金陵城的晨霧還未散盡，沿街茶肆的幌子在風中簌簌作響。淩風勒馬停在朱雀橋頭，青石板縫裏黏著幾片被踩爛的紙頁，墨跡洇濕處隱約可見“白骨堆城”四字。橋下浣衣的婦人突然甩開木槌，捂住身旁稚童的嘴——那孩子正哼著不成調的曲子：“月牙彎，城門斷，血葫蘆掛在旗杆上……”
“三天內第七起了。”林清芷從巷尾轉出，指尖拈著半張殘破的揭帖。暗紋桑皮紙上，朱砂繪的骷髏頭咧著嘴，底下蠅頭小楷寫著更瘮人的詞句：“臘月十八，玄武泣血”。她將揭帖對著朝陽舉起，“用的是官造桑紙，尋常百姓可舍不得拿這個糊牆。”
淩風靴尖碾過滿地紙屑，“東市刻字鋪的劉掌櫃今早暴斃，仵作從他指甲縫裏摳出火藥渣。”他抬手指向鼓樓方向，那裏正騰起一道黑煙，“方才接到急報，戶部清丈田畝的文書房走水，救火時在灰堆裏扒出三具焦屍——後槽牙全被拔了。”
二人踏進應天府衙時，知府趙垣正將一摞案卷扔進炭盆。火舌卷過《洪武九年黃冊》，泛黃的紙頁間竟滲出靛藍汁液。“淩大人來得正好！”趙垣抬袖拭去額角冷汗，“昨夜收押的八個傳謠者，今晨全成了啞巴。”他掀開偏廳布簾，木柵欄內蜷縮的犯人齊齊仰頭，張開的嘴裏赫然是血淋淋的斷舌。
林清芷忽然俯身扣住一名老婦腕脈，“舌根切口平整，用的是薄刃快刀。”她掀開老婦衣領，頸後青紫指印形如鷹爪，“江湖上‘無影手’陳三的獨門手法。”淩風聞言劍眉驟挑——陳三正是三日前被斬首的江洋大盜。
“勞煩趙大人調閱陳三行刑記錄。”淩風話音未落，府衙外突然炸開撕心裂肺的哭喊。數十名披麻戴孝的百姓抬著門板湧來，板上屍首蓋著的白布被風掀起一角，露出青黑的麵皮。“青天大老爺做主啊！”領頭的老漢跪地磕頭，“昨夜更夫老王巡夜，就因哼了句童謠，今早發現時渾身爬滿毒蟻！”
林清芷掀開白布，銀針探入死者喉頭竟泛起幽綠，“是苗疆噬心蠱。”她猛然轉頭望向淩風，“當年藍蝶衣清理門戶時，說過逃了三隻蠱母。”
疾馳的馬蹄聲打斷對話。五軍營參將渾身是血撞進門來：“朝陽門守軍嘩變！他們說童謠預兆朝廷要屠盡金陵，現在扛著糧車堵死了城門！”淩風按劍的手背青筋暴起，“趙大人，立刻鳴鍾示警關閉九門。清芷，你帶我的令牌去神機營……”
“來不及了。”林清芷推開臨街窗欞。長街盡頭如黑潮翻湧，數不清的百姓扛著鋤頭木棍蜂擁而來，最前排的漢子竟高舉《新政十二疏》的抄本：“說什麽均田畝輕徭役！童謠裏寫的明明白白，臘月十八就是官府屠城日！”
淩風解下繡春刀擲給趙垣：“持此刀上城牆，見鼓樓紅旗升起，即刻放閘封死護城河。”他轉身劈手奪過衙役的火把，烈焰照亮眸中寒星，“清芷，敢不敢闖一闖這‘白骨堆城’？”
暗渠入口藏在秦淮河畫舫之下。林清芷以金簪挑開機關鎖時，腐臭氣息裹著童謠聲從地底湧出：“金鑾殿，銀鑾殿，不及閻羅森羅殿……”二十具桐油棺材在暗河中浮沉，每具棺蓋都刻著朝中重臣的生辰八字。淩風揮劍劈開最近那具，棺中爆出的卻不是屍首，而是成捆的遼東精炭——與九門水道藏匿的火藥同出一源。
“臘月十八是祭河神的日子。”林清芷突然抓住淩風手腕，“你記不記得《河防一覽》記載，洪武七年曾借祭祀之名，在玄武湖底埋下千斤閘？”她指尖蘸水在棺蓋上疾書，“若有人同時引爆九門火藥，再起千斤閘倒灌全城……”
地麵傳來悶雷般的震動。淩風甩出飛爪攀上岩壁，頭頂土屑簌簌而落：“是神機營的虎蹲炮！那群傻子當真在轟擊民亂！”林清芷翻出火折子貼近水麵，粼粼波光竟映出密密麻麻的銅線，如同蛛網鋪滿河床。“快走！”她拽著淩風撲向側道，“這些銅線連著湖底的火龍出水！”
爆炸聲在身後追咬。淩風背靠濕滑的岩壁喘息，手中半截銅線還冒著青煙：“是軍器局上月失竊的霹靂雷。”林清芷突然撕開染血的袖口，內襯上赫然是金陵城防圖，朱砂標注的爆破點恰是童謠中的“月牙彎”“城門斷”。
地麵又一陣劇烈搖晃，土塊砸落間露出半截鑄鐵管道。“是太祖爺修的地龍！”淩風揮劍斬斷鏽鎖。兩人在漆黑甬道中奔出半裏，豁然看見玄武湖閘口的齒輪組——三十名黑衣死士正將火藥桶壘成祭壇。
“傅友德的餘黨。”淩風認出領頭人臉上的黥印，“當年光祿寺走私案逃脫的漕幫三當家。”林清芷已解開隨身錦囊，瑩藍粉末順風飄向火藥堆，“是藍蝶衣給的磷粉，遇水即燃。”
黑衣頭目狂笑著舉起火把：“童謠早傳遍大江南北！今日金陵一炸，天下皆反！”火把墜落的瞬間，淩風的袖箭穿透他咽喉，燃燒的磷粉卻已沾上桐油。林清芷縱身撲向齒輪組，發間金簪狠狠刺入樞紐機關：“快拉閘！”
千斤閘轟然墜下的刹那，滔天洪水與火龍相撞，蒸騰的白霧籠罩全城。淩風拖著林清芷衝出水麵時，朝陽正刺破霧靄。鼓樓上的紅旗迎風招展，護城河閘口死死卡住洪水，九門方向的濃煙漸漸消散。
趙垣踉蹌著捧來塘報：“神機營及時轉向，轟開了堵塞城門的糧車……”話音未落，一騎快馬踏破長街：“急報！揚州傳來童謠，詞句與金陵一般無二！”
淩風擰幹衣擺的血水，望向玄武湖麵浮起的青銅鼎。鼎身銘文在陽光下刺痛雙目——正是新政推行前，他在太廟焚告蒼天的誓詞。
“三天內第七起了。”林清芷從巷尾轉出，指尖拈著半張殘破的揭帖。暗紋桑皮紙上，朱砂繪的骷髏頭咧著嘴，底下蠅頭小楷寫著更瘮人的詞句：“臘月十八，玄武泣血”。她將揭帖對著朝陽舉起，“用的是官造桑紙，尋常百姓可舍不得拿這個糊牆。”
淩風靴尖碾過滿地紙屑，“東市刻字鋪的劉掌櫃今早暴斃，仵作從他指甲縫裏摳出火藥渣。”他抬手指向鼓樓方向，那裏正騰起一道黑煙，“方才接到急報，戶部清丈田畝的文書房走水，救火時在灰堆裏扒出三具焦屍——後槽牙全被拔了。”
二人踏進應天府衙時，知府趙垣正將一摞案卷扔進炭盆。火舌卷過《洪武九年黃冊》，泛黃的紙頁間竟滲出靛藍汁液。“淩大人來得正好！”趙垣抬袖拭去額角冷汗，“昨夜收押的八個傳謠者，今晨全成了啞巴。”他掀開偏廳布簾，木柵欄內蜷縮的犯人齊齊仰頭，張開的嘴裏赫然是血淋淋的斷舌。
林清芷忽然俯身扣住一名老婦腕脈，“舌根切口平整，用的是薄刃快刀。”她掀開老婦衣領，頸後青紫指印形如鷹爪，“江湖上‘無影手’陳三的獨門手法。”淩風聞言劍眉驟挑——陳三正是三日前被斬首的江洋大盜。
“勞煩趙大人調閱陳三行刑記錄。”淩風話音未落，府衙外突然炸開撕心裂肺的哭喊。數十名披麻戴孝的百姓抬著門板湧來，板上屍首蓋著的白布被風掀起一角，露出青黑的麵皮。“青天大老爺做主啊！”領頭的老漢跪地磕頭，“昨夜更夫老王巡夜，就因哼了句童謠，今早發現時渾身爬滿毒蟻！”
林清芷掀開白布，銀針探入死者喉頭竟泛起幽綠，“是苗疆噬心蠱。”她猛然轉頭望向淩風，“當年藍蝶衣清理門戶時，說過逃了三隻蠱母。”
疾馳的馬蹄聲打斷對話。五軍營參將渾身是血撞進門來：“朝陽門守軍嘩變！他們說童謠預兆朝廷要屠盡金陵，現在扛著糧車堵死了城門！”淩風按劍的手背青筋暴起，“趙大人，立刻鳴鍾示警關閉九門。清芷，你帶我的令牌去神機營……”
“來不及了。”林清芷推開臨街窗欞。長街盡頭如黑潮翻湧，數不清的百姓扛著鋤頭木棍蜂擁而來，最前排的漢子竟高舉《新政十二疏》的抄本：“說什麽均田畝輕徭役！童謠裏寫的明明白白，臘月十八就是官府屠城日！”
淩風解下繡春刀擲給趙垣：“持此刀上城牆，見鼓樓紅旗升起，即刻放閘封死護城河。”他轉身劈手奪過衙役的火把，烈焰照亮眸中寒星，“清芷，敢不敢闖一闖這‘白骨堆城’？”
暗渠入口藏在秦淮河畫舫之下。林清芷以金簪挑開機關鎖時，腐臭氣息裹著童謠聲從地底湧出：“金鑾殿，銀鑾殿，不及閻羅森羅殿……”二十具桐油棺材在暗河中浮沉，每具棺蓋都刻著朝中重臣的生辰八字。淩風揮劍劈開最近那具，棺中爆出的卻不是屍首，而是成捆的遼東精炭——與九門水道藏匿的火藥同出一源。
“臘月十八是祭河神的日子。”林清芷突然抓住淩風手腕，“你記不記得《河防一覽》記載，洪武七年曾借祭祀之名，在玄武湖底埋下千斤閘？”她指尖蘸水在棺蓋上疾書，“若有人同時引爆九門火藥，再起千斤閘倒灌全城……”
地麵傳來悶雷般的震動。淩風甩出飛爪攀上岩壁，頭頂土屑簌簌而落：“是神機營的虎蹲炮！那群傻子當真在轟擊民亂！”林清芷翻出火折子貼近水麵，粼粼波光竟映出密密麻麻的銅線，如同蛛網鋪滿河床。“快走！”她拽著淩風撲向側道，“這些銅線連著湖底的火龍出水！”
爆炸聲在身後追咬。淩風背靠濕滑的岩壁喘息，手中半截銅線還冒著青煙：“是軍器局上月失竊的霹靂雷。”林清芷突然撕開染血的袖口，內襯上赫然是金陵城防圖，朱砂標注的爆破點恰是童謠中的“月牙彎”“城門斷”。
地麵又一陣劇烈搖晃，土塊砸落間露出半截鑄鐵管道。“是太祖爺修的地龍！”淩風揮劍斬斷鏽鎖。兩人在漆黑甬道中奔出半裏，豁然看見玄武湖閘口的齒輪組——三十名黑衣死士正將火藥桶壘成祭壇。
“傅友德的餘黨。”淩風認出領頭人臉上的黥印，“當年光祿寺走私案逃脫的漕幫三當家。”林清芷已解開隨身錦囊，瑩藍粉末順風飄向火藥堆，“是藍蝶衣給的磷粉，遇水即燃。”
黑衣頭目狂笑著舉起火把：“童謠早傳遍大江南北！今日金陵一炸，天下皆反！”火把墜落的瞬間，淩風的袖箭穿透他咽喉，燃燒的磷粉卻已沾上桐油。林清芷縱身撲向齒輪組，發間金簪狠狠刺入樞紐機關：“快拉閘！”
千斤閘轟然墜下的刹那，滔天洪水與火龍相撞，蒸騰的白霧籠罩全城。淩風拖著林清芷衝出水麵時，朝陽正刺破霧靄。鼓樓上的紅旗迎風招展，護城河閘口死死卡住洪水，九門方向的濃煙漸漸消散。
趙垣踉蹌著捧來塘報：“神機營及時轉向，轟開了堵塞城門的糧車……”話音未落，一騎快馬踏破長街：“急報！揚州傳來童謠，詞句與金陵一般無二！”
淩風擰幹衣擺的血水，望向玄武湖麵浮起的青銅鼎。鼎身銘文在陽光下刺痛雙目——正是新政推行前，他在太廟焚告蒼天的誓詞。