“它運行起來了!”牛頓喊道。


    “我們成功了!”


    盧克緊盯著壓力表和各個連接處。


    整個係統運行得非常穩定,沒有異常。


    “讓它繼續運行一個小時,我們需要保證它能長時間穩定工作。”


    工人們輪流添加燃料和補充水,保持鍋爐的正常運行。


    一個小時過去了,蒸汽機仍然平穩運轉著,沒有出現任何問題。


    “現在讓我們測試它的負載能力。”盧克說,指向一旁準備好的測試裝置。


    這是一個簡單的提升係統,通過繩索和滑輪連接到蒸汽機的輸出軸上。


    工人們開始逐漸增加重物,測試蒸汽機能夠提升的最大重量。


    令人驚訝的是,這台小型蒸汽機能夠輕鬆提起相當於十個強壯男子力量的重物。


    “簡直不可思議!”阿米爾目瞪口呆的看著。


    “這個機器比五十頭牛都強!”


    測試完成後,盧克下令停止蒸汽機,並進行全麵檢查。


    除了一些小零件的輕微磨損外,整個係統狀態良好,沒有發現問題。


    接下來的幾周裏,盧克帶領團隊對蒸汽機進行了一係列的改進。


    增加了安全閥,防止鍋爐壓力過高。


    改進了活塞密封,減少蒸汽泄漏,優化了傳動機構,提高了能量轉換效率。


    這些改進使得蒸汽機的性能大幅提升。


    消息很快傳到了總督霍奇那裏。


    “這太令人震驚了!”霍奇看著蒸汽機,難以置信的說道。


    “這種力量...這種效率...”


    “不僅如此。”盧克微笑著補充道。


    “想象一下,如果我們把這種動力應用到船上,不再依賴風力,可以在任何天氣條件下航行,速度更快,載重更大......”


    霍奇的眼睛立刻亮了起來:“你是說,我們可以製造不需要風帆的船?”


    “理論上是可能的。”盧克點頭道。


    “當然,這需要進一步的研究。”


    霍奇興奮的搓著手:“盧克爵士,你必須立即著手這個項目!我會向公司董事會申請特別撥款,支持你的研究。


    一艘蒸汽動力船將徹底改變我們的貿易!”


    盧克表麵上顯得很熱情,但內心卻在冷笑。


    霍奇和東印度公司隻看到了商業利益,卻沒有意識到這項技術將如何改變海軍。


    如果這種船真的被造了出來,西班牙的什麽‘太陽’號,那都是弟弟。


    “當然,總督大人,我會立即開始進行設計。不過,這是需要不少時間。”


    霍奇毫不猶豫的答應了:“你要什麽就有什麽!材料、人手、資金,隻要能讓這個項目成功,公司都會全力支持!”


    送走霍奇後,牛頓走到盧克身邊:“你真的打算製造一艘蒸汽船嗎?”


    盧克微微一笑:“是的,但不是為了滿足東印度公司的野心。


    一艘不依賴風向的船,可以在任何季節、任何海域航行,這意味著什麽,你應該很清楚。”


    牛頓點點頭,他明白盧克的意思。


    擁有這樣的技術意味著可以控製全球的貿易和航運,甚至成為海洋的主宰。


    “不過。”盧克繼續說。


    “我們不會把所有雞蛋放在一個籃子裏,蒸汽船是一個長期項目,同時我們還要繼續發展其他技術。”


    他們建造了一台功率更大的蒸汽機,能夠驅動一整個工坊的機器。


    但他們發現,隨著規模的擴大,材料的限製變得更加明顯。


    鍋爐的安全性和氣缸的密封成為最大的問題。


    冶金組在達爾毛的領導下,繼續改進那種特殊的鋼材。


    他們發現添加少量的礦物質可以大大提高鋼材的性能。


    紡織組在製造自動織布機時遇到了最大的困難。


    圖案控製的精度要求遠超當時的製造能力。


    船舶組則麵臨著如何在船體上安裝蒸汽機,以及如何設計推進係統。


    盧克經常在各個小組之間解決技術難題。


    一天,當盧克正在檢查紡織組的工作時,一個信使匆匆趕來,遞上一封信。


    “爵士,這是從法蘭西那邊送來的急件。”


    盧克打開信,發現是拉吉夫發來的最新報告。


    信中提到,法蘭西的工坊已經成功擴建,開始生產大量的改良紡織機。


    路易十四國王對這些機器非常滿意,希望進一步擴大合作。


    “他們對冶金和動力技術特別感興趣。”盧克讀著信中的內容。


    “國王願意提供更多的資源和特權,如果我們能分享這些技術。”


    牛頓,一直站在盧克身邊,聽完後皺起了眉頭:“如果我們分享了冶金和動力技術,他們可能很快就會擺脫對我們的依賴。”


    盧克點了點頭:“當然,我早就說過,技術誰都別想,但我們可以分享一些基礎技術。這樣可以滿足他們的好奇心,吊足他們的胃口。”


    他開始寫迴信。


    “這樣應該能夠滿足他們的好奇心了。”


    牛頓點點頭表示同意,然後又問道:“另外,美洲那邊有新消息嗎?”


    盧克搖搖頭:“最近沒有,上一封從波義爾那裏收到的信是兩個月前的了。


    考慮到通信的時間延遲,這並不奇怪。我確實有些好奇他們的進展。”


    正當他們討論這個話題時,達爾毛急匆匆地走了進來:“爵士,我們在冶金實驗中有了新發現!您得來看看。”


    盧克和牛頓立即跟隨達爾毛前往冶金工坊。


    達爾毛遞給他們一塊新製作的金屬片。


    它看起來像是鋼,但質地不一樣。


    “這是我們嚐試的新配方。”達爾毛解釋道。


    “我們添加了一些從南方山區找到的特殊礦石,這種鋼不僅堅硬,而且韌性也好,幾乎不會生鏽。”


    盧克仔細檢查這塊金屬,內心激動不已。


    這可能是一種接近不鏽鋼的合金,如果能夠大量生產,將為製造機械的最好的材料。


    “達爾毛,你們做得太棒了。”


    達爾毛點點頭:“我們已經開始記錄詳細的步驟了,不過,爵士,那種礦石並不常見,我們可能需要組織專門的隊伍去采集。”


    盧克想了想:“這確實是個問題,不過,在大規模開采之前,我們可以先用現有的材料進行小批量生產,先把這些用在關鍵部位。”

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