應天位於長江三角洲的頂部，滾滾奔騰的長江，由西南方向流到應天附近折而向東，奔流入海。東南部綿延起伏的寧鎮山脈的主峰鍾山雄峙於東郊，其餘脈龍廣山、覆舟山、雞籠山、五台山、清涼山等一係列矮小的山丘，有如一條出海的蛟龍，自東向西，盤亙於城市的中央。玄武湖則像一麵明鏡嵌在它的北麵。秦淮河自南方蜿蜒而來，繞過城南至西郊入江。雨花台屹立於它的南麵。莫愁湖緊挨著它的西側。全境山地、丘陵、平原、江河、湖沼，縱橫交錯，氣勢雄偉，景色秀麗，素有“龍蟠虎踞”之稱。
自春秋戰國至秦、漢時期，應天地區就陸續出現了幾座規模較小的城邑：像吳國的冶城，越過的越城，楚國的金陵邑。它們分布在秦淮河下遊的兩側，成為今應天城的前身。到得後來，三國的孫權的東吳，東晉司馬睿的東晉，其後稱為南朝的宋、齊、梁、陳四個王朝，史稱“六朝”，均建都於此，計為都三百二十年，此即為“金陵自古帝王州”一語的由來。
至元二十八年，明太祖朱元璋在此即位，改集慶路為應天府，建都於此。明代的應天城，分應天府城、皇城、宮城及外郭四重。應天府城東連鍾山，西距石頭，南阻長幹，北帶後湖。把北麵的盧龍山、雞籠山、覆舟山、龍廣山，西麵的馬鞍山、清涼山等都圈入城內，六朝的建康城、東府城和南唐的金陵府，也都包括到了城內。城周六十七裏，全城共有十三座們：東有朝陽門；南三門，東起為正陽門、通濟門及聚寶門；西五門，南起為三山門、石城門、清涼門、定淮門及儀鳳門；北四門，西起為重負們；鍾阜門，金川門，神策門及太平門。城垣基座砌以花崗岩及石灰岩，上麵再砌巨磚，城頂鋪寬二十來尺的城磚、石條，城垣高達八丈有餘。皇城位於應天府城的東南隅，地當鍾山之陽，是洪武初年填築前湖而建成。皇城接近正方形，有六門，南三門正門為洪武門，左後方有長安左門，右後方為長安右門；東門為東安門，西門為西安門，北門為玄武門。宮城位於皇城中偏東，宮城南麵正門午門至皇城之間有禦道經端門至承天門。太廟及社稷壇分別位於其左右側。禦道出承天門後，過外五龍橋，至皇城南端的正門洪武門。中央機構五府六部設於其兩側，唯刑部及都察院斷事府另設於太平門外。禦道出洪武門後止於府城的正陽門。宮城午門內過內五龍橋有奉天門。在這一連接禦道的中軸線上，有稱作“前朝”的奉天、華蓋、謹身三殿，以及稱作“後朝”的乾清、坤寧二宮，再後為宮城的北門北安門。宮城在奉天門一線上，左有東華門，右有西華門。京城建成後，尚有臨近城池的鍾山、幕府山、聚寶山沒有包括在內。為了確保京師的安全，洪武二十三年，太祖朱元璋又在京城外圍營建外郭。將上列諸山圈入郭中，造成“西、北據山帶江，東、南阻山控野”的形勢。外郭“周長一百八十裏”，辟門十有六：東曰姚坊、仙鶴、麒麟、滄波、高橋，南曰上方、夾崗、鳳台、大安德、小安德，西曰小馴象、大馴象、江東，北曰上元、佛寧、觀音。外郭除設門地段砌以磚石，其他多依山帶崗，以土壘城，因俗稱“土城頭”。
此時陳嗣祖、胡言、南宮適三人正行走在這應天府城內繁華的大道上。但見周圍酒樓、茶館、賭坊、青樓、米行、貨鋪林立街道兩旁，往來商旅行人絡繹不絕。胡言看著這一派繁華的景象，忍不住感慨道：“皇城就是氣派！以前我在譙城的時候，老覺得我們譙城就是天底下最繁華、最氣派的城市了。今天來到這裏，才知道自己以前真是井底之蛙。”
南宮適哈哈笑道：“華小先生既然喜歡這裏，那再容易不過。待你和令叔治好麗妃娘娘的病，就在敝府多盤桓幾日，到時候再由在下做東，領著二位在這皇城應天好好轉轉！”
胡言大喜道：“如此最好不過！”但轉念一想能不能治好麗妃的怪病還要看陳嗣祖的浩然真氣的療傷功效能不能發揮出來，不免有些擔心地向陳嗣祖看去。
果聽陳嗣祖冷冷地道：“那也要看我們能治好麗妃娘娘的病才行！否則隻好煩勞南宮公子帶我們兩叔侄的陰魂來觀賞這皇城的美好風光了！”
南宮適陪笑道：“華老先生真愛說笑。先別說二位家學淵源，醫術高超，無病不醫；就算是華老先生真的一時失手，就憑老先生那雄渾的掌法和獨步天下的輕功，大內之中恐怕無人能當啊。”
陳嗣祖心中大震，虎目中精光陡射，向南宮適望去，卻見後者臉上神情波瀾不驚，猶掛著一抹淺淺的微笑。陳嗣祖一時猜不透南宮適剛才話中的意思，隻得淡淡道：“那些都隻是家傳的粗淺的功夫，倒教南宮公子見笑了！”
南宮適微笑道：“故老相傳，神醫華佗發明五禽戲法，從而開創了中原武學。想不到他老人家留下來的輕功與內功心法竟也如此高明，前日見華老先生在鑄劍穀中小試牛刀，就讓魔門妖人望風而逃，在下真是既感且佩。”
陳嗣祖聽聞南宮適如此說話，心中不免有些驚慌失措。心道：“南宮適如此說話究竟是何意？莫非他已經開始懷疑我和小胡兩人的身份？”轉念又想：“反正我和小胡本就是碌碌無名之輩，南宮適縱然心中懷疑，也不可能猜出個所以然來，隻會徒費心力。”想到這裏，心中覺得好笑，臉上便禁不住露出笑容來。
南宮適見陳嗣祖隻是稍有慌亂便立刻平靜下來，心中也是大震，見其臉上一副似笑非笑的神情，心中更是大奇，忍不住問道：“華老先生想到了什麽好笑的事，不知是否願意說出來讓在下分享呢？”
陳嗣祖不答反問道：“不知這次中秋賞劍大會，南宮世家有何斬獲？”
南宮適見陳嗣祖問起此事，臉上不免有幾分得意之色，笑道：“我們南宮家得到的是夜月離魂鉤，也總算是不枉此行了。”
陳嗣祖哈哈大笑道：“聽聞南宮世家以劍法聞名於世，而今南宮公子參加鑄劍大會，卻帶迴來一把中看不中用的夜月離魂鉤，這算怎麽一迴事呢？剛剛南宮公子問老夫所笑何事，現下可知道了吧！”說完又大笑不止。
南宮適臉上殺機陡現，但立刻轉瞬即逝，幹笑道：“聽華老先生這麽一說，連在下都覺得有幾分好笑了。不過參加賞劍大會的都是各門各派的高手，用劍的又多，要想得到那柄魚腸寶劍可不是那麽容易的事了。”
陳嗣祖仰望天空，假作一副沉思的樣子，問道：“假若有一種方法，可以讓南宮公子有十足的把握得到這柄魚腸寶劍，請問南宮公子會不會動心呢？”
南宮適額上冷汗冒出，苦笑道：“這世上哪會有這種好事呢？”
陳嗣祖眼睛閃閃發光，盯住南宮適不放，悠然道：“那就是說南宮公子會動心嘍。”
自春秋戰國至秦、漢時期，應天地區就陸續出現了幾座規模較小的城邑：像吳國的冶城，越過的越城，楚國的金陵邑。它們分布在秦淮河下遊的兩側，成為今應天城的前身。到得後來，三國的孫權的東吳，東晉司馬睿的東晉，其後稱為南朝的宋、齊、梁、陳四個王朝，史稱“六朝”，均建都於此，計為都三百二十年，此即為“金陵自古帝王州”一語的由來。
至元二十八年，明太祖朱元璋在此即位，改集慶路為應天府，建都於此。明代的應天城，分應天府城、皇城、宮城及外郭四重。應天府城東連鍾山，西距石頭，南阻長幹，北帶後湖。把北麵的盧龍山、雞籠山、覆舟山、龍廣山，西麵的馬鞍山、清涼山等都圈入城內，六朝的建康城、東府城和南唐的金陵府，也都包括到了城內。城周六十七裏，全城共有十三座們：東有朝陽門；南三門，東起為正陽門、通濟門及聚寶門；西五門，南起為三山門、石城門、清涼門、定淮門及儀鳳門；北四門，西起為重負們；鍾阜門，金川門，神策門及太平門。城垣基座砌以花崗岩及石灰岩，上麵再砌巨磚，城頂鋪寬二十來尺的城磚、石條，城垣高達八丈有餘。皇城位於應天府城的東南隅，地當鍾山之陽，是洪武初年填築前湖而建成。皇城接近正方形，有六門，南三門正門為洪武門，左後方有長安左門，右後方為長安右門；東門為東安門，西門為西安門，北門為玄武門。宮城位於皇城中偏東，宮城南麵正門午門至皇城之間有禦道經端門至承天門。太廟及社稷壇分別位於其左右側。禦道出承天門後，過外五龍橋，至皇城南端的正門洪武門。中央機構五府六部設於其兩側，唯刑部及都察院斷事府另設於太平門外。禦道出洪武門後止於府城的正陽門。宮城午門內過內五龍橋有奉天門。在這一連接禦道的中軸線上，有稱作“前朝”的奉天、華蓋、謹身三殿，以及稱作“後朝”的乾清、坤寧二宮，再後為宮城的北門北安門。宮城在奉天門一線上，左有東華門，右有西華門。京城建成後，尚有臨近城池的鍾山、幕府山、聚寶山沒有包括在內。為了確保京師的安全，洪武二十三年，太祖朱元璋又在京城外圍營建外郭。將上列諸山圈入郭中，造成“西、北據山帶江，東、南阻山控野”的形勢。外郭“周長一百八十裏”，辟門十有六：東曰姚坊、仙鶴、麒麟、滄波、高橋，南曰上方、夾崗、鳳台、大安德、小安德，西曰小馴象、大馴象、江東，北曰上元、佛寧、觀音。外郭除設門地段砌以磚石，其他多依山帶崗，以土壘城，因俗稱“土城頭”。
此時陳嗣祖、胡言、南宮適三人正行走在這應天府城內繁華的大道上。但見周圍酒樓、茶館、賭坊、青樓、米行、貨鋪林立街道兩旁，往來商旅行人絡繹不絕。胡言看著這一派繁華的景象，忍不住感慨道：“皇城就是氣派！以前我在譙城的時候，老覺得我們譙城就是天底下最繁華、最氣派的城市了。今天來到這裏，才知道自己以前真是井底之蛙。”
南宮適哈哈笑道：“華小先生既然喜歡這裏，那再容易不過。待你和令叔治好麗妃娘娘的病，就在敝府多盤桓幾日，到時候再由在下做東，領著二位在這皇城應天好好轉轉！”
胡言大喜道：“如此最好不過！”但轉念一想能不能治好麗妃的怪病還要看陳嗣祖的浩然真氣的療傷功效能不能發揮出來，不免有些擔心地向陳嗣祖看去。
果聽陳嗣祖冷冷地道：“那也要看我們能治好麗妃娘娘的病才行！否則隻好煩勞南宮公子帶我們兩叔侄的陰魂來觀賞這皇城的美好風光了！”
南宮適陪笑道：“華老先生真愛說笑。先別說二位家學淵源，醫術高超，無病不醫；就算是華老先生真的一時失手，就憑老先生那雄渾的掌法和獨步天下的輕功，大內之中恐怕無人能當啊。”
陳嗣祖心中大震，虎目中精光陡射，向南宮適望去，卻見後者臉上神情波瀾不驚，猶掛著一抹淺淺的微笑。陳嗣祖一時猜不透南宮適剛才話中的意思，隻得淡淡道：“那些都隻是家傳的粗淺的功夫，倒教南宮公子見笑了！”
南宮適微笑道：“故老相傳，神醫華佗發明五禽戲法，從而開創了中原武學。想不到他老人家留下來的輕功與內功心法竟也如此高明，前日見華老先生在鑄劍穀中小試牛刀，就讓魔門妖人望風而逃，在下真是既感且佩。”
陳嗣祖聽聞南宮適如此說話，心中不免有些驚慌失措。心道：“南宮適如此說話究竟是何意？莫非他已經開始懷疑我和小胡兩人的身份？”轉念又想：“反正我和小胡本就是碌碌無名之輩，南宮適縱然心中懷疑，也不可能猜出個所以然來，隻會徒費心力。”想到這裏，心中覺得好笑，臉上便禁不住露出笑容來。
南宮適見陳嗣祖隻是稍有慌亂便立刻平靜下來，心中也是大震，見其臉上一副似笑非笑的神情，心中更是大奇，忍不住問道：“華老先生想到了什麽好笑的事，不知是否願意說出來讓在下分享呢？”
陳嗣祖不答反問道：“不知這次中秋賞劍大會，南宮世家有何斬獲？”
南宮適見陳嗣祖問起此事，臉上不免有幾分得意之色，笑道：“我們南宮家得到的是夜月離魂鉤，也總算是不枉此行了。”
陳嗣祖哈哈大笑道：“聽聞南宮世家以劍法聞名於世，而今南宮公子參加鑄劍大會，卻帶迴來一把中看不中用的夜月離魂鉤，這算怎麽一迴事呢？剛剛南宮公子問老夫所笑何事，現下可知道了吧！”說完又大笑不止。
南宮適臉上殺機陡現，但立刻轉瞬即逝，幹笑道：“聽華老先生這麽一說，連在下都覺得有幾分好笑了。不過參加賞劍大會的都是各門各派的高手，用劍的又多，要想得到那柄魚腸寶劍可不是那麽容易的事了。”
陳嗣祖仰望天空，假作一副沉思的樣子，問道：“假若有一種方法，可以讓南宮公子有十足的把握得到這柄魚腸寶劍，請問南宮公子會不會動心呢？”
南宮適額上冷汗冒出，苦笑道：“這世上哪會有這種好事呢？”
陳嗣祖眼睛閃閃發光，盯住南宮適不放，悠然道：“那就是說南宮公子會動心嘍。”