望著已被換過的近身侍衛,止顏在馬車裏露出些笑意。錦州太守李雲確實是位忠於君主的臣子,皇兄以後可以倚重。李君慕這幾天也安靜不少,也不再像之前那麽勤地向她進言。至於那個親使大人,對她表現出的仍然是一副平靜溫和、謙恭有禮的樣子!

    隊伍在官道上急速行進,幾日趕路在童止顏的催促下快了不少,再過三天路程便會到會封,會封是紫陽皇朝舊都,“北粵之亂”的主戰場。皇朝現用的年號“昭和”就是平息北粵之亂後才沿用的年號。也就是說,二十四年之前,在會封曾發生一場的驚天動地的內亂。在這場內亂中,死亡人數近三萬,皇朝上下至今談及此事還驚心動魄!一連幾天,整個送親隊伍風平浪靜,再沒發生過奇怪的事。童止顏且笑且止,這賊人未免也太膽小了,又或者太聰明,跟本不上鉤。安博離她越來越遠了,倒是那雙褐色的眼睛反而這幾天越來越清晰。多麽驕傲的一雙眼睛,鑲嵌在他棱角分明的臉上,冷峻得讓人不容忽視,感覺就像一隻銳利的鷹,帶著些森冷,又融了些玩味兒!

    “公主,公主?”公主又發呆了。也不知道公主這幾天是怎麽了,老是盯著一處地方呆呆地想,呆呆地看。真奇怪。

    “哦,沒什麽!”止顏突然滿臉緋紅。唉,真是丟臉,二十年就這樣被人輕薄了去!青蘭正直勾勾地盯著自己看,莫不是看出什麽來了?

    “公主在想什麽?”

    “沒想什麽……”開玩笑,這個怎麽能說出來。豈不笑暈這丫頭。

    “讓我猜猜,會不會是在想尼亞王子長什麽樣兒?”青蘭歪著頭,想了想說道。

    “你覺得會長什麽樣?”止顏反問。她還真沒想過這個問題,都說尼亞是野蠻國家,該不會是長得人高馬大,一臉絡腮胡子,再加一個酒糟鼻子!完了,真是醜八怪。

    “不知道!不過我想……”

    “想什麽?就你平日裏想法特別多。沒準兒還真讓你蒙對!”止顏一陣笑。

    “我在想,我們的皇上後宮嬪妃這麽多,個個都美若天仙。尼亞王的王宮裏應該也是美女如雲的,那生下來的小王子小公主應該也不會太差吧!”

    “是啊,自古為王為帝的都是唿風喚雨,無所不能。區區幾個美女自是不在話下的。”止顏想到皇兄,想到嵐哥哥,他們也都長得俊朗非凡。又想到給了自己生命的母親,那個薄命的女子!嫁到尼亞又能怎麽樣?同樣是皇宮,那裏難道又能好上多少?一個因為政治原因下嫁的女子,又能好得到哪裏去?對她來說,隻不過是由一個火坑跳去了另一個火坑,沒有區別。曾經她是可以選擇的,不過她還是按著安博的意誌走了下去,為的隻是那捧溫暖的梅。

    又發呆了,青蘭望著止顏,看不明白公主整天在想什麽。唉!“公主!”車外傳來李君慕的聲音!

    “什麽事?李大人?”青蘭應聲。

    “迴公主,連日趕路,天氣又炎熱,馬匹都熱死了四匹。天黑前恐怕趕不到預定的地點。我們已經到了會封境內的青芽鎮,依下官之見今晚就提早在這裏歇下,也方便休整休整。請公主示下!”

    “我沒意見。親使大人的意見呢?”止顏掀起車簾,外麵正烈日當空。車隊已緩緩靠近一排排簡樸的房舍。一座三丈來高的牌樓矗立眼前,橫梁上豁然刻著龍飛鳳舞的三個大字“青芽鎮”。

    “下官這就去問問。”李君慕滿臉是汗,掉轉馬頭朝前去了,真是苦了他一介文人,大熱的天兒,還要鞍前馬後地問詢她的意見。這送親隊伍最辛苦的人非他莫屬!

    車隊在李君慕的吩咐下安置在了鳳儀莊。一切安排妥當後,太陽還沒下山,天色還早。止顏在青蘭陪伴下裏外轉了一轉。鳳儀莊並非一個莊園,而是一家別致的客棧。客棧裏迎人的夥計丫頭都生得十分俊俏,廳堂裝飾得也體體麵麵。每間房都有不同的名字,尤其是這裏的上房,名字聽著很特別,建得也靈巧。上房都在二樓,間隔著走廊,分別獨立互不幹擾。在走廊上飾著些簡單的吉祥物,透過窗欞可以看到樓下的廳堂。止顏住的上房是春,夏、秋分別住的是李君慕、巴爾頓。冬安排給其它三個近婢。其它人分別安置在一樓房間。

    這麽一間特別的客棧出現在這座小鎮,讓人驚訝。止顏在走廊裏踱著步子,一個小夥計迎麵而來,樣子招人喜歡。

    “小姐,這是本店的特色小吃。拌春芽!老板讓我專程送過來!”老板今天這麽好心,還送客人小吃。天哪,不知道他是不是看上了這位小姐!

    “那放在房間裏吧。青蘭,打賞!轉告你家老板,謝謝!”這店家老板也不知是何方神聖!又是一個有趣的人!小夥計高興地接過青蘭的賞錢,連聲謝過後便去了。

    “青蘭,天色還早,陪我去逛逛怎麽樣?幾天坐在馬車裏,都沒好好地看看一路上的人土風情。”止顏雖是貴為公主,卻幾乎從沒出過京城。皇朝地大物博,她卻隻是在書本和別人的言語中知道,從沒親身感受過。一個沒有見識過天下的公主,可笑地肩負了對天下的責任。這好像說不太過去!若是尼亞王朝的人將來問起,她一定會理屈詞窮!

    “但是……親使大人和李大人他們!”出去走走多好,青蘭的心也十分雀躍,可是公主安全也是很重要。錦州的那場火把她膽子也燒小了。

    “怎麽?你不願意去?那我一個人去了哦!”止顏看著青蘭口是心非的樣子,煞是可愛。可是兩人還沒下到一樓就被攔下了。

    “公主,您還是呆在客棧裏比較好一些!”攔她的人不是李君慕,而是巴爾頓!

    “我想看看京城外的人土風情!我還沒有嫁到尼亞,為什麽不能決定自己要做什麽?”止顏有些生氣,這個和氣的親使巴爾頓,可並不像表麵那樣和氣。雖然從皇城一路過來,並沒有很特別的動作,但止顏還是明顯感覺到他身上隱隱透出來的那股子說不出來的戾氣。童止顏二十年來都活在被擺布的命運裏,試問誰願意一直被擺布?止顏不是傻子,適當的時候,她要堅持自己的想法。

    “下官隻是覺得不妥,沒有阻止的意思。這鎮上正好這幾天是廟會,人多,比較雜亂。還是不要節外生枝的好。”巴爾頓明顯感覺到童止顏淩冽的目光,一個深居宮中的天之嬌女,竟然有些深不可測,自己背上突然覺得涼涼地怕人。

    “怎麽了?”李君慕從“夏”走出來,見得三人僵在樓梯。

    “我想出去走走。親使大人擔心我的安危,所以……”止顏如實迴答也給了巴爾頓台階下。

    “那我安排兩個待衛跟著吧。親使大人意下如何?”連日趕路,李君慕一臉疲憊。公主反而容光煥發,都說“百無一用是書生”,果然是如此的,連個女人也及不上了,汗顏!他總算看清楚,皇朝公主可不是普通人家的女兒!她要去,沒人攔得了啊。

    “那既然李大人這麽說了,就這樣吧。”巴爾頓默不作聲迴“秋”了。

    兩人終於如願以償,有時用公主頭銜壓壓人還挺有趣,巴爾頓現在肯定氣死了,止顏想。雖然身後還跟著兩個侍衛,但能出來已經不錯了。小鎮的房屋建得都還挺整齊,鄰街的店麵一個又一個,有麵館,有布莊,應有盡有,典型的“麻雀雖小,五髒俱全”!

    “好好哦!這個地方真好,沒想到這麽小的一個小鎮,人還蠻多的。”青蘭在一邊吐著舌頭,倒底還是個活潑性子。

    “你沒聽人家說這幾天廟會嗎?”止顏邊走邊看,逛了一個又一個的攤兒。人群湧動,兩人走走停停,停停逛逛,悠閑之極。從前在皇城裏也不是沒有這麽逛過,隻是這小鎮風情與皇城的繁華很是不同。這裏的人看起來勤勞樸實,寧靜祥和的氣息撲麵而來。

    “他們兩個走丟了,怎麽辦?小姐!”青蘭迴頭望了望,兩個跟班不見人了,垮下一張小臉。青蘭也生得機靈,出門兒就稱她“小姐”以免泄了身份!

    “急什麽,我們繼續逛,說不定還有什麽新鮮稀奇的東西可以看呢。你看,前麵有個麵具攤兒!”老遠地,止顏就看見一個被眾人包圍的麵具攤兒,高高的架子上掛著五顏六色的各式麵具,甚為惹人!青蘭還沒來得及開口,就被拉著擠進一團人堆裏。

    “各式麵具啊,五文錢一個。好看又實惠的麵具啊,大家快來看看啊。”老板是個十七八俏生生的姑娘,長得還算標誌。宛若出穀黃鶯的聲音著實招來了許多人。買麵具的人自然也不在少數。細看這些麵具都是用上好的木頭雕成,然後再上不同顏然的染料做成的,手工做得也挺好。麵具做得比較薄,輕輕的;種類也多,有醜醜的鬼麵,有漂亮的仙女麵,還有小孩子喜歡的動物麵具,顏色五花八門。止顏和青蘭左挑右揀,看得眼都花了。

    “你看,我這個好看嗎?”止顏拿一個天仙麵具罩在臉上,側過身子對著青蘭,卻見眼前站著個俊美男子——褐色眸子的主人,驚得說不出話來!那夜見他是在昏黃的燈下,而且在那種情況下……止顏在麵具下的一雙秀目瞪得老大,臉似火燒,怕是比眼下天邊的彩霞才燦爛。冤家路窄,幸虧有手上有張麵具!

    “看完了嗎?”褐眸男子見她無語,與那晚的她大不相同!不知麵具後的她是什麽表情!

    “你把青蘭怎麽了?”止顏一邊阻止周圍人對自己的身體接觸,警覺起來。他公然出現眼前,青蘭不見了自己完全沒有感覺,太不可思議,自己太大意了。

    “放心,她不會有事。”她擔心別人而不擔心自己,褐眸男子臉上閃現一絲不解。

    “小心!”一抹隱晦的寒光從止顏身後刺來,他連用左手勾過她如柳的腰肢,避過刀鋒,將她抱了個滿懷。由於人擠人,那刀鋒又飛快地刺了過來,要置她於死地。他一飛腿,踢翻麵具攤,攤架立馬散架,麵具“嘩啦啦”紛紛掉下來,圍觀的眾人四下散開。隻留下那持刀的漢子和止顏背對著相恃!

    止顏被他緊緊地摟著動彈不得,耳邊一陣風聲。不到半柱香時間,抱著她的褐眸男子終於停了下來,聽得有人悶哼一聲,接著是刀落在地上發出“叮當”之聲!

    “滾!”一聲怒喝震動著她的耳膜!待她雙腳落地,眼前一片狼藉,賣麵具的姑娘嚇得說不出話來,他仍將她摟在身邊不曾鬆手。止顏的麵具早不知道掉哪裏去了,仰頭看著他,未施脂粉的臉像煮熟的蝦子!這輩子從來沒這麽犯暈過,前幾日自己被這個人給輕薄了,沒到幾天功夫又被他這麽死死的摟在懷裏,還是在眾目睽睽之下,真是……還好這裏沒有侍衛,青蘭也不在,否則事情真是鬧大了。

    “我救了你,連句感謝也沒有?”他鬆手。止顏臉色漸漸恢複,沒理會他,掏掏懷裏,沒有銀子!銀子都放在青蘭身上!隻好從頭上拿下珠釵,黑緞似的長發立即飄散下來,嫵媚之姿在他眼裏燃起點點晶亮。

    “姑娘,這個你收下。就當是對你的賠償吧!”散了一地的麵具,大多被慌亂的人們給踩壞了。

    “謝謝小姐,謝謝小姐。”那姑娘接過她的珠釵,連聲道謝,這位小姐心地真好!

    “老板,銀子給你。釵換給我可好?”褐眸男子不由分說,遞上一錠銀子,將珠釵抽過來放入懷裏。止顏不悅,瞪了他一眼,又覺不妥,畢竟他剛才出手相救;不理圍觀的人群,徑直朝路口走去。既然他愛跟著就跟著吧,陰魂不散她也沒辦法。誰讓他功夫比自己還厲害,神出鬼沒的!真是惱人,怎麽招了個這麽麻煩的男人!

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