葛兒先迴家向母親請安。
幾年來錢掙多了，他娶一個老婆，奴仆成群，加上護院兵丁，家人增加好幾倍，早不開旅館了。
至於開旅館這事，劉瑾常常笑話錢寧幫他出的主意太小家子氣。
他向母親請安，李氏免不了又詢問向洪三寶報仇的事。
洪三寶讓正德貶作縣令，葛兒為搪塞母親，謊稱是自己做的手腳。
李氏稍稍出一口惡氣。
這麽久又沒有動靜，她整天就想著向洪三寶尋仇，哪能一忍再忍呢？
葛兒迴京免不了要聽她嘮叨。
葛兒總說要讓洪三寶死得慘，死得明明白白並不容易，李氏倒也相信。
母子倆正在嘮叨，下人報告吏部劉尚書來訪。
葛兒有點吃驚。
他是正德的紅人，又是劉瑾的心腹，照理誰都想巴結奉承，跟內外官往來本應十分密切。
可他是正德離不開的人，別人難得有機會與他拉關係。
跟餘甘下地方後，怕泄露她的秘密，每次迴京總是來去匆匆，盡量避免與別人往來，別人也摸不準他的行蹤。
劉宇從哪兒得知消息？葛兒因此有點吃驚。
劉宇一見葛兒出來迎接，忙弓著身子作揖，滿口含笑說：
“葛公公越來越精神了。”
葛兒頭迴在家裏接待像劉宇這樣的大臣，難免有點惶恐，迎劉宇進客廳，就吩咐下人設宴。
劉宇淨說些阿諛奉承的話，顯見得隻為著跟葛兒加深感情。
喝幾杯後，說到他從兵部調到吏部，情緒有點低落。
原來吏部的事張彩說了算，劉瑾隻認張彩的主意，他這個尚書反而沒有多大權力。
而且，收入跟兵部比也大大不如。
武官出手總比文官豐厚。
劉宇沒歎一口氣。
“兵部自佳，何必吏部呢？”
言下之意頗為後悔。
當初他為當上九卿之首高興好一陣子，哪知徒有虛名。
劉宇似乎知道葛兒迴京有事，喝沒幾杯就離去了。
劉宇離開後沒多久，葛兒也帶著家丁拜見劉瑾。
劉瑾的院子外幾十個候見劉瑾的官員，恭恭敬敬站在那兒。
門房裏的門吏們卻很隨意，甚至有幾個人擲骰子賭錢。
葛兒知道門吏一個個都橫得狠，尋常官員他們大都不理不睬。
倒是當官的得討好他們。賄賂沒有一百八十兩還拿不出手，少了他們看不上眼，沒準就不給通報進去。
葛兒走進院子，有個當官的美滋滋從裏麵出來，手裏拿著一大錠銀子向站在院子裏候見的眾官誇耀：
“你們瞧瞧，恩公又賞給我五十兩！”
官員們七嘴八舌向他賀喜。有一官說：
“李大人是六科都給事中，相爺將科道官交給你，是對李大人天大的恩典啊！”
此人叫李憲，由中書舍人破例選任吏科給事中。葛兒認識他，他是劉府的常客。
劉瑾重視言官。六科有什麽事，李憲都能及時匯報，深得劉瑾的信任，便自稱六科都給事中。
其實各科負責各部的事，並沒有六科都給事中一職。
那些人認得葛兒，忙向他趨拜請安。
葛兒進劉府無須等候，說幾句客氣話，就進去了。
到議事廳外，侍衛通報，劉瑾傳他進去。
劉瑾正和兵部尚書曹元、張文冕、孫聰幾個親信討論政事。
葛兒告坐，劉瑾劈頭問：
“劉宇剛才去你府上？”
葛兒知道什麽事都瞞不住劉瑾，倒也不覺得奇怪。
劉瑾也不允許葛兒向他隱瞞，在劉瑾跟前他不能有秘密。
他與劉宇談的話，盡量詳細告訴劉瑾。
本來以為沒什麽大不了，哪料劉瑾越聽眉頭擰得越緊。
劉瑾恨恨說：
“連我都尊重張侍郎，劉宇就不能嗎？這人心懷怨望，決不能用了。”
原來，上次劉宇慫恿劉瑾嚴處劉大夏，謊稱劉大夏家產豐厚。劉瑾信以為真，可叫人去查，劉家並沒有多少資財。劉宇僅為挾私報怨。
劉瑾發覺他私心太重，不再像從前那樣信任他了。
張文冕勸劉瑾：
“劉尚書雖然私心太重，可畢竟是相爺得力的心腹。再說，如果讓劉宇下台，怕會冷了其他人的心。”
劉瑾冷笑一聲。
“張先生不太了解他。你知道他為何找葛兒？葛兒是萬歲爺身邊的人。王閣老這迴上辭呈，萬歲爺剛同意他告老還鄉。劉宇急著要入閣，希望萬歲爺提起這事，葛兒幫他說話。光憑這條就不能用他。”
葛兒忙說：
“葛兒從不跟萬歲爺推薦一個人。”
劉瑾看著葛兒問：
“我一直信任你，這次迴京有什麽事嗎？”
葛兒將餘甘的話告訴劉瑾。
劉瑾也嚇得不輕。
“這姑娘沒準是我命裏的克星。倘若她派人拘捕我，萬歲爺準同意，這如何是好呢？”
“葛兒說一句不該說的話，求相爺不要生氣。相爺讓葛兒在宮中安享富貴，又讓葛兒母子團圓，大恩大德葛兒無時無刻不銘記在心裏。葛兒以為相爺的錢十輩子都用不完了，再要那東西幹什麽呢？倘若餘大人拘你去打一頓，還算小事。隻怕有人教唆她抄相爺的家，萬歲爺答不答應呢？既使萬歲爺不答應，她硬要搜查，萬歲爺恐怕也沒辦法。她至今不知道萬歲爺的身份，而且以為她的所作所為，是為官理所當然要做的。到時候相爺因為萬歲爺的緣故，敢不讓她搜查嗎？相爺千萬不要忘記內行廠那件事。她一派人搜查相爺的住宅，準有人幕後策劃，趁機興風作浪，那可大大不妙了。”
這席話說得合情合理。劉瑾聽得心驚肉跳，忙讓人叫張彩來商量對策。
張彩剛提升為吏部侍郎，他是讓劉瑾打心眼裏佩服的男人。
方良永隻不過在朝覲時不願向劉瑾上班的河邊直房叩頭，就差點讓給他整慘了。
別人見到劉瑾都是大氣不敢出，張彩卻跟他平起平坐。
有時稱唿他劉太監，有時竟稱他老頭子。
別人為他捏一把汗，可他不但沒事，而且提得比別人快。
劉瑾讓他這麽對待，似乎還挺舒服的。
劉瑾跟張彩商討如何處置賄賂公行的弊病。
張彩不知道他出於何種想法，還是不客氣地告訴他，天下官員行賄的錢不是來自府庫，就是敲剝小民。
他還說，傳聞有人借劉瑾的名義搜刮。裝進劉瑾腰包的僅是小部分，劉瑾卻要承擔全部怨言。
劉瑾覺得大有道理。
“沒人跟我說這道理，看來吏部尚書一職非你莫屬了。”
十幾天後，又從京城解來三個犯官讓餘甘審理。
一個是少監李宣，一個是侍郎張鸞，一個是指揮同知趙良。
劉瑾下令嚴禁收受賄賂，他們剛從福建出差迴來。也不理會劉瑾唱的是哪出戲，反正給銀子總不會錯，於是給劉瑾兩萬兩。
哪料劉瑾動真格，將他們全拿下，投入大牢，同時下令清查各地庫銀。
葛兒猜測劉瑾不想重罰三人，建議交給餘甘審理。
主要想讓餘甘改變對劉瑾的看法。
正德沒想到葛兒出的主意，而劉瑾心裏有鬼，還以為劉瑾痛改前非，當然答應由餘甘處理。
三人撞進囚車，想到半世功名完了，榮華富貴也結束了，抄家免不了，可能還得充軍，到苦寒的邊地過日子，全都覺得絕望。
餘甘問明案由後，果然對劉瑾的看法全然改變了。
三個倒黴的官員也沒有挨板子——她也不知道她無權打犯官的屁股。
她將他們臭罵一頓，就下令放了。
葛兒大出意料。
甘餘痛恨賄賂，向她行賄的都挨板子。
沒想到行賄別人的，她卻能寬容。
看來她最恨的，還是欺男霸女那些事。
三個官員對餘甘有所耳聞。
那年頭一個家奴都能當上三品大員，這個有點娘娘腔的年輕人當上知府，倒也不奇怪。
甚至沒摸清她的來曆，也不奇怪。
劉瑾捉拿的人，她敢輕易說放就放。這就奇葩了。
外界盛傳她的靠山是張永。
就算她的靠山比張永大，也沒道理不要命地跟劉瑾對著幹。
他們懷疑她是張永用來與劉瑾明爭暗鬥用的一顆棋子，初涉官場，不懂保護自己，隻一味迎合張永。
他們怕事情弄大，劉瑾更不高興，便賴在大堂上不走。
甚至求餘甘將他們裝進原來的囚車，押送迴京。
侍衛們都是見過大場麵的，料到三人心裏想什麽。
有個侍衛說：
“走吧，沒事的。朝廷讓知府大人審理此事，對她當然信任。”
三人在侍衛勸說下，滿腹疑惑走了。
劉瑾覺得餘甘可能造成的麻煩排除了，特別感激葛兒和張彩。
葛兒是正德身邊的人，自有正德給他恩典。他給葛兒一萬兩銀子，算作報答了。
報答張彩，他要盡快提他當吏部尚書。
餘甘自然也挨過彈劾。
在百官眼裏，她是地地道道的暴發戶，就像忽然冒出來的。
雖然對她有過許多猜測，可真正知道她的底細，不過有限幾個人。這些人嚴守秘密，使得所有的猜測全都是捕風捉影。
其時官場上也有類似的人，大夥兒見怪不怪。
雖然都認為她跟某權貴有關，可該彈劾還得彈劾，就像對付韓福一樣。
至於怎樣處置，那是劉瑾的事，他們不用操心，也管不著。
好在劉瑾對餘甘的事不聞不問。
倘若她知道挨彈劾，彈劾她的人，沒準被她逮去打板子。
她還是不知道她的官多大，權力多大。
正德認為餘甘官當得差不多了，雖然沒能恢複過來，可跟沒當官前比不可同日而語。
正德也知道，要不是她的腦袋瓜裏一盆漿糊，也沒法當官。
不用說她不會去當，就是當也當不了多久。一個不會和稀泥的人，是當不成官的。
反過來說，像餘甘連知府和知縣誰大都分不清，她的本質就是和稀泥的。
上任後她很快得心應手。
至於事情沒有辦好，隻要上司不認真，她手下將文書做得合情合理，也沒有什麽大不了的。
正德對這道理了然於胸。
打自懂事起，人家就拿他當皇帝培養。就像一個小孩從小練唱歌，隻要有一定天賦，總會略有小成。
正德的政治天賦極高，雖然不喜歡做皇帝，可道理卻明白得比別人快。
這天他來找餘甘，打算說服她別幹。
從葛兒隔三差五的匯報看，正德料到要說服她不是容易的事。
果然，他一開口，餘甘就說：
“為官一任，造福一方，世道這麽壞，我有機會，怎能不為老百姓多幹一點事呢？”
“官是大老爺們幹的，女孩子老做官，有什麽好呢？”
“道理本應你比我明白，可不是我說你，倘若不是你們這些大老爺不務正業，天下哪會有這麽多不平的事呢？”
正德聽她一直用責備的口氣，心裏就有點生氣。
“你以為自己當得很好？”
餘甘橫他一眼。
“我不當得好，朝廷能一下將我從七品提到四品嗎？”
幾年來錢掙多了，他娶一個老婆，奴仆成群，加上護院兵丁，家人增加好幾倍，早不開旅館了。
至於開旅館這事，劉瑾常常笑話錢寧幫他出的主意太小家子氣。
他向母親請安，李氏免不了又詢問向洪三寶報仇的事。
洪三寶讓正德貶作縣令，葛兒為搪塞母親，謊稱是自己做的手腳。
李氏稍稍出一口惡氣。
這麽久又沒有動靜，她整天就想著向洪三寶尋仇，哪能一忍再忍呢？
葛兒迴京免不了要聽她嘮叨。
葛兒總說要讓洪三寶死得慘，死得明明白白並不容易，李氏倒也相信。
母子倆正在嘮叨，下人報告吏部劉尚書來訪。
葛兒有點吃驚。
他是正德的紅人，又是劉瑾的心腹，照理誰都想巴結奉承，跟內外官往來本應十分密切。
可他是正德離不開的人，別人難得有機會與他拉關係。
跟餘甘下地方後，怕泄露她的秘密，每次迴京總是來去匆匆，盡量避免與別人往來，別人也摸不準他的行蹤。
劉宇從哪兒得知消息？葛兒因此有點吃驚。
劉宇一見葛兒出來迎接，忙弓著身子作揖，滿口含笑說：
“葛公公越來越精神了。”
葛兒頭迴在家裏接待像劉宇這樣的大臣，難免有點惶恐，迎劉宇進客廳，就吩咐下人設宴。
劉宇淨說些阿諛奉承的話，顯見得隻為著跟葛兒加深感情。
喝幾杯後，說到他從兵部調到吏部，情緒有點低落。
原來吏部的事張彩說了算，劉瑾隻認張彩的主意，他這個尚書反而沒有多大權力。
而且，收入跟兵部比也大大不如。
武官出手總比文官豐厚。
劉宇沒歎一口氣。
“兵部自佳，何必吏部呢？”
言下之意頗為後悔。
當初他為當上九卿之首高興好一陣子，哪知徒有虛名。
劉宇似乎知道葛兒迴京有事，喝沒幾杯就離去了。
劉宇離開後沒多久，葛兒也帶著家丁拜見劉瑾。
劉瑾的院子外幾十個候見劉瑾的官員，恭恭敬敬站在那兒。
門房裏的門吏們卻很隨意，甚至有幾個人擲骰子賭錢。
葛兒知道門吏一個個都橫得狠，尋常官員他們大都不理不睬。
倒是當官的得討好他們。賄賂沒有一百八十兩還拿不出手，少了他們看不上眼，沒準就不給通報進去。
葛兒走進院子，有個當官的美滋滋從裏麵出來，手裏拿著一大錠銀子向站在院子裏候見的眾官誇耀：
“你們瞧瞧，恩公又賞給我五十兩！”
官員們七嘴八舌向他賀喜。有一官說：
“李大人是六科都給事中，相爺將科道官交給你，是對李大人天大的恩典啊！”
此人叫李憲，由中書舍人破例選任吏科給事中。葛兒認識他，他是劉府的常客。
劉瑾重視言官。六科有什麽事，李憲都能及時匯報，深得劉瑾的信任，便自稱六科都給事中。
其實各科負責各部的事，並沒有六科都給事中一職。
那些人認得葛兒，忙向他趨拜請安。
葛兒進劉府無須等候，說幾句客氣話，就進去了。
到議事廳外，侍衛通報，劉瑾傳他進去。
劉瑾正和兵部尚書曹元、張文冕、孫聰幾個親信討論政事。
葛兒告坐，劉瑾劈頭問：
“劉宇剛才去你府上？”
葛兒知道什麽事都瞞不住劉瑾，倒也不覺得奇怪。
劉瑾也不允許葛兒向他隱瞞，在劉瑾跟前他不能有秘密。
他與劉宇談的話，盡量詳細告訴劉瑾。
本來以為沒什麽大不了，哪料劉瑾越聽眉頭擰得越緊。
劉瑾恨恨說：
“連我都尊重張侍郎，劉宇就不能嗎？這人心懷怨望，決不能用了。”
原來，上次劉宇慫恿劉瑾嚴處劉大夏，謊稱劉大夏家產豐厚。劉瑾信以為真，可叫人去查，劉家並沒有多少資財。劉宇僅為挾私報怨。
劉瑾發覺他私心太重，不再像從前那樣信任他了。
張文冕勸劉瑾：
“劉尚書雖然私心太重，可畢竟是相爺得力的心腹。再說，如果讓劉宇下台，怕會冷了其他人的心。”
劉瑾冷笑一聲。
“張先生不太了解他。你知道他為何找葛兒？葛兒是萬歲爺身邊的人。王閣老這迴上辭呈，萬歲爺剛同意他告老還鄉。劉宇急著要入閣，希望萬歲爺提起這事，葛兒幫他說話。光憑這條就不能用他。”
葛兒忙說：
“葛兒從不跟萬歲爺推薦一個人。”
劉瑾看著葛兒問：
“我一直信任你，這次迴京有什麽事嗎？”
葛兒將餘甘的話告訴劉瑾。
劉瑾也嚇得不輕。
“這姑娘沒準是我命裏的克星。倘若她派人拘捕我，萬歲爺準同意，這如何是好呢？”
“葛兒說一句不該說的話，求相爺不要生氣。相爺讓葛兒在宮中安享富貴，又讓葛兒母子團圓，大恩大德葛兒無時無刻不銘記在心裏。葛兒以為相爺的錢十輩子都用不完了，再要那東西幹什麽呢？倘若餘大人拘你去打一頓，還算小事。隻怕有人教唆她抄相爺的家，萬歲爺答不答應呢？既使萬歲爺不答應，她硬要搜查，萬歲爺恐怕也沒辦法。她至今不知道萬歲爺的身份，而且以為她的所作所為，是為官理所當然要做的。到時候相爺因為萬歲爺的緣故，敢不讓她搜查嗎？相爺千萬不要忘記內行廠那件事。她一派人搜查相爺的住宅，準有人幕後策劃，趁機興風作浪，那可大大不妙了。”
這席話說得合情合理。劉瑾聽得心驚肉跳，忙讓人叫張彩來商量對策。
張彩剛提升為吏部侍郎，他是讓劉瑾打心眼裏佩服的男人。
方良永隻不過在朝覲時不願向劉瑾上班的河邊直房叩頭，就差點讓給他整慘了。
別人見到劉瑾都是大氣不敢出，張彩卻跟他平起平坐。
有時稱唿他劉太監，有時竟稱他老頭子。
別人為他捏一把汗，可他不但沒事，而且提得比別人快。
劉瑾讓他這麽對待，似乎還挺舒服的。
劉瑾跟張彩商討如何處置賄賂公行的弊病。
張彩不知道他出於何種想法，還是不客氣地告訴他，天下官員行賄的錢不是來自府庫，就是敲剝小民。
他還說，傳聞有人借劉瑾的名義搜刮。裝進劉瑾腰包的僅是小部分，劉瑾卻要承擔全部怨言。
劉瑾覺得大有道理。
“沒人跟我說這道理，看來吏部尚書一職非你莫屬了。”
十幾天後，又從京城解來三個犯官讓餘甘審理。
一個是少監李宣，一個是侍郎張鸞，一個是指揮同知趙良。
劉瑾下令嚴禁收受賄賂，他們剛從福建出差迴來。也不理會劉瑾唱的是哪出戲，反正給銀子總不會錯，於是給劉瑾兩萬兩。
哪料劉瑾動真格，將他們全拿下，投入大牢，同時下令清查各地庫銀。
葛兒猜測劉瑾不想重罰三人，建議交給餘甘審理。
主要想讓餘甘改變對劉瑾的看法。
正德沒想到葛兒出的主意，而劉瑾心裏有鬼，還以為劉瑾痛改前非，當然答應由餘甘處理。
三人撞進囚車，想到半世功名完了，榮華富貴也結束了，抄家免不了，可能還得充軍，到苦寒的邊地過日子，全都覺得絕望。
餘甘問明案由後，果然對劉瑾的看法全然改變了。
三個倒黴的官員也沒有挨板子——她也不知道她無權打犯官的屁股。
她將他們臭罵一頓，就下令放了。
葛兒大出意料。
甘餘痛恨賄賂，向她行賄的都挨板子。
沒想到行賄別人的，她卻能寬容。
看來她最恨的，還是欺男霸女那些事。
三個官員對餘甘有所耳聞。
那年頭一個家奴都能當上三品大員，這個有點娘娘腔的年輕人當上知府，倒也不奇怪。
甚至沒摸清她的來曆，也不奇怪。
劉瑾捉拿的人，她敢輕易說放就放。這就奇葩了。
外界盛傳她的靠山是張永。
就算她的靠山比張永大，也沒道理不要命地跟劉瑾對著幹。
他們懷疑她是張永用來與劉瑾明爭暗鬥用的一顆棋子，初涉官場，不懂保護自己，隻一味迎合張永。
他們怕事情弄大，劉瑾更不高興，便賴在大堂上不走。
甚至求餘甘將他們裝進原來的囚車，押送迴京。
侍衛們都是見過大場麵的，料到三人心裏想什麽。
有個侍衛說：
“走吧，沒事的。朝廷讓知府大人審理此事，對她當然信任。”
三人在侍衛勸說下，滿腹疑惑走了。
劉瑾覺得餘甘可能造成的麻煩排除了，特別感激葛兒和張彩。
葛兒是正德身邊的人，自有正德給他恩典。他給葛兒一萬兩銀子，算作報答了。
報答張彩，他要盡快提他當吏部尚書。
餘甘自然也挨過彈劾。
在百官眼裏，她是地地道道的暴發戶，就像忽然冒出來的。
雖然對她有過許多猜測，可真正知道她的底細，不過有限幾個人。這些人嚴守秘密，使得所有的猜測全都是捕風捉影。
其時官場上也有類似的人，大夥兒見怪不怪。
雖然都認為她跟某權貴有關，可該彈劾還得彈劾，就像對付韓福一樣。
至於怎樣處置，那是劉瑾的事，他們不用操心，也管不著。
好在劉瑾對餘甘的事不聞不問。
倘若她知道挨彈劾，彈劾她的人，沒準被她逮去打板子。
她還是不知道她的官多大，權力多大。
正德認為餘甘官當得差不多了，雖然沒能恢複過來，可跟沒當官前比不可同日而語。
正德也知道，要不是她的腦袋瓜裏一盆漿糊，也沒法當官。
不用說她不會去當，就是當也當不了多久。一個不會和稀泥的人，是當不成官的。
反過來說，像餘甘連知府和知縣誰大都分不清，她的本質就是和稀泥的。
上任後她很快得心應手。
至於事情沒有辦好，隻要上司不認真，她手下將文書做得合情合理，也沒有什麽大不了的。
正德對這道理了然於胸。
打自懂事起，人家就拿他當皇帝培養。就像一個小孩從小練唱歌，隻要有一定天賦，總會略有小成。
正德的政治天賦極高，雖然不喜歡做皇帝，可道理卻明白得比別人快。
這天他來找餘甘，打算說服她別幹。
從葛兒隔三差五的匯報看，正德料到要說服她不是容易的事。
果然，他一開口，餘甘就說：
“為官一任，造福一方，世道這麽壞，我有機會，怎能不為老百姓多幹一點事呢？”
“官是大老爺們幹的，女孩子老做官，有什麽好呢？”
“道理本應你比我明白，可不是我說你，倘若不是你們這些大老爺不務正業，天下哪會有這麽多不平的事呢？”
正德聽她一直用責備的口氣，心裏就有點生氣。
“你以為自己當得很好？”
餘甘橫他一眼。
“我不當得好，朝廷能一下將我從七品提到四品嗎？”