半夜時分，沉睡的莫顏被墨冰叫醒，她揉揉惺忪的睡顏，含糊不清地道，“墨冰，今兒我太累了，就不練功了。”
房間內黑暗，墨冰無奈地搖搖頭，點亮床頭的一盞油燈，有了光亮，莫顏睜開眼睛，看到四周的環境，忽然想起她正在張嬸子家。
睡意全無，莫顏坐起身，緊張地問道，“是不是張嬸子有些不好？”
“恩，小姐，她有發熱的趨勢，唿吸不太平穩。”
墨冰第一次跟隨莫顏動刀子，還是剖腹取子，見慣了大風大浪的她也覺得頗為驚險，心口一直懸著，剛才在取子的過程中，她在一旁做幫手，出了一身冷汗。
“唉，到底是條件太差了一些。”
昏暗的土坯房子，光線也不好，無論是消毒，藥品還是手術裝備，和現代都沒辦法比，莫顏做這個手術很辛苦，精力集中，就怕出現差錯不能補救，這可是性命攸關的事，等她做完手術，恨不得躺在地下睡一覺。
從床上坐起身，莫顏簡單洗漱下，窗外天還黑著，約莫到了午夜時分。莫顏歎息一聲，跟著墨冰來帶隔壁間，張嬸子已經醒過來了，臉色通紅，和煮熟的蝦子一般，見到莫顏進門，她掙紮著想要坐起身下床磕頭。
張嬸子以為，剖開肚子定然是活不成的，隻要小娃能平安就好，她就算閉上眼睛也知足了。莫家人心地良善，一定會給兒子找個好人家的，她能看著小娃出生，死了也甘心情願。
可是，沒想到她竟然能活著，睜開眼睛那一刹那，以為到了地府，可是四周的泥牆提醒她，這裏就是她家，而床榻邊上坐著的姑娘，正是莫家小姐的貼身丫鬟。
“莫小姐，我……”
張嬸子一激動，說不出話來，隻剩下兩行清淚順著眼角處流下，如今，她對莫顏滿心感激，卻無法報答，甚至想起身給恩人磕頭的力氣都沒有。
“張嬸子，使不得，現在可不能動！”
莫顏趕忙上去阻止，她用手探了探張嬸子的額頭，滾燙著，確實有些發熱，這不是一個好現象。
“墨冰，傷口處，上藥了嗎？”
莫顏坐在床邊，床鋪寬大，小娃正在張嬸子的身側，雙眼緊閉，睡得正香，麵色紅潤，看起來相當健康。
“恩，半個時辰之前剛剛上過。”
墨冰小心翼翼地淨手，幫張嬸子解開腹部的紗布，莫顏仔細觀察了縫合處，稍微有些紅腫，這是正常的，多虧之前做了羊腸線，不然她可不敢保證鴨腸線能被人體吸收。
“墨冰，傷口恢複正常，沒有問題。”
莫顏讓墨冰去灶間端雞湯，她用身邊的烈酒給張嬸子的腋下，脖頸等處擦洗，物理降溫，隻要不是感染，那麽問題都在可控製的範圍內。
折騰了一夜，一直到天明時分，小娃睡醒之後，咧著嘴哭了起來，墨冰再一次跑到村裏人家的羊圈，偷了一些羊奶出來，用小鍋煮開，喂了小娃。
沒有吸允的工具，勺子又無法進入，莫顏隻得讓墨冰去溪水邊上找空心的野草作為吸管，還要先吸上一口，才能喂小娃，雖然不太衛生，目前也沒別的辦法。
張嬸子要做月子，需要營養，也需要喝下奶的湯，好在墨香一大早就偷溜出來，最後三人商議，由墨香看著，莫顏和墨冰去鎮上趕集，采買一些用品，二人偷偷摸摸的出村，生怕被自家人看到。
昨日撒了謊，莫顏也沒什麽壓力，夏若雪被蟲子嚇到，沒有迴來，隻派了徐家的一個婆子來送消息，莫玉為了給莫顏打掩護，愣是沒讓婆子進門，三言兩語就給打發了。
早上有些陰天，看樣子今日或許有雨。鎮上的百姓並不算多，集市上隻有零星的小販，莫顏和墨冰快速地在街道兩側穿梭，正好看到前麵有一個賣鯽魚的漢子。
漢子麵堂通紅，正低垂著頭坐在街邊的石台上，他的身前有一個大木盆，裏麵有二十手掌長的鯽魚。鯽魚鮮活，正在盆子裏擁擠地遊來遊去。漢子有些不善言辭，也不叫賣，沒有生意。
“這鯽魚怎麽賣的？”
莫顏主動問出口，若是墨冰的做派，上前搬走魚，二話不說，走的時候扔下一塊銀子。莫顏跟著她買了幾次東西，覺得肉疼，就算不缺銀子，也不能這麽花，敗家！
“二十文一條，你看成嗎？”
漢子抓了抓頭，一臉難為情，莫顏見狀，也不願意占便宜，現在死魚都要二三十文一條，何況是這些活魚，她和墨冰在集市上走了很久，才碰到這麽一分兒。
“我全要了。給你一兩銀子。”
盆裏的魚約莫有二十來條，又是活魚，這個價錢算是公道的，漢子沒想到他剛來，魚就被包圓了，興奮地搓了搓手，“這位姑娘，我趕著牛車來的，若是你們不方便，我可以幫著把魚送上門。”
“那敢情好。”
莫顏點點頭，和墨冰又采買一些吃食，紅糖，幾個豬腳，又到糧鋪子買了一些粳米，聽說婦人在坐月子期間，多喝點米粥有好處，也養人。
小娃剛生下來，急需尿布等物，在之前，張嬸子已經用舊衣裳做了幾件，但是那棉布不算細膩，摸起來太粗糙，莫顏怕弄紅了小娃嬌嫩的皮膚，她親手接生的第一個孩兒，與她有緣分，總不好不管不顧。
主仆二人采買妥當，已經快到午時，那漢子還在一旁等候，一直沒動地方，見二人迴來，才大大地鬆了一口氣。
莫顏逛了很久，正好掐著午時村裏沒人的時候迴去。莫玉正焦急地在門口探頭探腦，見到莫顏迴來，拍手道，“顏顏，快點迴去，我真怕你那表姐迴來，咱們就瞞不住了。”
莫顏讓墨冰送東西，自己跟著莫玉進了家門，她的馬車一直在家中，家人以為是徐家派馬車將莫顏送迴，便沒有多問，得知夏若雪要小住幾天，家人非常高興。
不一會兒，墨香頂著兩個碩大的黑眼圈匆匆而歸，她昨日想爬牆出去看看情況，又怕打擾小姐休息，就忍住了，那個張嬸子看情況還不錯，上午和她話了會家常，等上藥後，才小憩片刻。
“顏顏，昨日都是我不好，慌了手腳，不然怎麽也不會讓你跟著進產房的。”
莫玉聽了墨香幾句嚇唬，才知道京都對於女子的規矩要求很嚴格，未成親的女子進產房非常不吉利，何況是千金小姐，若是要讓人知曉，必定被千夫所指。
“所以，堂姐你才要保密啊。”
莫顏眨眨眼，莫玉一直守大門，肯定不知道那個真正幫助接生的人是她。不過這點，張嬸子是肯定不會說，身邊兩個丫鬟也是個嘴嚴的，她倒是沒有什麽顧忌。
“那是肯定，若是我說出去半個字，就讓我天打雷劈，不得好死。”
古人極其重視誓言，他們信奉善惡終有報，所以輕易不發誓，莫顏想要阻止莫玉，卻是來不及了。莫玉舉著右手，說完之後，自己先放下心來。
張嬸子生產之事，瞞不了幾天，大伯娘趙氏肯定要去探看，莫顏和莫玉統一下口風，二人把謊言做到滴水不漏，這才分開。
一夜未眠，莫顏打了個嗬欠，洗漱之後倒頭就睡，或許是太累，她一直睡到晚上掌燈時分，可嚇壞了呂氏，第一次派墨梨看情況，想了想自己不放心，又親自上門，呂氏琢磨肯定是夏若雪說了什麽，讓自家女兒上心，這才難以入眠。
莫顏睜開眼睛，內室已經點燃了油燈和熏香，窗外的天擦黑了。她坐起身，正好看到油燈旁邊沉思的呂氏。呂氏已經有三十多歲了，卻和二十四五差不多，麵容白淨，沉思的樣子極美，好像身上帶了一圈光暈。
“娘……”
房內無人，想必丫鬟已經被呂氏打發了出去，莫顏的嗓音沙啞，帶著濃厚的鼻音，呂氏迴頭，皺著眉道，“顏顏，可是哪裏不舒服了？”
“沒有，就是睡得久了，有些口渴。”
莫顏連續喝了兩大杯茶水，才覺得口不那麽幹了，她坐到呂氏的對麵，問道，“您怎麽來了？沒在堂屋跟大伯娘他們聊天？”
最近所有話題的中心都在圍繞莫輕雲的親事，莫家已經很多年沒有辦喜事，莫輕雲又是長子嫡孫，爺奶想隆重的辦一場，趁機請村人跟著一起熱鬧熱鬧。
“顏顏，你老實和娘說，是不是夏若雪又說了什麽？”
前幾天夏若雪來家裏，她身邊的陳婆子和劉婆子為討好呂氏，把京都發生之事，一五一十，繪聲繪色地描述一遍，其中，就包括林苗月的突然暴斃。
呂氏心裏清楚，夏明軒一直對自家顏顏有意思，可是永平侯府那樣的人家，後宅烏七八糟，就算是夏家願意，她也是不願意的，夏若雪耍那點小心眼，想著讓攛掇顏顏對袁煥之的心思死灰複燃，那是萬萬不可的！
“娘，您為什麽這麽問？”
正在呂氏麵前給夏若雪上點眼藥，莫顏樂見其成，再說，呂氏猜測的沒錯，夏若雪確實是那麽做了，鼓動她抓緊機會，迴京和袁煥之再續前緣。
見自家女兒的眼神閃爍，呂氏心中篤定，越發對夏若雪看不上眼，真是和她娘一個德性，總以為自己聰明，可以把天下人玩得團團轉，就是夏若雪那無利不起早的性子，能主動請纓去南邊送賑災物資，必定是為了南平王萬俟玉翎。
“顏顏，你也不小了，以前娘總想讓你快快樂樂的，就很少告訴你後宅那些糟心事。”
呂氏歎了一口氣，見自家閨女還是一臉懵懂，讓守在門前的墨梨去灶間取給莫顏留的晚飯，這才語重心長地道，“娘現在才知道，其實不讓你知道這些，是害了你。”
眼見著夏若雪比以前更圓滑，在京都得了好名聲，呂氏不是不著急，可是每次看到單純的女兒，她就心軟了，就怕讓珍珠蒙塵，想著以後讓莫顏低嫁，找個相對普通一些的人家，人口簡單點。
現在看來，做爹娘的，也不能跟著女兒一輩子，就算是人口簡單的人家，也難保不出現嘴甜心苦之輩，萬一有一天，自家老爺的官途戛然而止，還有誰能護著她的顏顏？
“娘，您怎麽今兒提這個？”
墨梨端上了飯菜，裏麵有一碗黃豆豬腳湯，張嬸子喝不了那麽多，又放不住，墨香就提迴了一些，三嬸馬氏尋思莫顏和莫玉都在長身體，便燉得軟爛。
還是家裏的飯菜香！莫顏從昨天到現在都沒好好吃過一頓飯，她夾菜的動作看起來很優雅，卻絲毫不慢，一眨眼，桌上所有的盤子都見了底，連黃豆豬腳湯也絲毫不剩。
呂氏眉頭輕蹙，眼中閃現出不易察覺的怒火，莫不是夏若雪吃了雄心豹子膽，聯合徐旺的女兒，擠兌自家顏顏？
“正好想起來，便提了。”
麵對莫顏，呂氏是兩種態度，她柔和的笑了笑，擺擺手道，“今兒不過是有些感慨，咱們娘倆話話家常。”
莫顏心知肚明，她故意裝作不知情的模樣，呂氏問了一些關於夏若雪平時說的話，莫顏沒有添油加醋，從頭到尾絲毫不差，重新學了一遍，誰讓她記性好呢。
“顏顏，林小姐暴斃，娘也知曉了，可是即便是如此，你和袁小將軍也是不合適的。”
呂氏心裏著急，不知道怎麽勸說自家女兒。從前莫顏表現很大度，那是因為皇上賜婚，現在林苗月死了，賜婚不作數，呂氏真怕莫顏起了別的心思。
“娘，女兒知道，而且，聽說死了未婚妻的這種人命格硬。”
古人很在乎這些，男子還好些，若是女子在未出嫁之前死了未婚夫，便很難嫁出去，麗娘就是例子，守了十幾年的望門寡，背地裏被人說道，說麗娘克夫。
“你知道便好，不說別的，袁小將軍到了娶親生子的年齡，現在局勢這麽混亂，誰知道邊關會不會重燃戰火？”
呂氏試圖對莫顏講道理。袁煥之是護國將軍的嫡子，前幾年在外打仗，到了婚配年紀一直拖著，如今肯定拖不下去的，護國將軍府需要添丁進口，說句不好聽的，萬一袁煥之將來有個三長兩短，也不會斷了香火。
莫顏過了年才十三歲，從年齡上和袁小將軍不相配。再者，不管是誰，隻要進了袁家的大門，都將惹來林家的嫉恨，要知道，那個正妻之位，本來屬於林苗月。
莫顏乖巧地點點頭，眼神帶著一層霧氣，隱隱泛著水光，霧氣後，是一雙清澈見底的黑眸。這些道理，莫顏全都明白，就算娘親不說，她對袁煥之也是毫無好感。
“你的親事，娘親已經有了安排。”
莫顏從小被家人捧在手心，呂氏真怕女兒上了倔強的勁兒，所以開誠布公地透露出一些，“迴京都之後，你就跟在我身邊學習管家，一些糟心事，也該讓你接觸下。”
不在後宅鍛煉，將來怎麽能做合格的主母，而且以自家老爺的高位，天子近臣，肯定嫁不到一般的人家。高門大戶，誰家是幹淨的？那些當家主母們，表麵上風光，背地裏，誰沒有沾染血腥？
單純不是錯，可是太單純的人活不長，為了莫顏的未來，呂氏決定要多舉例，迴到京都找一個宮裏退下來的嬤嬤給莫顏做教養嬤嬤。
真正的世家大族，未出閣的小姐身邊都有教養嬤嬤，將來陪著小姐一起出閣，平日協助管理內宅，出謀劃策。可是莫顏沒有，因為家裏人口簡單，莫中臣窮舉子出身，總是想不到那點。
“娘，您說我的親事有了安排，能不能透露下？”
莫顏想裝作羞澀，無奈在呂氏帶著笑意的眸子下，顯出了原形，隻得摸摸鼻子，麵上帶著一抹心虛之色。
“八字沒一撇，怎麽好透露？”
呂氏心中疑惑，記得在來京都的馬車上，她已經提過這個問題，而女兒十分讚同，好像對南平王不是沒好感的，這才幾天，就變卦了？或者說，提到親事害羞了。
“顏顏，你記得，以後夏若雪的話，隻聽一分便可。”
呂氏囑咐了幾句，就是前身，同樣很討厭夏若雪，莫顏點點頭，語氣輕鬆，“多虧表姐去徐知縣府上小住，不然還真不想每天麵對她呢。”
燙手的山芋來了，呂氏隻得接納，不但要接納，還要照顧，她想著明日派墨梨去知縣府上過問一番，她這個姨母不聞不問，顯得太冷漠了些。
呂氏走後，莫顏在浴桶泡了一會，整理妥當之後，去張嬸子家看了一眼，張嬸子和小娃都平安了，今夜就留下墨冰值夜。
——
昨夜下了一場夜雨，早晨打開窗戶，一股涼氣撲麵而來。夏若雪伸了伸懶腰，讓陳婆子服侍她洗漱，她正在淨麵，徐嬌穿了一身橙色的衣裙，邁著蓮步款款而來。
真是沒規矩！夏若雪的眼中飛快閃過一抹厭煩之色。潁川是個小地方，因為出產藥材，走南闖北的商人不少，徐旺這個知縣是個心思活絡的，沒少為自己找賺銀子的門道，對於愛女徐嬌，那是要星星給星星，要月亮給月亮，含在嘴裏怕化了，真真是嬌寵的很。
平日裏，那些大戶人家的小姐們，都捧著徐嬌，所以徐嬌難免會有些傲氣，再加上她麵容嬌美，如海棠一般豔麗，眼底就有些瞧不起姿容普通的夏若雪。
京都的永平侯千金，那有什麽用？隻不過在京都的一畝三分地有幾分名氣，可是京都頂級勳貴太多，必然還有更出眾的小姐，又什麽好神氣的？
徐嬌雖然這麽想，但是麵上沒有表露半分，爹爹說了，這位侯府千金是個麵子人，麵子上必須過得去，當然有機會，可以深交更好。
夏若雪十分討厭徐嬌，在鄉下的土包子而已，沒見過世麵，總是吹噓，說那些有的沒的，不過夏若雪自持身份，根本不與之計較，另外徐旺會做人，安排的院子已經在幾天前特地整修過，一草一木分外清雅，她想小住段日子，一直到離開潁川。
“若雪姐姐，我來早了，等你一會兒吧。”
才兩天而已，徐嬌就自來熟的稱唿夏若雪。陳婆子雖然老大個不願意，可也不好說什麽，她怕得罪徐家小姐，最後隻能迴靠山村那個豬窩都不如的地方。
“妹妹好早，是姐姐貪睡了。”
虛情假意，誰能比得過夏若雪？王婆子服侍夏若雪擦幹了麵頰，又在梳妝台之前幫她梳好頭，斜插一根赤金的紅寶石釵環，夏若雪左看右看，恩，氣色不錯。
姐妹二人親密地手牽手，到花廳一同用膳，徐旺雖然是個知縣，卻有點底子，為了討好夏若雪，特地讓廚房上不得怠慢，早膳花卷，饅頭粥品等主食，就做了七八樣之多。
“恩，桂花卷的味道不錯。”
夏若雪用過了早膳，輕吐朱唇，表揚了一句，用淡茶漱口，一舉一動都是京都高門貴女的做派，徐嬌是個習慣模仿的，也跟著夏若雪學習，還讓陳婆子指導了一些高門的禮儀。
“若雪姐姐，你見過皇上嗎？頭上會不會有龍角？”
二人在花廳小坐品茶，徐嬌問出自己的疑問，皇上是九五之尊，定然是和普通人不同，去年的時候，聽爹爹說皇上要在明年選秀女，她也想進宮去看看，萬一選上了呢？不過皇後娘娘薨了，想必選秀之事要無限期拖延。
“徐小姐，我們小姐實在不好非議皇上。”
陳婆子提醒一句，雖然遠在潁川，可萬一自家小姐說了什麽，無意中被傳到京都了呢？這個徐嬌也是個沒腦子的草包，真應該和表小姐莫顏在一起，二人定能草包一家親，無知不是錯，可是把無知當成天真就是大錯特錯。
“哦，是妹妹逾越了。”
徐嬌不好意思的笑了笑，夏若雪見此，給了陳婆子一個讚賞的眼色，她樂得做個老好人，“皇上龍顏，豈是姐姐能瞧見的？不過是在宮宴上遠遠看過一眼罷了。”
萬俟禦風英俊風流，身上帶著壓迫感，夏若雪曾經在太後寢宮見過一次，但是她覺得過於圓滑，對比起來，她的心偏著清冷的南平王。
徐嬌認定夏若雪賣關子是想看她的笑話，心裏憤恨，笑容就不太自然，她用力抓著帕子，心裏琢磨，隻要皇上選秀，她說什麽也要到京都去，萬一有幸進宮，做了宮裏的娘娘，夏若雪見她隻有跪地的份兒。
“小姐，人牙子來了，夫人讓您去親自挑選合意的丫鬟。”
一個婆子打了簾子進門稟報，徐嬌點點頭，表示知道了，她眉眼染上了笑意，“姐姐，妹妹知道高門大戶挑選丫鬟有一套，不如幫妹妹如何？”
前幾天，徐嬌和夏若雪閑聊，得知對方光是貼身大丫鬟就二個，還有二等丫鬟，三等丫鬟八人，負責灑掃和雜物的小丫頭婆子若幹，一個侯府千金，前前後後伺候的就有二三十人，而徐嬌，雖然爹娘都疼她，院子裏不過有四五個丫鬟婆子而已。
昨日晚膳後，徐嬌和她娘撒嬌，說身邊的丫鬟婆子不夠用，想添置幾個，正好夏若雪身邊的兩個婆子閑著，可以幫忙調教，禮儀得體的丫鬟，將來帶出去也有麵子。這不，今兒人牙子就上了門。
“好吧。”
夏若雪站起身，跟著徐嬌的步伐走出門，這種小事，在永平侯府都是內院管事做，哪用得她這個大小姐親力親為？不過現下閑來無事，她想跟著去看看也無妨。
在正院前麵站著約莫有七八十人，年紀小的也就不到十歲，還有些十來歲的少女和三四十歲的婆子，這些人見正主出來了，皆是抬頭，一臉希冀，希望能被知縣的千金選上，而這些人中，隻有一人，把頭壓得很低，夏若雪就來了興致，對著一個穿著青色衣裙的丫鬟道，“抬頭，讓本小姐看看。”
繡兒心裏一驚，渾身上下哆嗦起來，她萬萬沒想到，能在這種地方見到夏若雪，之前聽說永平侯府的千金到南邊賑災，可怎麽來了潁川？
“怎麽是你？繡兒？”
夏若雪頓時一愣，比繡兒還要驚訝，而旁邊的陳婆子和王婆子麵色一驚，眾人誰也沒想到，林苗月的丫鬟竟然跑到潁川來了，這潁川距離京都，可是千裏之遙。
“夏小姐，救救奴婢吧！”
繡兒知道，若是今兒不能打動夏若雪，她這條命就算交代了。當初從京都卷著包袱一路到潁川，其中經曆了很多事兒。一句兩句也說不清楚。
被李月娥算計，讓自家小姐林苗月中毒而死，繡兒很害怕，收拾了包裹，連夜離開林府，她哪也不敢去，就在城門口處坐了一夜，等到開城門，成為第一批出城的百姓。
開始還好，就在兩天之後，繡兒發現汴州城的官差逐漸增多，似乎都在尋找她，她雖然做了男裝打扮，卻也不是沒破綻，就不敢多停留，抄小路，趕往下一個城池。
官道上的人，大家都是走南闖北的，繡兒怕被從京都出來的人認出，一路就找沒人的地方躲避，遇見城鎮，停留下來，買兩身衣裳和吃食，然後繼續上路。
一個女子出行，不打扮得破破爛爛有風險，繡兒是個喜歡潔淨的，考慮不周，第一次出門，沒有扮作小乞丐，她倒是沒當逃奴被認出，而是被一個山匪看上，山匪迴山頭和老大報告，發現一隻肥羊，還是一個手無寸鐵女扮男裝的弱女子。
山匪老大一聽來了興致，帶著手下兄弟們在前方攔截，把繡兒打劫到山頭上，搶光了她身上的錢財。繡兒是林苗月的丫鬟，細皮嫩肉的，長相白淨，本來山匪老大想著讓繡兒做個壓寨夫人，就在行房那天晚上，發現繡兒一身細密地鞭痕，頓時倒了胃口，繡兒因此逃過一劫。
山上多男子，繡兒偶爾給那些漢子們縫補，眾人很有道義，誰也沒為難她，還對她頗為照顧，日子平靜地過了好幾天。誰知道有一天，山匪下山，看到懸賞通緝令，得知了繡兒的身份，眾人一商量，事情有些大，聽說周圍城池已經嚴密地搜索，最後老大決定，把繡兒送下山。
山匪這群人打劫了繡兒的錢財，在送繡兒離開之時，又給她準備個小包袱，裏麵有兩張銀票，繡兒覺得對方這樣已經不錯了，並沒有怨恨，一路磕磕絆絆，最後混入一個藥材的商隊，跟進了潁川。
南邊水患，繡兒頂替了一個已經死去的閨女，她覺得自己是個生麵孔，沒有戶籍，在外麵早晚引起別人注意，不如到大戶人家當丫鬟躲避，她主動找到人牙子賣身，誰想到竟然來了知縣後衙。當時人牙子並沒有說明所到之處是徐家，隻說今兒有一個大買賣，若是被看上，那才是真真的有福氣，繡兒以前是做林苗月貼身大丫頭的，想著憑借自己的本事，給一大戶人家小姐做貼身丫鬟綽綽有餘。
“繡兒，你讓我救你，你可知道，你現在是京都的通緝犯？”
夏若雪沒有當麵戳穿繡兒的身份，隻說這丫頭曾經在京都是一戶人家當差，不知道怎麽趕巧，被人賣到了潁川。徐嬌一聽說是大戶人家出來的，眼睛頓時一亮，二話不說，留下繡兒，她心裏有自己的算盤，繡兒從大戶人家被賣，必然是犯了忌諱，一定知道很多人家的*。
徐嬌提出讓陳婆子和王婆子幫忙訓練丫鬟的禮儀，夏若雪答應得很痛快，她私下裏找到繡兒，想要了解其中的經過。若是把繡兒的下落告知官府，她能得到什麽好處？或許留著，用處更大。
“夏小姐，奴婢也沒有辦法，奴婢若是留在林府，定會被人打死！”
林苗月暴斃，就算不是貼身丫鬟所為，繡兒也會被遷怒，沒有什麽好下場，她開始並沒說出李月娥是指使者，想給自己留一張底牌。
“事到如今，你還想欺騙本小姐？”
夏若雪輕笑出聲，若是繡兒不心虛，何苦走這麽遠，跑到潁川來，這其中，一定有什麽內情。看樣子，繡兒身後有一個指使者，而且對方不那麽可靠，試圖殺人你滅口。
“夏小姐，隻要您能放過奴婢，奴婢願意和盤托出。”
繡兒定定神，撲通一聲跪倒在地，想起這一路遭遇，她的眼淚劈裏啪啦地落在青磚上，嗚咽了良久，她這才用帕子拭淚，“小姐是奴婢害死的，可是奴婢不知道，那藥粉是毒藥。”
事到如今，隻能祈禱夏若雪和李月娥交惡，繡兒蒼白著臉，前因後果一點沒有隱瞞，包括李月娥曾經主動找過她，提出給林苗月下絕育的藥粉一事。
“有點意思，想不到那人也是個人物，到底是我輕視了。”
夏若雪輕笑一聲，用手扣上茶杯蓋子，低頭打量繡兒，緩和了語氣，“那以後你有什麽打算？你要知道，本小姐為你隱瞞，可是承擔巨大風險的。”
“小姐，您放過奴婢，自然是奴婢的主子。”
繡兒鬆了一口氣，琢磨看目前的形勢，夏若雪應該沒打算告知林家這個消息。林苗月有很多不可告人的秘密，她願意全部告訴夏若雪，以求一條生路。
“起來吧。”
夏若雪擺擺手，眼眸轉個不停，知人知麵不知心，袁煥之竟然是個衣冠禽獸，背地裏和林苗月苟且，真真可笑，虧得他在京都口碑那麽好，什麽少年將軍，青年才俊雲雲，不過是個下三濫的胚子。
話說迴來，表妹莫顏不曉得情況，心係這種人家，若是嫁到了護國將軍府，以後的日子可夠自己看熱鬧的，夏若雪決定，要加緊力度勸說莫顏。
“李月娥啊，也不簡單，也難怪之前和表妹那麽要好，哈哈！”
夏若雪毫無征兆地哈哈大笑，原來其中有這麽精彩的故事，若不是遇見繡兒，她就差點錯過了。從某方麵講，繡兒必須要安全，她不會告訴任何人，以後，繡兒有很大的利用價值。
得知前因後果之後，夏若雪打發了繡兒，她需要冷靜一下，尋思怎麽讓繡兒發揮最大的作用，有這丫鬟在手裏，等於有李月娥的把柄，她迴京之後，可以約李月娥到府上小坐。
“小姐，您就當不知道，萬一以後被查出來……”
陳婆子有些擔憂，一直在旁邊支支吾吾，心中忐忑，萬一被查出來，得罪了林府，這不是一件好事。
“查出來？本小姐和林苗月不熟悉也不交好，怎麽認識她的丫鬟？”
林苗月之前有一個丫鬟，無聲無息地死了，後來才換上了這個繡兒，繡兒真正出場，就是在西園詩會上，那天來了那麽多的小姐，誰會注意一個丫頭！
“小姐說的是。”
一句話撤清關係，陳婆子眼神微閃，自家小姐還是如以往一般冰雪聰明，也難怪夫人總是誇讚小姐。
繡兒的口供，夏若雪書寫了一份，讓繡兒按了手印，以備不時之需，她是想從中間得到好處，而不是便宜沒占到一身騷，所以先小人後君子，繡兒也接受了。
“可是老奴不明白，繡兒有什麽用處。”
陳婆子一頭霧水，她就是個腦袋愚鈍的，想了很久都沒有想明白，林苗月就算死了，和自己小姐關係不大。
“用處當然大，你看看。”
夏若雪眼底泛起寒光，她抽出繡兒認罪的文書，上麵在指使者的地方，有小塊的空白，這個位置不一定是李月娥，那個人，就是她夏若雪最大的對手。
“小姐，高，您真是高！”
陳婆子豎起大拇指，後背卻流了冷汗，原來小姐安撫繡兒，有這麽大的含義在其中，若是將來誣陷某位小姐，繡兒一定會被殺人滅口。
為了謹慎起見，夏若雪準備兩份，一份上麵寫了李月娥，準備迴去派上用場，另一份留著，隨機應變。
夏若雪的態度模棱兩可，但是徐嬌也不傻，她很快把此事告知了娘親，盡管夏若雪遮掩，丫鬟也沒說實話，可徐嬌知道，能讓永平侯府千金記得的丫鬟不多，定是平日裏經常交往的人家。
徐嬌藏了一個心眼，並沒有和夏若雪說，她把選丫鬟夏若雪的異常表現寫在信中，並且附上對方的畫像，派出一個可靠的婆子，送信給在靠山村的莫顏，希望能得到答案。
此刻，日上三竿，莫顏剛起身不久，她晚上恢複了練功，並且補迴這幾天的進度，每天練功之後精疲力盡。張嬸子的生產沒有瞞住人，趙氏以為是墨冰接生，對著墨冰謝了又謝。
有大伯娘趙氏和三嬸娘馬氏幫襯著，張嬸子家又變得井井有條，墨冰偶爾過去一趟，看看小娃，幫著上藥，張嬸子心情好，身體也恢複得不錯。
徐嬌派來的婆子來送信，莫顏以為是邀請她去做客，正要拒絕，發現那個婆子很神秘，莫顏見此，把婆子請進了門。
“莫小姐，實在多有打擾，我們小姐讓老奴親手把信件交給您。”
說著，婆子恭敬地雙手托著帶著熏香味道的信紙，莫顏打開一看上麵的內容，頓時驚詫，事情竟然有如此巧合，繡兒跑到潁川，還和夏若雪來了個碰頭！
“這是丫鬟的畫像，您可認得？”
婆子仔細盯著莫顏的眼睛，一絲一毫都不會錯過。隻見莫顏搖了搖頭，皺眉道，“這是誰家的丫鬟？我並不認得。”
“在京都，表姐很有才學，結交的都是朱門千金，而我常年長在後宅，很少出去走動。”
為了怕婆子不信，莫顏說得很誠懇，這個繡兒，她見過幾次，但是這丫鬟總是當著沉默的背景，不容易引起注意。
“那麽打擾莫小姐了，今日之事多有得罪，請包涵，這是我們小姐送您的禮物。”
婆子話裏話外的意思，不要告訴夏若雪，怕對方心中有什麽芥蒂，當然了，來一趟也不白來，自當送上好處。莫顏看著匣子裏一套金頭麵，很是滿意，這個徐嬌雖然虛偽一些，辦事還算利落，隻是丫鬟繡兒，怎麽處理好呢。
房間內黑暗，墨冰無奈地搖搖頭，點亮床頭的一盞油燈，有了光亮，莫顏睜開眼睛，看到四周的環境，忽然想起她正在張嬸子家。
睡意全無，莫顏坐起身，緊張地問道，“是不是張嬸子有些不好？”
“恩，小姐，她有發熱的趨勢，唿吸不太平穩。”
墨冰第一次跟隨莫顏動刀子，還是剖腹取子，見慣了大風大浪的她也覺得頗為驚險，心口一直懸著，剛才在取子的過程中，她在一旁做幫手，出了一身冷汗。
“唉，到底是條件太差了一些。”
昏暗的土坯房子，光線也不好，無論是消毒，藥品還是手術裝備，和現代都沒辦法比，莫顏做這個手術很辛苦，精力集中，就怕出現差錯不能補救，這可是性命攸關的事，等她做完手術，恨不得躺在地下睡一覺。
從床上坐起身，莫顏簡單洗漱下，窗外天還黑著，約莫到了午夜時分。莫顏歎息一聲，跟著墨冰來帶隔壁間，張嬸子已經醒過來了，臉色通紅，和煮熟的蝦子一般，見到莫顏進門，她掙紮著想要坐起身下床磕頭。
張嬸子以為，剖開肚子定然是活不成的，隻要小娃能平安就好，她就算閉上眼睛也知足了。莫家人心地良善，一定會給兒子找個好人家的，她能看著小娃出生，死了也甘心情願。
可是，沒想到她竟然能活著，睜開眼睛那一刹那，以為到了地府，可是四周的泥牆提醒她，這裏就是她家，而床榻邊上坐著的姑娘，正是莫家小姐的貼身丫鬟。
“莫小姐，我……”
張嬸子一激動，說不出話來，隻剩下兩行清淚順著眼角處流下，如今，她對莫顏滿心感激，卻無法報答，甚至想起身給恩人磕頭的力氣都沒有。
“張嬸子，使不得，現在可不能動！”
莫顏趕忙上去阻止，她用手探了探張嬸子的額頭，滾燙著，確實有些發熱，這不是一個好現象。
“墨冰，傷口處，上藥了嗎？”
莫顏坐在床邊，床鋪寬大，小娃正在張嬸子的身側，雙眼緊閉，睡得正香，麵色紅潤，看起來相當健康。
“恩，半個時辰之前剛剛上過。”
墨冰小心翼翼地淨手，幫張嬸子解開腹部的紗布，莫顏仔細觀察了縫合處，稍微有些紅腫，這是正常的，多虧之前做了羊腸線，不然她可不敢保證鴨腸線能被人體吸收。
“墨冰，傷口恢複正常，沒有問題。”
莫顏讓墨冰去灶間端雞湯，她用身邊的烈酒給張嬸子的腋下，脖頸等處擦洗，物理降溫，隻要不是感染，那麽問題都在可控製的範圍內。
折騰了一夜，一直到天明時分，小娃睡醒之後，咧著嘴哭了起來，墨冰再一次跑到村裏人家的羊圈，偷了一些羊奶出來，用小鍋煮開，喂了小娃。
沒有吸允的工具，勺子又無法進入，莫顏隻得讓墨冰去溪水邊上找空心的野草作為吸管，還要先吸上一口，才能喂小娃，雖然不太衛生，目前也沒別的辦法。
張嬸子要做月子，需要營養，也需要喝下奶的湯，好在墨香一大早就偷溜出來，最後三人商議，由墨香看著，莫顏和墨冰去鎮上趕集，采買一些用品，二人偷偷摸摸的出村，生怕被自家人看到。
昨日撒了謊，莫顏也沒什麽壓力，夏若雪被蟲子嚇到，沒有迴來，隻派了徐家的一個婆子來送消息，莫玉為了給莫顏打掩護，愣是沒讓婆子進門，三言兩語就給打發了。
早上有些陰天，看樣子今日或許有雨。鎮上的百姓並不算多，集市上隻有零星的小販，莫顏和墨冰快速地在街道兩側穿梭，正好看到前麵有一個賣鯽魚的漢子。
漢子麵堂通紅，正低垂著頭坐在街邊的石台上，他的身前有一個大木盆，裏麵有二十手掌長的鯽魚。鯽魚鮮活，正在盆子裏擁擠地遊來遊去。漢子有些不善言辭，也不叫賣，沒有生意。
“這鯽魚怎麽賣的？”
莫顏主動問出口，若是墨冰的做派，上前搬走魚，二話不說，走的時候扔下一塊銀子。莫顏跟著她買了幾次東西，覺得肉疼，就算不缺銀子，也不能這麽花，敗家！
“二十文一條，你看成嗎？”
漢子抓了抓頭，一臉難為情，莫顏見狀，也不願意占便宜，現在死魚都要二三十文一條，何況是這些活魚，她和墨冰在集市上走了很久，才碰到這麽一分兒。
“我全要了。給你一兩銀子。”
盆裏的魚約莫有二十來條，又是活魚，這個價錢算是公道的，漢子沒想到他剛來，魚就被包圓了，興奮地搓了搓手，“這位姑娘，我趕著牛車來的，若是你們不方便，我可以幫著把魚送上門。”
“那敢情好。”
莫顏點點頭，和墨冰又采買一些吃食，紅糖，幾個豬腳，又到糧鋪子買了一些粳米，聽說婦人在坐月子期間，多喝點米粥有好處，也養人。
小娃剛生下來，急需尿布等物，在之前，張嬸子已經用舊衣裳做了幾件，但是那棉布不算細膩，摸起來太粗糙，莫顏怕弄紅了小娃嬌嫩的皮膚，她親手接生的第一個孩兒，與她有緣分，總不好不管不顧。
主仆二人采買妥當，已經快到午時，那漢子還在一旁等候，一直沒動地方，見二人迴來，才大大地鬆了一口氣。
莫顏逛了很久，正好掐著午時村裏沒人的時候迴去。莫玉正焦急地在門口探頭探腦，見到莫顏迴來，拍手道，“顏顏，快點迴去，我真怕你那表姐迴來，咱們就瞞不住了。”
莫顏讓墨冰送東西，自己跟著莫玉進了家門，她的馬車一直在家中，家人以為是徐家派馬車將莫顏送迴，便沒有多問，得知夏若雪要小住幾天，家人非常高興。
不一會兒，墨香頂著兩個碩大的黑眼圈匆匆而歸，她昨日想爬牆出去看看情況，又怕打擾小姐休息，就忍住了，那個張嬸子看情況還不錯，上午和她話了會家常，等上藥後，才小憩片刻。
“顏顏，昨日都是我不好，慌了手腳，不然怎麽也不會讓你跟著進產房的。”
莫玉聽了墨香幾句嚇唬，才知道京都對於女子的規矩要求很嚴格，未成親的女子進產房非常不吉利，何況是千金小姐，若是要讓人知曉，必定被千夫所指。
“所以，堂姐你才要保密啊。”
莫顏眨眨眼，莫玉一直守大門，肯定不知道那個真正幫助接生的人是她。不過這點，張嬸子是肯定不會說，身邊兩個丫鬟也是個嘴嚴的，她倒是沒有什麽顧忌。
“那是肯定，若是我說出去半個字，就讓我天打雷劈，不得好死。”
古人極其重視誓言，他們信奉善惡終有報，所以輕易不發誓，莫顏想要阻止莫玉，卻是來不及了。莫玉舉著右手，說完之後，自己先放下心來。
張嬸子生產之事，瞞不了幾天，大伯娘趙氏肯定要去探看，莫顏和莫玉統一下口風，二人把謊言做到滴水不漏，這才分開。
一夜未眠，莫顏打了個嗬欠，洗漱之後倒頭就睡，或許是太累，她一直睡到晚上掌燈時分，可嚇壞了呂氏，第一次派墨梨看情況，想了想自己不放心，又親自上門，呂氏琢磨肯定是夏若雪說了什麽，讓自家女兒上心，這才難以入眠。
莫顏睜開眼睛，內室已經點燃了油燈和熏香，窗外的天擦黑了。她坐起身，正好看到油燈旁邊沉思的呂氏。呂氏已經有三十多歲了，卻和二十四五差不多，麵容白淨，沉思的樣子極美，好像身上帶了一圈光暈。
“娘……”
房內無人，想必丫鬟已經被呂氏打發了出去，莫顏的嗓音沙啞，帶著濃厚的鼻音，呂氏迴頭，皺著眉道，“顏顏，可是哪裏不舒服了？”
“沒有，就是睡得久了，有些口渴。”
莫顏連續喝了兩大杯茶水，才覺得口不那麽幹了，她坐到呂氏的對麵，問道，“您怎麽來了？沒在堂屋跟大伯娘他們聊天？”
最近所有話題的中心都在圍繞莫輕雲的親事，莫家已經很多年沒有辦喜事，莫輕雲又是長子嫡孫，爺奶想隆重的辦一場，趁機請村人跟著一起熱鬧熱鬧。
“顏顏，你老實和娘說，是不是夏若雪又說了什麽？”
前幾天夏若雪來家裏，她身邊的陳婆子和劉婆子為討好呂氏，把京都發生之事，一五一十，繪聲繪色地描述一遍，其中，就包括林苗月的突然暴斃。
呂氏心裏清楚，夏明軒一直對自家顏顏有意思，可是永平侯府那樣的人家，後宅烏七八糟，就算是夏家願意，她也是不願意的，夏若雪耍那點小心眼，想著讓攛掇顏顏對袁煥之的心思死灰複燃，那是萬萬不可的！
“娘，您為什麽這麽問？”
正在呂氏麵前給夏若雪上點眼藥，莫顏樂見其成，再說，呂氏猜測的沒錯，夏若雪確實是那麽做了，鼓動她抓緊機會，迴京和袁煥之再續前緣。
見自家女兒的眼神閃爍，呂氏心中篤定，越發對夏若雪看不上眼，真是和她娘一個德性，總以為自己聰明，可以把天下人玩得團團轉，就是夏若雪那無利不起早的性子，能主動請纓去南邊送賑災物資，必定是為了南平王萬俟玉翎。
“顏顏，你也不小了，以前娘總想讓你快快樂樂的，就很少告訴你後宅那些糟心事。”
呂氏歎了一口氣，見自家閨女還是一臉懵懂，讓守在門前的墨梨去灶間取給莫顏留的晚飯，這才語重心長地道，“娘現在才知道，其實不讓你知道這些，是害了你。”
眼見著夏若雪比以前更圓滑，在京都得了好名聲，呂氏不是不著急，可是每次看到單純的女兒，她就心軟了，就怕讓珍珠蒙塵，想著以後讓莫顏低嫁，找個相對普通一些的人家，人口簡單點。
現在看來，做爹娘的，也不能跟著女兒一輩子，就算是人口簡單的人家，也難保不出現嘴甜心苦之輩，萬一有一天，自家老爺的官途戛然而止，還有誰能護著她的顏顏？
“娘，您怎麽今兒提這個？”
墨梨端上了飯菜，裏麵有一碗黃豆豬腳湯，張嬸子喝不了那麽多，又放不住，墨香就提迴了一些，三嬸馬氏尋思莫顏和莫玉都在長身體，便燉得軟爛。
還是家裏的飯菜香！莫顏從昨天到現在都沒好好吃過一頓飯，她夾菜的動作看起來很優雅，卻絲毫不慢，一眨眼，桌上所有的盤子都見了底，連黃豆豬腳湯也絲毫不剩。
呂氏眉頭輕蹙，眼中閃現出不易察覺的怒火，莫不是夏若雪吃了雄心豹子膽，聯合徐旺的女兒，擠兌自家顏顏？
“正好想起來，便提了。”
麵對莫顏，呂氏是兩種態度，她柔和的笑了笑，擺擺手道，“今兒不過是有些感慨，咱們娘倆話話家常。”
莫顏心知肚明，她故意裝作不知情的模樣，呂氏問了一些關於夏若雪平時說的話，莫顏沒有添油加醋，從頭到尾絲毫不差，重新學了一遍，誰讓她記性好呢。
“顏顏，林小姐暴斃，娘也知曉了，可是即便是如此，你和袁小將軍也是不合適的。”
呂氏心裏著急，不知道怎麽勸說自家女兒。從前莫顏表現很大度，那是因為皇上賜婚，現在林苗月死了，賜婚不作數，呂氏真怕莫顏起了別的心思。
“娘，女兒知道，而且，聽說死了未婚妻的這種人命格硬。”
古人很在乎這些，男子還好些，若是女子在未出嫁之前死了未婚夫，便很難嫁出去，麗娘就是例子，守了十幾年的望門寡，背地裏被人說道，說麗娘克夫。
“你知道便好，不說別的，袁小將軍到了娶親生子的年齡，現在局勢這麽混亂，誰知道邊關會不會重燃戰火？”
呂氏試圖對莫顏講道理。袁煥之是護國將軍的嫡子，前幾年在外打仗，到了婚配年紀一直拖著，如今肯定拖不下去的，護國將軍府需要添丁進口，說句不好聽的，萬一袁煥之將來有個三長兩短，也不會斷了香火。
莫顏過了年才十三歲，從年齡上和袁小將軍不相配。再者，不管是誰，隻要進了袁家的大門，都將惹來林家的嫉恨，要知道，那個正妻之位，本來屬於林苗月。
莫顏乖巧地點點頭，眼神帶著一層霧氣，隱隱泛著水光，霧氣後，是一雙清澈見底的黑眸。這些道理，莫顏全都明白，就算娘親不說，她對袁煥之也是毫無好感。
“你的親事，娘親已經有了安排。”
莫顏從小被家人捧在手心，呂氏真怕女兒上了倔強的勁兒，所以開誠布公地透露出一些，“迴京都之後，你就跟在我身邊學習管家，一些糟心事，也該讓你接觸下。”
不在後宅鍛煉，將來怎麽能做合格的主母，而且以自家老爺的高位，天子近臣，肯定嫁不到一般的人家。高門大戶，誰家是幹淨的？那些當家主母們，表麵上風光，背地裏，誰沒有沾染血腥？
單純不是錯，可是太單純的人活不長，為了莫顏的未來，呂氏決定要多舉例，迴到京都找一個宮裏退下來的嬤嬤給莫顏做教養嬤嬤。
真正的世家大族，未出閣的小姐身邊都有教養嬤嬤，將來陪著小姐一起出閣，平日協助管理內宅，出謀劃策。可是莫顏沒有，因為家裏人口簡單，莫中臣窮舉子出身，總是想不到那點。
“娘，您說我的親事有了安排，能不能透露下？”
莫顏想裝作羞澀，無奈在呂氏帶著笑意的眸子下，顯出了原形，隻得摸摸鼻子，麵上帶著一抹心虛之色。
“八字沒一撇，怎麽好透露？”
呂氏心中疑惑，記得在來京都的馬車上，她已經提過這個問題，而女兒十分讚同，好像對南平王不是沒好感的，這才幾天，就變卦了？或者說，提到親事害羞了。
“顏顏，你記得，以後夏若雪的話，隻聽一分便可。”
呂氏囑咐了幾句，就是前身，同樣很討厭夏若雪，莫顏點點頭，語氣輕鬆，“多虧表姐去徐知縣府上小住，不然還真不想每天麵對她呢。”
燙手的山芋來了，呂氏隻得接納，不但要接納，還要照顧，她想著明日派墨梨去知縣府上過問一番，她這個姨母不聞不問，顯得太冷漠了些。
呂氏走後，莫顏在浴桶泡了一會，整理妥當之後，去張嬸子家看了一眼，張嬸子和小娃都平安了，今夜就留下墨冰值夜。
——
昨夜下了一場夜雨，早晨打開窗戶，一股涼氣撲麵而來。夏若雪伸了伸懶腰，讓陳婆子服侍她洗漱，她正在淨麵，徐嬌穿了一身橙色的衣裙，邁著蓮步款款而來。
真是沒規矩！夏若雪的眼中飛快閃過一抹厭煩之色。潁川是個小地方，因為出產藥材，走南闖北的商人不少，徐旺這個知縣是個心思活絡的，沒少為自己找賺銀子的門道，對於愛女徐嬌，那是要星星給星星，要月亮給月亮，含在嘴裏怕化了，真真是嬌寵的很。
平日裏，那些大戶人家的小姐們，都捧著徐嬌，所以徐嬌難免會有些傲氣，再加上她麵容嬌美，如海棠一般豔麗，眼底就有些瞧不起姿容普通的夏若雪。
京都的永平侯千金，那有什麽用？隻不過在京都的一畝三分地有幾分名氣，可是京都頂級勳貴太多，必然還有更出眾的小姐，又什麽好神氣的？
徐嬌雖然這麽想，但是麵上沒有表露半分，爹爹說了，這位侯府千金是個麵子人，麵子上必須過得去，當然有機會，可以深交更好。
夏若雪十分討厭徐嬌，在鄉下的土包子而已，沒見過世麵，總是吹噓，說那些有的沒的，不過夏若雪自持身份，根本不與之計較，另外徐旺會做人，安排的院子已經在幾天前特地整修過，一草一木分外清雅，她想小住段日子，一直到離開潁川。
“若雪姐姐，我來早了，等你一會兒吧。”
才兩天而已，徐嬌就自來熟的稱唿夏若雪。陳婆子雖然老大個不願意，可也不好說什麽，她怕得罪徐家小姐，最後隻能迴靠山村那個豬窩都不如的地方。
“妹妹好早，是姐姐貪睡了。”
虛情假意，誰能比得過夏若雪？王婆子服侍夏若雪擦幹了麵頰，又在梳妝台之前幫她梳好頭，斜插一根赤金的紅寶石釵環，夏若雪左看右看，恩，氣色不錯。
姐妹二人親密地手牽手，到花廳一同用膳，徐旺雖然是個知縣，卻有點底子，為了討好夏若雪，特地讓廚房上不得怠慢，早膳花卷，饅頭粥品等主食，就做了七八樣之多。
“恩，桂花卷的味道不錯。”
夏若雪用過了早膳，輕吐朱唇，表揚了一句，用淡茶漱口，一舉一動都是京都高門貴女的做派，徐嬌是個習慣模仿的，也跟著夏若雪學習，還讓陳婆子指導了一些高門的禮儀。
“若雪姐姐，你見過皇上嗎？頭上會不會有龍角？”
二人在花廳小坐品茶，徐嬌問出自己的疑問，皇上是九五之尊，定然是和普通人不同，去年的時候，聽爹爹說皇上要在明年選秀女，她也想進宮去看看，萬一選上了呢？不過皇後娘娘薨了，想必選秀之事要無限期拖延。
“徐小姐，我們小姐實在不好非議皇上。”
陳婆子提醒一句，雖然遠在潁川，可萬一自家小姐說了什麽，無意中被傳到京都了呢？這個徐嬌也是個沒腦子的草包，真應該和表小姐莫顏在一起，二人定能草包一家親，無知不是錯，可是把無知當成天真就是大錯特錯。
“哦，是妹妹逾越了。”
徐嬌不好意思的笑了笑，夏若雪見此，給了陳婆子一個讚賞的眼色，她樂得做個老好人，“皇上龍顏，豈是姐姐能瞧見的？不過是在宮宴上遠遠看過一眼罷了。”
萬俟禦風英俊風流，身上帶著壓迫感，夏若雪曾經在太後寢宮見過一次，但是她覺得過於圓滑，對比起來，她的心偏著清冷的南平王。
徐嬌認定夏若雪賣關子是想看她的笑話，心裏憤恨，笑容就不太自然，她用力抓著帕子，心裏琢磨，隻要皇上選秀，她說什麽也要到京都去，萬一有幸進宮，做了宮裏的娘娘，夏若雪見她隻有跪地的份兒。
“小姐，人牙子來了，夫人讓您去親自挑選合意的丫鬟。”
一個婆子打了簾子進門稟報，徐嬌點點頭，表示知道了，她眉眼染上了笑意，“姐姐，妹妹知道高門大戶挑選丫鬟有一套，不如幫妹妹如何？”
前幾天，徐嬌和夏若雪閑聊，得知對方光是貼身大丫鬟就二個，還有二等丫鬟，三等丫鬟八人，負責灑掃和雜物的小丫頭婆子若幹，一個侯府千金，前前後後伺候的就有二三十人，而徐嬌，雖然爹娘都疼她，院子裏不過有四五個丫鬟婆子而已。
昨日晚膳後，徐嬌和她娘撒嬌，說身邊的丫鬟婆子不夠用，想添置幾個，正好夏若雪身邊的兩個婆子閑著，可以幫忙調教，禮儀得體的丫鬟，將來帶出去也有麵子。這不，今兒人牙子就上了門。
“好吧。”
夏若雪站起身，跟著徐嬌的步伐走出門，這種小事，在永平侯府都是內院管事做，哪用得她這個大小姐親力親為？不過現下閑來無事，她想跟著去看看也無妨。
在正院前麵站著約莫有七八十人，年紀小的也就不到十歲，還有些十來歲的少女和三四十歲的婆子，這些人見正主出來了，皆是抬頭，一臉希冀，希望能被知縣的千金選上，而這些人中，隻有一人，把頭壓得很低，夏若雪就來了興致，對著一個穿著青色衣裙的丫鬟道，“抬頭，讓本小姐看看。”
繡兒心裏一驚，渾身上下哆嗦起來，她萬萬沒想到，能在這種地方見到夏若雪，之前聽說永平侯府的千金到南邊賑災，可怎麽來了潁川？
“怎麽是你？繡兒？”
夏若雪頓時一愣，比繡兒還要驚訝，而旁邊的陳婆子和王婆子麵色一驚，眾人誰也沒想到，林苗月的丫鬟竟然跑到潁川來了，這潁川距離京都，可是千裏之遙。
“夏小姐，救救奴婢吧！”
繡兒知道，若是今兒不能打動夏若雪，她這條命就算交代了。當初從京都卷著包袱一路到潁川，其中經曆了很多事兒。一句兩句也說不清楚。
被李月娥算計，讓自家小姐林苗月中毒而死，繡兒很害怕，收拾了包裹，連夜離開林府，她哪也不敢去，就在城門口處坐了一夜，等到開城門，成為第一批出城的百姓。
開始還好，就在兩天之後，繡兒發現汴州城的官差逐漸增多，似乎都在尋找她，她雖然做了男裝打扮，卻也不是沒破綻，就不敢多停留，抄小路，趕往下一個城池。
官道上的人，大家都是走南闖北的，繡兒怕被從京都出來的人認出，一路就找沒人的地方躲避，遇見城鎮，停留下來，買兩身衣裳和吃食，然後繼續上路。
一個女子出行，不打扮得破破爛爛有風險，繡兒是個喜歡潔淨的，考慮不周，第一次出門，沒有扮作小乞丐，她倒是沒當逃奴被認出，而是被一個山匪看上，山匪迴山頭和老大報告，發現一隻肥羊，還是一個手無寸鐵女扮男裝的弱女子。
山匪老大一聽來了興致，帶著手下兄弟們在前方攔截，把繡兒打劫到山頭上，搶光了她身上的錢財。繡兒是林苗月的丫鬟，細皮嫩肉的，長相白淨，本來山匪老大想著讓繡兒做個壓寨夫人，就在行房那天晚上，發現繡兒一身細密地鞭痕，頓時倒了胃口，繡兒因此逃過一劫。
山上多男子，繡兒偶爾給那些漢子們縫補，眾人很有道義，誰也沒為難她，還對她頗為照顧，日子平靜地過了好幾天。誰知道有一天，山匪下山，看到懸賞通緝令，得知了繡兒的身份，眾人一商量，事情有些大，聽說周圍城池已經嚴密地搜索，最後老大決定，把繡兒送下山。
山匪這群人打劫了繡兒的錢財，在送繡兒離開之時，又給她準備個小包袱，裏麵有兩張銀票，繡兒覺得對方這樣已經不錯了，並沒有怨恨，一路磕磕絆絆，最後混入一個藥材的商隊，跟進了潁川。
南邊水患，繡兒頂替了一個已經死去的閨女，她覺得自己是個生麵孔，沒有戶籍，在外麵早晚引起別人注意，不如到大戶人家當丫鬟躲避，她主動找到人牙子賣身，誰想到竟然來了知縣後衙。當時人牙子並沒有說明所到之處是徐家，隻說今兒有一個大買賣，若是被看上，那才是真真的有福氣，繡兒以前是做林苗月貼身大丫頭的，想著憑借自己的本事，給一大戶人家小姐做貼身丫鬟綽綽有餘。
“繡兒，你讓我救你，你可知道，你現在是京都的通緝犯？”
夏若雪沒有當麵戳穿繡兒的身份，隻說這丫頭曾經在京都是一戶人家當差，不知道怎麽趕巧，被人賣到了潁川。徐嬌一聽說是大戶人家出來的，眼睛頓時一亮，二話不說，留下繡兒，她心裏有自己的算盤，繡兒從大戶人家被賣，必然是犯了忌諱，一定知道很多人家的*。
徐嬌提出讓陳婆子和王婆子幫忙訓練丫鬟的禮儀，夏若雪答應得很痛快，她私下裏找到繡兒，想要了解其中的經過。若是把繡兒的下落告知官府，她能得到什麽好處？或許留著，用處更大。
“夏小姐，奴婢也沒有辦法，奴婢若是留在林府，定會被人打死！”
林苗月暴斃，就算不是貼身丫鬟所為，繡兒也會被遷怒，沒有什麽好下場，她開始並沒說出李月娥是指使者，想給自己留一張底牌。
“事到如今，你還想欺騙本小姐？”
夏若雪輕笑出聲，若是繡兒不心虛，何苦走這麽遠，跑到潁川來，這其中，一定有什麽內情。看樣子，繡兒身後有一個指使者，而且對方不那麽可靠，試圖殺人你滅口。
“夏小姐，隻要您能放過奴婢，奴婢願意和盤托出。”
繡兒定定神，撲通一聲跪倒在地，想起這一路遭遇，她的眼淚劈裏啪啦地落在青磚上，嗚咽了良久，她這才用帕子拭淚，“小姐是奴婢害死的，可是奴婢不知道，那藥粉是毒藥。”
事到如今，隻能祈禱夏若雪和李月娥交惡，繡兒蒼白著臉，前因後果一點沒有隱瞞，包括李月娥曾經主動找過她，提出給林苗月下絕育的藥粉一事。
“有點意思，想不到那人也是個人物，到底是我輕視了。”
夏若雪輕笑一聲，用手扣上茶杯蓋子，低頭打量繡兒，緩和了語氣，“那以後你有什麽打算？你要知道，本小姐為你隱瞞，可是承擔巨大風險的。”
“小姐，您放過奴婢，自然是奴婢的主子。”
繡兒鬆了一口氣，琢磨看目前的形勢，夏若雪應該沒打算告知林家這個消息。林苗月有很多不可告人的秘密，她願意全部告訴夏若雪，以求一條生路。
“起來吧。”
夏若雪擺擺手，眼眸轉個不停，知人知麵不知心，袁煥之竟然是個衣冠禽獸，背地裏和林苗月苟且，真真可笑，虧得他在京都口碑那麽好，什麽少年將軍，青年才俊雲雲，不過是個下三濫的胚子。
話說迴來，表妹莫顏不曉得情況，心係這種人家，若是嫁到了護國將軍府，以後的日子可夠自己看熱鬧的，夏若雪決定，要加緊力度勸說莫顏。
“李月娥啊，也不簡單，也難怪之前和表妹那麽要好，哈哈！”
夏若雪毫無征兆地哈哈大笑，原來其中有這麽精彩的故事，若不是遇見繡兒，她就差點錯過了。從某方麵講，繡兒必須要安全，她不會告訴任何人，以後，繡兒有很大的利用價值。
得知前因後果之後，夏若雪打發了繡兒，她需要冷靜一下，尋思怎麽讓繡兒發揮最大的作用，有這丫鬟在手裏，等於有李月娥的把柄，她迴京之後，可以約李月娥到府上小坐。
“小姐，您就當不知道，萬一以後被查出來……”
陳婆子有些擔憂，一直在旁邊支支吾吾，心中忐忑，萬一被查出來，得罪了林府，這不是一件好事。
“查出來？本小姐和林苗月不熟悉也不交好，怎麽認識她的丫鬟？”
林苗月之前有一個丫鬟，無聲無息地死了，後來才換上了這個繡兒，繡兒真正出場，就是在西園詩會上，那天來了那麽多的小姐，誰會注意一個丫頭！
“小姐說的是。”
一句話撤清關係，陳婆子眼神微閃，自家小姐還是如以往一般冰雪聰明，也難怪夫人總是誇讚小姐。
繡兒的口供，夏若雪書寫了一份，讓繡兒按了手印，以備不時之需，她是想從中間得到好處，而不是便宜沒占到一身騷，所以先小人後君子，繡兒也接受了。
“可是老奴不明白，繡兒有什麽用處。”
陳婆子一頭霧水，她就是個腦袋愚鈍的，想了很久都沒有想明白，林苗月就算死了，和自己小姐關係不大。
“用處當然大，你看看。”
夏若雪眼底泛起寒光，她抽出繡兒認罪的文書，上麵在指使者的地方，有小塊的空白，這個位置不一定是李月娥，那個人，就是她夏若雪最大的對手。
“小姐，高，您真是高！”
陳婆子豎起大拇指，後背卻流了冷汗，原來小姐安撫繡兒，有這麽大的含義在其中，若是將來誣陷某位小姐，繡兒一定會被殺人滅口。
為了謹慎起見，夏若雪準備兩份，一份上麵寫了李月娥，準備迴去派上用場，另一份留著，隨機應變。
夏若雪的態度模棱兩可，但是徐嬌也不傻，她很快把此事告知了娘親，盡管夏若雪遮掩，丫鬟也沒說實話，可徐嬌知道，能讓永平侯府千金記得的丫鬟不多，定是平日裏經常交往的人家。
徐嬌藏了一個心眼，並沒有和夏若雪說，她把選丫鬟夏若雪的異常表現寫在信中，並且附上對方的畫像，派出一個可靠的婆子，送信給在靠山村的莫顏，希望能得到答案。
此刻，日上三竿，莫顏剛起身不久，她晚上恢複了練功，並且補迴這幾天的進度，每天練功之後精疲力盡。張嬸子的生產沒有瞞住人，趙氏以為是墨冰接生，對著墨冰謝了又謝。
有大伯娘趙氏和三嬸娘馬氏幫襯著，張嬸子家又變得井井有條，墨冰偶爾過去一趟，看看小娃，幫著上藥，張嬸子心情好，身體也恢複得不錯。
徐嬌派來的婆子來送信，莫顏以為是邀請她去做客，正要拒絕，發現那個婆子很神秘，莫顏見此，把婆子請進了門。
“莫小姐，實在多有打擾，我們小姐讓老奴親手把信件交給您。”
說著，婆子恭敬地雙手托著帶著熏香味道的信紙，莫顏打開一看上麵的內容，頓時驚詫，事情竟然有如此巧合，繡兒跑到潁川，還和夏若雪來了個碰頭！
“這是丫鬟的畫像，您可認得？”
婆子仔細盯著莫顏的眼睛，一絲一毫都不會錯過。隻見莫顏搖了搖頭，皺眉道，“這是誰家的丫鬟？我並不認得。”
“在京都，表姐很有才學，結交的都是朱門千金，而我常年長在後宅，很少出去走動。”
為了怕婆子不信，莫顏說得很誠懇，這個繡兒，她見過幾次，但是這丫鬟總是當著沉默的背景，不容易引起注意。
“那麽打擾莫小姐了，今日之事多有得罪，請包涵，這是我們小姐送您的禮物。”
婆子話裏話外的意思，不要告訴夏若雪，怕對方心中有什麽芥蒂，當然了，來一趟也不白來，自當送上好處。莫顏看著匣子裏一套金頭麵，很是滿意，這個徐嬌雖然虛偽一些，辦事還算利落，隻是丫鬟繡兒，怎麽處理好呢。