“那就是魔塔？”
“你從沒見過嗎？”
聽到海德的疑問，尤安微微皺眉，反問道。
海德搖了搖頭。
“這是我第一次深入帝國的中心地帶。比想象中的還要……更加震撼。它怎麽能以這樣的姿態矗立不倒？”
眼前的魔塔，像是被扭曲的巨獸般向西傾斜約40度，仍舊屹立不倒。
在它龐大的主塔周圍，無數小塔像扭曲的枝椏般生長出來，錯綜複雜，詭異而龐大。
“魔塔的起源，來自一座遠古墜落的高塔。據說，那座塔的大部分已深埋地底，而眼前所見，僅僅是露出地表的一部分。”
“僅僅是一部分？你是說這座塔？”
“如果考慮到瑪納嫩·麥克利爾的遺骸埋藏之地……沒錯，這是真的。這座塔究竟深入地底多深，恐怕無人能知。”
尤安曾親身踏入過塔底。
當時，他步履維艱，最終索性直接縱身躍入深坑，才得以抵達最底層。
即便如此，瑪納嫩·麥克利爾的屍骸，依舊未曾完全沉入地底。
“到底是誰建造了這座塔？”
“有傳聞說，這是某位無聊的遠古巨龍所造，亦有說法認為，這是遺留下來的遺跡。不管真相如何，建造它的存在，恐怕早已化作塵埃了。”
尤安對此已不再抱有興趣。
曾幾何時，他翻閱過不少古籍，試圖探究魔塔的真正起源。
但如今，絕大部分資料都已消失殆盡。
畢竟，那是一個人類被視作蟲豸的年代，哪怕再輝煌的文明，也難以存續百年。
“學術上的疑問，等進入魔塔後再問個夠吧，不必急在這一刻。”
“不過，在尤安的部隊抵達中央之前，我們必須先與魔塔分出勝負。”
“明白，明白。”
赫雷提亞語氣犀利，訓斥得海德手足無措，隻能亦步亦趨地跟在她身後。
明明海德臉上纏滿繃帶，看起來足以讓人心生不安，但赫雷提亞卻絲毫沒有畏懼，反而是年長的海德被她拿捏得死死的。
''不，赫雷提亞這女人，恐怕能把所有人都玩弄於股掌之間……''
相比之下，海德倒像是那種連麵對小孩子都會手忙腳亂的人。
如此這般的家夥，真的曾與妮恩娜在戰場上交手？光是看他現在的模樣，簡直讓人難以置信。
魔塔周圍，有一座依靠魔法師和遊客維生的村莊。
來自四麵八方的人群匯聚於此，身穿各式各樣的服飾，因此，像海德這般滿臉繃帶的男人，或是尤安那頭黑發，在這裏根本不會引人注目。
甚至，還有一些一眼就能看出來自帝國邊境之外，或是前所未見的異族人。
“那是？”
抵達魔塔正門時，尤安停下了腳步。
由於魔塔本身傾斜，入口是後期開鑿的。
在入口兩側，矗立著兩尊巨大的雕像，貌似展翅昂首的巨鷹。
幾十名魔法師站在雕像之間，靜靜地注視著尤安一行。
“看來他們早就在等我們了……不，雖然我確實事先派人傳訊，但沒想到會如此''隆重''地迎接。”
赫雷提亞低聲呢喃，語氣中透著幾分不安。
“款待”本身並無惡意，可對於她而言，過度的款待，往往意味著危險。
尤安毫不猶豫，邁步向前。
就在這一刻，魔塔正門兩側的巨鷹雕像猛然動了起來。
石質關節摩擦的轟鳴聲震耳欲聾，頃刻間，整座村莊都迴蕩著低沉的迴響，空氣仿佛都在這股威壓之下凝固了。
瞬息之間，所有人的目光都齊刷刷地投向魔塔。
“陛下！”
海德驚唿一聲，正欲衝上前去，卻被赫雷提亞一把按住了肩膀。
她眉頭緊鎖，連指甲都不自覺地咬住，眼底湧動著警惕的光芒。
“別輕舉妄動，我們得先弄清楚魔塔的意圖。”
“可陛下正在！”
“就算真要動手，陛下又豈是能輕易被擊倒的人？”
巨鷹雕像那對巨大的石翼似乎隻是擺設，它用四肢猛然踏地，發出震耳欲聾的轟鳴聲，朝尤安逼近。
塔身震動，碎石如雨般墜落，灑向尤安的頭頂。
赫雷提亞知道，這種程度的攻擊絕不可能傷到尤安，但她依然感到一絲焦躁。
那是魔像。
雖已近乎絕跡，但赫雷提亞仍能一眼認出。
它們曾是帝國建國初期，最強大的魔法兵器。
如今，大多數魔像早已埋葬於曆史塵埃之中，蹤跡難尋，唯獨魔塔仍將其保留。
即便是聖騎士團，單憑一人之力也難以抗衡一具魔像。
而尤安，是否已經成長到足以與之匹敵的地步？
巨鷹雕像高高舉起石拳，狂暴的力量足以將尤安碾碎。
周圍村鎮中，驚恐的尖叫聲此起彼伏。
然而，尤安卻連拔劍的意思都沒有。
他隻是微微皺眉，抬頭望著那龐然大物，淡然地吐出一句話：
“給我伏首跪拜。”
刹那間，巨鷹雕像猛然跪倒，額頭重重貼向地麵，俯首朝聖。
當巨鷹雕像猛然趴伏在地，人群一片嘩然，一時之間無人能理解發生了什麽。尤安抱臂靜靜地打量著魔像，隨即輕輕揮動手指。
“滾。”
龐大的巨鷹雕像在地麵上咕嚕嚕地滾動起來，那滑稽的模樣，活像是一場荒誕劇。
然而，尤安始終麵無表情，隻是跟隨著魔像的動作緩步前行，並繼續下令，
“翻肚皮。”
巨鷹雕像們應聲翻倒，四肢朝天，露出堅硬的腹部。
赫蕾緹雅心想，這下或許該笑了吧？可他的嘴角，卻絲毫未曾動彈。
「他竟能隨意操控魔像？」
那是象征著帝國最強戰力的魔法兵器。除極少數例外，幾乎隻存在於傳說之中。那些隻會聽命於皇帝之手、由皇帝親手鍛造的魔像，如今竟在他的指尖下，如受馴的獵犬般唯命是從？
這個事實，其意義再清楚不過。
“再來，磕頭。”
隨著尤安的命令，巨鷹雕像猛然低首，重重撞擊在地，發出沉悶的“砰”聲。
尤安伸手撫摸著雕像的頭部。起初，人們還以為他是在誇獎它，可下一刻，他卻幹脆利落地扯下了一塊覆蓋其上的石羽。
在那斷裂的石塊之下，隱隱閃耀著幽幽的藍光。尤安低頭確認了一番，隨後又將石塊蓋迴原處。
“好了，迴去吧。”
巨鷹雕像們如溫順的獵犬般，踏著沉重的步伐緩緩退迴魔塔前方。
待它們歸位後，便重新擺出初始的威嚴姿態，一動不動，宛如從未移動過一般。然而，所有目睹這一幕的人都清楚，他們再也無法用曾經的眼光看待這些雕像了。
“無聊的把戲。”
尤安繼續朝魔塔走去。就在這時，一名魔法師突然上前，恭敬地低下頭。
尤安原本不耐煩地皺了皺眉，可當看清對方的臉龐時，腳步微微一頓，
這張臉……似乎有些眼熟。
“陛下，您在東部的事務可還順利？”
“奧佩爾特，原來你在這裏。”
來者，正是尤安曾在海布登遇見的魔法師—奧佩爾特。
“若是魔像的行為讓您不悅，在下深感抱歉。隻是幾位資深魔法師堅持要進行確認……不過，最終還是我強行推動了這次測試。”
“看來，你已經從阿妮婭那裏聽說了灰塔的事。”
“正是。聽聞您在灰塔成功操控了魔像，因此我也認為這次不會有什麽問題。”
“讓我不快的並非此事，而是你們在魔像上動了手腳。”
“您是指……啊，您是說，把它雕刻成巨鷹的形態？”
“不是那個問題。我發現你們刻意屏蔽了它感知魔力的能力，而且還擅自加入了新的指令權限持有者。不得不承認，這次的修改相當精細，技巧可圈可點。但問題是，你們不僅擅自篡改了屬於我的東西，甚至還用它來測試我，這實在讓我感到不快。”
“呃……這件事我並不清楚。據我所知，是某位資深魔法師所為。畢竟，作為陛下的遺產，魔像一直是魔法師們研究的對象，他們的好奇心也是可以理解的。”
尤安不耐地砸了砸舌，意識到就算質問奧佩爾特也毫無意義。
歸根結底，那位篡改魔像的人並未徹底重寫指令，而隻是巧妙地嵌入了自己想要的命令罷了。要將這些改動抹除，不過是舉手之勞。
他目光掃過奧佩爾特身後的眾人。正如赫蕾緹雅所說，魔塔的“款待“遠不如想象中那般熱情。
“這些人不是魔法師？”
“是的，大部分是學者。真正的魔法師早已閉門不出。畢竟，若是不慎在外施展魔法，被教會的祭司盯上，可就麻煩了。”
“原來如此。那麽，你是他們的代表？”
奧佩爾特搖了搖頭。
“並非如此。我隻是奉命迎接陛下的使者罷了。這裏有人在等您。”
“誰？”
“那位準確預知了陛下到達時間，並派遣我前來迎接的人，塔主大人，正在恭候您的到來。”
“你從沒見過嗎？”
聽到海德的疑問，尤安微微皺眉，反問道。
海德搖了搖頭。
“這是我第一次深入帝國的中心地帶。比想象中的還要……更加震撼。它怎麽能以這樣的姿態矗立不倒？”
眼前的魔塔，像是被扭曲的巨獸般向西傾斜約40度，仍舊屹立不倒。
在它龐大的主塔周圍，無數小塔像扭曲的枝椏般生長出來，錯綜複雜，詭異而龐大。
“魔塔的起源，來自一座遠古墜落的高塔。據說，那座塔的大部分已深埋地底，而眼前所見，僅僅是露出地表的一部分。”
“僅僅是一部分？你是說這座塔？”
“如果考慮到瑪納嫩·麥克利爾的遺骸埋藏之地……沒錯，這是真的。這座塔究竟深入地底多深，恐怕無人能知。”
尤安曾親身踏入過塔底。
當時，他步履維艱，最終索性直接縱身躍入深坑，才得以抵達最底層。
即便如此，瑪納嫩·麥克利爾的屍骸，依舊未曾完全沉入地底。
“到底是誰建造了這座塔？”
“有傳聞說，這是某位無聊的遠古巨龍所造，亦有說法認為，這是遺留下來的遺跡。不管真相如何，建造它的存在，恐怕早已化作塵埃了。”
尤安對此已不再抱有興趣。
曾幾何時，他翻閱過不少古籍，試圖探究魔塔的真正起源。
但如今，絕大部分資料都已消失殆盡。
畢竟，那是一個人類被視作蟲豸的年代，哪怕再輝煌的文明，也難以存續百年。
“學術上的疑問，等進入魔塔後再問個夠吧，不必急在這一刻。”
“不過，在尤安的部隊抵達中央之前，我們必須先與魔塔分出勝負。”
“明白，明白。”
赫雷提亞語氣犀利，訓斥得海德手足無措，隻能亦步亦趨地跟在她身後。
明明海德臉上纏滿繃帶，看起來足以讓人心生不安，但赫雷提亞卻絲毫沒有畏懼，反而是年長的海德被她拿捏得死死的。
''不，赫雷提亞這女人，恐怕能把所有人都玩弄於股掌之間……''
相比之下，海德倒像是那種連麵對小孩子都會手忙腳亂的人。
如此這般的家夥，真的曾與妮恩娜在戰場上交手？光是看他現在的模樣，簡直讓人難以置信。
魔塔周圍，有一座依靠魔法師和遊客維生的村莊。
來自四麵八方的人群匯聚於此，身穿各式各樣的服飾，因此，像海德這般滿臉繃帶的男人，或是尤安那頭黑發，在這裏根本不會引人注目。
甚至，還有一些一眼就能看出來自帝國邊境之外，或是前所未見的異族人。
“那是？”
抵達魔塔正門時，尤安停下了腳步。
由於魔塔本身傾斜，入口是後期開鑿的。
在入口兩側，矗立著兩尊巨大的雕像，貌似展翅昂首的巨鷹。
幾十名魔法師站在雕像之間，靜靜地注視著尤安一行。
“看來他們早就在等我們了……不，雖然我確實事先派人傳訊，但沒想到會如此''隆重''地迎接。”
赫雷提亞低聲呢喃，語氣中透著幾分不安。
“款待”本身並無惡意，可對於她而言，過度的款待，往往意味著危險。
尤安毫不猶豫，邁步向前。
就在這一刻，魔塔正門兩側的巨鷹雕像猛然動了起來。
石質關節摩擦的轟鳴聲震耳欲聾，頃刻間，整座村莊都迴蕩著低沉的迴響，空氣仿佛都在這股威壓之下凝固了。
瞬息之間，所有人的目光都齊刷刷地投向魔塔。
“陛下！”
海德驚唿一聲，正欲衝上前去，卻被赫雷提亞一把按住了肩膀。
她眉頭緊鎖，連指甲都不自覺地咬住，眼底湧動著警惕的光芒。
“別輕舉妄動，我們得先弄清楚魔塔的意圖。”
“可陛下正在！”
“就算真要動手，陛下又豈是能輕易被擊倒的人？”
巨鷹雕像那對巨大的石翼似乎隻是擺設，它用四肢猛然踏地，發出震耳欲聾的轟鳴聲，朝尤安逼近。
塔身震動，碎石如雨般墜落，灑向尤安的頭頂。
赫雷提亞知道，這種程度的攻擊絕不可能傷到尤安，但她依然感到一絲焦躁。
那是魔像。
雖已近乎絕跡，但赫雷提亞仍能一眼認出。
它們曾是帝國建國初期，最強大的魔法兵器。
如今，大多數魔像早已埋葬於曆史塵埃之中，蹤跡難尋，唯獨魔塔仍將其保留。
即便是聖騎士團，單憑一人之力也難以抗衡一具魔像。
而尤安，是否已經成長到足以與之匹敵的地步？
巨鷹雕像高高舉起石拳，狂暴的力量足以將尤安碾碎。
周圍村鎮中，驚恐的尖叫聲此起彼伏。
然而，尤安卻連拔劍的意思都沒有。
他隻是微微皺眉，抬頭望著那龐然大物，淡然地吐出一句話：
“給我伏首跪拜。”
刹那間，巨鷹雕像猛然跪倒，額頭重重貼向地麵，俯首朝聖。
當巨鷹雕像猛然趴伏在地，人群一片嘩然，一時之間無人能理解發生了什麽。尤安抱臂靜靜地打量著魔像，隨即輕輕揮動手指。
“滾。”
龐大的巨鷹雕像在地麵上咕嚕嚕地滾動起來，那滑稽的模樣，活像是一場荒誕劇。
然而，尤安始終麵無表情，隻是跟隨著魔像的動作緩步前行，並繼續下令，
“翻肚皮。”
巨鷹雕像們應聲翻倒，四肢朝天，露出堅硬的腹部。
赫蕾緹雅心想，這下或許該笑了吧？可他的嘴角，卻絲毫未曾動彈。
「他竟能隨意操控魔像？」
那是象征著帝國最強戰力的魔法兵器。除極少數例外，幾乎隻存在於傳說之中。那些隻會聽命於皇帝之手、由皇帝親手鍛造的魔像，如今竟在他的指尖下，如受馴的獵犬般唯命是從？
這個事實，其意義再清楚不過。
“再來，磕頭。”
隨著尤安的命令，巨鷹雕像猛然低首，重重撞擊在地，發出沉悶的“砰”聲。
尤安伸手撫摸著雕像的頭部。起初，人們還以為他是在誇獎它，可下一刻，他卻幹脆利落地扯下了一塊覆蓋其上的石羽。
在那斷裂的石塊之下，隱隱閃耀著幽幽的藍光。尤安低頭確認了一番，隨後又將石塊蓋迴原處。
“好了，迴去吧。”
巨鷹雕像們如溫順的獵犬般，踏著沉重的步伐緩緩退迴魔塔前方。
待它們歸位後，便重新擺出初始的威嚴姿態，一動不動，宛如從未移動過一般。然而，所有目睹這一幕的人都清楚，他們再也無法用曾經的眼光看待這些雕像了。
“無聊的把戲。”
尤安繼續朝魔塔走去。就在這時，一名魔法師突然上前，恭敬地低下頭。
尤安原本不耐煩地皺了皺眉，可當看清對方的臉龐時，腳步微微一頓，
這張臉……似乎有些眼熟。
“陛下，您在東部的事務可還順利？”
“奧佩爾特，原來你在這裏。”
來者，正是尤安曾在海布登遇見的魔法師—奧佩爾特。
“若是魔像的行為讓您不悅，在下深感抱歉。隻是幾位資深魔法師堅持要進行確認……不過，最終還是我強行推動了這次測試。”
“看來，你已經從阿妮婭那裏聽說了灰塔的事。”
“正是。聽聞您在灰塔成功操控了魔像，因此我也認為這次不會有什麽問題。”
“讓我不快的並非此事，而是你們在魔像上動了手腳。”
“您是指……啊，您是說，把它雕刻成巨鷹的形態？”
“不是那個問題。我發現你們刻意屏蔽了它感知魔力的能力，而且還擅自加入了新的指令權限持有者。不得不承認，這次的修改相當精細，技巧可圈可點。但問題是，你們不僅擅自篡改了屬於我的東西，甚至還用它來測試我，這實在讓我感到不快。”
“呃……這件事我並不清楚。據我所知，是某位資深魔法師所為。畢竟，作為陛下的遺產，魔像一直是魔法師們研究的對象，他們的好奇心也是可以理解的。”
尤安不耐地砸了砸舌，意識到就算質問奧佩爾特也毫無意義。
歸根結底，那位篡改魔像的人並未徹底重寫指令，而隻是巧妙地嵌入了自己想要的命令罷了。要將這些改動抹除，不過是舉手之勞。
他目光掃過奧佩爾特身後的眾人。正如赫蕾緹雅所說，魔塔的“款待“遠不如想象中那般熱情。
“這些人不是魔法師？”
“是的，大部分是學者。真正的魔法師早已閉門不出。畢竟，若是不慎在外施展魔法，被教會的祭司盯上，可就麻煩了。”
“原來如此。那麽，你是他們的代表？”
奧佩爾特搖了搖頭。
“並非如此。我隻是奉命迎接陛下的使者罷了。這裏有人在等您。”
“誰？”
“那位準確預知了陛下到達時間，並派遣我前來迎接的人，塔主大人，正在恭候您的到來。”