靠山屯是個背靠大山、麵朝黑河的小村子，村裏人靠山吃山，靠水吃水，日子過得倒也安穩。這天傍晚，夕陽像血似的潑在山頭，李老六叼著根草棍，晃晃悠悠地在村裏閑逛。他是個閑不住的主兒，三十出頭，臉皮厚實，膽子卻不大，平日裏最愛聽村裏那些稀奇古怪的故事。走到朱紅兵家門口時，他一眼瞧見朱紅兵蹲在那兒，手裏捏著根旱煙袋，煙霧嫋嫋，臉色卻陰得像要下雨。
“紅兵哥，咋了？一臉晦氣樣。”李老六咧嘴一笑，走過去拍了拍朱紅兵的肩膀。
朱紅兵抬頭瞅了他一眼，眼底藏著點說不清的東西，歎口氣道：“老六，你說這世上真有鬼不？”
李老六一愣，隨即樂了：“咋的，你撞見啥了？”
朱紅兵沒吱聲，抽了口煙，吐出一團白霧，眼神飄向遠處，仿佛被什麽拽迴了老遠的時光。“不是最近的事兒，是早年間。那一迴，我這輩子都忘不了。”
“啥事兒？快說說！”李老六來了勁，蹲下身，湊近了問。
朱紅兵沉默了一會兒，才慢悠悠開口：“那年夏天，村裏發了大水，好些人沒跑掉，被淹死了。裏頭有個王瘸子，你知道的，腿腳不利索的老王。他家就挨著河邊，水來得猛，他沒逃出去，就那麽沒了。”
李老六點點頭：“嗯，這事兒我聽過。那都是老黃曆了吧？”
朱紅兵眯著眼，繼續說：“王瘸子淹死後，屍首在河裏泡了七天七夜，愣是沒找著。村裏人傳開了，說他做了水鬼，要找替身哩。”
“水鬼？”李老六縮了縮脖子，“這話聽著就瘮人。”
“可不是。”朱紅兵苦笑，“後來，村裏花了大價錢，請了個撈屍人，才把王瘸子的屍首從河底拽上來。可誰知道，那晚上，怪事就來了。”
“啥怪事？”李老六瞪圓了眼，催道。
朱紅兵咽了口唾沫，聲音低下去，像在壓著什麽。“我那會兒年輕，膽大包天，聽說王瘸子的屍首撈上來了，就跟幾個夥計偷偷跑去看。誰知道，那一夜，差點把魂兒嚇丟了。”
說到這兒，朱紅兵像是陷進了迴憶，眼神迷霧般散開，嘴裏的話也不再是對著李老六，而是迴到了那個陰冷的夏夜。
那是個悶熱的晚上，風都沒一絲，河麵上漂著股腥味兒。朱紅兵和幾個半大小子摸到王瘸子家門口，窗戶紙破了個洞，剛好能往裏瞧。屋裏點著盞昏黃的油燈，燈光搖晃，把影子拉得長長的，像要爬上牆。
“紅兵，你看那桌子上！”一個叫二狗的小子壓低嗓子，指著屋裏。
朱紅兵順著看過去，差點叫出聲。王瘸子的屍首就端端正正坐在飯桌前，濕漉漉的衣裳貼在身上，臉色白得像刷了層石灰，眼珠子瞪著，渾濁發黃，像是蒙了層死氣。最嚇人的是那脖子上纏著的水草，黑綠黑綠的，像一條條活蛇，扭來扭去，沙沙作響，好像隨時要鑽進肉裏。
“我的娘啊，這……這是活的？”二狗聲音發顫，腿肚子都軟了。
“別瞎說，哪有活屍！”朱紅兵嘴上硬，可心裏也發毛。他盯著那水草，越看越覺得不對勁，那些東西不光在動，還像有眼睛似的，朝他們這邊瞟。
就在這時，裏屋的門吱吱呀呀開了，王瘸子的老婆劉氏和閨女小翠跌跌撞撞跑出來。一見飯桌上的景象，劉氏“啊”地一聲尖叫，手裏的燈籠摔地上，火苗躥了兩下就滅了。小翠嚇得臉都白了，拽著她娘就往外跑：“娘！那是爹！他……他活了！”
“快跑！”朱紅兵反應過來，低吼一聲，拉著二狗幾個撒腿就往外衝。身後傳來劉氏母女的哭喊，夾著風聲，像是鬼在追。
跑到村口的大槐樹下，幾個小子才停下腳步，喘得像拉風箱。二狗拍著胸脯：“紅兵，那水草咋迴事？跟蛇似的！”
朱紅兵抹了把冷汗，迴頭望了眼王瘸子家的方向，黑漆漆一片，啥也看不見。“我哪知道！興許是水鬼作祟，聽說淹死的人不甘心，要拉人下去墊背。”
“別說了！”另一個小子阿福抖著聲，“我腳底板發涼，咱趕緊迴家吧！”
朱紅兵點點頭，可心裏總覺得不對勁。那水草扭動的樣子，像烙在他眼底，甩都甩不掉。
第二天一早，村裏炸了鍋。家家戶戶的人跑出來，圍在曬場上，個個臉色發青，褲腿卷到膝蓋，腳踝上赫然全是青紫的指痕，像被什麽東西狠狠掐過。有的指痕還往外滲著黑泥，腥臭撲鼻，跟河底淤泥一個味兒。
“這是咋迴事啊？”一個老太太拄著拐，哆哆嗦嗦問。
朱紅兵擠進人群，低頭一看，自己腳踝上也有那印子，冰涼刺骨，像被鬼手攥過。他心一沉，忙拉住旁邊的二狗：“你腳上也有？”
二狗撩起褲腿一看，嚇得一屁股坐在地上：“紅兵，這……這是王瘸子幹的？”
這話一出，周圍人全炸了，有人喊：“昨兒撈屍人送他迴來，我就說不對勁！”還有人哭：“他這是要拉人下去啊！”
朱紅兵咬咬牙，壯著膽子說：“走，去他家看看！”
一群人烏泱泱到了王瘸子家，門半掩著，風一吹，吱吱響，像在笑。朱紅兵帶頭推門進去，屋裏一股濕冷的味道撲麵而來，飯桌上，王瘸子的屍首還是那副模樣，坐得筆直，水草纏著脖子，眼睛瞪得更大了，眼白裏透出點綠光，像在盯著每個人。
“天爺啊！”有人叫了一聲，轉身就跑。朱紅兵強撐著沒動，可腿肚子直打顫。他盯著那屍首，腦子裏全是昨晚水草扭動的樣子。
“紅兵，這咋辦？”二狗湊過來，聲音抖得不成調。
朱紅兵咽了口唾沫，低聲道：“村裏老人都說，水鬼要找替身。咱腳上這印子，八成是它昨晚從地縫裏爬出來抓的。”
“那咋整？等著被它拽下去？”二狗急得眼都紅了。
朱紅兵咬咬牙：“去找林道士！他興許有法子！”
當天傍晚，林道士來了。這老頭瘦得像根竹竿，眼窩深陷，走路卻穩當，手裏提著個布包，裏頭鼓鼓囊囊。村裏人遠遠圍著，誰也不敢靠近。
“紅兵，這屍首多久了？”林道士站在王瘸子家門口，眯眼問。
朱紅兵忙答：“淹了七天，昨兒才撈上來。”
林道士點點頭，推門進去，一眼瞧見飯桌上的屍首，眉頭皺了皺。“怨氣重，水鬼附了身。”
“那咋辦？”二狗忍不住問。
林道士沒理他，打開布包，掏出桃木劍、黃符和一串銅鈴，在門口擺了個小法壇，點了三炷香，嘴裏念叨起來。香煙嫋嫋，銅鈴叮叮響，聲音飄出去，壓得人喘不過氣。
突然，天色暗下來，烏雲翻滾，像要把村子吞了。遠處雷聲轟隆，閃電撕開夜幕，照得王瘸子家白晃晃的。朱紅兵站在人群裏，心跳得像擂鼓。
“起！”林道士猛地一喝，手持桃木劍舞起來，劍尖指著屍首，嘴裏喊：“邪祟退散！”
話音剛落，飯桌上的屍首動了。不是倒下，而是慢慢站了起來，水草從脖子上滑下來，落在地上扭動，像一條條黑蛇，嘶嘶作響。那張臉更嚇人，嘴角咧開，露出黑黃的牙，眼睛裏綠光大盛，像兩盞鬼火。
“啊！”人群裏有人尖叫，轉身就跑。
林道士卻不慌，劍尖一揮，直刺屍首胸口。誰知劍刃碰上去，竟發出“當”的一聲，像砍在石頭上。屍首咧嘴笑了，聲音沙啞得像從地底鑽出來：“老道，你管不著我！”
朱紅兵腿一軟，差點跪下：“這……這是咋迴事？”
林道士臉色一沉，大喝：“不是屍，是水鬼顯形！”他手一抖，從懷裏掏出張黃符，貼在劍上，再次刺去。
林道士的桃木劍突然劇烈震顫，劍身黃符無火自燃。幽藍火焰順著劍刃纏繞而上，將王瘸子屍首籠在光暈裏。那些水草頓時發出"；滋滋"；聲響，冒出黑煙，像是被灼燒的活物般瘋狂扭動。
"；天雷地火，穢炁消散！"；老道暴喝聲中，屋外閃電劈落，刺目白光裏眾人瞧得分明——屍首脖子上的水草竟生出無數細密根須，正往皮肉裏鑽。
朱紅兵突然注意到王瘸子鼓脹的肚皮在劇烈起伏，仿佛有東西在下麵蠕動。他想起老人們說過，水鬼會在屍體裏養陰胎，頓時渾身發冷："；道長，他肚子裏......"；
話音未落，屍首突然張開嘴，大股黑水噴湧而出。林道士躲閃不及，半截道袍瞬間腐蝕出破洞。那黑水落地即凝成數十條蝌蚪狀黑影，扭動著朝人群腳踝遊去。
"；閉門！"；老道甩出銅鈴，叮當聲裏門窗轟然閉合。黑影撞在門檻上，發出嬰啼般的尖嘯。朱紅兵抄起門後鐵鍬就要拍，卻被厲聲喝止："；別碰！沾上陰蝌蚪，魂兒就被勾去當餌料！"；
此時屍首已與桃木劍較力到僵持階段，水草根須刺破皮膚，在屍身表麵蔓延出青黑色血管紋路。林道士突然咬破舌尖，一口精血噴在劍身："；三清敕令，水官解厄！"；
血霧中，王瘸子的眼珠突然轉動，渾濁瞳孔映出窗外雷光。朱紅兵渾身一震——那眼神分明是活人的痛苦，哪還有半分兇戾？
"；等等！"；他衝上前指著屍體大喊："；老王叔在哭！您看他眼角！"；
眾人定睛看去，果然有兩道血淚順著慘白臉頰滑落。林道士動作微滯，劍尖稍偏三寸刺入屍首左肩，竟發出"；噗"；的悶響。黑氣從傷口噴湧而出，裹著條兩指粗的漆黑水蛇。
"；原來是河蛟作祟！"；老道恍然大悟，左手結印拍向地麵："；爾等速去取三斤糯米、七枚銅錢，再扯塊紅布來！"；
趁著眾人忙亂，朱紅兵突然注意到王瘸子屍首的右手始終緊攥著。他鬼使神差湊近細看，發現那僵硬的指縫裏露出半截銀鐲——正是小翠去年洗衣不慎落水時丟的那隻。
當紅布蒙住屍首的瞬間，林道士將銅錢擺成北鬥狀壓在糯米上，口中疾誦："；黑水玄蛇，見錢眼開！"；那黑蛇果然棄了屍身，貪婪地撲向沾染米香的銅錢。
"；就是現在！"；老道劍尖挑起紅布，將黑蛇連同銅錢糯米裹成包袱，轉身衝朱紅兵喊："；快把銀鐲塞迴他手心！"；
當冰涼的銀鐲觸到屍首掌心，奇跡發生了。那些瘋狂扭動的水草突然枯萎，化作黑灰簌簌而落。王瘸子的眼皮緩緩合攏，鼓脹的腹部也漸漸平複。屋外暴雨驟停，一縷晨光刺破雲層。
眾人腳踝上的青紫指痕，隨著公雞打鳴聲褪成淡淡紅印。林道士癱坐在門檻上，抹著汗歎道："；老王不是要尋替身，是拚著最後靈識迴來送鐲子啊......"；
“紅兵哥，咋了？一臉晦氣樣。”李老六咧嘴一笑，走過去拍了拍朱紅兵的肩膀。
朱紅兵抬頭瞅了他一眼，眼底藏著點說不清的東西，歎口氣道：“老六，你說這世上真有鬼不？”
李老六一愣，隨即樂了：“咋的，你撞見啥了？”
朱紅兵沒吱聲，抽了口煙，吐出一團白霧，眼神飄向遠處，仿佛被什麽拽迴了老遠的時光。“不是最近的事兒，是早年間。那一迴，我這輩子都忘不了。”
“啥事兒？快說說！”李老六來了勁，蹲下身，湊近了問。
朱紅兵沉默了一會兒，才慢悠悠開口：“那年夏天，村裏發了大水，好些人沒跑掉，被淹死了。裏頭有個王瘸子，你知道的，腿腳不利索的老王。他家就挨著河邊，水來得猛，他沒逃出去，就那麽沒了。”
李老六點點頭：“嗯，這事兒我聽過。那都是老黃曆了吧？”
朱紅兵眯著眼，繼續說：“王瘸子淹死後，屍首在河裏泡了七天七夜，愣是沒找著。村裏人傳開了，說他做了水鬼，要找替身哩。”
“水鬼？”李老六縮了縮脖子，“這話聽著就瘮人。”
“可不是。”朱紅兵苦笑，“後來，村裏花了大價錢，請了個撈屍人，才把王瘸子的屍首從河底拽上來。可誰知道，那晚上，怪事就來了。”
“啥怪事？”李老六瞪圓了眼，催道。
朱紅兵咽了口唾沫，聲音低下去，像在壓著什麽。“我那會兒年輕，膽大包天，聽說王瘸子的屍首撈上來了，就跟幾個夥計偷偷跑去看。誰知道，那一夜，差點把魂兒嚇丟了。”
說到這兒，朱紅兵像是陷進了迴憶，眼神迷霧般散開，嘴裏的話也不再是對著李老六，而是迴到了那個陰冷的夏夜。
那是個悶熱的晚上，風都沒一絲，河麵上漂著股腥味兒。朱紅兵和幾個半大小子摸到王瘸子家門口，窗戶紙破了個洞，剛好能往裏瞧。屋裏點著盞昏黃的油燈，燈光搖晃，把影子拉得長長的，像要爬上牆。
“紅兵，你看那桌子上！”一個叫二狗的小子壓低嗓子，指著屋裏。
朱紅兵順著看過去，差點叫出聲。王瘸子的屍首就端端正正坐在飯桌前，濕漉漉的衣裳貼在身上，臉色白得像刷了層石灰，眼珠子瞪著，渾濁發黃，像是蒙了層死氣。最嚇人的是那脖子上纏著的水草，黑綠黑綠的，像一條條活蛇，扭來扭去，沙沙作響，好像隨時要鑽進肉裏。
“我的娘啊，這……這是活的？”二狗聲音發顫，腿肚子都軟了。
“別瞎說，哪有活屍！”朱紅兵嘴上硬，可心裏也發毛。他盯著那水草，越看越覺得不對勁，那些東西不光在動，還像有眼睛似的，朝他們這邊瞟。
就在這時，裏屋的門吱吱呀呀開了，王瘸子的老婆劉氏和閨女小翠跌跌撞撞跑出來。一見飯桌上的景象，劉氏“啊”地一聲尖叫，手裏的燈籠摔地上，火苗躥了兩下就滅了。小翠嚇得臉都白了，拽著她娘就往外跑：“娘！那是爹！他……他活了！”
“快跑！”朱紅兵反應過來，低吼一聲，拉著二狗幾個撒腿就往外衝。身後傳來劉氏母女的哭喊，夾著風聲，像是鬼在追。
跑到村口的大槐樹下，幾個小子才停下腳步，喘得像拉風箱。二狗拍著胸脯：“紅兵，那水草咋迴事？跟蛇似的！”
朱紅兵抹了把冷汗，迴頭望了眼王瘸子家的方向，黑漆漆一片，啥也看不見。“我哪知道！興許是水鬼作祟，聽說淹死的人不甘心，要拉人下去墊背。”
“別說了！”另一個小子阿福抖著聲，“我腳底板發涼，咱趕緊迴家吧！”
朱紅兵點點頭，可心裏總覺得不對勁。那水草扭動的樣子，像烙在他眼底，甩都甩不掉。
第二天一早，村裏炸了鍋。家家戶戶的人跑出來，圍在曬場上，個個臉色發青，褲腿卷到膝蓋，腳踝上赫然全是青紫的指痕，像被什麽東西狠狠掐過。有的指痕還往外滲著黑泥，腥臭撲鼻，跟河底淤泥一個味兒。
“這是咋迴事啊？”一個老太太拄著拐，哆哆嗦嗦問。
朱紅兵擠進人群，低頭一看，自己腳踝上也有那印子，冰涼刺骨，像被鬼手攥過。他心一沉，忙拉住旁邊的二狗：“你腳上也有？”
二狗撩起褲腿一看，嚇得一屁股坐在地上：“紅兵，這……這是王瘸子幹的？”
這話一出，周圍人全炸了，有人喊：“昨兒撈屍人送他迴來，我就說不對勁！”還有人哭：“他這是要拉人下去啊！”
朱紅兵咬咬牙，壯著膽子說：“走，去他家看看！”
一群人烏泱泱到了王瘸子家，門半掩著，風一吹，吱吱響，像在笑。朱紅兵帶頭推門進去，屋裏一股濕冷的味道撲麵而來，飯桌上，王瘸子的屍首還是那副模樣，坐得筆直，水草纏著脖子，眼睛瞪得更大了，眼白裏透出點綠光，像在盯著每個人。
“天爺啊！”有人叫了一聲，轉身就跑。朱紅兵強撐著沒動，可腿肚子直打顫。他盯著那屍首，腦子裏全是昨晚水草扭動的樣子。
“紅兵，這咋辦？”二狗湊過來，聲音抖得不成調。
朱紅兵咽了口唾沫，低聲道：“村裏老人都說，水鬼要找替身。咱腳上這印子，八成是它昨晚從地縫裏爬出來抓的。”
“那咋整？等著被它拽下去？”二狗急得眼都紅了。
朱紅兵咬咬牙：“去找林道士！他興許有法子！”
當天傍晚，林道士來了。這老頭瘦得像根竹竿，眼窩深陷，走路卻穩當，手裏提著個布包，裏頭鼓鼓囊囊。村裏人遠遠圍著，誰也不敢靠近。
“紅兵，這屍首多久了？”林道士站在王瘸子家門口，眯眼問。
朱紅兵忙答：“淹了七天，昨兒才撈上來。”
林道士點點頭，推門進去，一眼瞧見飯桌上的屍首，眉頭皺了皺。“怨氣重，水鬼附了身。”
“那咋辦？”二狗忍不住問。
林道士沒理他，打開布包，掏出桃木劍、黃符和一串銅鈴，在門口擺了個小法壇，點了三炷香，嘴裏念叨起來。香煙嫋嫋，銅鈴叮叮響，聲音飄出去，壓得人喘不過氣。
突然，天色暗下來，烏雲翻滾，像要把村子吞了。遠處雷聲轟隆，閃電撕開夜幕，照得王瘸子家白晃晃的。朱紅兵站在人群裏，心跳得像擂鼓。
“起！”林道士猛地一喝，手持桃木劍舞起來，劍尖指著屍首，嘴裏喊：“邪祟退散！”
話音剛落，飯桌上的屍首動了。不是倒下，而是慢慢站了起來，水草從脖子上滑下來，落在地上扭動，像一條條黑蛇，嘶嘶作響。那張臉更嚇人，嘴角咧開，露出黑黃的牙，眼睛裏綠光大盛，像兩盞鬼火。
“啊！”人群裏有人尖叫，轉身就跑。
林道士卻不慌，劍尖一揮，直刺屍首胸口。誰知劍刃碰上去，竟發出“當”的一聲，像砍在石頭上。屍首咧嘴笑了，聲音沙啞得像從地底鑽出來：“老道，你管不著我！”
朱紅兵腿一軟，差點跪下：“這……這是咋迴事？”
林道士臉色一沉，大喝：“不是屍，是水鬼顯形！”他手一抖，從懷裏掏出張黃符，貼在劍上，再次刺去。
林道士的桃木劍突然劇烈震顫，劍身黃符無火自燃。幽藍火焰順著劍刃纏繞而上，將王瘸子屍首籠在光暈裏。那些水草頓時發出"；滋滋"；聲響，冒出黑煙，像是被灼燒的活物般瘋狂扭動。
"；天雷地火，穢炁消散！"；老道暴喝聲中，屋外閃電劈落，刺目白光裏眾人瞧得分明——屍首脖子上的水草竟生出無數細密根須，正往皮肉裏鑽。
朱紅兵突然注意到王瘸子鼓脹的肚皮在劇烈起伏，仿佛有東西在下麵蠕動。他想起老人們說過，水鬼會在屍體裏養陰胎，頓時渾身發冷："；道長，他肚子裏......"；
話音未落，屍首突然張開嘴，大股黑水噴湧而出。林道士躲閃不及，半截道袍瞬間腐蝕出破洞。那黑水落地即凝成數十條蝌蚪狀黑影，扭動著朝人群腳踝遊去。
"；閉門！"；老道甩出銅鈴，叮當聲裏門窗轟然閉合。黑影撞在門檻上，發出嬰啼般的尖嘯。朱紅兵抄起門後鐵鍬就要拍，卻被厲聲喝止："；別碰！沾上陰蝌蚪，魂兒就被勾去當餌料！"；
此時屍首已與桃木劍較力到僵持階段，水草根須刺破皮膚，在屍身表麵蔓延出青黑色血管紋路。林道士突然咬破舌尖，一口精血噴在劍身："；三清敕令，水官解厄！"；
血霧中，王瘸子的眼珠突然轉動，渾濁瞳孔映出窗外雷光。朱紅兵渾身一震——那眼神分明是活人的痛苦，哪還有半分兇戾？
"；等等！"；他衝上前指著屍體大喊："；老王叔在哭！您看他眼角！"；
眾人定睛看去，果然有兩道血淚順著慘白臉頰滑落。林道士動作微滯，劍尖稍偏三寸刺入屍首左肩，竟發出"；噗"；的悶響。黑氣從傷口噴湧而出，裹著條兩指粗的漆黑水蛇。
"；原來是河蛟作祟！"；老道恍然大悟，左手結印拍向地麵："；爾等速去取三斤糯米、七枚銅錢，再扯塊紅布來！"；
趁著眾人忙亂，朱紅兵突然注意到王瘸子屍首的右手始終緊攥著。他鬼使神差湊近細看，發現那僵硬的指縫裏露出半截銀鐲——正是小翠去年洗衣不慎落水時丟的那隻。
當紅布蒙住屍首的瞬間，林道士將銅錢擺成北鬥狀壓在糯米上，口中疾誦："；黑水玄蛇，見錢眼開！"；那黑蛇果然棄了屍身，貪婪地撲向沾染米香的銅錢。
"；就是現在！"；老道劍尖挑起紅布，將黑蛇連同銅錢糯米裹成包袱，轉身衝朱紅兵喊："；快把銀鐲塞迴他手心！"；
當冰涼的銀鐲觸到屍首掌心，奇跡發生了。那些瘋狂扭動的水草突然枯萎，化作黑灰簌簌而落。王瘸子的眼皮緩緩合攏，鼓脹的腹部也漸漸平複。屋外暴雨驟停，一縷晨光刺破雲層。
眾人腳踝上的青紫指痕，隨著公雞打鳴聲褪成淡淡紅印。林道士癱坐在門檻上，抹著汗歎道："；老王不是要尋替身，是拚著最後靈識迴來送鐲子啊......"；