“不，你不知道。尚寶卿崔壑、副使姚祥、郎中張瑋、劉彩，隻不夠違反三品以下不可乘轎的規定，就被號枷示眾，然後充軍。幾個月來，不稱職的官員被處罰已有好幾百人了。”
洪三寶意識到張彩來者不善，身上開始冒汗，說話也不利索了：
“朝廷這番處置好得很，好得很。”
張彩笑道：
“可對有些人就不見得好。尤其是不能自律的人，就更不好了。工部郎中錢仁夫不僅識時務，還有自知之明，他自知未能自律，便主動要求致仕。”
“卑職聽說他獲準致仕十分高興，他的長安老鄉也替他高興，倒像致仕撿迴一條命，就大擺宴席給他恭喜哩。”
“無法自律的人，致仕當然算撿迴一條命，當然要大大地慶賀。洪老弟，這裏沒有外人，為何不將新娶的妾叫出來讓大夥瞧瞧？”
洪三寶臉色一變，囁嚅著說：
“張大人，卑職娶的是夫人呀，怎好讓她見客呢？”
“洪老弟說笑是不是？此番吏治風行雷厲，禦史們都精神勁十足找事彈劾。洪老弟不是不知道。老弟夫人剛去世沒幾天，怎會自找死路呢？不是我說壞話，若論為夫人服喪期間娶妻的，官是當不成的，發配邊遠也跑不掉的，沒準還得坐幾年牢。”
洪三寶一聽頭都大了，已料到在劫難逃，臧賢攪場隻是鋪墊，並非惡作劇而已。他的腦門冒出汗珠兒。
錢寧和臧賢就勢起哄，非要瞧瞧洪三寶的美妾不可。
洪三寶無可奈何，隻好進去跟夫人商量。
這新夫人不像舊夫人兇悍，是個好說話的。
她雖然害羞，可畢竟第二次婚禮，堂上客人又不多，聽說丈夫的頂頭上司要見她，再三推辭不過，最後還是掀了蓋頭隨洪三寶出來。
眾人隻覺眼前一亮，無不驚歎她的美貌。
張彩笑道：
“洪老弟的豔福不淺。”
“托福托福！”
“洪老弟，你的高樓大廈，萬貫家私靠誰得來？”
洪三寶拱拱手說：
“全靠相爺栽培。”
“我對洪老弟如何？”
“大人對卑職恩重如山。”
“不瞞老弟，我家中的老婆子原也貌美如花，現今老了，變成黃臉婆，又不好將她休了。我遍訪海內，想找個漂亮的如夫人慰藉老年，總沒有如意的。你的小妾我十分中意，洪老弟肯否割愛？”
新夫人聽到這兒，羞得一扭身子，迴洞房去了。
洪三寶見他不像開玩笑，嚇得眼睛都綠了。愣了許久才苦澀地說：
“張大人說笑了。”
“我不說笑。一個小妾值什麽呢？我不中意的，你給我千千萬萬我還不要。好不容易瞧上的，卻讓洪老弟捷足先登，你忍心看我老來寂寞嗎？”
錢寧不失時機說：
“張大人說得如此不堪，想必喜歡得死來活去的。他對你恩重如山，你連一個小妾都舍不得。就算張大人對你沒有情分，你也得為前途想一想啊！”
“隻怕她不同意。”
“說好聽點叫如夫人，實則是家奴。她同不同意，也是你說了算。洪大人違製娶妻，眾人都知道了，難道不怕張大人秉公辦事？我為洪大人考慮呀！洪大人讓美色迷糊雙眼，出什麽事，別怪老朋友我沒有提醒。”
洪三寶見無可挽迴，便慨然說：
“既然張大人鍾情，卑職豈有不割愛的。隻是剛娶進門又送出去，麵子不好看，能否寬限兩天？”
“這個自然。酒也吃過了，我還有事，告辭了。”
說罷昂然走了。
事已辦妥了，錢寧向正德點點頭，三人也起身告辭。
兩天後，洪三寶將新娶的夫人送到張府。
想必這女人是做妾的命，做兩天正室，屁股還沒有捂熱，又變迴原來的身份。
洪三寶賠了夫人又折兵，將呂潔送的嫁妝也一並送到張府，算是空歡喜一場。
呂潔雖然沒有掙到正經嶽父的名號，可張彩也沒有虧侍他。
第二年考核群臣，張彩連升他兩級，出任山東學政。
說起來，他才是最大的贏家。
花大筆銀子沒給女兒弄到名分，自己卻榮升二級，執掌一省學子與學堂事務，成為炙手可熱的一省權貴，真是意外萬千之喜。
正德三人離開洪府，拐上官道。正德忍不住哈哈大笑。
“張彩這王八蛋白長一副好模樣，沒想到是個壞貨，這人準是贓官！”
錢寧忙說：
“公子請恕罪，都是錢寧的主意。”
葛兒緊接著說：
“錢大哥是為奴才報仇的。”
於是告訴正德他母親與洪三寶的事。
正德忿忿說：
“倒是我險些錯怪好人。洪三寶如此混蛋，僅此教訓便宜他了！”
葛兒見他不放過洪三寶，心裏猶豫不決，趁機報仇，還是替洪三寶說情呢？
錢寧見葛兒臉色陰晴不定，料到他拿不定主意，便說：
“洪三寶畢竟是葛兒的父親，葛兒很為難呢！”
“葛兒，你自己拿主意。”
可葛兒狠不下心。
離開小鎮約摸五裏路，三人見到一具屍體倒伏路邊。
陽光下，蒼蠅在屍體上營營飛舞，四下裏寂無聲息。
錢寧劈腿下馬察看一番。
“脖子挨一劍，才死沒有多久。”
三人策馬走一陣子，又看到路上灑著一灘血跡，不遠處橫著兩具衣著華麗的屍體。走近一看，也是脖子中劍，血還在嘟嘟往外冒。
跑到一座山岡前，又見到半山腰也橫著幾具屍體。正德是個喜事的，便縱馬上山。
山岡上又橫著五具屍體。
卻見劉六和劉七坐在山岩上，手裏拿著酒袋縱情豪飲。
他們腳下躺著一個讓劍紮得血肉模糊的黑大漢，錢寧仔細一看，認得是梁洪。
他知道這個傻瓜真的毀掉劉氏兄弟的家了。
梁洪年前上京繳納河北租賦，說起劉氏兄弟，劉瑾令他將劉氏兄弟的家毀了。
他以為有劉瑾撐腰，還怕寧杲手下的尋常捕頭？
他趁劉氏兄弟外出時，帶人殺光劉氏兄弟兩個家，家財占為己有。
劉氏兄弟豈會善罷甘休，當即調查誰幹的，很快查個水落石出。
他們找機會向梁洪討血債，也不再到寧杲手下當差了。
楊虎由於負罪在身，和夫人召集幾個強人幹起無本生意，日子倒也挺滋潤的。
劉氏兄弟沒處安身，跟他們混到一塊兒。楊虎有意逼他們入夥，就差人以劉氏兄的名義犯幾次大案。
這麽一來，沒多久就驚動寧杲。
寧杲深知劉氏兄弟不可小覷，吃驚之餘，讓人畫形繪影，發下海捕文書緝拿他們兄弟倆。
梁洪注定要死在他們手裏。他作案後一直躲藏劉氏兄弟，寧杲發下海捕文書，他覺得安全多了。
洪三寶娶的女子與他沾親帶故，便帶著十幾個家丁赴宴，以為萬無一失。
哪知張茂住在小鎮，洪三寶娶親的來龍去脈他全都知道，料到梁洪可能赴宴，便叫人報知劉氏兄弟。
劉氏兄弟早就潛伏在路旁等著他。
正德見劉氏兄弟就想起餘姑娘，一顆心狂跳不已。
他下馬向劉氏兄弟走過去。劉七將酒袋遞給他，說：
“朱公子來兩口，這是烈性酒，別嗆著了。”
正德吃了一驚，他下巴的大胡子，竟沒瞞過劉七。
其實這種雕蟲小技隻騙得迂腐如蔣老頭的人，更別說老江湖了。
錢寧與葛兒都沒有警蹕的經驗，慮不及此。
正德一向高高在上，哪知自己的小把戲，隻對身邊的人管用。
哪怕一根狗尾巴草，他說能隱身，插在頭上，身邊的人也當他隱身了。
正德吃驚之餘，很快明白這迴事。
他有點懊悔，早知道胡子不濟事，就讓綽吉我些兒多費些手腳，徹底易容一番，豈不痛快？
正德接過酒袋喝一口，雖然劉七提醒，還是嗆一下。
他不願在劉氏兄弟麵前示弱，強忍著將酒咽下去，居然連咳嗽也沒打一下，隻是憋得滿麵通紅。
正德伸伸脖子說：
“兩位大哥好雅興，殺人也有心情喝酒。”
劉六抬眼望天。
“嶽武穆說，壯士饑餐胡虜肉，我們比不上嶽武穆，但血海深仇己報，豈能不喝兩杯？”
“我兄弟倆隻不過略有薄產招人耳目，現在一無所有了。以前為官府做事，對得起天地良心。現今江湖上流傳幾個案子是劉某兩人幹的，也是江湖朋友要我們兄弟入夥，以我們名義做的，實則不相幹。寧都堂跟我們過不去也就罷了，錦衣衛也不放過我們嗎？”
正德曾以錦衣衛千戶作掩飾過，劉七明知他比千戶尊貴得多，仍拿他當錦衣衛，也是留點臉麵。
雖然他認定正德前來緝拿他們，也沒有拆穿他的西洋鏡。
正德沒聽明白他的意思，愣愣地答不上來。
錢寧知道正德跟餘姑娘的關係，怕不解釋造成誤會，正德難以跟餘姑娘再見麵，便說：
“錦衣衛永遠是你們的朋友。”
劉七冷笑道：
“連牛籠頭都成錦衣衛百戶，錦衣衛算什麽朋友？前迴在蔣三春餐館，倘若我不是事前見他行動詭異，先有個防備，還差點栽在他的手裏。錦衣衛都是這種人嗎？”
正德的確不知所以然。
“我一直認兩位是朋友，為何如此見外？”
劉六誠懇地說：
“我們何嚐不拿朱公子當朋友？我們也知道錢公子是錦衣衛的，朱公子不是。我們也相信朱公子有辦法撤銷海捕文書，朱公子肯不肯幫忙呢？”
劉七忽然站起來，看著遠處叫道：
“大哥，這話遲了。官兵圍來，廝殺免不了的，撤銷海捕文書再也別想了。”
劉六向遠處看了看，陰沉著臉。
“我們兄弟行走江湖多年，這次看走眼了，竟栽在朱公子手裏，先作個了斷吧。”
錢寧知道誤會了，忙說：
“我們與官兵毫無關係。”
劉氏兄弟拔劍在手，劉七說：
“出招吧。”
錢寧忙拔出劍，擋在正德前麵，葛兒沒有兵刃，倒也不怵，挺起小胸脯，站在正德後麵。
雙方動上手，正德一方即現出劣勢。
其實劉氏兄弟取他們生命易如反掌，僅正德有恩於他們，不忍下手而已。
正德那兩下碰上劉氏兄弟這等高手全不管用，反要錢寧分心照顧。
沒幾個迴合，錢寧大腿挨劉六一劍，血濕衣袍。
總算他意誌剛強，仍將劍舞得如光幕一般，隻想撐到官兵上來。
劉氏兄弟眼看著大隊官兵到山下，便顧不得正德的恩義，想連正德的小命一塊做掉，好速戰速決離開。
兩把劍氣貫長虹使開來，錢寧肩背分別又中兩劍，向斜刺裏歪出幾步。
正德忙運劍猛砍，劉氏兄弟沒想到他手裏的劍削鐵如泥，劉七視為至寶的劍擋一下，劍尖竟然被削掉。
兩人吃一驚，攻勢略緩，錢寧已站穩身子，手一揚，兩把金鏢如流星赴月般直奔劉七。
劉七也是大意，沒想到他重創之餘還如此彪悍，急忙躲藏，到底遲一點，肩膀讓金鏢削掉一塊皮。
錢寧得手後精神一振，又站到正德跟前。
也就是片刻功夫，錢寧躲藏不及，臉上又中劉六一劍，差點連眼睛也刺瞎了。
山下有人大聲喊道：
“兩位兄長住手。”
洪三寶意識到張彩來者不善，身上開始冒汗，說話也不利索了：
“朝廷這番處置好得很，好得很。”
張彩笑道：
“可對有些人就不見得好。尤其是不能自律的人，就更不好了。工部郎中錢仁夫不僅識時務，還有自知之明，他自知未能自律，便主動要求致仕。”
“卑職聽說他獲準致仕十分高興，他的長安老鄉也替他高興，倒像致仕撿迴一條命，就大擺宴席給他恭喜哩。”
“無法自律的人，致仕當然算撿迴一條命，當然要大大地慶賀。洪老弟，這裏沒有外人，為何不將新娶的妾叫出來讓大夥瞧瞧？”
洪三寶臉色一變，囁嚅著說：
“張大人，卑職娶的是夫人呀，怎好讓她見客呢？”
“洪老弟說笑是不是？此番吏治風行雷厲，禦史們都精神勁十足找事彈劾。洪老弟不是不知道。老弟夫人剛去世沒幾天，怎會自找死路呢？不是我說壞話，若論為夫人服喪期間娶妻的，官是當不成的，發配邊遠也跑不掉的，沒準還得坐幾年牢。”
洪三寶一聽頭都大了，已料到在劫難逃，臧賢攪場隻是鋪墊，並非惡作劇而已。他的腦門冒出汗珠兒。
錢寧和臧賢就勢起哄，非要瞧瞧洪三寶的美妾不可。
洪三寶無可奈何，隻好進去跟夫人商量。
這新夫人不像舊夫人兇悍，是個好說話的。
她雖然害羞，可畢竟第二次婚禮，堂上客人又不多，聽說丈夫的頂頭上司要見她，再三推辭不過，最後還是掀了蓋頭隨洪三寶出來。
眾人隻覺眼前一亮，無不驚歎她的美貌。
張彩笑道：
“洪老弟的豔福不淺。”
“托福托福！”
“洪老弟，你的高樓大廈，萬貫家私靠誰得來？”
洪三寶拱拱手說：
“全靠相爺栽培。”
“我對洪老弟如何？”
“大人對卑職恩重如山。”
“不瞞老弟，我家中的老婆子原也貌美如花，現今老了，變成黃臉婆，又不好將她休了。我遍訪海內，想找個漂亮的如夫人慰藉老年，總沒有如意的。你的小妾我十分中意，洪老弟肯否割愛？”
新夫人聽到這兒，羞得一扭身子，迴洞房去了。
洪三寶見他不像開玩笑，嚇得眼睛都綠了。愣了許久才苦澀地說：
“張大人說笑了。”
“我不說笑。一個小妾值什麽呢？我不中意的，你給我千千萬萬我還不要。好不容易瞧上的，卻讓洪老弟捷足先登，你忍心看我老來寂寞嗎？”
錢寧不失時機說：
“張大人說得如此不堪，想必喜歡得死來活去的。他對你恩重如山，你連一個小妾都舍不得。就算張大人對你沒有情分，你也得為前途想一想啊！”
“隻怕她不同意。”
“說好聽點叫如夫人，實則是家奴。她同不同意，也是你說了算。洪大人違製娶妻，眾人都知道了，難道不怕張大人秉公辦事？我為洪大人考慮呀！洪大人讓美色迷糊雙眼，出什麽事，別怪老朋友我沒有提醒。”
洪三寶見無可挽迴，便慨然說：
“既然張大人鍾情，卑職豈有不割愛的。隻是剛娶進門又送出去，麵子不好看，能否寬限兩天？”
“這個自然。酒也吃過了，我還有事，告辭了。”
說罷昂然走了。
事已辦妥了，錢寧向正德點點頭，三人也起身告辭。
兩天後，洪三寶將新娶的夫人送到張府。
想必這女人是做妾的命，做兩天正室，屁股還沒有捂熱，又變迴原來的身份。
洪三寶賠了夫人又折兵，將呂潔送的嫁妝也一並送到張府，算是空歡喜一場。
呂潔雖然沒有掙到正經嶽父的名號，可張彩也沒有虧侍他。
第二年考核群臣，張彩連升他兩級，出任山東學政。
說起來，他才是最大的贏家。
花大筆銀子沒給女兒弄到名分，自己卻榮升二級，執掌一省學子與學堂事務，成為炙手可熱的一省權貴，真是意外萬千之喜。
正德三人離開洪府，拐上官道。正德忍不住哈哈大笑。
“張彩這王八蛋白長一副好模樣，沒想到是個壞貨，這人準是贓官！”
錢寧忙說：
“公子請恕罪，都是錢寧的主意。”
葛兒緊接著說：
“錢大哥是為奴才報仇的。”
於是告訴正德他母親與洪三寶的事。
正德忿忿說：
“倒是我險些錯怪好人。洪三寶如此混蛋，僅此教訓便宜他了！”
葛兒見他不放過洪三寶，心裏猶豫不決，趁機報仇，還是替洪三寶說情呢？
錢寧見葛兒臉色陰晴不定，料到他拿不定主意，便說：
“洪三寶畢竟是葛兒的父親，葛兒很為難呢！”
“葛兒，你自己拿主意。”
可葛兒狠不下心。
離開小鎮約摸五裏路，三人見到一具屍體倒伏路邊。
陽光下，蒼蠅在屍體上營營飛舞，四下裏寂無聲息。
錢寧劈腿下馬察看一番。
“脖子挨一劍，才死沒有多久。”
三人策馬走一陣子，又看到路上灑著一灘血跡，不遠處橫著兩具衣著華麗的屍體。走近一看，也是脖子中劍，血還在嘟嘟往外冒。
跑到一座山岡前，又見到半山腰也橫著幾具屍體。正德是個喜事的，便縱馬上山。
山岡上又橫著五具屍體。
卻見劉六和劉七坐在山岩上，手裏拿著酒袋縱情豪飲。
他們腳下躺著一個讓劍紮得血肉模糊的黑大漢，錢寧仔細一看，認得是梁洪。
他知道這個傻瓜真的毀掉劉氏兄弟的家了。
梁洪年前上京繳納河北租賦，說起劉氏兄弟，劉瑾令他將劉氏兄弟的家毀了。
他以為有劉瑾撐腰，還怕寧杲手下的尋常捕頭？
他趁劉氏兄弟外出時，帶人殺光劉氏兄弟兩個家，家財占為己有。
劉氏兄弟豈會善罷甘休，當即調查誰幹的，很快查個水落石出。
他們找機會向梁洪討血債，也不再到寧杲手下當差了。
楊虎由於負罪在身，和夫人召集幾個強人幹起無本生意，日子倒也挺滋潤的。
劉氏兄弟沒處安身，跟他們混到一塊兒。楊虎有意逼他們入夥，就差人以劉氏兄的名義犯幾次大案。
這麽一來，沒多久就驚動寧杲。
寧杲深知劉氏兄弟不可小覷，吃驚之餘，讓人畫形繪影，發下海捕文書緝拿他們兄弟倆。
梁洪注定要死在他們手裏。他作案後一直躲藏劉氏兄弟，寧杲發下海捕文書，他覺得安全多了。
洪三寶娶的女子與他沾親帶故，便帶著十幾個家丁赴宴，以為萬無一失。
哪知張茂住在小鎮，洪三寶娶親的來龍去脈他全都知道，料到梁洪可能赴宴，便叫人報知劉氏兄弟。
劉氏兄弟早就潛伏在路旁等著他。
正德見劉氏兄弟就想起餘姑娘，一顆心狂跳不已。
他下馬向劉氏兄弟走過去。劉七將酒袋遞給他，說：
“朱公子來兩口，這是烈性酒，別嗆著了。”
正德吃了一驚，他下巴的大胡子，竟沒瞞過劉七。
其實這種雕蟲小技隻騙得迂腐如蔣老頭的人，更別說老江湖了。
錢寧與葛兒都沒有警蹕的經驗，慮不及此。
正德一向高高在上，哪知自己的小把戲，隻對身邊的人管用。
哪怕一根狗尾巴草，他說能隱身，插在頭上，身邊的人也當他隱身了。
正德吃驚之餘，很快明白這迴事。
他有點懊悔，早知道胡子不濟事，就讓綽吉我些兒多費些手腳，徹底易容一番，豈不痛快？
正德接過酒袋喝一口，雖然劉七提醒，還是嗆一下。
他不願在劉氏兄弟麵前示弱，強忍著將酒咽下去，居然連咳嗽也沒打一下，隻是憋得滿麵通紅。
正德伸伸脖子說：
“兩位大哥好雅興，殺人也有心情喝酒。”
劉六抬眼望天。
“嶽武穆說，壯士饑餐胡虜肉，我們比不上嶽武穆，但血海深仇己報，豈能不喝兩杯？”
“我兄弟倆隻不過略有薄產招人耳目，現在一無所有了。以前為官府做事，對得起天地良心。現今江湖上流傳幾個案子是劉某兩人幹的，也是江湖朋友要我們兄弟入夥，以我們名義做的，實則不相幹。寧都堂跟我們過不去也就罷了，錦衣衛也不放過我們嗎？”
正德曾以錦衣衛千戶作掩飾過，劉七明知他比千戶尊貴得多，仍拿他當錦衣衛，也是留點臉麵。
雖然他認定正德前來緝拿他們，也沒有拆穿他的西洋鏡。
正德沒聽明白他的意思，愣愣地答不上來。
錢寧知道正德跟餘姑娘的關係，怕不解釋造成誤會，正德難以跟餘姑娘再見麵，便說：
“錦衣衛永遠是你們的朋友。”
劉七冷笑道：
“連牛籠頭都成錦衣衛百戶，錦衣衛算什麽朋友？前迴在蔣三春餐館，倘若我不是事前見他行動詭異，先有個防備，還差點栽在他的手裏。錦衣衛都是這種人嗎？”
正德的確不知所以然。
“我一直認兩位是朋友，為何如此見外？”
劉六誠懇地說：
“我們何嚐不拿朱公子當朋友？我們也知道錢公子是錦衣衛的，朱公子不是。我們也相信朱公子有辦法撤銷海捕文書，朱公子肯不肯幫忙呢？”
劉七忽然站起來，看著遠處叫道：
“大哥，這話遲了。官兵圍來，廝殺免不了的，撤銷海捕文書再也別想了。”
劉六向遠處看了看，陰沉著臉。
“我們兄弟行走江湖多年，這次看走眼了，竟栽在朱公子手裏，先作個了斷吧。”
錢寧知道誤會了，忙說：
“我們與官兵毫無關係。”
劉氏兄弟拔劍在手，劉七說：
“出招吧。”
錢寧忙拔出劍，擋在正德前麵，葛兒沒有兵刃，倒也不怵，挺起小胸脯，站在正德後麵。
雙方動上手，正德一方即現出劣勢。
其實劉氏兄弟取他們生命易如反掌，僅正德有恩於他們，不忍下手而已。
正德那兩下碰上劉氏兄弟這等高手全不管用，反要錢寧分心照顧。
沒幾個迴合，錢寧大腿挨劉六一劍，血濕衣袍。
總算他意誌剛強，仍將劍舞得如光幕一般，隻想撐到官兵上來。
劉氏兄弟眼看著大隊官兵到山下，便顧不得正德的恩義，想連正德的小命一塊做掉，好速戰速決離開。
兩把劍氣貫長虹使開來，錢寧肩背分別又中兩劍，向斜刺裏歪出幾步。
正德忙運劍猛砍，劉氏兄弟沒想到他手裏的劍削鐵如泥，劉七視為至寶的劍擋一下，劍尖竟然被削掉。
兩人吃一驚，攻勢略緩，錢寧已站穩身子，手一揚，兩把金鏢如流星赴月般直奔劉七。
劉七也是大意，沒想到他重創之餘還如此彪悍，急忙躲藏，到底遲一點，肩膀讓金鏢削掉一塊皮。
錢寧得手後精神一振，又站到正德跟前。
也就是片刻功夫，錢寧躲藏不及，臉上又中劉六一劍，差點連眼睛也刺瞎了。
山下有人大聲喊道：
“兩位兄長住手。”