付大猶嘿嘿一笑，拍了拍腦袋。
“那當然是選公子。”
“這不就得了。公子總說，武人的最高境界不是殺戮，而是保護。餘深以為然。”
“你小子，怎麽文縐縐的？知道你成績好，也沒必要這個時候拽文吧？”
“哪裏有？！”
“誒，提起這個，我倒是聽說公子準備成立武昌軍事學堂，咱們這些大老粗軍官都要去迴爐，是不是真的呀？”
“你這個搞情報的都不清楚，我能知道？”
兩人正在議論，身後突然有人出聲。
“是真的。”
何立秋與付大猶聽到聲音，連忙站起來行禮，其餘軍官也都紛紛起立。
這來的不是別人，正是巡營的陳吉發。
“坐，不必拘束。”
何立秋讓出位置，自己擠到了付大猶那邊。
陳吉發看到了落在地上的酒袋，撿起來扔給滿臉通紅的付大猶。
“行動期間還是要克製。你如今也算是獨當一麵的人物，若管不住自己，如何去管下麵的人？”
“卑職知錯……”
“你們方才說的軍校，是今年改組的重要內容。往後，中隊以上的軍官，全部都要進行軍校輪訓，課業成績將作為高級軍官考核的重要依據。”
“啊？咱們都是些大老粗……”
“你們遲早要成為執掌一方的將領，沒有文化可不行。而且，我們的軍製與別人不同，各級軍官都要能寫會算，這樣才能確保軍事行動精確高效。”
付大猶從開始就是大老粗，他也是金口的軍戶出身，跟姚澤孝做過親兵的，隻是他性子直爽，沒有何立秋那般冷靜理智。
幾人圍繞軍校的事情討論片刻，便有傳令兵過來通報，說是張獻忠的部隊已經行動了。
“賊寇正向穀城方向聚集。他們沒有發現我們的主力部隊，但派了張定國部監視姚澤孝的鄖西獨立營。”
“好。讓張獻忠主力先去打穀城，我們先去會會張定國。”
“如此，不怕驚走他們？”
“穀城地處丘陵地帶，沒有隘口險要，他要走，咱們留不住。不如讓他們先跑，咱們想辦法提前堵截。”
“茫茫大山，如何能堵得住？”
“流寇招安時，分散在各地。他們總得先把舊部聚集起來。這個過程中，咱們便有機會。且稍安勿躁，耐心等待。”
第二日午時，何立秋的近衛一營與姚澤孝會師。
這裏地處河穀灘地，有大約數千畝的土地，散布著三個村落。
姚澤孝的人依山傍水，與張定國隔河相望。
仗著火器優勢，姚澤孝這邊隔三差五會炮擊河對麵，但因為雙方距離遠，實際上沒什麽戰果。
雙方會師後，先升起熱氣球。
冬日天氣晴朗，空氣幹燥，視野較遠，能清晰看到對方的部署。
而對麵的張定國也看到了近衛軍的氣球，眉頭緊皺。
數次交手下來，張定國對近衛軍已經不算陌生，甚至，他手中都有了一支千辛萬苦才搞到的單筒望遠鏡。這種老式的望遠鏡已經從近衛軍中淘汰，流落到鏢會保護商隊的鏢師手中，因此其他勢力隻要付得出價錢，總能淘到。
通過望遠鏡，能夠看到對麵整齊的隊列，都是訓練有素的士兵。
實際上，陳吉發從未停止過民團訓練，此次擴軍，也都是從各地民團中抽調力量。
因此近衛軍這次擴軍十營，兵源方麵並沒有什麽太大問題，而且成營之後隻經過月餘的短暫磨合，便拉出來作戰。
張定國眉頭皺的更深。
他知道，自己手下這些剛剛訓練了一年多的士兵，肯定不是對麵這些精銳的對手。
但如今義父正在攻略穀城，這個節骨眼上，他必須拖住對麵兩天時間。
此時，近衛一營與姚澤孝麾下的獨立營總共有兵馬八千餘人，其中騎兵一千五百。
張定國手下有老營三千，新訓練的士卒七萬，另外還有五千多民壯，總共一萬五千人。
他下令新兵和民壯加固正麵，同時將老營騎兵全部調集到西側翼，如果敵人進攻，就利用人數優勢包抄，爭取提前擊潰對麵側翼騎兵，從而切斷敵軍陣型。
流寇的動向被熱氣球看的清清楚楚，陳吉發並不打算直接發起進攻，而是駐紮下來，等待時機。
第二日晚間，有消息傳來，說是張獻忠已經攻陷穀城，殺官分糧、犒勞部下後，向西往房縣去了。
同時，羅汝才也在房縣重新舉旗，遙相唿應。
負責監視明軍的張定國部聞令連夜撤退，與此同時，陳吉發也尾隨壓迫，起初雙方之間隻隔著二十裏地。
但是，從穀城向西，山嶺越來越高大，河穀平原越來越狹小稀少，到了房縣境內，火炮輜重搬運便很成問題，近衛營依賴火器，在這種情況下行軍速度漸漸跟不上輕裝的流寇，三日後，雙方竟然差距了六十多裏，斥候已經很難找到對方蹤跡。
此時，張定國部已經進入房縣境內，而陳吉發的部隊剛剛到保康縣境內的南河渡口。
這裏有個很小的集鎮，約莫一千多人口，此前被流寇劫掠焚毀，已經不剩什麽人。
近衛一營將廢墟整理出來，休整一晚，方到半夜，就收到消息，說是四麵都出現了流寇蹤跡，可能是被敵方包圍了。
這個時候，襄陽方麵的 官軍主力還躲在城牆裏麵看戲，左良玉的主力已經北上，陳吉發這支部隊，算是一支孤軍。
對方選擇將他引到狹小的河穀渡口小鎮，這樣火器部隊很難有施展的距離優勢，而且，大山之中熱氣球很難看到地麵分散行進的伏兵，斥候的偵察距離也有限，讓近衛軍不知不覺掉入圈套。
從這點看來，張獻忠的戰略把控能力，著實有兩把刷子。
天亮時，敵軍已經就位，除東麵南河上遊之外，北、西、南三麵都有規模龐大的部隊。
其中，西麵、北麵打著張字大旗，南麵是羅字大旗。
看來，張獻忠已經意識到這支來自江夏的特殊軍隊是他逐鹿中原的勁敵，這次鐵了心要徹底打垮它，所以聯合羅汝才設計了這次圍剿。
雙方力量懸殊，兩部流寇共計五萬餘人，而且經過一年的籌劃準備，流寇也擁有了不少火銃、虎蹲炮之類的輕型火器，對防守方有一定威脅。
事發突然，近衛軍沒有足夠的時間準備防禦工事，隻能依托小鎮的殘垣斷壁，形成一個半月形的防禦陣型。
陣前，匆匆布置了鐵絲網、鐵蒺藜等物，並埋設了少量的土雷、跳雷。
北麵的流寇率先發動進攻，先是兩輪炮擊，之後有約莫三千兵馬由此出發，向東麵搶占渡口要道，目的在於威脅近衛軍後路。若是近衛軍兵敗，這支部隊將堵塞潰逃的散兵遊勇。
陳吉發並未理會這股小規模的敵軍，在他看來，任何軍事行動的前提，都是部隊要有實現戰術目標的能力。他對近衛營非常自信，就算不能勝利，至少不會在防禦戰中被流寇擊潰。
緊接著，西側正軍開始壓進，伴隨著隆隆炮響。流寇的虎蹲炮體型小，射程有限，未能取得有效戰果。反觀近衛軍這邊，僅正麵就有三十門火炮，開火時炮聲連綿不絕，不斷給對麵造成殺傷。
雙方持續逼近，這個時候，北側的流寇因為無人阻擋，已經全部聚集到了官道與渡口之間，正麵雙方炮擊猛烈，推進較慢，而最後進入戰場的羅汝才部，還墜在後麵，整個陣型呈斜線傾斜。
這種輕微的脫節在冷兵器為主的時代並不算嚴重，但在熱兵器時代就完全不同。
當熱氣球上的觀察員將戰場形勢傳遞到指揮部，陳吉發與幾位將領很快發現其中的戰機。
近衛軍將全部的火銃兵放在南側，由半數的長矛手保護，呈方陣向前壓進。
羅汝才並未想到對方在兵力極度劣勢的情況下會主動出擊，遇到這種情況，便讓老營騎兵進行了一輪衝鋒，希望驅散這些方陣。
近衛軍的方陣是仿照西班牙大方陣進行改良的，前排是相距百米的長矛方陣，間隙後方是每排五十人的四排火槍線列陣，專門針對這個時代騎兵衝陣的特點設計。
當衝鋒的騎兵掠陣時，會不可避免的進入長矛方陣的間隙，成為火槍兵的活靶子。
四排輪射的連續火力足以讓任何精銳的騎兵潰散。
果然，羅汝才的老營騎兵足有三千餘人，掠陣廝殺片刻，便折損近千，潰敗下來。
反觀對麵的這些方陣，雖然也有損傷，但仍然隊列整齊，緩緩逼近。
與此同時，一支數百人的黑甲騎兵從陣中衝出，銜尾追殺敗退的羅汝才部騎兵，將其驅逐衝擊後陣，導致了羅汝才部的步兵混亂一片。
北側流寇占領官道後，向近衛軍右翼壓迫，這個時候，擋在他們麵前的不過隻有一千多姚澤孝的鄖西兵，以及十門火炮。
這點兵力當然不能同流寇硬磕，姚澤孝指揮他們且戰且退，不多時，背後就靠上了正麵的預備隊。
這個時候，雙方爭奪的焦點就變成了誰先擊敗對方的側翼。
“那當然是選公子。”
“這不就得了。公子總說，武人的最高境界不是殺戮，而是保護。餘深以為然。”
“你小子，怎麽文縐縐的？知道你成績好，也沒必要這個時候拽文吧？”
“哪裏有？！”
“誒，提起這個，我倒是聽說公子準備成立武昌軍事學堂，咱們這些大老粗軍官都要去迴爐，是不是真的呀？”
“你這個搞情報的都不清楚，我能知道？”
兩人正在議論，身後突然有人出聲。
“是真的。”
何立秋與付大猶聽到聲音，連忙站起來行禮，其餘軍官也都紛紛起立。
這來的不是別人，正是巡營的陳吉發。
“坐，不必拘束。”
何立秋讓出位置，自己擠到了付大猶那邊。
陳吉發看到了落在地上的酒袋，撿起來扔給滿臉通紅的付大猶。
“行動期間還是要克製。你如今也算是獨當一麵的人物，若管不住自己，如何去管下麵的人？”
“卑職知錯……”
“你們方才說的軍校，是今年改組的重要內容。往後，中隊以上的軍官，全部都要進行軍校輪訓，課業成績將作為高級軍官考核的重要依據。”
“啊？咱們都是些大老粗……”
“你們遲早要成為執掌一方的將領，沒有文化可不行。而且，我們的軍製與別人不同，各級軍官都要能寫會算，這樣才能確保軍事行動精確高效。”
付大猶從開始就是大老粗，他也是金口的軍戶出身，跟姚澤孝做過親兵的，隻是他性子直爽，沒有何立秋那般冷靜理智。
幾人圍繞軍校的事情討論片刻，便有傳令兵過來通報，說是張獻忠的部隊已經行動了。
“賊寇正向穀城方向聚集。他們沒有發現我們的主力部隊，但派了張定國部監視姚澤孝的鄖西獨立營。”
“好。讓張獻忠主力先去打穀城，我們先去會會張定國。”
“如此，不怕驚走他們？”
“穀城地處丘陵地帶，沒有隘口險要，他要走，咱們留不住。不如讓他們先跑，咱們想辦法提前堵截。”
“茫茫大山，如何能堵得住？”
“流寇招安時，分散在各地。他們總得先把舊部聚集起來。這個過程中，咱們便有機會。且稍安勿躁，耐心等待。”
第二日午時，何立秋的近衛一營與姚澤孝會師。
這裏地處河穀灘地，有大約數千畝的土地，散布著三個村落。
姚澤孝的人依山傍水，與張定國隔河相望。
仗著火器優勢，姚澤孝這邊隔三差五會炮擊河對麵，但因為雙方距離遠，實際上沒什麽戰果。
雙方會師後，先升起熱氣球。
冬日天氣晴朗，空氣幹燥，視野較遠，能清晰看到對方的部署。
而對麵的張定國也看到了近衛軍的氣球，眉頭緊皺。
數次交手下來，張定國對近衛軍已經不算陌生，甚至，他手中都有了一支千辛萬苦才搞到的單筒望遠鏡。這種老式的望遠鏡已經從近衛軍中淘汰，流落到鏢會保護商隊的鏢師手中，因此其他勢力隻要付得出價錢，總能淘到。
通過望遠鏡，能夠看到對麵整齊的隊列，都是訓練有素的士兵。
實際上，陳吉發從未停止過民團訓練，此次擴軍，也都是從各地民團中抽調力量。
因此近衛軍這次擴軍十營，兵源方麵並沒有什麽太大問題，而且成營之後隻經過月餘的短暫磨合，便拉出來作戰。
張定國眉頭皺的更深。
他知道，自己手下這些剛剛訓練了一年多的士兵，肯定不是對麵這些精銳的對手。
但如今義父正在攻略穀城，這個節骨眼上，他必須拖住對麵兩天時間。
此時，近衛一營與姚澤孝麾下的獨立營總共有兵馬八千餘人，其中騎兵一千五百。
張定國手下有老營三千，新訓練的士卒七萬，另外還有五千多民壯，總共一萬五千人。
他下令新兵和民壯加固正麵，同時將老營騎兵全部調集到西側翼，如果敵人進攻，就利用人數優勢包抄，爭取提前擊潰對麵側翼騎兵，從而切斷敵軍陣型。
流寇的動向被熱氣球看的清清楚楚，陳吉發並不打算直接發起進攻，而是駐紮下來，等待時機。
第二日晚間，有消息傳來，說是張獻忠已經攻陷穀城，殺官分糧、犒勞部下後，向西往房縣去了。
同時，羅汝才也在房縣重新舉旗，遙相唿應。
負責監視明軍的張定國部聞令連夜撤退，與此同時，陳吉發也尾隨壓迫，起初雙方之間隻隔著二十裏地。
但是，從穀城向西，山嶺越來越高大，河穀平原越來越狹小稀少，到了房縣境內，火炮輜重搬運便很成問題，近衛營依賴火器，在這種情況下行軍速度漸漸跟不上輕裝的流寇，三日後，雙方竟然差距了六十多裏，斥候已經很難找到對方蹤跡。
此時，張定國部已經進入房縣境內，而陳吉發的部隊剛剛到保康縣境內的南河渡口。
這裏有個很小的集鎮，約莫一千多人口，此前被流寇劫掠焚毀，已經不剩什麽人。
近衛一營將廢墟整理出來，休整一晚，方到半夜，就收到消息，說是四麵都出現了流寇蹤跡，可能是被敵方包圍了。
這個時候，襄陽方麵的 官軍主力還躲在城牆裏麵看戲，左良玉的主力已經北上，陳吉發這支部隊，算是一支孤軍。
對方選擇將他引到狹小的河穀渡口小鎮，這樣火器部隊很難有施展的距離優勢，而且，大山之中熱氣球很難看到地麵分散行進的伏兵，斥候的偵察距離也有限，讓近衛軍不知不覺掉入圈套。
從這點看來，張獻忠的戰略把控能力，著實有兩把刷子。
天亮時，敵軍已經就位，除東麵南河上遊之外，北、西、南三麵都有規模龐大的部隊。
其中，西麵、北麵打著張字大旗，南麵是羅字大旗。
看來，張獻忠已經意識到這支來自江夏的特殊軍隊是他逐鹿中原的勁敵，這次鐵了心要徹底打垮它，所以聯合羅汝才設計了這次圍剿。
雙方力量懸殊，兩部流寇共計五萬餘人，而且經過一年的籌劃準備，流寇也擁有了不少火銃、虎蹲炮之類的輕型火器，對防守方有一定威脅。
事發突然，近衛軍沒有足夠的時間準備防禦工事，隻能依托小鎮的殘垣斷壁，形成一個半月形的防禦陣型。
陣前，匆匆布置了鐵絲網、鐵蒺藜等物，並埋設了少量的土雷、跳雷。
北麵的流寇率先發動進攻，先是兩輪炮擊，之後有約莫三千兵馬由此出發，向東麵搶占渡口要道，目的在於威脅近衛軍後路。若是近衛軍兵敗，這支部隊將堵塞潰逃的散兵遊勇。
陳吉發並未理會這股小規模的敵軍，在他看來，任何軍事行動的前提，都是部隊要有實現戰術目標的能力。他對近衛營非常自信，就算不能勝利，至少不會在防禦戰中被流寇擊潰。
緊接著，西側正軍開始壓進，伴隨著隆隆炮響。流寇的虎蹲炮體型小，射程有限，未能取得有效戰果。反觀近衛軍這邊，僅正麵就有三十門火炮，開火時炮聲連綿不絕，不斷給對麵造成殺傷。
雙方持續逼近，這個時候，北側的流寇因為無人阻擋，已經全部聚集到了官道與渡口之間，正麵雙方炮擊猛烈，推進較慢，而最後進入戰場的羅汝才部，還墜在後麵，整個陣型呈斜線傾斜。
這種輕微的脫節在冷兵器為主的時代並不算嚴重，但在熱兵器時代就完全不同。
當熱氣球上的觀察員將戰場形勢傳遞到指揮部，陳吉發與幾位將領很快發現其中的戰機。
近衛軍將全部的火銃兵放在南側，由半數的長矛手保護，呈方陣向前壓進。
羅汝才並未想到對方在兵力極度劣勢的情況下會主動出擊，遇到這種情況，便讓老營騎兵進行了一輪衝鋒，希望驅散這些方陣。
近衛軍的方陣是仿照西班牙大方陣進行改良的，前排是相距百米的長矛方陣，間隙後方是每排五十人的四排火槍線列陣，專門針對這個時代騎兵衝陣的特點設計。
當衝鋒的騎兵掠陣時，會不可避免的進入長矛方陣的間隙，成為火槍兵的活靶子。
四排輪射的連續火力足以讓任何精銳的騎兵潰散。
果然，羅汝才的老營騎兵足有三千餘人，掠陣廝殺片刻，便折損近千，潰敗下來。
反觀對麵的這些方陣，雖然也有損傷，但仍然隊列整齊，緩緩逼近。
與此同時，一支數百人的黑甲騎兵從陣中衝出，銜尾追殺敗退的羅汝才部騎兵，將其驅逐衝擊後陣，導致了羅汝才部的步兵混亂一片。
北側流寇占領官道後，向近衛軍右翼壓迫，這個時候，擋在他們麵前的不過隻有一千多姚澤孝的鄖西兵，以及十門火炮。
這點兵力當然不能同流寇硬磕，姚澤孝指揮他們且戰且退，不多時，背後就靠上了正麵的預備隊。
這個時候，雙方爭奪的焦點就變成了誰先擊敗對方的側翼。