\"不要用荒謬的預言迷惑信徒！\"
赫爾穆特從未想過，自己竟然會有一天喊出這樣的話。
更何況，還是對著一位聖女。
站在祭壇上的聖女緊抿著唇，眼神卻滿是堅定。
赫爾穆特無法理解她的神情。
\"聖女\"這個職務是他親自設立的，與皇帝毫無關聯。可她為何會以這副反抗的態度麵對自己？
\"陛下隻有一位，那便是永恆王座上的皇帝！你竟敢用這等荒唐言論信口開河！\"
\"這並非虛妄之言！\"
伊比堅定地迴應。
赫爾穆特的臉色霎時漲紅。
這是教會的最高會議，中央所有的主教以及高階祭司皆聚集於此，而聖女竟然當眾反駁他的話。
\"陛下在我的夢中現身，宣告了他的歸來。他說，歸途將從東方開始。\"
一陣低語在會場中擴散，議論聲此起彼伏。
和她在聖女冊封儀式上的預言一樣，這一次，她甚至還說出了具體的信息。
本就因流言而動搖的人們，此刻更是麵露震驚之色。
\"因離去已久，他願寬容地給予我們機會。在歸來之前，他將三次發出警告。第一次，將擊碎我們的謊言；第二次，將折斷我們的劍；而第三次，\"
\"住口！別再用這種荒謬的預言，妄稱是陛下的旨意！\"
赫爾穆特再也按捺不住，手中的權杖猛然砸向地麵。
\"轟\"
整個祭壇隨之震顫，大地碎裂，巨響在殿內迴蕩。
伊比和所有祭司這才噤聲，不再多言。
赫爾穆特雖然鮮少在外露麵，但他是教會內唯一能夠完全掌控皇帝之力的人。
在這座教堂裏，沒有人能違抗他的權威。
\"皇帝遇害後，我是唯一讓帝國不至分崩離析、將人類團結在一起的人！在陛下的信仰之下，我維係並延續了帝國的統治！然而，你們竟然會因為這區區一個邪妄的預言而動搖？！\"
\"偉大的，是皇帝陛下，而不是你。\"
伊比的聲音不算高，卻清晰而堅定。
赫爾穆特的臉色瞬間從漲紅變得蒼白。
她的雙手因緊張而微微顫抖，卻始終沒有退縮。
她之所以能夠堅持到現在，全因身後站著近衛隊長，倫利·洛恩。他的守護，讓她有勇氣麵對赫爾穆特的威壓。
隻要倫利在這裏，哪怕是教皇，也不可能像從前那樣，輕易將她置於死地。
赫爾穆特凝視著她，眼神冷漠，在沉默片刻後，終於緩緩開口：
\"是啊，我的確不是皇帝。\"
他的聲音低沉，帶著些許自嘲，隨即，他拄著權杖，大步朝伊比走去。
伊比本能地繃緊身體，而倫利立刻上前一步，擋在她身前，眼神淩厲地注視著赫爾穆特。
兩人就這樣對峙著，空氣中彌漫著一觸恐怖的壓迫感。
赫爾穆特盯著倫利，目光冰冷，隨後勾起一抹冷笑。
\"但正如我不是皇帝一樣，你口中那個所謂的''陛下''，也不過是個笑話。\"
\"我親耳聽見了…\"
伊比不甘示弱，正要反駁，卻被赫爾穆特強硬地打斷。
\"如果你的預言真的源自陛下的旨意，那我倒想問問，站在你身後的倫利·洛恩，以及他的近衛隊，現在為何還留在這裏？\"
伊比驀地一頓，嘴唇微微顫抖，卻一時找不到話語反駁。
赫爾穆特輕哼一聲，緩緩說道：
\"當年陛下遇刺之時，這些所謂的近衛，可曾盡到他們的職責？\"
他的聲音不疾不徐，卻猶如利刃，直直插進倫利的心髒。
\"別說守護了，他們甚至連一聲警告都沒能喊出。假如當時他們能稍微有點用處，哪怕隻是大聲示警，或許陛下今日仍高坐王座之上。\"
赫爾穆特每說一句，倫利的指節便收緊一分。
他的拳頭握得死死的，仿佛下一刻就要抽出佩劍。
伊比察覺到他的怒意，連忙伸出手，緊緊握住他的手腕，試圖讓他冷靜下來。
倫利對皇帝的忠誠毋庸置疑，而正因如此，赫爾穆特的指責，才如一把燃燒的烙鐵，狠狠壓在他的心口。
赫爾穆特冷冷一笑，目光掠過兩人，聲音低沉而冰冷。
\"如果外麵那個人真的是皇帝陛下，那麽你們近衛隊早該毫不猶豫地前去迎接，誓死守護在他身邊。\"
他的語氣越發諷刺，
\"可你們卻依舊留在托拉，滯留在這座教堂，固守著所謂的聖女。\"
赫爾穆特微微抬起權杖，聲音在殿堂中迴響。
\"這不正說明，你們自己也不信嗎？\"
他輕輕嗤笑，最後丟下一句意味深長的話：
\"如果近衛隊的傳統，就是守護一個虛假的王座…那我也無話可說。\"
\"守護陛下的龍體，亦是至關重要之事。\"
伊比像是在為自己辯解般開口，可她自己也清楚，她的這番話已然站不住腳。
若是此刻正趕往此地的，的確是真正的皇帝，那麽再無比這更重要之事。然而，對於那些侍奉永恆王座上的皇帝已數十載的臣仆而言，叫他們輕易放棄一切，豈是易事？
\"你自己也該清楚，這種說辭根本站不住腳吧。\"
\"……\"
伊比不安地看向倫利。
他是她最強有力的盟友，但同時也是她邏輯中最矛盾的存在。
赫爾穆特冷笑了一聲，微微頷首，語氣雖恭敬，卻透著嘲弄之意：
\"請謙遜些吧，聖女殿下。\"
伊比雖未聽到辱罵之言，可落在耳中，竟比直接的侮辱更讓她難以忍受。
她對自己的預言深信不疑。然而，她從未想過，那位端坐於永恆王座之上的陛下，竟有可能是虛假的。
而對於這個問題，連倫利也無法給出答案。
沉默在空氣中蔓延，赫爾穆特的嘴角微微揚起，仿佛勝券在握。
然而，就在此刻，倫利緩緩開口了：
\"''尤安·卡爾貝爾克·凱諾西斯''中的''凱諾西斯''，意為神取了人的形體。\"
赫爾穆特的眉頭微微一皺。這是任何一名進入教會的祭司都必須掌握的最基礎的知識。
當年，皇帝曾在荒野中流浪，而戴恩·多爾蒙特等一眾魔法師找到了他，將其推舉為帝，並賜予了\"凱諾西斯\"這一稱號。
\"所以呢？\"
\"既然神取了人的形體，便意味著，靈魂亦可與之分離。\"
\"這不是早已被駁斥、廢棄的異端理論嗎？你竟還要舊事重提？\"
那是曾經教會內部極端激進的異端分子所主張的理論。
他們堅信，如今的皇帝僅是一具軀殼，而真正的靈魂如風箏般被無形的線所束縛，遊蕩於世。
唯有切斷這道羈絆，方能迎來真正的皇帝降臨。
然而，此理論意味著要對皇帝陛下的肉身出手，是徹頭徹尾的異端邪說，在教會內部未曾掀起波瀾，便被徹底摒棄。
赫爾穆特本想嗤笑倫利的荒謬言辭，可不知為何，他臉上的笑意逐漸消散，眼神也一點點凝固。
‘等等，那個主張必須\"殺死皇帝\"的瘋子，竟然正負責陛下的護衛？’
倫利注視著赫爾穆特的表情變化，嘴角微微勾起，語氣平靜地繼續說道：
\"我從未妄想對皇帝陛下的龍體出手。況且，陛下至今仍安然無恙，正是我言論最好的證明。\"
\"……\"
赫爾穆特的目光如刀鋒般淩厲，死死地盯著倫利。
直到剛才，他還將近衛軍視作被流放的邊緣之地，不過是個無足輕重的擺設。
可現在，他才猛然意識到，他們手中的刀，竟是直指自己的咽喉。
‘我太輕率了。’
\"我的意思是……或許，聖女殿下的言論並非毫無道理。\"倫利說道。
\"若皇帝陛下真的是''取了人的形體''，那麽他的靈魂是否有可能寄宿於另一副肉身之中呢？\"
赫爾穆特眉頭緊鎖，目光微微一沉：\"為什麽要在這個時候提出這種理論？\"
倫利不疾不徐地答道：
\"難道不是嗎？若帝國陷入危機，陛下隨時都會歸來，這不正是教義所教導我們的道理？\"
這句話雖是泛泛之論，卻難以反駁。
此刻，聖壇內的祭司們已經徹底分裂成兩派，爭論的聲音此起彼伏。
盡管相比最初已經有所緩和，但對赫爾穆特而言，這仍舊不是什麽值得高興的局麵。
不過，他知道何時該見好就收。
他輕輕點了點頭，平靜地說道，
\"很好。\"
刹那間，整個聖壇內的喧囂聲戛然而止。
赫爾穆特微微一笑，目光轉向伊比，緩緩說道：
\"聖女殿下，恐怕這場辯論，永遠都不會有盡頭。既然如此，不如我們直接去確認傳言的真相，如何？\"
伊比警惕地眯起眼睛：\"真相……你的意思是？\"
赫爾穆特嘴角微微揚起，語調輕快卻不容置疑地說道：
\"讓各聖騎士團分別派遣代表，親自前往，麵見那些自稱皇帝之人，並作出判斷。\"
他頓了頓，笑意加深，語氣意味深長地補充道：
\"當然，用聖騎士團自己的方式。\"
伊比的臉色陡然一沉，聲音低沉而凝重：
\"若有人膽敢僭越……\"
赫爾穆特輕笑了一聲，聳了聳肩，語氣悠然道：
\"我們終究隻是凡人，難免會犯錯。但，聖女殿下，您真的認為，全知全能的皇帝陛下，會認不出自己的子民嗎？\"
赫爾穆特從未想過，自己竟然會有一天喊出這樣的話。
更何況，還是對著一位聖女。
站在祭壇上的聖女緊抿著唇，眼神卻滿是堅定。
赫爾穆特無法理解她的神情。
\"聖女\"這個職務是他親自設立的，與皇帝毫無關聯。可她為何會以這副反抗的態度麵對自己？
\"陛下隻有一位，那便是永恆王座上的皇帝！你竟敢用這等荒唐言論信口開河！\"
\"這並非虛妄之言！\"
伊比堅定地迴應。
赫爾穆特的臉色霎時漲紅。
這是教會的最高會議，中央所有的主教以及高階祭司皆聚集於此，而聖女竟然當眾反駁他的話。
\"陛下在我的夢中現身，宣告了他的歸來。他說，歸途將從東方開始。\"
一陣低語在會場中擴散，議論聲此起彼伏。
和她在聖女冊封儀式上的預言一樣，這一次，她甚至還說出了具體的信息。
本就因流言而動搖的人們，此刻更是麵露震驚之色。
\"因離去已久，他願寬容地給予我們機會。在歸來之前，他將三次發出警告。第一次，將擊碎我們的謊言；第二次，將折斷我們的劍；而第三次，\"
\"住口！別再用這種荒謬的預言，妄稱是陛下的旨意！\"
赫爾穆特再也按捺不住，手中的權杖猛然砸向地麵。
\"轟\"
整個祭壇隨之震顫，大地碎裂，巨響在殿內迴蕩。
伊比和所有祭司這才噤聲，不再多言。
赫爾穆特雖然鮮少在外露麵，但他是教會內唯一能夠完全掌控皇帝之力的人。
在這座教堂裏，沒有人能違抗他的權威。
\"皇帝遇害後，我是唯一讓帝國不至分崩離析、將人類團結在一起的人！在陛下的信仰之下，我維係並延續了帝國的統治！然而，你們竟然會因為這區區一個邪妄的預言而動搖？！\"
\"偉大的，是皇帝陛下，而不是你。\"
伊比的聲音不算高，卻清晰而堅定。
赫爾穆特的臉色瞬間從漲紅變得蒼白。
她的雙手因緊張而微微顫抖，卻始終沒有退縮。
她之所以能夠堅持到現在，全因身後站著近衛隊長，倫利·洛恩。他的守護，讓她有勇氣麵對赫爾穆特的威壓。
隻要倫利在這裏，哪怕是教皇，也不可能像從前那樣，輕易將她置於死地。
赫爾穆特凝視著她，眼神冷漠，在沉默片刻後，終於緩緩開口：
\"是啊，我的確不是皇帝。\"
他的聲音低沉，帶著些許自嘲，隨即，他拄著權杖，大步朝伊比走去。
伊比本能地繃緊身體，而倫利立刻上前一步，擋在她身前，眼神淩厲地注視著赫爾穆特。
兩人就這樣對峙著，空氣中彌漫著一觸恐怖的壓迫感。
赫爾穆特盯著倫利，目光冰冷，隨後勾起一抹冷笑。
\"但正如我不是皇帝一樣，你口中那個所謂的''陛下''，也不過是個笑話。\"
\"我親耳聽見了…\"
伊比不甘示弱，正要反駁，卻被赫爾穆特強硬地打斷。
\"如果你的預言真的源自陛下的旨意，那我倒想問問，站在你身後的倫利·洛恩，以及他的近衛隊，現在為何還留在這裏？\"
伊比驀地一頓，嘴唇微微顫抖，卻一時找不到話語反駁。
赫爾穆特輕哼一聲，緩緩說道：
\"當年陛下遇刺之時，這些所謂的近衛，可曾盡到他們的職責？\"
他的聲音不疾不徐，卻猶如利刃，直直插進倫利的心髒。
\"別說守護了，他們甚至連一聲警告都沒能喊出。假如當時他們能稍微有點用處，哪怕隻是大聲示警，或許陛下今日仍高坐王座之上。\"
赫爾穆特每說一句，倫利的指節便收緊一分。
他的拳頭握得死死的，仿佛下一刻就要抽出佩劍。
伊比察覺到他的怒意，連忙伸出手，緊緊握住他的手腕，試圖讓他冷靜下來。
倫利對皇帝的忠誠毋庸置疑，而正因如此，赫爾穆特的指責，才如一把燃燒的烙鐵，狠狠壓在他的心口。
赫爾穆特冷冷一笑，目光掠過兩人，聲音低沉而冰冷。
\"如果外麵那個人真的是皇帝陛下，那麽你們近衛隊早該毫不猶豫地前去迎接，誓死守護在他身邊。\"
他的語氣越發諷刺，
\"可你們卻依舊留在托拉，滯留在這座教堂，固守著所謂的聖女。\"
赫爾穆特微微抬起權杖，聲音在殿堂中迴響。
\"這不正說明，你們自己也不信嗎？\"
他輕輕嗤笑，最後丟下一句意味深長的話：
\"如果近衛隊的傳統，就是守護一個虛假的王座…那我也無話可說。\"
\"守護陛下的龍體，亦是至關重要之事。\"
伊比像是在為自己辯解般開口，可她自己也清楚，她的這番話已然站不住腳。
若是此刻正趕往此地的，的確是真正的皇帝，那麽再無比這更重要之事。然而，對於那些侍奉永恆王座上的皇帝已數十載的臣仆而言，叫他們輕易放棄一切，豈是易事？
\"你自己也該清楚，這種說辭根本站不住腳吧。\"
\"……\"
伊比不安地看向倫利。
他是她最強有力的盟友，但同時也是她邏輯中最矛盾的存在。
赫爾穆特冷笑了一聲，微微頷首，語氣雖恭敬，卻透著嘲弄之意：
\"請謙遜些吧，聖女殿下。\"
伊比雖未聽到辱罵之言，可落在耳中，竟比直接的侮辱更讓她難以忍受。
她對自己的預言深信不疑。然而，她從未想過，那位端坐於永恆王座之上的陛下，竟有可能是虛假的。
而對於這個問題，連倫利也無法給出答案。
沉默在空氣中蔓延，赫爾穆特的嘴角微微揚起，仿佛勝券在握。
然而，就在此刻，倫利緩緩開口了：
\"''尤安·卡爾貝爾克·凱諾西斯''中的''凱諾西斯''，意為神取了人的形體。\"
赫爾穆特的眉頭微微一皺。這是任何一名進入教會的祭司都必須掌握的最基礎的知識。
當年，皇帝曾在荒野中流浪，而戴恩·多爾蒙特等一眾魔法師找到了他，將其推舉為帝，並賜予了\"凱諾西斯\"這一稱號。
\"所以呢？\"
\"既然神取了人的形體，便意味著，靈魂亦可與之分離。\"
\"這不是早已被駁斥、廢棄的異端理論嗎？你竟還要舊事重提？\"
那是曾經教會內部極端激進的異端分子所主張的理論。
他們堅信，如今的皇帝僅是一具軀殼，而真正的靈魂如風箏般被無形的線所束縛，遊蕩於世。
唯有切斷這道羈絆，方能迎來真正的皇帝降臨。
然而，此理論意味著要對皇帝陛下的肉身出手，是徹頭徹尾的異端邪說，在教會內部未曾掀起波瀾，便被徹底摒棄。
赫爾穆特本想嗤笑倫利的荒謬言辭，可不知為何，他臉上的笑意逐漸消散，眼神也一點點凝固。
‘等等，那個主張必須\"殺死皇帝\"的瘋子，竟然正負責陛下的護衛？’
倫利注視著赫爾穆特的表情變化，嘴角微微勾起，語氣平靜地繼續說道：
\"我從未妄想對皇帝陛下的龍體出手。況且，陛下至今仍安然無恙，正是我言論最好的證明。\"
\"……\"
赫爾穆特的目光如刀鋒般淩厲，死死地盯著倫利。
直到剛才，他還將近衛軍視作被流放的邊緣之地，不過是個無足輕重的擺設。
可現在，他才猛然意識到，他們手中的刀，竟是直指自己的咽喉。
‘我太輕率了。’
\"我的意思是……或許，聖女殿下的言論並非毫無道理。\"倫利說道。
\"若皇帝陛下真的是''取了人的形體''，那麽他的靈魂是否有可能寄宿於另一副肉身之中呢？\"
赫爾穆特眉頭緊鎖，目光微微一沉：\"為什麽要在這個時候提出這種理論？\"
倫利不疾不徐地答道：
\"難道不是嗎？若帝國陷入危機，陛下隨時都會歸來，這不正是教義所教導我們的道理？\"
這句話雖是泛泛之論，卻難以反駁。
此刻，聖壇內的祭司們已經徹底分裂成兩派，爭論的聲音此起彼伏。
盡管相比最初已經有所緩和，但對赫爾穆特而言，這仍舊不是什麽值得高興的局麵。
不過，他知道何時該見好就收。
他輕輕點了點頭，平靜地說道，
\"很好。\"
刹那間，整個聖壇內的喧囂聲戛然而止。
赫爾穆特微微一笑，目光轉向伊比，緩緩說道：
\"聖女殿下，恐怕這場辯論，永遠都不會有盡頭。既然如此，不如我們直接去確認傳言的真相，如何？\"
伊比警惕地眯起眼睛：\"真相……你的意思是？\"
赫爾穆特嘴角微微揚起，語調輕快卻不容置疑地說道：
\"讓各聖騎士團分別派遣代表，親自前往，麵見那些自稱皇帝之人，並作出判斷。\"
他頓了頓，笑意加深，語氣意味深長地補充道：
\"當然，用聖騎士團自己的方式。\"
伊比的臉色陡然一沉，聲音低沉而凝重：
\"若有人膽敢僭越……\"
赫爾穆特輕笑了一聲，聳了聳肩，語氣悠然道：
\"我們終究隻是凡人，難免會犯錯。但，聖女殿下，您真的認為，全知全能的皇帝陛下，會認不出自己的子民嗎？\"