“看你的樣子,恐怕沒時間細說了。是拉斯出事了吧?”


    阿妮婭神色沉重,微微點頭。尤安緊抿嘴唇,指節微微發白。


    他不該就那樣把拉斯留在那裏……


    伊丹啊,你的忠誠,你的信仰,最終竟葬送了皇帝最疼愛的子嗣之一,換來的卻是死亡之神降臨世間……


    一股苦澀順著喉嚨湧上,讓人作嘔。


    可即便迴頭看去,當時的他也別無選擇,唯有離開。


    就算他再三警告拉斯,結局也不會有所不同。


    因此,他無意責怪拉斯。現在,時間緊迫,連怨恨的餘地都沒有。


    死亡的氣息已隨風彌漫,尼格拉托即將現身。


    一旦那一刻到來,拉斯誓死守護的一切都將毀滅殆盡。


    尤安無法坐視不管。


    可……真的能阻止嗎?


    如今,尼格拉托正在以驚人的速度紮根於現實。


    他與尤安在坦提爾麵對的塔爾特不同。


    如果說塔爾特還隻是處於孕育階段的種子,那麽尼格拉托便是已然破土,瘋狂生長的巨樹。


    更糟糕的是,尤安從未與尼格拉托交戰過。


    在他活躍的時代,尼格拉托早已被消滅。


    這正是那位死神的生存法則,每次複活,力量便會更上一層樓,因此,他才會選擇自我毀滅。


    然而,那一次,他尚未複活,南方的死靈法師團便已被徹底剿滅,導致他的複生失敗。


    直到拉斯,那個親手引導死靈法師團走向毀滅的人,吸收了那股精髓為止。


    尤安深吸一口氣,緊握短劍,站起身來。阿妮婭無聲地頷首。


    “要去斬殺死亡之神嗎?太好了,我來帶路。”


    “你就不能稍微懷疑一下我的能力嗎?哪怕是出於禮貌,說一句‘這太勉強了’之類的話?”


    “怎麽可能懷疑你呢,尤安?現在,我們已經別無依靠了。”


    阿妮婭帶著一絲苦澀的笑意說道。迪爾蒙德握緊戰錘,緩步走到尤安身旁。


    “我們所有人,都是朝著尼格拉托的方向前進的。就算半途死去,也不會成為你的累贅。”


    休金騎士團的成員們皆目光堅定,手握武器,無所畏懼。


    尤安一一掃視著他們的臉龐。


    他明白,就算試圖勸阻,他們也不會退縮。


    即便如此,他仍舊搖了搖頭。


    “不行。”


    “尤安,我們……”


    “無論你們怎麽說,我的決定不會改變。你們是拉斯留下的唯一遺產。


    如果你們死了,那拉斯曾守護的一切,也將隨之化為虛無。


    他創建休金騎士團,並不是為了讓你們親手走向毀滅。”


    迪爾蒙德的目光冷厲,死死盯著尤安。


    在這緊迫關頭,他實在不願意尤安把時間浪費在爭論上。


    尼格拉托的降臨已是不可避免,不僅僅是他們,甚至連尤安自己,也未必能活著離開。


    “如果拉斯大人還活著,他會讓我們逃跑嗎?還是會讓我們與他並肩作戰,直至最後一刻?你把我們稱作‘遺產’,這太可笑了,也是對我們的侮辱。我們是他的劍。哪怕在戰場上折斷,也要與主人一起戰鬥到底。”


    尤安沉默片刻,隨後緩緩點頭。


    “好吧。”


    “即便你拒絕到底,我們也——等等,你剛剛說什麽?”


    “我說,好吧。”


    尤安目光掃過眾人,淡淡道:“我確實需要人手。不過……”


    話音未落,他的身影已如閃電般掠過,下一瞬,一記重擊毫無征兆地落在阿妮婭腹部。


    她的眼睛瞬間翻白,身體無力地向後倒去。尤安及時伸手,將她穩穩接住,隨即轉身,將她交給最近的一名騎士。


    “帶她離開。死靈法師在尼格拉托麵前毫無用武之地,甚至有可能被它操控。”


    “明白。”


    雖然尤安的理由似乎並不僅僅如此,但他的判斷無可反駁。


    那名騎士接受命令後,向迪爾蒙德確認了更多細節,隨即帶著幾名護衛,護送阿妮婭朝海布登外圍撤離。


    尤安望著他們離去的背影,隨後轉過身,神色冷峻。


    “從現在開始,我們全速前進。掉隊的人……自求多福。”


    話音未落,他已然邁步衝出,未曾給予任何人反應的時間。


    “那……到底是……”


    希娜站在海布登中央,呆呆地仰望著那片龐大的黑暗,不禁倒吸一口涼氣。


    本以為那團黑暗會無止境地擴張,可現在,它卻像一顆跳動的心髒般收縮震顫,逐漸凝聚成形。


    盡管難以置信,但那輪廓……分明呈現出人類的形態。


    而就在那“頭部”所在的位置,一道尖銳的摩擦聲驟然響起,某樣東西緩緩從黑暗中掙脫而出。


    那是一顆巨大無比的頭骨,一個人類的頭顱。


    希娜甚至無法判斷那個怪物的真正身份。


    但有一點,她無比確信,


    那是個令人戰栗的、不祥而又惡臭的存在。


    她無法再站在這裏,無動於衷地看著它降臨……


    “呃……!”


    束縛著她手腳的繩索緊密無隙,似乎不可能掙脫。


    可即便要折斷手腕,她也必須想辦法逃脫。


    就在她猛然發力的瞬間,


    “哢嚓”一聲輕響,束縛的繩索鬆脫,手腕終於恢複自由。


    她低頭查看,竟然隻是些微的擦傷,並未受到嚴重損傷。


    然而,她根本無暇深思其中緣由。


    希娜立刻衝向依舊神誌不清的卡米爾。


    “卡米爾!”


    “黑暗……死亡已然蘇醒……冥界的風……”


    希娜毫不猶豫地揚起手,一巴掌甩了過去。


    可僅僅一記耳光,似乎還不足以讓他恢複理智。


    她揪住他的衣領,又狠狠地甩了第二巴掌。


    當她準備再補上一掌時,卡米爾猛地伸手,穩穩抓住了她的手腕。


    “夠了。”


    “就當是綁住我手腕的代價吧。”希娜冷冷道,“你打算怎麽辦?這種怪物,才是聖騎士真正該對抗的敵人,不是嗎?”


    卡米爾的神情僵住了。


    她說得沒錯。可問題是——聖騎士從未與這樣的存在交戰過。


    他們的使命是守護帝國,可聖騎士這一職位,是在皇帝隕落之後才誕生的。


    刹那間,他竟感到一絲羞愧。


    他們自詡為“皇帝的拳”“皇帝的長槍”,可他們,連皇帝曾真正麵對的敵人,都不曾抗衡過。


    “卡米爾!”


    “我不知道。”他的聲音帶著罕見的迷茫與挫敗,“你讓我怎麽辦?那怪物出現的位置,正是聖騎士團和休金騎士團的駐地。


    連聖騎士們,連伊丹團長都無法抗衡的存在,我又能如何?你憑什麽要求我給出答案?”


    他的語氣透著一絲憤怒,卻更多是無奈。


    “如果你要我去送死,我可以去。”


    他頓了頓,低聲道:“但我很清楚,那隻會是一場毫無意義的犧牲。


    如果這就是我的職責,是我的宿命,那我會接受。


    但問題是——我也不知道該怎麽辦。”


    “連它的身份,你都無法確定嗎?”


    卡米爾沉默了片刻,低聲說道:


    “恐怕,是拉斯。”


    “拉斯·勞德。”


    “除了他,我想不出還有誰能召喚,或者說,能變成那種怪物。曾有傳聞,說他為了殺死皇帝,曾與死亡之神交易……”


    希娜再度抬頭,望向那片翻騰的黑暗。


    烏雲般翻滾的軀體,蒼白如雪的頭骨,突兀尖銳的骨骼如枯樹枝般糾結扭曲,拚湊出畸形的四肢。


    她從未親眼見過拉斯。


    可關於他的種種恐怖傳聞,她卻聽了太多太多。


    包括——他是皇帝之子。


    ‘尤安……’


    在製伏列托後,尤安親眼目睹了那怪物的降臨,臉色驟變,毫不猶豫地衝了出去。


    以他的性格,完全可以順勢斬殺列托和卡米爾,可他卻沒有。


    可見,那怪物的出現,對他而言是何等巨大的衝擊。


    那麽,他一定還在那片黑暗之中。


    巷弄間,翻滾的黑暗宛如潮水般溢出,像迷霧一般彌漫開來。


    在那黑暗的邊界,不死者們正一具接一具地踏出,伴隨著驚恐尖叫、四散逃命的平民。


    希娜目光一凝,迅速撿起地上卡米爾的長劍,抬手拋向她。


    “你幹什麽?”


    “我不會讓你去送死對抗那怪物。”希娜語氣冷靜,“但至少——你可以救下那些即將死去的人。”


    卡米爾的手指微微顫抖了一瞬。


    她最後的命令是保護列托主教,其次,是屠殺海布登的居民。


    而希娜的提議,卻完全背離了這兩個命令。


    然而,在死亡之神複蘇的此刻,


    這些命令,還有意義嗎?


    卡米爾沉默片刻,隨後拔劍出鞘,堅定地邁步向前。


    “你的傷還沒好,去保護列托主教吧。”她沉聲道,“至於這些不死者,我是聖騎士,至少能抵擋三倍於你的敵人。”


    “越靠近,黑暗越濃!保持肩並肩,不要走散!”


    迪爾蒙德的警告聲沉穩而有力。


    休金騎士團的成員們聞言,紛紛更加緊密地貼近彼此,維持陣型。


    尤安原本想加快步伐,但撲麵而來的狂風卻令人寸步難行。


    比起死亡騎士,這股風勢反而更棘手——以他的身形,很容易被吹得失去平衡。


    最前方的迪爾蒙德,以他沉穩厚重的身軀,在這狂風中宛如堅不可摧的盾牌,令人信賴。


    “右側發現敵人!”


    “左側也有大量敵軍出現!”


    尤安同樣在發揮自己的作用。


    他在短刀上抹上鮮血,點燃了一縷火焰。


    火勢雖小,卻足以驅散邪惡的黑暗,確保視野不被吞噬。


    當不死者現身,休金騎士團迅速調整陣型,精準而高效地將敵人剿滅。


    “動作挺嫻熟啊。”


    “畢竟天天和不死者打交道,早就習慣了。他們的弱點,哪裏該砍,哪裏該避,心裏門兒清。”


    迪爾蒙德瞥了眼拽著自己腰帶、緊隨其後的尤安,意味深長地說道:


    “不過,今天的不死者似乎比想象中少,恐怕是你那簇火焰的緣故。


    那些家夥不敢靠近——皇帝的火焰,對它們而言,可是天敵。”


    尤安輕哼一聲,語氣略帶不屑:“謝了,至少你沒嘲笑我的狼狽。”


    他頓了頓,又冷冷補充道:“不過你也別特意安慰我。我可不是需要照顧的小鬼。”


    “聽起來還挺讓人放心的。”迪爾蒙德撇了撇嘴,“不過,你確定知道該往哪兒走嗎?拉斯出事的地點,應該沒有這麽遠才對。”


    “風吹來的方向。不潔之氣最濃的地方。黑暗匯聚之處。”


    “聽著倒像是在吟詩。”


    “意思就是繼續前進。我們走對了。這裏已經不再隻是海布登,而是現實與冥界的交匯之地。


    如果你覺得距離感錯亂,那就別在意,這很正常。”


    “如果繼續前進,前方會是什麽?”


    “不死者、不死者,還有更多的不死者。”尤安神色冷峻,“然後,就是尼格拉托的精髓。在它徹底現身之前,如果能摧毀那股力量,我們就能讓它停留在不完整的狀態。”


    “讓它停留在不完整狀態?你是說,我們不能直接殺死它?”


    “如果事情能這麽簡單就好了……”尤安苦笑,“但凡是獲得了‘神性’的存在,都不可能那麽輕易被消滅。不過,隻要它無法徹底降臨,我們就還有機會。無論如何,絕不能讓它完全現身,否則,就算巴爾斯·瓦爾特來了,也未必能解決。”


    “嘖,要是能讓巴爾斯·瓦爾特和這怪物打上一架,倒是挺有趣的。”


    “那可不止是他一個人的事。”尤安微微眯眼,“如果尼格拉托完全降臨,恐怕得把帝國三分之一的人口也搭上。”


    話音未落,尤安的動作驟然一頓,他猛地拽住迪爾蒙德的腰帶,將他狠狠往後一拉!


    迪爾蒙德皺眉迴頭,正要開口質問,卻在一瞬間明白了尤安停下的原因。


    “……看來,它們避開你的火焰,並不是因為畏懼。”


    “它們是在保護自己的主子。”


    眼前的景象令人不寒而栗。


    密密麻麻的不死者堆積如山,如同一堵森然的屍牆,將前方的道路完全封死。


    腐爛的僵屍、殘破的骷髏士兵、全副武裝的死亡騎士……甚至連某種形態扭曲的怪物骨骼,都在嘎吱作響地拚接、蠕動,宛如某種畸形的巨獸,隨時會撲殺而來。


    扭曲的黑暗之力翻騰而出,如粘稠的霧氣般緩緩擴散,帶著令人作嘔的不潔氣息,仿佛要侵蝕一切生命。


    尤安冷冷地掃視著這一切,低聲道:“好消息是,我們確實走對了路。壞消息是……時間已經所剩無幾。”


    迪爾蒙德嗤笑一聲,甩了甩手中的戰錘。


    “不!真正的壞消息是”


    他猛然高舉戰錘,狂吼一聲,雷霆般衝向屍群!


    “我們可沒打算停下!”

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