行至襄陽城外二十裏,劉備命隨行軍士就地安營,他帶趙雲伊藉二人去尋臥龍崗。


    趙雲打聽當地百姓,很容易確定了具體方位。


    三人便下馬登山,又往山上行至數裏,得見隆中景物:


    見山雖不高卻秀雅宜人,水雖不深卻澄澈見底。


    微風吹過,竹林沙沙作響,溪水流過,如聞悅耳鈴聲。


    又有猿鶴昂昂啼鳴,鳥蟬啾啾吟唱。


    劉備走在山路上,隻感到神清氣爽,心曠神怡:


    “如此景致,必有高人在此神隱!”


    伊藉抹了一把頭上的汗:“使君,趙將軍,不遠了吧。”


    趙雲指著前麵的山坳:“聽村民所言,過了眼前的山坳,有一間山莊,孔明先生就住在山莊草廬之中。”


    劉備大喜,對趙雲和伊藉道:“我今日若得臥龍先生,大業可成也!”


    然而此時他又有些忐忑:


    臥龍何等高人,能看得上現在的劉玄德嗎??


    那出師表中說我三顧,我卻來的匆忙,尚未問過阿鬥,前兩次為何沒能請來,別是有什麽事沒準備周全,怠慢了孔明先生啊!


    但既已來之,萬無退卻之理,繞過山坳,果見一莊,劉備來到莊前,整理一番衣冠,親叩柴門。


    一小童打著哈欠開門問道:“何人來訪?”


    劉備連忙拱手道:“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備,特來拜見先生。”


    童子搖搖頭:“我記不得許多名字。”


    劉備苦笑:“你隻說劉備來訪。”


    童子說道:“先生前日出遊,至今未歸。”


    劉備問道:“先生去了何處?”


    童子說道:“蹤跡不定,不知何處去了。”


    劉備又問道:“那先生幾時得歸?”


    童子搖頭:“歸期亦不定,或三五日,或十數日,又或一兩月,半年也說不定。”


    聞聽此言,劉備惆悵不已,長歎一聲說道:“莫非我今日不得見先生乎?”


    有心在此等下去。


    趙雲卻勸慰道:“主公,既如此,不如且歸,迴頭再使人來探聽,待先生歸來,再來拜訪。”


    劉備想了想:“也好!”


    當即囑咐童子:“如先生迴,可言劉備拜訪。”


    童子慵懶的點點頭:“知道了。”


    遂關上莊門。


    此番不得見臥龍先生,劉備心中頗感失望。


    但想起前世三顧才請得臥龍,今生怎能那般順利,莫不如待見過劉表,迴頭再來拜訪。


    當即下了山,帶隨行隊伍往襄陽而去。


    又行一日,抵達襄陽。


    而此時此刻,身在襄陽的劉表得知劉備前來,親自出城相迎。


    對於劉備,劉表向來關切照顧,以兄弟相稱,禮數非常周到。


    唯獨不給他地盤人馬,以便於拿捏。


    劉備也習以為常了。


    遙見劉表,劉備告誡自己,見孔明不得而致心情低落,此節萬不可在麵對劉表時表露出來。


    當即微微一笑,抱拳行了一禮:“備見過景升兄。”


    “哎呀賢弟,為兄真想你也!”


    說著,劉表徑直走上來,拉住了劉備的手,與他共乘車駕。


    劉表雖過花甲之年,但人長的高大挺拔,身上衣服也奢華無比,舉手投足間更是帶著成功人士特有的風範和氣派。


    無論他站在誰的麵前,都會讓對方相形見絀。


    唯獨劉備,謙遜有禮,從容不迫,喜怒皆不形於色,卻絲毫不被劉表氣場所壓。


    想反,和劉備在一起,劉表倒有種莫名其妙的壓力。


    劉表請劉備入城,以強壯勇武軍士手執劍盾起舞後以四佾軍陣擺出“迎皇叔”三個大字,既彰隆迎,又顯威壓。


    演武過程,劉備臉上並未表現出任何表情,隻靜靜的看著表演結束,淡淡一笑對劉表點頭致謝。


    後劉表設私宴款待,酒過三巡,便見劉表神情低落,長籲短歎。


    劉備便問:“兄長為何歎氣?”


    劉表緩緩說道:“曹操大敗三袁,袁譚、袁尚兵敗被殺,袁熙北逃遼東。今北方已定,曹操必生吞荊州之心,唉……”


    說到此處,劉表又長長的歎了一口氣,繼續道:“昔日不聽賢弟之言,未在其攻打三袁之時,乘虛北進,奪取許都。至如今失去良機,悔之晚矣……”


    劉備確實在幾個月前給劉表提出北上進攻曹操的方略,但被劉表否決。


    劉表當時的想法是,江東與我荊州有殺父之仇,若舉荊州之兵攻打曹操,後方恐被江東所襲。


    劉備又提出使趙雲率軍據三江以抵孫權的建議,卻又被劉表否決。


    他不想把兵權和重要的隘口分給劉備的人。


    遂放棄了這個千載難逢進取許都的機會。


    對此,劉備也並沒有埋怨,還寬慰道:“兄長不必因此顧慮,當今天下大亂,幹戈四起,兄長坐擁荊襄九郡,兵強馬壯,何懼曹操?”


    劉表點點頭,而他此時真正顧慮其實並不是曹操。


    劉表思索著,神色低落撫麵而泣。


    劉備又問道:“兄長這又是為何?”


    劉表又歎了一口氣:“愚兄乃為二子之事所慮,前妻陳氏所生長子劉琦,為人雖賢,但柔懦不足立大事,後妻蔡氏所生少子劉琮,生性聰穎,深得我喜愛,我欲廢長立幼,又恐礙於禮法。欲立長子,無奈蔡氏族人皆掌管荊州軍務,後必生亂。因此委決不下,賢弟你看……”


    劉表說到此處,抬頭看向劉備,希望劉備此時能給出一個靠譜的建議。


    劉備麵色如常,心中卻陡然一震。


    沒錯!


    阿鬥說的一點沒錯!


    果然劉景升喚我前來主要問的是這件事。


    當如何迴答?


    劉備仔細分析劉表這幾句話,劉備發現了端倪。


    比如,劉表言:長子劉琦柔懦不足成大事,少子劉琮生性聰穎,深得我喜愛。


    劉備久居荊州,熟知二子品性,總結於心:


    劉琦者,性溫良恭儉,訥言敏行,待人摯誠,身懷大義。然誌略未展,不精權謀,又多有憂懷之心,可做一守城之主。


    劉琮者,性懦而無斷,少謀寡勇,為勢所驅,不堪大事,年幼懵懂,卻有傀儡之相,荊州若給他早晚必失。


    孰優孰劣明眼人一看便知。


    聞景升兄如此說,莫非心裏更傾向於立劉琮?


    還是說對幼子的溺愛使他難辨優劣?


    劉備有心順著他說,又想到自己入主新野以來,沒少承蒙劉琦的照顧。


    這搬弄是非,落井友朋的話他實在難以出口。


    隻得說道:“此乃兄長家事,當從長計議,備乃外人,不便參與。”


    劉表抓起劉備的手,繼續問道:“你我兄弟親如手足,隻管直言無妨,你可知,為兄已無他人可倚仗。”


    “這……”


    劉備捋著青髯細想片刻,想通了一個問題。


    劉表如此執著的相問,或許未必真想立劉琮。


    表麵傾向立劉琮,實則想利用自己,為劉琦進言,以製衡蔡氏。


    劉備心想,事到如今,為了大公子劉琦,當如實迴答。


    當初我孤身一人,尚能脫險,今我有子龍相伴,做了萬全準備,那蔡瑁又能奈得我何?

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