《聖光報》隨後將許德先探的地形圖以版畫的形式附在了頭條新聞的右側,同時發布警告,南海各島上有著兇殘的食人部落,如果想將之完全占領,需要提前做出準備,組織好足量的武裝力量。


    如果需要購買兵器,可主動聯係帝**械冶煉所。


    此消息一出,帝國的姓們沸騰了。占下南海占據一平方裏就可以封國公,建立從屬於帝國的公國。國公,是帝國對國家主人的封號,而在自己的與分地上實際就是國王。


    論這世上,有幾個人不想坐在寶殿最頂端俯瞰眾生?誰不想光宗耀祖?


    帝國從不乏心懷野心之人,特別是這幾年,隨著財富的增加,人們在享受物質生活的同時,越發的重視對名望的追求。


    如今,帝國給了他們宣泄的渠道,讓他們可以一夜之間飛上枝頭變鳳凰。


    於是乎,帝國多年裁汰下來的衣甲兵刃又有了銷,遭到各州世族門閥富賈們的瘋搶。


    昔日退伍的帝**人和各大鏢局也成了富貴人群爭搶的目標。帝國各大造船廠一日之內收到的訂單堆疊成山。


    大航海時代即將到來。


    看到事情有了個好的開頭,欒奕便未再做更多關注,因為他知道南海那些沒處於石器時代的野蠻人無論是軍事素養還是軍事實力根本不是手持製式兵刃的帝國雇傭軍的對手。在如同滔滔江水般連綿不絕的帝國權貴攻伐下,落敗和被奴役是早晚的事。


    借助此舉,欒奕不但為退役的帝**人找到了新的工作崗位,同時也讓他們發揮餘熱,無需帝國支付餉銀,在權貴的支持下繼續為帝國開疆拓土。


    更為重要的是,欒奕成功將門閥富賈們對權力的**引到帝國以外的廣闊空間,避免他們因財富過剩對帝國權力高峰產生覬覦之心,從而在很大一定程上掐斷了內亂的根源。


    至於豪強占據南海各島之後是否會脫離帝國自立為王?對此,欒奕從來沒有擔心過。畢竟,衝去南海的豪強不止一家,在未來相當一段時間裏,南海將陷入國林立的狀態。


    出於對權力的追求,相互攻伐在所難免。這個時候,帝國將以宗主國的身份從中調和,調和時帝國將遵循“順我者昌逆我者亡”的原則,對帝國俯首稱臣者帝國將給與足夠的扶持和幫助,反之……無需帝國動手,隻需欒奕一聲號召其他公國就會將其吞並。


    在這過程中,帝國隻需把握好權橫的,尤其需要注意千萬不能讓某個島國一家獨大,最終脫離帝國的控製。


    到那時,帝國隻能出兵將之鏟除。這對船堅炮利的帝國海軍而言並非難事,對於帝國的正規軍而言至少攻城拔寨,顛覆一個政權比屠戮海島上那些行蹤難覓的食人野人要簡單省力的多。


    正是借了唿籲權貴南下拓疆的諸多優勢,所以雖然南海島嶼上征戰不斷,但介於戰事發生在帝國本土之外,帝國並未受到任何影響,用句欒奕的解釋,這叫以戰養政,以政促和,以和促貴。帝國邁著如風的步伐,仍在繁榮的康莊大道上疾馳著。


    聖元二十九年正月,雖然新春已到,但西北戈壁上的寒風依舊刺骨。凜冽的北風吹拂下,塵土漫天。清脆的駝鈴聲在龜茲通往帝國羌族自治州的商上鈴鈴作響。


    這是一支有著千人規模的龐大商隊。與過去往返於神聖華夏帝國和西域諸國之間的商隊不同,眼下這支商隊裏的成員或皮膚湛白,或烏黑,還有的則是古銅顏色,五花八門。商隊最前方規模最大的隊伍顯然是這支商隊的領頭者,隊中成員皆是一頭黑發,長著黑色的睫毛,黑色的胡須。僅從毛發顏色上看,與東方的神聖華夏帝國人如出一轍,但是他們高挺的鼻梁和潔白的皮膚,卻也印證了他們與華夏民族有著明顯的區別。


    他們來自羅馬,是先人羅馬帝國執行官塞維魯派往神聖華夏帝國的使團。


    塞維魯之所以想要出使神聖華夏帝國,說起來還與安息帝國有關。話說十年前,赫拉克勒斯同他的主人莫倫一同出使處於漢王朝的華夏,赫拉克勒斯被欒奕用二精兵和兩黃巾買下,他的向主人莫倫則重新迴到了故鄉安息。


    誠然,莫倫訪問大漢期間,大漢正,大漢正處於黃巾起義之後的動亂之中。莫倫在大漢見到了貧窮和衰敗,但是同樣也看到了大漢深厚的化底蘊,和依然繁榮的世態。


    所以,他在迴到安息之後,便開始仿照很多漢人者的模樣,將他出使東方的見聞用楔形字記錄了下來,又從西域商人那裏訂購了一大批宣紙,隨後仿照漢人的活字印刷術製作楔形字母,將他所記錄的字印刷成冊,對外公開銷售。


    這部名為《東洲列國記》的書籍不但記載了安息以東包括大宛烏孫龜茲等西域國家的風土人情,還著重記述了莫倫在大漢境內的見聞漢民族的風俗大漢豐沛的產物……當然還有大漢皇宮裏那場,安息第一勇士對戰大漢神將欒奕的對決。林林總總,密密麻麻排了四多頁。


    於是,作為安息曆史上第一部真正意義上的書籍,同時也是字符最多的著作,《東洲列國記》立刻受到安息國人的青睞,其影響力甚至一蔓延到了羅馬帝國境內,引起羅馬貴族的好奇心。


    其實在此之前,漢武帝時期羅馬曾經向當時的大漢派出過使節團隊。隻不過那時的羅馬使節,與其說是出使,不如說是潛入大漢打探情報。抵達大漢之後,他們並沒有去洛陽拜會漢武大帝,而扮成了雜耍團隊,四下偵查大漢的軍事情報。在做出簡單的評估之後,他們立刻發現,漢明出奇的強大,城池之高大,兵甲之鋒利,人口之多超乎他們的想象,以羅馬現在的實力,若是開戰,必是落敗的一方。


    得到這番判斷之後,這批羅馬使團就這麽灰溜溜的走了,甚至連洛陽的城門都沒有進。


    時隔數年,羅馬再次得到盤踞於東方那個富饒帝國的消息,羅馬人不由興奮起來。大漢——這個被羅馬和希臘人稱之為賽裏斯的國,是他們心目中的絲綢之鄉。幾年來,他們巧手編製的絲綢讓羅馬貴族趨之若鶩,近幾年貿易而來的琉璃亦是深受追捧。在羅馬人眼裏,賽裏斯既美好,又神秘。他們萬分渴望了解這個國家的方方麵麵,經濟民族民俗……當然還有軍力。


    這些內容,雖然在莫倫撰寫的《東洲列國誌》中都有記載,但是羅馬人並不覺得愚蠢的安息人能真正客觀公正的評一切,所以羅馬元老院建議當時的羅馬首席執政官康茂德派遣使節出使大漢。


    然而,生性放縱荒淫的康茂德並沒有理睬元老們的建議,直到他的情婦將其鳩殺,羅馬渡過長達十八年的動蕩,新執政官塞維魯登基後才舊事重提。


    顯然,塞維魯對遠在東方的神奇國——賽裏斯也頗感興趣,為了表現自己對這次出訪的重視,他特地任命自己的親信馬克西明出任使團團長,並令禁衛軍將軍佩特羅尼烏斯挑選四精兵從旁護衛。


    羅馬國內的貴族商人聽說執政官要派遣使節出使賽裏斯,紛紛組織商隊與之同行。於是乎,馬克西明的使節團就發展成了超過千人的巨大規模。


    一行千人浩浩蕩蕩踏上了東行之,他們闖過了塞琉古野蠻人的劫掠,避開了安息人的圍追堵截,穿過大月氏,挨過了大漠刺骨的寒風,曆經十九個月艱苦卓卓的長途跋涉後終於抵達了龜茲。


    龜茲直神聖華夏帝國的官上,羅馬使團中一名流著胡須的俊朗中年男將自己裹在厚厚的袍裏。他就是此行羅馬使團的團長馬克西明。“將軍,還有多久才能到賽裏斯?”


    距馬克西明不遠處,羅馬禁衛軍統領佩特洛尼烏斯從懷裏取出地圖大體估量了一下,道:“大人,照眼下看來,再走差不多一個月就能抵達賽裏斯的……清涼行省。”


    “清涼行省?”重複佩特洛尼烏斯話的人叫身戊。作為一名長期往返於華夏與安息的中專貿易商人,身戊不但會說一口流利的華語,還通曉安息話,所以馬克西明便出資雇傭他充當使團的向導。而身戊恰好準備到羅馬人口中的賽裏斯走商,他見羅馬人軍容齊整,加入羅馬人的隊伍等於白得一支雇傭兵護衛,便毫不猶豫的應了下來。


    他糾正佩特洛尼烏斯道:“那不叫清涼行省,是涼州。除此之外,老爺,你這張地圖是什麽時候的?”


    羅馬使團的隨軍翻譯,隨即將身戊說的安息話翻譯成羅馬語轉述給了佩特洛尼烏斯。


    “這張圖?”佩特洛尼烏斯道:“乃是年前我國使節訪問賽裏斯期間繪製而成的。”


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