數天後。


    南方的消息快馬加鞭傳迴皇城,瞬間在皇城內掀起驚濤駭浪,整個京城都被這突如其來的巨變攪得不得安寧。


    在民間,大街小巷都炸開了鍋。


    東市的茶館裏,座無虛席,人們交頭接耳,神色慌張。


    “這可怎麽好,大順立國,南方又亂成一團,這日子怕是要更難了。”


    “是啊,朝廷怕是又要忙著平亂,這稅賦說不定還得加重,百姓的日子可真是雪上加霜。”


    眾人聽了,紛紛點頭,臉上滿是憂慮。


    西市的集市上,小販們也無心叫賣,聚在一起議論紛紛。


    “聽說那些地方的難民都造反了,咱這兒會不會也……”話還沒說完,旁邊的人趕緊打斷她:“可別亂說,小心被官兵聽到,抓去蹲大牢!”


    街頭巷尾,孩子們也不再像往常一樣嬉笑玩耍,大人們的緊張情緒似乎也感染了他們。


    幾個孩子湊在一起,小聲地問:“是不是要打仗了?我們會不會有事?”


    …………


    宰相府。


    李居正收到消息後,神色凝重,立刻差人召集眾大臣前來商議。


    此時,這消息暫未驚動武帝。


    李居正端坐在主位上,眉頭緊鎖,一臉沉肅:“諸位,南方大順立國之事,想必大家都已知曉。


    消息是第一時間送到我們手上,還沒傳到陛下那兒。


    陛下身體欠佳,這兩三天都沒上朝了,你們也清楚,陛下自執政起,除重大節日,早朝從未間斷,這次情況著實反常。


    陛下已下令讓我處理朝中具體事務,咱們得趕緊商量出個應對之策。”


    工部大臣何正德,身形微微發福,此刻急得直搓手,率先開口:“這可如何是好?大順立國,南方局勢必然動蕩,這對各地工程建設影響可不小,百姓若無心勞作,諸多水利、城建工程怕是要停滯啊!”


    兵部大臣王柏川,站起身來,雙手抱拳道:“當務之急是軍事應對。


    南方叛軍已成氣候,我們必須迅速調兵遣將,加強防禦部署,以防叛軍北上。


    末將建議即刻清點糧草、兵器,召集周邊郡縣的駐軍,隨時準備出征。”


    戶部大臣顧勝,一臉愁容道:“可這打仗,打的就是錢糧。


    如今國庫本就不充盈,再加上各地災患不斷,賑災撥款也需不少。


    若貿然增兵南下,財政壓力巨大,後續怕是難以為繼。”


    眾人你一言我一語,各執己見,爭論不休。


    一陣激烈的爭論後,屋內陷入短暫的沉默。


    李居正輕咳一聲,:“諸位,光爭論無益,得拿出個切實可行的辦法。”


    這時,工部大臣何正德靈機一動,提議道:“要不這樣,咱們以工代賑。南方難民多,把他們組織起來參與工程建設,既能解決百姓生計,穩定民心,又能推進工程,還能讓他們沒時間參與叛亂,一舉多得。”。


    王柏川微微皺眉,反駁道:“可這些難民難保沒有叛軍安插的眼線,把他們聚集起來,萬一被叛軍利用,豈不是養虎為患?”。


    顧勝也附和道:“以工代賑雖好,但前期投入資金巨大,這錢從哪兒來?


    就算國庫勉強擠出這筆錢,後續若戰事吃緊,又該如何是好?”


    李居正聽完,陷入沉思,手指有節奏地敲打著座椅扶手。


    片刻後,他緩緩開口:“王大人和顧大人的擔憂不無道理。


    但何大人的提議也有可取之處,我們可以將難民分散安置在不同工程地點,派重兵監管,這樣既能降低被叛軍利用的風險,也能讓他們有事可做。


    至於資金,顧大人,你迴去後立刻梳理一下國庫收支,看看能否從其他非緊要項目中調撥一部分,再與各地富商商議,看能否籌集一些善款。”


    眾人紛紛點頭表示讚同。王柏川接著說:“軍事方麵,我會先擬定一個初步的防禦部署方案,重點加強南方邊境的軍事力量,同時密切關注叛軍動向,一旦有風吹草動,能迅速做出反應。”


    李居正站起身,神色莊重地說:“事不宜遲,諸位立刻行動起來。


    等陛下身體好轉,我們再詳細奏明此事。


    南方局勢嚴峻,關乎社稷安危,容不得半點馬虎。”


    大臣們紛紛起身,拱手領命,隨後快步離開宰相府,各自奔赴任務。


    李居正望著他們離去的背影,深吸一口氣,希望這一係列舉措能穩住局勢,為朝廷爭取更多應對時間。


    …………


    山郡,群山連綿,峰巒疊嶂。


    此時,在蜿蜒的山路上,一支五萬多人的騎兵隊伍正在行軍。


    隊伍中,秦字軍旗林立,在獵獵山風中烈烈作響。


    每一麵旗幟下,騎兵們身著黑色戰甲,手持長槍,腰佩利刃,神色冷峻,散發著肅殺之氣。


    秦軍騎兵隊伍從北涼郡出發後,便迅速南下。


    蘇長青騎著一匹通體烏黑的高頭大馬,走在隊伍的最前麵。


    “主公,南方地區傳來重要消息。”


    突然,一陣急促的馬蹄聲由遠及近,青龍騎著一匹棗紅色的駿馬,快速來到蘇長青麵前。


    “南方地區大亂,叛軍立國大順,各地起義軍作亂……李文宇帶領的二十萬大軍慘敗,現退守福東城……”


    蘇長青聞言,原本平靜的麵色瞬間變得凝重起來。


    “沒想到半個月時間不到,南方的局勢竟然如此糜爛。”


    按照青龍的說法推測下去,南方的反賊數量將會超過五十萬。


    畢竟南方可是有著大乾接近一半的人口,如此龐大的基數,一旦被煽動起來,後果不堪設想。


    異族聯軍也有將近二十多萬,這樣一來,擺在明麵上的敵人就有將近七十多萬。


    還有很多零零散散的武裝力量沒有統計,加起來估計會更多。


    “哼!”


    蘇長青冷哼一聲,“南方各地的官員簡直就是一群廢物,隻知道吃喝享樂,搞錢斂財!”


    他對於南方的情況,那是了如指掌。


    畢竟錦衣衛可不是吃素的,對南方官員的種種做派和當地複雜的局勢,心裏跟明鏡似的。


    此刻,聽聞南方亂成這副模樣,他的眼神裏起初滿是凝重,可不過片刻,那眉頭竟緩緩舒展開來,薄唇微微上揚,流露出一抹意味深長的笑意。


    “青龍,你說南方那些官員,平日裏作威作福,大肆兼並土地,苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣,如今鬧出這麽大亂子,是不是自食惡果?”


    蘇長青微微側頭,看向身旁的青龍。


    青龍撓了撓頭,一臉疑惑地迴道:“主公,雖說他們是罪有應得,可這叛軍立國,局勢亂成這樣,……?”


    蘇長青緩緩說:“不破不立,南方的情況早就積重難返了。


    朝廷要是直接出手整治那些官紳集團,難免會引發各方勢力的反彈。


    但現在不一樣了,起義軍這把火一燒,倒是幫了朝廷一個大忙。”


    青龍還是有些不解,追問道:“主公,您的意思是……”


    “借起義軍的手,狠狠打擊南方官紳集團。等他們被打得焦頭爛額,走投無路的時候,自然會乖乖求朝廷救命。


    到那時,朝廷再出麵收拾殘局,順勢整頓南方官場,豈不是事半功倍?”


    說著,蘇長青挺直了腰杆,臉上的神情愈發自信:“至於那些反賊,就算做大又如何?他們不過是烏合之眾。


    我手上的秦軍,可不是吃素的。真要到了戰場上,定讓他們知道厲害!”


    青龍一聽,恍然大悟,臉上露出敬佩的神色:“還是主公深謀遠慮,末將明白了!”


    蘇長青擺了擺手,“傳令下去,隊伍放緩行軍速度,咱們先在山郡稍作休整,不急著南下。”


    “遵命,主公!”

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