林黛玉聽到這裏，十分忍耐不住，咯地一聲笑了出來。
賈探春忙問：“是誰？”
林黛玉笑著，大大方方地自己掀了簾子進去，打量了一打量趙栓家的，方笑道：“三妹妹，你今兒可完了，我得充個堂上的判官，好好審審你了！”
賈探春頓時紅了臉，忙先遣了趙栓家的走：“嫂子你去吧。不可告訴旁人見著了林姑娘。”
趙栓家的正也紅著臉，聞言鬆了口氣，強笑著給林黛玉行了禮，忙忙地走了。
賈探春看著林黛玉笑盈盈的小壞樣子，十分想要撲過去“狠狠地”擰她的腮，但麵兒上還得做出尷尬模樣來，向外頭念叨：“這群死丫頭，得了空就都去鑽沙了，等我閑了，一個一個地才揭她們的皮呢！”
林黛玉便笑著攔她：“罷了。隻怕是你為了跟你奶嫂方便說話兒，把丫頭們都支開了吧？這會子果然當著我罵了她們，等我走了，你又拿什麽話去遮掩呢？還不如幹脆都跟我說了實話，豈不痛快？”
賈探春隻得輕輕咬咬嘴唇，請了她坐，方低聲道：“讓林姐姐笑話了。這是我用了自己的私房銀子，請我乳兄乳嫂在外頭開了間茶樓，掙幾個小錢貼補……”
林黛玉挑眉笑她：“我說你尋常哪裏來的那樣多銀子。分明跟我一樣的月例，一會子製個茶，一會子做個湯，今兒梅花梅果，明兒黃精枸杞，我私下裏跟寶玉納罕了許久，你是哪裏來的這樣多的銀子。寶玉還猜是趙姨娘貼補了你。我一直認為是老太太偏疼你。誰知道，竟都是你自己掙來的。”
賈探春心中暗道一聲慚愧，你們倆都沒猜錯，臉上更加豔豔地紅了一片：“林姐姐不要取笑……我姨娘手頭也緊，偏環兒這個年紀正是調皮淘氣的時候，衣衫鞋襪都費得很。前陣子上了學堂讀書，花費更多了一倍。所以隻得我偷偷接濟他們一些。偏老太太這裏被我喂刁了嘴，隔三差五地便要新鮮東西吃玩。我隻得絞盡腦汁來做。”
“後來還是乳娘跟我說，我才琢磨過來，雖說這些東西是小東西，並不值什麽錢。但擱在外頭尋常百姓家，隻怕連做法都沒聽過。我才讓乳兄一家子悄悄在外頭盤了個茶樓。這經營了已經大半年，我手裏才寬裕了些。”
林黛玉聽了，心裏同情她，但又忍不住想要打趣她，便笑道：“你這分明是公侯家的千金小姐，怎麽卻長了個皇商的腦子？我知道了還好，若是讓寶姐姐知道了，隻怕頃刻間就要把你娶了家去，讓你替她們家掙錢去！”
話說得賈探春心頭一凜，卻又暫時顧不上，且羞紅了臉去擰黛玉的嘴：“人家才把私房話盡情告訴你，你就說這種話來奚落我！”
林黛玉隻是笑著躲，摁住她的手道：“我並沒說錯啊。便是你這營運的主意，我在揚州那麽多年，也沒聽得一個酒樓使過。可不是天賦異稟的經商腦子麽？”
賈探春麵紅耳赤，狠狠地瞪她：“還說我？你們林家才是真正的皇商呢！薛家算什麽，不過是領了內務府的帑銀采買罷了。你們家卻替皇上看著江南的鹽袋子，乃是皇帝手下第一個管賬的大戶。正兒八經的，鹽課林老爺才是咱們國朝第一皇商呢！”
林黛玉一向標榜自己父親是個讀書人，前科的探花，又清高又機敏，卻不料竟被賈探春說出這樣一番歪理來，不由愣了半天，噗嗤一笑，咬牙道：“這三姑娘的嘴皮子厲害，我可算是真領教了。”
兩個人且安靜說話。
賈探春這才歎了口氣，把自己前二年一不小心跟王熙鳳對上之後，乳兄一家子遭的劫難，都一一說了，又道：“這才是手裏沒錢的難過之處。不然的話，我便私下裏賞乳娘些錢，隻要家裏過得去，又何必要讓我媽媽這麽大的歲數，還得帶著我乳兄乳姐去給鳳辣子磕頭？分明不是我們的錯。所以我咬著牙地也要結好眾人，也要給老太太做小食做鞋襪，為的就是不再受這種氣——這座榮國府，原是正正經經我的家，可我過的日子，就跟寄人籬下沒什麽兩樣。”
賈探春說著，忍不住紅了眼圈兒，忙又偏過頭去眨掉淚花，帕子一擺，笑著且問林黛玉：“林姐姐今日怎麽想起來過來了？”
林黛玉知道她最後這句話乃是對著賈政和王夫人發的最大的牢騷，隻怕是並不願意自己也跟著說，便順著她的話笑道：“寶玉不在家，你們都不肯過去玩，那就隻好我過來玩了。”
賈探春忙告訴她：“大嫂子帶著蘭哥迴了娘家住兩天，大太太那邊叫二姐姐過去不知什麽事。四妹妹無聊，便迴去畫會芳園了。”
兩個人又說了幾句閑話，林黛玉便告辭，臨走怕賈探春多想，還笑眯眯地安了她的心：“別擔心，我嘴緊得很。”
賈探春便不好意思地笑。
趙嬤嬤等人覷著她走了，方才都出了屋子，疑惑地問探春：“姑娘為什麽要將此事特意告訴林姑娘？”
賈探春隨口說了一句：“教她做人。”接著便換了話題：“茜雪在外頭待得可好？”
趙嬤嬤剛從兒媳那裏問出了許多事情，便忙笑著迴探春：“茜雪姑娘十分勤快，如今已經學會了那兩道菜。又把頭發梳了上去。因她早就忘了本姓，便幹脆跟了我姓，如今在茶樓裏自稱叫趙大娘子。裏裏外外都拿得起來。尤其是女客們來的時候，茜姑娘照顧得仔細無比，人人都誇獎呢。”
賈探春這才鬆了口氣，笑了起來：“這樣才好。女子就是要這樣自強。旁人不給活路時，自己都要掙一條活路出來。既然如今有了一條新路，為何不走得更寬些呢？”又向待書和翠墨道：“你們兩個也是一樣。日後我嫁人，你們願意跟我走，我便帶上。若是舍不得府裏的老子娘，但凡你們自己立的起來，我便把你們的身契要出來，好好地自己去外頭聘了女婿，做正頭夫妻去過日子。不比在府裏隨便被配了人，仍舊服侍人，要強得多？”
賈探春忙問：“是誰？”
林黛玉笑著，大大方方地自己掀了簾子進去，打量了一打量趙栓家的，方笑道：“三妹妹，你今兒可完了，我得充個堂上的判官，好好審審你了！”
賈探春頓時紅了臉，忙先遣了趙栓家的走：“嫂子你去吧。不可告訴旁人見著了林姑娘。”
趙栓家的正也紅著臉，聞言鬆了口氣，強笑著給林黛玉行了禮，忙忙地走了。
賈探春看著林黛玉笑盈盈的小壞樣子，十分想要撲過去“狠狠地”擰她的腮，但麵兒上還得做出尷尬模樣來，向外頭念叨：“這群死丫頭，得了空就都去鑽沙了，等我閑了，一個一個地才揭她們的皮呢！”
林黛玉便笑著攔她：“罷了。隻怕是你為了跟你奶嫂方便說話兒，把丫頭們都支開了吧？這會子果然當著我罵了她們，等我走了，你又拿什麽話去遮掩呢？還不如幹脆都跟我說了實話，豈不痛快？”
賈探春隻得輕輕咬咬嘴唇，請了她坐，方低聲道：“讓林姐姐笑話了。這是我用了自己的私房銀子，請我乳兄乳嫂在外頭開了間茶樓，掙幾個小錢貼補……”
林黛玉挑眉笑她：“我說你尋常哪裏來的那樣多銀子。分明跟我一樣的月例，一會子製個茶，一會子做個湯，今兒梅花梅果，明兒黃精枸杞，我私下裏跟寶玉納罕了許久，你是哪裏來的這樣多的銀子。寶玉還猜是趙姨娘貼補了你。我一直認為是老太太偏疼你。誰知道，竟都是你自己掙來的。”
賈探春心中暗道一聲慚愧，你們倆都沒猜錯，臉上更加豔豔地紅了一片：“林姐姐不要取笑……我姨娘手頭也緊，偏環兒這個年紀正是調皮淘氣的時候，衣衫鞋襪都費得很。前陣子上了學堂讀書，花費更多了一倍。所以隻得我偷偷接濟他們一些。偏老太太這裏被我喂刁了嘴，隔三差五地便要新鮮東西吃玩。我隻得絞盡腦汁來做。”
“後來還是乳娘跟我說，我才琢磨過來，雖說這些東西是小東西，並不值什麽錢。但擱在外頭尋常百姓家，隻怕連做法都沒聽過。我才讓乳兄一家子悄悄在外頭盤了個茶樓。這經營了已經大半年，我手裏才寬裕了些。”
林黛玉聽了，心裏同情她，但又忍不住想要打趣她，便笑道：“你這分明是公侯家的千金小姐，怎麽卻長了個皇商的腦子？我知道了還好，若是讓寶姐姐知道了，隻怕頃刻間就要把你娶了家去，讓你替她們家掙錢去！”
話說得賈探春心頭一凜，卻又暫時顧不上，且羞紅了臉去擰黛玉的嘴：“人家才把私房話盡情告訴你，你就說這種話來奚落我！”
林黛玉隻是笑著躲，摁住她的手道：“我並沒說錯啊。便是你這營運的主意，我在揚州那麽多年，也沒聽得一個酒樓使過。可不是天賦異稟的經商腦子麽？”
賈探春麵紅耳赤，狠狠地瞪她：“還說我？你們林家才是真正的皇商呢！薛家算什麽，不過是領了內務府的帑銀采買罷了。你們家卻替皇上看著江南的鹽袋子，乃是皇帝手下第一個管賬的大戶。正兒八經的，鹽課林老爺才是咱們國朝第一皇商呢！”
林黛玉一向標榜自己父親是個讀書人，前科的探花，又清高又機敏，卻不料竟被賈探春說出這樣一番歪理來，不由愣了半天，噗嗤一笑，咬牙道：“這三姑娘的嘴皮子厲害，我可算是真領教了。”
兩個人且安靜說話。
賈探春這才歎了口氣，把自己前二年一不小心跟王熙鳳對上之後，乳兄一家子遭的劫難，都一一說了，又道：“這才是手裏沒錢的難過之處。不然的話，我便私下裏賞乳娘些錢，隻要家裏過得去，又何必要讓我媽媽這麽大的歲數，還得帶著我乳兄乳姐去給鳳辣子磕頭？分明不是我們的錯。所以我咬著牙地也要結好眾人，也要給老太太做小食做鞋襪，為的就是不再受這種氣——這座榮國府，原是正正經經我的家，可我過的日子，就跟寄人籬下沒什麽兩樣。”
賈探春說著，忍不住紅了眼圈兒，忙又偏過頭去眨掉淚花，帕子一擺，笑著且問林黛玉：“林姐姐今日怎麽想起來過來了？”
林黛玉知道她最後這句話乃是對著賈政和王夫人發的最大的牢騷，隻怕是並不願意自己也跟著說，便順著她的話笑道：“寶玉不在家，你們都不肯過去玩，那就隻好我過來玩了。”
賈探春忙告訴她：“大嫂子帶著蘭哥迴了娘家住兩天，大太太那邊叫二姐姐過去不知什麽事。四妹妹無聊，便迴去畫會芳園了。”
兩個人又說了幾句閑話，林黛玉便告辭，臨走怕賈探春多想，還笑眯眯地安了她的心：“別擔心，我嘴緊得很。”
賈探春便不好意思地笑。
趙嬤嬤等人覷著她走了，方才都出了屋子，疑惑地問探春：“姑娘為什麽要將此事特意告訴林姑娘？”
賈探春隨口說了一句：“教她做人。”接著便換了話題：“茜雪在外頭待得可好？”
趙嬤嬤剛從兒媳那裏問出了許多事情，便忙笑著迴探春：“茜雪姑娘十分勤快，如今已經學會了那兩道菜。又把頭發梳了上去。因她早就忘了本姓，便幹脆跟了我姓，如今在茶樓裏自稱叫趙大娘子。裏裏外外都拿得起來。尤其是女客們來的時候，茜姑娘照顧得仔細無比，人人都誇獎呢。”
賈探春這才鬆了口氣，笑了起來：“這樣才好。女子就是要這樣自強。旁人不給活路時，自己都要掙一條活路出來。既然如今有了一條新路，為何不走得更寬些呢？”又向待書和翠墨道：“你們兩個也是一樣。日後我嫁人，你們願意跟我走，我便帶上。若是舍不得府裏的老子娘，但凡你們自己立的起來，我便把你們的身契要出來，好好地自己去外頭聘了女婿，做正頭夫妻去過日子。不比在府裏隨便被配了人，仍舊服侍人，要強得多？”