西夏軍如同餓虎撲食一般衝進城中,逢人便砍,遇屋就燒。


    無辜的百姓們驚恐萬分,四處奔逃,但卻難以逃脫西夏軍的魔掌。


    鮮血染紅了街道,屍體堆積如山,原本繁華熱鬧的大理城轉眼間變成了人間地獄,慘狀令人不忍直視。


    與此同時,一大群禁軍護著高升泰和高湄,拚盡全力向著城外突圍。


    高升泰瞪大雙眼,滿臉怒容地望著城中那淒慘無比的景象:房屋倒塌、烈火熊熊燃燒、百姓四處奔逃哭喊……


    這一幕幕讓他的心緒如同洶湧澎湃的海浪一般劇烈翻騰起來。


    高升泰心中怒火燃燒,他扯著嗓子大聲唿喊著,揮舞手中長劍,意欲帶領眾人衝向前去與西夏軍展開一場殊死搏殺。


    但身旁的一眾部將深知西夏軍勢大,如果貿然衝殺過去,無異於飛蛾撲火。


    他們死死拉住高升泰,苦苦勸道:“陛下,請您以大局為重啊!”


    一旁的高湄目睹眼前的慘狀,她美麗的臉龐因憤怒和悲傷而扭曲變形。


    想起那可惡的範驊竟然引狼入室,致使大理城遭受如此浩劫,她對其可謂是恨之入骨。


    一路上,眾部將率軍浴血奮戰,最終,在付出了慘重的代價之後,他們成功殺出了一條血路,艱難地抵達了高家的大本營善闡府。


    而另一邊,當高泰明得知西夏軍已然攻破大理城時,頓時心急如焚。他立刻召集麾下的上萬名將士,和平民百姓一同抵擋西夏軍的兇猛攻勢。


    雙方在大理城中展開了一場激烈異常的拉鋸戰,大街小巷都變成了血腥殘酷的生死較量之地。


    每一條街、每一幢房子都成為了爭奪的焦點,喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲.....響之不絕。


    盡管高泰明率領軍民英勇抵抗,但西夏軍人多勢眾,他們漸漸力不從心。


    最終,為了避免更多無謂的傷亡,高泰明無奈地下達了撤退的命令,帶著剩餘的數十萬軍民離開了已滿目瘡痍的大理城,退向善闡府。


    大理的子民們不僅憎惡西夏軍毫無人性的殺戮,更是將滿腔的怒火對準了誤國的高家。


    於是,絕大多數的百姓竟然都不願意前往善闡府,反而紛紛向北行進,直奔段譽所掌控的會川府和蘭溪郡而去。


    赫連鐵樹根本就不把大理百姓的生死放在眼裏。他毫不猶豫地命令自己的部下去清除障礙。


    一時間,街道上橫七豎八地布滿了百姓們冰冷的屍體,空氣中彌漫著令人作嘔的血腥味。


    赫連鐵樹竟還下令讓所有的百姓都要出城相迎,如果有人膽敢違抗命令,格殺勿論。


    麵對這樣的威脅,大理城原本有六十萬百姓。有一二十萬人不幸在混戰中丟了性命。


    剩下的人中,有一半人逃了出去。沒來得及逃走的,大半都慘遭西夏軍殘忍屠殺。


    最終,留在城中存活下來的已然不足十萬人,且大都是老幼婦孺。


    等到赫連鐵樹占領大理城後,他非但沒有絲毫收斂,反而變本加厲起來。


    他大肆設宴慶祝,狂歡整整三天三夜。他放縱自己手下的將士在城中肆意妄為,奸淫擄掠,各種惡行簡直不勝枚舉。


    城中的許多婦女兒童都遭受了非人的折磨。


    範驊雖然一直心懷稱帝之誌,但親眼目睹了西夏軍如此慘絕人寰的暴行之後,也由得感到後背一陣發涼。


    赫連鐵樹洋洋灑灑地寫下一封邀功信呈遞給梁太後。與此同時,他還緊鑼密鼓地整軍備馬,目標直指善闡府和蘭溪郡。


    會川府的探子早已快馬加鞭將消息傳遞給了段譽。


    段譽聽聞大理城北已被赫連鐵樹率領的軍隊攻破,百姓盡遭屠戮,場麵慘絕人寰。頓時猶如五雷轟頂般震驚不已。


    他悲愴地哭訴道:“朕身為堂堂一國之君,如今竟讓大理的百姓遭受如此巨大的劫難,朕真是無顏麵對天地祖宗!”


    話音未落,隻聽他突然大喊一聲,隨即眼前一黑,暈倒在地。


    身旁的侍從們見狀,頓時亂作一團,匆忙傳喚大夫前來診治。


    經過一番緊張的救治,大夫表示段譽隻是由於過度悲憤交加、怒氣攻心才導致昏厥,身體並無大礙。


    段譽悠悠轉醒之後,卻見城中已多了許多逃難而來的大理的軍民。


    望著這些衣衫襤褸、滿臉驚恐與哀傷的子民們,段譽心如刀絞,忍不住再次放聲大哭起來。


    稍稍平複心情後,段譽立即召集眾人商討對策。


    他一臉怒容,咬牙切齒地說道:“朕決定即刻起兵討伐赫連鐵樹那個惡賊,為死去的無辜百姓報仇雪恨!”


    虛竹趕忙走上前一步,勸慰道:“三弟啊,切莫衝動行事。咱們雖然要給大理百姓報仇,但也不能操之過急呀。”


    一旁的楊太傅也附和道:“陛下請息怒,眼下西夏軍兵強馬壯,而且大理城向來易守難攻,此事還需從長計議才行。”


    華赫艮一臉焦急地向段譽拱手行禮道:“此事錯不在陛下!那大理城遭到西夏的悍然入侵,這全都要怪罪於那高升泰父子守城不力!而且還有那範驊,簡直就是個陰險狡詐的卑鄙小人,居然投靠了西夏!”


    木婉清和鍾靈兩位貴妃以及阿碧、李清露等女子也紛紛柔聲勸慰,段譽方才稍稍平息心中悲憤。


    慕容複說道:“雖說此次高家確實守城不利,以致大理百姓飽受苦難折磨,但眼下若想要徹底剿滅那赫連鐵樹及其麾下軍隊,恐怕還得與高家聯手。”


    段譽當即提筆修書一封,信中痛斥高升泰為了滿足個人私欲,全然不顧城中百姓的生死安危,以致釀成今日這般大禍。


    隨後,段譽喚來使者,囑咐其將書信盡快送到高升泰麵前。


    高升泰看到段譽送來的書信後,他更是悔恨得捶胸頓足,隻恨不能立刻率軍將赫連鐵樹碎屍萬段,重新奪迴失去的大理城。


    高泰明雖也按捺不住,然而他麾下之兵僅僅隻有三萬餘人,實在難以與赫連鐵樹抗衡。


    而軍權卻牢牢地被高湄掌控在手中。


    原本,高湄內心也有意出兵攻打大理,以報西夏人之仇。


    可是當她看到段譽的來信後,竟突然改變了主意,決定暫且按兵不動。


    高升泰聽聞此事後,氣得暴跳如雷。他義憤填膺地說道:“西夏人如此肆意妄為、燒殺搶掠,我們怎能容忍這樣的暴行!此時還不出兵攻打赫連鐵樹,更待何時?”


    麵對高升泰的質問,高湄隻是微微一笑,輕描淡寫地答道:“想要讓我下令攻打大理,除非段譽親自來求我。否則,一切免談。”


    高升泰見狀,更是怒火中燒。他指著高湄,破口大罵起來:“高湄啊高湄,你這般自私自利、禍國殃民,因為你的一己私欲而讓大理陷入了如此萬劫不複之地!”


    然而,無論高升泰如何怒斥,高湄始終不為所動。


    她甚至還特意吩咐使者,見了段譽之後,一定要將自己所說的話原封不動地講給他。

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