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    第七章塵緣(三


    原來陶家莊的莊主陶正,跟李家寨的寨主李有德,年青時都是銀槍效節都的槍棒教習,彼此之間相交甚厚。也曾存過一番建功立業的心思。然而銀槍效節都戰鬥力雖然天下無雙,卻因為“過於驕悍”,引起後唐皇帝李嗣源的警覺。在天成二年,做皇帝的居然暗中與銀槍效節軍的臨時主帥勾結起來設下圈套,先派人煽動士兵們鬧事,然後以謀反的罪名,突然大軍合圍,將這支隊伍盡數繳械。隨即在永濟渠旁大開殺戒,將大部分將士連同其家眷盡數斬首。屠戮之慘,令“永濟渠為之變赤”。此後顯赫之時的銀槍軍徹底消失,曾經以一己之力便可以壓得契丹人不敢南下牧馬的魏博驕兵,於是而盡!


    事發前半個月,陶正和李有德兩人奉命前往友鄰部隊教導新兵練習槍棒,因而逃過了一場死劫。之後二人畏懼李嗣源斬草除根,都悄悄開了小差。在外邊做刀客為生隱姓埋名六七年,直到李嗣源的死訊傳來,才先後返迴了故鄉。


    迴家之後,陶正心灰意冷,再也不想與官府產生任何瓜噶。無論是唐晉遼漢,俱當他們是一群過路神仙。而李有德,則念念不忘銀槍效節軍昔日的輝煌,總想著把逃難在外的老兄弟們都收歸自己帳下,然後尋找機會,東山再起。


    雙方說不到一處,自然斷絕了來往。誰知李有德苦心積慮重建銀槍軍不成,竟又起了化家為國的心思。趁著遼軍大舉南下,後晉在地方上的力量被掃蕩一空的當口,發動青壯築起了堡寨,並且不斷向四周探出爪牙,通過威逼利誘等諸多手段,將臨近的數個村落,掌控在了自己的實際統治之下。


    契丹人被迫北撤之後,河北各地的綠林豪傑紛紛趁機攻城掠地,自封官爵。大漢皇帝劉知遠忙著對付首惡杜重威,既騰不出手來肅清地方,又怕兵馬過於靠近燕雲十六州,引起遼軍的大舉反撲。幹脆捏著鼻子,將臨時邊境附近大部分自封的節度使、刺史和縣令們都認了下來。


    李有德雖然因為聞訊的時間太晚的緣故,沒來得及搶占縣城,做事卻愈發肆無忌憚。仗著自己跟太行山的大當家唿延琮有交情,居然開始截留臨近十數個村落的賦稅。並且以鄉規取代律法,跟地方官府分庭抗禮。那縣令孫山自身來路不正,又忌憚太行山群寇的實力,根本不敢去管,任由李家的氣焰越來越囂張。


    數月之前,李有德忽然派媒人登門,想給自家小兒子娶陶三春為妻。陶正堅信李家的人如此折騰下去,早晚有一天會自取滅亡。因此毫不猶豫地就拒絕了聯姻的提議。隨即,李家寨便開始派說客來,要求陶家莊加入李家寨為首的聯莊會,一起結寨自保,共同進退。


    這個提議,比雙方聯姻還不靠譜,當然再度遭到陶家莊的拒絕。因此,李家寨徹底懷恨在心。一個多月前,李有德在趕集的時候突然發難,聯合數名不知道從哪裏搜羅到的好手,以提親被拒絕受到羞辱為名,將陶正打得當場吐血,臥床不起。


    昨晚陶三春賭氣,連夜跑出了莊子。原本準備跑到山上二十裏外的尼姑庵湊合幾晚上,等到幾個客人離開後,再迴家繼續侍奉老父。誰料黑燈瞎火中,卻與李家寨的一哨人馬碰了個正著,雙方一言不合便起了衝突,隨即寡不敵眾,被對方用繩索絆倒,抓了過去。


    陶大春遲來一步,恰恰看到自家妹妹被擒。連忙出手相救,然而李家這迴派出來的子弟不僅數量龐大,身手也非常了得。一番惡戰之後,陶大春非但未能如願救迴自己的妹妹,反而被打得口吐鮮血,完全憑著腳下的騰挪功夫一流,才勉強逃出了生天。


    那李家寨的人見他逃走,也不全力追趕。隻是在背後大聲喊叫,要陶大春帶話給他老父,三天之後,作為娘家人到李家寨出席雙方兒女的婚禮。不管屆時肯不肯出席,都不會再改變婚期。聘禮和婚書會很快派人送上,陶家莊的嫁妝,也要準備充足,免得鬧出笑話來,雙方都沒有台階可下!


    “不是老夫不舍得一個女兒,而是那李家寨明顯不隻是衝著小春一個人而來!”說道傷心處,陶正老淚縱橫,不斷搖頭長歎,“今天搶了小春,明天就會把小冬、小梅、小霜他們紛紛搶走。然後就是零敲碎割,逼著陶家莊向其低頭。若是他家能安心做個地方豪強也罷,好歹大夥把女兒都送出去後,還能落下條活路。他家又存著裂土封茅的心思,萬一不成,恐怕就是舉族被誅,連帶著我們這些被協裹進去的,也落不到好下場!”


    “是啊,是啊,我們幾個老漢原本已經想忍了,但轉念一想,這樣忍下去,哪一天才是個頭啊!”


    “可不是麽?你也想當土皇上,我也想當刺史節度使,左近就巴掌大的地盤,能容下幾頭老虎啊?!”


    “唉,我們這些老實人,真是沒有活路啊!”


    ……


    其餘幾個莊子上的頭麵宿老,也紛紛流著淚搖頭。眼角的餘光,卻不斷在柴榮、趙匡胤和寧子明三兄弟臉上偷偷掃視,巴不得立刻能看到自己所希望的表情。


    然而讓他們略感沮喪的是,柴榮、趙匡胤和寧子明三兄弟聽完了陶正的陳述,反而不像先前那樣義憤填膺了。相反,哥仨臉上都出現了一絲凝重,以目互視,相對輕輕搖頭。


    “壞了,他們三個怕了,不敢管了!”眾鄉老們心裏頭一涼,有種無力的感覺,瞬間從腳底一直傳到了頭頂。想要給陶正使眼色,讓他多說幾句。後者卻故意把頭低下,目光對著地麵,不肯對周圍的暗示做任何迴應。


    “老丈,此事,您老應該早些告訴我等!”就在眾鄉老們急得火燒火燎之時,三兄弟當中年紀最長的柴榮,忽然低聲說道:“李家寨在陶家莊又沒安插眼線,怎麽可能恰巧堵在了春妹子去尼姑庵借宿的路上?很顯然,他們昨夜的目標,就是貴莊。不小心被春妹子和大春兩個撞破了行藏,才臨時改變了主意,以婚禮為餌,引誘你們自投羅網!”

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