上初二的時候，葉思秋家裏的境況有了改善。她哥哥自從跟著建築隊去做工後，每個月都能給家裏寄點錢。葉思秋不再用開白飯了，不用每天放學後低著頭早早的去打飯，也不用整天尷尬地被林老師拉到家裏去吃飯。到了初中畢業準備中考時，她想報師範，她覺得這樣能早一點出來工作，減輕一點家裏的負擔。可是，哥哥不許她報師範，硬要她報考高中，將來考大學。他覺得葉思秋的天資很高，讀師範太浪費了，他希望妹妹成為村裏的第一個大學生，當時村裏還沒有一個大學生。葉誌彬最大的願望就是妹妹考上大學，為全村人爭光，隻要妹妹能考上大學，自己再苦再累也在所不惜。葉思秋拗不過哥哥，隻好報了縣重點高中的誌願，中考後的結果是，她的分數卻上了地區重點高中的線，老師覺得很婉惜，可葉思秋卻覺得慶幸，因為羅麗萍和呂玲報考的都是縣重點高中，隻有杜小林報考了師範。後來她們都如願以償，進了自己理想的學校。也不知是哪輩子結下的緣，進了高中後，她們三個又被編在同一個班，這是她們做夢都不敢想的事。
葉思秋一家的生活剛剛開始平靜下來，一次預想不到的災難又降到了他們的頭上，那是葉思秋上完高一那年的暑假，她剛放假迴家沒幾天，郵遞員就送來了一份急電，電報上說，葉誌彬從十層樓上摔下來，當場身亡。葉思秋的媽媽和奶奶看了電報當場暈死過去，她們還沒完全從上次悲痛中走出來，又一次致命的打擊又落到了她們的頭上，無論如何她們也是無法接受的。葉思秋當時雖然已經真正懂得了死亡的意義，可是她不相信哥哥真的離開了他們，上個星期她還接到一封哥哥給她寫的信，他在信中告訴她，他給她買了一條白色連衣裙，他還在信上說，到農忙的時候，他就會拿裙子迴去給她，他要親眼看著妹妹穿上那條白色連衣裙像個白雪公主的模樣。哥哥還沒拿裙子迴來給她，他還沒看到她穿上那條連衣裙像白雪公主的模樣，他怎麽能就這樣走了呢，她想肯定是他們搞錯了，或者是有人故意騙她家裏人的。她決定去哥哥所在的城市看個究竟，接到電報的當天她就動了身，羅麗萍和呂玲陪著她去，杜小林留在她家幫著照顧她的家人。
現實是殘酷的，她們去到葉誌彬所在的城市的時候，葉誌彬的屍體已經送到了儐儀館，盡管經過了整容，她還是看不到往日那張熟識的臉。葉誌彬從十層樓摔下來，已血肉模糊，麵目全非。看到哥哥那慘死的樣子，想著哥哥生前沒過上一天好日子，死時還死得這麽慘，她痛不欲生，幾次暈過去，幸好有兩個好朋友在身邊照顧著她。葉誌彬的屍體火化完後，葉思秋把眼淚收了起來，她不許自己再哭，她覺得自己根本沒有哭的資格。她像個機器一樣，機械地在清理哥哥的遺物，在哥哥自己用木板做的那個小木箱中，葉思秋發現了那條哥哥在信中說過的白色連衣裙，她穿上那條當時流行的燈籠袖白色連衣裙，抱著哥哥的骨灰，坐上了迴家的列車。在火車上，她木木的，臉上沒有一絲表情。無論呂玲和羅麗萍和她說什麽，她都不出聲。羅麗萍的心裏很難受，她雙手抓住葉思秋的胳膊，哭著使勁地搖晃著喊道：“你哭出來吧，這樣或許會好受一些。”
葉思秋沒有哭，她心裏隻是恨，恨生活，恨上帝。
窗外的樹木一棵棵的向後移，葉思秋的頭發被風吹得很亂。羅麗萍和呂玲用手捂住嘴巴在嚶嚶地哭。
葉思秋對生活不敢再抱任何的幻想，她清楚地意識到，哥哥死了，和爸爸一樣，是真的死了，永遠也不會迴來了。媽媽和奶奶已經被這接二連三的打擊打垮了，弟弟妹妹還年幼，現在整個家就依靠她一個人來扛了，她是決不能垮下的，如果她垮下了，她的整個家就完了，她不能讓這個家完蛋。
迴到家裏，媽媽和奶奶都已經臥床不起了，弟弟妹妹們都哭得像個傻子一樣。在她去料理哥哥的後事那段時間裏，杜小林一直在她家裏幫料理家務。村裏的鄉親鄰居們，對她家裏發生的不幸深表同情，那年的割禾和插田都是鄉親們幫幹完的。
葉誌彬這次的意外事故，居工地的老板說，他不是工作期間摔下的，而是下班時，他自己爬到樓上去玩摔下的。因此賠償得很少，隻有兩千塊錢。 家裏的房子已經破得不能再住了，隻要一下雨，就漏個不停，有幾扇牆已危危可及。葉思秋和媽媽奶奶商量，要拿哥哥的賠償費來建新房。媽媽和奶奶沒說什麽，隻是點頭算是同意。在鄉親們和親戚朋友的幫助下，經過二十多天時間，她家就在交通便利的地方建了新房子，搬到新房後，葉思秋的媽媽和奶奶心情好了許多，不再像以前經常觸景生情，動不動就是哭。
哥哥死後，葉思秋像變了一個人，她經常鐵青著臉，一句話不說。她每當看到弟弟妹妹在吵鬧，她就會指著她們大聲喝道：“你們給我住嘴！”每當這個時候，弟弟妹妹們就會膽顫心驚地住嘴，不敢再鬧。
開學的時候，沒有跟媽媽和奶奶商量，她就向學校打了休學報告，要求學校允許她休學，並希望兩年後，能和現在的同學一樣參加高考。學校領導根據她家裏的特殊情況，經過研究討論，最後同意了她的請求。辦完那些手續，已經是開學的第二個星期了。葉思秋撿拾東西迴到了家裏。那天是中午，奶奶放牛去了，兩個妹妹上了鄉裏的中學，弟弟也上學去了。林芳戴著一頂爛草帽在草平上翻動著曬下的稻穀。看著女兒抱著那麽多的東西迴來，她就直起腰，扶著攪板問道：“你這是幹什麽？”
“我已經辦休學了。”
“休學幹什麽？”
“我已經和小花小果兩姐妹聯係好了，後天我就動身去深圳打工。”
“你不能去，就算我們全家人餓死，我也不會讓你出去的，難道你忘記了你哥哥是怎麽死的嗎？”林芳放下手中的攪板，走過去抓住女兒的手痛哭起來。
“媽媽，你別總是哭，你不哭行嗎？”葉思秋臉上沒有一絲表情，甩開媽媽的手，向房間裏走去。
“思秋，你要聽話，你一定要聽媽媽的話。”林芳跟著女兒進了房間。
葉思秋把手中的東西放在一張椅子上，就一屁股的坐到了床上。她看著媽媽說：“媽媽，請你相信我，我一定會讓我們這個家好起來，我們不會一直這樣窮下去的，不會的！”
“可是，你的前程……”
“我的前程，就在我的手裏，後年，我還會迴來考大學的，我一定會考上大學的，一定會的，我不會讓哥哥失望的。”葉思秋握著拳頭，咬著牙，像是在發誓。
林芳怎麽也拗不過女兒，第三天，葉思秋提著行李出了門。羅麗萍和呂玲為她送行。在葉思秋要上車的時候，呂玲和羅麗萍抱著她哭了起來。葉思秋沒有眼淚，也沒有憂傷，隻是木然地上了車。在車子開動的時候，呂玲和羅麗萍追著過去，羅麗萍邊走邊罵：“這個沒良心的，我們同學一場，居然連一滴淚都不流。”
葉思秋一家的生活剛剛開始平靜下來，一次預想不到的災難又降到了他們的頭上，那是葉思秋上完高一那年的暑假，她剛放假迴家沒幾天，郵遞員就送來了一份急電，電報上說，葉誌彬從十層樓上摔下來，當場身亡。葉思秋的媽媽和奶奶看了電報當場暈死過去，她們還沒完全從上次悲痛中走出來，又一次致命的打擊又落到了她們的頭上，無論如何她們也是無法接受的。葉思秋當時雖然已經真正懂得了死亡的意義，可是她不相信哥哥真的離開了他們，上個星期她還接到一封哥哥給她寫的信，他在信中告訴她，他給她買了一條白色連衣裙，他還在信上說，到農忙的時候，他就會拿裙子迴去給她，他要親眼看著妹妹穿上那條白色連衣裙像個白雪公主的模樣。哥哥還沒拿裙子迴來給她，他還沒看到她穿上那條連衣裙像白雪公主的模樣，他怎麽能就這樣走了呢，她想肯定是他們搞錯了，或者是有人故意騙她家裏人的。她決定去哥哥所在的城市看個究竟，接到電報的當天她就動了身，羅麗萍和呂玲陪著她去，杜小林留在她家幫著照顧她的家人。
現實是殘酷的，她們去到葉誌彬所在的城市的時候，葉誌彬的屍體已經送到了儐儀館，盡管經過了整容，她還是看不到往日那張熟識的臉。葉誌彬從十層樓摔下來，已血肉模糊，麵目全非。看到哥哥那慘死的樣子，想著哥哥生前沒過上一天好日子，死時還死得這麽慘，她痛不欲生，幾次暈過去，幸好有兩個好朋友在身邊照顧著她。葉誌彬的屍體火化完後，葉思秋把眼淚收了起來，她不許自己再哭，她覺得自己根本沒有哭的資格。她像個機器一樣，機械地在清理哥哥的遺物，在哥哥自己用木板做的那個小木箱中，葉思秋發現了那條哥哥在信中說過的白色連衣裙，她穿上那條當時流行的燈籠袖白色連衣裙，抱著哥哥的骨灰，坐上了迴家的列車。在火車上，她木木的，臉上沒有一絲表情。無論呂玲和羅麗萍和她說什麽，她都不出聲。羅麗萍的心裏很難受，她雙手抓住葉思秋的胳膊，哭著使勁地搖晃著喊道：“你哭出來吧，這樣或許會好受一些。”
葉思秋沒有哭，她心裏隻是恨，恨生活，恨上帝。
窗外的樹木一棵棵的向後移，葉思秋的頭發被風吹得很亂。羅麗萍和呂玲用手捂住嘴巴在嚶嚶地哭。
葉思秋對生活不敢再抱任何的幻想，她清楚地意識到，哥哥死了，和爸爸一樣，是真的死了，永遠也不會迴來了。媽媽和奶奶已經被這接二連三的打擊打垮了，弟弟妹妹還年幼，現在整個家就依靠她一個人來扛了，她是決不能垮下的，如果她垮下了，她的整個家就完了，她不能讓這個家完蛋。
迴到家裏，媽媽和奶奶都已經臥床不起了，弟弟妹妹們都哭得像個傻子一樣。在她去料理哥哥的後事那段時間裏，杜小林一直在她家裏幫料理家務。村裏的鄉親鄰居們，對她家裏發生的不幸深表同情，那年的割禾和插田都是鄉親們幫幹完的。
葉誌彬這次的意外事故，居工地的老板說，他不是工作期間摔下的，而是下班時，他自己爬到樓上去玩摔下的。因此賠償得很少，隻有兩千塊錢。 家裏的房子已經破得不能再住了，隻要一下雨，就漏個不停，有幾扇牆已危危可及。葉思秋和媽媽奶奶商量，要拿哥哥的賠償費來建新房。媽媽和奶奶沒說什麽，隻是點頭算是同意。在鄉親們和親戚朋友的幫助下，經過二十多天時間，她家就在交通便利的地方建了新房子，搬到新房後，葉思秋的媽媽和奶奶心情好了許多，不再像以前經常觸景生情，動不動就是哭。
哥哥死後，葉思秋像變了一個人，她經常鐵青著臉，一句話不說。她每當看到弟弟妹妹在吵鬧，她就會指著她們大聲喝道：“你們給我住嘴！”每當這個時候，弟弟妹妹們就會膽顫心驚地住嘴，不敢再鬧。
開學的時候，沒有跟媽媽和奶奶商量，她就向學校打了休學報告，要求學校允許她休學，並希望兩年後，能和現在的同學一樣參加高考。學校領導根據她家裏的特殊情況，經過研究討論，最後同意了她的請求。辦完那些手續，已經是開學的第二個星期了。葉思秋撿拾東西迴到了家裏。那天是中午，奶奶放牛去了，兩個妹妹上了鄉裏的中學，弟弟也上學去了。林芳戴著一頂爛草帽在草平上翻動著曬下的稻穀。看著女兒抱著那麽多的東西迴來，她就直起腰，扶著攪板問道：“你這是幹什麽？”
“我已經辦休學了。”
“休學幹什麽？”
“我已經和小花小果兩姐妹聯係好了，後天我就動身去深圳打工。”
“你不能去，就算我們全家人餓死，我也不會讓你出去的，難道你忘記了你哥哥是怎麽死的嗎？”林芳放下手中的攪板，走過去抓住女兒的手痛哭起來。
“媽媽，你別總是哭，你不哭行嗎？”葉思秋臉上沒有一絲表情，甩開媽媽的手，向房間裏走去。
“思秋，你要聽話，你一定要聽媽媽的話。”林芳跟著女兒進了房間。
葉思秋把手中的東西放在一張椅子上，就一屁股的坐到了床上。她看著媽媽說：“媽媽，請你相信我，我一定會讓我們這個家好起來，我們不會一直這樣窮下去的，不會的！”
“可是，你的前程……”
“我的前程，就在我的手裏，後年，我還會迴來考大學的，我一定會考上大學的，一定會的，我不會讓哥哥失望的。”葉思秋握著拳頭，咬著牙，像是在發誓。
林芳怎麽也拗不過女兒，第三天，葉思秋提著行李出了門。羅麗萍和呂玲為她送行。在葉思秋要上車的時候，呂玲和羅麗萍抱著她哭了起來。葉思秋沒有眼淚，也沒有憂傷，隻是木然地上了車。在車子開動的時候，呂玲和羅麗萍追著過去，羅麗萍邊走邊罵：“這個沒良心的，我們同學一場，居然連一滴淚都不流。”