總算完成這個艱巨任務，陳吉發打算迴去好好休息，剛到了陳家大宅門口，就看見李六正在等他。
“公子，您可算露麵了。小的找您幾天了。”
“怎麽了？”
李六有些不好意思，臉色紅彤彤的。
“那個，小的想請幾天假，出趟遠門。”
“馬上過年了，要去哪裏？”
“是這樣的，前不久從商州傳來消息，說是找到了宋小姐的家眷。小的想著跑一趟，將他們接到江夏，與宋小姐團圓。”
陳吉發有些驚訝，商州如今正是戰亂，李六居然能夠從那邊找到宋彩蝶的親人，可真是下了狠功夫的。
果然愛情使人盲目，愛情使人偉大。
想起這次去鄖陽，漢江沿途那些流民，陳吉發突然覺得，李六這趟或許還能有點別的作為。
“也好，不過你一個人去不安全，讓成洛給你派二十個好手跟著。另外，再做件事情，返程路上，盡可能多的收攏流民，帶迴江夏。要嚴加甄別，不能混了流民的探子進來。”
“公子，帶著流民跨州過郡，會不會惹麻煩？”
陳吉發將剛剛收到的兵備道令旗和令牌給他。
“拿去用，就說是奉命安置流民屯田的。”
李六第一次見這些軍隊裏的玩意，拿過去好奇翻看。陳吉發想了想，又補充道：
“你恐怕對軍事係統不熟悉，這樣，把姚澤孝帶著，我給他寫封信，你拿去給他，讓他帶著手下那五十人馬跟你跑一趟。姚澤孝在湖廣都司衙門幫過忙，有他們這些人在，旁人便再不會有疑問了。”
李六自然不會有什麽疑問，於是叩謝退下。
迴家，熊韻芝和王寶珠都不在，陳吉發沒有多想，她們平常也有些交際和工作，白天碰不上也正常，於是自己洗漱之後美美的睡了一覺。
熊韻芝這時候正在江夏縣城裏逛街散心，身邊有熙和陪著，還有個徐成洛專門花了一年時間為合作社女性高層訓練的女衛。
陳吉發進京趕考那段時間，合作社的事情都由熊韻芝在負責，徐成洛那個時候就覺得嫂子出入沒人保護，很不方便。
起初安排了李六和兩個男護衛，遠遠的跟著，但始終覺得不妥，於是他便下了心，買了十個丫頭迴來讓鏢局幫忙訓練。
後來因為合作社女性管理層越來越多，而且女會成立後，必然還有女性權益維護、女工保護之類的事情需要女衛，徐成洛就幹脆又招了幾十個少女迴來培養，如今還在訓練中。
先前培養的那四個丫頭已經有些身手，手中有家夥的情況下不懼尋常男子，因此就給陳吉發的家眷、合作社的幾位女士每人配了一個。
熊韻芝的這個丫頭原是陝西逃難來的，姓衛，隻有個乳名，便喚作衛氏。
許是北方人的原因，姑娘骨骼粗大，個頭很高，因此第一眼就被徐成洛選中買下。
她能吃苦，功夫進步很快，又性格沉穩細致，因此被安排到主母娘子身邊。
熊韻芝與她接觸幾日後，知道這姑娘心中也是有幾分想法的，於是賜名為“鴻雁”。
三個女人逛街，自然有看不完的新鮮物件，吃不完的小吃，買不完的東西，等熊韻芝累了，便找了個茶館包了雅間休息，與兩個丫頭聊聊天。
此時樓下大堂裏正有個說書人在講《三國演義》，講到長阪坡趙子龍七進七出，張二爺獅吼退兵，演繹得活靈活現，贏得滿堂喝彩。
熊韻芝自打嫁進陳家，少了許多娛樂，如今懷孕才閑下來，有空出來聽聽書，隻覺得這說書先生講的精彩，於是讓熙和去打賞，也記住了這家茶館。
陳吉發在家中睡了一覺，醒來時已經日頭西沉。熊韻芝這時已經迴家，給他端水漱口。
“相公又好些日子不迴家了，這次迴來能停幾天？”
“軍機要務纏身，沒有辦法。”
陳吉發邊洗漱邊簡單解釋。
“明日去合作社看看，然後再去大冶。你有孕在身，安心在家休養，合作社的事情如今走上正軌，小事情曹夫人會處理，段瑾也會幫忙，遇到大事再來問你，若是拿不定主意，就叫徐成洛派人找我。”
這些話絮絮叨叨，都是合作社的事情，隻言片語沒有提到她和孩子。
白日裏逛街聽書的那些開心在陳吉發的話語中漸漸消散，但她是個懂事的，不會耍什麽小姑娘脾氣。
“相公安心，妾會照顧好自己的。”
陳吉發抹了把臉，簡單墊了些幹糧就去書房。
如今既然打通了軍工的路徑，很多事情都可以提上日程。
晚上，陳吉發的書房裏燈亮到後半夜，熊韻芝有孕，自然是不能熬夜等他的，也習慣了他如此忙碌的身影。
等第二日醒來，書房裏已經沒有人。
“哎，這個姑爺，原本以為是個好的，結果小姐您懷孕了，他還一天到晚見不到個人影。”
“相公事忙，不過他不在也好，到處逛逛，也自由些。”
“哈，得防著點老妖婆，不然又要數落您。”
熙和口中的“老妖婆”，自然就是婆母趙氏。
平心而論，趙氏對熊韻芝算不上友好，但也不刻薄，隻是看著不順眼，平日裏互相不往來，不關心罷了。
比起其他的惡婆婆天天尋些亂七八糟的事情來磋磨兒媳，還是要好了許多的。
“熙和，和你說了許多遍，要與人為善。莫要再取些沒頭腦的綽號，免得讓人聽了去。”
熙和吐了吐舌頭，笑道：“誰對小姐好，奴婢就對誰好。”
“你就知道賣乖。”
“哎呀，您就是太小心了。其實姑爺對您還是很看重的。如今他可是‘陳半縣’，江夏界內有頭有臉的人物，您真沒必要這麽小心翼翼的。”
“休得瞎說！”
“您就說今日去哪裏玩嘛？！”
“好、好！去喚鴻雁，趕緊用了早飯，咱們出去轉轉，看看再說。”
早餐後，熊韻芝帶著丫鬟女衛，蒙著麵紗，乘著馬車在江夏城中閑逛，遇到有趣的東西就下車來看。
逛了半日，有些乏了，便又去昨日那個茶館聽書。
這次講的是三顧茅廬的故事，台下觀眾聽的津津有味，雅間裏熙和吃的滿嘴點心碎屑，熊韻芝撚了顆酸梅子，打趣道：
“熙和本就臉圓，再這樣吃，長成小豬了。”
“怕什麽，反正有小姐養熙和一輩子。”
“哈哈，才十四歲呢，講這些大話。”熊韻芝笑得開心，捏了捏熙和磁白的小臉，“不過肉嘟嘟的捏起來真舒服。”
“哎呀，小姐！你咋不去捏鴻雁？”
衛鴻雁是個苦命的孩子，逃難前就是貧苦家庭出身，父母重男輕女，從小就逼著她做事養活弟弟。
若不是匪亂，她大概已經許了人家，換些彩禮迴來給弟弟娶媳婦，所以，熊韻芝同熙和之間的嬉笑快樂，在她看來，是渴望不可及的奢侈。
如今，熙和將她扯進來，她愣了愣神，不知該做何反應。
熊韻芝見衛鴻雁跨刀站在那裏，默不作聲，於是打趣道：“熙和你別轉換話題，看鴻雁挺拔端正，多帥氣，哪忍心去捏她？再看你，奶白的肉團子，看著就想欺負，完全不同嘛。”
“哎呀，小姐你壞死了！”
熙和假裝嗔怒，熊韻芝哈哈大笑，旁邊的衛鴻雁心中不經意一股暖流，竟不自覺勾起唇角。
樓下的喝彩將大家的注意力吸引過去，熊韻芝聽了幾段，讓熙和打賞，見天色太晚，便乘車走了。
往後的幾天，熊韻芝隔三差五去縣城逛街，累了就去茶館雅間吃茶聽書。幾次下來，書已經說到了赤壁之戰。
聽完故事，熊韻芝照例打賞，這次，熙和卻帶了個書生上來，畏畏縮縮停在門口，看不見屋內的地方，恭敬作揖。
“小生謝姑娘恩賞。”
“小姐，這說書的非說要上來當麵謝您。奴婢就帶上來了。”
熊韻芝本在雅間休閑愜意，斜倚在榻上喝茶，突然見小妮子帶了個外男上來，連忙正襟危坐，整理儀容，帶上麵紗，用眼睛狠狠瞪了熙和一眼。
丫鬟吐吐舌頭，縮頭站在小姐身後。
“不必客氣，你書說的很好，賞銀是你該得的。”
“今日來，既是感謝夫人，也是來向您告知。明日起，小生便不在此處說書了。夫人賞銀多，便是小生的貴客，若將來夫人想聽書了，可以差人去蘇家灣的學堂尋小生，小生為夫人把剩下的半部三國講完。”
“啥？！”
熙和先驚叫起來，熊韻芝又瞪她一眼，丫頭才忍住好奇，閉上嘴巴，可那小眼神不停的在書生身上打量，恨不得看個對穿。
“那個……許是小生唐突了。”書生聽了熙和的驚叫，卻迴錯了意，紅臉解釋道，“小生也是看夫人喜歡這故事，並非有非分之想。小生、小生……實在抱歉，小生這就告辭！”
那書生倉皇從雅間門口跑了，熊韻芝心想，這都哪跟哪的事呀？又轉向熙和，狠狠給她一個腦瓜崩。
“讓你多事！”
“嗚嗚，小姐，奴婢也沒想到嘛！”
“往後再不出來了。這男人也不知看清我的臉沒有，他還要去蘇家灣學堂，真是麻煩。”
“他是去做教師嗎？讓宋會長將他拒了不就行了。”
“算了，相公正是用人之際，不能因為這點事情排擠人才。這書生口才不錯，去教書也正是人盡其用。走吧，迴去吧，不玩了。”
“公子，您可算露麵了。小的找您幾天了。”
“怎麽了？”
李六有些不好意思，臉色紅彤彤的。
“那個，小的想請幾天假，出趟遠門。”
“馬上過年了，要去哪裏？”
“是這樣的，前不久從商州傳來消息，說是找到了宋小姐的家眷。小的想著跑一趟，將他們接到江夏，與宋小姐團圓。”
陳吉發有些驚訝，商州如今正是戰亂，李六居然能夠從那邊找到宋彩蝶的親人，可真是下了狠功夫的。
果然愛情使人盲目，愛情使人偉大。
想起這次去鄖陽，漢江沿途那些流民，陳吉發突然覺得，李六這趟或許還能有點別的作為。
“也好，不過你一個人去不安全，讓成洛給你派二十個好手跟著。另外，再做件事情，返程路上，盡可能多的收攏流民，帶迴江夏。要嚴加甄別，不能混了流民的探子進來。”
“公子，帶著流民跨州過郡，會不會惹麻煩？”
陳吉發將剛剛收到的兵備道令旗和令牌給他。
“拿去用，就說是奉命安置流民屯田的。”
李六第一次見這些軍隊裏的玩意，拿過去好奇翻看。陳吉發想了想，又補充道：
“你恐怕對軍事係統不熟悉，這樣，把姚澤孝帶著，我給他寫封信，你拿去給他，讓他帶著手下那五十人馬跟你跑一趟。姚澤孝在湖廣都司衙門幫過忙，有他們這些人在，旁人便再不會有疑問了。”
李六自然不會有什麽疑問，於是叩謝退下。
迴家，熊韻芝和王寶珠都不在，陳吉發沒有多想，她們平常也有些交際和工作，白天碰不上也正常，於是自己洗漱之後美美的睡了一覺。
熊韻芝這時候正在江夏縣城裏逛街散心，身邊有熙和陪著，還有個徐成洛專門花了一年時間為合作社女性高層訓練的女衛。
陳吉發進京趕考那段時間，合作社的事情都由熊韻芝在負責，徐成洛那個時候就覺得嫂子出入沒人保護，很不方便。
起初安排了李六和兩個男護衛，遠遠的跟著，但始終覺得不妥，於是他便下了心，買了十個丫頭迴來讓鏢局幫忙訓練。
後來因為合作社女性管理層越來越多，而且女會成立後，必然還有女性權益維護、女工保護之類的事情需要女衛，徐成洛就幹脆又招了幾十個少女迴來培養，如今還在訓練中。
先前培養的那四個丫頭已經有些身手，手中有家夥的情況下不懼尋常男子，因此就給陳吉發的家眷、合作社的幾位女士每人配了一個。
熊韻芝的這個丫頭原是陝西逃難來的，姓衛，隻有個乳名，便喚作衛氏。
許是北方人的原因，姑娘骨骼粗大，個頭很高，因此第一眼就被徐成洛選中買下。
她能吃苦，功夫進步很快，又性格沉穩細致，因此被安排到主母娘子身邊。
熊韻芝與她接觸幾日後，知道這姑娘心中也是有幾分想法的，於是賜名為“鴻雁”。
三個女人逛街，自然有看不完的新鮮物件，吃不完的小吃，買不完的東西，等熊韻芝累了，便找了個茶館包了雅間休息，與兩個丫頭聊聊天。
此時樓下大堂裏正有個說書人在講《三國演義》，講到長阪坡趙子龍七進七出，張二爺獅吼退兵，演繹得活靈活現，贏得滿堂喝彩。
熊韻芝自打嫁進陳家，少了許多娛樂，如今懷孕才閑下來，有空出來聽聽書，隻覺得這說書先生講的精彩，於是讓熙和去打賞，也記住了這家茶館。
陳吉發在家中睡了一覺，醒來時已經日頭西沉。熊韻芝這時已經迴家，給他端水漱口。
“相公又好些日子不迴家了，這次迴來能停幾天？”
“軍機要務纏身，沒有辦法。”
陳吉發邊洗漱邊簡單解釋。
“明日去合作社看看，然後再去大冶。你有孕在身，安心在家休養，合作社的事情如今走上正軌，小事情曹夫人會處理，段瑾也會幫忙，遇到大事再來問你，若是拿不定主意，就叫徐成洛派人找我。”
這些話絮絮叨叨，都是合作社的事情，隻言片語沒有提到她和孩子。
白日裏逛街聽書的那些開心在陳吉發的話語中漸漸消散，但她是個懂事的，不會耍什麽小姑娘脾氣。
“相公安心，妾會照顧好自己的。”
陳吉發抹了把臉，簡單墊了些幹糧就去書房。
如今既然打通了軍工的路徑，很多事情都可以提上日程。
晚上，陳吉發的書房裏燈亮到後半夜，熊韻芝有孕，自然是不能熬夜等他的，也習慣了他如此忙碌的身影。
等第二日醒來，書房裏已經沒有人。
“哎，這個姑爺，原本以為是個好的，結果小姐您懷孕了，他還一天到晚見不到個人影。”
“相公事忙，不過他不在也好，到處逛逛，也自由些。”
“哈，得防著點老妖婆，不然又要數落您。”
熙和口中的“老妖婆”，自然就是婆母趙氏。
平心而論，趙氏對熊韻芝算不上友好，但也不刻薄，隻是看著不順眼，平日裏互相不往來，不關心罷了。
比起其他的惡婆婆天天尋些亂七八糟的事情來磋磨兒媳，還是要好了許多的。
“熙和，和你說了許多遍，要與人為善。莫要再取些沒頭腦的綽號，免得讓人聽了去。”
熙和吐了吐舌頭，笑道：“誰對小姐好，奴婢就對誰好。”
“你就知道賣乖。”
“哎呀，您就是太小心了。其實姑爺對您還是很看重的。如今他可是‘陳半縣’，江夏界內有頭有臉的人物，您真沒必要這麽小心翼翼的。”
“休得瞎說！”
“您就說今日去哪裏玩嘛？！”
“好、好！去喚鴻雁，趕緊用了早飯，咱們出去轉轉，看看再說。”
早餐後，熊韻芝帶著丫鬟女衛，蒙著麵紗，乘著馬車在江夏城中閑逛，遇到有趣的東西就下車來看。
逛了半日，有些乏了，便又去昨日那個茶館聽書。
這次講的是三顧茅廬的故事，台下觀眾聽的津津有味，雅間裏熙和吃的滿嘴點心碎屑，熊韻芝撚了顆酸梅子，打趣道：
“熙和本就臉圓，再這樣吃，長成小豬了。”
“怕什麽，反正有小姐養熙和一輩子。”
“哈哈，才十四歲呢，講這些大話。”熊韻芝笑得開心，捏了捏熙和磁白的小臉，“不過肉嘟嘟的捏起來真舒服。”
“哎呀，小姐！你咋不去捏鴻雁？”
衛鴻雁是個苦命的孩子，逃難前就是貧苦家庭出身，父母重男輕女，從小就逼著她做事養活弟弟。
若不是匪亂，她大概已經許了人家，換些彩禮迴來給弟弟娶媳婦，所以，熊韻芝同熙和之間的嬉笑快樂，在她看來，是渴望不可及的奢侈。
如今，熙和將她扯進來，她愣了愣神，不知該做何反應。
熊韻芝見衛鴻雁跨刀站在那裏，默不作聲，於是打趣道：“熙和你別轉換話題，看鴻雁挺拔端正，多帥氣，哪忍心去捏她？再看你，奶白的肉團子，看著就想欺負，完全不同嘛。”
“哎呀，小姐你壞死了！”
熙和假裝嗔怒，熊韻芝哈哈大笑，旁邊的衛鴻雁心中不經意一股暖流，竟不自覺勾起唇角。
樓下的喝彩將大家的注意力吸引過去，熊韻芝聽了幾段，讓熙和打賞，見天色太晚，便乘車走了。
往後的幾天，熊韻芝隔三差五去縣城逛街，累了就去茶館雅間吃茶聽書。幾次下來，書已經說到了赤壁之戰。
聽完故事，熊韻芝照例打賞，這次，熙和卻帶了個書生上來，畏畏縮縮停在門口，看不見屋內的地方，恭敬作揖。
“小生謝姑娘恩賞。”
“小姐，這說書的非說要上來當麵謝您。奴婢就帶上來了。”
熊韻芝本在雅間休閑愜意，斜倚在榻上喝茶，突然見小妮子帶了個外男上來，連忙正襟危坐，整理儀容，帶上麵紗，用眼睛狠狠瞪了熙和一眼。
丫鬟吐吐舌頭，縮頭站在小姐身後。
“不必客氣，你書說的很好，賞銀是你該得的。”
“今日來，既是感謝夫人，也是來向您告知。明日起，小生便不在此處說書了。夫人賞銀多，便是小生的貴客，若將來夫人想聽書了，可以差人去蘇家灣的學堂尋小生，小生為夫人把剩下的半部三國講完。”
“啥？！”
熙和先驚叫起來，熊韻芝又瞪她一眼，丫頭才忍住好奇，閉上嘴巴，可那小眼神不停的在書生身上打量，恨不得看個對穿。
“那個……許是小生唐突了。”書生聽了熙和的驚叫，卻迴錯了意，紅臉解釋道，“小生也是看夫人喜歡這故事，並非有非分之想。小生、小生……實在抱歉，小生這就告辭！”
那書生倉皇從雅間門口跑了，熊韻芝心想，這都哪跟哪的事呀？又轉向熙和，狠狠給她一個腦瓜崩。
“讓你多事！”
“嗚嗚，小姐，奴婢也沒想到嘛！”
“往後再不出來了。這男人也不知看清我的臉沒有，他還要去蘇家灣學堂，真是麻煩。”
“他是去做教師嗎？讓宋會長將他拒了不就行了。”
“算了，相公正是用人之際，不能因為這點事情排擠人才。這書生口才不錯，去教書也正是人盡其用。走吧，迴去吧，不玩了。”