零落成泥碾作塵。


    隻有香如故。


    台風預報。


    霍利得知自己勢在必得薅羊毛的大肥羊,竟然一頭跳進了競爭對手的碗裏。氣的暴跳如雷。辦事房桌上的東西被憤怒的霍利一股腦從窗口扔了下去。


    滿天飛舞的紙片裏隱藏著殺氣。樓下的人們疑惑抬頭觀望,有個蠟燭台飛出來,砸中了一個名叫布朗的飯桶。好在不是砸到腦門,不然就真開瓢了。


    二樓的霍利聽到窗外慘叫,也沒有忍住怒火。他咆哮著:“倫茨這個混蛋!詛咒他下地獄!下地獄!下地獄!”竟然敢拿怡和洋行的好處,不辦正經事。妥妥躺進黑名單。


    古董商倫茨的背叛來的不是時候。當然沒有足夠的利益拉扯肯定是做不到的。他從霍利口中的“大肥羊”施瑞那裏得到一件寶物。為表達最高程度的合作誠意,最後倫茨隻得痛心背叛了自己的道德和良心。


    寶物不是免費的。按照東方人的神秘說法,要“請”動寶物,沒有代價就會被壓倒氣運,得不償失。倫茨篤信宗教,對於這種東方神秘說法,將就著信那麽點吧。最終倫茨花了不小的代價從施瑞手中硬要了一件來自於豫省的青銅大件。來源嘛,摸金客盜取某周代王公大墓,得禮器等上千件。大頭都是施瑞拖走了。運管一條龍,藏進了寧城地下寶庫。


    施瑞這狗賊做這門行當已經傳了三代了。施家祖上是豫省的望族。他的祖父是旁支的庶出,被族中派去洛城做經濟,常年在外奔波。施家祖父發現當地黑市經常有一些不起眼的物件,雕琢紋理繁複,器型千奇百怪。於是好奇心起,花了幾十文錢買一件青銅小香爐和一個酒爵。他特地帶著青銅小香爐和酒爵在京師公幹時候,輾轉找了京師的能人掌眼。


    行家一伸手,便知有沒有。


    京師能人好一番細看之後大驚失色:“這些東西從何而來?”


    施家祖父語焉不詳:“有一故人家傳之物。”


    “不可能!必為泉下重寶複見天日!家傳之物怎可能有銅鏽若此?”


    施家祖父隻得坦承:“此二物是自市坊間無意得到。形製古樸,頗可一玩所以才買下來。”


    能人告訴他,這兩件東西是西周時的一位幽君王禦用之物。香爐、酒爵上有金文刻印,做不得假。


    “嘶……”讀書少的施家祖父知道一個典故,烽火戲諸侯。窩裏割草的,千年之前的古物,重寶啊!


    能人挺遺憾的,沒能留下施家祖父的貨源,甚至連這人的來曆都沒搞清楚。他就得了一個香爐,花光了家裏的財產。可惜啊,家裏隻有兩百五十兩的銀票,七十四兩現銀。要是再多些錢就能把酒爵一起買下來。仔細咂摸又覺得不對啊!剛才坑他一把不就都到手了嘛!看他那財迷的樣子,肯定也不知道這些東西的價值。讀書讀到灶坑裏去!


    能人氣的拔掉了好幾根視若珍寶的胡須,痛的哇哇大罵自己缺心眼。


    施家祖父大喜過望,獲得一門致富無上寶典。他帶著酒爵迴到家藏起來。本身他走南闖北的有不少見識,知道懷璧其罪的道理。於是開始偷偷摸摸有計劃大肆收購洛城裏黑市的這些不起眼物件。本錢不夠了就拿出一件親自跑到京師,專門找懂行的買家買賣周轉。


    施家祖父畢竟是旁支的一家庶出子弟,不得家族重視。他做的又是見不得光的活——心兇膽大,組織和雇傭了三隊專業人馬偷偷做摸金客。專挑些山包土丘的下手。這麽幹著幹著,三十多年時間,施家祖父不可避免的財大氣粗起來。置買田地家產,忙著開枝散葉。施家祖父娶妻後連著又娶了六房妾室。


    本來已經有點犯了家族的忌諱:巨額財產數額不詳,來源不明。施家主脈可是詩書傳家的家風。所以施家祖父一家人在家族裏日子過的雖然是金珠玉翠的,卻並不舒坦。“暴發戶”的標簽怎麽也扯不下。施家祖父自覺不容於家族,於是告罪族老和宗親舉家南遷。


    他們這一大家先到金陵,後到杭城,直到他病死在杭城。也不知是不是做這門生意損陰德的關係,他們這一支子嗣艱難。施家祖父一個嫡子,一個庶子,其他都是女兒。施家沒有族長來約束,傳的也是老派家規。不說三代單傳,也是如履薄冰的。嫡子這一脈一直人丁不旺。施瑞還有一個弟弟,他這一代的嫡子又是隻生了一個,嫡女倒是有三個。施瑞的正妻是位名門閨秀,他哪裏敢搞什麽“七出”哦!老丈人不用自己上來出拳頭,他手下的一幫學生們就能把施家錘扁揉碎了撒進錢塘江。


    施瑞老父找了杭城最有名的算命先生問家道。按照先生的原話,杭城宜居,不利於子輩生發雄心大誌。老父不顧長子施瑞和親家反對,執意舉家搬離杭城,到寧城落戶。


    塞翁失馬焉知非福。等後來太平軍兵至杭城,多少巨富豪族頃刻灰飛煙滅。施家隻是損失了皮毛,百畝良田被占,房產被征用。


    鴉片戰爭爆發的那年施瑞老父因先天不足,身體不方便,四十剛出頭就提前退休了。施瑞剛好二十歲弱冠年紀。這時候他已經成家立業,繼承了施家的事業。在寧城可算得上家財萬貫,富甲一方。在寧城繼續的還是豫省那時打下的基業,繼續做地下勾當。雖然施瑞也想換一副白手套,轉到地上來。可惜做慣了這門生意就變得食髓知味。想要改換門庭,也不是那麽容易的事情。你讓做慣了摸金客的這批人洗心革麵,下地種田?你讓倒賣一件貨就翻兩百倍、上千倍的冒險客跟你上班擰螺絲?你怕不是在做夢。


    施瑞接過老父的產業,自然而然,鼻涕泡都沒出一個。這嫡子主打一個穩字。從不貿然露富,從不顯山露水。外人看隻知道施家是外來的大戶,新晉的豪富。至於這家人做什麽?老大的生意,看城西的山有三座是他家的,十來年間水田就買了上千畝。這大宅院,這船隊,碼頭,商鋪……誰看的透?


    慈母多敗兒。施瑞繼承的順風順水不提,他母親疼惜小兒子,覺得對他有虧欠。偌大家業分不到小兒子頭上多少。既然小兒子不能染指家族生意,那就另起山頭做些別的。家裏諱莫如深的家族產業指望不到,本分生意做些補充也是好的。


    施瑞老父還沒糊塗,想了想立馬同意了。這手心手背的,畢竟是自己的肉。不是想走白道的麽,正經科舉已經沒戲了。那就另辟蹊徑,再做一個家族產業。


    施瑞的弟弟施祥天性頑劣,也不喜看書科舉。十四歲結束了在寧城的紈絝生涯,跟著杭城自己舅舅學做絲業。施家杭城還有些田產之類的產業,庶出的二叔管理的挺有條理。施祥就在杭城自家住,每天到外祖父家找舅舅點卯學做絲綢生意。要不然說外道人家不肯真心教學,本來人家就不願意教,還碰上施祥這麽個不靠譜不虛心的。這下學劈叉了。


    幾年工夫下來,施祥看不來絲織品好壞也就算了,連絹、綢、綾、緞都分不清,足米足價也拎不清。平時就愛和小時一起玩的幾戶鄰居子弟鬼混。釣魚、鬥雞、養鳥、騎馬的,倒也沒有沾惹更不好的煙酒女人和賭博。總之一言難盡。學生意這個正事就三天打魚兩天曬網。


    也是外祖父這邊幫忙,到了十八歲外祖父尋家好人家成了親。第二年喜得一子,可把他母親給哄開心了。在寧城的家裏枕頭風吹十二級,身子不方便的老父被吹下床兩趟,無奈的躲到書房一個人睡。施祥問家裏成功要出來一筆銀子開始單幹。


    拿到銀子的一刻施祥誌滿意得:讓你們看看施家小爺的手段!三年五年就能一飛衝天,叫你們刮目相看。


    那就從價格開始吃虧吧,家大業大的,虧一點買個教訓。誰叫自己隻有一個弟弟。施瑞好說歹說教他虛心求學,讓舅舅再帶他跑跑生意。


    施祥頭頸一梗:我什麽都知道,該是大顯身手的時候了。


    虧一次,買個教訓。虧兩次,運道不好。虧三次,再三不可能再四了吧!不到兩年間兩萬兩銀子,如同錢江潮水嘩嘩的就退走沒了。


    不知道的還以為施祥就是個老賭徒。要不做生意和賭博的套路一樣,開把隻押大的。百分之五十的希望押到嘛!哪裏有這麽簡單。


    一八四六年夏天,經過小兒子幾次折騰,施母也對他失去信心,不再吹枕頭風。隻讓大兒子施瑞約束自己兄弟:不要再瞎搞了!


    打工是不可能打工的。施祥已經養的心大,手鬆了。反而責怪父母不肯給他本錢翻本。兄長繼承現成的家業,不費力氣。自己可是白手起家要創業的。沒有啟動資金怎麽幹?


    他卻不想四次機會,每一次的五千兩可不是家裏支持的麽。哪怕是賭博呢,跟著莊家後麵押寶也能賺一次錢。要說服自己哥哥很難。施瑞就給了他四個字:沉下心來。


    施瑞:“你要說服父親同意,哥哥才能撥給你銀兩。”


    施父:……


    這手太極推的施父難受了。罷了,給他一萬兩。咬牙自己小金庫裏拿出來的。左手換右手反正最後哦也是兒子們的。他成了就好,不成,就拉倒吧!


    施祥:我的信用價值隻值兩萬兩。我的風險溢出隻值一萬兩。我在施家的地位真的太低了。唉!姥姥不疼舅舅不愛,親爹親媽親兄弟都不管。淒慘啊!不公平!


    這小子多了個心眼,先拿出一千兩來投石問路。這年代一千兩是多少錢?這麽說吧,十兩一匹的絹綢,一百匹。一匹十丈長。純手工織造的天然動物蛋白纖維……此處省略幾千字。經西方或者駱駝胡商人的手,在西方世界售價翻十倍到十五倍。西方對東方的主要貿易逆差產生原因就是這個絲綢。


    也該著施祥時來運轉,這一千兩的水花就是蝴蝶扇動的那一翅膀。


    不過“天將降大任於斯人也,必先……”


    -


    *據不完全統計,自1840年鴉片戰爭以來,我國共有約1700萬件文物流失海外,主要流向了全球29個國家的126家博物館。搜集與整理1600餘條相關流失文物數據發現我國流失海外的精粹文物(一、二級文物)主要包括青銅器、陶瓷、書畫等12種,橫跨夏至清14個朝代,主要流向了日本、美國、英國、法國及德國等國家。諸如《女史箴圖》《喪亂帖》《昭陵二駿》等絕世珍品也在戰亂中流離失所,至今未歸。


    **舊中國文物流失海外主要有三個渠道:一是鴉片戰爭後帝國主義列強從中國搶走的;二是當時有一些來華的外國人從中國偷走的;三是外國人勾結當時的反動軍閥和奸商以極低的價格買下偷運出境的。而近20年來,中國文物走私海外亦形成高潮,僅從香港走私出境的文物就多得不可想象。

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