暴雨初歇，太行山鷹嘴崖的霧氣裹著血腥味。慕容雪指尖拂過崖邊老鬆的斷枝，樹皮裂口處嵌著半枚帶血的箭簇——與三日前黑風寨截獲的工部軍械如出一轍。白鳳的玄鐵長鞭纏住崖下凸起的岩石，鞭梢鐵蓮花勾著具錦衣屍體，屍身腰間的鎏金魚符在晨光中泛著冷光。
“禮部員外郎陳敏之，”白鳳翻檢屍首衣襟，扯出封浸透雨水的密函，“三日前還在青州核查賑災賬冊，這會兒倒是‘失足墜崖’了。”她抖開密函，朱砂批注的“運河改道”四字下，赫然壓著工部侍郎的私章。
慕容雪蹲身查看屍體手指，甲縫中殘留的靛藍色粉末與崖石上的苔蘚混作一團：“這不是墜崖——他死前抓過工部的河道圖，靛藍印泥遇水三日不褪。”她白綾卷住屍體左腕猛提，袖中滑落個黃銅羅盤，指針死死定在巽位，“羅盤磁針被換成了精鐵，巽位正對斷崖下的官道。”
山風忽卷起屍體的袍角，露出後背暗袋中的半塊虎符。白鳳用鞭梢挑出虎符，符身紋路與慕容雪手中的嚴嵩密令嚴絲合縫：“好個金蟬脫殼，嚴嵩連自己人的屍體都要利用。”她突然揮鞭擊碎羅盤，盤底暗格彈出一枚帶倒刺的箭頭，箭杆刻著光祿寺的飛魚紋。
淩風的馬蹄聲自山道傳來，他甩鞍下馬時劍鞘已挑開屍體靴筒：“陳敏之右腳靴跟磨損異常，隻有常年在船板行走的漕工才會這樣。”劍尖刮開靴底夾層，掉出片浸過石脂水的羊皮，“這是運河暗渠的分布圖，標注的紅點正是九門水閘的炸藥埋藏處！”
慕容雪突然扯過白鳳的長鞭纏住崖邊枯藤，借力蕩至十丈外的凸岩。岩縫中卡著個紫檀木匣，匣鎖機關已被暴雨衝垮，露出裏麵二十枚刻著戶部印鑒的假官銀。她指尖銀針挑開銀皮，精鐵內膽上布滿氣孔：“這些假銀錠是用來運輸火硝的——氣孔能在水中緩慢釋放藥粉，難怪工部要炸壩製造洪水。”
山崖下忽傳來機括聲，白鳳長鞭卷住淩風鎧甲急退。三架改良型神機弩破霧而出，弩箭綁縛的火藥包滋滋冒著青煙。慕容雪足尖點過弩箭，白綾如虹纏住崖壁藤蔓，借反彈之力將箭矢原路送迴。爆炸聲中，她瞥見弩手撤退時撒落的粉末——正是陳敏之指甲裏的靛藍印泥！
“追！”淩風劍指半山腰的樵夫小屋，“硝煙往東南飄，逆風處必有暗哨。”
破門而入時，屋內炭盆尚有餘溫。白鳳掀翻草榻，露出地板上新鮮的血跡。慕容雪銀簪刺入牆縫一挑，暗格中滾出本泛黃的賬冊，冊內夾著張人皮麵具——赫然是陳敏之的麵容！
“嚴嵩的替身戲碼倒是演得周全。”淩風劍鋒刮開麵具內層，露出工部匠人的黥印，“真的陳敏之恐怕早被滅口，這屍體不過是個引我們入局的幌子。”
慕容雪翻至賬冊末頁，指尖頓在“鷹嘴崖采石量”條目上：“這些數目與工部奏報的相差三倍，多采的巨石怕是都用來...”她猛然推開後窗，晨霧散盡的斷崖對麵，新修的官道蜿蜒如蛇，道旁堆著偽裝成山石的鐵浮屠重甲部件。
白鳳鞭梢卷起塊碎石擲向官道，石塊撞上“山岩”迸出火星：“工部借修路之名，把漠北的軍械混在石料裏運輸。”她扯開具鐵浮屠的麵甲，內襯上未褪色的飛魚紋刺得人眼疼，“連禦林軍的徽記都敢仿製，嚴嵩是要把弑君的罪名栽給禁軍！”
淩風突然劍指東方：“慕容姑娘不妨看看日晷。”
晨曦穿過殘破窗欞，在地麵投出模糊的刻痕。慕容雪蹲身細看，晷影偏移的角度恰好指向九門方位：“這不是日晷，是工部測量水閘的晷儀！”她腕間銀鈴急響，七枚銀針封住晷盤邊緣，針尖投影在地麵拚出個“午”字，“午時三刻，潮汐漲至最高點——他們要借今日大潮引爆水閘！”
山腳下突然傳來漕船號子，二十艘滿載“石料”的貨船正通過斷崖下的隘口。慕容雪奪過白鳳長鞭纏住桅杆，淩空擲出銀針。針尖刺破船帆的刹那，裹在帆布中的鐵浮屠重甲部件傾瀉入河，精鐵撞擊聲驚起滿山飛鳥。
“現在趕去九門還來得及。”淩風斬斷晷儀，儀盤裂縫中掉出枚青銅鑰匙，“這是工部密庫的鑰匙，陳敏之到死都攥著它。”
慕容雪將鑰匙拋入湍流：“不必了，嚴嵩既然敢用替身，真鑰匙早該在...”
爆炸聲自京城方向傳來，滾滾濃煙中，九門水閘的輪廓在晨光中清晰如刀。白鳳突然冷笑：“這煙色青中帶紫，是混了漠北狼毒花的火藥——嚴嵩終於把看家的本事亮出來了。”
斷崖上的老鬆突然斷裂，藏在樹心的精鐵匣子滾落。匣中絹帛血跡未幹，字跡竟是慕容雪父親的筆跡：“九門之局，始於鬆木。”
“禮部員外郎陳敏之，”白鳳翻檢屍首衣襟，扯出封浸透雨水的密函，“三日前還在青州核查賑災賬冊，這會兒倒是‘失足墜崖’了。”她抖開密函，朱砂批注的“運河改道”四字下，赫然壓著工部侍郎的私章。
慕容雪蹲身查看屍體手指，甲縫中殘留的靛藍色粉末與崖石上的苔蘚混作一團：“這不是墜崖——他死前抓過工部的河道圖，靛藍印泥遇水三日不褪。”她白綾卷住屍體左腕猛提，袖中滑落個黃銅羅盤，指針死死定在巽位，“羅盤磁針被換成了精鐵，巽位正對斷崖下的官道。”
山風忽卷起屍體的袍角，露出後背暗袋中的半塊虎符。白鳳用鞭梢挑出虎符，符身紋路與慕容雪手中的嚴嵩密令嚴絲合縫：“好個金蟬脫殼，嚴嵩連自己人的屍體都要利用。”她突然揮鞭擊碎羅盤，盤底暗格彈出一枚帶倒刺的箭頭，箭杆刻著光祿寺的飛魚紋。
淩風的馬蹄聲自山道傳來，他甩鞍下馬時劍鞘已挑開屍體靴筒：“陳敏之右腳靴跟磨損異常，隻有常年在船板行走的漕工才會這樣。”劍尖刮開靴底夾層，掉出片浸過石脂水的羊皮，“這是運河暗渠的分布圖，標注的紅點正是九門水閘的炸藥埋藏處！”
慕容雪突然扯過白鳳的長鞭纏住崖邊枯藤，借力蕩至十丈外的凸岩。岩縫中卡著個紫檀木匣，匣鎖機關已被暴雨衝垮，露出裏麵二十枚刻著戶部印鑒的假官銀。她指尖銀針挑開銀皮，精鐵內膽上布滿氣孔：“這些假銀錠是用來運輸火硝的——氣孔能在水中緩慢釋放藥粉，難怪工部要炸壩製造洪水。”
山崖下忽傳來機括聲，白鳳長鞭卷住淩風鎧甲急退。三架改良型神機弩破霧而出，弩箭綁縛的火藥包滋滋冒著青煙。慕容雪足尖點過弩箭，白綾如虹纏住崖壁藤蔓，借反彈之力將箭矢原路送迴。爆炸聲中，她瞥見弩手撤退時撒落的粉末——正是陳敏之指甲裏的靛藍印泥！
“追！”淩風劍指半山腰的樵夫小屋，“硝煙往東南飄，逆風處必有暗哨。”
破門而入時，屋內炭盆尚有餘溫。白鳳掀翻草榻，露出地板上新鮮的血跡。慕容雪銀簪刺入牆縫一挑，暗格中滾出本泛黃的賬冊，冊內夾著張人皮麵具——赫然是陳敏之的麵容！
“嚴嵩的替身戲碼倒是演得周全。”淩風劍鋒刮開麵具內層，露出工部匠人的黥印，“真的陳敏之恐怕早被滅口，這屍體不過是個引我們入局的幌子。”
慕容雪翻至賬冊末頁，指尖頓在“鷹嘴崖采石量”條目上：“這些數目與工部奏報的相差三倍，多采的巨石怕是都用來...”她猛然推開後窗，晨霧散盡的斷崖對麵，新修的官道蜿蜒如蛇，道旁堆著偽裝成山石的鐵浮屠重甲部件。
白鳳鞭梢卷起塊碎石擲向官道，石塊撞上“山岩”迸出火星：“工部借修路之名，把漠北的軍械混在石料裏運輸。”她扯開具鐵浮屠的麵甲，內襯上未褪色的飛魚紋刺得人眼疼，“連禦林軍的徽記都敢仿製，嚴嵩是要把弑君的罪名栽給禁軍！”
淩風突然劍指東方：“慕容姑娘不妨看看日晷。”
晨曦穿過殘破窗欞，在地麵投出模糊的刻痕。慕容雪蹲身細看，晷影偏移的角度恰好指向九門方位：“這不是日晷，是工部測量水閘的晷儀！”她腕間銀鈴急響，七枚銀針封住晷盤邊緣，針尖投影在地麵拚出個“午”字，“午時三刻，潮汐漲至最高點——他們要借今日大潮引爆水閘！”
山腳下突然傳來漕船號子，二十艘滿載“石料”的貨船正通過斷崖下的隘口。慕容雪奪過白鳳長鞭纏住桅杆，淩空擲出銀針。針尖刺破船帆的刹那，裹在帆布中的鐵浮屠重甲部件傾瀉入河，精鐵撞擊聲驚起滿山飛鳥。
“現在趕去九門還來得及。”淩風斬斷晷儀，儀盤裂縫中掉出枚青銅鑰匙，“這是工部密庫的鑰匙，陳敏之到死都攥著它。”
慕容雪將鑰匙拋入湍流：“不必了，嚴嵩既然敢用替身，真鑰匙早該在...”
爆炸聲自京城方向傳來，滾滾濃煙中，九門水閘的輪廓在晨光中清晰如刀。白鳳突然冷笑：“這煙色青中帶紫，是混了漠北狼毒花的火藥——嚴嵩終於把看家的本事亮出來了。”
斷崖上的老鬆突然斷裂，藏在樹心的精鐵匣子滾落。匣中絹帛血跡未幹，字跡竟是慕容雪父親的筆跡：“九門之局，始於鬆木。”