年年樂事,華燈競處,人月圓時。


    人多力量大。出發前三番兩次關照童子營少年們注意紅底黃字的旗幡。還是整齊的忘記了。


    出發一個半時辰以後注意看換馬場院?馬車上哪知道時辰。看到路人喊一聲,路人也不知道啊!


    等到周添喊客串車把式的劉繼中:“劉教頭!換馬的地方在後麵,跑過頭了!”


    劉繼中停下馬車,迴頭眺望。他氣也沒用,所幸跑出去不遠,才二裏多地。


    眾人嘻嘻哈哈的不以為意。劉繼中也是個愛熱鬧的,趁換馬的時候讓馮山和範雲鶴駕車,和其他人在後麵板車上天南海北胡吹大氣。官道依著河路向西,方向正確,路也好走。不怕他們趕車走錯路。


    劉繼中惡趣味上來:“周添第一個看到換馬的旗幡,可以指定車上任何一人,在車上做任意可做之事。比如學狗叫,豬叫,畫一個烏龜……”


    這下這幫兔崽子來勁了。前麵駕車的馮山、範雲鶴覺得後麵板車都快中間劈叉了。


    果然都是一幫猢猻!


    到望鎮換了三次馬匹。精力過剩的一群猢猻一路都人聲鼎沸的。事實證明猴子學會說話是一件比較抓頭的事情。


    贛省來的五人已經徹底融入進鬆江的日常打工生涯。如今和其他夥伴們打成一片。原來都是兄弟,以後也是兄弟。


    劉繼中看著馬車上一幫少年,覺得自己心裏有一種不太真實的幸福感。雖然虛無縹緲,卻實實在在。


    相聚時短,分別時長。一群快樂無憂的人哪怕隻相聚一時,也是永生難忘的記憶。抱著這樣強烈想法,劉繼中堅持要求每年兩府的兄弟們必相聚一次,哪怕隻是短短一晚。若有來世?先顧著眼前要緊。


    時光荏苒,光陰如梭!


    一八七零年七月二十日,火爐金陵。


    赤日炎炎,酷熱難當。空氣滾燙,視線所及似乎一切都在融化,蒸發或者升華。知了像不要命似的狂喊,搞的太陽犯下什麽不可恕罪過似的,需要這樣高聲控訴。


    沒有太陽萬事皆休。知了怕是發怒卻弄錯了對象。


    綠樹陰涼處鳥雀的身影輕靈閃躲撲棱,一閃而過。隻有樹枝微微抖動。


    陽光炙烤,一道身影盡力縮小身體表麵積,來到門上畫著一隻白鵝的門前。風吹到臉上把麵皮都烤糊了,止不住洇出細密的汗水。他顧不上擦拭臉上的熱汗,叩響大門。


    不多時門開,董什麽打開門讓他進去。


    來人跟著董什麽直接進了他仍無家眷和家丁的屋裏,急急到桌邊拿起茶水壺往嘴裏灌茶水。這個天氣真是要命,在外麵走一個時辰都可能脫水。灌飽茶水,他才說道:“我再打一桶井水來。”


    指望董什麽給他打水是不可能的。這家夥肚腩老大,彎腰都不容易。一個人生活諸多不便,虧他受得了。連個使喚人都不找,又不是沒有銀錢。真不知道這些肉怎麽長來,又怎麽保住的。


    腹誹的尤三去院子裏打來井水,往房中青磚地灑了一圈,有拘水洗麵,舒服的長出一口氣。“扇子,拿來。”沒有打扇都不想說一句話。


    董什麽遞給他一把細蒲扇,自己也拿了一把扇子撲扇。汗流滿麵的壓低聲音:“此次一共準備了三人。每一人都是死士。且讓他們養精蓄銳,日夜輪換。就等出手時機!如能接近官轎,馬親自出來問詢,則大事必成。”


    尤三陰冷目光的掃過董什麽的臉:“大人說了,必萬無一失。”


    董什麽無奈說:“萬無一失。”


    尤三想了想問:“不若你再細細講來,我這就迴去迴稟大人。”


    董什麽猶豫,他可不想與虎謀皮。為了免遭滅門,已經斷了自己有關係的所有人聯係。如果他害怕了離開,依照上峰的處理辦法還是會滅門。按大人命令行事大不了自己丟性命,好過董家滿門整整齊齊去天國。


    “怎麽,說不得?”


    “知道的人越多越難辦。不如交給董某。辦成了,分些好處;辦不成,也是天意。”


    “辦不成,大人根基動搖。最後上下一個都活不成。”尤三氣炸了,連大人都有隱瞞?


    董什麽有自己堅持的理由:“知道的人越少越好,不容易多生事端。多一事不如少一事。”


    “萬無一失?”尤三滾動著眼珠,氣勢拔高。


    董什麽不帶害怕的,製造局的門檻都踩爛了,什麽鐵炮鐵槍沒見過。他雙手抱拳,鄭重說道:“萬無一失。”


    尤三從他臉上看不出什麽神情,漸漸的收起自己的鋒芒。這董胖子膽子倒挺大,沉得住氣。是個可以做事的。隻是大人還不放心。少不得多敲打幾句,費點口舌。


    “我不是要你認為,是要你讓我認為。”


    董什麽不動聲色,臉上的肥肉抖了一抖。他隻得喊了一聲:“馬大人!”


    原本隻有兩個人的屋裏不知怎麽多了個人,尋常打扮也不起眼。魔術?障眼法?尤三的身手已經很高,對危險的警覺程度也異常靈敏,可是當一柄寒光閃爍的短匕突兀的插向自己胸口時還是錯神了。太快了!


    晚了。


    尤三就這麽死了。也許這就也是那位大人想要實驗的一次結果。但是董什麽很不高興,手裏原先的三張底牌不得不減為兩人。


    殺尤三的這人銳氣已消,氣勢散去了。不再適合擔任刺殺任務。


    董什麽想了想,親自去製造局請罪。讓大人想辦法把尤三的屍體處理掉吧,董胖子已經不想再分心這些煩人事。


    過五日就是禮拜日,要做一次彌撒。西曆的曆法和朝廷的不同。農時依照曆法,不能相悖。千百年來有章可循。豈能因為洋人用西曆,就按照洋人的曆法?!你們說你們的,我們管自己的。洋人再敢來逞兇需用製造局之鐵炮還以顏色。


    董什麽恨不恨朝廷旁人也弄不清楚,他恨洋人倒是心口如一,立場明確的。


    麵見製造局大人,董什麽表明來意:“請大人贖罪,為使尤營頭知曉小人確已做好萬無一失之應對,今日於家中一試。尤營頭不幸殞命,請大人遣人收尾。”


    大人猛的砸了景德鎮團龍茶杯,還拍了案頭一巴掌。


    既然已經無法挽迴人命,那就隻能認了。


    大人眯起眼睛,危險的盯著董胖子問:“這就是你們說的萬無一失?”


    “正是。”


    “好好好,好的很。果然萬無一失。不得不信,不得不信哪!”大人氣瘋了,可是毫無辦法。怪誰呢?自己想知道計劃能不能保證成功,派尤三去逼問項目負責人。最後尤三用自己的命試了一試可信度。所以要怪我嘍?


    大熱天的,出了好幾身汗。董什麽顛著自己的大肚腩出了製造局。今天饞羊肉怎麽辦?


    大夏天吃羊肉,夠瘋狂。


    董胖子想到就要去做。他不顧天熱,費勁騎上自家的騾子。


    上一匹健驢被手下相中,冬天做了驢肉火燒。這一匹騾子弄過來挺順利,沒花多久就被壓服了,讓它上哪裏就上哪裏。哪像驢子脾氣,強的驢似的。


    騾子被太陽烤的眼暈,一路轉圈才到那家羊市邊的羊肉館子。敗興啊,夏天羊肉館關門的。為什麽要關?開門做生意,隻要有客來吃,幹什麽關門!


    董胖子氣得冒煙,用鞭子抽門抽了好十幾下,又出了一聲汗。把自家的坐騎耷拉的長耳朵都給鞭子聲音給拎直起來。


    這惡主人!誰大熱天吃羊肉。趕緊給些新鮮草料!騾子也會脫水,也會餓!


    董胖子嘴裏一路罵罵咧咧迴到東門住處。他買了隻鹽水鴨,幾斤花生,下酒菜隨便買了兩個迴家。家裏還養著兩個殺手呢!不出意外,馬大人必死於其中一人之手。


    接下這個差事,董胖子就知道自己身世暴露了。在製造局董胖子是出了名的左右逢源會辦事。身份曝光,沒有被清算,自己隻是還有被利用的價值而已。最後的結局也不會好。想通就今天吃明天喝,人生可得瀟灑快意。


    因朝廷見疑,猜忌攻破天京的功臣。清廷授意兩江總督暗中搜集證物,查辦太平天國天王府珍寶去向。董胖子的上峰也是利益相關人,因此惡念叢生,陰謀刺殺前來調查的大員。


    哪怕你位極人臣又怎樣?我拿進腰包的東西難道還要承認:當初是我私自昧下來的?!當務之急要中斷朝廷試探,砍斷伸出來的爪牙。


    七月二十六日,總督馬新貽前往總督署右邊校場閱兵。校場與督署之間有一條箭道相連。閱兵結束,總督步行從箭道迴督署,隨從們跟在他的後麵。途中突然有人跪在道旁,請求總督給與資助。總督發現是他同鄉的一個武生,便說道:“已經資助兩次,怎麽又來了?”


    此時,箭道右又有人大唿伸冤,總督、從人還來不及詢問,此人已一下子竄到總督身邊。


    他左手抓住總督的衣服,右手所持手匕刺進其胸膛。


    總督聲音弱弱的: “我已被刺,速拿兇手”,便再發不出聲。


    刺客見大事已成也不逃走。他大聲喝道:“我張文祥也,刺馬獨我為之,無與他人事。今我願已遂,我決不逃。”


    總督的護衛們猝不及防,亂成一團。


    布政使梅啟照聞訊後馬上趕到現場,反複喊: “捉拿兇手!捉拿兇手!”


    江寧將軍魁玉聽說噩耗,來不及換便服,一路小跑趕到現場。他指揮將兇手張文祥押到官府審問。在府堂上,魁玉嗬斥張文祥。


    張文祥滿不在乎說道:“養兵千日,用兵一時!我為天下人除一惡賊!”


    他的身後,刺馬案震驚天下。


    張文祥咬緊牙關不願再開口。撚軍失敗也罷,南田海盜也罷,洪秀全珍寶也罷……全無幹係。對於張文祥來說,殺死馬新貽的時候人生已經圓滿。至於生命的價值?一命換一命。自己的賤命換得兩江總督一條富貴命,何其值得!


    若有來生……有來生再說。


    -


    *馬新貽遇刺身亡時任兩江總督。官聲極佳,業績突出,頗受民眾擁戴。他在浙撫任內剿滅南田海盜,殺了不少張汶祥的同黨;二是張汶祥因妻子為吳炳燮所占,曾向馬新貽攔輿喊控,而馬新貽未準審理;三是張汶祥本賴“小押”(盤剝重利的私設典押鋪)為生,而馬新貽出示禁止,使他生活無以為繼。有此三恨,故在海盜龍啟沄等人“誇張汶祥素講朋友義氣,可以為眾人報仇,並可泄自己忿恨” 的激誘下,遂決意行刺。這是官方認可的定讞(今存於台北故宮博物院)。本文中穿插了幾種因素,第二卷完。

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