蘇海星不解地看著他，問道：“怎麽了張師傅？外麵有人鬧騰，我出去看看啊。”
張師傅已經年過花甲的人了，摘下老花鏡，語氣都有些發顫，道：“外麵那些人，不是我們能惹得起的，還是等你爸爸迴來處理吧。”
蘇海星這時差不多了解，心想：“這是遇上流氓了，還是黑社會？這都什麽年代了，二十一世紀都到了，還有沒有法律？”況且自己好歹也算是小老板，躲在裏麵不敢見人，讓一個年紀大的夥計擋在外麵算怎麽迴事？當時更加按捺不住，隻讓那老張三位老師傅繼續做他們的事，自己大步走了出去。
一出來，當時驚訝了一下，還以為外麵跟電影上演得一樣，小小的門麵擠滿了收保護費的古惑仔，事實上卻隻有一個染著一頭黃毛的華人小夥，坐在沙發上翹著二郎腿直打擺子，瞧這模樣，倒是跟流氓也沒什麽區別。
鋪麵裏的兩個小丫頭站在櫃台後麵直發怵，祥嫂正站在那人對麵理論，那人也不理她，見裏屋走出來一個標致的美女，當場“呦”了一聲，細小的眼睛露出一絲邪光，流裏流氣的笑道：“我說蘇老板怎麽一連關門十幾天，還以為他是躲著我們呢，原來是裏屋藏著個小美人啊。”
蘇海星沒想到這人光天化日的就耍起流氓來，剛要開罵，那邊祥嫂先忍不住了：“傑瑞啊，你這小子說話怎麽這麽難聽呢，這是蘇先生家的千金，你這胡說八道什麽東西呢。”
這個叫傑瑞的打了個哈欠，站了起來，懶洋洋道：“管你什麽千金萬金的，我就一句話，錢什麽時候交？”
蘇海星態度冷傲，沒好奇道：“什麽錢？我不記得我爸欠著別人貨款麽？”
傑瑞臉色一變，說道：“你這是揣著明白裝糊塗，還是想跟我耍賴？也不看看我們是幹什麽的，想玩賴，兄弟們盡管奉陪。”說著，手指朝外比劃了一下。
蘇海星順著看去，門外果真站著兩個彪形大漢，紋身就差往臉上刺了，當時又是驚訝了一下，這兩人不就是媽媽搶救那天，急急忙忙不小心撞到的麽？心裏咯噔了一下，難道那天爸爸臉上的傷不是不小心撞的，是被他們兩人打的？
現在過去了這麽多天，爸爸又不在，沒法對質，要不然絕不能輕饒了，於是隻冷聲對那傑瑞說道：“我們是正經買賣人，你說吧，什麽錢，多少錢，有道理的，我們一分錢也不少給，同樣，沒道理的話，你一分錢也別想撈走。”
“什麽什麽錢，你懂不懂規矩？”
“也許懂，也許不懂，什麽規矩，你說說看呢。”
傑瑞此時已有些慍怒，看蘇海星這麽傲慢，當場罵道：“什麽規矩？你是第一天出來混麽？知道洪門麽，知道三合會麽，知道什麽叫忠義常存麽，知道街口大牌坊上的‘禮義廉恥’誰寫得麽？一點規矩都不懂，還學人家出來做生意，趁早迴家賣紅薯吧。”
蘇海星冷笑道：“這些我有的知道，有的不知道，但還是不明白跟你要錢有什麽關係，我爸以前買過你的紅薯沒給錢麽？”
傑瑞氣得滿臉通紅，看得出來，傑瑞雖然是個小流氓，但好像還有點涵養，至少蘇海星那樣揶揄，他還沒有出現歇斯底裏的模樣，強忍著怒氣說道：“好吧，你要理由是吧，汙染費，清潔費，可以麽？”
蘇海星笑道：“我們是裁縫店，做衣服的，談不上什麽汙染啊，更沒有需要清潔的地方。”
傑瑞說道：“很簡單，做衣服是吧，是人做麽，人要吃飯麽，要拉屎撒尿麽，這都得要錢啊。”說著，右手大拇指和食指來迴直搓。
蘇海星罵道：“流氓！”
傑瑞這迴不但沒有發怒，反而笑道：“對對，沒錯，就是這個詞，我剛怎麽一直沒想到的，我們就是流氓啊，你還得慶幸啊，今天隻有我一個人來，要是遇到科比諾家那位，就憑你這資色，嘖嘖，恐怕得用身子來抵償了，哈哈哈哈。”
蘇海星從小雖然談不上嬌生慣養，但一直也是養尊處優，在父母羽翼下寵大的，什麽時候被這種流氓接二連三的調戲過，不由火冒三丈，罵道：“我已經報警了，你要是再不滾，就等著蹲著牢房吧。”
傑瑞“哈哈”笑道：“報警？我怎麽這麽不信呢？讓警察來抓我啊，我是你的顧客啊，買衣服犯法？”傑瑞這樣說著，還真就到處亂抓成衣布料，一邊偷偷斜著眼睛看著蘇海星，心道：“這愣頭青不識時務，說不定還真得報警了。”眼珠子一轉，說：“好吧，別說我不體諒你們，剛剛祥嫂說你們家最近在辦喪，我就寬限你一個月的，這個月的可以推到下個月一並交，但是上個月必須在月底前交了，我再給你最後一天時間，明天我再過來，到時候可沒這麽好說話的了，你呢，自己看著辦。”
看著這個傑瑞甩著八字腿離開的模樣，蘇海星狠狠“呸”了一口，又罵了聲：“流氓。”
祥嫂趕忙過來摻著她的胳膊：“讓你受委屈了蘇姑娘。”
蘇海星說道：“這是什麽話祥嫂，他們到底什麽人啊？”
祥嫂歎了口氣道：“這你還不清楚，還能是什麽人啊。”說著，右手一伸，打了個手勢，蘇海星一看就明白了：“黑手黨？不是八、九十年代就銷聲匿跡了麽？”
祥嫂收拾那傑瑞弄亂的衣服，一邊歎道：“哪還能絕了啊？那些流氓、混混，你還能指望他們正經找份工作，安安身身的養家糊口？就那個傑瑞，我看著他長大的，他媽媽離過兩次婚，最後嫁給了一個廣東的廚師，一點也不管他，從小就在街麵上混，十三歲就拜了碼頭了，跟著芝加哥一個華人幫會，盡幹些不法的事。”
“他們當真每個月都過來敲詐一次？我爸也真得每個月都給錢？”
“不給還能怎麽辦？剛開始的時候是隔三差五的過來，收個一百美金兩百美金，後來就定月了，隻是這兩個月蘇太太出了這個事，耽擱了，天天跟討債似過來催帳。”
蘇海星氣不打一處來，心說：“這還有沒有王法了。”想想這事絕不能在自己手上上演，安撫好幾個店員，心裏已有了主意。
第二天，那個傑瑞果然又帶了那兩人一起過來，照例那兩個五大三粗的站在門口把風，自己吊兒郎當的晃進來，大唿小叫的，祥嫂早在店裏麵迎著了。
傑瑞說道：“怎麽說，那小美嬌娘把錢給你了？”
祥嫂瞪了他一眼，說：“你這小子一天到晚就不能務點正業啊，我見你小時候也沒這麽壞啊。”
傑瑞直擺手：“祥嫂，都是老街坊了，你也了解我，我一向是就事論事的人，你要是一定要揭我的短，可別怪我翻臉不認人，快把那小美女給我叫出來，昨天我話已經說得很明白了，今天再見不著錢，我們可就動真格的了。”
“要多少錢啊，傑瑞小子。”傑瑞正耍著威風，裏屋傳來一句話，卻是個男人的聲音，當時感覺不大妙，隻見左邊的門內走出來一個身材較胖、威風凜凜的人，雖然穿著一身便服，還是一眼就認出來，看來不是第一次打交道了，當時從沙發椅上站了起來，叫了一聲：“喬治警官。”
蘇海星果然還是報了警了，文明社會當然還是要用文明的方法，過來的就是這個分管這一片社區的喬治·威爾遜警長，蘇海星見這人濃眉大眼、一身正氣，當時就覺得自己找對了方法。
喬治走到傑瑞麵前，一個正義凜然、大腹便便，一個瘦弱委瑣、瑟瑟發抖，什麽話都不用說，光是那畫麵就已經足夠諷刺了。
喬治虎目圓瞪，看著傑瑞說道：“你又在給我捅什麽婁子？”
傑瑞勉強笑了笑：“這不是每個月照例過來收月錢。”倒是坦承得很。
“那就什麽話都不用說了，跟我走吧。”說著，喬治拍著傑瑞的肩膀就往外推，傑瑞的那兩個“手下”倒是忠誠的很，還是守在外麵，結果被一並帶走了。
蘇海星追了上去，給喬治道謝：“太感謝你了喬治警官。”
喬治揮了揮手，說道：“份內的事而已。”一人押著仨兒走了，也算是奇觀。
蘇海星看著他們的背影，心裏犯嘀咕，芝加哥怎麽還會有收保護費這種低級的黑社會行為的，美國人人可以持槍，爸爸當初沒有反抗過麽？
轉念一想，可能是為了我和媽媽的安全考慮吧。
晚上打烊迴家，郵箱差點被林啟的電子郵件擠暴了，都在問這幾天怎麽一直沒有消息的，蘇海星眼眶一紅，在鍵盤上打了五個字：“媽媽過世了。”
接著凝視屏幕良久，還是把這幾個字撤消了，隻說這段日子實在太忙了，一直沒來得及上線。
林啟也沒多想，隻“哦”了一聲，讓她多注意休息，蘇海星關上電腦，把頭蒙在被子裏哭了整整一夜。
張師傅已經年過花甲的人了，摘下老花鏡，語氣都有些發顫，道：“外麵那些人，不是我們能惹得起的，還是等你爸爸迴來處理吧。”
蘇海星這時差不多了解，心想：“這是遇上流氓了，還是黑社會？這都什麽年代了，二十一世紀都到了，還有沒有法律？”況且自己好歹也算是小老板，躲在裏麵不敢見人，讓一個年紀大的夥計擋在外麵算怎麽迴事？當時更加按捺不住，隻讓那老張三位老師傅繼續做他們的事，自己大步走了出去。
一出來，當時驚訝了一下，還以為外麵跟電影上演得一樣，小小的門麵擠滿了收保護費的古惑仔，事實上卻隻有一個染著一頭黃毛的華人小夥，坐在沙發上翹著二郎腿直打擺子，瞧這模樣，倒是跟流氓也沒什麽區別。
鋪麵裏的兩個小丫頭站在櫃台後麵直發怵，祥嫂正站在那人對麵理論，那人也不理她，見裏屋走出來一個標致的美女，當場“呦”了一聲，細小的眼睛露出一絲邪光，流裏流氣的笑道：“我說蘇老板怎麽一連關門十幾天，還以為他是躲著我們呢，原來是裏屋藏著個小美人啊。”
蘇海星沒想到這人光天化日的就耍起流氓來，剛要開罵，那邊祥嫂先忍不住了：“傑瑞啊，你這小子說話怎麽這麽難聽呢，這是蘇先生家的千金，你這胡說八道什麽東西呢。”
這個叫傑瑞的打了個哈欠，站了起來，懶洋洋道：“管你什麽千金萬金的，我就一句話，錢什麽時候交？”
蘇海星態度冷傲，沒好奇道：“什麽錢？我不記得我爸欠著別人貨款麽？”
傑瑞臉色一變，說道：“你這是揣著明白裝糊塗，還是想跟我耍賴？也不看看我們是幹什麽的，想玩賴，兄弟們盡管奉陪。”說著，手指朝外比劃了一下。
蘇海星順著看去，門外果真站著兩個彪形大漢，紋身就差往臉上刺了，當時又是驚訝了一下，這兩人不就是媽媽搶救那天，急急忙忙不小心撞到的麽？心裏咯噔了一下，難道那天爸爸臉上的傷不是不小心撞的，是被他們兩人打的？
現在過去了這麽多天，爸爸又不在，沒法對質，要不然絕不能輕饒了，於是隻冷聲對那傑瑞說道：“我們是正經買賣人，你說吧，什麽錢，多少錢，有道理的，我們一分錢也不少給，同樣，沒道理的話，你一分錢也別想撈走。”
“什麽什麽錢，你懂不懂規矩？”
“也許懂，也許不懂，什麽規矩，你說說看呢。”
傑瑞此時已有些慍怒，看蘇海星這麽傲慢，當場罵道：“什麽規矩？你是第一天出來混麽？知道洪門麽，知道三合會麽，知道什麽叫忠義常存麽，知道街口大牌坊上的‘禮義廉恥’誰寫得麽？一點規矩都不懂，還學人家出來做生意，趁早迴家賣紅薯吧。”
蘇海星冷笑道：“這些我有的知道，有的不知道，但還是不明白跟你要錢有什麽關係，我爸以前買過你的紅薯沒給錢麽？”
傑瑞氣得滿臉通紅，看得出來，傑瑞雖然是個小流氓，但好像還有點涵養，至少蘇海星那樣揶揄，他還沒有出現歇斯底裏的模樣，強忍著怒氣說道：“好吧，你要理由是吧，汙染費，清潔費，可以麽？”
蘇海星笑道：“我們是裁縫店，做衣服的，談不上什麽汙染啊，更沒有需要清潔的地方。”
傑瑞說道：“很簡單，做衣服是吧，是人做麽，人要吃飯麽，要拉屎撒尿麽，這都得要錢啊。”說著，右手大拇指和食指來迴直搓。
蘇海星罵道：“流氓！”
傑瑞這迴不但沒有發怒，反而笑道：“對對，沒錯，就是這個詞，我剛怎麽一直沒想到的，我們就是流氓啊，你還得慶幸啊，今天隻有我一個人來，要是遇到科比諾家那位，就憑你這資色，嘖嘖，恐怕得用身子來抵償了，哈哈哈哈。”
蘇海星從小雖然談不上嬌生慣養，但一直也是養尊處優，在父母羽翼下寵大的，什麽時候被這種流氓接二連三的調戲過，不由火冒三丈，罵道：“我已經報警了，你要是再不滾，就等著蹲著牢房吧。”
傑瑞“哈哈”笑道：“報警？我怎麽這麽不信呢？讓警察來抓我啊，我是你的顧客啊，買衣服犯法？”傑瑞這樣說著，還真就到處亂抓成衣布料，一邊偷偷斜著眼睛看著蘇海星，心道：“這愣頭青不識時務，說不定還真得報警了。”眼珠子一轉，說：“好吧，別說我不體諒你們，剛剛祥嫂說你們家最近在辦喪，我就寬限你一個月的，這個月的可以推到下個月一並交，但是上個月必須在月底前交了，我再給你最後一天時間，明天我再過來，到時候可沒這麽好說話的了，你呢，自己看著辦。”
看著這個傑瑞甩著八字腿離開的模樣，蘇海星狠狠“呸”了一口，又罵了聲：“流氓。”
祥嫂趕忙過來摻著她的胳膊：“讓你受委屈了蘇姑娘。”
蘇海星說道：“這是什麽話祥嫂，他們到底什麽人啊？”
祥嫂歎了口氣道：“這你還不清楚，還能是什麽人啊。”說著，右手一伸，打了個手勢，蘇海星一看就明白了：“黑手黨？不是八、九十年代就銷聲匿跡了麽？”
祥嫂收拾那傑瑞弄亂的衣服，一邊歎道：“哪還能絕了啊？那些流氓、混混，你還能指望他們正經找份工作，安安身身的養家糊口？就那個傑瑞，我看著他長大的，他媽媽離過兩次婚，最後嫁給了一個廣東的廚師，一點也不管他，從小就在街麵上混，十三歲就拜了碼頭了，跟著芝加哥一個華人幫會，盡幹些不法的事。”
“他們當真每個月都過來敲詐一次？我爸也真得每個月都給錢？”
“不給還能怎麽辦？剛開始的時候是隔三差五的過來，收個一百美金兩百美金，後來就定月了，隻是這兩個月蘇太太出了這個事，耽擱了，天天跟討債似過來催帳。”
蘇海星氣不打一處來，心說：“這還有沒有王法了。”想想這事絕不能在自己手上上演，安撫好幾個店員，心裏已有了主意。
第二天，那個傑瑞果然又帶了那兩人一起過來，照例那兩個五大三粗的站在門口把風，自己吊兒郎當的晃進來，大唿小叫的，祥嫂早在店裏麵迎著了。
傑瑞說道：“怎麽說，那小美嬌娘把錢給你了？”
祥嫂瞪了他一眼，說：“你這小子一天到晚就不能務點正業啊，我見你小時候也沒這麽壞啊。”
傑瑞直擺手：“祥嫂，都是老街坊了，你也了解我，我一向是就事論事的人，你要是一定要揭我的短，可別怪我翻臉不認人，快把那小美女給我叫出來，昨天我話已經說得很明白了，今天再見不著錢，我們可就動真格的了。”
“要多少錢啊，傑瑞小子。”傑瑞正耍著威風，裏屋傳來一句話，卻是個男人的聲音，當時感覺不大妙，隻見左邊的門內走出來一個身材較胖、威風凜凜的人，雖然穿著一身便服，還是一眼就認出來，看來不是第一次打交道了，當時從沙發椅上站了起來，叫了一聲：“喬治警官。”
蘇海星果然還是報了警了，文明社會當然還是要用文明的方法，過來的就是這個分管這一片社區的喬治·威爾遜警長，蘇海星見這人濃眉大眼、一身正氣，當時就覺得自己找對了方法。
喬治走到傑瑞麵前，一個正義凜然、大腹便便，一個瘦弱委瑣、瑟瑟發抖，什麽話都不用說，光是那畫麵就已經足夠諷刺了。
喬治虎目圓瞪，看著傑瑞說道：“你又在給我捅什麽婁子？”
傑瑞勉強笑了笑：“這不是每個月照例過來收月錢。”倒是坦承得很。
“那就什麽話都不用說了，跟我走吧。”說著，喬治拍著傑瑞的肩膀就往外推，傑瑞的那兩個“手下”倒是忠誠的很，還是守在外麵，結果被一並帶走了。
蘇海星追了上去，給喬治道謝：“太感謝你了喬治警官。”
喬治揮了揮手，說道：“份內的事而已。”一人押著仨兒走了，也算是奇觀。
蘇海星看著他們的背影，心裏犯嘀咕，芝加哥怎麽還會有收保護費這種低級的黑社會行為的，美國人人可以持槍，爸爸當初沒有反抗過麽？
轉念一想，可能是為了我和媽媽的安全考慮吧。
晚上打烊迴家，郵箱差點被林啟的電子郵件擠暴了，都在問這幾天怎麽一直沒有消息的，蘇海星眼眶一紅，在鍵盤上打了五個字：“媽媽過世了。”
接著凝視屏幕良久，還是把這幾個字撤消了，隻說這段日子實在太忙了，一直沒來得及上線。
林啟也沒多想，隻“哦”了一聲，讓她多注意休息，蘇海星關上電腦，把頭蒙在被子裏哭了整整一夜。