劉瑾歎一口氣說：
“這一大弊政，我倘若當權定想辦法革除。你的名字不好，須改一個，”
他沉吟片刻，說；“照字麵三字意思，幹脆改國姓，姓朱，既然不忘我的恩，就叫朱恩好了。”
“印公恩深似海，全憑印公做主。”
“到時候冒功別到處亂說，不單你有前科的，其他人也一樣。苗逵那家夥太過分了，萬歲爺不高興，才將他換下來。”
換下苗逵的另一個原因是要劉瑾頂缺，好操辦正德大婚，劉瑾當然不會告訴錢寧等人。
錢寧說：“苗老爺子算是大走背運了，他的一個義子，年方三歲，生得粉雕玉琢，老爺子視如掌上明珠，昨晚讓人抱走了，那把年紀還哭得涕淚交加呢。”
劉瑾冷笑一聲：“焉知不為丟官哭呢？”
說話間已進校場，在公廳和眾官廝見了。
劉瑾留心看許進，見他生得斯斯文文的，一點不顯奇，不覺暗自納悶。
登上將台，劉瑾居中，郭勳在右，許進在左，於正座中坐下。
各部人馬頂盔貫甲在校場裏列隊等候點閱。點閱後，號令官站在東南將台上揮動令旗，刹那間炮聲震天動地，鼓樂齊鳴，演練各種陣勢，不消細說。
演練結束後，許進將一個坐營、一個把司和一個把牌傳進軍門，板起麵孔說：
“諸位吃國家俸祿，理當為國家禦侮。團營扞衛京師，責任重大，別的衙門怎麽樣本帥管不著，或者有幹請私托，但在京營絕對不允許，想升官發財另謀高就。要帶好這支隊伍，本帥隻得當一迴壞人了。”
許進訓完話，傳令將三人各打三十軍棍。
行刑後，三人照例上前謝打。許進說：
“軍法無情，打過後將這事忘了。在本帥手下當兵，隻要有真才實學不會埋沒的。戰場上咱還是兄弟，沒準什麽時候許進一條命，還是三人當中誰救下的。放假一個月，在家裏好好養傷。服不服？”
三人都覺得托人說情反挨一頓打，心裏哪會服氣？
那坐營生得白白胖胖，是個膏粱子弟，本以為有大靠山，來到團營掙個功名唾手可得，哪料靠山沒有帶給好處，反先挨三十板，於是梗著脖子說：
“屬下是陸訚公公說的情。當年元帥在甘肅巡撫任上與陸公公並肩作戰，豈非戰場上的兄弟？何況沒有陸公公全力支持，元帥能成就那等功名？元帥不是連出生入死的兄弟都不念嗎？”
“你不提醒我倒忘了。陸老爺子頂天立地，槍林箭雨中眉頭都不皺一下，本帥不僅佩服，而且一直記掛生死之交呢。戰場上真刀真槍，敵人不會先問你跟誰有交情，有靠山放過，沒有的才一槍紮過來。當兵憑的是力氣和本領，戰場上天王老子也不管用，人家遞招你架不住就是刀下之鬼。看在陸老爺子份上，得讓你多長記性，本帥再給你十棍。”
許進虎著臉，下令再拉下去打十棍。坐營這迴不是讓人攙進來，而是讓人一左一右架進來。
許進問服不服，他哭喪著臉說：“服！”
許進從懷裏掏出三封信給劉瑾和郭勳看，問處置妥不妥。
劉瑾見三封信除陸訚的，另兩封是寧瑾和王瓚的，都是權勢熏天的中官，不禁心裏一凜。
他知道許進敲山震虎，給他下馬威，提醒他別受人幹托。
倘若他背後使鬼，勢必造成主官不和，京軍沒法帶，正德給他的差事就辦砸了。
劉瑾心裏對許進作威作福有點看法，可嘴巴上還隻能稱讚他處理妥當。
劉瑾手裏有權，卻不能想幹啥就幹啥，這滋味真不好受。
他悶悶不樂迴石大人胡同外宅，護院兵丁報告：
“大老爺帶公子和小姐上京來了。”
劉瑾一聽哥哥帶家眷上京就煩上加煩，皺著眉頭說：
“不是叫他們別急著來嗎？什麽時候，搶著來添亂。”
在院門口下馬，張文冕帶眾人出來迎接，葛兒也在其中，劉瑾便對錢寧說：
“帶葛兒到他家看看，叫禦馬監撥幾個兵丁，該添置的開出單子想辦法補齊。”
劉瑾進府會他哥哥一家去了。
錢寧在菜廠幫過葛兒，對葛兒比較隨便，說：“走啊，到你家去。”
“印公不知道底細，我沒有家。”
“這會兒有了，我帶你去就知道。”
錢寧招唿兵丁收拾兩乘車子，催促葛兒上馬。
葛兒心裏納悶，見他不像開玩笑，隻得滿腹疑惑跟著走。
路上葛兒又說沒有家，錢寧笑而不答。
葛兒不好強他迴轉，隻好跟著，心裏卻是不安，騎在馬背上無精打采的。
他以為錢寧趁劉瑾一句錯話尋他開心。
“你為何溜出宮來？早上印公還說要叫你出來一趟哩。”
“司禮監要我出來告知仔細看護院宅，昨晚好幾家公公的外宅遭盜賊，說也奇怪，盜賊不要金銀財寶，專偷男童。”
“我就知道苗老爺子一家，這事的確費解。朱恩——也就是牛籠頭沒有帶來，他走慣江湖，也許知道慣偷男童的盜賊。”
過勾欄胡同，葛兒低頭垂首，顯得很不自在。
錢寧心裏暗笑，快到一家叫“怡園”的妓院門口，他笑著說：
“葛公公故地重遊，不想見見母親嗎？”
葛兒漲紅著臉說：
“錢大哥開什麽玩笑，我從小孤單，哪來母親？”
錢寧看著不遠處的一個小丐兒，說：
“孤兒也不是石頭縫裏崩出來的，前頭破廟旁的乞兒不叫李四嗎？”
葛兒早看到李四了，他紅著臉問：
“錢大哥也認得李四？”
“我不但知道李四，還知道他有個瞎眼的娘，你們從小就是一塊兒行丐的夥伴。有天晚上你在街頭睡覺，讓人用布袋裝走，在郊外淨身，然後賣給教坊司。”
葛兒大驚，他賣給教坊司的事從不遮掩，反正進教坊司的幼童大多這麽來的。
但進教坊司前的經曆他一直諱莫如深，錢寧怎會知道？
他顧左右而言他：
“錢大哥，昨晚被偷的男童，也賣給教坊司吧？”
“倘若如此，他們不會專偷太監的孩子。”
經過李四前麵，葛兒忍不住大叫一聲：
“李四！”
李四蓬頭垢後在破廟一旁的樹蔭下行走，聽見有人喊他名字，抬頭四下裏看了看，除一隊官兵外沒有其他人。
他以為自己聽岔了，於是又低下頭。
錢寧勒住馬看葛兒，不放過他臉上神情的一絲變化。
“錢大哥帶錢嗎？”
“我不姓錢嗎？這東西我一刻離不了。不說玩笑，葛兒公公別說給乞兒幾個錢，就是想讓誰富貴，也隻一句話而已。”
葛兒猶豫一陣子，終於跳下馬，向李四奔去，一路喊著李四的名字。
李四這迴聽得真切，可隻見一貴公子衝自己奔來，此外不見他人。
他眯起眼睛拿葛兒看，感到十分奇怪。
葛兒當時蓬頭垢麵，如今披金戴銀，教他如何認得？葛兒抱住他說：
“李四，怎麽不認得我？我是葛兒啊。”
李四扔掉破碗，掙開葛兒的擁抱，拉開距離看他，然後如夢方醒說：
“真是葛兒，你半夜失蹤，我們不知道你哪去了，這會兒竟交上好運嗎？”
這時一隻枯幹的手摸上葛兒的頭，葛兒迴頭見是李四的娘，便問：
“大娘還好嗎？”
“嗐，許久沒有聽到葛兒的聲音了，還這麽甜。幾個月哪去了？”
“說來話長，暫且不說，迴頭我得空，給你們送錢來，再慢慢細說。”
錢寧來到身邊，說：
“葛兒不忘故交，何不帶李四到你家住下，反正要人看宅子的。”
葛兒看看錢寧，還擔心錢寧尋他開心，不知道說什麽好。
錢寧不待他發話，就招唿兵丁將李四和他娘攙扶上馬車。
錢寧和葛兒上馬，錢寧說：
“葛公公連故舊都記念情義，親生娘為何反不認？”
葛兒不好意思說：
“不瞞錢大哥，我並不認識母親。”
“你別管，我隻問你認不認。英雄不問出身，漢高祖是個地痞無賴，說句大不敬的，太祖爺不也做過乞兒？要不是日子過不下去，誰願意入宮呢？宮中比你慘的比比皆是，也沒有聽說不認母親的。再說，母以子為貴，你認下母親，誰敢不尊她一聲老夫人呢？”
“錢大哥的話我懂，但我的確不知道誰是我母親。”
“她不就在‘怡園’嗎？季節變換，不都捎出一套你合身的衣服嗎？你討不到飯時，不就會有人端出香噴噴的熱飯熱菜嗎？你不是也知道她在裏麵，常常拭探別人，想知道誰是你的母親嗎？”
“原來錢大哥都知道，讓錢大哥見笑了。”
錢寧慨然說：
“你好歹還有娘，錢寧連爹娘在哪兒都不知道，當年也是流落街頭，若非義父收留，沒準在荒郊外喂野狗了。”
“錢大哥怎知道我的事呢？”
“為公公的家事，錦衣衛出動不少人，別說一個活人，死掉幾十年的，錦衣衛也有辦法查個水落石出。我們還知道更多有關你的事情，怕你為難，不便相告。你母親絕不會搞錯，盡管放心。”
“錢大哥不是掛名嗎？”
“雖說掛名，辦事一樣的。”
葛兒看著“怡園”，心又怯了。他猶豫片刻說：
“這時還是不見好。”
他有點相信房子是真的，心想有房子後再接去住不遲。
錢寧令人馬在一座大宅院外麵停下來，告訴葛兒：
“這是葛公公的外宅，進去看看滿不滿意。”
葛兒一看這幢兩層還帶庭院的大宅院就傻了眼，可還是擔心錢寧開玩笑。錢寧見他狐疑，便說：
“宅子是劉印公送的。”
葛兒聽了這話，眼眶冒出淚珠兒。
“這人情我一輩子報答不了，我不敢要。”
“也不是印公掏銀子。有個叫李興的鎮守中官犯下死罪，為要救他，家人帶著大把銀子上京。印公順手幫葛公公敲他一竹杠，隻是印公這份情不要忘了。”
“印公為何自己不要呢？”
“印公不能讓身邊人沒有房子住，葛公公別過意不去。宮中有頭麵的哪個在外麵沒有房子？哪個不是巧立名目，到處伸手要錢？死了親娘老子，娶老婆做生日的，就別說了，近來還有為自己預造墳墓的、預備壽板的，都要大辦宴席索要財禮。葛公公是皇上身邊的紅人，總不能連外宅都沒有吧？”
葛兒從小以破廟為家，進宮後，皇宮再大也跟他不相幹。
這時候有自己的房子，這裏看看，那裏摸摸，激動得一刻都安靜不下來。
“家俱嫌少了，日後再慢慢添置。這兒離教坊司不遠，有什麽欠缺盡管找臧賢要，別跟他客氣。”
葛兒隨口應了。他雖在教坊司待過，卻未見過臧賢。既沒有交情，怎肯開口要東西呢？而且這座大宅讓他心滿意足了。
就在這時，外麵傳來男人的笑聲。笑聲尖銳綿長，是娘娘腔，叫人聽得怪難受的。
錢寧笑道：“這龜孫子耳朵好使，還沒有找他打秋風，他倒自己找上門來了。”
正說著，臧賢走進門來，背後的聽差扛著一個木箱，看他吃力的樣子，裝的東西定然沉得很。
臧賢叫他放下木箱，就趕他出去了。迴頭向葛兒說：
“葛公公喬遷新居，臧賢帶一點薄禮給公公賀喜來了。”
說罷當著葛兒和錢寧的麵打開箱子，裏頭竟裝滿白花花的銀子。
葛兒幾時見過這陣勢，忙一個勁推辭。
錢寧說：“有什麽不敢收的？反正這龜孫子錢財的來路頗值懷疑，你不要別人也要了。”
“喲，錢大人的話夠難聽的。不過，咱都是自己人，我也不瞞二位，銀子是江西寧王府的。王府的護衛在英宗爺時革除了，這會兒進京活動恢複，葛兒公公恰逢遷居，自然奉上一份，幫添置幾件家具罷。”
葛兒還要推辭，錢寧說：
“印公也收過的，你怕什麽呢？”
葛兒方才收下了。錢寧問臧賢：
“寧王放在你那兒的錢，全都你來主意嗎？”
“哪能呢？無非我官職低微，願意幹這事。又認識的人多，承寧王千歲抬舉，便叫我做這事。怎樣分配都得照他的旨意辦，葛公公這份是例外，我自己拿的主意。”
“這麽說來，你還是能主意的。”
“也得有個譜，不久前寧王讓人送信，要我注意皇上身邊新得寵的公公，新得寵的誰能比上葛公公呢？不信，你去問那兩個送信的人，還在我府上呢，天可憐見的，有人要殺他們，他們一直不敢離開京城。”
“瞧你這龜孫兒說的，倒像我眼紅寧王的禮物。那兩人怎麽啦，為何有人追殺？”
臧賢撫著胸口說：
“提起這事我就怕。那兩人竟是強盜，他們照直跟我說了，一個叫淩十一，一個叫吳十三，在鄱陽湖做買賣，後來投靠寧王。”
“這一大弊政，我倘若當權定想辦法革除。你的名字不好，須改一個，”
他沉吟片刻，說；“照字麵三字意思，幹脆改國姓，姓朱，既然不忘我的恩，就叫朱恩好了。”
“印公恩深似海，全憑印公做主。”
“到時候冒功別到處亂說，不單你有前科的，其他人也一樣。苗逵那家夥太過分了，萬歲爺不高興，才將他換下來。”
換下苗逵的另一個原因是要劉瑾頂缺，好操辦正德大婚，劉瑾當然不會告訴錢寧等人。
錢寧說：“苗老爺子算是大走背運了，他的一個義子，年方三歲，生得粉雕玉琢，老爺子視如掌上明珠，昨晚讓人抱走了，那把年紀還哭得涕淚交加呢。”
劉瑾冷笑一聲：“焉知不為丟官哭呢？”
說話間已進校場，在公廳和眾官廝見了。
劉瑾留心看許進，見他生得斯斯文文的，一點不顯奇，不覺暗自納悶。
登上將台，劉瑾居中，郭勳在右，許進在左，於正座中坐下。
各部人馬頂盔貫甲在校場裏列隊等候點閱。點閱後，號令官站在東南將台上揮動令旗，刹那間炮聲震天動地，鼓樂齊鳴，演練各種陣勢，不消細說。
演練結束後，許進將一個坐營、一個把司和一個把牌傳進軍門，板起麵孔說：
“諸位吃國家俸祿，理當為國家禦侮。團營扞衛京師，責任重大，別的衙門怎麽樣本帥管不著，或者有幹請私托，但在京營絕對不允許，想升官發財另謀高就。要帶好這支隊伍，本帥隻得當一迴壞人了。”
許進訓完話，傳令將三人各打三十軍棍。
行刑後，三人照例上前謝打。許進說：
“軍法無情，打過後將這事忘了。在本帥手下當兵，隻要有真才實學不會埋沒的。戰場上咱還是兄弟，沒準什麽時候許進一條命，還是三人當中誰救下的。放假一個月，在家裏好好養傷。服不服？”
三人都覺得托人說情反挨一頓打，心裏哪會服氣？
那坐營生得白白胖胖，是個膏粱子弟，本以為有大靠山，來到團營掙個功名唾手可得，哪料靠山沒有帶給好處，反先挨三十板，於是梗著脖子說：
“屬下是陸訚公公說的情。當年元帥在甘肅巡撫任上與陸公公並肩作戰，豈非戰場上的兄弟？何況沒有陸公公全力支持，元帥能成就那等功名？元帥不是連出生入死的兄弟都不念嗎？”
“你不提醒我倒忘了。陸老爺子頂天立地，槍林箭雨中眉頭都不皺一下，本帥不僅佩服，而且一直記掛生死之交呢。戰場上真刀真槍，敵人不會先問你跟誰有交情，有靠山放過，沒有的才一槍紮過來。當兵憑的是力氣和本領，戰場上天王老子也不管用，人家遞招你架不住就是刀下之鬼。看在陸老爺子份上，得讓你多長記性，本帥再給你十棍。”
許進虎著臉，下令再拉下去打十棍。坐營這迴不是讓人攙進來，而是讓人一左一右架進來。
許進問服不服，他哭喪著臉說：“服！”
許進從懷裏掏出三封信給劉瑾和郭勳看，問處置妥不妥。
劉瑾見三封信除陸訚的，另兩封是寧瑾和王瓚的，都是權勢熏天的中官，不禁心裏一凜。
他知道許進敲山震虎，給他下馬威，提醒他別受人幹托。
倘若他背後使鬼，勢必造成主官不和，京軍沒法帶，正德給他的差事就辦砸了。
劉瑾心裏對許進作威作福有點看法，可嘴巴上還隻能稱讚他處理妥當。
劉瑾手裏有權，卻不能想幹啥就幹啥，這滋味真不好受。
他悶悶不樂迴石大人胡同外宅，護院兵丁報告：
“大老爺帶公子和小姐上京來了。”
劉瑾一聽哥哥帶家眷上京就煩上加煩，皺著眉頭說：
“不是叫他們別急著來嗎？什麽時候，搶著來添亂。”
在院門口下馬，張文冕帶眾人出來迎接，葛兒也在其中，劉瑾便對錢寧說：
“帶葛兒到他家看看，叫禦馬監撥幾個兵丁，該添置的開出單子想辦法補齊。”
劉瑾進府會他哥哥一家去了。
錢寧在菜廠幫過葛兒，對葛兒比較隨便，說：“走啊，到你家去。”
“印公不知道底細，我沒有家。”
“這會兒有了，我帶你去就知道。”
錢寧招唿兵丁收拾兩乘車子，催促葛兒上馬。
葛兒心裏納悶，見他不像開玩笑，隻得滿腹疑惑跟著走。
路上葛兒又說沒有家，錢寧笑而不答。
葛兒不好強他迴轉，隻好跟著，心裏卻是不安，騎在馬背上無精打采的。
他以為錢寧趁劉瑾一句錯話尋他開心。
“你為何溜出宮來？早上印公還說要叫你出來一趟哩。”
“司禮監要我出來告知仔細看護院宅，昨晚好幾家公公的外宅遭盜賊，說也奇怪，盜賊不要金銀財寶，專偷男童。”
“我就知道苗老爺子一家，這事的確費解。朱恩——也就是牛籠頭沒有帶來，他走慣江湖，也許知道慣偷男童的盜賊。”
過勾欄胡同，葛兒低頭垂首，顯得很不自在。
錢寧心裏暗笑，快到一家叫“怡園”的妓院門口，他笑著說：
“葛公公故地重遊，不想見見母親嗎？”
葛兒漲紅著臉說：
“錢大哥開什麽玩笑，我從小孤單，哪來母親？”
錢寧看著不遠處的一個小丐兒，說：
“孤兒也不是石頭縫裏崩出來的，前頭破廟旁的乞兒不叫李四嗎？”
葛兒早看到李四了，他紅著臉問：
“錢大哥也認得李四？”
“我不但知道李四，還知道他有個瞎眼的娘，你們從小就是一塊兒行丐的夥伴。有天晚上你在街頭睡覺，讓人用布袋裝走，在郊外淨身，然後賣給教坊司。”
葛兒大驚，他賣給教坊司的事從不遮掩，反正進教坊司的幼童大多這麽來的。
但進教坊司前的經曆他一直諱莫如深，錢寧怎會知道？
他顧左右而言他：
“錢大哥，昨晚被偷的男童，也賣給教坊司吧？”
“倘若如此，他們不會專偷太監的孩子。”
經過李四前麵，葛兒忍不住大叫一聲：
“李四！”
李四蓬頭垢後在破廟一旁的樹蔭下行走，聽見有人喊他名字，抬頭四下裏看了看，除一隊官兵外沒有其他人。
他以為自己聽岔了，於是又低下頭。
錢寧勒住馬看葛兒，不放過他臉上神情的一絲變化。
“錢大哥帶錢嗎？”
“我不姓錢嗎？這東西我一刻離不了。不說玩笑，葛兒公公別說給乞兒幾個錢，就是想讓誰富貴，也隻一句話而已。”
葛兒猶豫一陣子，終於跳下馬，向李四奔去，一路喊著李四的名字。
李四這迴聽得真切，可隻見一貴公子衝自己奔來，此外不見他人。
他眯起眼睛拿葛兒看，感到十分奇怪。
葛兒當時蓬頭垢麵，如今披金戴銀，教他如何認得？葛兒抱住他說：
“李四，怎麽不認得我？我是葛兒啊。”
李四扔掉破碗，掙開葛兒的擁抱，拉開距離看他，然後如夢方醒說：
“真是葛兒，你半夜失蹤，我們不知道你哪去了，這會兒竟交上好運嗎？”
這時一隻枯幹的手摸上葛兒的頭，葛兒迴頭見是李四的娘，便問：
“大娘還好嗎？”
“嗐，許久沒有聽到葛兒的聲音了，還這麽甜。幾個月哪去了？”
“說來話長，暫且不說，迴頭我得空，給你們送錢來，再慢慢細說。”
錢寧來到身邊，說：
“葛兒不忘故交，何不帶李四到你家住下，反正要人看宅子的。”
葛兒看看錢寧，還擔心錢寧尋他開心，不知道說什麽好。
錢寧不待他發話，就招唿兵丁將李四和他娘攙扶上馬車。
錢寧和葛兒上馬，錢寧說：
“葛公公連故舊都記念情義，親生娘為何反不認？”
葛兒不好意思說：
“不瞞錢大哥，我並不認識母親。”
“你別管，我隻問你認不認。英雄不問出身，漢高祖是個地痞無賴，說句大不敬的，太祖爺不也做過乞兒？要不是日子過不下去，誰願意入宮呢？宮中比你慘的比比皆是，也沒有聽說不認母親的。再說，母以子為貴，你認下母親，誰敢不尊她一聲老夫人呢？”
“錢大哥的話我懂，但我的確不知道誰是我母親。”
“她不就在‘怡園’嗎？季節變換，不都捎出一套你合身的衣服嗎？你討不到飯時，不就會有人端出香噴噴的熱飯熱菜嗎？你不是也知道她在裏麵，常常拭探別人，想知道誰是你的母親嗎？”
“原來錢大哥都知道，讓錢大哥見笑了。”
錢寧慨然說：
“你好歹還有娘，錢寧連爹娘在哪兒都不知道，當年也是流落街頭，若非義父收留，沒準在荒郊外喂野狗了。”
“錢大哥怎知道我的事呢？”
“為公公的家事，錦衣衛出動不少人，別說一個活人，死掉幾十年的，錦衣衛也有辦法查個水落石出。我們還知道更多有關你的事情，怕你為難，不便相告。你母親絕不會搞錯，盡管放心。”
“錢大哥不是掛名嗎？”
“雖說掛名，辦事一樣的。”
葛兒看著“怡園”，心又怯了。他猶豫片刻說：
“這時還是不見好。”
他有點相信房子是真的，心想有房子後再接去住不遲。
錢寧令人馬在一座大宅院外麵停下來，告訴葛兒：
“這是葛公公的外宅，進去看看滿不滿意。”
葛兒一看這幢兩層還帶庭院的大宅院就傻了眼，可還是擔心錢寧開玩笑。錢寧見他狐疑，便說：
“宅子是劉印公送的。”
葛兒聽了這話，眼眶冒出淚珠兒。
“這人情我一輩子報答不了，我不敢要。”
“也不是印公掏銀子。有個叫李興的鎮守中官犯下死罪，為要救他，家人帶著大把銀子上京。印公順手幫葛公公敲他一竹杠，隻是印公這份情不要忘了。”
“印公為何自己不要呢？”
“印公不能讓身邊人沒有房子住，葛公公別過意不去。宮中有頭麵的哪個在外麵沒有房子？哪個不是巧立名目，到處伸手要錢？死了親娘老子，娶老婆做生日的，就別說了，近來還有為自己預造墳墓的、預備壽板的，都要大辦宴席索要財禮。葛公公是皇上身邊的紅人，總不能連外宅都沒有吧？”
葛兒從小以破廟為家，進宮後，皇宮再大也跟他不相幹。
這時候有自己的房子，這裏看看，那裏摸摸，激動得一刻都安靜不下來。
“家俱嫌少了，日後再慢慢添置。這兒離教坊司不遠，有什麽欠缺盡管找臧賢要，別跟他客氣。”
葛兒隨口應了。他雖在教坊司待過，卻未見過臧賢。既沒有交情，怎肯開口要東西呢？而且這座大宅讓他心滿意足了。
就在這時，外麵傳來男人的笑聲。笑聲尖銳綿長，是娘娘腔，叫人聽得怪難受的。
錢寧笑道：“這龜孫子耳朵好使，還沒有找他打秋風，他倒自己找上門來了。”
正說著，臧賢走進門來，背後的聽差扛著一個木箱，看他吃力的樣子，裝的東西定然沉得很。
臧賢叫他放下木箱，就趕他出去了。迴頭向葛兒說：
“葛公公喬遷新居，臧賢帶一點薄禮給公公賀喜來了。”
說罷當著葛兒和錢寧的麵打開箱子，裏頭竟裝滿白花花的銀子。
葛兒幾時見過這陣勢，忙一個勁推辭。
錢寧說：“有什麽不敢收的？反正這龜孫子錢財的來路頗值懷疑，你不要別人也要了。”
“喲，錢大人的話夠難聽的。不過，咱都是自己人，我也不瞞二位，銀子是江西寧王府的。王府的護衛在英宗爺時革除了，這會兒進京活動恢複，葛兒公公恰逢遷居，自然奉上一份，幫添置幾件家具罷。”
葛兒還要推辭，錢寧說：
“印公也收過的，你怕什麽呢？”
葛兒方才收下了。錢寧問臧賢：
“寧王放在你那兒的錢，全都你來主意嗎？”
“哪能呢？無非我官職低微，願意幹這事。又認識的人多，承寧王千歲抬舉，便叫我做這事。怎樣分配都得照他的旨意辦，葛公公這份是例外，我自己拿的主意。”
“這麽說來，你還是能主意的。”
“也得有個譜，不久前寧王讓人送信，要我注意皇上身邊新得寵的公公，新得寵的誰能比上葛公公呢？不信，你去問那兩個送信的人，還在我府上呢，天可憐見的，有人要殺他們，他們一直不敢離開京城。”
“瞧你這龜孫兒說的，倒像我眼紅寧王的禮物。那兩人怎麽啦，為何有人追殺？”
臧賢撫著胸口說：
“提起這事我就怕。那兩人竟是強盜，他們照直跟我說了，一個叫淩十一，一個叫吳十三，在鄱陽湖做買賣，後來投靠寧王。”