這兩天，京都暗流湧動，皇後薨的消息一傳出，官員被在背後多有猜測，但是哪個人也不敢拿到明麵上來說，平時正常的走親訪友，如今也要在暗地裏進行，就怕被人誤會聚眾飲宴，而告到京兆尹衙門。
京都的官員家眷們，特別是後宅的女子，過得更是不輕鬆，每天都要在宮門口哭靈兩個時辰，趕上正午前後大太陽，經常有身體嬌弱的小姐們中暑暈倒，口吐白沫。
皇上情緒不佳，無心早朝，已經連續罷朝三日，莫中臣作為禦史中老大，有監督皇上的責任，隻好每天天不亮到禦書房門口處下跪。
“莫大人，您真是不容易啊！”
早朝停了，對一些官員來說是好事，他們住得離京都內城比較遠，寒來暑往，幾乎每日都是天不亮出門，早朝上困得眼淚都流出來了，愣是不敢打一個嗬欠，這三日，正好休息，偏生左都禦史莫中臣狗拿耗子多管閑事。
葉宛西的爹爹葉相甩了甩袖子，見莫中臣從宮內灰頭土臉的出門，心裏罵了一句傻叉，這人到底是多缺心眼啊，皇後娘娘薨了，皇上正處於悲痛之中，跑到皇上麵前下跪求上早朝，這不是往槍口上撞，找死麽！
“唉，葉大人，下官也是沒辦法，國不可一日無君呐！”
莫中臣一臉沉重，眼裏閃著淚花，陳詞慷慨激昂，好像他為國為民，對皇上萬俟禦風的一顆忠心，天地日月可鑒。
“本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉。”
葉相是個老狐狸，處事圓滑，他捋了捋胡子，歎息一聲，輕輕地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓勵道，“全靠莫大人了！”
莫忠臣點點頭，心裏已經問候了葉家的祖宗十八代，什麽叫全靠他？若是皇上繼續罷朝，責任不都跑到他身上來了？真是個厚臉皮的老東西，銀子沒少撈，還喜歡裝好人。
二人寒暄幾句告別，莫中臣迴到了禦史府。剛進了正院，立刻換了另一副表情，他扶著老腰哀叫個不停，“哎呦喂，跪了幾個時辰，腰都要斷了！”
“老爺，您真是太拚了，意思意思就得了唄。”
小廝墨青皺眉，夫人不在家，老爺就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二兩白酒，他都已經記上了，時間，地點，等待夫人迴來的時候遞交上去，省得老爺不承認。
“你這小子說啥呢？不賣力表演能騙人，你當別人都傻呢？”
莫中臣拍了一下墨青的頭，叫喚著，“還有膝蓋上的棉墊子幫著老爺取下來，這大熱天的，沒準就要起痱子了。”
墊子是呂氏給做的，主要她清楚莫中臣經常得罪皇上而被罰跪，前幾次迴府，那膝蓋上被磨損，一片青紫，看著觸目驚心，尤其是在冬日，若是進了寒風，以後可要染上老寒腿的毛病了。呂氏巧手的做了兩個厚墊子，早朝讓莫中臣綁在腿上，朝服寬大，在外麵看不出來有任何異樣。
“老爺，您非要強出頭，多虧皇上處於傷心之中，沒和您計較。”
墨青蹲下身子，細心地解開繩子，他撇撇嘴道，“萬一皇上發怒，要打您的板子呢？”
“哦，你這麽說，老爺我才想起來，屁股上還有一塊墊子呢！”
呂氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大兒子莫輕風在國子監念書，一個月能休沐一天而已，禦史府上下人本就不多，現在更顯得冷清。
“原來您做好了準備啊！”
墨青一臉黑線，見到自家老爺這樣之後，他根本不相信大越有清官，老爺也不算，書房有個小密室，裏頭可藏著好幾箱子的金銀，這個秘密，他不敢告訴夫人，因為老爺對那些錢財看得比命都重要，經常要數一數，摸一摸，這樣才覺得心裏踏實。
“不然怎麽在京都混？”
莫中臣搖了搖腦袋，心裏盤算著，京都現在風向不明，呂氏和莫顏遠離才安全，等侄子莫輕雲成親之後，二人歸來也到了臘月裏，那個時候，輕雨也將遊曆歸來，一家人剛好過個團圓年。
京都風向緊，不隻官員們人人自危，百姓們也受到不同程度的影響，變得沉默不少，京都每逢幾天一次的集市，幾乎沒有多少買賣東西的百姓。
死了一個大吳和親的公主，弄得烏煙瘴氣，心裏最氣不過就是後宮中的太後娘娘，從前和大吳而來的妖妃鬥爭了一輩子，最後她保住了後位，卻失去先帝的心。最後先帝是為了那個小蹄子抑鬱而終，每每想起，太後都想撕了手帕。
不過，活得最後的人才能笑帶最後，她的兒子坐上皇位，她也是大越尊貴的太後娘娘，絕對不能讓任何人奪了這光環。為了讓百姓們把視線轉移到南邊的水患上，太後找到玉瑤郡主，希望她組織一個募捐儀式，發動京都的千金小姐們，最後選出一人作為代表，到南邊安撫百姓們。
朝堂是男子們的天下，可作為後宅之中的女子，聽到水患這個消息，也不會一聲不吭地袖手旁觀，她們要讓百姓們知曉。
太後不過是有這麽個想法，玉瑤郡主很是支持，而作為玉瑤郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她來到夏若雪的院子，姐妹二人正在商議此事。
“若雪，你說太後此舉的含義，是不是在為自己鍍金，以顯示其仁慈？”
京都流言，皇後娘娘突然暴斃，和太後有莫大的關係，而當年先帝寵幸大吳女的事情也被拿出來說嘴，增加不少可信度。太後想轉移眾人的注意力，所以拿南邊水患做文章。
“玉瑤郡主說太後娘娘想讓眾人推選一人，到南邊安撫百姓，這是真的嗎？”
太後此舉有什麽含義，夏若雪根本不關心，此刻，她滿腦子都是剛才夏若晴的最後一句話，無限循環，她想做個人，去南邊，這樣就離萬俟玉翎更進一步。她必須去！
“是啊，不過一路上窮山惡水，整日趕路，哪有在京都舒服，傻子才去呢。”
夏若晴翻了翻眼睛，不解地看著堂妹，若是她沒猜錯，夏若雪這麽激動，應該是為了那人。不過那人如此清冷，如神仙一般，她覺得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不過是癡心妄想。
“看來，是真的。”
夏若雪抿了一口茶水，她的心撲通撲通，心跳加速，臉頰上也染上了紅暈，能和心上人有接觸的機會，哪怕隻是說一句話，都是她做夢都想的。
表妹莫顏已經和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，憑什麽！莫顏就是個腦子裏都是墨汁的草包，連在他身側都不配，夏若雪覺得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉裏都不知曉。
“小姐，您前幾天才中暑，身子還沒好利索呢。”
春情重新換了茶水，擺上茶點，她的眸中閃著擔憂之色，勸說道，“這一路吃住都在驛站，有時候車馬行在路上，荒無人煙，到處都是蟲子，您金枝玉葉，怎麽受得住這種苦！”
夏若雪要是離開了京都，春情作為貼身丫鬟，勢必要跟隨。可是她不想，她不想離開溫柔多情的袁小將軍，二人*那種美感，隻有在夜晚的時候，春情才有機會迴味。
林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，趙桂花之外，第三個開心之人。萬一自家小姐有希望做少將軍夫人，她這個貼身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以見到他。
“沒什麽，玉瑤郡主說推選一人，也未必落到你家小姐身上。”
春情突然變得激動，讓敏感的夏若雪眯了眯眼睛，總覺得有些奇怪。可最近一段時間，這丫鬟都比較老實，偶爾和府上的男丁調笑幾句，並沒有出格的舉動，夏若雪的心又放了下來。
“您在京都這些千金中威望頗高，太後娘娘又很喜歡您……”
房間內昏暗，春情用鐵絲挑亮了燈芯。剛才自家小姐眯眼的動作，春情看在眼裏，這表示小姐起了疑心，每次算計別人的時候，小姐都會下意識地眯眼，她可千萬不能掉以輕心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到亂墳崗子。
“是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑤郡主通通氣。”
夏若晴也不是真的為夏若雪著想，隻是聽說葉宛西心裏愛慕南平王，此事定會爭取，與其便宜了外人，不如把機會留給自家人，好歹都是夏家姐妹。
夏若晴走後，夏若雪亂了心思，她強迫自己鎮定，打發了春情，一個人在油燈下皺眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必須名正言順，不但要去，還要留個好名聲。
今夜爹爹永平侯宿在小妾那裏，實際上，爹並不喜歡娘親，隻有在初一十五會宿在正院，每次都是倒頭便睡，不過是想給娘親一個臉麵，一次她去正院找娘親說話，聽到娘親對著身邊的嬤嬤說，自從生了她之後，這麽多年，和爹爹行房的次數不超過一雙手，生生守著活寡。
男子貪戀美色，這是天生的劣根性，夏若雪對於自己的相貌很失望，她沒有一張嬌美如花的臉，隻能讓自己看起來莊重一些，得寬容平和的名聲，因為她知道，隻有小妾姨娘才會以色侍人，大戶人家的當家主母，要有威勢，可掌家。
在內心深處，夏若雪也希望擁有一張如花的姿容，所以看到表妹莫顏，才越發的嫉恨，憑什麽草包長得那麽美，而她聰明有才，卻得了這麽個長相，真想撕掉莫顏的麵皮，貼在她自己的身上。
“若雪，怎麽還不睡？”
大呂氏一顆心都撲在夏若雪身上，她覺得兒子夏明軒為人單純，丫鬟柳葉被送過去在書房服侍好幾天了，依舊沒有機會爬上床，聽說一次柳葉為了勾引，主動脫得隻剩下肚兜，夏明軒隻是問了一句，是不是很熱。
這小子一個心眼，大呂氏覺得一點都不像她親生的，也不像那個風流的爹，而夏若雪不同，足智多謀，有大呂氏當年的影子。
“娘，您不是也沒睡嗎。”
夏若雪站起身，拉著大呂氏的胳膊撒嬌，把剛才夏若晴來傳的消息告知，大呂氏正是為此而來，她拉著夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。
“若雪，你馬上就及笄了，該定親了，這次是一個好機會。”
隻要有朝夕相處的機會，大呂氏相信自家女兒的實力。雖然容貌上不是那麽出眾，但又能如何，美貌的小姐眾多，也沒聽說哪個入了南平王的眼。
“可是娘，聽堂姐說，葉宛西也有此意。”
若是和別人競爭，夏若雪有自信，但是對手是葉宛西的話，她有些不確定。葉相之女，名滿京都，無論是才學還是相貌，皆高人一等。
“葉相不傻，他是不會同意葉宛西去南邊的。”
本身，葉相就是皇上萬俟禦風的人，這種看著像牆頭草的做派，肯定不會參與。其次，葉宛西的親事不用和自家一樣主動求得，隻要葉宛西看上的人，葉相定能弄過來，不過萬俟玉翎是個例外。
“娘，這個女兒想到了，就是怕，怕皇上找個可靠之人去監督……”
正是因為葉家是皇上的人，葉宛西前去更有理由。大呂氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。
“不愧是我的女兒！”
大呂氏摸摸夏若雪的頭，一臉欣慰之色，如此出眾的女兒，做個皇後都夠資格的。可惜女兒偏偏對南平王一往情深，她這個當娘的，總不好說什麽，從長遠看來，萬俟玉翎比隻懂得享樂的萬俟禦風更適合做皇上。
太後娘娘的行動很迅速，在農曆七月十五的早上，立刻頒發懿旨，此次募捐就由玉瑤郡主負責，京都的官家千金，商界名流，連莊戶人家都可參加募捐，銀子，糧草，衣物，藥材均不限製，隻要想為南邊的災民盡力便好。
與此同時，夏若雪積極地行動了起來，她找到玉瑤郡主，表示自己願意為太後分憂，話裏話外，處處體現太後娘娘的悲天憫人。太後見夏若雪是個聰明的，不會往自己身上攬功勞，就定下了由夏若雪去代表她去南邊探看災民。
七月十五，正是民間傳統的中元節，傳說這日地府會放出全部的鬼魂，百姓們提著紙錢，給已故的親人燒紙祭祀，紙馬鋪子在今日的生意最好，百姓們要排隊很久才能買到。
鬼節的傳統，在現代也有。記得每年這個時候，法醫科的同事們在下班之後，都會聚在一起，偷偷地在局裏不遠的地方燒紙。每年，仍舊有很多案子無法偵破，主要原因是找不到屍源，所以那些人的屍體就一直在地下的冷庫裏。據說，冤死的人會遊蕩在人間，找不到去地府的路，法醫的同事們按照民間習俗，給這些人送紙錢。
“七月是一年中的鬼月，陰氣很重。”
莫顏手裏拿著一本《大越異聞錄》，正在給洛祁講故事。兩國的語言相通，但是文子有很大差異，洛祁勉強認識一部分，半文盲的狀態，卻對這本鬼怪之類的書籍興致很高。
在馬車上無聊，莫顏也沒和這個難伺候的三皇子計較，墨香幫著她捶腿，她對著書本講故事，都是民間的一些古怪的傳說，此作者三觀比較正，宣揚的是善有善報惡有惡報的思想。
“今兒好像就是一年中陰氣最重的時候吧。”
洛祁打了一個寒顫，他撩開車簾，窗外掛著大太陽，異常耀眼，可奇怪的是，竟然感覺不到一絲溫度，馬車內也不如平日一般火熱。街頭行走的百姓們如幽魂一般，往日喧鬧的街道，也變得寂靜起來。
“對，所以本小姐要歇晌了。”
都說一天中陰氣最重的時候不是夜半，而是午時，陽極必陰，恐怕也是這個道理。大越的百姓一直有歇晌的習慣，莫顏念了一上午《大越異聞錄》，有些疲累。
“小姐，剛才車夫說，咱們馬上就要到城門口了，昨日官差不是說，這邊也有人攔截。”
墨香弱弱地說了一句，小心地看了一眼洛祁，此等相貌，身份，勾勾手指，就會有女子主動貼上來吧，被說成采花賊，真是夠憋屈的。
“哦，差點把這個忘記了。”
莫顏打了一個嗬欠，喝杯濃茶提神，她正對著洛祁，不懷好意地上下打量，心裏合計從哪裏下手比較好。
“顏顏，你……”
洛祁雞皮疙瘩掉了一地，他不清楚莫顏的打算，但是看到白布和紅色的朱砂被翻出來，頓時覺得心裏一涼。
“墨香，你過來先幫我上妝。”
莫顏找出自己的小匣子，把墨香叫過來，耳語了幾句，墨香的眼睛瞪得如銅鈴一般，被唬的一愣一愣的，顫抖地道，“小，小姐，您這法子能行嗎？”
“我辦事，你放心！”
這法子就算是現代人都能騙過去，更何況迷信的古人，正好今兒是七月十五中元節，天時地利人和。
陳英送的胭脂水粉不錯，多抹一些擦在臉上，莫顏的小臉變得煞白，墨香用弄了一些塗抹在她的嘴唇上，莫顏看著雙眼青黑，眼眸無神，唇沒有一絲血色，看起來像個病入膏肓之人。
“這，這也太像了吧！”
洛祁連連讚歎，討好地道，“顏顏，不如也把小爺打扮成這樣，輕鬆蒙混過關。”
“我行，不代表你行。”
莫顏輕歎，洛祁真是天生麗質難自棄，這麽一張臉，就算刻意扮醜，仍舊有特色，和畫像上七分相似，很容易被認出來，上次的官差也說，這個城池將查的更嚴格，所以昨日的小伎倆無法重複使用。
墨香從匣子裏抽出一麵銅鏡，莫顏側著臉頰照了照，要求墨香把她的頭發弄得散亂，她這次要扮演的是一個久臥在床的小姐，頭上的釵環等物，會在細節上暴露。
“恩，這樣就好。”
莫顏見自己整理妥當，拿著青黛粉末，朱砂，先是讓洛祁換上一件白色的袍子，昨日晚上墨香匆忙改造，袖口處寬大，上麵沾染著零星的朱砂，像一件血衣，就算是正午時分，看上去也相當的詭異。
朱砂兌水調和，莫顏抹在洛祁的臉頰上，變成七竅流血的模樣，又給他畫了一個大大的黑眼圈，等大功告成之後，墨香都在一旁瑟瑟發抖，她不敢看洛祁的眼睛，真是太陰森了！
“一會兒，記得要翻白眼，如此這般。”
莫顏做了最後的總結，一會兒到城門處，三人必須配合默契，否則有一點疏漏，就會露餡。莫顏不怕那群官差，不過解釋來解釋去會耽誤時間，她這個人最討厭麻煩。
如昨日的官差所說，前麵的是一座叫泉水縣的小城，城牆不高，城門口有大概十幾個官差，正在對馬車，牛車等進行逐一排查，顯得很是認真。
城門口張貼著洛祁的畫像，和昨日有所不同，這張，最少有九分相似，如若還是昨天那個裝扮，定然會被認出來。
自家的馬車正在排隊，墨香下了馬車，麵上露出焦急之色，她在心裏告訴自己不要緊張，自家小姐的招數一定會管用的，她憋了一口氣，讓臉色泛紅，眼角流出了淚珠。
“這位大哥，我家小姐重病，聽聞泉水縣有一神醫，著急進城，您能不能行個方便？”
墨香用帕子抹了抹眼淚，哀求最前麵的官差，按照自家小姐的吩咐，沒有送上銀子探路。果然，官差沒有那麽好心，不耐煩地擺手道，“按秩序排隊，你以為你家小姐是誰啊，病重也不差這一時半會的！”
“嗚嗚，咋不差呢，我們府上有個美貌丫鬟被殺害，一地是血啊，我家小姐自從見到殺人現場，就昏迷不醒，聽說泉水縣有神醫會做法，想著趕緊去看看呢。”
官差不再說話，墨香就在一旁又是嘮叨又是哭求，官差一聽，有殺人案，頓時來了興趣，打聽道，“不會是那個丫鬟的鬼魂來找你們家小姐了吧？”
“嗚嗚，那丫鬟死的時候穿著紅衣，聽說會變成厲鬼，今兒又是中元節，就怕小姐咽氣。”
墨香嗚咽的痛哭，官差搖搖頭，可不是他沒同情心，上頭發布了通緝令，原本的懸賞一千兩銀子，變成了三千兩，若是能發現線索，也重重有賞，大家都睜大眼睛盯著，誰也不願意錯過好機會。
“大哥，為什麽要檢查，這人是犯了什麽事？”
墨香見官差一個人站在原地，就上前打聽，“可是最近不太平，有山匪出沒？”
“具體咱們也不清楚，不過聽說是個花樓的頭牌，偷著跑了，人家老鴇的搖錢樹沒了，當然著急！”
官差撇撇嘴，三千兩算什麽，聽說此人掛牌子接客，一夜就要三千兩呢，那些富貴人家寡婦，指名點姓非他不可，看來男子長相出色，也不缺銀子，他這五大三粗的，隻能娶個母老虎，勉強端個鐵飯碗，混口飯吃。
昨天還是采花淫賊，今日變成了花樓頭牌，墨香忍住笑，偷偷地揉揉肚子，再次上了馬車。
“小姐，做好準備，前麵還有三輛馬車。”
馬車內有女眷，那些官差可不管，粗魯的很，不下車的都被硬拉著下來，還用隨身佩戴的官刀威逼，一些膽子小的婦人小姐們，驚叫聲連連。
“恩，好，墨香，準備帕子，翠花，準備好你的動作。”
莫顏最後一次發號口令，二人分別點頭，各就各位，準備在一會兒，裝神弄鬼地捉弄這些吃人不吐骨頭的官差。
“快快快，停車檢查，別讓大爺我說第三遍！”
剛才的官差走到前麵，和其餘二人一起，對著莫顏的馬車道，“你家小姐重病昏迷，就讓車夫抬下來，馬車這麽大，萬一窩藏人呢？”
“這位大哥，您稍等。”
馬車的車門被拉開，墨香撩起了車簾，她一手抹著眼淚，一手用帕子擦拭莫顏額角上不存在的汗滴，對著官差道，“大哥，馬車上隻有我和我們家小姐，您行行好，小姐她真的不能挪動，不如您上來檢查吧！”
“你……你……”
馬車上，一個臉色蒼白的少女緊閉雙眸，嘴唇慘白，臉頰上帶著青灰色，多了一層死氣，看起來命不久矣。而她的脖子，被一個身穿血衣翻著白眼的厲鬼掐著，厲鬼的眼角，嘴唇都是鮮血，白色的衣衫上，有一個碩大的血窟窿。
旁邊的丫鬟麵色自然，滿眼哀痛，似乎為自家小姐而難過，她舉著帕子的手，正好擦過那厲鬼的衣裳的血窟窿，竟然沒沾染半點血跡！
“這位大哥，您不能行個方便嗎？”
墨香還在試圖勸說，她垂眸道，“雖說這樣於理不合，不過事急從權，我家小姐就算醒過來，也不會怪罪的！”
“隻有，隻有你兩個人？”
七月裏，陽光明媚，可三位官差不約而同的頭皮發麻，他們顫抖著雙腿，差點跌坐在地上，因為剛剛有那麽一瞬間，那個厲鬼竟然在和他們招手！
“是啊。”
墨香裝作不明所以，四處看了一眼，正想說什麽，官差們已經額角冒冷汗，揮手道，“既然你家小姐重病，還是早點啟程吧，快走，快走！”
幾乎被攆出城門，等馬車遠行之後，莫顏這才坐起身，對著墨香豎起大拇指，主仆二人哈哈大笑，墨香眼淚都出來了，她捂著肚子，“小姐，您沒看到那官差的模樣，差點尿褲子啊，哈哈！”
“你家小姐就說這招能成吧。”
莫顏一臉得意，望著身後還在翻白眼的洛祁，調侃道，“喂，翠花，你這是裝神弄鬼的上癮了？”
“才不是，顏顏。”
洛祁囧了囧，擺了擺沾著朱砂鮮紅的手指，悶悶地道，“是剛才翻白眼久了，眼皮抽搐，翻不過來了！”
聞言，墨香再一次笑倒在車凳上，她笑得上氣不接下氣，肚子連連抽動，對著洛祁誇讚，“真是太有才了！”
不管如何，一行人算是順利進入了泉水縣。所謂泉水縣，是這裏的泉水甘甜可口，十分聞名，來往走貨的商人都習慣在這邊裝上一大桶的泉水帶迴去。
“可惜馬車上的地方滿了，不然真想帶著一桶水走，泡茶最好。”
莫顏輕歎，這一路上，呂氏可算得到了自由，女子愛逛街購物的毛病彰顯，就是那等絲綢布料，就買了不少，最後自家又買了一輛拉貨的馬車，莫顏心想，若是爹爹知曉，一定會心疼的幾日吃不下，睡不著。
“咱們娘倆高興就成，別管你爹。”
呂氏無所謂的笑笑，禦史府她才是當家主母，莫中臣也歸她管，在府上節衣縮食，是給京都的那些貪官汙吏看的，實屬沒有辦法，若是出門一趟還憋憋屈屈的，有什麽意思。
莫顏看了地圖，從泉水縣到潁川，有一條近路，是近些年才被開發出來，隻需要官道的一半時間即可，也就是說，若是選擇那條路，五天左右就能到達。
萬俟玉翎和一行人分開，已經提前給眾人做了安排，今日他們宿在泉水縣，等待去潁川販運藥材的商隊，眾人抄小路。商隊中很多都是練家子，有鏢局的鏢師，而且那條小路太平，沒聽說有什麽山匪。
“讓車夫去商隊通知一聲，咱們到了，不好讓人家久等。”
呂氏是個大方的人，總覺得占了人家便宜，會過意不去，她把在瀘州采買的一壇子好酒讓車夫送過去，為了表示感謝。
泉水縣是個民風淳樸的地方，看起來並不發達，縣城的主街也不寬闊，臨街的鋪子多半都是些衣裳布料，胭脂水粉，莫顏帶著墨香去逛了一圈，發現都是京都很多年之前的老舊樣子。
在京都做生意的人都是人精，每年都有流行的趨勢，那股風過了，便無人問津，有些商人壓貨，把發把庫存通過走貨的形式運往大越各個角落，打著京都流行款式的旗號，賣得火爆。
總體而言，泉水縣沒有什麽著名的景點，連吃食上也被同化，毫無特色。
第二日，一行人跟著販運藥材的商隊出發，讓莫顏驚訝的是，商隊的領頭竟然是個女子，約莫三十歲左右的年紀，行事利落，說話是個大嗓門，喝酒的時候用碩大的海碗，一點也不輸給漢子們，大家都叫她麗娘。
麗娘是北地人，早年父母雙亡，被家中的親戚驅趕，差點餓死在路上，後來遇見一戶好人家，做了童養媳，誰想到，她男人身體不好，還不到成親的年紀，一命嗚唿了。
那人是老兩口的獨子，二老萬分悲痛，麗娘記得他的恩德，對老兩口不離不棄，後來接管了藥材鋪子，並且把頭發梳起來明誌，終生不會再嫁。
呂氏最喜歡這種爽利的性子，一路上無聊，她都是一個人繡花，遇見麗娘之後，二人攀談幾句，反倒是產生了感情，麗娘也沒想到京都二品大員的夫人會如此和善，她沒有孩兒，連帶著對莫顏很是喜愛。
“麗姨，我和我娘第一次迴鄉，聽說潁川的藥材不錯，有很多醫術好的郎中。”
閑來無事，莫顏找麗娘話起了家常，上次晚上和娘親閑聊，娘親的意思，隻要她想做的都支持，不過迴去要和爹爹商量一番，在潁川就是好機會，時間上不能浪費了。爹爹最疼愛莫顏，而且懼怕娘親，一準兒點頭。
“怎麽，咱們顏顏對藥材感興趣？麗姨的見麵禮，就在潁川補給你吧。”
這次商隊出發收藥材，提前得知在潁川有一顆新鮮出土的百年人參，本來麗娘是想自己留著，後來尋思家裏已經有一顆，她留著沒有用，一輩子不嫁人，沒生產的機會，不如作為見麵禮，送給莫顏。
京都的千金小姐，見過世麵，一般的金銀玉器庸俗，也拿不出去手。麗娘思慮再三，還是覺得用人參作為見麵禮不錯，也實在，以後有用的上的機會。
“麗姨，您真是客氣，那顏顏就厚臉皮，打算收下了。”
呂氏說，麗娘是個苦命人，為人仗義，心思又靈活，短短十年，從當年擁有一間小藥鋪的女掌櫃，變成擁有二十多家藥鋪的大東家，有自己的商隊，這些跟著的漢子們，都對她佩服的很。
莫顏見娘親點頭，笑著調侃，麗娘就好像一個長輩，比京都永平侯府嘴甜心苦，內裏藏奸的姨母要好多了。有時候，人和人的緣分就是這麽奇妙，聊幾句，覺得可以相交，那麽這交情，就是一輩子的。
“顏顏對這個有興趣？麗姨不才，也是在道上混了十來年的，辨別藥材算個行家。”
麗娘摸了摸莫顏的頭，難得有女子對藥材感興趣，她知曉一些皮毛，至於潁川，確實是個人才輩出的地方，醫館一家接著一家，很多人都是遠道慕名而來。
“那真是太好了！”
要不是在馬車上，莫顏真想一蹦三尺高，這就叫瞌睡有了枕頭。正愁找不到人呢，開始她打算先學習下粗淺的東西，然後循序漸進，一個好郎中，定有分辨藥材的本事。
“你這丫頭，真是難得，我以為京都的千金們都喜歡琴棋書畫。”
麗娘一年有大半年的時間在潁川，縣城有宅邸，離爹爹的老家不算遠，馬車行程一個多時辰就到了。這段時間，莫顏可以多到縣城走動做客，跟在麗娘身邊學點生意經。
做生意，有些地方是相通的，萬俟玉翎已經答應她，等迴到京都之後，幫助她開一個染發的鋪子。莫顏有想法，但前世今生都沒做過生意，有些門道不清楚，很容易吃虧。莫顏一臉黑線，麗娘可能不知道她在京都的名聲，有名氣的草包小姐，琴棋書畫，一塌糊塗。但是劍走偏鋒，以後她習醫，可以治病救人，也可殺人，看誰不順眼，還能教訓人，一切看她的心情。那些琴棋書畫，能當飯吃？
“好不容易離開京都，你呀，就和出籠子的鳥一般。”
呂氏嘴角掛著淺淺的微笑，不隻是女兒莫顏，連呂氏自己也覺得天更高了，不用在京都受禮儀規矩的製約，雖然一路上也發生了不少事，總體來說，心情不錯。
“在京都，每日都在府中呆著，著實無聊。”
路途是曲折的，前途是光明的。等到潁川，就可以見到一大家的親人，莫顏覺得自己不再孤單。京都也有親戚，例如夏若雪，隻能讓她小心的防著，時刻憂心被夏若雪暗算。
真正的親人，不是你好她就嫉妒你，恨不得你一落千丈，而是跟著你一起喜悅，希望你更好。不知道為什麽，莫顏覺得，爺奶家的親人肯定不會和夏若雪一般。
“等迴村，娘就不拘著你了。”
呂氏心疼莫顏，等臘月迴到京都，過了年，莫顏就十三歲了，到了議親的年紀，不可再使小女兒的脾性，她需要帶在身邊管束，教會女兒掌家，人情往來等，這樣等以後成親才不會畏縮，做一個合格的當家主母。
南平王妃身份貴重，光環巨大，隨之而來的，也有諸多兇險，呂氏其實很糾結，她想為莫顏找戶靠譜的人家，可京都的官家子弟，都差不多一個模子印出來的，何來靠譜之說？
唯一一個，讓呂氏覺得不錯的，永平侯府世子，夏明軒。不過呂氏以為，自家嬌生慣養的女兒若是入了永平侯府，那更給了大呂氏找茬的借口和理由，那人心狠手辣，連自己的親妹都算計，並且心術不正，顏顏絕對不會幸福。
等迴京，呂氏準備和莫中臣商議，想辦法直接找到南平王，議定親事，這樣後宮之中的人也插不上手，若是誰敢破壞莫顏的親事，就是呂氏的仇人，太後也不行，不然她就整日在宮門口痛哭，也讓京都百姓看看熱鬧，光腳的不怕穿鞋的，呂氏就要使用強橫手段為女兒搶得這門親事。
京都的官員家眷們，特別是後宅的女子，過得更是不輕鬆，每天都要在宮門口哭靈兩個時辰，趕上正午前後大太陽，經常有身體嬌弱的小姐們中暑暈倒，口吐白沫。
皇上情緒不佳，無心早朝，已經連續罷朝三日，莫中臣作為禦史中老大，有監督皇上的責任，隻好每天天不亮到禦書房門口處下跪。
“莫大人，您真是不容易啊！”
早朝停了，對一些官員來說是好事，他們住得離京都內城比較遠，寒來暑往，幾乎每日都是天不亮出門，早朝上困得眼淚都流出來了，愣是不敢打一個嗬欠，這三日，正好休息，偏生左都禦史莫中臣狗拿耗子多管閑事。
葉宛西的爹爹葉相甩了甩袖子，見莫中臣從宮內灰頭土臉的出門，心裏罵了一句傻叉，這人到底是多缺心眼啊，皇後娘娘薨了，皇上正處於悲痛之中，跑到皇上麵前下跪求上早朝，這不是往槍口上撞，找死麽！
“唉，葉大人，下官也是沒辦法，國不可一日無君呐！”
莫中臣一臉沉重，眼裏閃著淚花，陳詞慷慨激昂，好像他為國為民，對皇上萬俟禦風的一顆忠心，天地日月可鑒。
“本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉。”
葉相是個老狐狸，處事圓滑，他捋了捋胡子，歎息一聲，輕輕地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓勵道，“全靠莫大人了！”
莫忠臣點點頭，心裏已經問候了葉家的祖宗十八代，什麽叫全靠他？若是皇上繼續罷朝，責任不都跑到他身上來了？真是個厚臉皮的老東西，銀子沒少撈，還喜歡裝好人。
二人寒暄幾句告別，莫中臣迴到了禦史府。剛進了正院，立刻換了另一副表情，他扶著老腰哀叫個不停，“哎呦喂，跪了幾個時辰，腰都要斷了！”
“老爺，您真是太拚了，意思意思就得了唄。”
小廝墨青皺眉，夫人不在家，老爺就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二兩白酒，他都已經記上了，時間，地點，等待夫人迴來的時候遞交上去，省得老爺不承認。
“你這小子說啥呢？不賣力表演能騙人，你當別人都傻呢？”
莫中臣拍了一下墨青的頭，叫喚著，“還有膝蓋上的棉墊子幫著老爺取下來，這大熱天的，沒準就要起痱子了。”
墊子是呂氏給做的，主要她清楚莫中臣經常得罪皇上而被罰跪，前幾次迴府，那膝蓋上被磨損，一片青紫，看著觸目驚心，尤其是在冬日，若是進了寒風，以後可要染上老寒腿的毛病了。呂氏巧手的做了兩個厚墊子，早朝讓莫中臣綁在腿上，朝服寬大，在外麵看不出來有任何異樣。
“老爺，您非要強出頭，多虧皇上處於傷心之中，沒和您計較。”
墨青蹲下身子，細心地解開繩子，他撇撇嘴道，“萬一皇上發怒，要打您的板子呢？”
“哦，你這麽說，老爺我才想起來，屁股上還有一塊墊子呢！”
呂氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大兒子莫輕風在國子監念書，一個月能休沐一天而已，禦史府上下人本就不多，現在更顯得冷清。
“原來您做好了準備啊！”
墨青一臉黑線，見到自家老爺這樣之後，他根本不相信大越有清官，老爺也不算，書房有個小密室，裏頭可藏著好幾箱子的金銀，這個秘密，他不敢告訴夫人，因為老爺對那些錢財看得比命都重要，經常要數一數，摸一摸，這樣才覺得心裏踏實。
“不然怎麽在京都混？”
莫中臣搖了搖腦袋，心裏盤算著，京都現在風向不明，呂氏和莫顏遠離才安全，等侄子莫輕雲成親之後，二人歸來也到了臘月裏，那個時候，輕雨也將遊曆歸來，一家人剛好過個團圓年。
京都風向緊，不隻官員們人人自危，百姓們也受到不同程度的影響，變得沉默不少，京都每逢幾天一次的集市，幾乎沒有多少買賣東西的百姓。
死了一個大吳和親的公主，弄得烏煙瘴氣，心裏最氣不過就是後宮中的太後娘娘，從前和大吳而來的妖妃鬥爭了一輩子，最後她保住了後位，卻失去先帝的心。最後先帝是為了那個小蹄子抑鬱而終，每每想起，太後都想撕了手帕。
不過，活得最後的人才能笑帶最後，她的兒子坐上皇位，她也是大越尊貴的太後娘娘，絕對不能讓任何人奪了這光環。為了讓百姓們把視線轉移到南邊的水患上，太後找到玉瑤郡主，希望她組織一個募捐儀式，發動京都的千金小姐們，最後選出一人作為代表，到南邊安撫百姓們。
朝堂是男子們的天下，可作為後宅之中的女子，聽到水患這個消息，也不會一聲不吭地袖手旁觀，她們要讓百姓們知曉。
太後不過是有這麽個想法，玉瑤郡主很是支持，而作為玉瑤郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她來到夏若雪的院子，姐妹二人正在商議此事。
“若雪，你說太後此舉的含義，是不是在為自己鍍金，以顯示其仁慈？”
京都流言，皇後娘娘突然暴斃，和太後有莫大的關係，而當年先帝寵幸大吳女的事情也被拿出來說嘴，增加不少可信度。太後想轉移眾人的注意力，所以拿南邊水患做文章。
“玉瑤郡主說太後娘娘想讓眾人推選一人，到南邊安撫百姓，這是真的嗎？”
太後此舉有什麽含義，夏若雪根本不關心，此刻，她滿腦子都是剛才夏若晴的最後一句話，無限循環，她想做個人，去南邊，這樣就離萬俟玉翎更進一步。她必須去！
“是啊，不過一路上窮山惡水，整日趕路，哪有在京都舒服，傻子才去呢。”
夏若晴翻了翻眼睛，不解地看著堂妹，若是她沒猜錯，夏若雪這麽激動，應該是為了那人。不過那人如此清冷，如神仙一般，她覺得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不過是癡心妄想。
“看來，是真的。”
夏若雪抿了一口茶水，她的心撲通撲通，心跳加速，臉頰上也染上了紅暈，能和心上人有接觸的機會，哪怕隻是說一句話，都是她做夢都想的。
表妹莫顏已經和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，憑什麽！莫顏就是個腦子裏都是墨汁的草包，連在他身側都不配，夏若雪覺得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉裏都不知曉。
“小姐，您前幾天才中暑，身子還沒好利索呢。”
春情重新換了茶水，擺上茶點，她的眸中閃著擔憂之色，勸說道，“這一路吃住都在驛站，有時候車馬行在路上，荒無人煙，到處都是蟲子，您金枝玉葉，怎麽受得住這種苦！”
夏若雪要是離開了京都，春情作為貼身丫鬟，勢必要跟隨。可是她不想，她不想離開溫柔多情的袁小將軍，二人*那種美感，隻有在夜晚的時候，春情才有機會迴味。
林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，趙桂花之外，第三個開心之人。萬一自家小姐有希望做少將軍夫人，她這個貼身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以見到他。
“沒什麽，玉瑤郡主說推選一人，也未必落到你家小姐身上。”
春情突然變得激動，讓敏感的夏若雪眯了眯眼睛，總覺得有些奇怪。可最近一段時間，這丫鬟都比較老實，偶爾和府上的男丁調笑幾句，並沒有出格的舉動，夏若雪的心又放了下來。
“您在京都這些千金中威望頗高，太後娘娘又很喜歡您……”
房間內昏暗，春情用鐵絲挑亮了燈芯。剛才自家小姐眯眼的動作，春情看在眼裏，這表示小姐起了疑心，每次算計別人的時候，小姐都會下意識地眯眼，她可千萬不能掉以輕心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到亂墳崗子。
“是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑤郡主通通氣。”
夏若晴也不是真的為夏若雪著想，隻是聽說葉宛西心裏愛慕南平王，此事定會爭取，與其便宜了外人，不如把機會留給自家人，好歹都是夏家姐妹。
夏若晴走後，夏若雪亂了心思，她強迫自己鎮定，打發了春情，一個人在油燈下皺眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必須名正言順，不但要去，還要留個好名聲。
今夜爹爹永平侯宿在小妾那裏，實際上，爹並不喜歡娘親，隻有在初一十五會宿在正院，每次都是倒頭便睡，不過是想給娘親一個臉麵，一次她去正院找娘親說話，聽到娘親對著身邊的嬤嬤說，自從生了她之後，這麽多年，和爹爹行房的次數不超過一雙手，生生守著活寡。
男子貪戀美色，這是天生的劣根性，夏若雪對於自己的相貌很失望，她沒有一張嬌美如花的臉，隻能讓自己看起來莊重一些，得寬容平和的名聲，因為她知道，隻有小妾姨娘才會以色侍人，大戶人家的當家主母，要有威勢，可掌家。
在內心深處，夏若雪也希望擁有一張如花的姿容，所以看到表妹莫顏，才越發的嫉恨，憑什麽草包長得那麽美，而她聰明有才，卻得了這麽個長相，真想撕掉莫顏的麵皮，貼在她自己的身上。
“若雪，怎麽還不睡？”
大呂氏一顆心都撲在夏若雪身上，她覺得兒子夏明軒為人單純，丫鬟柳葉被送過去在書房服侍好幾天了，依舊沒有機會爬上床，聽說一次柳葉為了勾引，主動脫得隻剩下肚兜，夏明軒隻是問了一句，是不是很熱。
這小子一個心眼，大呂氏覺得一點都不像她親生的，也不像那個風流的爹，而夏若雪不同，足智多謀，有大呂氏當年的影子。
“娘，您不是也沒睡嗎。”
夏若雪站起身，拉著大呂氏的胳膊撒嬌，把剛才夏若晴來傳的消息告知，大呂氏正是為此而來，她拉著夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。
“若雪，你馬上就及笄了，該定親了，這次是一個好機會。”
隻要有朝夕相處的機會，大呂氏相信自家女兒的實力。雖然容貌上不是那麽出眾，但又能如何，美貌的小姐眾多，也沒聽說哪個入了南平王的眼。
“可是娘，聽堂姐說，葉宛西也有此意。”
若是和別人競爭，夏若雪有自信，但是對手是葉宛西的話，她有些不確定。葉相之女，名滿京都，無論是才學還是相貌，皆高人一等。
“葉相不傻，他是不會同意葉宛西去南邊的。”
本身，葉相就是皇上萬俟禦風的人，這種看著像牆頭草的做派，肯定不會參與。其次，葉宛西的親事不用和自家一樣主動求得，隻要葉宛西看上的人，葉相定能弄過來，不過萬俟玉翎是個例外。
“娘，這個女兒想到了，就是怕，怕皇上找個可靠之人去監督……”
正是因為葉家是皇上的人，葉宛西前去更有理由。大呂氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。
“不愧是我的女兒！”
大呂氏摸摸夏若雪的頭，一臉欣慰之色，如此出眾的女兒，做個皇後都夠資格的。可惜女兒偏偏對南平王一往情深，她這個當娘的，總不好說什麽，從長遠看來，萬俟玉翎比隻懂得享樂的萬俟禦風更適合做皇上。
太後娘娘的行動很迅速，在農曆七月十五的早上，立刻頒發懿旨，此次募捐就由玉瑤郡主負責，京都的官家千金，商界名流，連莊戶人家都可參加募捐，銀子，糧草，衣物，藥材均不限製，隻要想為南邊的災民盡力便好。
與此同時，夏若雪積極地行動了起來，她找到玉瑤郡主，表示自己願意為太後分憂，話裏話外，處處體現太後娘娘的悲天憫人。太後見夏若雪是個聰明的，不會往自己身上攬功勞，就定下了由夏若雪去代表她去南邊探看災民。
七月十五，正是民間傳統的中元節，傳說這日地府會放出全部的鬼魂，百姓們提著紙錢，給已故的親人燒紙祭祀，紙馬鋪子在今日的生意最好，百姓們要排隊很久才能買到。
鬼節的傳統，在現代也有。記得每年這個時候，法醫科的同事們在下班之後，都會聚在一起，偷偷地在局裏不遠的地方燒紙。每年，仍舊有很多案子無法偵破，主要原因是找不到屍源，所以那些人的屍體就一直在地下的冷庫裏。據說，冤死的人會遊蕩在人間，找不到去地府的路，法醫的同事們按照民間習俗，給這些人送紙錢。
“七月是一年中的鬼月，陰氣很重。”
莫顏手裏拿著一本《大越異聞錄》，正在給洛祁講故事。兩國的語言相通，但是文子有很大差異，洛祁勉強認識一部分，半文盲的狀態，卻對這本鬼怪之類的書籍興致很高。
在馬車上無聊，莫顏也沒和這個難伺候的三皇子計較，墨香幫著她捶腿，她對著書本講故事，都是民間的一些古怪的傳說，此作者三觀比較正，宣揚的是善有善報惡有惡報的思想。
“今兒好像就是一年中陰氣最重的時候吧。”
洛祁打了一個寒顫，他撩開車簾，窗外掛著大太陽，異常耀眼，可奇怪的是，竟然感覺不到一絲溫度，馬車內也不如平日一般火熱。街頭行走的百姓們如幽魂一般，往日喧鬧的街道，也變得寂靜起來。
“對，所以本小姐要歇晌了。”
都說一天中陰氣最重的時候不是夜半，而是午時，陽極必陰，恐怕也是這個道理。大越的百姓一直有歇晌的習慣，莫顏念了一上午《大越異聞錄》，有些疲累。
“小姐，剛才車夫說，咱們馬上就要到城門口了，昨日官差不是說，這邊也有人攔截。”
墨香弱弱地說了一句，小心地看了一眼洛祁，此等相貌，身份，勾勾手指，就會有女子主動貼上來吧，被說成采花賊，真是夠憋屈的。
“哦，差點把這個忘記了。”
莫顏打了一個嗬欠，喝杯濃茶提神，她正對著洛祁，不懷好意地上下打量，心裏合計從哪裏下手比較好。
“顏顏，你……”
洛祁雞皮疙瘩掉了一地，他不清楚莫顏的打算，但是看到白布和紅色的朱砂被翻出來，頓時覺得心裏一涼。
“墨香，你過來先幫我上妝。”
莫顏找出自己的小匣子，把墨香叫過來，耳語了幾句，墨香的眼睛瞪得如銅鈴一般，被唬的一愣一愣的，顫抖地道，“小，小姐，您這法子能行嗎？”
“我辦事，你放心！”
這法子就算是現代人都能騙過去，更何況迷信的古人，正好今兒是七月十五中元節，天時地利人和。
陳英送的胭脂水粉不錯，多抹一些擦在臉上，莫顏的小臉變得煞白，墨香用弄了一些塗抹在她的嘴唇上，莫顏看著雙眼青黑，眼眸無神，唇沒有一絲血色，看起來像個病入膏肓之人。
“這，這也太像了吧！”
洛祁連連讚歎，討好地道，“顏顏，不如也把小爺打扮成這樣，輕鬆蒙混過關。”
“我行，不代表你行。”
莫顏輕歎，洛祁真是天生麗質難自棄，這麽一張臉，就算刻意扮醜，仍舊有特色，和畫像上七分相似，很容易被認出來，上次的官差也說，這個城池將查的更嚴格，所以昨日的小伎倆無法重複使用。
墨香從匣子裏抽出一麵銅鏡，莫顏側著臉頰照了照，要求墨香把她的頭發弄得散亂，她這次要扮演的是一個久臥在床的小姐，頭上的釵環等物，會在細節上暴露。
“恩，這樣就好。”
莫顏見自己整理妥當，拿著青黛粉末，朱砂，先是讓洛祁換上一件白色的袍子，昨日晚上墨香匆忙改造，袖口處寬大，上麵沾染著零星的朱砂，像一件血衣，就算是正午時分，看上去也相當的詭異。
朱砂兌水調和，莫顏抹在洛祁的臉頰上，變成七竅流血的模樣，又給他畫了一個大大的黑眼圈，等大功告成之後，墨香都在一旁瑟瑟發抖，她不敢看洛祁的眼睛，真是太陰森了！
“一會兒，記得要翻白眼，如此這般。”
莫顏做了最後的總結，一會兒到城門處，三人必須配合默契，否則有一點疏漏，就會露餡。莫顏不怕那群官差，不過解釋來解釋去會耽誤時間，她這個人最討厭麻煩。
如昨日的官差所說，前麵的是一座叫泉水縣的小城，城牆不高，城門口有大概十幾個官差，正在對馬車，牛車等進行逐一排查，顯得很是認真。
城門口張貼著洛祁的畫像，和昨日有所不同，這張，最少有九分相似，如若還是昨天那個裝扮，定然會被認出來。
自家的馬車正在排隊，墨香下了馬車，麵上露出焦急之色，她在心裏告訴自己不要緊張，自家小姐的招數一定會管用的，她憋了一口氣，讓臉色泛紅，眼角流出了淚珠。
“這位大哥，我家小姐重病，聽聞泉水縣有一神醫，著急進城，您能不能行個方便？”
墨香用帕子抹了抹眼淚，哀求最前麵的官差，按照自家小姐的吩咐，沒有送上銀子探路。果然，官差沒有那麽好心，不耐煩地擺手道，“按秩序排隊，你以為你家小姐是誰啊，病重也不差這一時半會的！”
“嗚嗚，咋不差呢，我們府上有個美貌丫鬟被殺害，一地是血啊，我家小姐自從見到殺人現場，就昏迷不醒，聽說泉水縣有神醫會做法，想著趕緊去看看呢。”
官差不再說話，墨香就在一旁又是嘮叨又是哭求，官差一聽，有殺人案，頓時來了興趣，打聽道，“不會是那個丫鬟的鬼魂來找你們家小姐了吧？”
“嗚嗚，那丫鬟死的時候穿著紅衣，聽說會變成厲鬼，今兒又是中元節，就怕小姐咽氣。”
墨香嗚咽的痛哭，官差搖搖頭，可不是他沒同情心，上頭發布了通緝令，原本的懸賞一千兩銀子，變成了三千兩，若是能發現線索，也重重有賞，大家都睜大眼睛盯著，誰也不願意錯過好機會。
“大哥，為什麽要檢查，這人是犯了什麽事？”
墨香見官差一個人站在原地，就上前打聽，“可是最近不太平，有山匪出沒？”
“具體咱們也不清楚，不過聽說是個花樓的頭牌，偷著跑了，人家老鴇的搖錢樹沒了，當然著急！”
官差撇撇嘴，三千兩算什麽，聽說此人掛牌子接客，一夜就要三千兩呢，那些富貴人家寡婦，指名點姓非他不可，看來男子長相出色，也不缺銀子，他這五大三粗的，隻能娶個母老虎，勉強端個鐵飯碗，混口飯吃。
昨天還是采花淫賊，今日變成了花樓頭牌，墨香忍住笑，偷偷地揉揉肚子，再次上了馬車。
“小姐，做好準備，前麵還有三輛馬車。”
馬車內有女眷，那些官差可不管，粗魯的很，不下車的都被硬拉著下來，還用隨身佩戴的官刀威逼，一些膽子小的婦人小姐們，驚叫聲連連。
“恩，好，墨香，準備帕子，翠花，準備好你的動作。”
莫顏最後一次發號口令，二人分別點頭，各就各位，準備在一會兒，裝神弄鬼地捉弄這些吃人不吐骨頭的官差。
“快快快，停車檢查，別讓大爺我說第三遍！”
剛才的官差走到前麵，和其餘二人一起，對著莫顏的馬車道，“你家小姐重病昏迷，就讓車夫抬下來，馬車這麽大，萬一窩藏人呢？”
“這位大哥，您稍等。”
馬車的車門被拉開，墨香撩起了車簾，她一手抹著眼淚，一手用帕子擦拭莫顏額角上不存在的汗滴，對著官差道，“大哥，馬車上隻有我和我們家小姐，您行行好，小姐她真的不能挪動，不如您上來檢查吧！”
“你……你……”
馬車上，一個臉色蒼白的少女緊閉雙眸，嘴唇慘白，臉頰上帶著青灰色，多了一層死氣，看起來命不久矣。而她的脖子，被一個身穿血衣翻著白眼的厲鬼掐著，厲鬼的眼角，嘴唇都是鮮血，白色的衣衫上，有一個碩大的血窟窿。
旁邊的丫鬟麵色自然，滿眼哀痛，似乎為自家小姐而難過，她舉著帕子的手，正好擦過那厲鬼的衣裳的血窟窿，竟然沒沾染半點血跡！
“這位大哥，您不能行個方便嗎？”
墨香還在試圖勸說，她垂眸道，“雖說這樣於理不合，不過事急從權，我家小姐就算醒過來，也不會怪罪的！”
“隻有，隻有你兩個人？”
七月裏，陽光明媚，可三位官差不約而同的頭皮發麻，他們顫抖著雙腿，差點跌坐在地上，因為剛剛有那麽一瞬間，那個厲鬼竟然在和他們招手！
“是啊。”
墨香裝作不明所以，四處看了一眼，正想說什麽，官差們已經額角冒冷汗，揮手道，“既然你家小姐重病，還是早點啟程吧，快走，快走！”
幾乎被攆出城門，等馬車遠行之後，莫顏這才坐起身，對著墨香豎起大拇指，主仆二人哈哈大笑，墨香眼淚都出來了，她捂著肚子，“小姐，您沒看到那官差的模樣，差點尿褲子啊，哈哈！”
“你家小姐就說這招能成吧。”
莫顏一臉得意，望著身後還在翻白眼的洛祁，調侃道，“喂，翠花，你這是裝神弄鬼的上癮了？”
“才不是，顏顏。”
洛祁囧了囧，擺了擺沾著朱砂鮮紅的手指，悶悶地道，“是剛才翻白眼久了，眼皮抽搐，翻不過來了！”
聞言，墨香再一次笑倒在車凳上，她笑得上氣不接下氣，肚子連連抽動，對著洛祁誇讚，“真是太有才了！”
不管如何，一行人算是順利進入了泉水縣。所謂泉水縣，是這裏的泉水甘甜可口，十分聞名，來往走貨的商人都習慣在這邊裝上一大桶的泉水帶迴去。
“可惜馬車上的地方滿了，不然真想帶著一桶水走，泡茶最好。”
莫顏輕歎，這一路上，呂氏可算得到了自由，女子愛逛街購物的毛病彰顯，就是那等絲綢布料，就買了不少，最後自家又買了一輛拉貨的馬車，莫顏心想，若是爹爹知曉，一定會心疼的幾日吃不下，睡不著。
“咱們娘倆高興就成，別管你爹。”
呂氏無所謂的笑笑，禦史府她才是當家主母，莫中臣也歸她管，在府上節衣縮食，是給京都的那些貪官汙吏看的，實屬沒有辦法，若是出門一趟還憋憋屈屈的，有什麽意思。
莫顏看了地圖，從泉水縣到潁川，有一條近路，是近些年才被開發出來，隻需要官道的一半時間即可，也就是說，若是選擇那條路，五天左右就能到達。
萬俟玉翎和一行人分開，已經提前給眾人做了安排，今日他們宿在泉水縣，等待去潁川販運藥材的商隊，眾人抄小路。商隊中很多都是練家子，有鏢局的鏢師，而且那條小路太平，沒聽說有什麽山匪。
“讓車夫去商隊通知一聲，咱們到了，不好讓人家久等。”
呂氏是個大方的人，總覺得占了人家便宜，會過意不去，她把在瀘州采買的一壇子好酒讓車夫送過去，為了表示感謝。
泉水縣是個民風淳樸的地方，看起來並不發達，縣城的主街也不寬闊，臨街的鋪子多半都是些衣裳布料，胭脂水粉，莫顏帶著墨香去逛了一圈，發現都是京都很多年之前的老舊樣子。
在京都做生意的人都是人精，每年都有流行的趨勢，那股風過了，便無人問津，有些商人壓貨，把發把庫存通過走貨的形式運往大越各個角落，打著京都流行款式的旗號，賣得火爆。
總體而言，泉水縣沒有什麽著名的景點，連吃食上也被同化，毫無特色。
第二日，一行人跟著販運藥材的商隊出發，讓莫顏驚訝的是，商隊的領頭竟然是個女子，約莫三十歲左右的年紀，行事利落，說話是個大嗓門，喝酒的時候用碩大的海碗，一點也不輸給漢子們，大家都叫她麗娘。
麗娘是北地人，早年父母雙亡，被家中的親戚驅趕，差點餓死在路上，後來遇見一戶好人家，做了童養媳，誰想到，她男人身體不好，還不到成親的年紀，一命嗚唿了。
那人是老兩口的獨子，二老萬分悲痛，麗娘記得他的恩德，對老兩口不離不棄，後來接管了藥材鋪子，並且把頭發梳起來明誌，終生不會再嫁。
呂氏最喜歡這種爽利的性子，一路上無聊，她都是一個人繡花，遇見麗娘之後，二人攀談幾句，反倒是產生了感情，麗娘也沒想到京都二品大員的夫人會如此和善，她沒有孩兒，連帶著對莫顏很是喜愛。
“麗姨，我和我娘第一次迴鄉，聽說潁川的藥材不錯，有很多醫術好的郎中。”
閑來無事，莫顏找麗娘話起了家常，上次晚上和娘親閑聊，娘親的意思，隻要她想做的都支持，不過迴去要和爹爹商量一番，在潁川就是好機會，時間上不能浪費了。爹爹最疼愛莫顏，而且懼怕娘親，一準兒點頭。
“怎麽，咱們顏顏對藥材感興趣？麗姨的見麵禮，就在潁川補給你吧。”
這次商隊出發收藥材，提前得知在潁川有一顆新鮮出土的百年人參，本來麗娘是想自己留著，後來尋思家裏已經有一顆，她留著沒有用，一輩子不嫁人，沒生產的機會，不如作為見麵禮，送給莫顏。
京都的千金小姐，見過世麵，一般的金銀玉器庸俗，也拿不出去手。麗娘思慮再三，還是覺得用人參作為見麵禮不錯，也實在，以後有用的上的機會。
“麗姨，您真是客氣，那顏顏就厚臉皮，打算收下了。”
呂氏說，麗娘是個苦命人，為人仗義，心思又靈活，短短十年，從當年擁有一間小藥鋪的女掌櫃，變成擁有二十多家藥鋪的大東家，有自己的商隊，這些跟著的漢子們，都對她佩服的很。
莫顏見娘親點頭，笑著調侃，麗娘就好像一個長輩，比京都永平侯府嘴甜心苦，內裏藏奸的姨母要好多了。有時候，人和人的緣分就是這麽奇妙，聊幾句，覺得可以相交，那麽這交情，就是一輩子的。
“顏顏對這個有興趣？麗姨不才，也是在道上混了十來年的，辨別藥材算個行家。”
麗娘摸了摸莫顏的頭，難得有女子對藥材感興趣，她知曉一些皮毛，至於潁川，確實是個人才輩出的地方，醫館一家接著一家，很多人都是遠道慕名而來。
“那真是太好了！”
要不是在馬車上，莫顏真想一蹦三尺高，這就叫瞌睡有了枕頭。正愁找不到人呢，開始她打算先學習下粗淺的東西，然後循序漸進，一個好郎中，定有分辨藥材的本事。
“你這丫頭，真是難得，我以為京都的千金們都喜歡琴棋書畫。”
麗娘一年有大半年的時間在潁川，縣城有宅邸，離爹爹的老家不算遠，馬車行程一個多時辰就到了。這段時間，莫顏可以多到縣城走動做客，跟在麗娘身邊學點生意經。
做生意，有些地方是相通的，萬俟玉翎已經答應她，等迴到京都之後，幫助她開一個染發的鋪子。莫顏有想法，但前世今生都沒做過生意，有些門道不清楚，很容易吃虧。莫顏一臉黑線，麗娘可能不知道她在京都的名聲，有名氣的草包小姐，琴棋書畫，一塌糊塗。但是劍走偏鋒，以後她習醫，可以治病救人，也可殺人，看誰不順眼，還能教訓人，一切看她的心情。那些琴棋書畫，能當飯吃？
“好不容易離開京都，你呀，就和出籠子的鳥一般。”
呂氏嘴角掛著淺淺的微笑，不隻是女兒莫顏，連呂氏自己也覺得天更高了，不用在京都受禮儀規矩的製約，雖然一路上也發生了不少事，總體來說，心情不錯。
“在京都，每日都在府中呆著，著實無聊。”
路途是曲折的，前途是光明的。等到潁川，就可以見到一大家的親人，莫顏覺得自己不再孤單。京都也有親戚，例如夏若雪，隻能讓她小心的防著，時刻憂心被夏若雪暗算。
真正的親人，不是你好她就嫉妒你，恨不得你一落千丈，而是跟著你一起喜悅，希望你更好。不知道為什麽，莫顏覺得，爺奶家的親人肯定不會和夏若雪一般。
“等迴村，娘就不拘著你了。”
呂氏心疼莫顏，等臘月迴到京都，過了年，莫顏就十三歲了，到了議親的年紀，不可再使小女兒的脾性，她需要帶在身邊管束，教會女兒掌家，人情往來等，這樣等以後成親才不會畏縮，做一個合格的當家主母。
南平王妃身份貴重，光環巨大，隨之而來的，也有諸多兇險，呂氏其實很糾結，她想為莫顏找戶靠譜的人家，可京都的官家子弟，都差不多一個模子印出來的，何來靠譜之說？
唯一一個，讓呂氏覺得不錯的，永平侯府世子，夏明軒。不過呂氏以為，自家嬌生慣養的女兒若是入了永平侯府，那更給了大呂氏找茬的借口和理由，那人心狠手辣，連自己的親妹都算計，並且心術不正，顏顏絕對不會幸福。
等迴京，呂氏準備和莫中臣商議，想辦法直接找到南平王，議定親事，這樣後宮之中的人也插不上手，若是誰敢破壞莫顏的親事，就是呂氏的仇人，太後也不行，不然她就整日在宮門口痛哭，也讓京都百姓看看熱鬧，光腳的不怕穿鞋的，呂氏就要使用強橫手段為女兒搶得這門親事。