“以人之形降臨世間的皇帝陛下。”


    “以仇敵之血釀造聖宴,以敵人的血肉鑄造聖器的皇帝陛下。”


    “超越死亡,成為吾等燈塔的皇帝陛下。”


    四周濃煙滾滾,慘叫聲在空氣中迴蕩。列托雙膝跪地,嘴唇未曾停歇,低聲誦念著禱文。


    他的聲音宛如從一張口中同時傳出三個人的低語,急促而詭異的呢喃讓人不由得心生不安。


    卡米爾感到一陣仿若靈魂被撕裂的戰栗。然而,與心中的不適相反,她體內的力量卻如潮汐般翻湧,洶湧澎湃。


    這就是皇帝的恩寵……


    那種力量,遠非她成為聖騎士時所受的恩賜可比。通常而言,聖騎士所獲的恩寵不過是身體與精神的強化,以及“憤怒之槍”等幾種神聖魔法。


    然而,神職階級所獲賜的恩寵不僅種類繁多,且層次更高。尤其是主教級別的神職人員,甚至可施展堪比神跡的恩寵。


    “吾皇,凱諾西斯陛下,願您永駐眾生的靈魂與血肉之中,願您的神聖權能降臨於您的代理者指尖……”


    那是一種連烈火焚身、斷首離軀、剜心奪命都無法徹底抹滅的神聖之力,賦予承受者近乎不死的生命。


    普通聖騎士僅憑恩寵便已不易隕落,若再加上主教的祝福,便足以令他們化身為真正的不死軍團。


    伊丹之所以能如此肆無忌憚地發動攻勢,皆因列托主教的存在。


    除非是生死攸關的戰局,否則這種情況絕不會發生。如此強悍的戰力,除非同等階級的騎士團插手,否則根本無法遏製。即便是教皇,也不會輕易準許。


    若非列托主教,這場戰役根本不會有如此局勢……


    列托主教的精神錯亂早已是眾所周知的事實。他的心智或許破碎不堪,但其洞察力卻銳利得令人心驚。


    他深信自己的信仰絕對正確,因此才主動加入白鴉聖騎士團,助其一臂之力。


    他因公滯留海布登,而休金騎士團恰好出現在此地。這些偶然交織在一起,促成了如今的局勢。


    不,真的隻是偶然嗎?


    卡米爾無法斷言。她帶著敬畏的目光望向列托。不論如何,今日,傳奇都將迎來終結。


    白鴉聖騎士團將成為終結這段傳奇的利刃,而列托主教,則是那指引利刃落下的眼睛與聲音。


    若拉斯·勞德真的在這座城市裏,那他今日,必將命喪於此。


    ***


    尤安掃視四周,神色沉凝。


    這不僅僅是局勢不利那麽簡單。陷阱已經宣告失敗,聖騎士們已然集結,並且,他們已經察覺到,單憑武力根本無法讓他們受傷或殺死他們。


    盡管休金騎士團中也有死亡騎士,但他們並非聖騎士的對手。聖騎士之劍承載的恩寵之力,足以將死亡騎士徹底湮滅。


    更糟糕的是,四周燃起的熊熊烈焰,使得死亡騎士的活動變得更加艱難。


    伊丹踏火而來,步步逼近。


    每當他邁步,焦黑的腐肉便簌簌剝落,墜落於地。


    而在那些炭化的傷口上,新的血肉迅速生長,卻又被烈焰無情灼燒,反複輪迴。


    即便傷口不斷愈合,那種劇烈的痛苦仍舊難以想象。然而,伊丹卻麵帶笑意。


    “這就是地獄?小鬼,似乎也不過如此。”


    話音落下,他驟然揮劍。


    狂風唿嘯,劍刃掀起的氣浪瞬間席卷四方,肆虐的烈焰被驟然驅散,巷道中的火光開始暗淡下去。


    然而,聖騎士們的鎧甲仍然被高溫炙烤,表麵泛著熾熱的赤紅,蒸騰起扭曲的熱浪。


    即便如此,他們仍咬牙忍耐,毫不猶豫地衝向戰鬥中的同伴,繼續投入戰局。


    “想殺死我,就拿出比地獄更恐怖的東西吧。”


    伊丹猛然疾衝,劍光如電,直取尤安。


    尤安在千鈞一發之際避開了他的攻勢。


    “仰仗他人的力量,也敢如此狂妄。”


    他不得不承認,眼下的局勢極其不妙。


    聖騎士們所獲得的祝福,並非普通的魔法,而是某種源自他們自身的神秘恩寵。


    如果這股力量真的如他所了解的那般強大,那麽,在拉斯出手之前,休金騎士團根本不可能贏得這場戰鬥。


    尤安並未與伊丹糾纏,而是迅速撤離戰場前線。


    伊丹並未追擊他,他的目標更多,四周盡是休金騎士團的士兵,正等待著被屠戮。


    “舉起你們的劍吧!聖騎士們,皇帝陛下與你們同在!”


    “為了皇帝陛下!”


    聖騎士們爆發出震天的戰吼,攻勢驟然猛烈數倍,休金騎士團節節敗退。


    雖然由於行軍匆忙,他們未能與勞斯的偵察隊會合,反而陷入了被圍攻的境地,但毫無疑問,他們掌控著戰場的主動權。


    伊丹猛然衝入戰陣,揮劍間,一名休金騎士的頭顱飛濺而起,鮮血如噴泉般灑落。


    他正欲再度出擊,然而,


    他驟然偏頭!


    一道巨大的戰錘挾著驚人的力道擦著他的頭顱砸下,險之又險!


    伊丹的目光微微一凝,而後,他嘴角的笑意變得更加嗜血而狂暴。


    “一群烏鴉,果然要等你們變成屍體,才肯老老實實現身嗎?終於舍得出來了?”


    出手之人,是白發蒼蒼的老騎士,被譽為“鐵匠”的迪爾蒙德。他目光銳利,緊緊盯著伊丹,眼神中滿是戰意。


    曆經百戰的老將微微一笑,坦然接受伊丹的挑釁。


    “嘴倒是挺快啊,小子。看起來,你比起耍劍,更擅長耍嘴皮子。不如別在這戰場上逞強了,滾迴你娘的懷裏盡孝去吧?”


    這句話才是徹底點燃伊丹怒火的導火索。


    他暴喝一聲,猛然衝向迪爾蒙德。


    迪爾蒙德的盾牌承受了伊丹淩厲的一擊,發出沉悶的震響,他悶哼一聲。


    伊丹的劍刃深深嵌入盾麵,劃出一道駭人的裂痕。


    縱然迪爾蒙德從未有一日懈怠訓練,他仍能感受到伊丹所擁有的那份可怕的力量。


    他心中苦澀,暗歎伊丹所獲賜的天賦與恩寵,的確遠超常人。然而,即便如此,他也絕不會讓這場戰鬥以失敗告終。


    就在這時,身後傳來了堅定的聲音。


    “騎士團,前進!”


    隨著阿妮婭的一聲令下,死亡騎士們悄然現身。


    他們一直隱匿在這片燃燒的巷道之中,等待著聖騎士們因高溫而被迫退後。


    如今,時機已至。


    死亡騎士現身的瞬間,聖騎士們頓時被夾在了火焰與冰寒之間——背後是滾滾熱浪,前方則是滲入骨髓的寒意。


    伊丹掃視著那些死亡騎士,嘴角勾起一抹諷刺的笑意。


    “明明是我們殺的人,結果屍體、眼珠子倒是被你們自己瓜分得幹幹淨淨。果然,烏鴉就是烏鴉。”


    “你的笑臉,看起來也挺不錯,不如讓我剝下來嚐嚐?”


    迪爾蒙德冷哼一聲,不再廢話,率領死亡騎士們衝向聖騎士團。


    “阿妮婭,能告訴我當前的戰況嗎?”


    尤安直接向阿妮婭詢問戰局的進展。


    阿妮婭剛剛似乎才解決了一名聖騎士,全身都被鮮血浸透,就連臉上也透出掩飾不住的疲憊。


    “聖騎士團中,有主教級別的存在在施展高階祝福。”


    “在這附近能做到這種程度的主教……隻有卡爾主教或列托主教。但那個死胖子卡爾絕不可能踏足戰場,所以最有可能的是列托。而且,我聽說他這次正好來海布登取某樣東西。”


    “‘不規則多麵體’。”尤安低聲喃喃道,眉頭微皺。“這麽說,他正在複活所有的聖騎士?”


    阿妮婭點了點頭,臉色凝重。


    “沒錯。一般的治愈恩寵,根本做不到這種程度。尤其是燒傷,通常是不可能徹底治愈的……但主教級別的……”


    她的聲音低了下去,語氣中帶著難以掩飾的警惕。


    [阿妮婭,尤安。]


    腦海深處,突兀地響起一道低沉而清晰的聲音——是拉斯。


    [我正在直接傳遞我的聲音,如果這種方式讓你們感到不適,我向你們道歉。我正朝你們的方向趕來。]


    “什麽?你開什麽玩笑!不行!”


    阿妮婭急切地喊道。她的話音未落,拉斯的聲音便再次傳來,仿佛能夠聽見她的反應。


    [我大概已經明白目前的局勢。剛剛日出,我的力量無法完全發揮,而死亡騎士們同樣受到影響。隻有我親自參戰,才能打破這個局麵。]


    “別逞強,拉斯。你隻會讓我們更擔心。”


    [尤安。]


    “不行就是不行。”


    [我的同伴,我的部下正在一個接一個地死去。我無法坐視不理。]


    “操控死亡騎士已經讓你拚盡全力,再勉強下去,不是我,而是阿妮婭會直接把你腿打斷。”


    尤安的聲音裏透著一絲複雜的情緒。


    拉斯已經過度消耗負麵能量,僅憑“不規則多麵體”勉強維持平衡。再繼續透支力量,他甚至可能連自身的形態都無法維持。


    “製造並召喚死亡騎士,隻有你能做到。而阿妮婭的能力,隻能控製那些已經被召喚出來的死亡騎士。如果你倒下了,死亡騎士們會瞬間灰飛煙滅,休金騎士團也會隨之崩潰。這就是你想看到的局麵?”


    […]


    “別焦躁,我們已經有應對之策了。”


    尤安轉頭看向阿妮婭,目光堅定。


    “阿妮婭,也就是說,隻要殺了那個主教,就能終結這場混亂,對吧?”


    “呃,理,理論上是這樣……但問題是,那家夥身邊一定有聖騎士嚴密守護,而且他自身也施加了極高等級的祝福,殺掉他幾乎是不可能的……”


    “先試試看再說。阻止拉斯趕來。”


    尤安看了一眼白鴉聖騎士團駐紮的方向,深吸一口氣,隨即轉身邁出步伐。


    然而,就在他即將行動的瞬間,他停下腳步,迴頭望向阿妮婭。


    她的眼神中滿是擔憂。


    尤安輕輕一笑,語氣平靜,卻帶著不可動搖的決心。


    “活下去,阿妮婭。”


    ***


    列托主教的禱文依舊不曾停歇,然而,看著這一幕的希娜,臉色卻愈發沉重。


    為了屠殺皇帝的子民,他們竟然借用了皇帝的神威。


    聖騎士團如嗜血的劊子手,瘋狂地屠殺著手無寸鐵的平民,摧毀著海布登的一切。


    希娜的心在顫抖,她無法再繼續沉默,可她的身體已被徹底束縛,連掙紮的餘地都沒有。


    “卡米爾!”


    她朝著守在列托主教身旁的卡米爾大聲喊道。


    卡米爾微微側目,希娜那憤怒而熾熱的目光如刀鋒般刺向她,讓她的神情出現了短暫的動搖。


    “你要這樣眼睜睜地成為這場屠殺的幫兇嗎?你真的認為,皇帝陛下會對此置之不理?”


    “我們不是皇帝陛下。”


    卡米爾語氣平靜,卻透著某種難以言喻的堅硬。


    “我們遠遠比不上陛下,甚至連奢望都不敢有。我們能做的,唯有追隨陛下的旨意,讓他的意誌在世間得以實現。”


    “屠殺手無寸鐵的百姓,就是皇帝陛下的意誌?”


    “抹除皇帝陛下的敵人,才是他的意誌。作為陛下的利劍,我們隻能用這樣的方式去踐行。”


    “如果真是陛下的利劍,那為什麽不是為了保護弱者,而是向他們揮刀?”


    “守護他們,難道不才是皇帝陛下真正的仁慈?”


    卡米爾沉默了。


    她緊咬著下唇,目光躲閃,不願再看向希娜。


    她當然知道,這一切似乎出了偏差;她當然明白,希娜所言並非毫無道理。


    但她的信仰、她的責任、她身為白鴉聖騎士的誓言——讓她無法掙脫這道枷鎖。


    或許,正如伊丹所說,隻有殺死拉斯,她才能真正擺脫這份束縛。


    至少,今天,她必須成為一柄冷酷無情的利劍。


    就在這時,列托主教的禱文戛然而止。


    卡米爾心中一驚,立刻看向他。


    隻見列托主教僵立在原地,雙目死死盯著東方某處,渾身微微顫抖。


    他的臉龐扭曲,憤怒與困惑交織其中,如同被某種意料之外的事物所震撼。

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