雙方大軍交戰,可不是隻有正規軍隊,往往還需要數倍於戰兵的後勤人員支持,越是交通落後的地區這個比例就越誇張。


    交戰時派遣精英百人隊擾亂後勤,襲擊輔兵已經是慣例。


    所以說就算不用上戰場,隻是作為運輸軍需的輔兵服兵役,死亡率也是居高不下。


    更何況一旦戰事膠著,需要使用輔兵消耗敵方精銳力氣時,那些輔兵就會像是農夫割麥子一樣,成群結隊的倒下死去。


    “難道邊境又有戰事了?”


    “那些草原蠻子又要南下了嗎?”


    從修斯發出第二政令時就一直憋著的事務官和稅務官們,等到萊德宣講完畢立刻就一窩蜂的問起。


    “都征兵征到我們這了,這次草原蠻子的動靜非同小可啊。”


    “這要征六百輔兵,一百戰兵,輔兵都快趕得上男爵領的兵役了……”


    “每逢大戰事,血石領的兵役總是這樣,這次比之前還要少些了。”


    鎮長魯弗斯喃喃自語著,挖采龍血石的礦場礦工吃苦耐勞,身體健壯又擁有一定紀律性,無論是作為輔兵還是戰兵,都是極好的兵源。


    夕陽的餘暉灑在血石鎮的碎石路上,將整個小鎮染上一層血色。


    教堂廣場上,鎮民們的歡唿聲還未完全消散,修斯的第二道政令卻像一盆冷水,澆滅了他們剛剛燃起的熱情。


    “征兵令……”老礦工格裏姆喃喃自語,手中的鹹魚幹不知不覺滑落在地。


    他的兒子卡爾今年剛滿十七歲,正是征兵令中規定的年齡下限。


    “不,這不可能!”卡爾的母親瑪麗緊緊抓住丈夫的手臂,眼中滿是驚恐。


    周圍的鎮民們也開始騷動起來,低聲的議論聲像瘟疫一樣迅速蔓延。


    “草原人又要來了嗎?”


    “上次征兵是什麽時候?十年前?那次我父親就沒能迴來……”


    魯弗斯打量著鎮民的反應,見情況有些不對,連忙給緹娜一個眼神暗示。


    少女走向前去,雙手交叉行禮,這是領民對領主的莊重禮儀。


    她百靈鳥般的清脆聲音響起。


    “領主大人,願您的榮光照耀血石領,願四神領保佑您萬事順遂。”


    “我深知四神的慈悲和寬容,感謝您受四神的指引,前來守護這片土地和我們。”


    少女祈禱著,於是喧鬧平息,虔誠在整個教堂廣場上擴散。


    緹娜捏起布裙再次行禮,接著她轉身向著那些鎮民:“我和家人一定會全心全意支持領主大人,為您排憂解難。”


    魯弗斯家作為鎮上最有威望者,帶頭服從兵役,這讓鎮民們的不滿消退了許多。


    “這也是為了保護鎮子,是沒辦法的……”


    “抽簽的話,就把一切都交給四神,讓四神來決定我的命運吧。”


    金眸看了一眼遠處安撫鎮民的魯弗斯。


    這個鎮長果然有些能力,修斯決定先不換掉這個鎮長好了。


    他踏步向前,禮儀官走在最前麵分開擁擠的鎮民。


    等到修斯一行人離開,鎮民們也議論著征兵令四散離開了。


    擁擠的教堂廣場重新變得開闊。


    老修女走出教堂,站在緹娜旁邊看著鎮民們的背影。


    “幹得不錯啊,緹娜!”


    司鐸麵帶微笑地誇讚道,眼神中透露出一絲欣賞之意。


    緹娜微微頷首,表示感謝,但臉上並沒有過多的表情變化。


    這時, 修女輕歎了一口氣,接著說道:“也許你真的很適合成為一名修女呢,隻可惜……”


    她欲言又止,似乎有些惋惜。


    聽到這話,緹娜緩緩轉過頭來,目光平靜地看向她的老師,輕聲問道:“是這樣嗎?”


    然而,從她那平淡如水的聲音裏,旁人實在難以分辨出此刻她內心究竟有著怎樣的情緒波動。


    ……


    七天後的清晨,陽光灑落在寧靜的小鎮上,給這座原本平凡的地方帶來了一絲緊張的氛圍。


    大量的領民聚集在小鎮教堂前那寬闊的廣場。


    人們懷著忐忑不安的心情,交頭接耳地議論著即將到來的重要時刻。


    在過去的這幾天裏,事務官們一刻不停地忙碌著。


    他們嚴格按照既定的標準對每一位領民進行細致入微的監督和篩選。


    那些符合兵役要求的名字,都被書寫在了一張張紙條之上,放入到一個巨大的木箱子之中。


    此刻,這個木箱正靜靜地安放在臨時搭建起來的高台上,它吸引著無數道目光,猶如磁石一般緊緊抓住了在場所有人的心弦。


    萊德站在高台中央,他身姿挺拔,神情嚴肅卻又透露出一股威嚴。


    隻見他將手伸進木箱內隨機抓出了一大把紙條,然後遞給身邊的事務官們。


    事務官們接過紙條後開始高聲宣讀起上麵所記載的被征召者的名字。


    “紅草村,‘大鼻子’菲特!”


    “南山村,溫徹斯特!”


    “鎮南,‘禿頂’比德斯!”


    ……


    一個又一個名字被念出和登記在名冊上。


    領民們忐忑等待著,被念到名字的人大都是一臉的放鬆下來。


    “早點被念到也好,大不了玩命,這在台下等著的滋味比砍我一刀還難受。”


    有人忍不住低聲抱怨道。


    不過,人群中也不乏一些年輕氣盛的小夥子,他們的眼神裏透露出些許興奮與期待。


    這些年輕人心中或許正盤算著如何能夠在戰場上奮勇殺敵,立下赫赫戰功,從而借此機會徹底改變自己目前的處境。


    “兩百五十一。”


    “兩百五十二。”


    ……


    鎮長魯弗斯在旁邊計數。


    終於,當服役人數滿足了征兵令時,禮儀官萊德停下了抓取紙條的動作,將手臂從木箱上麵的小洞裏拿出來。


    “七百。”


    魯弗斯的聲音讓剩下的鎮民徹底放下心來,他們慶幸著自己沒有抽中,用同情的目光看向那些將要服兵役的人。


    “以四神的名義,抽簽公平公正。”


    教堂的司鐸走上台前,肅穆的聲音傳遍廣場。


    “如有異議,即刻提出。”


    領民們沉默著。


    在這麽多雙眼睛的監視下抽簽,再加上有司鐸的背書,此時並沒有人出聲。


    萊德環顧四周領民,看到的都是一張張順從和沉默的臉,他接著嚴肅說道:“軍法如山,威嚴不容侵犯!任何膽敢逃避兵役之人,不僅自身會受到嚴懲,其家人亦將被牽連在內!”


    騎兵們下場維持秩序,將人群從廣場中心處散開,把位置讓給剛剛新鮮出爐的民兵們。


    民兵們集合站在廣場中央,都還是一副亂七八糟的樣子,彼此交頭接耳,萊德開始宣講起基本的紀律和民兵福利。


    “你們要經過一個月的嚴格訓練,地點集中在鎮子的北部,後天集合,都提前收拾好自己的東西。”


    “訓練期間每人日薪五銅,戰時翻倍。”


    零零散散的話萊德說了一大堆,這些民兵都是文盲,不能指望他們能夠立刻記住這些話,隻需要先讓他們擁有紀律的概念即可。

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