阿妮婭的話音剛落，幾位首領便露出了滿臉疑惑的表情。
統治議會的會議？這件事早在很久以前就已經塵埃落定了。
“作為海布登的正式管理者，我們理應參與會議。然而，由於組織內部的諸多事務，我們每次都不得不缺席。然而，眼看我們的組織給城市帶來了危機，我們實在無法坐視不管。因此，無論如何，我們都必須親自前來。”
“啊，啊，是……。”
阿爾丁一臉茫然地低下頭，勉強接受了阿妮婭的道歉。
不僅是因為她比想象中更加禮貌，更重要的是，他根本無法完全理解她的言外之意。
“每次都缺席？因為他們，城市陷入困境？這不是理所當然的事情嗎？”
的確，休金騎士團在海布登的統治中，比任何組織都更具影響力。
然而，他們始終隱匿在暗處，操控局勢的手段，也不過是脅迫、拉攏組織的底層成員，這一切都是為了避開帝國的監視。
就連阿爾丁本人，也與阿妮婭僅有過寥寥數麵之緣。而現在，他們竟突然為了這件事道歉？
不對！
阿爾丁心頭一凜，瞬間意識到了他們真正的目的。
“從今以後，我們將以統治議會正式成員的身份，履行應盡的職責。雖然能力有限，但我們一定會竭盡所能，為城市貢獻一份力量。”
他們的目標，是徹底推翻統治議會的既定決策。
凡是缺少他們參與的決策，統統作廢，重新洗牌。
換句話說，他們想將海布登拉入休金騎士團的陣營，讓這座城市成為抗衡帝國的前線。
“呃，咳咳！啊，阿妮婭……爵士？不，閣下？還是小姐？呃……請問您有什麽偏好的稱唿？”
“我目前既無官職，也無封號，您隨意稱唿即可。”
“那、那就稱您為阿妮婭小姐吧。阿妮婭小姐，恰好我們統治議會已經做出了最終決策。或許結果未必盡如人意，但請相信，我們已經盡了全力……”
砰！
一聲巨響，打斷了阿爾丁的話。
一聲沉悶而震耳的巨響在房間內炸開，空氣仿佛都為之一滯。
眾人不約而同地將目光投向那名高大男子身後的老騎士。
在他腳下，一柄沉重的戰錘狠狠砸進大理石地麵，裂開的石塊四濺開來。
“失禮了，不小心掉了。”
“請以後注意。”
阿妮婭語氣溫和地提醒道。
但在場無人敢將這番話當作單純的善意勸誡。
那些碎裂的石塊分明在無聲地警告——倘若說出不合時宜的話，恐怕粉碎的不僅僅是地麵，還有他們的腦袋。
阿妮婭再次看向阿爾丁，笑意不變地說道：
“我們的同伴剛才有些失禮了，還請見諒。那麽，能否請您再重複一遍剛才的話呢？”
“……我們，我們做出了最優的決定……但仔細想來，似乎仍有不足之處！如果可以的話，我們正想聽聽騎士團的高見！”
此話一出，各組織的首領們的目光立刻變得更加淩厲。
他們幾乎要用眼神把阿爾丁釘在原地。
阿爾丁懊悔不已，自己到底是怎麽稀裏糊塗坐上這個議會議長的位置的？
然而，現在已經無法後退。
更何況，他麵對的可不是普通對手，而是休金騎士團。
這是一個與聖騎士團廝殺數十年、經曆無數生死搏殺的組織。
他們並非僅僅“稍微強大一些”那麽簡單。
但此刻，他又能如何應對？
阿妮婭仍舊帶著淡淡的笑意，語調輕快，卻不容置疑地繼續說道：
“承蒙閣下願意聽取我們的意見，我們深感榮幸。那麽，我方的立場是：休金騎士團認為，白鴉聖騎士團應當承認帝國所合法認可的海布登自治權，並摒棄過於極端的決策和教條主義，讓帝國的平民能夠過上安定的生活。”
“……”
阿爾丁張了張嘴，卻發現自己竟無言以對。
事實上，這本應是他在伊丹麵前親口說出的話。
可是在聖騎士的長劍近在咫尺的情況下，他又如何能輕易開口？
他沒有休金騎士團的實力，自然沒有底氣。
但他也不可能直接對阿妮婭說：
“那你自己去和伊丹講吧？”
因為阿妮婭十有八九會微笑著答道：
“那就如您所願。”
然後立刻前往伊丹麵前，毫不猶豫地宣稱這便是海布登的正式立場。
到那時，他們將無路可退，徹底與白鴉聖騎士團撕破臉，正麵交戰。
這……不正是休金騎士團的意圖嗎？
“咳，我一直在聽呢。”
就在這緊張的沉默之中，一道低沉的嗓音打破了僵局。
傭兵團長尤爾德裏克，開口了。
阿爾丁眼神一亮，目光轉向尤爾德裏克。
這家夥光頭鋥亮，頭皮和腦袋一樣幹淨，恐怕不會拐彎抹角，反而會替自己把那些難以啟齒的話直接說出來。
“我不是已經說過了嗎？我們的立場早就定了！如果不是因為休金騎士團，這件事根本不會變得這麽麻煩。說到底，你們現在立刻滾出城外，海布登不就安全了嗎？”
阿爾丁差點驚歎出聲。
他本來就希望有人能直言不諱，但沒想到尤爾德裏克的直率程度遠超他的預料。
“沒錯。我們早就和中央政府搭上線了。就算白鴉聖騎士團真的攻進來，我們也各有退路，保命的法子還是有的。但要是跟你們合作？那等於親手把最後的生路也斬斷了。”
站出來附和的是塞爾法。
她的話無異於火上澆油，使局勢更加鮮明。
阿爾丁雖然沒料到她會發聲，但到目前為止，他依然覺得局勢尚在掌控之中。
“說得沒錯。之前，我們找不到你們的蹤跡，隻能戰戰兢兢地看白鴉聖騎士團的臉色行事。但現在你們自己現身了，我們也就不必再遮掩了。你們的敵人是白鴉聖騎士團，不是嗎？為什麽非要把這座和平的城市拖進戰爭？”
這次開口的是賭場老板基諾。
阿爾丁的手不自覺地握緊了些。
連基諾也站出來反對……局勢已經超出了他的預期。
就在這一瞬間，阿爾丁終於意識到這些人誤會了什麽。
他們以為，既然拉斯態度溫和，表現得有禮有節，那他就是可以通過對話說服的“紳士”。
但阿爾丁讀過曆史，他太清楚了，
拉斯從來都不是紳士。
在曆史的長河中，拉斯是將軍，是騎士團長，是屠夫。
【你說得對，尤安。】
一直沉默不語的高大男子，忽然低聲呢喃。
那是魔法合成的詭異聲音，宛如夜風拂過墓地，讓在場所有人都不由自主地打了個寒戰。
這個男人從頭到尾未曾開口，卻在這時突然冒出一句意義不明的話，讓阿爾丁心頭猛地一沉。
比起那位眼神犀利、如老虎般危險的老騎士，或是那位始終微笑、卻帶著隱隱殺機的阿妮婭，這個男人更讓人感到徹骨的不安。
尤爾德裏克見其他首領紛紛支持自己，膽氣頓時壯了不少。
他大步走向拉斯，嘴角勾起一絲不屑的笑意。
“對！你們現在別來摻和我們的事了！怎麽，難道是怕上戰場？原來傳聞都是吹出來的？”
尤爾德裏克向前邁出的瞬間，老騎士毫不猶豫地握緊戰錘，踏步擋在他麵前。
與此同時，尤爾德裏克身後的傭兵們紛紛抽出武器，動作粗魯而充滿敵意。
頃刻之間，整座議會廳充滿肅殺之氣。
五十餘把刀劍直指前方，僅僅三人的休金騎士團，卻絲毫未曾退縮。
空氣仿佛凝固，戰鬥一觸即發。
然而，尤爾德裏克並非莽夫。即便對手是休金騎士團，他心中亦有打算。
“無論如何，他們是因為有求於我們才來這裏的。在戰鬥前夕，他們不會浪費自己的體力。如果我不露怯，爭取到不參戰的承諾就已經足夠了。”
起初，他確實有些忌憚，但仔細一看，這三人並未給他留下太過強烈的壓迫感。
休金騎士團又如何？
他曾協助白鴉聖騎士團多次擊潰他們的亡靈軍隊，多少對他們有所了解。
再者，僅在這間大廳裏，武裝士兵就超過五十人，而大門之外，還有至少十倍於此的戰力守候著。
三個人？他們能掀起什麽風浪？
“也就是說，反對我們的是你們三位，對吧？”
阿妮婭的聲音依舊明亮，語調輕鬆得仿佛在與朋友閑聊。
尤爾德裏克皺起眉，目光在阿爾丁與走私商的首領奧佩爾特之間徘徊。
阿爾丁這種優柔寡斷的灰色人物姑且不論，他沒想到奧佩爾特竟然會站在休金騎士團那邊。
“哼，這群鼠輩，連個明確的立場都不敢表態。
怎麽？你們這些異端，是打算投票決定嗎？
那目前可是3比2哦。
哦，還是說，你們也打算把自己的票算進去？”
“我當然會數數哦，大光頭先生。”阿妮婭依舊笑得明媚，甚至語氣中帶著一絲調侃，“但恐怕您搞錯了一件事——我們不靠投票來決策。”
“什麽？”
“我們，隻遵從騎士團長的命令。”
就在此時，一直沉默的高大男子，緩緩地起身。
即便先前彎腰駝背，他的身形已然遠超常人，而此刻真正站直後，他的頭顱幾乎要碰觸天花板。
這副近乎怪物般的龐大身軀，讓所有人的臉色瞬間蒼白。
漆黑的長袍包裹著他，但在那布料之下，隱藏著比黑暗更深邃的陰影。
然後，一道低沉的嗓音自黑袍之中緩緩流出，那是由魔法合成的詭異聲音，宛如亡者從深淵中呢喃：
【這座城市，是我親手播下的種子。收割它的，自然也該是我。】
統治議會的會議？這件事早在很久以前就已經塵埃落定了。
“作為海布登的正式管理者，我們理應參與會議。然而，由於組織內部的諸多事務，我們每次都不得不缺席。然而，眼看我們的組織給城市帶來了危機，我們實在無法坐視不管。因此，無論如何，我們都必須親自前來。”
“啊，啊，是……。”
阿爾丁一臉茫然地低下頭，勉強接受了阿妮婭的道歉。
不僅是因為她比想象中更加禮貌，更重要的是，他根本無法完全理解她的言外之意。
“每次都缺席？因為他們，城市陷入困境？這不是理所當然的事情嗎？”
的確，休金騎士團在海布登的統治中，比任何組織都更具影響力。
然而，他們始終隱匿在暗處，操控局勢的手段，也不過是脅迫、拉攏組織的底層成員，這一切都是為了避開帝國的監視。
就連阿爾丁本人，也與阿妮婭僅有過寥寥數麵之緣。而現在，他們竟突然為了這件事道歉？
不對！
阿爾丁心頭一凜，瞬間意識到了他們真正的目的。
“從今以後，我們將以統治議會正式成員的身份，履行應盡的職責。雖然能力有限，但我們一定會竭盡所能，為城市貢獻一份力量。”
他們的目標，是徹底推翻統治議會的既定決策。
凡是缺少他們參與的決策，統統作廢，重新洗牌。
換句話說，他們想將海布登拉入休金騎士團的陣營，讓這座城市成為抗衡帝國的前線。
“呃，咳咳！啊，阿妮婭……爵士？不，閣下？還是小姐？呃……請問您有什麽偏好的稱唿？”
“我目前既無官職，也無封號，您隨意稱唿即可。”
“那、那就稱您為阿妮婭小姐吧。阿妮婭小姐，恰好我們統治議會已經做出了最終決策。或許結果未必盡如人意，但請相信，我們已經盡了全力……”
砰！
一聲巨響，打斷了阿爾丁的話。
一聲沉悶而震耳的巨響在房間內炸開，空氣仿佛都為之一滯。
眾人不約而同地將目光投向那名高大男子身後的老騎士。
在他腳下，一柄沉重的戰錘狠狠砸進大理石地麵，裂開的石塊四濺開來。
“失禮了，不小心掉了。”
“請以後注意。”
阿妮婭語氣溫和地提醒道。
但在場無人敢將這番話當作單純的善意勸誡。
那些碎裂的石塊分明在無聲地警告——倘若說出不合時宜的話，恐怕粉碎的不僅僅是地麵，還有他們的腦袋。
阿妮婭再次看向阿爾丁，笑意不變地說道：
“我們的同伴剛才有些失禮了，還請見諒。那麽，能否請您再重複一遍剛才的話呢？”
“……我們，我們做出了最優的決定……但仔細想來，似乎仍有不足之處！如果可以的話，我們正想聽聽騎士團的高見！”
此話一出，各組織的首領們的目光立刻變得更加淩厲。
他們幾乎要用眼神把阿爾丁釘在原地。
阿爾丁懊悔不已，自己到底是怎麽稀裏糊塗坐上這個議會議長的位置的？
然而，現在已經無法後退。
更何況，他麵對的可不是普通對手，而是休金騎士團。
這是一個與聖騎士團廝殺數十年、經曆無數生死搏殺的組織。
他們並非僅僅“稍微強大一些”那麽簡單。
但此刻，他又能如何應對？
阿妮婭仍舊帶著淡淡的笑意，語調輕快，卻不容置疑地繼續說道：
“承蒙閣下願意聽取我們的意見，我們深感榮幸。那麽，我方的立場是：休金騎士團認為，白鴉聖騎士團應當承認帝國所合法認可的海布登自治權，並摒棄過於極端的決策和教條主義，讓帝國的平民能夠過上安定的生活。”
“……”
阿爾丁張了張嘴，卻發現自己竟無言以對。
事實上，這本應是他在伊丹麵前親口說出的話。
可是在聖騎士的長劍近在咫尺的情況下，他又如何能輕易開口？
他沒有休金騎士團的實力，自然沒有底氣。
但他也不可能直接對阿妮婭說：
“那你自己去和伊丹講吧？”
因為阿妮婭十有八九會微笑著答道：
“那就如您所願。”
然後立刻前往伊丹麵前，毫不猶豫地宣稱這便是海布登的正式立場。
到那時，他們將無路可退，徹底與白鴉聖騎士團撕破臉，正麵交戰。
這……不正是休金騎士團的意圖嗎？
“咳，我一直在聽呢。”
就在這緊張的沉默之中，一道低沉的嗓音打破了僵局。
傭兵團長尤爾德裏克，開口了。
阿爾丁眼神一亮，目光轉向尤爾德裏克。
這家夥光頭鋥亮，頭皮和腦袋一樣幹淨，恐怕不會拐彎抹角，反而會替自己把那些難以啟齒的話直接說出來。
“我不是已經說過了嗎？我們的立場早就定了！如果不是因為休金騎士團，這件事根本不會變得這麽麻煩。說到底，你們現在立刻滾出城外，海布登不就安全了嗎？”
阿爾丁差點驚歎出聲。
他本來就希望有人能直言不諱，但沒想到尤爾德裏克的直率程度遠超他的預料。
“沒錯。我們早就和中央政府搭上線了。就算白鴉聖騎士團真的攻進來，我們也各有退路，保命的法子還是有的。但要是跟你們合作？那等於親手把最後的生路也斬斷了。”
站出來附和的是塞爾法。
她的話無異於火上澆油，使局勢更加鮮明。
阿爾丁雖然沒料到她會發聲，但到目前為止，他依然覺得局勢尚在掌控之中。
“說得沒錯。之前，我們找不到你們的蹤跡，隻能戰戰兢兢地看白鴉聖騎士團的臉色行事。但現在你們自己現身了，我們也就不必再遮掩了。你們的敵人是白鴉聖騎士團，不是嗎？為什麽非要把這座和平的城市拖進戰爭？”
這次開口的是賭場老板基諾。
阿爾丁的手不自覺地握緊了些。
連基諾也站出來反對……局勢已經超出了他的預期。
就在這一瞬間，阿爾丁終於意識到這些人誤會了什麽。
他們以為，既然拉斯態度溫和，表現得有禮有節，那他就是可以通過對話說服的“紳士”。
但阿爾丁讀過曆史，他太清楚了，
拉斯從來都不是紳士。
在曆史的長河中，拉斯是將軍，是騎士團長，是屠夫。
【你說得對，尤安。】
一直沉默不語的高大男子，忽然低聲呢喃。
那是魔法合成的詭異聲音，宛如夜風拂過墓地，讓在場所有人都不由自主地打了個寒戰。
這個男人從頭到尾未曾開口，卻在這時突然冒出一句意義不明的話，讓阿爾丁心頭猛地一沉。
比起那位眼神犀利、如老虎般危險的老騎士，或是那位始終微笑、卻帶著隱隱殺機的阿妮婭，這個男人更讓人感到徹骨的不安。
尤爾德裏克見其他首領紛紛支持自己，膽氣頓時壯了不少。
他大步走向拉斯，嘴角勾起一絲不屑的笑意。
“對！你們現在別來摻和我們的事了！怎麽，難道是怕上戰場？原來傳聞都是吹出來的？”
尤爾德裏克向前邁出的瞬間，老騎士毫不猶豫地握緊戰錘，踏步擋在他麵前。
與此同時，尤爾德裏克身後的傭兵們紛紛抽出武器，動作粗魯而充滿敵意。
頃刻之間，整座議會廳充滿肅殺之氣。
五十餘把刀劍直指前方，僅僅三人的休金騎士團，卻絲毫未曾退縮。
空氣仿佛凝固，戰鬥一觸即發。
然而，尤爾德裏克並非莽夫。即便對手是休金騎士團，他心中亦有打算。
“無論如何，他們是因為有求於我們才來這裏的。在戰鬥前夕，他們不會浪費自己的體力。如果我不露怯，爭取到不參戰的承諾就已經足夠了。”
起初，他確實有些忌憚，但仔細一看，這三人並未給他留下太過強烈的壓迫感。
休金騎士團又如何？
他曾協助白鴉聖騎士團多次擊潰他們的亡靈軍隊，多少對他們有所了解。
再者，僅在這間大廳裏，武裝士兵就超過五十人，而大門之外，還有至少十倍於此的戰力守候著。
三個人？他們能掀起什麽風浪？
“也就是說，反對我們的是你們三位，對吧？”
阿妮婭的聲音依舊明亮，語調輕鬆得仿佛在與朋友閑聊。
尤爾德裏克皺起眉，目光在阿爾丁與走私商的首領奧佩爾特之間徘徊。
阿爾丁這種優柔寡斷的灰色人物姑且不論，他沒想到奧佩爾特竟然會站在休金騎士團那邊。
“哼，這群鼠輩，連個明確的立場都不敢表態。
怎麽？你們這些異端，是打算投票決定嗎？
那目前可是3比2哦。
哦，還是說，你們也打算把自己的票算進去？”
“我當然會數數哦，大光頭先生。”阿妮婭依舊笑得明媚，甚至語氣中帶著一絲調侃，“但恐怕您搞錯了一件事——我們不靠投票來決策。”
“什麽？”
“我們，隻遵從騎士團長的命令。”
就在此時，一直沉默的高大男子，緩緩地起身。
即便先前彎腰駝背，他的身形已然遠超常人，而此刻真正站直後，他的頭顱幾乎要碰觸天花板。
這副近乎怪物般的龐大身軀，讓所有人的臉色瞬間蒼白。
漆黑的長袍包裹著他，但在那布料之下，隱藏著比黑暗更深邃的陰影。
然後，一道低沉的嗓音自黑袍之中緩緩流出，那是由魔法合成的詭異聲音，宛如亡者從深淵中呢喃：
【這座城市，是我親手播下的種子。收割它的，自然也該是我。】