注視著教務處的布告欄,倪舒懷以為自己做夢。

    對於她這般成績普通的學生而言,竟然能在百人競選之中脫穎而出,得到了波士頓諾亞大學的錄取。

    成績出爐,認識她的同學當中有多少人質疑過這份公告的真偽,不敢相信、也不願相信向來嚴苛收取學生的知名學府會錄取了她。

    她的成功遭人懷疑,因為成績不是學院裏最優秀的一位,甚至曾經重考三科的學生,連一致公認最好的資優生都錄取失敗,她能得到這份殊榮,憑的又什麽呢?

    與她一起獲得錄取的兩個是她同學,曾希瑟和季誠裶,雖然也不是最優秀,卻比她略勝一籌,他們的入選都是大家預料的結果,唯獨她不是預料中的人選。

    她成功了,但失去了大部分的友誼,剩下曾希瑟和蔚娜的支持。

    繼續在校園內生活,或多或少的流言蜚語終會傳給她聽到,說不傷心也是騙人的,置之不理真的很難辦到。

    在這艱難時期,背負流言蜚語的壓力,突發一件更艱難的事,導致她的情況雪上加霜。

    出發前一個星期,原本她已經從新加坡學院迴去吉隆坡,在家裏準備海外升學的事宜,以及升學前短暫休假。

    她與季誠裶的家同在吉隆坡,而新加坡子民的曾希瑟計劃去吉隆坡會合他們,然後一起飛往波士頓。

    大家萬事俱備,滿心期待出國,唯獨她還欠東風,剩下飛機票不清不楚。

    探問過曾希瑟關於機票,發現冒出很大簍子,原來倪舒懷的機票一直是後備機位。當時季誠裶自告奮勇說替大家尋找旅行社訂購機票,在那種時代的科技還未發展可以到在網上自助訂購機票出國那般便利,所有機票皆要通過旅行社代訂。

    所謂的後備機位,是她的機位並沒有落實,如果有人突然沒有登機,飛機才有空位讓她乘搭航班。

    她根本等不了,必須按時抵達,因為到達波斯頓的第二天要去學校簽署獎學金合約。如果遲到,等於是缺席,自然就會失去獎學金資格。

    晴天霹靂的消息沉重地痛擊她,她不能找他問個清楚,他可以不認帳,事情則會變成是她誣賴他,到時候傷害兩家的交情。

    慶幸媽媽懂得為孩子們計劃儲蓄,她花上儲蓄戶口的錢買機票,結果不幸被姐姐發現,媽媽也順理成章知道了,一怒之下為她買商務艙機位,要她舒舒服服地去波士頓。

    她心裏很

    明白媽媽的期望,期望兩個女兒有機會出國念書、見個世麵,可惜姐姐打算出國深造的那年巧遇爸爸病逝,導致計劃無疾而終,所以媽媽現在不惜任何代價都要送她出國。

    離別前一夜,媽媽和姐姐多番叮囑她出門萬事小心,其實她不是第一次出國念書,之前在新加坡學院念了兩年,隻不過這次去得比較遠,無法再像以往那般可以每半年迴家一次。她這次出國,迴國的時候可能是等到她學成歸來之後。

    媽媽得知機票的來龍去脈,對此非常生氣,姐姐和她聯手壓製她的怒氣,避免她上季家的門去吵,不希望兩家交情摧毀於此。去世的爸爸和季誠裶的父親是朋友,年輕時曾經一起合作香料生意,後來爸爸退股了,他去世後,季伯伯對她們一家照顧有加。

    好不容易安撫了媽媽,這迴輪到了姐姐,姐妹倆躺在同一張床上傾談,[妹,媽生氣情有可原,你太容易相信季誠裶。如果他不是季伯伯的孩子,我早就找他算賬了,哪能咽下這口氣?老爸疼你都來不及,怎能容許別人欺負你?如果他知道了肯定也會很生氣。]

    [姐,我去波士頓後會盡量疏遠他、小心他,你放心吧!倒是麻煩你照顧媽,這件事別讓她去吵季伯伯,免得傷了兩家和氣。]

    經一事長一智,倪舒懷看清季誠裶是怎樣的人,從前的真情原來是假意,可見兩家交情變質了。

    姐姐拿病逝的老爸做借口,倪舒懷真希望自己有陰陽眼,可以找他詢問對這件事的看法。據她對爸爸的了解,他固然生氣,不過氣一會兒而已,然後會大罵她愚蠢,怎麽輕易相信別人?

    她身上有蠢人的基因都是遺傳自老爸,要精明的話得拜媽媽為師。做事果斷,也有些狠絕,至少保住自己。在世上,保不住自己哪來保住別人呢?

    這個世道,好人難當,不能太天真。

    [放心好了,我會看著辦,你安心出國,不要多想什麽自己不好、拋下這個家、自己出國,你將來有的是機會承擔這個家。]

    有姐姐的保證,她的心寬了一些,慶幸有她扛著。

    翌日,媽媽和姐姐送她去機場。

    這次出國去波士頓跟上次出國去新加坡不同,孤身一人到更遙遠的過度求學,走過關卡進入候機區,心情越來越緊張,同時也孤單、無助、無奈、苦悶,安靜地坐在一旁,心裏不斷安慰自己別怕、不能放棄,她差點想哭了。

    [jamie,你到了。]

    聽到曾希瑟,倪舒懷抬起頭見到她和季誠裶一起走來。曾希瑟很開心見到她,倒是季誠裶看起來驚愕。

    [你買到機票?]季誠裶問。

    [是,好不容易買到了。]她真的好感謝他製造這個麻煩出來。

    塞翁失馬,焉知非福,也多虧他,媽媽訂了商務艙給她,舒舒服服度過超過二十個小時的航程。

    [機票不是一起定的嗎?你怎麽會買不到機票?]曾希瑟對整件事還未清楚,倪舒懷那時候找過她隻是詢問機票的情況,後來並沒有對她後備機位的事端。

    曾希瑟與她是泛泛之交,卻是鼓勵她一起參與諾亞入取考試。通過這些事,看清哪些人能依靠,哪些人必須遠離。

    [旅行社替我安排其他航班,我要登機了。]她和他們乘搭的航班不同,出發時間相隔兩小時,她乘搭的航班開始讓乘客登機。

    告別了他們,她獨自一人,正式踏上美國求學之路。

    經曆過漫長飛航,倪舒懷終於平安抵達波士頓,隔天順利抵達諾亞大學簽署獎學金合約。

    大家質疑她憑什麽擊敗學院最優秀的學生,得到諾亞大學的入學資格,甚至是獎學金的名額,答案隻能來自代表校方的布諾克先生,因為他曾到過新加坡學院承辦招生入學考試。

    [恭喜你獲得獎學金,歡迎你來到諾亞。]布諾克先生誠心祝賀她說。

    [謝謝。]

    [學校對你各項表現感到滿意,希望日後你繼續努力。]

    [各項?]這是什麽意思?她聽不懂,[其實我不明白,我的成績不是學校十名內,在考試上也不是特別優秀,為什麽還是可以獲取入學資格?]

    布諾克先生細心解釋說,[你以前的成績雖然平平,不過你在這個入學考試的成績不俗,入榜前五名。諾亞錄取學生,不但以考試成績評核,也評核品格。我們要求那邊的老師給你們品格評分,你的品格分數是五人當中最高,老師們對你的品行評價甚高。至於那位最優秀的學生,品行分數反而不合格。人,可以輕鬆在考試得高分,卻難在品格上得高分,性格決定成敗。jamie,期待你有更好的成績。]

    性格決定成敗,這句話烙印在她心中,對她日後也起了深遠的影響。

    簽署了合約,大學正式開課,她要開始適應新的生活模式和環境。

    學校宿舍附加許多條件,多優先給碩

    士和博士,她根本申請不到,唯有在校外租房。

    來波士頓前,她和姐姐從網頁搜索合適的房子,找到一間閣樓房,租金便宜,包括水電、冷暖氣和網絡,喜歡房間裏有扇大大的窗戶,白天可以不開燈,也有廚房供煮食,每月生活費可以節省不少。閣樓房已有一張床,她在跳蚤市場購買二手茶幾和掛衣架,也在超級市場購買日常所需的物品就即日入住了。

    解決住的地方,接下來是每月生活費,她不能完全依靠家裏匯來的零用,增添加重負擔,打工是最好的辦法。校外打工需要向校方申請特別工作許可,附加條件是入學九個月以上,成績標準,此外領取獎學金需完成校內服務令,因此留學第一年隻可以校內打工,她申請到冰場體育館當服務員。

    冰場多數是校內冰球隊atom用作練球的場地,少部分時間才是對外公開的收費溜冰場。

    自創立以來,atom隊在波士頓具有頗高的知名度,他們的光輝傳承至今,名氣也蔓延至全國。

    從首批隊員相續大學畢業後,這支冰球隊創造特別習俗,也就是這些已經畢業的隊員每年迴校一次參加比賽,輪流跟在籍隊員和其他大學的冰球校隊進行業餘比賽,去年跟在籍隊員較量,今年輪到跟其他大學校隊交流。

    在倪舒懷留學的第二年春季末,她見識到atom的實力與魅力,更意想不到自己被冰場體育館主任委派去當校友隊的工作人員。

    開始服務校友隊前,主任喋喋不休訓示一番,皆因前車可鑒,主任害怕她可能跟以前那些當校友隊工作人員的人一樣。

    [jamie,我看你辦事穩妥才派你去校友隊當工作人員。這個機會,每年有許多人擠破頭跟我爭取,你可是非常幸運得到,記住好好地協助校友隊,千萬千萬不能顧著看他們球場上的英姿,而忘記自己的責任。以前派去的做校友隊工作人員的學生全部都是花癡,看見校友隊隊員長得英俊瀟灑,雙眼發亮,不懂做事,搞得真失禮,甚至還有些工作人員送花送食物送飲料送……貼身衣物給他們,對他們造成騷擾。]

    [主任,校友隊練習結束,礦泉水不夠,我們要趕快送水過去。]atom在籍隊員前來催促,打斷主任對倪舒懷的訓示,也間接打救她。

    [jamie,趕快送水過去。]

    [是,主任。]她鬆口氣,終於逃出嘮叨的深淵,趕緊跟隨那位隊員搬一箱礦泉水送進冰場。

    前麵

    的隊員走得快,步伐也很大,她用小跑步跟著,才不致於落後一大截,也因為搬著沉重的一箱礦泉水,她低頭跟著跑進冰場,沒有留意到此刻有瓶空的玻璃瓶迎向她,宛如投籃那般投中她的額頭,她一個不留神就中大獎。

    痛得頭昏腦脹,整箱水散落滿地,整個人倒在地上,根本喊不出聲宣泄痛苦,也睜不開眼睛。

    意外一觸即發,所有人朝著她跑來,其中一個扶起她,輕輕拉開她捂住傷處的手,輕聲細語地說,[讓我看看。]

    有人拿來藥箱,幸好發腫,沒有頭破血流。

    那人以流利的英文說道,[聽見我說話嗎?]

    她點頭,意識還算清醒。

    [慢慢睜開眼睛,讓我看看有沒有傷及眼睛。]她聽從那人的指示,努力地睜開雙眼,好讓他確認眼睛沒事。

    另一個人像個專業醫生,用手電筒替她檢查,也檢查她的視力,[她無大礙,不過額頭因為你的玻璃瓶腫得厲害。]

    他的力氣很大,一下子抱起她放在坐席上,通過掛在她身上的名卡知曉她的名字,[我很抱歉,你叫jamie,對嗎?]

    [是。]

    [你從哪裏來?]他依然說著流利的英文,試圖舒緩舒緩她心中不安。

    自小修習英式英文的倪舒懷來了這裏一段時間,還未清楚分出美式和英式英文的區別,隻要聽懂對方的英文就好,[馬來西亞。]

    [你會說中文嗎?]

    [是。]

    [我叫terence,很抱歉造成你的傷害,用冰敷頭。]他突然改口說起中文自我介紹,從其他隊友手中得到冰敷包。他們練習曲棍球,經常受傷,身邊常帶著冰敷包防備。

    他加以安撫說,[會好起來,沒事的。如果你覺得不舒服,我送你看醫生。]

    [嗯……]玻璃瓶重重的一擊,意識半醒半昏迷。這天接下來做不了任何東西,他伴隨她直到她下班為止,甚至想送她迴家,彌補對她造成的傷害。

    媽媽和姐姐叮囑,人在外,防人之心不可無,不認識他就自然不能貿然交給一個陌生人送迴家,於是聯係曾希瑟過來接她迴家。

    當夜,同居室友林菲思上來閣樓房探望她,[jamie,聽說你的頭被玻璃瓶擊中,還痛嗎?]

    [沒什麽了。]疼痛舒緩很多,意識恢複正常,冰敷過的地方消腫了,[你

    怎麽知道?]

    [你被terencecho拋出的玻璃瓶擊中,這件事傳遍校園,現在有許多女生羨慕你的遭遇,多希望被他玻璃瓶擊中,能和他相識。]

    [神經病,你知道那有多疼嗎?]曾希瑟生氣,可憐的倪舒懷被擊得半死。

    [你不了解他們的魅力有多大影響力,個個都是校園的一級風雲人物,在諾亞求學期間是校長和教授們都要熱捧的資優生。現在,他們每個事業有成,當中還有些是單身貴族,就算畢業了仍然有很多的忠實球迷,任何發生在他們身上一點小事都會傳開,所以jamie你出名了,不少人對你已經展開地毯式地搜索。]林菲思立即打開諾亞校園網絡論壇,閱讀論壇最新的留言,[現在找出你有個緋聞男友叫戴西季,他是誰?]

    [季誠裶!]倪舒懷和曾希瑟不約而同地驚訝。

    倪舒懷驚唿,她非常不解,[怎麽會有這種傳言?]

    [我下午聽說了這件事,原本要去通知你,結果你打電話找我,忘記告訴你這件事。]曾希瑟聽到她[中頭獎],把緋聞拋諸腦後,[季誠裶利用你們相識的關係,也利用你在冰場打工的便利,在一群同學麵前炫耀你暗戀他,說你非常樂意幫他拿到atom友誼賽入場券送給同學們,而是還是最前排的坐席,他根本是利用你幫他拍別人馬屁。]

    假如曾希瑟不了解倪舒懷為人,恐怕也相信季誠裶的話,那家夥吹牛不要臉!

    林菲思察覺倪舒懷的無奈,相信這個緋聞是假的,為她打抱不平,[竟然有這麽可恥的人,我替你留言證實這是假的。]

    [沒必要!]倪舒懷趕緊壓住她的衝動,[既然季誠裶敢說幫他們拿到入場券,也得看我這裏。到時候我拿不到,任由季誠裶怎麽說都是失信於他人,緋聞就會不攻自破。]

    [將計就計,讓他自打嘴巴。]曾希瑟讚同。

    [你們看來很討厭他。]林菲思不了解她們對季誠裶的看法。

    [何止討厭?避開他都來不及。你快說說,為什麽你上次突然叫旅行社更改航空公司?我們來波士頓的機票不都是一直由季誠裶操辦嗎?]對於這件事,曾希瑟心存疑問很久了。

    [沒什麽,發覺機票不妥,要求旅行社更改是正常的事。]倪舒懷不想重提往事。

    [機票有什麽不妥?]曾希瑟追問道。

    [旅行社把我的資料搞錯了。

    ]她隨意找出借口,原本想說得過就可以了。

    可惜曾希瑟不是好應付的人,她大膽假設,小心求證,一一推論出真相,[我們的機票是一起交給旅行社代訂,人家是專業的機票代購人,除非你不想跟我們一起來,否則就是季誠裶搞鬼,我可不相信旅行社的人會犯下資料搞錯的低等錯誤。況且出國留學這種大事,你辦理得很謹慎,我不相信你會搞錯自己的資料。而且季誠裶長得那麽大,不可能連這點小事也不小心把資料搞錯。

    你說我多心也好,我承認。如果出國前,你沒有問起我關於機票的事,恐怕你到最後一刻才會知道自己的機票有問題。為了配合你簽署獎學金合約的日子,從吉隆坡出發的日期是我們三個一起定的。如果你無法按時抵達波士頓,得不到那份獎學金,加上你又不想加重家裏負擔,就會選擇放棄留學。]

    倪舒懷無語,也沒有任何迴應,因為曾希瑟說的全中了。對上季誠裶,她隻能避開求平安,但願順利畢業。

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