如墨冰所說，案情比較複雜，莫顏萬萬沒想到，中間牽扯到了楊大民，本來覺得他豬狗不如，得知真相之後，莫顏覺得，用豬狗作為對比，簡直侮辱了家畜。
可是，算計自己的親妹子，對楊大民有什麽好處？難打是李大壯給了錢財？總之，這一切似乎有聯係，若是生硬地牽扯到一起，還有些說不通。
反正，突破口是野漢子那裏，衛知府隻要能抓住重點，必然會大刑伺候，這種潑皮無賴，最是沒什麽骨氣的，隻要一上刑，就什麽都說了。
李大壯自以為高明，瞞天過海，他萬萬想不到，新上任的瀘州知府會如此認真，甚至不惜給自己找麻煩，多次開堂問案。
目前，最麻煩的李二丫還有那些女童們，都已經不是完璧之身，被幾個老東西糟蹋，恐怕現在迴家，爹娘也是不能接納的。
女子的名聲比性命都重要，這些女童的家裏，爹娘應該也不是一個孩兒，有姐妹兄弟，要是失了身的女兒迴家，會帶累一家人的名聲。而且那邊的女童多半是被賣給員外，簽了死契的。
“確實有些麻煩。”
莫顏歎口氣，這是一輩子的心裏陰影，聽墨冰說一共有幾十人之多，總不能一根繩吊死吧。員外已經被殺害了，相信衛知府查明真相之後，能給這些女童自由之身。
“小姐，就算是自由之身也沒用的，如今大戶人家招丫鬟，都喜歡要清白身子的。”
一般丫鬟服侍小姐，夫人的居多，這些人有過那樣的經曆，了解底細的肯定不會要。而且女童們還小呢，無法自力更生，官府的慈善堂不作為，能給一口粥就不錯了，有了上頓沒下頓。
“那如何是好？”
莫顏垂眸，她有銀子，總不能養她們一輩子吧，如行屍走肉一般的日子，和活死人有什麽區別？古代似乎沒有心理醫生，也無法開導這些在曾經在魔窟中的女童們。
好像走進一條死胡同，莫顏一時間想不到辦法，這裏是大越，有自己的習俗，百姓們的想法和二十一世紀有很大不同，她不能想當然，按照自己的思維模式來。
大越每個城池都有慈善堂，平日靠著善心人的捐助，收留的主要的殘疾人，那些殘疾人能做一些力所能及的活計，若是父母官清廉，這些人的日子會好過一些，如若遇見個喜歡搜刮民膏的貪官，粥都未必能喝上。慈善堂的水，很深，每年都要上報幾個餓死病死的人。
莫顏突然覺得，光宰了這些老畜生遠遠不夠，那些縱容的家人，也要連坐才行，至少得判個十年八年的，官府抄家，抄得的銀錢留一部分給受害者女童們生活。
狂風唿嘯，嘩啦一聲，把窗戶吹開，整扇窗子不停地搖晃著。墨冰伸手敏捷，跳上窗台，抓住了搖擺的窗戶，向下一拉，用扣環扣緊。
“小姐，您收拾一下，咱們這就離開。”
估摸時辰差不多了，墨冰在樓下等候，因為位置不算近，她準備了兩匹快馬，莫顏再次檢查了自己隨身的醫藥箱，裏麵的各種藥丸齊全，還有消毒的酒精，手術用具和羊腸線等，檢查完，她跟在墨冰的身後，悄無聲息地下樓離開。
冬夜，騎馬在路上奔馳，冷風不停地鑽進莫顏的脖子，她才學會騎馬不久，身體的姿勢有些僵硬，她用一個手勒緊了衣領，另一手抓緊韁繩。
路過城東的富人區，約莫有小半個時辰，墨冰終於停下身形，莫顏鬆了一口氣，她凍得僵硬，手腳都不利索了。
這是一間外觀看起來平平的民宅，四周的人家，院牆很高，比村裏的籬笆要安全得多。墨冰下馬之後，吹響了胸前的小笛子，很快，來了一個開門的白胡子老頭。
老頭年過半百，一臉花白的胡須，他用銳利的光打量莫顏一番，片刻後，讚賞地點點頭。
院落裏，掛著一盞昏黃的燈籠，內裏的燭火忽明忽暗，正隨著風搖曳，萬俟玉翎一身白衣，站在燭火照射不到的暗影裏，清冷的眼眸一直盯著門口的方向，見有了動靜，他停頓一下，轉頭走進了內室。
“怎麽……”
莫顏剛進門，看到一抹熟悉的白色身影，她用手揉了揉額角，是了，有暗衛在，身邊自然離不開萬俟玉翎這個主子，可他能不能不這麽陰魂不散，幾天出現一次，頻率太高了些。
墨冰點點頭，提前進入了內室，裏麵另有乾坤，雖算不上奢華，要比簡陋的外觀看上去好很多。門口看門的老伯雖然年歲大了，眼神犀利，冒著精光，這裏應該是萬俟玉翎的一處暗樁。
暗三一身黑衣，躺在床榻上，他的臉色蒼白，唇也沒有血色，莫顏推測，他應該流了不少血。能讓南平王身邊的四大暗衛之一受傷如此嚴重，可見也不是一般人物。
“傷口，讓我看看。”
莫顏坐在床前，直奔主題，若是傷口感染，就比較麻煩了，萬一有腐爛的肉，還需要動一次手術才行。
“暗三受傷，對方的刀上淬了毒，我們已經幫著解毒了。”
萬俟玉翎站在角落不言不語，墨冰硬著頭皮介紹情況。麵對曾經的主子，壓力很大，以前她都是在暗處不現身，最近跟在莫顏身邊，她用了好長一段時間才適應。
“但是，上麵有組織壞死了。”
暗三沉默地翻身，脫掉上半身的外衣，傷口在後心的位置，如果再進去兩寸，就是閻王在世也難救活了。她上前，仔細地查看傷口，皺眉不語。
到底是誰縫合的？用的竟然是刺繡的針線，雖然可以有效阻止流血，但是這種線不被人體吸收，會產生排斥感。還有上麵一部分毒素沉積的壞死部分，需要割掉。
“怎麽樣？有把握嗎？”
萬俟玉翎清了清嗓子，來到莫顏身側，語氣堅定地道，“他，必須活著。”
“你放心，應該死不了。”
莫顏翻了一個白眼，上次給張嬸子做剖腹產手術，她也是第一次操作，小心翼翼，生怕有一點不甚，會導致大出血，而這次不過是個切除再縫合的手術，是莫顏的強項。
“我給你打下手。”
萬俟玉翎主動上前，莫顏求之不得。為了不耽擱時間，二人配合默契，而墨冰在一旁舉著油燈，讓燈光聚焦在暗三後背上的傷口處。
切除再縫合一共用了小半個時辰，萬俟玉翎帶過來一個盒子，裏麵是太醫配的最好的療傷聖藥，墨冰幫助暗三塗抹均勻。手術中，暗三被實施麻醉，一直沒有醒來，可能是體力消耗過度。今夜還是關鍵，若是天明時分不發燒的話，暗三會好起來，聽說這些暗衛都有驚人的自愈能力，也不曉得是不是真的。
看到暗三的傷勢，莫顏突然想到了一個問題，若是遇見失血過多病人，能不能采取輸血的模式？她搖搖頭，有些冒險，主要現代所分的血型，在這個時候並沒有，隻能在直係血親身上采血，爹娘和孩子不是一個血型，麻煩就大了。
“應該會沒事的。”
莫顏用帕子擦了擦，肚子叫了幾聲。晚膳因為案件，沒有胃口，隻吃了幾口菜，現在她有些餓了。
“小姐，奴婢去灶間下一碗熱湯麵，順便熬點雞湯，等暗三醒來可以喝。”
莫顏還來不及阻止，墨冰識相地退出門去，瞬間，內室隻剩下莫顏和萬俟玉翎二人對坐。
“到底，是誰這麽……”
莫顏話說了一半，自知失言，她用手捂住嘴，覺得自己有些多管閑事，雖然她得知很多內部消息，卻也不能這麽放肆，他沒義務告知於她。
“是北邊部落的人。”
萬俟玉翎沒有隱瞞，說起了目前的形勢。洛祁已經迴到了大吳，大吳大皇子洛暘一死，老皇帝病重咳血，一病不起，洛祁趁著這個時機收攏權力，聯合一些官員，準備逼宮，成為大吳新帝。
原本大吳因為洛暘之事要攻打大越，因為內部出現了混亂，不得不暫時停止。大越在喘了一口氣的同時，再次深陷危機，北邊的部落已經等不及，想要吞吃這塊肥肉。
“這麽說，你沒有失蹤，還是被查到了？”
莫顏驚疑不定，若是這樣的話，查到她手裏有虎符，不就危險了？莫顏自己不怕什麽，就怕爹娘親人跟著受牽連，她不會拿親人的命去賭博。
“是，內部有奸細，而且，袁煥之就是奸細中的頭子。”
爾虞我詐，各方都是如此，袁煥之和北部首領的女兒有情，護國將軍府早已經投靠了北邊的部落。在京都，各懷心思，可以分很多派，無論是皇上還是有心人，都不能容下作為大越戰神的萬俟玉翎。
莫顏一聽，又是她的“心上人”袁煥之，撇了撇嘴，想起最近夏若雪不停地說袁小將軍是如何如何芝蘭玉樹，溫潤如玉，她就情不自禁地笑出聲來。
萬俟玉翎冷冷的目光盯著莫顏的臉，讓她有些不自在，趕忙解釋道，“我不是笑話您，而是表姐。”
莫顏把經過說了一遍，目前來看，萬俟玉翎還不能出現，她身上帶著虎符不安全，二人轉變了計劃，迴京之後，虎符暫時不交給爹爹莫中臣，還是由她保留。
這是一個艱巨的任務，莫顏必須在京都繼續裝草包女，這樣才不引起別人的懷疑。她有些想哭，曾經一度想帶著風華站到眾人的麵前，美夢破滅，名聲壞了，以後能不能嫁出去還是個問題。
二人閑聊幾句，墨冰還沒進門，她是被門口的許伯攔住了，和她打聽莫顏的情況，一聽對方是京都有名氣的草包小姐，許伯的臉上露出一抹耐人尋味的光。
“一個是京都聞名的草包，一個是大越唿聲最高的王爺，你說二人要是能在一起，會不會讓百姓們掉了下巴？”
萬俟玉翎對自己的親事從不上心，許伯的真實身份是個太監，其實也是假太監，曾經被太皇太後要求保護萬俟玉翎的，教授他武學，算是半個師父，二人關係十分親近，因此言談間並不見外。
“許伯，您可真……”
墨冰用額角抹了抹汗，自家小姐過了年才十三，若是和主子定親，主子還要守上個兩三年。不過，近兩年局勢不穩定，主子天南海北的跑，確實不適合娶妻生子。
“哈哈，怎麽，你也覺得合適？那就有點眼色，人家二位聊的正好，你進去，算哪門子的？”
許伯拉住墨冰，說一些亂七八糟的瑣事，墨冰心裏對著莫顏說對不起，不是她不想去廚房下湯麵，而是被絆住腳。
莫顏空著肚子，左等右等，也不見墨冰迴來，隻得用了一些桌上的點心。好在味道不錯，就著茶水也能吃了個半飽，她打了一個嗬欠，站起身看了一眼暗三，唿吸平穩，並沒有發燒，看來手術很成功。
窗外北風唿嘯，內室有些冷，莫顏把炭盆放在腳下不遠處，一手托著腮，百無聊賴地盯著萬俟玉翎的臉，光明正大的看。
“看什麽？”
萬俟玉翎被莫顏的眼光盯的發毛，雖然他習慣於別人的注視，不過二人隻隔著一張桌子，而對方是絲毫不加掩飾，甚至有些無禮。
“我琢磨，你的畫像能不賣上銀子。”
沒有銀子，家底掏空進了藥材，戲本子剛剛完成，還沒找到可靠的人合作，眼瞅著過年了，莫顏跟著心慌起來。沒迴京都，她已經琢磨能不能在豬隊友那邊哄騙點銀子。
李月娥如今和趙桂花徹底鬧僵，她覺得自己攀上了袁煥之，肯定不會對莫顏假以辭色，那麽剩下能同仇敵愾的人，隻剩下趙桂花，這個缺心眼的暴發戶小姐，出手還是很大方的。
聽說京都南平王的畫像稀少，因為真正見過他的人也不多，得勝歸來，萬俟玉翎隻在進城的時候出來露麵，之後全部在馬車中，百姓們無法窺視其容貌。
“你很缺銀子？”
萬俟玉翎挑了挑好看的眉毛，經常有人打他的主意，但是莫顏應該是第一個想利用他賺錢的人。
“缺銀子，君子愛財，取之有道，本小姐愛銀子，卻不會坑蒙拐騙。”
莫顏說完，自己覺得有些臉熱，她的臉皮沒那麽厚，算算這些銀子的來源，坑蒙拐騙占全了，還有發死人財。
“染發坊開起來之後，日進鬥金，你就不會有這種感覺了。”
萬俟玉翎想給莫顏銀子，他不缺這些東西，在洛暘死的時候，曾經提過大越王室的藏寶圖，那些寶藏早已經落在他的手裏，可以說是取之不盡，用之不竭，對比起來，大越的國庫，不過是九牛一毛而已。
“你不欠我什麽，染發坊作為答謝，其實倒是我占了便宜。”
莫顏有自己的底線，有些人的錢財不是那麽好拿的。欠什麽都別欠人情，人情債是天下最難還的。
等待時光漫長，莫顏毫無睡意，她非要拉著萬俟玉翎下棋，於是，一夜在她不停地悔棋中悄然過去。
天還未亮，雨勢減小，暗三依然在沉睡，墨冰這個時候才從廚房端來一碗熱湯麵，作為早膳，莫顏餓的狠了，一口氣全部吃下，二人騎快馬趕迴客棧。
早膳後不久，莫顏準備去知府後衙找衛子纖，繼續從後堂處觀看，今日就是定案的日子，莫顏有些不放心，為了能給死者楊小花清白，她昨日拖墨冰送了提示字條給衛知府，對方應該看到了。
“顏顏，雨過天晴，天氣不錯，不如咱們一起去走走？”
夏若雪在早膳過後，找到了莫顏，她昨日在客棧內坐了一日，無人說話，總覺得心裏慌，雖然她也討厭莫顏，但是此刻在迴京的路上，也不能太挑剔，有人陪伴就好。
“表姐，我今日和衛家姐姐約好了，一起去騎馬。”
莫顏眼珠一轉，睜著眼說瞎話。她要去知府後衙看熱鬧，必須甩掉夏若雪。京都的千金小姐大門不出二門不邁，幾乎沒有幾個人會騎馬，夏若雪最討厭騎馬，認為姿勢不雅，和男子一般。
“哦，既然約定好了，那你去吧。”
夏若雪一聽說騎馬，立刻變得懨懨的，偏生莫顏沒眼色，極力地邀請，“表姐，咱們一起去吧，騎馬可好玩了，馬跑起來，就和風一樣的！”
“果然是個草包，也不怕從馬匹上掉下來摔破相了！”
夏若雪心中腹誹，麵上掛著溫婉地笑意，“我最近來了小日子，有些不舒服，怕是不能騎馬，表妹玩的開心。”
“這樣啊，那隻好我自己去了。”
莫顏垮了臉，裝作失望的模樣，心裏要笑抽了，換了一套常服，帶著墨冰，主仆二人在後衙角門，與衛子纖匯合。
“顏顏，你放心，案子有眉目了！你看著吧，我娘出手，這些黑心肝的，一個都跑不了！”
衛子纖臉上難掩興奮之情，她賣了個關子，故意對著莫顏保密。其中的情況比較複雜，也處處是巧合，若是有一個地方銜接不上，苦命的楊小花也不會喪生了。
二人剛到後宅，衙門還沒升堂，突然有大戶人家的下人來報官，昨夜他們老爺要玩弄女童，所以眾人沒有服侍，誰知道早上起來之後，見自家老爺被人砍掉了腦袋，血流了一地。
聽說城中發生了命案，衛知府趕忙派人去查探，結果捕快剛走了一撥人，又有四五家大戶人家的下人來報案，他們的老爺同樣被砍了腦袋，一夜之中慘死，並且家中丟失若幹財物。
“咳咳。”
莫顏輕輕地咳嗽兩聲，轉迴頭看著墨冰，小聲地道，“丟失錢財是怎麽迴事？是你幹的？”
“恩，首飾擺件太沉，奴婢就拿了一些銀票。”
墨冰殺人之後，準備離開，突然想到自家小姐很缺銀子。這些大戶人家平日就橫行鄉裏，她墨冰替天行道，殺人之後，順點東西，自家小姐有銀子能救人，是好事。
“墨冰，做的好！”
莫顏昨日一直為了那些女童擔心，到是忘了這茬，剛才大戶人家的下人說丟了銀子，她才猛然想起來。墨冰以前對錢財不屑一顧，現在也變得和她一樣，這大戶人家的黑心錢，要是她莫顏，定會洗劫一空。
瀘州城幾家大戶的老爺在一夜之間死於非命，都是被砍頭，幹淨利落，震驚了瀘州城，不過百姓們倒是一點不擔心，這些人家沒一個好東西，死了也活該。
一部分捕快去調查新案件，衛知府按照原定計劃的時間開堂，昨日的一群人再次到大堂上，李大壯忍不住，首先發問，“大人，楊小花的死因已經明確了，您是不是該讓咱們迴村了？家中還有兩個女兒，我這當爹的放心不下。”
“閉嘴，本官怎麽做，是你一個草民能置喙的？來人，李大壯蔑視本知府，打五大板子！”
衛知府和昨日的態度迥然不同，上來就要打板子，李大壯的續弦馮氏不樂意了，她家有些錢財，早年因為和一個窮秀才苟且，珠胎暗結，被村裏人知道了，名聲不好，一直沒嫁出去，後來她家搬到城裏做生意，開了兩個雜貨鋪，算是因禍得福，有些家底。
“大人，大壯哪裏蔑視您了，您可是瀘州城的青天大老爺！”
續弦馮氏塗脂抹粉，身上帶著濃重的香粉氣息，衛知府看她就煩，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭也不能各自飛了，來人，給馮氏也來上五個大板，同甘共苦！”
開場就上刑，外麵的百姓們很是興奮，知府大人不會無緣無故這麽做，要說死者楊小花家有什麽後台，這是不可能的，他們也不信。
“哎呦喂，大人啊，您可不能濫用私刑啊！”
打在兒身，痛在娘心，周氏立刻就站出來，吵吵嚷嚷，她是個渾人，天不怕地步怕，一手叉腰，扭著肥胖的身軀，“外麵的鄉親們都看著呢，您可要對得起為您頭頂的牌匾！”
衙門大堂中間，掛著一張燙金的牌匾，上書“明鏡高懸”就算不識字的百姓，也知曉其中的含義，李大壯的娘周氏竟然用這個裏威脅衛知府。
“既然如此，周氏也打個五板子吧！”
衛知府不為所動，上來就是一頓販子，李老漢紅著臉，為了怕波及，一聲不吭，被挨著板子的周氏罵了一頓。
“周氏再加上五大板，大堂之上汙言穢語，成何體統！”
於是乎，眾人就在一旁看著熱鬧，周氏一直謾罵，衛知府就一直加板子，打到三十大板，周氏的臀部見了血，她才學聰明了一些，隻是哀嚎出聲。
“你們一定疑惑本官為何如此，本官並非和李家有什麽仇怨，原因很簡單。”
衛知府一拍堂木，對著衙役們點點頭，一會的工夫，從門口處進來一個四十多歲的婆子，婆子很規矩，跪下給衛知府磕頭。
錢婆子在瀘州小有名氣，但是名聲不太好，很多百姓都認識她，在門外竊竊私語，對錢婆子來大堂上很意外，不曉得和她有什麽關聯。
“老婦是瀘州的牙婆，姓錢，一直被稱唿為錢婆子。”
錢婆子一直低頭，而李家人見到錢婆子，大吃一驚，片刻後，又再次鎮定下來，不就撒了個謊麽，自家兩個女兒不在家，想必知府大人也不能對撒謊定罪，自家賣了孩子，沒過錯，很多村裏人家都是生養不起小娃，然後賣掉的。
“就在一個月以前，李大壯委托我，介紹金主買下她的兩個閨女。”
錢婆子常年混跡於市井，經常和各種人打交道，言語清晰，說了事情的來龍去脈，包括沈家想要用陰日陰時的女子給沈公子治病一事。
“我說咋沒見到大丫和二丫呢，原來被賣了。”
上河村的村民，對李大壯很是不滿，楊小花有錯，通奸，那是她的問題，可是大丫和二丫是親生的，親骨肉，李家小有家財，給大丫和二丫吃一頓飽飯還是沒問題的，為何賣孩子？
“我的閨女，我願意賣！”
李大壯嘴硬了幾句，見衛知府如刀子一般的目光，他的頭縮了縮，很怕再被打板子。
“錢婆子，別人不提，先說說大丫的下落。”
衛知府引導著話題，錢婆子一五一十交代了因果，如今已經死了，給沈公子陪葬。堂外的百姓們一聽事情的始末，覺得非常荒唐，紛紛指責李大壯是個黑心的！雖然重男輕女，女兒家不受重視，除非是日子過不下去了，否則怎能把親生骨肉往火坑裏推？
場麵再次失控，楊小花的娘親受不住如此打擊，再次暈了過去，而外麵的百姓，一傳十，十傳百，很快全部了解到真相，紛紛唏噓不已。
李大壯圓溜溜豆大的小眼睛亂轉，很快認清楚了形勢，他規矩地下跪，給衛知府磕頭，麵色流露出悲傷來，用手抹著眼淚，聲音也哽咽了，“大人，大越的法例沒有說不準賣兒賣女，草民是個見識短淺的。說句掏心窩子的話，都說後娘會薄待孩兒，我也是怕了，大丫二丫在家裏苦啊，小小年紀要幹那麽多的活計，我這做爹的心理難受啊！”
李大壯說著，大哭起來，眾人麵麵相覷，不明白他到底怎麽迴事。片刻之後，李大壯才止住了悲傷，“沈家是咱們瀘州城的大戶人家，沈老爺是有名的善人，經常布施，家裏隻有一個獨子，若是大丫頭能嫁進門，那就是被人伺候的少奶奶，吃香的，喝辣的，不比跟著我這個沒用的爹在村裏好嗎？”
周圍的百姓點點頭，有些甚至轉了風向，開始同情李大壯了，做爹的用心良苦，兩個丫頭經常在家，可李大壯要出門做工，若是不在家，大丫二丫被後娘虐待呢？
“好，這是本官聽到的最有意思的笑話。”
衛知府做官多年，什麽渾人都見過了，今天算是見識到更極品之人，他用手鼓掌，為李大壯叫好，麵帶諷刺，言辭犀利地道，“李大壯，你口口聲聲說為大丫二丫著想，她們的賣身銀子，你有給過她們一個銅板嗎？沒有吧，全部進了你的腰包，另外，你不要混淆視聽，錢婆子雖然缺德一些，但是提前告知於你沈家的情況，沈公子要洞房，你家的大丫九歲，你怎麽就忍心？”
剛才百姓們就覺得有些奇怪，哪裏被忽視了，現在一想，可不是麽，九歲還是孩子，被破身，沒準以後也殘了，做爹的怎麽就忍心啊！
“大人，沈公子病重，能不能行還不好說呢。大丫頭跟了沈公子，以後就是沈家的少奶奶，有丫鬟婆子伺候，總比在村裏當個泥腿子強啊！”
李大壯還在為自己辯解，隻是言語蒼白了一些，百姓們很多人都流露出不認同的深色，眾人七嘴八舌，議論紛紛，也有那貪財的，認為李大壯考慮周全，並沒有大錯，雖然被活埋淒慘一些，可當初誰不也不能預料是這個結果。
“好了，這個問題先不談。”
大越禁止活人陪葬，沈家竟然置律法於不顧，衛知府肯定不會放過沈家，他在心裏記上一筆，等候此案完結，再處理沈家。
“大人，事情已經很清楚了，咱們是不是能迴村了？”
提出疑問的是上河村的村長，今兒他們村的臉麵丟光了，賣女兒本不是大事，被拿出來當眾人的麵說，而且還造成了這麽悲慘的結果，以後誰還敢把閨女嫁上河村去？恐怕以後名聲也要臭了，此刻他真是恨透李大壯了，得了那麽多銀子，也不知道孝敬老村長，想要把楊小花沉塘，李大壯隻送了兩封點心並一壇子劣質的水酒。
“不能。”
衛知府敲擊堂木，大喊一聲，“來人，帶楊家村的潑皮楊二！”
話音剛落，李大壯一個哆嗦，他突然感覺到不妙，給一旁的楊大民使了一個眼色，而楊大民心裏有鬼，驚慌失措，就怕楊二說了什麽不該說的，本來昨日他想去找楊二串口供，結果一夜沒等到人，楊大民心裏琢磨事，沒看到李大壯的眼色。
“小人楊二，給知府大老爺磕頭。”
昨日晚上，衙門的人找打楊二，直接扔進了牢房，官差一直恐嚇他，衛知府已經查明的真相，他承認了罪行，最多是個奸淫婦女的罪行，打個幾板子，判個三五年，若是不主動交代，那麽就是害死楊小花的同夥，明年秋後，斬立決！楊二不傻，自從得知楊小花的死訊，他就明白過來，整日提心吊膽，雖然他是個潑皮，還沒幹過間接弄死的人事，以前也占過不少便宜，不過那些婦人為名節都沒聲張。
“楊二，老實交代，不然大刑伺候！”
衛知府其實不喜歡動刑，給人留下刑訊逼供的印象，所以他麵容嚴肅，但語氣平和。楊二受到鼓勵，性命攸關，他不敢說謊，“那天晚上，楊大民突然拎著酒壺並幾個小菜找到我，和我說了一件事，問我是不是一直都對小花有意思……”
楊大民差點嚇破膽子，不等楊二說完，立刻跪倒在地，“大老爺啊，草民就算再不是人，也不可能說出那麽混賬的話來啊，絕對不可能啊，楊二一定被收買了，血口噴人！”
楊大民以為，這是二人私下裏的交易，就算村中有人看到他們吃酒，卻不曉得二人說過什麽，沒有證據，全靠紅口白牙的說，有啥用？他不承認，誰也別想把他怎麽著。
“畜生啊，早知道你是這樣東西，當初生下你，就應該把你扔河裏淹死！”
老婦人再次受到打擊，悲痛欲絕，但是她強忍著沒有暈過去，因為感覺到，小花的死，離真相不遠了。
“娘，您怎麽說話呢，和旁人一起汙蔑兒子呢？”
楊大民不以為然，他之所以不管親娘，也不是沒理由的，他知道，娘親手裏還有一個珍貴的羊脂玉鐲子，至少能值好幾百兩銀子，那是楊家的傳家寶，爹重病的時候，都沒有賣，他想弄過來，怕娘補貼給楊小花。
從前楊大民和何氏盡心盡力，就為了鐲子，可老婦人藏的地方保密，二人一直沒翻找到，後來一尋思，家裏未必有鐲子，沒準早在楊老漢重病就賣了，娘不說，就是想用這個誘惑二人養老，他們可不傻，發現沒有了好處，立刻劃清界限。
“是不是汙蔑，馬上就清楚了。”衛知府拍了一個巴掌，片刻之後，上來一個戴著麵具的婦人，眾人都不明白，這是唱的哪一出戲。
“小婦人給知府大人磕頭了。”
婦人的嗓音可以壓製住，變得有些粗，楊大民就是覺得眼熟，想不起來在哪裏見過。
“那日，小婦人正在楊二家，晚上掌燈時分，楊大民提著酒菜上門，小婦人隻好躲在衣櫃裏。”
此人是楊家村的寡婦，守寡多年，空虛寂寞，被楊二占了便宜之後，上了癮，二人一個未娶親，一個是寡婦，經常趁著村人不注意在一起偷歡，那天不巧的是她在楊二家。楊大民突然上門，殺了她一個措手不及，於是躲在房內的衣櫃裏。
本來昨日官差找到她，她也是很怕的，若是去了衙門，被人知道，她隻能一根繩子吊死，衛知府是個豁達的人，準許她戴著麵具上堂作證。
“好啊，楊二！”
事到如今，楊大民已經無法抵賴，他氣憤得很，想揭穿婦人的真麵目，可惜衛知府根本不給他這個機會，“楊大民，楊小花怎麽說也是你的親妹子，你為何如此狠心？還不老實交代？”
“大人，一切都是李大壯指使的。”
前段時間，楊大民在鎮上賭博，輸了銀子，被地頭蛇追殺，差點砍了他的手指，是李大壯給還的銀子。李大壯背地裏告訴楊大民一個消息，楊小花手中有家傳的鐲子，隻要他願意幫忙，事成之後，鐲子歸楊大民。
李大壯之所以找上楊大民，有自己的考量，他已經和馮氏苟且，馮氏爹娘說，隻要他休了楊小花娶了馮氏，那麽鎮上的幾間雜貨鋪子就給二人，還有一個條件，他的兩個閨女不能留下。
楊小花生不出兒子，占著茅坑不拉屎，李大壯早就膩味了，無奈楊小花有他偷竊的把柄，威脅他隻要亂來，就去告官，李大壯不想蹲大牢，想來想去，就想到這麽一個絕妙的主意。
這種事，其實可以繞過楊大民的，可是李大壯知曉楊大民就是個無賴，得知楊小花死，必定上門來鬧，為了訛詐銀子，若是這樣，還不如拉著楊大民一起下水，共同策劃。如他想的那般，楊大民果然答應了請求。
“大人，草民是答應了，可是李大壯沒說要弄死我妹妹，隻說讓她下堂啊！”
這點，楊大民確實是不知情的，若是知情，他不會要了這麽少的銀子就答應，定會獅子大開口，事後他覺得自己有些上當，那會李大壯訴苦，說沒辦法，一切都是村長的意思。
“李大壯，你還有什麽好說的？”
這是一起策劃好的兇殺案，不單單是沉塘那麽簡單，而且楊小花是在被沉塘之前被殺害，傷口在頭部，那天屍體放在床板上被抬上來，莫顏隻是在老婦人認屍的時候看了一眼，做最初步的判斷。
無論是人證還是物證都已經準備妥當，衛知府把楊大民和楊二所得的銀子沒收，賣春藥粉的鋪子也能證明，是李大壯去買過的，一切水落石出。
上河村的村長像老了幾歲一般，脊背又彎了一些，他低下頭，給衛知府磕頭，給老婦人認錯，雖然他和村人不明真相，從頭到尾被人利用，可此事他也有錯，如若能早一步派人通知老婦人，或許就不會釀成這樣的悲劇。莫顏歎息了一聲，無論如何，總算替楊小花討迴了公道，雖然大丫不在了，二丫還活著，老婦人肯定不會嫌棄外孫女，等離開之前，她留一些墨冰打劫的銀子，足夠二人以後的生活開銷。
可是，算計自己的親妹子，對楊大民有什麽好處？難打是李大壯給了錢財？總之，這一切似乎有聯係，若是生硬地牽扯到一起，還有些說不通。
反正，突破口是野漢子那裏，衛知府隻要能抓住重點，必然會大刑伺候，這種潑皮無賴，最是沒什麽骨氣的，隻要一上刑，就什麽都說了。
李大壯自以為高明，瞞天過海，他萬萬想不到，新上任的瀘州知府會如此認真，甚至不惜給自己找麻煩，多次開堂問案。
目前，最麻煩的李二丫還有那些女童們，都已經不是完璧之身，被幾個老東西糟蹋，恐怕現在迴家，爹娘也是不能接納的。
女子的名聲比性命都重要，這些女童的家裏，爹娘應該也不是一個孩兒，有姐妹兄弟，要是失了身的女兒迴家，會帶累一家人的名聲。而且那邊的女童多半是被賣給員外，簽了死契的。
“確實有些麻煩。”
莫顏歎口氣，這是一輩子的心裏陰影，聽墨冰說一共有幾十人之多，總不能一根繩吊死吧。員外已經被殺害了，相信衛知府查明真相之後，能給這些女童自由之身。
“小姐，就算是自由之身也沒用的，如今大戶人家招丫鬟，都喜歡要清白身子的。”
一般丫鬟服侍小姐，夫人的居多，這些人有過那樣的經曆，了解底細的肯定不會要。而且女童們還小呢，無法自力更生，官府的慈善堂不作為，能給一口粥就不錯了，有了上頓沒下頓。
“那如何是好？”
莫顏垂眸，她有銀子，總不能養她們一輩子吧，如行屍走肉一般的日子，和活死人有什麽區別？古代似乎沒有心理醫生，也無法開導這些在曾經在魔窟中的女童們。
好像走進一條死胡同，莫顏一時間想不到辦法，這裏是大越，有自己的習俗，百姓們的想法和二十一世紀有很大不同，她不能想當然，按照自己的思維模式來。
大越每個城池都有慈善堂，平日靠著善心人的捐助，收留的主要的殘疾人，那些殘疾人能做一些力所能及的活計，若是父母官清廉，這些人的日子會好過一些，如若遇見個喜歡搜刮民膏的貪官，粥都未必能喝上。慈善堂的水，很深，每年都要上報幾個餓死病死的人。
莫顏突然覺得，光宰了這些老畜生遠遠不夠，那些縱容的家人，也要連坐才行，至少得判個十年八年的，官府抄家，抄得的銀錢留一部分給受害者女童們生活。
狂風唿嘯，嘩啦一聲，把窗戶吹開，整扇窗子不停地搖晃著。墨冰伸手敏捷，跳上窗台，抓住了搖擺的窗戶，向下一拉，用扣環扣緊。
“小姐，您收拾一下，咱們這就離開。”
估摸時辰差不多了，墨冰在樓下等候，因為位置不算近，她準備了兩匹快馬，莫顏再次檢查了自己隨身的醫藥箱，裏麵的各種藥丸齊全，還有消毒的酒精，手術用具和羊腸線等，檢查完，她跟在墨冰的身後，悄無聲息地下樓離開。
冬夜，騎馬在路上奔馳，冷風不停地鑽進莫顏的脖子，她才學會騎馬不久，身體的姿勢有些僵硬，她用一個手勒緊了衣領，另一手抓緊韁繩。
路過城東的富人區，約莫有小半個時辰，墨冰終於停下身形，莫顏鬆了一口氣，她凍得僵硬，手腳都不利索了。
這是一間外觀看起來平平的民宅，四周的人家，院牆很高，比村裏的籬笆要安全得多。墨冰下馬之後，吹響了胸前的小笛子，很快，來了一個開門的白胡子老頭。
老頭年過半百，一臉花白的胡須，他用銳利的光打量莫顏一番，片刻後，讚賞地點點頭。
院落裏，掛著一盞昏黃的燈籠，內裏的燭火忽明忽暗，正隨著風搖曳，萬俟玉翎一身白衣，站在燭火照射不到的暗影裏，清冷的眼眸一直盯著門口的方向，見有了動靜，他停頓一下，轉頭走進了內室。
“怎麽……”
莫顏剛進門，看到一抹熟悉的白色身影，她用手揉了揉額角，是了，有暗衛在，身邊自然離不開萬俟玉翎這個主子，可他能不能不這麽陰魂不散，幾天出現一次，頻率太高了些。
墨冰點點頭，提前進入了內室，裏麵另有乾坤，雖算不上奢華，要比簡陋的外觀看上去好很多。門口看門的老伯雖然年歲大了，眼神犀利，冒著精光，這裏應該是萬俟玉翎的一處暗樁。
暗三一身黑衣，躺在床榻上，他的臉色蒼白，唇也沒有血色，莫顏推測，他應該流了不少血。能讓南平王身邊的四大暗衛之一受傷如此嚴重，可見也不是一般人物。
“傷口，讓我看看。”
莫顏坐在床前，直奔主題，若是傷口感染，就比較麻煩了，萬一有腐爛的肉，還需要動一次手術才行。
“暗三受傷，對方的刀上淬了毒，我們已經幫著解毒了。”
萬俟玉翎站在角落不言不語，墨冰硬著頭皮介紹情況。麵對曾經的主子，壓力很大，以前她都是在暗處不現身，最近跟在莫顏身邊，她用了好長一段時間才適應。
“但是，上麵有組織壞死了。”
暗三沉默地翻身，脫掉上半身的外衣，傷口在後心的位置，如果再進去兩寸，就是閻王在世也難救活了。她上前，仔細地查看傷口，皺眉不語。
到底是誰縫合的？用的竟然是刺繡的針線，雖然可以有效阻止流血，但是這種線不被人體吸收，會產生排斥感。還有上麵一部分毒素沉積的壞死部分，需要割掉。
“怎麽樣？有把握嗎？”
萬俟玉翎清了清嗓子，來到莫顏身側，語氣堅定地道，“他，必須活著。”
“你放心，應該死不了。”
莫顏翻了一個白眼，上次給張嬸子做剖腹產手術，她也是第一次操作，小心翼翼，生怕有一點不甚，會導致大出血，而這次不過是個切除再縫合的手術，是莫顏的強項。
“我給你打下手。”
萬俟玉翎主動上前，莫顏求之不得。為了不耽擱時間，二人配合默契，而墨冰在一旁舉著油燈，讓燈光聚焦在暗三後背上的傷口處。
切除再縫合一共用了小半個時辰，萬俟玉翎帶過來一個盒子，裏麵是太醫配的最好的療傷聖藥，墨冰幫助暗三塗抹均勻。手術中，暗三被實施麻醉，一直沒有醒來，可能是體力消耗過度。今夜還是關鍵，若是天明時分不發燒的話，暗三會好起來，聽說這些暗衛都有驚人的自愈能力，也不曉得是不是真的。
看到暗三的傷勢，莫顏突然想到了一個問題，若是遇見失血過多病人，能不能采取輸血的模式？她搖搖頭，有些冒險，主要現代所分的血型，在這個時候並沒有，隻能在直係血親身上采血，爹娘和孩子不是一個血型，麻煩就大了。
“應該會沒事的。”
莫顏用帕子擦了擦，肚子叫了幾聲。晚膳因為案件，沒有胃口，隻吃了幾口菜，現在她有些餓了。
“小姐，奴婢去灶間下一碗熱湯麵，順便熬點雞湯，等暗三醒來可以喝。”
莫顏還來不及阻止，墨冰識相地退出門去，瞬間，內室隻剩下莫顏和萬俟玉翎二人對坐。
“到底，是誰這麽……”
莫顏話說了一半，自知失言，她用手捂住嘴，覺得自己有些多管閑事，雖然她得知很多內部消息，卻也不能這麽放肆，他沒義務告知於她。
“是北邊部落的人。”
萬俟玉翎沒有隱瞞，說起了目前的形勢。洛祁已經迴到了大吳，大吳大皇子洛暘一死，老皇帝病重咳血，一病不起，洛祁趁著這個時機收攏權力，聯合一些官員，準備逼宮，成為大吳新帝。
原本大吳因為洛暘之事要攻打大越，因為內部出現了混亂，不得不暫時停止。大越在喘了一口氣的同時，再次深陷危機，北邊的部落已經等不及，想要吞吃這塊肥肉。
“這麽說，你沒有失蹤，還是被查到了？”
莫顏驚疑不定，若是這樣的話，查到她手裏有虎符，不就危險了？莫顏自己不怕什麽，就怕爹娘親人跟著受牽連，她不會拿親人的命去賭博。
“是，內部有奸細，而且，袁煥之就是奸細中的頭子。”
爾虞我詐，各方都是如此，袁煥之和北部首領的女兒有情，護國將軍府早已經投靠了北邊的部落。在京都，各懷心思，可以分很多派，無論是皇上還是有心人，都不能容下作為大越戰神的萬俟玉翎。
莫顏一聽，又是她的“心上人”袁煥之，撇了撇嘴，想起最近夏若雪不停地說袁小將軍是如何如何芝蘭玉樹，溫潤如玉，她就情不自禁地笑出聲來。
萬俟玉翎冷冷的目光盯著莫顏的臉，讓她有些不自在，趕忙解釋道，“我不是笑話您，而是表姐。”
莫顏把經過說了一遍，目前來看，萬俟玉翎還不能出現，她身上帶著虎符不安全，二人轉變了計劃，迴京之後，虎符暫時不交給爹爹莫中臣，還是由她保留。
這是一個艱巨的任務，莫顏必須在京都繼續裝草包女，這樣才不引起別人的懷疑。她有些想哭，曾經一度想帶著風華站到眾人的麵前，美夢破滅，名聲壞了，以後能不能嫁出去還是個問題。
二人閑聊幾句，墨冰還沒進門，她是被門口的許伯攔住了，和她打聽莫顏的情況，一聽對方是京都有名氣的草包小姐，許伯的臉上露出一抹耐人尋味的光。
“一個是京都聞名的草包，一個是大越唿聲最高的王爺，你說二人要是能在一起，會不會讓百姓們掉了下巴？”
萬俟玉翎對自己的親事從不上心，許伯的真實身份是個太監，其實也是假太監，曾經被太皇太後要求保護萬俟玉翎的，教授他武學，算是半個師父，二人關係十分親近，因此言談間並不見外。
“許伯，您可真……”
墨冰用額角抹了抹汗，自家小姐過了年才十三，若是和主子定親，主子還要守上個兩三年。不過，近兩年局勢不穩定，主子天南海北的跑，確實不適合娶妻生子。
“哈哈，怎麽，你也覺得合適？那就有點眼色，人家二位聊的正好，你進去，算哪門子的？”
許伯拉住墨冰，說一些亂七八糟的瑣事，墨冰心裏對著莫顏說對不起，不是她不想去廚房下湯麵，而是被絆住腳。
莫顏空著肚子，左等右等，也不見墨冰迴來，隻得用了一些桌上的點心。好在味道不錯，就著茶水也能吃了個半飽，她打了一個嗬欠，站起身看了一眼暗三，唿吸平穩，並沒有發燒，看來手術很成功。
窗外北風唿嘯，內室有些冷，莫顏把炭盆放在腳下不遠處，一手托著腮，百無聊賴地盯著萬俟玉翎的臉，光明正大的看。
“看什麽？”
萬俟玉翎被莫顏的眼光盯的發毛，雖然他習慣於別人的注視，不過二人隻隔著一張桌子，而對方是絲毫不加掩飾，甚至有些無禮。
“我琢磨，你的畫像能不賣上銀子。”
沒有銀子，家底掏空進了藥材，戲本子剛剛完成，還沒找到可靠的人合作，眼瞅著過年了，莫顏跟著心慌起來。沒迴京都，她已經琢磨能不能在豬隊友那邊哄騙點銀子。
李月娥如今和趙桂花徹底鬧僵，她覺得自己攀上了袁煥之，肯定不會對莫顏假以辭色，那麽剩下能同仇敵愾的人，隻剩下趙桂花，這個缺心眼的暴發戶小姐，出手還是很大方的。
聽說京都南平王的畫像稀少，因為真正見過他的人也不多，得勝歸來，萬俟玉翎隻在進城的時候出來露麵，之後全部在馬車中，百姓們無法窺視其容貌。
“你很缺銀子？”
萬俟玉翎挑了挑好看的眉毛，經常有人打他的主意，但是莫顏應該是第一個想利用他賺錢的人。
“缺銀子，君子愛財，取之有道，本小姐愛銀子，卻不會坑蒙拐騙。”
莫顏說完，自己覺得有些臉熱，她的臉皮沒那麽厚，算算這些銀子的來源，坑蒙拐騙占全了，還有發死人財。
“染發坊開起來之後，日進鬥金，你就不會有這種感覺了。”
萬俟玉翎想給莫顏銀子，他不缺這些東西，在洛暘死的時候，曾經提過大越王室的藏寶圖，那些寶藏早已經落在他的手裏，可以說是取之不盡，用之不竭，對比起來，大越的國庫，不過是九牛一毛而已。
“你不欠我什麽，染發坊作為答謝，其實倒是我占了便宜。”
莫顏有自己的底線，有些人的錢財不是那麽好拿的。欠什麽都別欠人情，人情債是天下最難還的。
等待時光漫長，莫顏毫無睡意，她非要拉著萬俟玉翎下棋，於是，一夜在她不停地悔棋中悄然過去。
天還未亮，雨勢減小，暗三依然在沉睡，墨冰這個時候才從廚房端來一碗熱湯麵，作為早膳，莫顏餓的狠了，一口氣全部吃下，二人騎快馬趕迴客棧。
早膳後不久，莫顏準備去知府後衙找衛子纖，繼續從後堂處觀看，今日就是定案的日子，莫顏有些不放心，為了能給死者楊小花清白，她昨日拖墨冰送了提示字條給衛知府，對方應該看到了。
“顏顏，雨過天晴，天氣不錯，不如咱們一起去走走？”
夏若雪在早膳過後，找到了莫顏，她昨日在客棧內坐了一日，無人說話，總覺得心裏慌，雖然她也討厭莫顏，但是此刻在迴京的路上，也不能太挑剔，有人陪伴就好。
“表姐，我今日和衛家姐姐約好了，一起去騎馬。”
莫顏眼珠一轉，睜著眼說瞎話。她要去知府後衙看熱鬧，必須甩掉夏若雪。京都的千金小姐大門不出二門不邁，幾乎沒有幾個人會騎馬，夏若雪最討厭騎馬，認為姿勢不雅，和男子一般。
“哦，既然約定好了，那你去吧。”
夏若雪一聽說騎馬，立刻變得懨懨的，偏生莫顏沒眼色，極力地邀請，“表姐，咱們一起去吧，騎馬可好玩了，馬跑起來，就和風一樣的！”
“果然是個草包，也不怕從馬匹上掉下來摔破相了！”
夏若雪心中腹誹，麵上掛著溫婉地笑意，“我最近來了小日子，有些不舒服，怕是不能騎馬，表妹玩的開心。”
“這樣啊，那隻好我自己去了。”
莫顏垮了臉，裝作失望的模樣，心裏要笑抽了，換了一套常服，帶著墨冰，主仆二人在後衙角門，與衛子纖匯合。
“顏顏，你放心，案子有眉目了！你看著吧，我娘出手，這些黑心肝的，一個都跑不了！”
衛子纖臉上難掩興奮之情，她賣了個關子，故意對著莫顏保密。其中的情況比較複雜，也處處是巧合，若是有一個地方銜接不上，苦命的楊小花也不會喪生了。
二人剛到後宅，衙門還沒升堂，突然有大戶人家的下人來報官，昨夜他們老爺要玩弄女童，所以眾人沒有服侍，誰知道早上起來之後，見自家老爺被人砍掉了腦袋，血流了一地。
聽說城中發生了命案，衛知府趕忙派人去查探，結果捕快剛走了一撥人，又有四五家大戶人家的下人來報案，他們的老爺同樣被砍了腦袋，一夜之中慘死，並且家中丟失若幹財物。
“咳咳。”
莫顏輕輕地咳嗽兩聲，轉迴頭看著墨冰，小聲地道，“丟失錢財是怎麽迴事？是你幹的？”
“恩，首飾擺件太沉，奴婢就拿了一些銀票。”
墨冰殺人之後，準備離開，突然想到自家小姐很缺銀子。這些大戶人家平日就橫行鄉裏，她墨冰替天行道，殺人之後，順點東西，自家小姐有銀子能救人，是好事。
“墨冰，做的好！”
莫顏昨日一直為了那些女童擔心，到是忘了這茬，剛才大戶人家的下人說丟了銀子，她才猛然想起來。墨冰以前對錢財不屑一顧，現在也變得和她一樣，這大戶人家的黑心錢，要是她莫顏，定會洗劫一空。
瀘州城幾家大戶的老爺在一夜之間死於非命，都是被砍頭，幹淨利落，震驚了瀘州城，不過百姓們倒是一點不擔心，這些人家沒一個好東西，死了也活該。
一部分捕快去調查新案件，衛知府按照原定計劃的時間開堂，昨日的一群人再次到大堂上，李大壯忍不住，首先發問，“大人，楊小花的死因已經明確了，您是不是該讓咱們迴村了？家中還有兩個女兒，我這當爹的放心不下。”
“閉嘴，本官怎麽做，是你一個草民能置喙的？來人，李大壯蔑視本知府，打五大板子！”
衛知府和昨日的態度迥然不同，上來就要打板子，李大壯的續弦馮氏不樂意了，她家有些錢財，早年因為和一個窮秀才苟且，珠胎暗結，被村裏人知道了，名聲不好，一直沒嫁出去，後來她家搬到城裏做生意，開了兩個雜貨鋪，算是因禍得福，有些家底。
“大人，大壯哪裏蔑視您了，您可是瀘州城的青天大老爺！”
續弦馮氏塗脂抹粉，身上帶著濃重的香粉氣息，衛知府看她就煩，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭也不能各自飛了，來人，給馮氏也來上五個大板，同甘共苦！”
開場就上刑，外麵的百姓們很是興奮，知府大人不會無緣無故這麽做，要說死者楊小花家有什麽後台，這是不可能的，他們也不信。
“哎呦喂，大人啊，您可不能濫用私刑啊！”
打在兒身，痛在娘心，周氏立刻就站出來，吵吵嚷嚷，她是個渾人，天不怕地步怕，一手叉腰，扭著肥胖的身軀，“外麵的鄉親們都看著呢，您可要對得起為您頭頂的牌匾！”
衙門大堂中間，掛著一張燙金的牌匾，上書“明鏡高懸”就算不識字的百姓，也知曉其中的含義，李大壯的娘周氏竟然用這個裏威脅衛知府。
“既然如此，周氏也打個五板子吧！”
衛知府不為所動，上來就是一頓販子，李老漢紅著臉，為了怕波及，一聲不吭，被挨著板子的周氏罵了一頓。
“周氏再加上五大板，大堂之上汙言穢語，成何體統！”
於是乎，眾人就在一旁看著熱鬧，周氏一直謾罵，衛知府就一直加板子，打到三十大板，周氏的臀部見了血，她才學聰明了一些，隻是哀嚎出聲。
“你們一定疑惑本官為何如此，本官並非和李家有什麽仇怨，原因很簡單。”
衛知府一拍堂木，對著衙役們點點頭，一會的工夫，從門口處進來一個四十多歲的婆子，婆子很規矩，跪下給衛知府磕頭。
錢婆子在瀘州小有名氣，但是名聲不太好，很多百姓都認識她，在門外竊竊私語，對錢婆子來大堂上很意外，不曉得和她有什麽關聯。
“老婦是瀘州的牙婆，姓錢，一直被稱唿為錢婆子。”
錢婆子一直低頭，而李家人見到錢婆子，大吃一驚，片刻後，又再次鎮定下來，不就撒了個謊麽，自家兩個女兒不在家，想必知府大人也不能對撒謊定罪，自家賣了孩子，沒過錯，很多村裏人家都是生養不起小娃，然後賣掉的。
“就在一個月以前，李大壯委托我，介紹金主買下她的兩個閨女。”
錢婆子常年混跡於市井，經常和各種人打交道，言語清晰，說了事情的來龍去脈，包括沈家想要用陰日陰時的女子給沈公子治病一事。
“我說咋沒見到大丫和二丫呢，原來被賣了。”
上河村的村民，對李大壯很是不滿，楊小花有錯，通奸，那是她的問題，可是大丫和二丫是親生的，親骨肉，李家小有家財，給大丫和二丫吃一頓飽飯還是沒問題的，為何賣孩子？
“我的閨女，我願意賣！”
李大壯嘴硬了幾句，見衛知府如刀子一般的目光，他的頭縮了縮，很怕再被打板子。
“錢婆子，別人不提，先說說大丫的下落。”
衛知府引導著話題，錢婆子一五一十交代了因果，如今已經死了，給沈公子陪葬。堂外的百姓們一聽事情的始末，覺得非常荒唐，紛紛指責李大壯是個黑心的！雖然重男輕女，女兒家不受重視，除非是日子過不下去了，否則怎能把親生骨肉往火坑裏推？
場麵再次失控，楊小花的娘親受不住如此打擊，再次暈了過去，而外麵的百姓，一傳十，十傳百，很快全部了解到真相，紛紛唏噓不已。
李大壯圓溜溜豆大的小眼睛亂轉，很快認清楚了形勢，他規矩地下跪，給衛知府磕頭，麵色流露出悲傷來，用手抹著眼淚，聲音也哽咽了，“大人，大越的法例沒有說不準賣兒賣女，草民是個見識短淺的。說句掏心窩子的話，都說後娘會薄待孩兒，我也是怕了，大丫二丫在家裏苦啊，小小年紀要幹那麽多的活計，我這做爹的心理難受啊！”
李大壯說著，大哭起來，眾人麵麵相覷，不明白他到底怎麽迴事。片刻之後，李大壯才止住了悲傷，“沈家是咱們瀘州城的大戶人家，沈老爺是有名的善人，經常布施，家裏隻有一個獨子，若是大丫頭能嫁進門，那就是被人伺候的少奶奶，吃香的，喝辣的，不比跟著我這個沒用的爹在村裏好嗎？”
周圍的百姓點點頭，有些甚至轉了風向，開始同情李大壯了，做爹的用心良苦，兩個丫頭經常在家，可李大壯要出門做工，若是不在家，大丫二丫被後娘虐待呢？
“好，這是本官聽到的最有意思的笑話。”
衛知府做官多年，什麽渾人都見過了，今天算是見識到更極品之人，他用手鼓掌，為李大壯叫好，麵帶諷刺，言辭犀利地道，“李大壯，你口口聲聲說為大丫二丫著想，她們的賣身銀子，你有給過她們一個銅板嗎？沒有吧，全部進了你的腰包，另外，你不要混淆視聽，錢婆子雖然缺德一些，但是提前告知於你沈家的情況，沈公子要洞房，你家的大丫九歲，你怎麽就忍心？”
剛才百姓們就覺得有些奇怪，哪裏被忽視了，現在一想，可不是麽，九歲還是孩子，被破身，沒準以後也殘了，做爹的怎麽就忍心啊！
“大人，沈公子病重，能不能行還不好說呢。大丫頭跟了沈公子，以後就是沈家的少奶奶，有丫鬟婆子伺候，總比在村裏當個泥腿子強啊！”
李大壯還在為自己辯解，隻是言語蒼白了一些，百姓們很多人都流露出不認同的深色，眾人七嘴八舌，議論紛紛，也有那貪財的，認為李大壯考慮周全，並沒有大錯，雖然被活埋淒慘一些，可當初誰不也不能預料是這個結果。
“好了，這個問題先不談。”
大越禁止活人陪葬，沈家竟然置律法於不顧，衛知府肯定不會放過沈家，他在心裏記上一筆，等候此案完結，再處理沈家。
“大人，事情已經很清楚了，咱們是不是能迴村了？”
提出疑問的是上河村的村長，今兒他們村的臉麵丟光了，賣女兒本不是大事，被拿出來當眾人的麵說，而且還造成了這麽悲慘的結果，以後誰還敢把閨女嫁上河村去？恐怕以後名聲也要臭了，此刻他真是恨透李大壯了，得了那麽多銀子，也不知道孝敬老村長，想要把楊小花沉塘，李大壯隻送了兩封點心並一壇子劣質的水酒。
“不能。”
衛知府敲擊堂木，大喊一聲，“來人，帶楊家村的潑皮楊二！”
話音剛落，李大壯一個哆嗦，他突然感覺到不妙，給一旁的楊大民使了一個眼色，而楊大民心裏有鬼，驚慌失措，就怕楊二說了什麽不該說的，本來昨日他想去找楊二串口供，結果一夜沒等到人，楊大民心裏琢磨事，沒看到李大壯的眼色。
“小人楊二，給知府大老爺磕頭。”
昨日晚上，衙門的人找打楊二，直接扔進了牢房，官差一直恐嚇他，衛知府已經查明的真相，他承認了罪行，最多是個奸淫婦女的罪行，打個幾板子，判個三五年，若是不主動交代，那麽就是害死楊小花的同夥，明年秋後，斬立決！楊二不傻，自從得知楊小花的死訊，他就明白過來，整日提心吊膽，雖然他是個潑皮，還沒幹過間接弄死的人事，以前也占過不少便宜，不過那些婦人為名節都沒聲張。
“楊二，老實交代，不然大刑伺候！”
衛知府其實不喜歡動刑，給人留下刑訊逼供的印象，所以他麵容嚴肅，但語氣平和。楊二受到鼓勵，性命攸關，他不敢說謊，“那天晚上，楊大民突然拎著酒壺並幾個小菜找到我，和我說了一件事，問我是不是一直都對小花有意思……”
楊大民差點嚇破膽子，不等楊二說完，立刻跪倒在地，“大老爺啊，草民就算再不是人，也不可能說出那麽混賬的話來啊，絕對不可能啊，楊二一定被收買了，血口噴人！”
楊大民以為，這是二人私下裏的交易，就算村中有人看到他們吃酒，卻不曉得二人說過什麽，沒有證據，全靠紅口白牙的說，有啥用？他不承認，誰也別想把他怎麽著。
“畜生啊，早知道你是這樣東西，當初生下你，就應該把你扔河裏淹死！”
老婦人再次受到打擊，悲痛欲絕，但是她強忍著沒有暈過去，因為感覺到，小花的死，離真相不遠了。
“娘，您怎麽說話呢，和旁人一起汙蔑兒子呢？”
楊大民不以為然，他之所以不管親娘，也不是沒理由的，他知道，娘親手裏還有一個珍貴的羊脂玉鐲子，至少能值好幾百兩銀子，那是楊家的傳家寶，爹重病的時候，都沒有賣，他想弄過來，怕娘補貼給楊小花。
從前楊大民和何氏盡心盡力，就為了鐲子，可老婦人藏的地方保密，二人一直沒翻找到，後來一尋思，家裏未必有鐲子，沒準早在楊老漢重病就賣了，娘不說，就是想用這個誘惑二人養老，他們可不傻，發現沒有了好處，立刻劃清界限。
“是不是汙蔑，馬上就清楚了。”衛知府拍了一個巴掌，片刻之後，上來一個戴著麵具的婦人，眾人都不明白，這是唱的哪一出戲。
“小婦人給知府大人磕頭了。”
婦人的嗓音可以壓製住，變得有些粗，楊大民就是覺得眼熟，想不起來在哪裏見過。
“那日，小婦人正在楊二家，晚上掌燈時分，楊大民提著酒菜上門，小婦人隻好躲在衣櫃裏。”
此人是楊家村的寡婦，守寡多年，空虛寂寞，被楊二占了便宜之後，上了癮，二人一個未娶親，一個是寡婦，經常趁著村人不注意在一起偷歡，那天不巧的是她在楊二家。楊大民突然上門，殺了她一個措手不及，於是躲在房內的衣櫃裏。
本來昨日官差找到她，她也是很怕的，若是去了衙門，被人知道，她隻能一根繩子吊死，衛知府是個豁達的人，準許她戴著麵具上堂作證。
“好啊，楊二！”
事到如今，楊大民已經無法抵賴，他氣憤得很，想揭穿婦人的真麵目，可惜衛知府根本不給他這個機會，“楊大民，楊小花怎麽說也是你的親妹子，你為何如此狠心？還不老實交代？”
“大人，一切都是李大壯指使的。”
前段時間，楊大民在鎮上賭博，輸了銀子，被地頭蛇追殺，差點砍了他的手指，是李大壯給還的銀子。李大壯背地裏告訴楊大民一個消息，楊小花手中有家傳的鐲子，隻要他願意幫忙，事成之後，鐲子歸楊大民。
李大壯之所以找上楊大民，有自己的考量，他已經和馮氏苟且，馮氏爹娘說，隻要他休了楊小花娶了馮氏，那麽鎮上的幾間雜貨鋪子就給二人，還有一個條件，他的兩個閨女不能留下。
楊小花生不出兒子，占著茅坑不拉屎，李大壯早就膩味了，無奈楊小花有他偷竊的把柄，威脅他隻要亂來，就去告官，李大壯不想蹲大牢，想來想去，就想到這麽一個絕妙的主意。
這種事，其實可以繞過楊大民的，可是李大壯知曉楊大民就是個無賴，得知楊小花死，必定上門來鬧，為了訛詐銀子，若是這樣，還不如拉著楊大民一起下水，共同策劃。如他想的那般，楊大民果然答應了請求。
“大人，草民是答應了，可是李大壯沒說要弄死我妹妹，隻說讓她下堂啊！”
這點，楊大民確實是不知情的，若是知情，他不會要了這麽少的銀子就答應，定會獅子大開口，事後他覺得自己有些上當，那會李大壯訴苦，說沒辦法，一切都是村長的意思。
“李大壯，你還有什麽好說的？”
這是一起策劃好的兇殺案，不單單是沉塘那麽簡單，而且楊小花是在被沉塘之前被殺害，傷口在頭部，那天屍體放在床板上被抬上來，莫顏隻是在老婦人認屍的時候看了一眼，做最初步的判斷。
無論是人證還是物證都已經準備妥當，衛知府把楊大民和楊二所得的銀子沒收，賣春藥粉的鋪子也能證明，是李大壯去買過的，一切水落石出。
上河村的村長像老了幾歲一般，脊背又彎了一些，他低下頭，給衛知府磕頭，給老婦人認錯，雖然他和村人不明真相，從頭到尾被人利用，可此事他也有錯，如若能早一步派人通知老婦人，或許就不會釀成這樣的悲劇。莫顏歎息了一聲，無論如何，總算替楊小花討迴了公道，雖然大丫不在了，二丫還活著，老婦人肯定不會嫌棄外孫女，等離開之前，她留一些墨冰打劫的銀子，足夠二人以後的生活開銷。