西嶺村有車夫,腳夫,纖夫,挑夫,柴夫,也有普通的長工。


    還有佃農,菜農。


    種地或種菜也好,都要上交一半左右的收成。


    在林子裏采到野果,蘑菇等收獲,也要交一半收入。


    柴夫也是一樣。


    林地也是忠武侯府的,野果也有主,鬆子,野菜,幹柴,都有主。


    別的林子也有主人。


    這個世界,萬物有主。


    腳夫,車夫,纖夫,力夫這些人,他們隻是住在村裏。


    不是佃農,沒有租種土地。


    也不到坡地放物,不到林地裏采摘和打獵,也不是柴夫。


    他們出去賣力氣,隻要每年給房租錢就行。


    賈芸要他們簽長工契約,此後聽從安排做事,這部分人當然會猶豫不決。


    一簽了長契,幾年內都要聽從家主的安排。


    要是家主往死裏用人,給的工錢又少,怕是連溫飽也難了。


    而離開這裏,原本的房舍是不能住了,還得找地方重新安家住下,搬遷,租房也是一筆不小的費用開支,很多人出不起這筆錢。


    很多人是手停腳停,做一天工得一天食,不做就沒得吃。


    哪來的餘錢典房搬家?


    當年忠武侯府相當強勢,不光是買下土地山林,連原本的房舍也全部算做侯府所有,把產權給買了下來。


    當然,房租錢也相當有限,畢竟基本上都是草房。


    村裏也沒有祠堂等建築,這是明末時避禍的一個雜姓村。


    如果是同姓同族,當年怕是不會把祖宅也賣掉,那現在賈芸就麻煩了。


    這也是他決定買下這個村莊的最重要原因。


    每天都會有西嶺村的人過來,多半是原本的佃農,還有靠采摘,打獵,打柴為生的。


    這些人對轉長契沒有什麽抵觸,他們原本就是依附主家才能生存,隻是對轉長契後要做什麽有些茫然。


    另外一部分就是心存疑慮的人群了。


    每天傍晚,在城門關閉之前,這些在城裏攬活的苦力漢子就會聚集在一起。


    他們多半衣衫襤褸,做苦力的人沒多少可講究的。


    也沒那財力。


    能穿著一身板結的襖子,不至於在這天寒地凍的天氣被活活凍死,或是凍出傷寒之類的麻煩花錢病,那就是謝天謝地了。


    景和朝號稱是盛世,大夥也沒覺得盛在哪裏?


    吃不飽,穿不暖,從早晨天黑起身出門,到晚上天黑之後才迴家,勞作一天,整年不停,也就是勉強能養活自己一家妻兒老小,苟活下去而已。


    他們一年的生活費,甚至還不夠權貴的一頓飯錢。


    “老嶽,倪二哥來了。”


    “來了來了,大夥起身!”


    黃昏時,幾十個壯實漢子聚集在城門附近。


    他們不敢離的太遠,城門關了,他們在城裏又沒有住處,就得蜷縮在街頭熬一夜,搞不好能活活凍死。


    傍晚出城趕夜路,一個多時辰也就到家了,不妨礙什麽。


    這幾十個漢子都是西嶺村的人,但其中有一部份又是水腳幫的成員。


    這一次他們心存疑慮,特意集體向幫中反應,請求倪二過來一趟,給他們答疑解惑。


    倪二和賈芸賈東主是鄰居,頗有交情,這事在水腳幫早傳開了。


    水腳幫現在好幾百號人是專職的送報人,給賈芸打工。


    倪二負責管理和與賈芸對接,保障幫中兄弟的利益。


    幾個月的合作下來,水腳幫與賈芸的合作相當愉快。


    幾百個跑腿送報的兄弟都拿到了豐厚的報酬,活也不重,錢一次也沒有拖欠過。


    所有人都對賈芸充滿感激。


    倪二和馬老五,王短腿幾個,在幫中的地位也水漲船高,三人都有了分舵舵主和副舵主的身份。


    當然他們主要的工作還是負責管理送報人,並且與賈芸保持良好關係。


    上一次的事,水腳幫未曾出手相助,這叫幫中高層感覺有些不安。


    他們害怕賈芸換人,好在賈芸應該並無此計劃,這令水腳幫的高層們心中更加滿意。


    等西嶺村這邊的事出來,倪二接到指令,務必要勸說這些人按賈東主說的做,水腳幫在這件事上會全力配合。


    其實就算幫裏沒指示,倪二也會這麽做。


    不說倪二當年對賈芸的了解,就現在這段時間的相處和接觸,他看的出來,賈芸是一個骨子裏很仁厚的人。


    更難得的就是,賈芸並沒有去刻意討好那些權貴和有錢人。


    這些人中也有愛看射雕的,上門來拜訪時,賈芸對他們和對普通客人都是一視同仁。


    甚至有一些囊中羞澀又極為喜愛射雕的普通人,賈芸有時候會打折賣書給他們,有時候隻比成本價高稍一些就能出售。


    至於貧苦窮人,那些跑腿的苦力,賈芸也從不曾擺出高高在上的架子。


    倪二對此相當欣慰。


    賈芸……真的是從小就懂事,為人處事也仁厚,自己果然沒有看錯。


    ……


    “都坐著,不是我幫裏的就別起來,累了一天了。”


    眼前這些漢子都是下苦的人,對這些窮苦人,倪二的態度相當溫和。


    現在他已經不放貸了,對那些借錢的賭狗他可沒這麽好說話。


    一群水腳幫的苦力,也是按拜見舵主的禮節給倪二行禮。


    這個倪二就不拒絕了,隻是在他們行完禮就做了個手勢,叫這些苦力幫眾坐下。


    水腳幫的人都要按月交規費給幫裏。


    幫裏的高層和中層的收入,除了幫中的產業和灰色收入,還有一部份來自這幾千幫眾的規費,這也是常規收入的一種。


    這些錢用來撫恤受傷或死掉的幫眾,安撫他們的遺族,幾兩銀子的撫恤,可能遺族就能多活兩年,或是能使半大孩子活到成年。


    這就是一開始一群苦力成立幫派的意義所在。


    聚沙成塔,彼此扶助,在這吃人的世界活下去。


    “我知道你們有疑慮,不知道賈東主為什麽一定叫你們簽長契。”


    倪二笑道:“我問過賈東主,這很簡單,接下來他要在西嶺村搞自己的產業,房舍都要推倒重建,要建工坊,給你們建新房居住,叫你們每天都有活計可做,有飯可吃……”


    在場的人激動起來。


    他們攬工也不是天天都有活。


    如果不順利就會幾個人分一件事,這樣忙碌一天,累了一天,賺的錢卻很少,甚至不夠一家人一天的吃食。


    這種情況如果維持幾天,那麽菲薄的積蓄耗光,那就隻能勒緊褲帶了。


    要不然就是賣掉一些用具,窮人的被褥,襖子都是能典當的,可能就值幾十文錢,但卻是一家人活命的希望。


    人群騷動起來,不少人都是滿臉的興奮,但他們還是有疑惑。


    畢竟這樣的大好事從來沒落到過他們頭上。


    以他們的人生經曆,天下從來沒有掉餡餅。


    就算有什麽好事,也多半需要付出更大的代價。

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