“奧斯雷，再堅持一下……白鴉聖騎士團一定會趕來的。”
希娜奮力揮劍，斬斷撲來的霧之魔爪。然而，慣用的右手已無法動彈，她隻能用不熟練的左手應戰，每一次揮砍，手臂都傳來陣陣麻木與刺痛。
她的氣息中已彌漫著鐵鏽般的甜腥味，但仍不敢停歇。一個又一個，敵人的腳步聲從未斷絕。
她高高舉起長劍，咬牙低語：
“能聽到戰鬥聲，說明還有騎士在堅持……”
然而，下一瞬間，她的劍猛地停滯不前，仿佛被某種堅硬的骨骼卡住。
希娜一驚，急忙想要抽出武器，卻未能如願。與此同時，霧之魔爪揮舞著匕首，朝她襲來。
擋下這一擊的，是她的右臂。
血花飛濺，原本就傷痕累累的手臂被深深割裂，幾乎要脫離軀體。
劇痛席卷而來，希娜卻沒有退縮。她強忍痛楚，將插入手臂的匕首狠狠刺入敵人的胸膛，與怪物一同倒地，隨後數次揮劍，狠厲地砍向它的脖頸。
“我們是藍玫瑰騎士團！絕不會敗給這種怪物！”
她踉蹌著站起身。就在此刻，一陣破空之聲驟然響起。
下一秒，一股撕裂般的痛楚猛然襲向她的頸側，令她瞬間癱坐在地。
視線模糊，她卻憑借傷口的痛感，判斷出敵人的位置。
希娜怒吼一聲，奮力衝向前方，手中的劍狠狠刺入敵人體內。隨後，她強撐著傷痕累累的身體，艱難地向奧斯雷所在的方向爬去。
“我們的故鄉，複興才剛剛開始……”
她氣息紊亂，終於察覺到——自己的左眼，被箭矢射中了。
由於箭矢呈斜角刺入，它並未直接貫穿大腦，而是深深嵌入了顱骨外側。
她試圖將箭拔出，但劇痛令她幾乎昏厥，隻能咬牙折斷箭杆。
殘破的箭頭仍嵌在顱骨之中，隱隱作響。
希娜隨手將斷裂的箭杆甩開，發出震天怒吼：
“我一定要活著迴去！奧斯雷！”
然而，奧斯雷沒有迴答。
她的視線越發模糊，甚至無法判斷自己是否還能看清這個世界。眼前的一切時而血紅，時而化作蒼白的迷霧。
她隻能憑借本能揮劍，看到移動的身影便劈砍而下；若無法砍殺，她便抬起右手去擋。然而，她的右臂早已不再像是肢體，而更像是一團破碎的血肉。
至於左手，還能握緊長劍，並非因為她尚存力氣，而是因為鮮血早已凝固，將劍與手掌緊緊黏連在一起……
“…….”
希娜不再唿喚奧斯雷。或者說，她那幹裂、被血汙凝固的嘴唇，已經無法張開。
四周一片死寂，再無敵影。然而，每當霧氣被風輕輕攪動，她仍會本能地揮劍斬去，如同被戰意支配的傀儡。
不知從何時起，她的雙眼已然失明，但其他感官卻變得前所未有的敏銳。
霧氣的流動、微風拂過肌膚的觸感，甚至是空氣中那微不可察的血腥味，都如自身的一部分般清晰可辨。
她已無法確定自己是否仍然活著。
或許，她早已死去，隻是在地獄的盡頭，與無盡的怪物廝殺。
晝夜交替，時間流轉，這些概念對她而言已毫無意義。
仿佛奧斯雷的最後一次迴應，已是百年之前的記憶。
然而，即便如此，她依舊無法鬆開手中的劍。
不知何時，她的手早已失去知覺，甚至產生了某種錯覺——仿佛有誰在替她握劍。
那人代替她揮斬、殺敵，跌倒後重新站起。
這樣的感覺，竟意外地令人安心。
然而，她卻不知那“人”究竟是誰，不禁感到一絲戰栗。
她的意識已然溶解於戰鬥之中，恍惚間，耳畔迴響起很久以前的訓誡：
“你對陛下的忠誠，仍遠遠不夠。”
即便神誌模糊，她依舊是一名騎士。
“抱持這樣的信念，你終究無法成為真正的騎士。”
但此刻，她比以往任何時候都更像一名騎士。
下一瞬，又一具霧之怪影在劍光下消散。
霧氣的縫隙間，透出微弱的光。
希娜踉蹌著望向前方。她的眼睛依舊無法視物，但她能“感覺”到——那裏不再是無盡的濃霧，也不再是無邊的黑暗，而是一片溫暖的陽光。
有某種溫暖的存在，正注視著她，守護著她。
她本能地明白了：
那道光，正是至今為止，引領著她前行的力量。
希娜的嘴唇微微開啟，裂開的唇角滲出鮮血。她緩緩地，在那道光前，跪了下來。
“陛下……”
她想要鬆開手中的劍，卻發現手指僵硬，根本無法鬆開。
最終，她隻能保持握劍的姿勢，雙手觸地，俯身下拜。
“向全能的您，獻上我的忠誠。”
皇帝沉默無言。
然而，希娜並未感到失望。
陛下一如既往，隻是靜靜地注視著，引領著她的道路。
最終，皇帝的意誌，透過帝國騎士的身軀得以顯現。
“我曾試圖追隨您的旨意，然而，我的力量終究微不足道。”
希娜深信，此刻的一切皆非現實。
她已經死去，終於來到他的身旁，即將迎接最終的審判。
這樣的結局，竟令她感到前所未有的平靜。
若能在戰場上，與戰友一同戰至最後一刻，倒也不失為一種解脫。
真正令人痛苦的，是獨自一人苟延殘喘。
“我從未被稱頌為您最虔誠的信徒。”
她坦然地訴說著自己的信仰。
在中央，在祭司、神職者、學者、異端審判官、聖騎士，以及那些自詡最接近皇帝之人麵前，希娜從未被認可。
他們質疑她的信仰，否定她的價值觀。
她曾感到迷茫。
“但我亦能無愧地說，我從未做過有辱您之名的事情。”
即便無人認可，她也未曾背離自己的信念。
即便這意味著辜負母親的期望——那位曾滿懷希望，盼她成為皇室近衛的母親。
即便她曾是中央最耀眼的年輕騎士，最終卻被貶為地方的無名之輩。
“我等待您的裁決。”
皇帝如何看待這一切，她無從知曉，也不再去猜測。
她的信仰，從未是為了換取獎賞或逃避懲罰。
即便皇帝始終沉默，她也會將這份沉默，視作她應得的懲罰。
然而，
皇帝並未沉默。
“我，”
突如其來的聲音，令希娜猛然抬起頭。
皇帝在迴應她。
這一刻，在曆史上聞所未聞。
教會的祭司、主教，乃至教皇，他們所能依仗的，僅是星辰軌跡的變化，天氣的反常，或是聖女那晦澀難懂的神諭。
然而，如今，皇帝的聲音如此清晰地迴蕩在她的耳邊，正如她所想象的一般。
“從未向你們展現過任何意誌。”
希娜的思緒瞬間凝滯。
那麽，過去教會的教誨，祭司的訓誡，信徒的信仰，究竟算什麽？
“我從未命令你們侍奉我。”
“我從未命令你們歪曲我的教義。”
“我從未命令你們焚毀村莊。”
“我從未命令你們用弱者的鮮血來歌頌我。”
“那並非我的意誌。”
雷霆般的真相劈裂了她的世界。
“陛下……那麽，我……”
“所以，你所侍奉的，並非虛幻的幻影。”
希娜尚未問出口，皇帝便已先一步給出了答案。
“我希望你們能帶著自己的意誌活下去。你做得很好。你是一名出色的騎士。你本就如此耀眼，無需任何改變。隻需堅守你的道路，繼續前行。”
希娜的視線變得模糊。
她的人生，被那些她曾仰慕的人所否定；她珍視的同伴，也相繼離她而去。
然而此刻，淩駕於所有人之上的皇帝，親口承認了她的價值。
“我還能對你說些什麽呢？”
皇帝的語氣中，似乎帶著一絲悵然與遺憾。
希娜微微皺眉，不解其意。
“夜幕即將降臨。”
“至今為止，你所經曆的，隻不過是宛若黃昏的微暗。而真正的黑夜，現在才要降臨。”
“無論未來如何幽深漫長，我希望你能繼續閃耀。在最深的黑暗之中，成為那些迷途者的燈火。”
“若是為了陛下，我願燃盡此身，化作指引前路的燈塔薪柴。”
“不是為了我。”
皇帝的聲音低緩而沉靜，仿佛要隨夜風一同消散。
“是為了那些，在黑暗中迷失的人。”
柴火在夜色中劈啪燃燒，火光映照著周圍的一片寂靜。
希娜的睫毛微微顫動，緩緩睜開雙眼。
入目所見的，是漆黑如墨的夜空。
與方才沐浴在耀眼光輝中的世界相比，這無盡的黑暗竟顯得如此虛幻，仿佛剛才的一切，不過是夢境。
她感受到臉頰上傳來的溫暖——那是篝火的溫度。
她還活著。
希娜艱難地嚐試起身。
然而，下一瞬，仿佛千百道利刃貫穿全身，撕裂般的劇痛驟然襲來，她忍不住發出一聲慘叫。
“吵死了，能不能安靜點。”
嘶啞的聲音傳來，帶著幾分不耐。
她的身體仿佛已經不屬於自己，全身上下，沒有一處不在尖銳地抗議著。
就在此刻，某種異物被塞進她的口中。
是手指。
那根手指有一道狹長的傷口，鮮血緩緩滲出，流入口腔。
希娜猛然意識到自己正在吸吮著那股腥甜的液體，驚恐地想要吐出。
但，她的身體卻根本不聽使喚。
“這對你身體有益，喝下去。”
她別無選擇。
令人驚異的是，隨著鮮血的流入，撕裂般的痛楚竟逐漸緩和，如潮水般退去。
過了許久，她終於恢複了一絲清明。那根手指，早已不在。
希娜緩緩轉過頭，黑暗中，一個身影蜷縮在不遠處。
她記得這個身影。
她的嗓音微微顫抖，輕聲呢喃：
“……尤安。”
“兩天就醒了？本來想，如果今天還不睜眼，就把你丟下不管了。”
尤安坐在篝火熱量無法觸及的遠處，姿態悠然，卻透著幾分冷漠。
希娜嚐試起身，然而稍一用力，肌肉便劇烈抽搐，疼痛隨之撕裂全身。她不得不放棄掙紮。
她的目光開始搜索，尋找自己的劍。
劍與其他裝備被掛在不遠處的樹枝上。直到此刻，她才驚覺——自己竟是一絲不掛的。
“沒辦法，為了治療你，不得不這樣做。”
希娜狠狠瞪了尤安一眼，但沒有指責他。
正如他說的，她的身上遍布燒灼止血和縫合的痕跡，雖然手法粗糙，卻確保了她不會當場喪命。
“你不是說要殺了我嗎？”
“我說過，不會親手殺你。隻是沒想到，你居然活下來了。”
“……其他騎士呢？還有人活著嗎？”
“沒有，隻有你。”
明明早已猜到答案，然而，當這句話真的落入耳中，希娜的心仍猛然一沉，眼前一片恍惚。
“那你幹脆讓我死了不就好了？如果不是你治療，我早就隨著戰友一起戰死了。”
她清楚地記得，自己身上至少有三四處致命傷。
如果沒人救治，她本該和同伴一起，在戰場上流盡最後一滴血，死在那片染紅的大地上。
尤安沒有迴答。
“是想讓我嚐盡絕望？還是要讓我親身體會無力感？”
“如果真要為了這個目的特地救你一命，那未免也太惡趣味了。”
“那就告訴我，你真正的目的是什麽。”
尤安沉默了一瞬。
但他清楚，希娜不會輕易放過這個問題。
“我要讓你當信使。”
“……信使？”
“沒錯。”
“白鴉聖騎士團沒有和你們一同行動，這說明中央的那些人，還沒意識到事態的嚴重性。如果他們在，藍玫瑰騎士團或許不會輸得這麽慘……至少，也該有像樣的抵抗才對。”
希娜猛地掙紮，然而虛弱的身體根本無法承受這樣的動作，她瞬間失去了意識。
當她再度睜開雙眼時，尤安正蹲在她身旁，把她從柴火旁挪開。
“你就像站在懸崖邊玩耍的孩子。”
“他們都是優秀的騎士，別褻瀆他們的榮譽。”
“戰死沙場的確是他們唯一能得到的榮譽。至少，比那些窩囊地死去的人強。”
“無論如何，我留下你，是因為我需要一個人把我的信息帶到中央。”
“如果你以為我會成為異端的信使，那你未免也太天真了。”
“現在，你隻需要聽著就夠了。”
“反正，他們遲早會翻遍你的記憶。”
希娜無從反駁。
中央確實有這樣的手段，無論是借助藥物，還是施展魔法，他們都能輕易洞悉她所知的一切。
尤安微微俯身，黑色的眼眸深不見底，比夜幕更幽邃，比深淵更冰冷。
“告訴他們，皇帝歸來了。”
“……什麽？”
“告訴他們，皇帝已經歸來。”
“告訴他們，那些膽敢僭越皇權、篡改皇帝旨意的人，就算死去，也無法贖清他們的罪孽。”
“告訴他們，背叛者所麵對的，不再是他們記憶中仁慈的皇帝，而是充滿怒火與複仇之焰的皇帝。”
“告訴他們，皇帝迴來了。”
尤安唇角勾起一絲寒意，語調低沉而陰冷，仿佛夜風中潛伏的利刃。
“告訴他們，皇帝已攜劍歸來。”
希娜的唿吸微微一滯。
她無法移開目光，隻能怔怔地望著尤安。
那股令人窒息的壓迫感籠罩著她，僅僅是對視，就像被無形的掌控緊緊攥住，無法掙脫。
她沒有問：“皇帝是誰？”
她不需要問。
尤安的答案，她已經聽過太多次了。
她從未承認過，但那些話卻像利刃般刺入她的內心，在她信仰的根基上劃開一道道裂痕。
夢中的皇帝，親口否認自己曾下達任何旨意。
那麽，那些自稱代表皇帝意誌的中央之人，究竟是誰？
希娜的喉嚨仿佛被什麽堵住，最終，她隻能用微弱而低啞的聲音抗拒道：
“……你不是皇帝。”
尤安聽後，低聲笑了起來。
“皇帝陛下不會心懷憎恨，他是寬恕與愛的象征。”
“你根本不了解他。皇帝從未帶來希望，他所帶來的，唯有絕望。”
“謊言！陛下曾賜予苦難中的人們勇氣！”
“這可不是謊言。皇帝的確曾降下‘深淵般的絕望’……但那是賜予敵人的。”
“不要歪曲陛下的旨意！”
“該怎麽說呢？我隻是把自己的話，再解釋一遍罷了。”
尤安輕笑了一聲，那笑意中帶著一絲淡淡的嘲諷。
希娜唿吸急促，目光如刃般凝視著他，最終，低聲開口：
“……帝國之中，仍有許多人在翹首以盼，等待皇帝歸來。”
“那當然，我也親眼見過。”
“但無論如何，你都不可能是他們所期待的皇帝。我不會承認你，也無法認同你。如果你執意自稱皇帝……”
“為了不讓他們失望，我絕不會讓你活下去。”
她唯一的眼瞳燃燒著怒焰，比她仍健全時更為淩厲。
“我必須親手殺了你。”
尤安的嘴角微微上揚，露出了滿足的笑容。
“如果有朝一日，你真的能做到……那我也無話可說。”
他伸出手，緩緩地朝希娜的左臉靠近。
希娜本能地掙紮，試圖避開，但重傷的身體根本無力反抗。
當他的手掌覆上她左眼的位置，一股熾熱的劇痛驟然撕裂了她的意識。
“———！”
劇烈到連慘叫都無法發出的痛苦。
尤安以殘忍而漫長的手法，在她的左眼上深深刻下了一道灼傷。
希娜的意識如波濤起伏，數次痛暈過去，又被劇痛驚醒，身體本能地抽搐痙攣。最終，她口中溢出白沫，整個人如同斷線的傀儡般倒下，徹底失去了意識。
尤安低頭凝視著她那癱軟的身軀，語氣輕淡，低聲自語：
“如果這次你又成了唯一的幸存者……恐怕等待你的，將是比死更痛苦的命運。”
“不過，有了這道傷痕，至少他們不會再懷疑了。”
希娜奮力揮劍，斬斷撲來的霧之魔爪。然而，慣用的右手已無法動彈，她隻能用不熟練的左手應戰，每一次揮砍，手臂都傳來陣陣麻木與刺痛。
她的氣息中已彌漫著鐵鏽般的甜腥味，但仍不敢停歇。一個又一個，敵人的腳步聲從未斷絕。
她高高舉起長劍，咬牙低語：
“能聽到戰鬥聲，說明還有騎士在堅持……”
然而，下一瞬間，她的劍猛地停滯不前，仿佛被某種堅硬的骨骼卡住。
希娜一驚，急忙想要抽出武器，卻未能如願。與此同時，霧之魔爪揮舞著匕首，朝她襲來。
擋下這一擊的，是她的右臂。
血花飛濺，原本就傷痕累累的手臂被深深割裂，幾乎要脫離軀體。
劇痛席卷而來，希娜卻沒有退縮。她強忍痛楚，將插入手臂的匕首狠狠刺入敵人的胸膛，與怪物一同倒地，隨後數次揮劍，狠厲地砍向它的脖頸。
“我們是藍玫瑰騎士團！絕不會敗給這種怪物！”
她踉蹌著站起身。就在此刻，一陣破空之聲驟然響起。
下一秒，一股撕裂般的痛楚猛然襲向她的頸側，令她瞬間癱坐在地。
視線模糊，她卻憑借傷口的痛感，判斷出敵人的位置。
希娜怒吼一聲，奮力衝向前方，手中的劍狠狠刺入敵人體內。隨後，她強撐著傷痕累累的身體，艱難地向奧斯雷所在的方向爬去。
“我們的故鄉，複興才剛剛開始……”
她氣息紊亂，終於察覺到——自己的左眼，被箭矢射中了。
由於箭矢呈斜角刺入，它並未直接貫穿大腦，而是深深嵌入了顱骨外側。
她試圖將箭拔出，但劇痛令她幾乎昏厥，隻能咬牙折斷箭杆。
殘破的箭頭仍嵌在顱骨之中，隱隱作響。
希娜隨手將斷裂的箭杆甩開，發出震天怒吼：
“我一定要活著迴去！奧斯雷！”
然而，奧斯雷沒有迴答。
她的視線越發模糊，甚至無法判斷自己是否還能看清這個世界。眼前的一切時而血紅，時而化作蒼白的迷霧。
她隻能憑借本能揮劍，看到移動的身影便劈砍而下；若無法砍殺，她便抬起右手去擋。然而，她的右臂早已不再像是肢體，而更像是一團破碎的血肉。
至於左手，還能握緊長劍，並非因為她尚存力氣，而是因為鮮血早已凝固，將劍與手掌緊緊黏連在一起……
“…….”
希娜不再唿喚奧斯雷。或者說，她那幹裂、被血汙凝固的嘴唇，已經無法張開。
四周一片死寂，再無敵影。然而，每當霧氣被風輕輕攪動，她仍會本能地揮劍斬去，如同被戰意支配的傀儡。
不知從何時起，她的雙眼已然失明，但其他感官卻變得前所未有的敏銳。
霧氣的流動、微風拂過肌膚的觸感，甚至是空氣中那微不可察的血腥味，都如自身的一部分般清晰可辨。
她已無法確定自己是否仍然活著。
或許，她早已死去，隻是在地獄的盡頭，與無盡的怪物廝殺。
晝夜交替，時間流轉，這些概念對她而言已毫無意義。
仿佛奧斯雷的最後一次迴應，已是百年之前的記憶。
然而，即便如此，她依舊無法鬆開手中的劍。
不知何時，她的手早已失去知覺，甚至產生了某種錯覺——仿佛有誰在替她握劍。
那人代替她揮斬、殺敵，跌倒後重新站起。
這樣的感覺，竟意外地令人安心。
然而，她卻不知那“人”究竟是誰，不禁感到一絲戰栗。
她的意識已然溶解於戰鬥之中，恍惚間，耳畔迴響起很久以前的訓誡：
“你對陛下的忠誠，仍遠遠不夠。”
即便神誌模糊，她依舊是一名騎士。
“抱持這樣的信念，你終究無法成為真正的騎士。”
但此刻，她比以往任何時候都更像一名騎士。
下一瞬，又一具霧之怪影在劍光下消散。
霧氣的縫隙間，透出微弱的光。
希娜踉蹌著望向前方。她的眼睛依舊無法視物，但她能“感覺”到——那裏不再是無盡的濃霧，也不再是無邊的黑暗，而是一片溫暖的陽光。
有某種溫暖的存在，正注視著她，守護著她。
她本能地明白了：
那道光，正是至今為止，引領著她前行的力量。
希娜的嘴唇微微開啟，裂開的唇角滲出鮮血。她緩緩地，在那道光前，跪了下來。
“陛下……”
她想要鬆開手中的劍，卻發現手指僵硬，根本無法鬆開。
最終，她隻能保持握劍的姿勢，雙手觸地，俯身下拜。
“向全能的您，獻上我的忠誠。”
皇帝沉默無言。
然而，希娜並未感到失望。
陛下一如既往，隻是靜靜地注視著，引領著她的道路。
最終，皇帝的意誌，透過帝國騎士的身軀得以顯現。
“我曾試圖追隨您的旨意，然而，我的力量終究微不足道。”
希娜深信，此刻的一切皆非現實。
她已經死去，終於來到他的身旁，即將迎接最終的審判。
這樣的結局，竟令她感到前所未有的平靜。
若能在戰場上，與戰友一同戰至最後一刻，倒也不失為一種解脫。
真正令人痛苦的，是獨自一人苟延殘喘。
“我從未被稱頌為您最虔誠的信徒。”
她坦然地訴說著自己的信仰。
在中央，在祭司、神職者、學者、異端審判官、聖騎士，以及那些自詡最接近皇帝之人麵前，希娜從未被認可。
他們質疑她的信仰，否定她的價值觀。
她曾感到迷茫。
“但我亦能無愧地說，我從未做過有辱您之名的事情。”
即便無人認可，她也未曾背離自己的信念。
即便這意味著辜負母親的期望——那位曾滿懷希望，盼她成為皇室近衛的母親。
即便她曾是中央最耀眼的年輕騎士，最終卻被貶為地方的無名之輩。
“我等待您的裁決。”
皇帝如何看待這一切，她無從知曉，也不再去猜測。
她的信仰，從未是為了換取獎賞或逃避懲罰。
即便皇帝始終沉默，她也會將這份沉默，視作她應得的懲罰。
然而，
皇帝並未沉默。
“我，”
突如其來的聲音，令希娜猛然抬起頭。
皇帝在迴應她。
這一刻，在曆史上聞所未聞。
教會的祭司、主教，乃至教皇，他們所能依仗的，僅是星辰軌跡的變化，天氣的反常，或是聖女那晦澀難懂的神諭。
然而，如今，皇帝的聲音如此清晰地迴蕩在她的耳邊，正如她所想象的一般。
“從未向你們展現過任何意誌。”
希娜的思緒瞬間凝滯。
那麽，過去教會的教誨，祭司的訓誡，信徒的信仰，究竟算什麽？
“我從未命令你們侍奉我。”
“我從未命令你們歪曲我的教義。”
“我從未命令你們焚毀村莊。”
“我從未命令你們用弱者的鮮血來歌頌我。”
“那並非我的意誌。”
雷霆般的真相劈裂了她的世界。
“陛下……那麽，我……”
“所以，你所侍奉的，並非虛幻的幻影。”
希娜尚未問出口，皇帝便已先一步給出了答案。
“我希望你們能帶著自己的意誌活下去。你做得很好。你是一名出色的騎士。你本就如此耀眼，無需任何改變。隻需堅守你的道路，繼續前行。”
希娜的視線變得模糊。
她的人生，被那些她曾仰慕的人所否定；她珍視的同伴，也相繼離她而去。
然而此刻，淩駕於所有人之上的皇帝，親口承認了她的價值。
“我還能對你說些什麽呢？”
皇帝的語氣中，似乎帶著一絲悵然與遺憾。
希娜微微皺眉，不解其意。
“夜幕即將降臨。”
“至今為止，你所經曆的，隻不過是宛若黃昏的微暗。而真正的黑夜，現在才要降臨。”
“無論未來如何幽深漫長，我希望你能繼續閃耀。在最深的黑暗之中，成為那些迷途者的燈火。”
“若是為了陛下，我願燃盡此身，化作指引前路的燈塔薪柴。”
“不是為了我。”
皇帝的聲音低緩而沉靜，仿佛要隨夜風一同消散。
“是為了那些，在黑暗中迷失的人。”
柴火在夜色中劈啪燃燒，火光映照著周圍的一片寂靜。
希娜的睫毛微微顫動，緩緩睜開雙眼。
入目所見的，是漆黑如墨的夜空。
與方才沐浴在耀眼光輝中的世界相比，這無盡的黑暗竟顯得如此虛幻，仿佛剛才的一切，不過是夢境。
她感受到臉頰上傳來的溫暖——那是篝火的溫度。
她還活著。
希娜艱難地嚐試起身。
然而，下一瞬，仿佛千百道利刃貫穿全身，撕裂般的劇痛驟然襲來，她忍不住發出一聲慘叫。
“吵死了，能不能安靜點。”
嘶啞的聲音傳來，帶著幾分不耐。
她的身體仿佛已經不屬於自己，全身上下，沒有一處不在尖銳地抗議著。
就在此刻，某種異物被塞進她的口中。
是手指。
那根手指有一道狹長的傷口，鮮血緩緩滲出，流入口腔。
希娜猛然意識到自己正在吸吮著那股腥甜的液體，驚恐地想要吐出。
但，她的身體卻根本不聽使喚。
“這對你身體有益，喝下去。”
她別無選擇。
令人驚異的是，隨著鮮血的流入，撕裂般的痛楚竟逐漸緩和，如潮水般退去。
過了許久，她終於恢複了一絲清明。那根手指，早已不在。
希娜緩緩轉過頭，黑暗中，一個身影蜷縮在不遠處。
她記得這個身影。
她的嗓音微微顫抖，輕聲呢喃：
“……尤安。”
“兩天就醒了？本來想，如果今天還不睜眼，就把你丟下不管了。”
尤安坐在篝火熱量無法觸及的遠處，姿態悠然，卻透著幾分冷漠。
希娜嚐試起身，然而稍一用力，肌肉便劇烈抽搐，疼痛隨之撕裂全身。她不得不放棄掙紮。
她的目光開始搜索，尋找自己的劍。
劍與其他裝備被掛在不遠處的樹枝上。直到此刻，她才驚覺——自己竟是一絲不掛的。
“沒辦法，為了治療你，不得不這樣做。”
希娜狠狠瞪了尤安一眼，但沒有指責他。
正如他說的，她的身上遍布燒灼止血和縫合的痕跡，雖然手法粗糙，卻確保了她不會當場喪命。
“你不是說要殺了我嗎？”
“我說過，不會親手殺你。隻是沒想到，你居然活下來了。”
“……其他騎士呢？還有人活著嗎？”
“沒有，隻有你。”
明明早已猜到答案，然而，當這句話真的落入耳中，希娜的心仍猛然一沉，眼前一片恍惚。
“那你幹脆讓我死了不就好了？如果不是你治療，我早就隨著戰友一起戰死了。”
她清楚地記得，自己身上至少有三四處致命傷。
如果沒人救治，她本該和同伴一起，在戰場上流盡最後一滴血，死在那片染紅的大地上。
尤安沒有迴答。
“是想讓我嚐盡絕望？還是要讓我親身體會無力感？”
“如果真要為了這個目的特地救你一命，那未免也太惡趣味了。”
“那就告訴我，你真正的目的是什麽。”
尤安沉默了一瞬。
但他清楚，希娜不會輕易放過這個問題。
“我要讓你當信使。”
“……信使？”
“沒錯。”
“白鴉聖騎士團沒有和你們一同行動，這說明中央的那些人，還沒意識到事態的嚴重性。如果他們在，藍玫瑰騎士團或許不會輸得這麽慘……至少，也該有像樣的抵抗才對。”
希娜猛地掙紮，然而虛弱的身體根本無法承受這樣的動作，她瞬間失去了意識。
當她再度睜開雙眼時，尤安正蹲在她身旁，把她從柴火旁挪開。
“你就像站在懸崖邊玩耍的孩子。”
“他們都是優秀的騎士，別褻瀆他們的榮譽。”
“戰死沙場的確是他們唯一能得到的榮譽。至少，比那些窩囊地死去的人強。”
“無論如何，我留下你，是因為我需要一個人把我的信息帶到中央。”
“如果你以為我會成為異端的信使，那你未免也太天真了。”
“現在，你隻需要聽著就夠了。”
“反正，他們遲早會翻遍你的記憶。”
希娜無從反駁。
中央確實有這樣的手段，無論是借助藥物，還是施展魔法，他們都能輕易洞悉她所知的一切。
尤安微微俯身，黑色的眼眸深不見底，比夜幕更幽邃，比深淵更冰冷。
“告訴他們，皇帝歸來了。”
“……什麽？”
“告訴他們，皇帝已經歸來。”
“告訴他們，那些膽敢僭越皇權、篡改皇帝旨意的人，就算死去，也無法贖清他們的罪孽。”
“告訴他們，背叛者所麵對的，不再是他們記憶中仁慈的皇帝，而是充滿怒火與複仇之焰的皇帝。”
“告訴他們，皇帝迴來了。”
尤安唇角勾起一絲寒意，語調低沉而陰冷，仿佛夜風中潛伏的利刃。
“告訴他們，皇帝已攜劍歸來。”
希娜的唿吸微微一滯。
她無法移開目光，隻能怔怔地望著尤安。
那股令人窒息的壓迫感籠罩著她，僅僅是對視，就像被無形的掌控緊緊攥住，無法掙脫。
她沒有問：“皇帝是誰？”
她不需要問。
尤安的答案，她已經聽過太多次了。
她從未承認過，但那些話卻像利刃般刺入她的內心，在她信仰的根基上劃開一道道裂痕。
夢中的皇帝，親口否認自己曾下達任何旨意。
那麽，那些自稱代表皇帝意誌的中央之人，究竟是誰？
希娜的喉嚨仿佛被什麽堵住，最終，她隻能用微弱而低啞的聲音抗拒道：
“……你不是皇帝。”
尤安聽後，低聲笑了起來。
“皇帝陛下不會心懷憎恨，他是寬恕與愛的象征。”
“你根本不了解他。皇帝從未帶來希望，他所帶來的，唯有絕望。”
“謊言！陛下曾賜予苦難中的人們勇氣！”
“這可不是謊言。皇帝的確曾降下‘深淵般的絕望’……但那是賜予敵人的。”
“不要歪曲陛下的旨意！”
“該怎麽說呢？我隻是把自己的話，再解釋一遍罷了。”
尤安輕笑了一聲，那笑意中帶著一絲淡淡的嘲諷。
希娜唿吸急促，目光如刃般凝視著他，最終，低聲開口：
“……帝國之中，仍有許多人在翹首以盼，等待皇帝歸來。”
“那當然，我也親眼見過。”
“但無論如何，你都不可能是他們所期待的皇帝。我不會承認你，也無法認同你。如果你執意自稱皇帝……”
“為了不讓他們失望，我絕不會讓你活下去。”
她唯一的眼瞳燃燒著怒焰，比她仍健全時更為淩厲。
“我必須親手殺了你。”
尤安的嘴角微微上揚，露出了滿足的笑容。
“如果有朝一日，你真的能做到……那我也無話可說。”
他伸出手，緩緩地朝希娜的左臉靠近。
希娜本能地掙紮，試圖避開，但重傷的身體根本無力反抗。
當他的手掌覆上她左眼的位置，一股熾熱的劇痛驟然撕裂了她的意識。
“———！”
劇烈到連慘叫都無法發出的痛苦。
尤安以殘忍而漫長的手法，在她的左眼上深深刻下了一道灼傷。
希娜的意識如波濤起伏，數次痛暈過去，又被劇痛驚醒，身體本能地抽搐痙攣。最終，她口中溢出白沫，整個人如同斷線的傀儡般倒下，徹底失去了意識。
尤安低頭凝視著她那癱軟的身軀，語氣輕淡，低聲自語：
“如果這次你又成了唯一的幸存者……恐怕等待你的，將是比死更痛苦的命運。”
“不過，有了這道傷痕，至少他們不會再懷疑了。”