“監督官，這家夥是怎麽迴事？”
“別管他，看樣子是遇到了熟人。”
監督官冷笑著望向尤安的背影，心中暗罵：這個蠢貨。早聽我的話的話，或許還能見他們最後一麵。
監督官緩緩走到尤安身邊，輕輕將手搭在他的肩膀上。
“尤安，過去的事就讓它過去吧。戴隆大人已經下達了給沙子染色的命令，我怎麽可能不服從呢？”
他低聲說道，語氣裏透著幾分辯解，像是想為自己的行為開脫。
“還是實際點吧。死亡對於任何人來說都確實悲哀，但對奴隸來說，孤獨反而是一種優勢。再說，他們的血染紅了這片土地，是為了陛下94周年誕辰的慶典。這是一種無上的榮耀，不是嗎？”
陛下……他在說皇帝？
“總比被魔獸吞噬，或者在地牢裏見不到陽光就這麽死去，要有意義得多。我甚至可以說，我是在給他們一個更高尚的機會。”
尤安的腦海裏閃過一絲厭惡：你現在到底在說什麽鬼話？
“正常情況下，隻有強壯的男人的血才配染紅這片沙地，因為陛下厭惡弱者的血。然而，連那些亞人，甚至精神失常的精靈女性，都能有資格為陛下獻上他們的血液，這對他們的整個種族來說，難道不是一種殊榮嗎？”
為皇帝獻血？荒唐！
“不過，更重要的是，你才是最大的禮物！像你這樣的人才，我從未見過。我毫不懷疑，在陛下誕辰整整100周年的那一年，你將成為冠軍！陛下崇尚強者，而你會成為我獻給陛下最珍貴的禮物！”
尤安緩緩迴頭，盯著監督官。他看到的，是一個沉浸在瘋狂與自我陶醉中的男人，完全不顧他人的感受。
監督官的脖子似乎發出了輕微的“哢哢”聲。他張開雙臂，仿佛想要用擁抱來“安慰”尤安。
就在那一刻，一股巨大的力量猛然擊中了他的胸膛。
喀嚓！
令人毛骨悚然的聲音在監督官的腦海中炸響。他整個人翻滾了好幾圈，重重摔在地上，隨後吐出了一大口血。
他的肋骨似乎斷了好幾根，但他根本不清楚究竟是什麽擊中了自己。
“監督官大人！”
士兵們驚唿著衝了過來。
監督官勉強睜開眼睛，看到尤安的左臂以一種扭曲詭異的角度晃動著，仿佛已經斷裂。
難道，他用那條手臂揮出了剛才那一拳？
監督官慌忙伸手去摸腰間的劍，卻發現自己手裏抓到的隻有一把沙子。
“愣著幹什麽？試試反抗啊。”
低沉的聲音從上方傳來。他抬起頭，看到尤安正握著他的劍，居高臨下地看著他。那雙眼睛漆黑如墨，比夜晚更深沉、更冰冷。
“不是說，陛下不喜歡弱者的獻祭嗎？”
尤安低聲說道，隨即毫不猶豫地將劍刺入了監督官的喉嚨。
希娜聽到從鬥技場傳來的騷動聲，不由得轉過頭去。
騷動聲大到連接待室都能聽見，顯然事態嚴重。
然而，今天並不是比賽日，按理說鬥技場不應該有任何聲音才對。
鬥技場的管理者戴隆也感到不解，皺起眉頭，望向騷動傳來的方向。
“看來是在進行練習賽吧？”
希娜試探性地問道，想從戴隆那裏探出些端倪。
“並不是，隻是在為明天的比賽進行沙子染色而已。”
“您不打算親自過去看看嗎？”
“隻是小小的騷動罷了，沒必要讓首席騎士大人為了這種事多費腳力。”
戴隆臉上擠出一個勉強的笑容，那張幹癟的臉看起來像是裂開的荒原。然而，這抹笑容非但沒有讓希娜安心，反而讓她更加警覺。
戴隆是個極其謹慎且精明的人，要在他身上找到異端的證據並非易事。
“那麽，首席騎士大人今天究竟是想尋找什麽呢？您提到我有異端嫌疑，但像我這樣虔誠的皇帝仆人，恐怕很難再找到第二個。我經營鬥技場的收益中，十分之一都獻給了教團。這難道不足以證明我對陛下的忠誠嗎？”
“信仰是無法用金錢買來的。如果存在哪怕一次異端行為，所有的證明都會變成偽裝和謊言。”
‘毫無邏輯的狂信者。’戴隆在心裏冷笑，表麵上卻保持著謙卑的微笑。
‘用金錢偽裝忠誠的殺人狂。’希娜同樣帶著得體的笑容，心裏卻不屑地評價道。
“匿名舉報中提到，您經營的鬥技場，其運作方式與陛下誅殺‘瘋狂的塔爾特’之前，異教徒的某些儀式有相似之處。對此，您有什麽解釋嗎？”
“不過是巧合而已。我隻是將陛下當年偽裝成奴隸，潛入並與塔爾特決鬥的過程戲劇化重現了一遍。因此，與某些異教儀式產生些許相似，也並非不可避免。”
“可據我所知，大多數奴隸都死在了鬥技場上。難道陛下當年也被羞辱致死了嗎？”
“那隻是為了表現陛下降臨之前，人類在神明麵前的無助罷了。不過偶爾也會有奴隸展現出英雄氣概，觀眾會為這樣的英雄歡唿。而我稱這種情況為‘陛下的降臨’。”
“陛下神聖的肉身隻安放於皇宮之中。像您這樣的說法，可是會引發嚴重問題的。”
“您說得極是。但當奴隸展現出英雄氣概時，又怎能不令人聯想到陛下的偉大身影呢？這不過是我的學識淺薄所致，純粹脫口而出的感歎，還請您不要過於苛責。”
希娜一邊與戴隆交談，一邊試圖在他的言辭中尋找破綻。然而，這並不容易。
他偽裝成一個無知的平民，但在邏輯上卻滴水不漏。
希娜對此早有預料。她知道，戴隆是個難以對付的對手。而現在，奧斯雷和其他騎士正在鬥技場的各個角落搜查。如果他們找不到任何證據，今天的搜查恐怕又會是一場空。甚至，這次可能是她最後的機會。
無論如何，希娜都決心要關閉這座鬥技場。
這座鬥技場是在希娜離開家鄉前往騎士學院接受訓練時建立的。
當然，即便在那之前，坦提爾也從來不是一片光明的土地。
然而，鬥技場的出現，讓這片土地的黑暗更加濃重了一層。
一切從地下鬥技場被搬到地麵上開始。
隨著鬥技場的興起，奴隸市場的規模也迅速擴大。鮮血與生命被廉價交易，像商品一樣隨意貶低。這樣的影響逐漸擴散，甚至波及到普通百姓。
當人們習慣用金錢交易生命時，人的價值也變成了可用金錢衡量的東西。
當希娜成為騎士迴到故鄉時，她看到的，是一個已經被徹底摧毀的家鄉。
“別管他，看樣子是遇到了熟人。”
監督官冷笑著望向尤安的背影，心中暗罵：這個蠢貨。早聽我的話的話，或許還能見他們最後一麵。
監督官緩緩走到尤安身邊，輕輕將手搭在他的肩膀上。
“尤安，過去的事就讓它過去吧。戴隆大人已經下達了給沙子染色的命令，我怎麽可能不服從呢？”
他低聲說道，語氣裏透著幾分辯解，像是想為自己的行為開脫。
“還是實際點吧。死亡對於任何人來說都確實悲哀，但對奴隸來說，孤獨反而是一種優勢。再說，他們的血染紅了這片土地，是為了陛下94周年誕辰的慶典。這是一種無上的榮耀，不是嗎？”
陛下……他在說皇帝？
“總比被魔獸吞噬，或者在地牢裏見不到陽光就這麽死去，要有意義得多。我甚至可以說，我是在給他們一個更高尚的機會。”
尤安的腦海裏閃過一絲厭惡：你現在到底在說什麽鬼話？
“正常情況下，隻有強壯的男人的血才配染紅這片沙地，因為陛下厭惡弱者的血。然而，連那些亞人，甚至精神失常的精靈女性，都能有資格為陛下獻上他們的血液，這對他們的整個種族來說，難道不是一種殊榮嗎？”
為皇帝獻血？荒唐！
“不過，更重要的是，你才是最大的禮物！像你這樣的人才，我從未見過。我毫不懷疑，在陛下誕辰整整100周年的那一年，你將成為冠軍！陛下崇尚強者，而你會成為我獻給陛下最珍貴的禮物！”
尤安緩緩迴頭，盯著監督官。他看到的，是一個沉浸在瘋狂與自我陶醉中的男人，完全不顧他人的感受。
監督官的脖子似乎發出了輕微的“哢哢”聲。他張開雙臂，仿佛想要用擁抱來“安慰”尤安。
就在那一刻，一股巨大的力量猛然擊中了他的胸膛。
喀嚓！
令人毛骨悚然的聲音在監督官的腦海中炸響。他整個人翻滾了好幾圈，重重摔在地上，隨後吐出了一大口血。
他的肋骨似乎斷了好幾根，但他根本不清楚究竟是什麽擊中了自己。
“監督官大人！”
士兵們驚唿著衝了過來。
監督官勉強睜開眼睛，看到尤安的左臂以一種扭曲詭異的角度晃動著，仿佛已經斷裂。
難道，他用那條手臂揮出了剛才那一拳？
監督官慌忙伸手去摸腰間的劍，卻發現自己手裏抓到的隻有一把沙子。
“愣著幹什麽？試試反抗啊。”
低沉的聲音從上方傳來。他抬起頭，看到尤安正握著他的劍，居高臨下地看著他。那雙眼睛漆黑如墨，比夜晚更深沉、更冰冷。
“不是說，陛下不喜歡弱者的獻祭嗎？”
尤安低聲說道，隨即毫不猶豫地將劍刺入了監督官的喉嚨。
希娜聽到從鬥技場傳來的騷動聲，不由得轉過頭去。
騷動聲大到連接待室都能聽見，顯然事態嚴重。
然而，今天並不是比賽日，按理說鬥技場不應該有任何聲音才對。
鬥技場的管理者戴隆也感到不解，皺起眉頭，望向騷動傳來的方向。
“看來是在進行練習賽吧？”
希娜試探性地問道，想從戴隆那裏探出些端倪。
“並不是，隻是在為明天的比賽進行沙子染色而已。”
“您不打算親自過去看看嗎？”
“隻是小小的騷動罷了，沒必要讓首席騎士大人為了這種事多費腳力。”
戴隆臉上擠出一個勉強的笑容，那張幹癟的臉看起來像是裂開的荒原。然而，這抹笑容非但沒有讓希娜安心，反而讓她更加警覺。
戴隆是個極其謹慎且精明的人，要在他身上找到異端的證據並非易事。
“那麽，首席騎士大人今天究竟是想尋找什麽呢？您提到我有異端嫌疑，但像我這樣虔誠的皇帝仆人，恐怕很難再找到第二個。我經營鬥技場的收益中，十分之一都獻給了教團。這難道不足以證明我對陛下的忠誠嗎？”
“信仰是無法用金錢買來的。如果存在哪怕一次異端行為，所有的證明都會變成偽裝和謊言。”
‘毫無邏輯的狂信者。’戴隆在心裏冷笑，表麵上卻保持著謙卑的微笑。
‘用金錢偽裝忠誠的殺人狂。’希娜同樣帶著得體的笑容，心裏卻不屑地評價道。
“匿名舉報中提到，您經營的鬥技場，其運作方式與陛下誅殺‘瘋狂的塔爾特’之前，異教徒的某些儀式有相似之處。對此，您有什麽解釋嗎？”
“不過是巧合而已。我隻是將陛下當年偽裝成奴隸，潛入並與塔爾特決鬥的過程戲劇化重現了一遍。因此，與某些異教儀式產生些許相似，也並非不可避免。”
“可據我所知，大多數奴隸都死在了鬥技場上。難道陛下當年也被羞辱致死了嗎？”
“那隻是為了表現陛下降臨之前，人類在神明麵前的無助罷了。不過偶爾也會有奴隸展現出英雄氣概，觀眾會為這樣的英雄歡唿。而我稱這種情況為‘陛下的降臨’。”
“陛下神聖的肉身隻安放於皇宮之中。像您這樣的說法，可是會引發嚴重問題的。”
“您說得極是。但當奴隸展現出英雄氣概時，又怎能不令人聯想到陛下的偉大身影呢？這不過是我的學識淺薄所致，純粹脫口而出的感歎，還請您不要過於苛責。”
希娜一邊與戴隆交談，一邊試圖在他的言辭中尋找破綻。然而，這並不容易。
他偽裝成一個無知的平民，但在邏輯上卻滴水不漏。
希娜對此早有預料。她知道，戴隆是個難以對付的對手。而現在，奧斯雷和其他騎士正在鬥技場的各個角落搜查。如果他們找不到任何證據，今天的搜查恐怕又會是一場空。甚至，這次可能是她最後的機會。
無論如何，希娜都決心要關閉這座鬥技場。
這座鬥技場是在希娜離開家鄉前往騎士學院接受訓練時建立的。
當然，即便在那之前，坦提爾也從來不是一片光明的土地。
然而，鬥技場的出現，讓這片土地的黑暗更加濃重了一層。
一切從地下鬥技場被搬到地麵上開始。
隨著鬥技場的興起，奴隸市場的規模也迅速擴大。鮮血與生命被廉價交易，像商品一樣隨意貶低。這樣的影響逐漸擴散，甚至波及到普通百姓。
當人們習慣用金錢交易生命時，人的價值也變成了可用金錢衡量的東西。
當希娜成為騎士迴到故鄉時，她看到的，是一個已經被徹底摧毀的家鄉。