這邊薛蟠晚上喝得醉醺醺地迴來了。
薛姨媽聽說，笑了半天，忙令人去問寶玉那邊如何，人迴來笑說：“也醉了。老太太聽說是跟咱們家大爺一起，也笑個不住，見我去了，忙問大爺如何。聽得也醉了，還笑罵了一句：該。”
薛寶釵走了進來，聽了這話，跟著薛姨媽一起笑了起來。因遣退了下人們，跟她母親說私房話兒。
薛姨媽聽得她問這幾日少見王夫人，便先往外頭看了一眼，方悄笑道：“你姨爹那個門人，就是那個了結了香菱案子的賈雨村，來信了。那個人腦子活，聽說你姨媽一直發愁他們家大小姐在宮裏不得出頭的事情，便出了不少主意。如今你姨媽正各處想辦法，務求讓聖上見大小姐一麵。所以這幾天忙得不著家。”
薛寶釵了然地點了點頭，似無所覺，隻管又去問別的：“那哥哥在外頭惹了事，可不會添亂吧？”
薛姨媽毫不在意地一揮手：“外頭張總櫃查了那個潑皮的底細，背後竟是半個靠山都沒有的。不過是因為家裏的銀子都砸在了這間酒樓上，所以被你哥哥砸了買賣，才氣得拿著命跑來咱們家鬧騰。沒事兒，已經給了他銀子，摁下去了。”
說完，慈愛地伸手摩挲女兒欺霜賽雪的嫩臉，柔聲道：“隻是，我兒，若是你元春姐姐果然能在宮裏站住了腳，成了主子娘娘。隻怕你就入不得宮了。”
薛寶釵這才一怔，忙問：“卻是為何？元春大姐姐就算成了主子娘娘，也是伺候皇上的。我這身份的入宮備選，不是為了去給公主郡主們陪讀麽？”說到這裏，忽然臉上一紅，明白了過來，忙低了頭。
薛姨媽愛憐地看著她，伸手把她攬了懷裏，低聲道：“金陵四姓，賈王史薛。如今隻有元春一個人在宮裏，她的身份是最合適的。她姓賈，又是她祖母史太君一手帶大的，情分比母女還親，她又是王家的親外甥女，也是我的親外甥女。所以若是她能在宮裏有了一席之地，咱們金陵四姓便是穩如泰山。但是她入宮已經五六年，還是一點兒動靜都沒有。大家這才動了心思，想著讓你入宮備選……”
竟是打的這個主意！
薛寶釵低著頭，心裏翻起了巨浪。
薛姨媽續道：“我兒自幼出眾，倘若嫁在金陵，實在委屈。四姓留在金陵的，不是那不得父母珍惜的庶子，便是那實在沒出息沒本事的紈絝。我兒這樣的人才，母親如何舍得讓你受那份兒罪？所以想帶你上京來，尋個好人家。入宮雖說是得提心吊膽，但我兒的本領母親心裏清楚的很。以你的端莊明麗、周全細致，隻怕便是太後皇後，都挑不出你半分錯處來。所以我一聽見有這樣的機會，立即就答應了下來。”
薛寶釵卻心知肚明宮中生活艱難風險，況且自家皇商的身份，若進了宮，實在是算不得什麽招人喜歡的背景，忍不住低聲問道：“舅舅家不是有一位年紀比我稍小的妹妹？她若是能進宮，以舅舅的身份，豈不是立即便能封妃？”
薛姨媽搖頭笑了起來，歎道：“到底還是個孩子。傻丫頭，你舅舅已經手握重兵了，這個時候再送個女兒入宮去當妃子，皇帝老子豈不要疑他？所以說，王家便有再多的女兒，也是一個都不能入宮的——那不是固寵，竟是做禍呢！”
薛寶釵恍然大悟，慢慢地點了點頭。
薛姨媽又道：“原本一來了就打算遞牌子備選的，偏又趕上你舅舅出京。臨走留話，讓咱們且等等。左右無事，我便聽了，等著。誰知一等便是這樣久。前陣子你舅舅來信，問你姨媽，元春到底還有沒有希望。若是沒希望了，還是盡快把你送進去。我趁機也催了催。你姨媽這不就急了？所以我的兒，你且耐著性子再等一等。左不過年前年後，事情必定就有個定論了。”
薛寶釵紅著臉，不作聲，隻是點頭。
薛姨媽知道女兒守禮，一旦遇到大事，便是這般模樣，但心裏極有主意，便笑著悄悄地問：“前兒媽媽可跟賈家的老太太說了，你這金鎖乃是個和尚送的，說了，必得有玉的方能配成婚姻……你覺得呢？”
薛寶釵隻覺得臉上一片火燒，心裏深怪母親行事魯莽，嘴上便帶了出來：“母親說急了些……萬一我得入宮呢？這話傳出去，不要讓皇家的人覺得我輕狂麽？”
薛姨媽立即明白過來，女兒對賈府的情形並不是十分滿意，相較而言，竟是更加惦記著入宮的事情，便抿著嘴笑了出來：“誰說有玉的必定是寶玉了？玉璽，不也是玉麽？”
薛寶釵一驚，變了臉色去看母親，半晌，忽然別開了臉，咬著嘴唇紅臉一笑，站起來跑迴了自己的屋子。
薛姨媽隻覺得心中十分暢意，揚聲叫了同喜進來磨墨，自己則親自給王子騰寫迴信：
“兄長台鑒。二姐籌謀正急，且耐性再等數月。我兒寶釵，已交待明白。庶幾不誤四姓大事也……”
第二天一早，薛姨媽便帶了薛寶釵去了賈母那裏賠不是，又笑著問：“寶哥兒呢？他大哥哥在家裏宿醉頭疼，被我一頓臭罵。”
賈母便笑著讓人喊了賈寶玉來。
賈寶玉正跟黛玉、探春等姐妹們一處做耍，聽見薛姨媽來了，便忙一起過來問好。
薛姨媽便笑話他：“你倒好，可憐你哥哥還在那裏頭疼。你們幾個，不過是小孩兒家，沒了大人帶著，吃順了嘴便不肯停。可酒那東西太傷身，日後要少吃。”
薛寶釵也笑著勸道：“小酌怡情，濫飲損身。寶兄弟年紀尚幼，吃多了怕傷了腦子，還是少飲些為妙。”
賈探春總是不肯聽她們母女表達自己的善良，迴頭先從黛玉手裏奪了茶碗下來，低聲嗔道：“也不看是什麽茶你就喝！”
黛玉本來正眼睛盯著說話的寶釵，又去看寶玉的表情，聞言忙低頭瞧了瞧，笑著跟賈探春道謝：“我都沒注意。今兒怎麽上了蓮心茶？”
薛姨媽聽說，笑了半天，忙令人去問寶玉那邊如何，人迴來笑說：“也醉了。老太太聽說是跟咱們家大爺一起，也笑個不住，見我去了，忙問大爺如何。聽得也醉了，還笑罵了一句：該。”
薛寶釵走了進來，聽了這話，跟著薛姨媽一起笑了起來。因遣退了下人們，跟她母親說私房話兒。
薛姨媽聽得她問這幾日少見王夫人，便先往外頭看了一眼，方悄笑道：“你姨爹那個門人，就是那個了結了香菱案子的賈雨村，來信了。那個人腦子活，聽說你姨媽一直發愁他們家大小姐在宮裏不得出頭的事情，便出了不少主意。如今你姨媽正各處想辦法，務求讓聖上見大小姐一麵。所以這幾天忙得不著家。”
薛寶釵了然地點了點頭，似無所覺，隻管又去問別的：“那哥哥在外頭惹了事，可不會添亂吧？”
薛姨媽毫不在意地一揮手：“外頭張總櫃查了那個潑皮的底細，背後竟是半個靠山都沒有的。不過是因為家裏的銀子都砸在了這間酒樓上，所以被你哥哥砸了買賣，才氣得拿著命跑來咱們家鬧騰。沒事兒，已經給了他銀子，摁下去了。”
說完，慈愛地伸手摩挲女兒欺霜賽雪的嫩臉，柔聲道：“隻是，我兒，若是你元春姐姐果然能在宮裏站住了腳，成了主子娘娘。隻怕你就入不得宮了。”
薛寶釵這才一怔，忙問：“卻是為何？元春大姐姐就算成了主子娘娘，也是伺候皇上的。我這身份的入宮備選，不是為了去給公主郡主們陪讀麽？”說到這裏，忽然臉上一紅，明白了過來，忙低了頭。
薛姨媽愛憐地看著她，伸手把她攬了懷裏，低聲道：“金陵四姓，賈王史薛。如今隻有元春一個人在宮裏，她的身份是最合適的。她姓賈，又是她祖母史太君一手帶大的，情分比母女還親，她又是王家的親外甥女，也是我的親外甥女。所以若是她能在宮裏有了一席之地，咱們金陵四姓便是穩如泰山。但是她入宮已經五六年，還是一點兒動靜都沒有。大家這才動了心思，想著讓你入宮備選……”
竟是打的這個主意！
薛寶釵低著頭，心裏翻起了巨浪。
薛姨媽續道：“我兒自幼出眾，倘若嫁在金陵，實在委屈。四姓留在金陵的，不是那不得父母珍惜的庶子，便是那實在沒出息沒本事的紈絝。我兒這樣的人才，母親如何舍得讓你受那份兒罪？所以想帶你上京來，尋個好人家。入宮雖說是得提心吊膽，但我兒的本領母親心裏清楚的很。以你的端莊明麗、周全細致，隻怕便是太後皇後，都挑不出你半分錯處來。所以我一聽見有這樣的機會，立即就答應了下來。”
薛寶釵卻心知肚明宮中生活艱難風險，況且自家皇商的身份，若進了宮，實在是算不得什麽招人喜歡的背景，忍不住低聲問道：“舅舅家不是有一位年紀比我稍小的妹妹？她若是能進宮，以舅舅的身份，豈不是立即便能封妃？”
薛姨媽搖頭笑了起來，歎道：“到底還是個孩子。傻丫頭，你舅舅已經手握重兵了，這個時候再送個女兒入宮去當妃子，皇帝老子豈不要疑他？所以說，王家便有再多的女兒，也是一個都不能入宮的——那不是固寵，竟是做禍呢！”
薛寶釵恍然大悟，慢慢地點了點頭。
薛姨媽又道：“原本一來了就打算遞牌子備選的，偏又趕上你舅舅出京。臨走留話，讓咱們且等等。左右無事，我便聽了，等著。誰知一等便是這樣久。前陣子你舅舅來信，問你姨媽，元春到底還有沒有希望。若是沒希望了，還是盡快把你送進去。我趁機也催了催。你姨媽這不就急了？所以我的兒，你且耐著性子再等一等。左不過年前年後，事情必定就有個定論了。”
薛寶釵紅著臉，不作聲，隻是點頭。
薛姨媽知道女兒守禮，一旦遇到大事，便是這般模樣，但心裏極有主意，便笑著悄悄地問：“前兒媽媽可跟賈家的老太太說了，你這金鎖乃是個和尚送的，說了，必得有玉的方能配成婚姻……你覺得呢？”
薛寶釵隻覺得臉上一片火燒，心裏深怪母親行事魯莽，嘴上便帶了出來：“母親說急了些……萬一我得入宮呢？這話傳出去，不要讓皇家的人覺得我輕狂麽？”
薛姨媽立即明白過來，女兒對賈府的情形並不是十分滿意，相較而言，竟是更加惦記著入宮的事情，便抿著嘴笑了出來：“誰說有玉的必定是寶玉了？玉璽，不也是玉麽？”
薛寶釵一驚，變了臉色去看母親，半晌，忽然別開了臉，咬著嘴唇紅臉一笑，站起來跑迴了自己的屋子。
薛姨媽隻覺得心中十分暢意，揚聲叫了同喜進來磨墨，自己則親自給王子騰寫迴信：
“兄長台鑒。二姐籌謀正急，且耐性再等數月。我兒寶釵，已交待明白。庶幾不誤四姓大事也……”
第二天一早，薛姨媽便帶了薛寶釵去了賈母那裏賠不是，又笑著問：“寶哥兒呢？他大哥哥在家裏宿醉頭疼，被我一頓臭罵。”
賈母便笑著讓人喊了賈寶玉來。
賈寶玉正跟黛玉、探春等姐妹們一處做耍，聽見薛姨媽來了，便忙一起過來問好。
薛姨媽便笑話他：“你倒好，可憐你哥哥還在那裏頭疼。你們幾個，不過是小孩兒家，沒了大人帶著，吃順了嘴便不肯停。可酒那東西太傷身，日後要少吃。”
薛寶釵也笑著勸道：“小酌怡情，濫飲損身。寶兄弟年紀尚幼，吃多了怕傷了腦子，還是少飲些為妙。”
賈探春總是不肯聽她們母女表達自己的善良，迴頭先從黛玉手裏奪了茶碗下來，低聲嗔道：“也不看是什麽茶你就喝！”
黛玉本來正眼睛盯著說話的寶釵，又去看寶玉的表情，聞言忙低頭瞧了瞧，笑著跟賈探春道謝：“我都沒注意。今兒怎麽上了蓮心茶？”