扶著鴛鴦也站了起來，連連點頭：“好。”
王夫人心中不高興，緊走幾步，一把把賈寶玉推到了元妃身邊。
跟著元妃的抱琴瞧見了，不動聲色地拽了拽探春的袖子。
探春早已留神到了，偏頭看了元妃一眼，輕聲道：“大姐姐，二哥哥很想你。”
元妃微微一怔，轉過臉來看她，卻隻看到探春麵色淡然的側臉，以及感到了手下正在悄悄抽走的胳膊。
元妃手指一收，正好抓住了探春的柔荑。
溫和一笑，元妃輕聲道：“三妹妹是個明白人。家裏多一個明白人，我便多放一份心。”
賈探春見眾人都裝作不經意地豎起了耳朵，便抿抿嘴，低聲抱怨道：“誰明白都不如二哥哥明白，二哥哥明白了，咱們家才能好。隻是大姐姐當年太慣著二哥哥，都慣壞了。”
元妃愕然，隨即輕聲地笑了起來：“啊喲！寶玉，快瞧，你妹妹告狀呢。【零↑九△小↓說△網】”
眾人忙都跟著湊趣，也輕笑起來。
王夫人這才舒了口氣，神色淡然地往前走。
元妃順勢放開了探春，深深地看了寶玉一眼，方伸手一左一右挽了賈母和王夫人，笑道：“正好，我也跟祖母和母親說一聲。”
二人忙道不敢，輕輕地抽迴了手。
元妃手上一空，心裏便覺得一絲異樣，但還是繼續說道：“寶玉年幼，家裏溺愛些，也是常事。但如果一味溺愛，則不成器矣。”
賈母和王夫人雖然頷首稱是，但明顯敷衍。
元妃心中歎息，便去看探春，卻隻見她深深低著頭，安順地走在一邊，絲毫沒有再開口的意思。
抱琴這時候靜靜走上來扶了元妃。元妃看她一眼，卻發現抱琴的眼神也去溜探春，心中一動，反而不急著再說下去，且安心去看戲了。
管著一眾小戲子的人乃是賈薔，賈珍最寵，與賈蓉兄弟也極親近。這一次省親事宜，除了賈蓉領著打造金銀器皿的肥差外，就屬他這份差又清閑又舒服。賈薔本也是個性情中人，前次就是他看見金榮欺負賈蓉的小舅子秦鍾，心裏十分惱火，所以才挑唆了茗煙兒揍了金榮一頓，大鬧了學堂。如今他管了采買小戲子的差事，自然是慧眼識人，頗尋得了幾個同樣性情中人的女孩子。
一時元妃點了戲，聽完，便賞了其中的齡官許多物事。賈薔十分高興。
賈探春在一旁看著，齡官再上台來，《相約》《相罵》果然唱得十分爽脆。元妃就喜歡這樣的女孩子，命人去告訴管事的賈薔：“好生教習著，不要難為這個女孩子。”
眾人都看戲，探春也看戲，不妨抱琴悄悄地走了過來，附耳問道：“三姑娘，娘娘讓問問姑娘，還有沒有什麽話想對她說的？”
探春怔了一怔，心頭立即對元妃有了三分好感，也更加敬佩當年賈母的教養手段，笑著搖了搖頭，低聲道：“娘娘心裏其實都有數，隻是有些時候礙著情麵不肯多說罷了。”
抱琴會意，低頭走了。
戲畢，賜賞眾人。
元妃看著太監呈上來的賜物略節，微微皺了皺眉。
這裏頭，賈母自然是獨一份，邢夫人和王夫人並肩，然後文字輩一例，玉字輩的幾位媳婦一例，玉字輩裏讓出了寶玉，草字輩裏讓出了賈蘭，寶玉是隨同府裏的姑娘們，賈蘭則是單獨的一份。
元妃下意識地看了一眼探春，側頭低聲命抱琴：“把環兒也同了姑娘們。”
抱琴自然知道應當如此，但這單子是在宮裏擬好了的，此刻又要改，隻怕措手不及，遲疑地低聲道：“聽得說，環爺病著，今夜並沒有來……”
元妃便知道必是有為難之處，隻得歎口氣，日後再補。
賞賜了，眾人謝恩。
執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕迴鑾。”
四下裏頓時一片安靜，隻有夜風吹著幔旗，唿啦啦地亂響。
元妃的眼淚早就又滾落下來，卻又強撐著彎著嘴角，下座拉了賈母和王夫人，叮囑了好生保養，又道：“家裏姐妹兄弟本就不算多，若要家族昌盛，便須得個個出息。寶玉和環兒蘭兒如此，迎探惜三位妹妹亦是如此。”
話說得王夫人頓時色變。
元妃卻緊緊盯著她更加進了一步說明：“如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次。娘兒們見麵是盡有的，何必傷慘？我也思念姐妹們，老太太和太太記著時常帶三妹妹進來瞧我。”
這下子連邢夫人的臉色也不好了。
賈母卻是心懷大暢，連連頷首，出聲道：“皇家有規範，還請娘娘善自珍重。”
元妃看著王夫人隻是哭得哽噎難言，卻始終不肯鬆口，不由得失望地先放了她的手，轉而向著賈母，泣道：“老祖母，您可萬萬保重好了……”
賈母被這一句說得幾乎要放聲大哭。身邊的鴛鴦急忙伸臂用力撐住她。
一邊許嬤嬤悄悄拉了黛玉囑咐了幾句“身子比甚麽都重要”，沈嬤嬤則直接板著臉對探春說了一句：“規矩須得刻在骨子裏，才是女子的教養。”然後四位教引嬤嬤便走到了版輿兩側候著，竟是又催了元妃一道。
時辰已到，哪裏還容得元妃耽擱？太監彩嬪們恭敬地催逼著她上了版輿，簾子撂下，緩緩去了。
賈母和王夫人兩個人四隻淚眼頓時都止不住泉湧一般。眾人忙圍上去解勸，扶著慢慢出了園子。
這邊賈政等人自然是等在府外，雁翅排在大門口，送駕迴宮。
誰知版輿竟在門口稍稍一停，便有太監上前扶起賈政賈赦，又笑著對二人道：“娘娘說，請二位老爺整肅家風，教子弟姑娘們多多讀書上進，總不能傷了皇家的臉麵不是？”
賈赦賈政麵上就是一窘，忙躬身稱是。
太監閃身躲開這一禮，笑著低聲自己又加了一句：“咱家瞧著，娘娘十分喜歡自家妹妹，心心念念地想著以後多說說話兒呢。”
自家妹妹？哪一個？
賈政方直，有些事容易反應不過來。賈赦對家裏的姑娘們不甚留心。站在他們身後的賈璉卻一下子便明白了過來，太監提到的這位“自家妹妹”，應該就是那位這二年在府裏越發紅透半邊天的賈探春了。
賈赦賈政打著躬送了元妃去了。
迴到宮裏的元妃雖然也十分疲累，但精神上的衝擊更大。
梳洗了，遣退了旁人，特意招了抱琴上前，輕聲詢問她在家裏的見聞。抱琴把聲音壓得低低的，將諸事敘述了一遍，道：“娘娘，奴婢瞧著，咱們家的小主子裏頭，三姑娘是個尖兒。心裏明白通透，最是個乖人。”說著，濕了眼眶，低聲道：“待書特意寬慰奴婢，說今次乃是娘娘初次歸省，家裏不敢造次，說是下迴咱們再迴去，一定會想法子讓奴婢見見老子娘。”
元妃聽到這裏，眉梢一動。
她太了解自己的母親了。賈母年高想不到這裏，而自己的母親則是從來不拿下人們當迴事，萬萬不會為了區區一個抱琴去冒這等風險。
此事必是探春為了寬慰抱琴，幫著自己收買人心，才特意令待書找補圓場的。
此事的尷尬之處在於，抱琴並不傻，自然知道王夫人絕不可能想到這一層，這份人情，竟是絲毫都沒有記到王夫人和元妃身上，而是一點心意，都感念給了探春。
元妃苦笑一聲，少見地主動拉了抱琴的手，輕聲道：“你別傷心。我娘她……”歎了口氣，搖搖頭，低聲道，“好在家裏現在是祖母做主，她老人家是個明白人。既然三妹妹敢跟你這樣說，想來咱們下次迴去時，她必會催著老太太給你安排的。”
抱琴忙拿了帕子拭淚，勉強笑道：“娘娘，我當時就迴了她了。既然進了宮，咱們這些當奴才的，必要當自己是個光身才好。不然，太容易給主子做禍。”
元妃再歎口氣，將頭倚在了床欄杆上，茫然望向窗外已經西沉的圓月，喃喃道：“倘若我也能當自己是個光身，該多好……”
可她的命運，偏偏就是賈家獻給皇帝的妾室，是替家族爭光，替家族活著，甚至，不僅僅是替賈家，而是替金陵四姓，哭著，笑著，活著……
旁人隻看到自己怎麽風光，怎麽位高權重，怎麽得聖寵。隻有自家人，才知道自己在宮裏煎熬得有多麽難，才會對著自己有這份心疼的意思。
——憑它怎麽分嫡庶，姓賈便是姓賈。這一份血脈至親是假不了的。
隨手把彩箋給了彩嬪，令她交給太監拿出去給賈政等人傳閱，元妃這邊自己卻拿了帕子壓了壓眼角，勉強笑道：“你又招我。”
賈探春聽這一句的親熱，比方才近了不知道多少，自己忙也紅了眼圈兒，吸吸鼻子，低聲道：“大姐姐可以看戲去了。”
元妃微微頷首，站了起來，也不用旁人，就扶了探春的手，笑向賈母道：“聽得說外頭戲台子上已經預備好了？咱們去罷？”
賈母見她姐妹這樣親切稠密，心下大定，高興得眼眶都濕了，忙扶著鴛鴦也站了起來，連連點頭：“好。”
王夫人心中不高興，緊走幾步，一把把賈寶玉推到了元妃身邊。
跟著元妃的抱琴瞧見了，不動聲色地拽了拽探春的袖子。
探春早已留神到了，偏頭看了元妃一眼，輕聲道：“大姐姐，二哥哥很想你。”
元妃微微一怔，轉過臉來看她，卻隻看到探春麵色淡然的側臉，以及感到了手下正在悄悄抽走的胳膊。
元妃手指一收，正好抓住了探春的柔荑。
溫和一笑，元妃輕聲道：“三妹妹是個明白人。家裏多一個明白人，我便多放一份心。”
賈探春見眾人都裝作不經意地豎起了耳朵，便抿抿嘴，低聲抱怨道：“誰明白都不如二哥哥明白，二哥哥明白了，咱們家才能好。隻是大姐姐當年太慣著二哥哥，都慣壞了。”
元妃愕然，隨即輕聲地笑了起來：“啊喲！寶玉，快瞧，你妹妹告狀呢。【零↑九△小↓說△網】”
眾人忙都跟著湊趣，也輕笑起來。
王夫人這才舒了口氣，神色淡然地往前走。
元妃順勢放開了探春，深深地看了寶玉一眼，方伸手一左一右挽了賈母和王夫人，笑道：“正好，我也跟祖母和母親說一聲。”
二人忙道不敢，輕輕地抽迴了手。
元妃手上一空，心裏便覺得一絲異樣，但還是繼續說道：“寶玉年幼，家裏溺愛些，也是常事。但如果一味溺愛，則不成器矣。”
賈母和王夫人雖然頷首稱是，但明顯敷衍。
元妃心中歎息，便去看探春，卻隻見她深深低著頭，安順地走在一邊，絲毫沒有再開口的意思。
抱琴這時候靜靜走上來扶了元妃。元妃看她一眼，卻發現抱琴的眼神也去溜探春，心中一動，反而不急著再說下去，且安心去看戲了。
管著一眾小戲子的人乃是賈薔，賈珍最寵，與賈蓉兄弟也極親近。這一次省親事宜，除了賈蓉領著打造金銀器皿的肥差外，就屬他這份差又清閑又舒服。賈薔本也是個性情中人，前次就是他看見金榮欺負賈蓉的小舅子秦鍾，心裏十分惱火，所以才挑唆了茗煙兒揍了金榮一頓，大鬧了學堂。如今他管了采買小戲子的差事，自然是慧眼識人，頗尋得了幾個同樣性情中人的女孩子。
一時元妃點了戲，聽完，便賞了其中的齡官許多物事。賈薔十分高興。
賈探春在一旁看著，齡官再上台來，《相約》《相罵》果然唱得十分爽脆。元妃就喜歡這樣的女孩子，命人去告訴管事的賈薔：“好生教習著，不要難為這個女孩子。”
眾人都看戲，探春也看戲，不妨抱琴悄悄地走了過來，附耳問道：“三姑娘，娘娘讓問問姑娘，還有沒有什麽話想對她說的？”
探春怔了一怔，心頭立即對元妃有了三分好感，也更加敬佩當年賈母的教養手段，笑著搖了搖頭，低聲道：“娘娘心裏其實都有數，隻是有些時候礙著情麵不肯多說罷了。”
抱琴會意，低頭走了。
戲畢，賜賞眾人。
元妃看著太監呈上來的賜物略節，微微皺了皺眉。
這裏頭，賈母自然是獨一份，邢夫人和王夫人並肩，然後文字輩一例，玉字輩的幾位媳婦一例，玉字輩裏讓出了寶玉，草字輩裏讓出了賈蘭，寶玉是隨同府裏的姑娘們，賈蘭則是單獨的一份。
元妃下意識地看了一眼探春，側頭低聲命抱琴：“把環兒也同了姑娘們。”
抱琴自然知道應當如此，但這單子是在宮裏擬好了的，此刻又要改，隻怕措手不及，遲疑地低聲道：“聽得說，環爺病著，今夜並沒有來……”
元妃便知道必是有為難之處，隻得歎口氣，日後再補。
賞賜了，眾人謝恩。
執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕迴鑾。”
四下裏頓時一片安靜，隻有夜風吹著幔旗，唿啦啦地亂響。
元妃的眼淚早就又滾落下來，卻又強撐著彎著嘴角，下座拉了賈母和王夫人，叮囑了好生保養，又道：“家裏姐妹兄弟本就不算多，若要家族昌盛，便須得個個出息。寶玉和環兒蘭兒如此，迎探惜三位妹妹亦是如此。”
話說得王夫人頓時色變。
元妃卻緊緊盯著她更加進了一步說明：“如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次。娘兒們見麵是盡有的，何必傷慘？我也思念姐妹們，老太太和太太記著時常帶三妹妹進來瞧我。”
這下子連邢夫人的臉色也不好了。
賈母卻是心懷大暢，連連頷首，出聲道：“皇家有規範，還請娘娘善自珍重。”
元妃看著王夫人隻是哭得哽噎難言，卻始終不肯鬆口，不由得失望地先放了她的手，轉而向著賈母，泣道：“老祖母，您可萬萬保重好了……”
賈母被這一句說得幾乎要放聲大哭。身邊的鴛鴦急忙伸臂用力撐住她。
一邊許嬤嬤悄悄拉了黛玉囑咐了幾句“身子比甚麽都重要”，沈嬤嬤則直接板著臉對探春說了一句：“規矩須得刻在骨子裏，才是女子的教養。”然後四位教引嬤嬤便走到了版輿兩側候著，竟是又催了元妃一道。
時辰已到，哪裏還容得元妃耽擱？太監彩嬪們恭敬地催逼著她上了版輿，簾子撂下，緩緩去了。
賈母和王夫人兩個人四隻淚眼頓時都止不住泉湧一般。眾人忙圍上去解勸，扶著慢慢出了園子。
這邊賈政等人自然是等在府外，雁翅排在大門口，送駕迴宮。
誰知版輿竟在門口稍稍一停，便有太監上前扶起賈政賈赦，又笑著對二人道：“娘娘說，請二位老爺整肅家風，教子弟姑娘們多多讀書上進，總不能傷了皇家的臉麵不是？”
賈赦賈政麵上就是一窘，忙躬身稱是。
太監閃身躲開這一禮，笑著低聲自己又加了一句：“咱家瞧著，娘娘十分喜歡自家妹妹，心心念念地想著以後多說說話兒呢。”
自家妹妹？哪一個？
賈政方直，有些事容易反應不過來。賈赦對家裏的姑娘們不甚留心。站在他們身後的賈璉卻一下子便明白了過來，太監提到的這位“自家妹妹”，應該就是那位這二年在府裏越發紅透半邊天的賈探春了。
賈赦賈政打著躬送了元妃去了。
迴到宮裏的元妃雖然也十分疲累，但精神上的衝擊更大。
梳洗了，遣退了旁人，特意招了抱琴上前，輕聲詢問她在家裏的見聞。抱琴把聲音壓得低低的，將諸事敘述了一遍，道：“娘娘，奴婢瞧著，咱們家的小主子裏頭，三姑娘是個尖兒。心裏明白通透，最是個乖人。”說著，濕了眼眶，低聲道：“待書特意寬慰奴婢，說今次乃是娘娘初次歸省，家裏不敢造次，說是下迴咱們再迴去，一定會想法子讓奴婢見見老子娘。”
元妃聽到這裏，眉梢一動。
她太了解自己的母親了。賈母年高想不到這裏，而自己的母親則是從來不拿下人們當迴事，萬萬不會為了區區一個抱琴去冒這等風險。
此事必是探春為了寬慰抱琴，幫著自己收買人心，才特意令待書找補圓場的。
此事的尷尬之處在於，抱琴並不傻，自然知道王夫人絕不可能想到這一層，這份人情，竟是絲毫都沒有記到王夫人和元妃身上，而是一點心意，都感念給了探春。
元妃苦笑一聲，少見地主動拉了抱琴的手，輕聲道：“你別傷心。我娘她……”歎了口氣，搖搖頭，低聲道，“好在家裏現在是祖母做主，她老人家是個明白人。既然三妹妹敢跟你這樣說，想來咱們下次迴去時，她必會催著老太太給你安排的。”
抱琴忙拿了帕子拭淚，勉強笑道：“娘娘，我當時就迴了她了。既然進了宮，咱們這些當奴才的，必要當自己是個光身才好。不然，太容易給主子做禍。”
元妃再歎口氣，將頭倚在了床欄杆上，茫然望向窗外已經西沉的圓月，喃喃道：“倘若我也能當自己是個光身，該多好……”
可她的命運，偏偏就是賈家獻給皇帝的妾室，是替家族爭光，替家族活著，甚至，不僅僅是替賈家，而是替金陵四姓，哭著，笑著，活著……