聽說隔壁蘇家灣又有人來拜訪，姚廣德想都沒想就讓管家拒絕。
無非不就是想要金口那塊地？那邊的碼頭他也去看過，熱鬧是熱鬧，卻又有什麽用？要是他唯一的兒子再沒了，往後賺錢什麽的，都毫無用處。
“老爺……”管家卻猶豫沒有立刻出去，“您還是去看看吧，來的是位舉人老爺。”
“舉人？”姚廣德做地主老財久了，外麵的事知道不多，“蘇家灣什麽時候出舉人了？那個老秀才的兒子？不對呀，那小子不是去武當山學武了嗎？”
“是縣城的陳舉人。”管家簡要介紹，“今年剛中的，據說那個合作社，背後便是他在謀劃。”
原來是正主來了。可正主來了又有何用？
“不見不見。現在沒心情談生意。”
管家心中歎息，這位老爺，為人處世不及老太爺十一，舉人上門都如此態度，難怪找不到人把小少爺調迴來。
小少爺是他看著長大的，老管家也舍不得小少爺上戰場。更何況，他們這些老仆都是跟著大房的，若是老爺真的絕了後，要收養旁係的子弟，他們這些跟著大房的老仆，下場應該都不會太好。
所以，管家還是多勸了一句。
“老爺，老奴聽說，那位陳舉人來之前，先派鄭老三去了趟都司衙門。或許，人是有備而來。”
聽到都司衙門幾個字，姚廣德支棱起來。
“你是說……他們是為了孝兒來的？”
“興許是來表示誠意。陳舉人對金口碼頭十分重視，還想在金口十九村灣建合作社。老爺不點頭，人家怕是不好做事。如今大概想用小少爺的事情送個人情。”
姚廣德經過管家的提醒，也想通了關節。
“更衣，去見見他。”
陳吉發來看望姚廣德，先是送了好些蘇家灣的特產，棉布，成衣，農具，溫棚果蔬，雞鴨魚肉，弄了兩大車，看著體積不小，其實成本也就幾十兩銀子。
“給姚老爺拜個早年。”
見麵，陳吉發先行晚輩禮，姚廣德的確是個情商低的，隻點點頭，招唿他坐。倒是管家圓唿，接過禮單，又遞了份迴禮的單子給陪同來的鄭老三。雖然都是臨時準備的，但於禮數上還算周到。
“陳舉人來，有何貴幹？”
“自然是為了金口碼頭，以及附近村灣建合作社的事情。”陳吉發笑道，“先前鄭三爺來探訪多次，姚老爺事情繁忙，沒能見著，今日晚輩專程前來，恰巧您有空，不如把這兩件事再詳細議一議？”
姚千戶有些不自在，他不習慣這種明明有事放在一邊說別的，而且心中憂心兒子，於是也不客氣。
“老夫今日有事煩心，碼頭與合作社的事情再說。”
“哦？姚老爺有何事？方不方便讓晚輩參詳一二？”
姚廣德瞟了陳吉發一眼，心說這小子明知故問，果然讀書人都是彎彎繞，沒一個好東西。
“哼，家務事罷了，不勞操心。若是沒旁的事，舉人事忙，便先去忙吧。”
陳吉發笑吟吟，不急不慌。
姚千戶死要麵子活受罪，不過，這種生下來什麽事都有人為他做，麵子的確比什麽都大。得讓他操操心，落落麵子，他才會真的感覺到恩情。
“既如此，那晚輩告辭。隻碼頭上的生意，還請姚老爺多照顧。”
姚廣德有些惱火，心說這個陳吉發真是不痛快，卻見對方真的起身要走，又有些慌神。
管家連忙上前給他遞話。
“老爺！現在不是講麵子的時候。人家如此調門，想是把握十足，稍稍忍耐便能換少爺迴家！”
姚廣德還是很能聽進勸的，尤其是管家這種忠仆。於是他強壓下內心的煩躁，遠遠喊道：
“誒，那個陳舉人！先別慌走，咱們再聊聊。”
陳吉發迴頭，笑了笑，也不迴來坐，原地拱拱手。
“請指教。”
“談談吧，若是金口這邊，讓你們來辦合作社，你們給我什麽條件？”
“與鄭店一般。如今鄭三爺是鄭店的話事人，每年分紅的銀子有三千兩。”
原先鄭店鎮每年的給鄭舉人的進項銀子有七八千兩，鄭老三隻分了一百兩。如今陳吉發本人不從合作社分紅，隻拿米糧行一份產業紅利，因此鄭店原本需要孝敬鄭舉人的銀子，再加上經濟增長帶來的進項，就算鄭老三如今的收入漲了數十倍，鄭店的百姓依然得了好處，家家戶戶比往年都有銀子結餘。
每年多三千兩銀子對姚廣德這種地主老財相當有吸引力，但前提是他要放棄對土地的控製權。鄭店如何改的，周邊士紳心裏都有數，因此雖然大家都想發這筆財，卻有些害怕如鄭舉人這般被陳吉發謀害了。如此，便都不主動過來入股。如今，陳吉發主動找姚廣德，算是個嚐試。如果姚廣德這邊成功了，會是個很好的示範效應。
姚千戶並不知道陳吉發在想什麽，他隻是覺得越來越不痛快，明明是為了兒子的事情才聽他談，結果繞來繞去就是不說。
行，他不說，咱來說。
“銀子不銀子的，老夫土埋了半截，也享受不了太多。老夫打開天窗說亮話，陳舉人是不是在都司衙門有關係？”
“您是說姚旗總的事情嗎？”陳吉發笑了笑，將懷中剛剛開好的調令拿了出來，“近段江夏縣新來不少流民，改流歸哨的事情做到今天，總歸還是散攤子，再加上晚輩手中這麽大的生意往來，這樣散下去也不是辦法。於是建議縣裏在金口設個團練，維持鄉裏治安，請姚旗總迴千戶所協理，今天去都司衙門請示，得上峰支持，剛剛批複了。”
姚廣德喜出望外，就要去拿那張調令。陳吉發微微用力，他沒有抽動。
“姚老爺，您是以千戶官名義，還是以金口士紳名義同晚輩談此事？”
“哼！老夫知道你搞搞這麽多事情，便是為了金口的地盤。姚某人此生，不愛爭權奪利，隻想守著祖業過閑散日子。你用用金口碼頭可以，休想姚家也如鄭家那般任你拿捏！”
“哦？是嗎？既然千戶大人如此講原則，那剩下的事情，晚輩便與姚旗總談罷了。”
姚廣德愣了，和他兒子談？
“他能和你談甚麽？！”
“沒什麽，就說原本準備與他合作，沒想到姚千戶不同意，這團練沒法辦。”
“你小子！好得很！好得很！”
姚廣德被氣的吹胡子瞪眼，正準備破口大罵，就看見後院跑來一名婦人，正是他的老婆，兩個兒子的媽，楊氏。
原來，管家見自家老爺完全被對麵捏住了鼻子，生怕他一時犯渾耽誤了少爺的大事情，於是趕緊進去喊了主母來。好在趕來及時，眼看姚老爺就要發作，看到楊氏又硬生生憋了迴去。
“你怎麽來了？”
“老娘要是不來，你能把孝兒折騰沒了！”楊氏劈頭蓋臉數落姚千戶一通，又扭頭對陳吉發笑顏以待，“讓陳舉人見笑了，老爺是個直脾氣，您勿怪。”
“無妨無妨。本就是為互利而來，姚老爺能想通其中關節最好。就算一時有些心結，晚輩多來幾趟就好了。”
“哪能讓您總跑？管家，換茶！”
楊氏在迎來送往方麵比姚廣德強了許多，幾句話將陳吉發和鄭老三拉迴了談判席，又按著姚廣德坐迴主位，自己站在老爺身側，擰他肩膀讓他賠笑。
“方才你說孝兒迴來能做團練，是真的？”
“自然，有調令在此。不過，團練需要地方自籌銀兩，還要訓練的場地，自行招募人手，晚輩覺得，不如就原先的千戶所架子，抽調些還能舞刀弄槍的後生，一起打包給合作社養著，這樣，姚千戶已然是千戶，姚旗總手下有支能打的親兵隊伍，咱們合作社有了新的發展空間。”
“孝兒要親兵有何用？”
“姚老爺，這仗可不隻今年打。”陳吉發微微沉吟道，“您看這天下，眼看四麵烽火，到處都是用兵的時候。姚旗總既然要繼承您的衣缽，吃朝廷的俸祿，不打仗是不可能的。這個團練是個緩兵之計，也是個蓄力之計。等您手中真有了千八百個能打的弟兄，便是在戰場上，也有一搏之力，能保性命無虞。”
姚廣德不以為然，他平日裏極少出門，對外麵的事情知之甚少。楊氏倒是聽進去了，她雖然是婦人，但攤上這麽個不管事的老爺，平日裏經常關心外麵的大事小事，既清楚陳吉發的能耐，也大致了解外麵的混亂局勢。
“老爺，陳舉人說的沒錯，咱們家既然是世襲千戶，往後孝兒總是要上戰場。如今讓他迴來搞這個團練，借著合作社的財力多練些親兵，再讓他趁這兩年趕緊生個孫子，將來就算真的有啥不測，也不至於沒有照應。”
姚廣德哼哼唧唧，就是不點頭。但他內心還是有些鬆動的，將兒子留在身邊抱孫子這件事，打動了他。
陳吉發趁熱打鐵道：“姚老爺，將來金口這地方，晚輩還準備搞個造船廠，水上也安排些人手。晚輩承諾，萬一事有不可為，永遠為您和姚旗總留條大船。”
“哼，說這些有的沒的，還不如多給些銀子！”
能說這個話，就是鬆動了，可以談了，陳吉發聽了笑眯眯道：
“行，您說，晚輩看給不給得起。”
“得給五千兩，正好給孝兒配個滿編滿員的旗隊。”
無非不就是想要金口那塊地？那邊的碼頭他也去看過，熱鬧是熱鬧，卻又有什麽用？要是他唯一的兒子再沒了，往後賺錢什麽的，都毫無用處。
“老爺……”管家卻猶豫沒有立刻出去，“您還是去看看吧，來的是位舉人老爺。”
“舉人？”姚廣德做地主老財久了，外麵的事知道不多，“蘇家灣什麽時候出舉人了？那個老秀才的兒子？不對呀，那小子不是去武當山學武了嗎？”
“是縣城的陳舉人。”管家簡要介紹，“今年剛中的，據說那個合作社，背後便是他在謀劃。”
原來是正主來了。可正主來了又有何用？
“不見不見。現在沒心情談生意。”
管家心中歎息，這位老爺，為人處世不及老太爺十一，舉人上門都如此態度，難怪找不到人把小少爺調迴來。
小少爺是他看著長大的，老管家也舍不得小少爺上戰場。更何況，他們這些老仆都是跟著大房的，若是老爺真的絕了後，要收養旁係的子弟，他們這些跟著大房的老仆，下場應該都不會太好。
所以，管家還是多勸了一句。
“老爺，老奴聽說，那位陳舉人來之前，先派鄭老三去了趟都司衙門。或許，人是有備而來。”
聽到都司衙門幾個字，姚廣德支棱起來。
“你是說……他們是為了孝兒來的？”
“興許是來表示誠意。陳舉人對金口碼頭十分重視，還想在金口十九村灣建合作社。老爺不點頭，人家怕是不好做事。如今大概想用小少爺的事情送個人情。”
姚廣德經過管家的提醒，也想通了關節。
“更衣，去見見他。”
陳吉發來看望姚廣德，先是送了好些蘇家灣的特產，棉布，成衣，農具，溫棚果蔬，雞鴨魚肉，弄了兩大車，看著體積不小，其實成本也就幾十兩銀子。
“給姚老爺拜個早年。”
見麵，陳吉發先行晚輩禮，姚廣德的確是個情商低的，隻點點頭，招唿他坐。倒是管家圓唿，接過禮單，又遞了份迴禮的單子給陪同來的鄭老三。雖然都是臨時準備的，但於禮數上還算周到。
“陳舉人來，有何貴幹？”
“自然是為了金口碼頭，以及附近村灣建合作社的事情。”陳吉發笑道，“先前鄭三爺來探訪多次，姚老爺事情繁忙，沒能見著，今日晚輩專程前來，恰巧您有空，不如把這兩件事再詳細議一議？”
姚千戶有些不自在，他不習慣這種明明有事放在一邊說別的，而且心中憂心兒子，於是也不客氣。
“老夫今日有事煩心，碼頭與合作社的事情再說。”
“哦？姚老爺有何事？方不方便讓晚輩參詳一二？”
姚廣德瞟了陳吉發一眼，心說這小子明知故問，果然讀書人都是彎彎繞，沒一個好東西。
“哼，家務事罷了，不勞操心。若是沒旁的事，舉人事忙，便先去忙吧。”
陳吉發笑吟吟，不急不慌。
姚千戶死要麵子活受罪，不過，這種生下來什麽事都有人為他做，麵子的確比什麽都大。得讓他操操心，落落麵子，他才會真的感覺到恩情。
“既如此，那晚輩告辭。隻碼頭上的生意，還請姚老爺多照顧。”
姚廣德有些惱火，心說這個陳吉發真是不痛快，卻見對方真的起身要走，又有些慌神。
管家連忙上前給他遞話。
“老爺！現在不是講麵子的時候。人家如此調門，想是把握十足，稍稍忍耐便能換少爺迴家！”
姚廣德還是很能聽進勸的，尤其是管家這種忠仆。於是他強壓下內心的煩躁，遠遠喊道：
“誒，那個陳舉人！先別慌走，咱們再聊聊。”
陳吉發迴頭，笑了笑，也不迴來坐，原地拱拱手。
“請指教。”
“談談吧，若是金口這邊，讓你們來辦合作社，你們給我什麽條件？”
“與鄭店一般。如今鄭三爺是鄭店的話事人，每年分紅的銀子有三千兩。”
原先鄭店鎮每年的給鄭舉人的進項銀子有七八千兩，鄭老三隻分了一百兩。如今陳吉發本人不從合作社分紅，隻拿米糧行一份產業紅利，因此鄭店原本需要孝敬鄭舉人的銀子，再加上經濟增長帶來的進項，就算鄭老三如今的收入漲了數十倍，鄭店的百姓依然得了好處，家家戶戶比往年都有銀子結餘。
每年多三千兩銀子對姚廣德這種地主老財相當有吸引力，但前提是他要放棄對土地的控製權。鄭店如何改的，周邊士紳心裏都有數，因此雖然大家都想發這筆財，卻有些害怕如鄭舉人這般被陳吉發謀害了。如此，便都不主動過來入股。如今，陳吉發主動找姚廣德，算是個嚐試。如果姚廣德這邊成功了，會是個很好的示範效應。
姚千戶並不知道陳吉發在想什麽，他隻是覺得越來越不痛快，明明是為了兒子的事情才聽他談，結果繞來繞去就是不說。
行，他不說，咱來說。
“銀子不銀子的，老夫土埋了半截，也享受不了太多。老夫打開天窗說亮話，陳舉人是不是在都司衙門有關係？”
“您是說姚旗總的事情嗎？”陳吉發笑了笑，將懷中剛剛開好的調令拿了出來，“近段江夏縣新來不少流民，改流歸哨的事情做到今天，總歸還是散攤子，再加上晚輩手中這麽大的生意往來，這樣散下去也不是辦法。於是建議縣裏在金口設個團練，維持鄉裏治安，請姚旗總迴千戶所協理，今天去都司衙門請示，得上峰支持，剛剛批複了。”
姚廣德喜出望外，就要去拿那張調令。陳吉發微微用力，他沒有抽動。
“姚老爺，您是以千戶官名義，還是以金口士紳名義同晚輩談此事？”
“哼！老夫知道你搞搞這麽多事情，便是為了金口的地盤。姚某人此生，不愛爭權奪利，隻想守著祖業過閑散日子。你用用金口碼頭可以，休想姚家也如鄭家那般任你拿捏！”
“哦？是嗎？既然千戶大人如此講原則，那剩下的事情，晚輩便與姚旗總談罷了。”
姚廣德愣了，和他兒子談？
“他能和你談甚麽？！”
“沒什麽，就說原本準備與他合作，沒想到姚千戶不同意，這團練沒法辦。”
“你小子！好得很！好得很！”
姚廣德被氣的吹胡子瞪眼，正準備破口大罵，就看見後院跑來一名婦人，正是他的老婆，兩個兒子的媽，楊氏。
原來，管家見自家老爺完全被對麵捏住了鼻子，生怕他一時犯渾耽誤了少爺的大事情，於是趕緊進去喊了主母來。好在趕來及時，眼看姚老爺就要發作，看到楊氏又硬生生憋了迴去。
“你怎麽來了？”
“老娘要是不來，你能把孝兒折騰沒了！”楊氏劈頭蓋臉數落姚千戶一通，又扭頭對陳吉發笑顏以待，“讓陳舉人見笑了，老爺是個直脾氣，您勿怪。”
“無妨無妨。本就是為互利而來，姚老爺能想通其中關節最好。就算一時有些心結，晚輩多來幾趟就好了。”
“哪能讓您總跑？管家，換茶！”
楊氏在迎來送往方麵比姚廣德強了許多，幾句話將陳吉發和鄭老三拉迴了談判席，又按著姚廣德坐迴主位，自己站在老爺身側，擰他肩膀讓他賠笑。
“方才你說孝兒迴來能做團練，是真的？”
“自然，有調令在此。不過，團練需要地方自籌銀兩，還要訓練的場地，自行招募人手，晚輩覺得，不如就原先的千戶所架子，抽調些還能舞刀弄槍的後生，一起打包給合作社養著，這樣，姚千戶已然是千戶，姚旗總手下有支能打的親兵隊伍，咱們合作社有了新的發展空間。”
“孝兒要親兵有何用？”
“姚老爺，這仗可不隻今年打。”陳吉發微微沉吟道，“您看這天下，眼看四麵烽火，到處都是用兵的時候。姚旗總既然要繼承您的衣缽，吃朝廷的俸祿，不打仗是不可能的。這個團練是個緩兵之計，也是個蓄力之計。等您手中真有了千八百個能打的弟兄，便是在戰場上，也有一搏之力，能保性命無虞。”
姚廣德不以為然，他平日裏極少出門，對外麵的事情知之甚少。楊氏倒是聽進去了，她雖然是婦人，但攤上這麽個不管事的老爺，平日裏經常關心外麵的大事小事，既清楚陳吉發的能耐，也大致了解外麵的混亂局勢。
“老爺，陳舉人說的沒錯，咱們家既然是世襲千戶，往後孝兒總是要上戰場。如今讓他迴來搞這個團練，借著合作社的財力多練些親兵，再讓他趁這兩年趕緊生個孫子，將來就算真的有啥不測，也不至於沒有照應。”
姚廣德哼哼唧唧，就是不點頭。但他內心還是有些鬆動的，將兒子留在身邊抱孫子這件事，打動了他。
陳吉發趁熱打鐵道：“姚老爺，將來金口這地方，晚輩還準備搞個造船廠，水上也安排些人手。晚輩承諾，萬一事有不可為，永遠為您和姚旗總留條大船。”
“哼，說這些有的沒的，還不如多給些銀子！”
能說這個話，就是鬆動了，可以談了，陳吉發聽了笑眯眯道：
“行，您說，晚輩看給不給得起。”
“得給五千兩，正好給孝兒配個滿編滿員的旗隊。”