第42章 最受歡迎的人
被遺忘的角落：太平天國往事 作者：阿童木的木 投票推薦 加入書簽 留言反饋
兒童相見不相識，笑問客從何處來。
台風。
施祥失蹤了一年多。施家連帶著他外祖父家從一開始就怕第二天來個死亡通知書，如今已經麻木了。
一八四七年夏末，施祥出現在杭城碼頭。披頭散發，蓬頭垢麵的。衣衫上的汗堿混著大熱天的油汗，臉上，身上衣服都一道一道，和叫花子差不多的餿臭。當時沒人認得出這位施家二少爺。真的是零落成泥碾成塵。老宅門口的五黑犬旺財想要辨出施祥的味道，也是一樁大難事。
照著慣性他先到小叔家報備，報信的當天就弄了車馬飛奔去寧城。施祥換好衣服，洗漱幹淨再去找外祖父母和舅舅說話。完事了他這才租車迴寧城。
兩年來想到小兒子就以淚洗麵的施母得到消息恨恨的：“等他迴來給他點顏色看看！”
等他迴到寧城，施母忍不住抱著小兒子大哭。抱的那個緊，大兒子半天都扯不開。還是小兒媳輕輕在自己懷裏笑嘻嘻的兒子屁股上掐了一把，才把這對母子給分開。兒子真格不認識自己的父親了。哪裏來一個熟悉的陌生人？看樣子家裏人都跟他挺親熱，就是自己不認識。兩年多時間，小孩子見風就長。小東西還不太樂意和自己親爹親熱，沒上手一會兒就掙紮哭嚎找媽媽。
細看施祥，確實挺慘的。
衣服換了新的，鬆垮垮。肉眼可見的瘦脫形，顴骨都凸出來。本來白皙的臉、手曬的蛻皮，黑黑的。神色倒是挺清明的，一雙眼睛時隱時現的發出意義不明的光。神經有時一下子繃緊，氣勢就會變得兇戾危險。難怪小朋友畏懼。他就是出自天然的本能，和懷抱他的人產生了共情。感覺周圍有絕大危險，連自己性命都保不住。小朋友哪裏經曆過這種場麵，嚇哭也正常。
等到身子不方便的施父被家裏夥計用滑杆抬到中房，施祥這才又大哭下拜：“父親！兒子差點就在外迴不來了！”
老父含淚嗬斥：“迴來了！不說不吉利的話！”
一家人齊齊整整，比啥都強。施祥膨脹難受的心情緩緩平複，才給施家人分說這兩年的生死經曆。
迴到一八四六年夏初。
施祥心裏清楚家裏意思這次讓他做最後一搏。他就不敢像前麵的幾次那樣浪，一把梭哈了。從進貨就開始保守，隻進了一百匹綢。他把剩下的銀票放了兩千兩藏在杭城家裏，餘下七千兩讓二叔拿五千兩做本金幫他放貸。自己身上還揣了兩千兩銀票。
一八四六年江南還沒有槍船團夥橫行霸道。從杭城到鬆江的水路一向還算太平。杭城、禾城、鬆江地界風平浪靜。洋人在租界買賣貨物，號稱童叟無欺，貨真價實。當然要求雙方都履行契約。一路順利到鬆江租界，交割貨物。這一趟施祥可以收入兩百兩。如果他不親自到租界，隻能到手一百兩，還是打折扣的一百兩。要扣除船費、稅金、厘捐、力工錢。施祥很滿足。第一次可以把手裏的銀子增值上來。父親、哥哥！我做到了！
人是在不斷學習和進步的。施祥對自己的未來忽然充滿信心。
和施祥一起押貨來租界的杭城同鄉段秀石這次本錢更大。他也是第一次直接和洋人當麵訂契約。段秀石對洋人停靠碼頭的海船感興趣，攛掇施祥一起上船看。第一天洋人在碼頭忙著配貨碼放，沒管他們兩個。既然沒人攔，這兩個就在船上東看西看的覺得海船這東西特別厲害。想下艙看看炮位，被攔下來趕下船。第二天他們沒機會上船，洋人清點完一船貨，讓力工搬運上船。按照配重堆放下艙。
施祥打算馬上迴杭城。段秀石勸他兩個人一起動身，有個照應。然後在租界看西洋鏡看了一天。施祥本來就是愛玩的天性，跟著段秀石跑了一天，又熱又累的跟狗似的吐著舌頭去投宿。鬆江客棧老板一臉的嫌棄：鄉巴佬！
哥倆晚上商議，明天再上海船，偷偷溜下去看洋炮。看完了迴杭城。
果然就像讀者猜到的那樣，悲劇了。這哥倆趁人不備，確實成功潛入船艙。但是怕被洋人抓到，躲在艙裏不敢出來。然後下午海船就開船了。段秀石聽到開船銅鈴聲，眼見海船離港，碼頭上的房子越來越遠。他什麽也不顧拉著施祥跑上甲板，要跳海遊上碼頭。
洋人不讓，用槍指著兩個人說著洋文。如果他們聽得懂，洋人喊的是：你們這兩頭黃皮豬間諜，想偷盜女王陛下的貨物？一個洋人看他們紮手舞腳的，怕他們會功夫過來和他近身打鬥，扣扳機打破他們身邊一個大桶。桶裏裝的是桐油，這東西會著火。所以就這麽亂了。
段秀石和施祥膽子都被洋槍嚇破了。抱在一起等死。海船上的一個粵籍船工大罵著，把兩個人趕到一邊去。幾個船員、船工飛快的打著海水，要用水滅油火？嚇得粵籍船工搶過來身邊誰的火槍朝天開了一槍。船上沒有砂土就用隨處都有的木桶蓋子啊！再不濟用沾水的破帆布蓋！好不容易才撲滅了火，眾人灰頭土臉的，有燒光眉毛胡子的，有燒傷手臉的。燒破衣服的就更多了。所幸大夏天不需要多少衣物。
海船上的大副劈頭蓋臉罵了開槍的洋人一頓，又劈頭蓋臉罵了圖謀不軌的兩個黃皮豬一頓。粵籍船工會說些簡單的洋文，幫他們開脫不成功。於是這兩個倒黴鬼從老爺淪為船工。他們倆從忍受暈船，吐完膽汁，開始慢慢適應了船上生活。每天在船上和濕婆國的船工們一起做最辛苦的活。
本來到南方的香城這艘海船會休整靠港。因為按計劃到雞籠坡裝載香料，船上補給充足，天氣也特別給力的晴好，沒有往年的台風，船長最後決定直接到南洋雞籠坡裝船和補給。倒黴的兩個大辮子千方百計想下船，可惜身上沒有籌碼。洋人不認銀票隻要銀元。於是他們完美的錯過了中途下船的機會。
大副很不滿意：黃皮豬幹的活太少了，給他們加擔子！
在瓊省的南海，船遇上了台風。一船人都嚇瘋了，以為上天要他們死。據說船長抱著發出預警的粵籍船工都哭了：什麽龍王過兵的！你倒是說！怎麽活！
船工也滿臉是淚：丟雷老母，毋識龍王過境，要上貢！
於是大副、船員、幫工、廚師一起上陣，往海裏扔了夠一船人吃三個月的食材。
也不知道是不是龍王收到貢品表示湊合湊合，抬手讓這艘船順利的過關。因為大雨，本來計算不周詳缺少的船上淡水也得到補充。粵籍船工再立一功，他提議的用騰空的食物大木桶接破船帆掛下來的雨水。
船長忘記了他對黃皮豬的憎惡和鄙視。他給粵籍船工漲了待遇，歸進了船員同等行列。船長為了掩飾自己辱罵上帝的罪行，他懺悔的方式是把自己配槍送給了粵籍船員。連帶著兩個同國籍的船工，說的就是段秀石和施祥，幹的活也輕鬆不少。至於東印度公司賣給船長的濕婆人，一直牢牢被踩在最底層。
一船人被台風折磨死去活來，段秀石先扛不住。他患上急性肺炎。南洋氣候溫熱，他身上卻一片火熱，高燒一直不退。這架勢能把體溫計的刻度都爆破。船上連個蒙古大夫都沒有。粵籍船工，現在是船員了。他用自己偷帶的燒酒幫段秀石做物理降溫，和施祥抬他平躺在有小風的艙口。
粵籍船員：過的了鬼門關，能活。過不去……
幾天後涼透的段秀石也被扔下了南洋。碧海連天，驕陽似火，浪濤翻湧，風帆鼓動。
“也”的意思是船上另外發生減員。有四個濕婆人，還有個倒黴的白皮船員陸續的沒了。都海葬下去了。嚇的其他有病的船員和船工們都掙紮著自己好起來。
縱橫杭城和寧城二十來年的施祥明悟了：先爭取活下來。隻有活著才能重歸故土，死了萬事皆休。本來他還有段秀石可以相互依靠，現在隻能獨自求生。
施祥眼眶含淚：段兄，你的銀子小弟就收下了！有朝一日迴到杭城，我必帶段兄印信，去府上登門通報段兄的至親骨肉此訊。至於段兄遺書，怪小弟方寸大亂，不小心一起帶下海去，無法追尋了。
施祥把悄悄從段秀石身上摸出來的銀票分了一半給粵籍船員，告訴他這是兩個人身上所有的錢了。粵籍船員嘴歪到腦後根：五千兩百五十兩銀票！真香！至於施祥苦苦央求的，事成迴去隻要還他兩百五十兩？我要是這麽做才是二百五呢！進了我的口袋還能再跳出來？你沒騙我？真隻有這麽多？再沒有了？好好好，看來你是不老實嘛。
撕破臉了。然後施祥就遭受了粵籍船員的差別對待。
財帛動人心。永遠不要相信一個人的善良。人心是經不起考驗的。這是施祥在海上領悟到的第二條慘痛真理。
大副救了傷痕累累的施祥。大副虔誠信教，不忍心看著答應皈依新教的信徒死去。於是給了他庇護。
施祥活了。但是身體垮了。雞籠坡裝載香料和補給是他最後搭船返迴的機會。可惜大副告訴他，留在這裏等船去東方大帝國？死路一條。施祥聽不懂大副的話，看懂了大副抹脖子翻白眼的手勢。他隻得聽天由命被西去的海船帶走。
在赤道西風帶的加力幫助下，海船一路西行。某個晚上偷喝船長私藏酒的粵籍船員失足落海，永遠不見了。船長震怒：一桶酒隻剩下五分之一！上帝詛咒該死的黃皮豬下地獄！
誰也不知道船長的私藏酒他自己喝了多少，反正粵籍船員死就死了。船上沒有福爾摩斯，大副隻是有點疑惑而已。海麵也就是多一個泡沫的事情。
一個泡沫就是一條生靈。廉價而且不可勝數！
船長喜歡清教徒，特別是他們不喝酒。喝酒多誤事！因此這一位求生欲滿滿，身體好轉起來，腦子活泛的新教友施祥漸漸得到了船長、大副的歡心。他們的歡心隨著施祥鸚鵡學舌到巧舌如簧與日俱增。對愛學習、講笑話、出洋相、拍馬屁的大朋友，大家都比較寬容。前麵四個詞組的重要程度由淺入深。這是當然的，船上生活枯燥乏味。能出主意調劑船上生活豐富多彩，讓船員、船工都開心的話，大家也不是不樂意幫他幹點小活。
等海船停靠利浦港，要問船上最受歡迎的人是誰，大家心照不宣的手指施祥。
-
*鴉片戰爭時期的英軍通過印度中轉，推算得出經過中轉，英國來中國需要大概4個月時間。有記載的最早的記錄是1856年8月，第一位中國的英國留學生黃寬從英國迴到中國香港，走了166天。而官方人員有記載的是1876年，此時蘇伊士運河已經貫通。中國第一位駐外大使郭嵩燾從上海登船去英國，中途經過馬六甲海峽、蘇門答臘島等地方，曆時五十多天到達倫敦。
**蘇伊士運河於1869年11月17日完工通航，兩端分別連接北部地中海畔的塞得港和南部紅海邊的蘇伊士城，是從歐洲到印度洋以及西太平洋的最近的航線，同時也是歐洲、亞洲以及非洲相互往來的主要通道。
***據記載contractor號於1798年3月25日在格雷夫森德接受了20名中國乘客。其中9名在到達中國前就已離船。剩下的11人於12月1日在澳門上岸。
台風。
施祥失蹤了一年多。施家連帶著他外祖父家從一開始就怕第二天來個死亡通知書，如今已經麻木了。
一八四七年夏末，施祥出現在杭城碼頭。披頭散發，蓬頭垢麵的。衣衫上的汗堿混著大熱天的油汗，臉上，身上衣服都一道一道，和叫花子差不多的餿臭。當時沒人認得出這位施家二少爺。真的是零落成泥碾成塵。老宅門口的五黑犬旺財想要辨出施祥的味道，也是一樁大難事。
照著慣性他先到小叔家報備，報信的當天就弄了車馬飛奔去寧城。施祥換好衣服，洗漱幹淨再去找外祖父母和舅舅說話。完事了他這才租車迴寧城。
兩年來想到小兒子就以淚洗麵的施母得到消息恨恨的：“等他迴來給他點顏色看看！”
等他迴到寧城，施母忍不住抱著小兒子大哭。抱的那個緊，大兒子半天都扯不開。還是小兒媳輕輕在自己懷裏笑嘻嘻的兒子屁股上掐了一把，才把這對母子給分開。兒子真格不認識自己的父親了。哪裏來一個熟悉的陌生人？看樣子家裏人都跟他挺親熱，就是自己不認識。兩年多時間，小孩子見風就長。小東西還不太樂意和自己親爹親熱，沒上手一會兒就掙紮哭嚎找媽媽。
細看施祥，確實挺慘的。
衣服換了新的，鬆垮垮。肉眼可見的瘦脫形，顴骨都凸出來。本來白皙的臉、手曬的蛻皮，黑黑的。神色倒是挺清明的，一雙眼睛時隱時現的發出意義不明的光。神經有時一下子繃緊，氣勢就會變得兇戾危險。難怪小朋友畏懼。他就是出自天然的本能，和懷抱他的人產生了共情。感覺周圍有絕大危險，連自己性命都保不住。小朋友哪裏經曆過這種場麵，嚇哭也正常。
等到身子不方便的施父被家裏夥計用滑杆抬到中房，施祥這才又大哭下拜：“父親！兒子差點就在外迴不來了！”
老父含淚嗬斥：“迴來了！不說不吉利的話！”
一家人齊齊整整，比啥都強。施祥膨脹難受的心情緩緩平複，才給施家人分說這兩年的生死經曆。
迴到一八四六年夏初。
施祥心裏清楚家裏意思這次讓他做最後一搏。他就不敢像前麵的幾次那樣浪，一把梭哈了。從進貨就開始保守，隻進了一百匹綢。他把剩下的銀票放了兩千兩藏在杭城家裏，餘下七千兩讓二叔拿五千兩做本金幫他放貸。自己身上還揣了兩千兩銀票。
一八四六年江南還沒有槍船團夥橫行霸道。從杭城到鬆江的水路一向還算太平。杭城、禾城、鬆江地界風平浪靜。洋人在租界買賣貨物，號稱童叟無欺，貨真價實。當然要求雙方都履行契約。一路順利到鬆江租界，交割貨物。這一趟施祥可以收入兩百兩。如果他不親自到租界，隻能到手一百兩，還是打折扣的一百兩。要扣除船費、稅金、厘捐、力工錢。施祥很滿足。第一次可以把手裏的銀子增值上來。父親、哥哥！我做到了！
人是在不斷學習和進步的。施祥對自己的未來忽然充滿信心。
和施祥一起押貨來租界的杭城同鄉段秀石這次本錢更大。他也是第一次直接和洋人當麵訂契約。段秀石對洋人停靠碼頭的海船感興趣，攛掇施祥一起上船看。第一天洋人在碼頭忙著配貨碼放，沒管他們兩個。既然沒人攔，這兩個就在船上東看西看的覺得海船這東西特別厲害。想下艙看看炮位，被攔下來趕下船。第二天他們沒機會上船，洋人清點完一船貨，讓力工搬運上船。按照配重堆放下艙。
施祥打算馬上迴杭城。段秀石勸他兩個人一起動身，有個照應。然後在租界看西洋鏡看了一天。施祥本來就是愛玩的天性，跟著段秀石跑了一天，又熱又累的跟狗似的吐著舌頭去投宿。鬆江客棧老板一臉的嫌棄：鄉巴佬！
哥倆晚上商議，明天再上海船，偷偷溜下去看洋炮。看完了迴杭城。
果然就像讀者猜到的那樣，悲劇了。這哥倆趁人不備，確實成功潛入船艙。但是怕被洋人抓到，躲在艙裏不敢出來。然後下午海船就開船了。段秀石聽到開船銅鈴聲，眼見海船離港，碼頭上的房子越來越遠。他什麽也不顧拉著施祥跑上甲板，要跳海遊上碼頭。
洋人不讓，用槍指著兩個人說著洋文。如果他們聽得懂，洋人喊的是：你們這兩頭黃皮豬間諜，想偷盜女王陛下的貨物？一個洋人看他們紮手舞腳的，怕他們會功夫過來和他近身打鬥，扣扳機打破他們身邊一個大桶。桶裏裝的是桐油，這東西會著火。所以就這麽亂了。
段秀石和施祥膽子都被洋槍嚇破了。抱在一起等死。海船上的一個粵籍船工大罵著，把兩個人趕到一邊去。幾個船員、船工飛快的打著海水，要用水滅油火？嚇得粵籍船工搶過來身邊誰的火槍朝天開了一槍。船上沒有砂土就用隨處都有的木桶蓋子啊！再不濟用沾水的破帆布蓋！好不容易才撲滅了火，眾人灰頭土臉的，有燒光眉毛胡子的，有燒傷手臉的。燒破衣服的就更多了。所幸大夏天不需要多少衣物。
海船上的大副劈頭蓋臉罵了開槍的洋人一頓，又劈頭蓋臉罵了圖謀不軌的兩個黃皮豬一頓。粵籍船工會說些簡單的洋文，幫他們開脫不成功。於是這兩個倒黴鬼從老爺淪為船工。他們倆從忍受暈船，吐完膽汁，開始慢慢適應了船上生活。每天在船上和濕婆國的船工們一起做最辛苦的活。
本來到南方的香城這艘海船會休整靠港。因為按計劃到雞籠坡裝載香料，船上補給充足，天氣也特別給力的晴好，沒有往年的台風，船長最後決定直接到南洋雞籠坡裝船和補給。倒黴的兩個大辮子千方百計想下船，可惜身上沒有籌碼。洋人不認銀票隻要銀元。於是他們完美的錯過了中途下船的機會。
大副很不滿意：黃皮豬幹的活太少了，給他們加擔子！
在瓊省的南海，船遇上了台風。一船人都嚇瘋了，以為上天要他們死。據說船長抱著發出預警的粵籍船工都哭了：什麽龍王過兵的！你倒是說！怎麽活！
船工也滿臉是淚：丟雷老母，毋識龍王過境，要上貢！
於是大副、船員、幫工、廚師一起上陣，往海裏扔了夠一船人吃三個月的食材。
也不知道是不是龍王收到貢品表示湊合湊合，抬手讓這艘船順利的過關。因為大雨，本來計算不周詳缺少的船上淡水也得到補充。粵籍船工再立一功，他提議的用騰空的食物大木桶接破船帆掛下來的雨水。
船長忘記了他對黃皮豬的憎惡和鄙視。他給粵籍船工漲了待遇，歸進了船員同等行列。船長為了掩飾自己辱罵上帝的罪行，他懺悔的方式是把自己配槍送給了粵籍船員。連帶著兩個同國籍的船工，說的就是段秀石和施祥，幹的活也輕鬆不少。至於東印度公司賣給船長的濕婆人，一直牢牢被踩在最底層。
一船人被台風折磨死去活來，段秀石先扛不住。他患上急性肺炎。南洋氣候溫熱，他身上卻一片火熱，高燒一直不退。這架勢能把體溫計的刻度都爆破。船上連個蒙古大夫都沒有。粵籍船工，現在是船員了。他用自己偷帶的燒酒幫段秀石做物理降溫，和施祥抬他平躺在有小風的艙口。
粵籍船員：過的了鬼門關，能活。過不去……
幾天後涼透的段秀石也被扔下了南洋。碧海連天，驕陽似火，浪濤翻湧，風帆鼓動。
“也”的意思是船上另外發生減員。有四個濕婆人，還有個倒黴的白皮船員陸續的沒了。都海葬下去了。嚇的其他有病的船員和船工們都掙紮著自己好起來。
縱橫杭城和寧城二十來年的施祥明悟了：先爭取活下來。隻有活著才能重歸故土，死了萬事皆休。本來他還有段秀石可以相互依靠，現在隻能獨自求生。
施祥眼眶含淚：段兄，你的銀子小弟就收下了！有朝一日迴到杭城，我必帶段兄印信，去府上登門通報段兄的至親骨肉此訊。至於段兄遺書，怪小弟方寸大亂，不小心一起帶下海去，無法追尋了。
施祥把悄悄從段秀石身上摸出來的銀票分了一半給粵籍船員，告訴他這是兩個人身上所有的錢了。粵籍船員嘴歪到腦後根：五千兩百五十兩銀票！真香！至於施祥苦苦央求的，事成迴去隻要還他兩百五十兩？我要是這麽做才是二百五呢！進了我的口袋還能再跳出來？你沒騙我？真隻有這麽多？再沒有了？好好好，看來你是不老實嘛。
撕破臉了。然後施祥就遭受了粵籍船員的差別對待。
財帛動人心。永遠不要相信一個人的善良。人心是經不起考驗的。這是施祥在海上領悟到的第二條慘痛真理。
大副救了傷痕累累的施祥。大副虔誠信教，不忍心看著答應皈依新教的信徒死去。於是給了他庇護。
施祥活了。但是身體垮了。雞籠坡裝載香料和補給是他最後搭船返迴的機會。可惜大副告訴他，留在這裏等船去東方大帝國？死路一條。施祥聽不懂大副的話，看懂了大副抹脖子翻白眼的手勢。他隻得聽天由命被西去的海船帶走。
在赤道西風帶的加力幫助下，海船一路西行。某個晚上偷喝船長私藏酒的粵籍船員失足落海，永遠不見了。船長震怒：一桶酒隻剩下五分之一！上帝詛咒該死的黃皮豬下地獄！
誰也不知道船長的私藏酒他自己喝了多少，反正粵籍船員死就死了。船上沒有福爾摩斯，大副隻是有點疑惑而已。海麵也就是多一個泡沫的事情。
一個泡沫就是一條生靈。廉價而且不可勝數！
船長喜歡清教徒，特別是他們不喝酒。喝酒多誤事！因此這一位求生欲滿滿，身體好轉起來，腦子活泛的新教友施祥漸漸得到了船長、大副的歡心。他們的歡心隨著施祥鸚鵡學舌到巧舌如簧與日俱增。對愛學習、講笑話、出洋相、拍馬屁的大朋友，大家都比較寬容。前麵四個詞組的重要程度由淺入深。這是當然的，船上生活枯燥乏味。能出主意調劑船上生活豐富多彩，讓船員、船工都開心的話，大家也不是不樂意幫他幹點小活。
等海船停靠利浦港，要問船上最受歡迎的人是誰，大家心照不宣的手指施祥。
-
*鴉片戰爭時期的英軍通過印度中轉，推算得出經過中轉，英國來中國需要大概4個月時間。有記載的最早的記錄是1856年8月，第一位中國的英國留學生黃寬從英國迴到中國香港，走了166天。而官方人員有記載的是1876年，此時蘇伊士運河已經貫通。中國第一位駐外大使郭嵩燾從上海登船去英國，中途經過馬六甲海峽、蘇門答臘島等地方，曆時五十多天到達倫敦。
**蘇伊士運河於1869年11月17日完工通航，兩端分別連接北部地中海畔的塞得港和南部紅海邊的蘇伊士城，是從歐洲到印度洋以及西太平洋的最近的航線，同時也是歐洲、亞洲以及非洲相互往來的主要通道。
***據記載contractor號於1798年3月25日在格雷夫森德接受了20名中國乘客。其中9名在到達中國前就已離船。剩下的11人於12月1日在澳門上岸。