木雲平可是買了50個饅頭，4個小乞丐都給吃沒了，最小的一個小女孩吃了7個，剩下的3個孩子吃一人吃了十一個饅頭。像這樣大的饅頭，木雲平一個成年人一頓才吃兩個。小乞丐們吃到一半的時候，他想製止來著，怕把小乞丐撐死。
苦力強看出木雲平的神色，低聲說了一句“木少爺沒事的。”
木雲平聽了這話放心下來，看著他們吃著正香就沒有打斷。
木雲平瞧著他們吃完，開口說道：“我想找幾個人幫我做事，給我當個眼線，去打聽些消息。我能給你們的報酬呢，就是護著你們，讓你們有口飯吃。不過有些事兒可能會有危險，我先跟你們講清楚。現在要是想退出，能領走一塊大洋。要是決定加入，可別想著背叛我，不然的話，就把你們扔到黃浦江裏喂魚。”
他們年紀小，在外麵流浪時，淨受人欺負，肚子也填不飽，吃了上頓沒下頓。在街邊討飯，要來的錢，不是被黑幫搜刮走，就是被大乞丐搶走。遇上賭場裏輸了錢的賭徒，那些人正窩火，瞅見小乞丐就踹幾腳出氣。當然也有工廠招工不看年齡，他們跑去，非但拿不到工錢，幹活稍有差池，看場子的打手就會把他們往死裏揍，他們有個同伴就是因為做工時出了岔子，讓打手活活給打死的。雖說處在社會最底層，可他們也懂不少事，人也機靈，不然早就撐不下去了。
四個小乞丐聽了，互相看了看。他們想起以往在街頭受盡欺淩的日子，如今有這樣一個機會，雖然危險，卻也是一線生機。石頭率先點頭，說：“我們願意，隻要能有口飯吃，不再被人欺負就行。”
這四個小乞丐最大的十三歲，叫石頭，是個男孩；最小的是個小女孩，名叫樹葉；剩下兩個十二歲的男孩，一個叫棒梗，一個叫二狗。
木雲平開始給他們安排活兒，讓石頭去拳館附近售賣香煙，棒梗和二狗則在警察局裏他以前的搭檔老周所負責的片區當賣報童賣報紙。樹葉年紀太小，就留在苦力強家，負責給大家做飯。
這年頭時局混亂，要是沒有黑幫背景，賣香煙、賣報紙都沒地方。那些地理位置好的地方，賣報童和賣煙童掙到的錢都得拿出一份交給黑幫，有專門的人來收錢。就像苦力強，雖說黃包車是自己的，但也得給車行交一份管理費，實際上也就是變相的保護費罷了。
木雲平迴到家，晚飯時分，母親與他閑聊，笑著問起：“雲平，你在學校裏可有看得上的姑娘？”
之前木雲平上的是警官學校，他二舅幫著他一直瞞著他娘，老娘便以為兒子念的是正兒八經的大學，對他在 76 號當差一事毫不知情。
木雲平心裏“咯噔”一下，臉上卻仍堆著笑容，打著哈哈迴應：“娘，還沒呢，我這學業為重，等以後有了目標，肯定第一個告訴您。”
次日，木雲平讓苦力強拉他去卡西裏咖啡廳。
木雲平說道：“倩姐，你今天很漂亮。”
張倩迴應：“就你嘴甜。我已把你的情況匯報給戴老板了，直接授予你少尉軍銜，相當於國軍排長，月薪是 40 元。因為你剛打入 76 號，寸功未立，所以不能給你太高軍銜。不過戴老板特批補給你一年薪水，湊個整 500 元。”
木雲平心中暗忖軍統這收買人心，這給官給錢的手筆可真不小，嘴上趕忙說道：“倩姐，這可真是戴老板厚愛，我必當肝腦塗地。隻是我剛進入 76 號，怕獲取不了什麽情報啊。”
他二舅也給講過很多國民黨軍隊裏的一些事，和共產黨軍隊的一些事。對於加入那個陣營，木雲平還沒有想好。二舅告訴他，那就不要多想，以後你自然明白那個黨派是人民的救世主，現在要借助其一切力量一心抗日，把日本人趕出中國才是真的。
張倩微微抿了一口咖啡：“雲平，76 號裏人際關係錯綜複雜，戴老板自然清楚你剛打入其中，你放心，不會給你下達任務的。76 號的人都狡猾多疑，你與他們接觸時務必小心謹慎，切不可露出馬腳。”
張倩把咖啡杯放下，眼神特堅定，說：“你放心，過一陣兒，我也得想法子混進 76 號。咱倆作為搭檔，互相打掩護。”
木雲平一聽就樂了：“那可太棒啦！在敵人堆裏能有自己人，那我這心裏就有底了。”
張倩接著說：“咱倆現在從總部調到上海站了，歸站長陳恭樹管。你要是哪天碰巧得到啥有用的情報，就打這個電話。情報要是立了功，那可是有榮譽還有獎金的。”
木雲平一邊默默記電話號碼，一邊小聲嘟囔：“倩姐，有你在，我這心裏踏實多了。”
有一天木雲平剛到76號，林宇對木雲平和小謝說道：“雲平、小謝，今天你們倆跟我去一個現場，有個政府官員昨晚上被暗殺了。”
行動科特務領著眾人抵達現場。死者是漢奸楊明輝，四十三歲，在政府身居高位。他躺在床上，頸部被利刃割開，鮮血淌了一地，周圍卻無打鬥的痕跡。木雲平舉著相機，對著屍體仔細拍照；林宇則蹲下身子，認真檢查屍體狀況，小謝在一旁記錄著相關細節。
特務們即刻對楊家的傭人展開詢問。特務目光如炬，盯著老媽子問道：“昨晚可曾聽到什麽動靜？”曾媽神色平靜，緩緩說道：“沒有，我在樓下收拾完廚房，就早早歇下了。”
特務又轉向那四名守衛，語氣中帶著責備：“你們四人負責守衛楊明輝，竟讓人神不知鬼不覺地上樓行兇，兇手說不定就在你們當中。”兩名守衛一聽，急忙開口辯解。
林宇檢查完畢，站起身來，推斷死亡時間約在十二點。這時，一名守衛像是突然想起什麽，說道：“十一點多的時候，我送榮小姐離開了。”
特務警覺地問道：“榮小姐？這是怎麽迴事？”
守衛忙不迭地解釋：“長官，昨晚楊處長去舞廳跳舞，結識了這位榮小姐。前半夜一直是和榮小姐在一起的，之後榮小姐才離開。”
特務覺得其中有文章，追問道：“榮小姐離開的時候，你們可看到楊處長了？”
守衛點頭道：“楊處長把榮小姐送出了臥室。”
特務皺著眉頭：“為何要送榮小姐離開？”
守衛一本正經地迴答：“我們長官為了安全，向來不允許女人在他那兒過夜，每次完事之後都會把人送走，然後獨自休息。”
木雲平心裏猜測：“這場暗殺，恐怕是軍統鋤奸隊所為。”
苦力強看出木雲平的神色，低聲說了一句“木少爺沒事的。”
木雲平聽了這話放心下來，看著他們吃著正香就沒有打斷。
木雲平瞧著他們吃完，開口說道：“我想找幾個人幫我做事，給我當個眼線，去打聽些消息。我能給你們的報酬呢，就是護著你們，讓你們有口飯吃。不過有些事兒可能會有危險，我先跟你們講清楚。現在要是想退出，能領走一塊大洋。要是決定加入，可別想著背叛我，不然的話，就把你們扔到黃浦江裏喂魚。”
他們年紀小，在外麵流浪時，淨受人欺負，肚子也填不飽，吃了上頓沒下頓。在街邊討飯，要來的錢，不是被黑幫搜刮走，就是被大乞丐搶走。遇上賭場裏輸了錢的賭徒，那些人正窩火，瞅見小乞丐就踹幾腳出氣。當然也有工廠招工不看年齡，他們跑去，非但拿不到工錢，幹活稍有差池，看場子的打手就會把他們往死裏揍，他們有個同伴就是因為做工時出了岔子，讓打手活活給打死的。雖說處在社會最底層，可他們也懂不少事，人也機靈，不然早就撐不下去了。
四個小乞丐聽了，互相看了看。他們想起以往在街頭受盡欺淩的日子，如今有這樣一個機會，雖然危險，卻也是一線生機。石頭率先點頭，說：“我們願意，隻要能有口飯吃，不再被人欺負就行。”
這四個小乞丐最大的十三歲，叫石頭，是個男孩；最小的是個小女孩，名叫樹葉；剩下兩個十二歲的男孩，一個叫棒梗，一個叫二狗。
木雲平開始給他們安排活兒，讓石頭去拳館附近售賣香煙，棒梗和二狗則在警察局裏他以前的搭檔老周所負責的片區當賣報童賣報紙。樹葉年紀太小，就留在苦力強家，負責給大家做飯。
這年頭時局混亂，要是沒有黑幫背景，賣香煙、賣報紙都沒地方。那些地理位置好的地方，賣報童和賣煙童掙到的錢都得拿出一份交給黑幫，有專門的人來收錢。就像苦力強，雖說黃包車是自己的，但也得給車行交一份管理費，實際上也就是變相的保護費罷了。
木雲平迴到家，晚飯時分，母親與他閑聊，笑著問起：“雲平，你在學校裏可有看得上的姑娘？”
之前木雲平上的是警官學校，他二舅幫著他一直瞞著他娘，老娘便以為兒子念的是正兒八經的大學，對他在 76 號當差一事毫不知情。
木雲平心裏“咯噔”一下，臉上卻仍堆著笑容，打著哈哈迴應：“娘，還沒呢，我這學業為重，等以後有了目標，肯定第一個告訴您。”
次日，木雲平讓苦力強拉他去卡西裏咖啡廳。
木雲平說道：“倩姐，你今天很漂亮。”
張倩迴應：“就你嘴甜。我已把你的情況匯報給戴老板了，直接授予你少尉軍銜，相當於國軍排長，月薪是 40 元。因為你剛打入 76 號，寸功未立，所以不能給你太高軍銜。不過戴老板特批補給你一年薪水，湊個整 500 元。”
木雲平心中暗忖軍統這收買人心，這給官給錢的手筆可真不小，嘴上趕忙說道：“倩姐，這可真是戴老板厚愛，我必當肝腦塗地。隻是我剛進入 76 號，怕獲取不了什麽情報啊。”
他二舅也給講過很多國民黨軍隊裏的一些事，和共產黨軍隊的一些事。對於加入那個陣營，木雲平還沒有想好。二舅告訴他，那就不要多想，以後你自然明白那個黨派是人民的救世主，現在要借助其一切力量一心抗日，把日本人趕出中國才是真的。
張倩微微抿了一口咖啡：“雲平，76 號裏人際關係錯綜複雜，戴老板自然清楚你剛打入其中，你放心，不會給你下達任務的。76 號的人都狡猾多疑，你與他們接觸時務必小心謹慎，切不可露出馬腳。”
張倩把咖啡杯放下，眼神特堅定，說：“你放心，過一陣兒，我也得想法子混進 76 號。咱倆作為搭檔，互相打掩護。”
木雲平一聽就樂了：“那可太棒啦！在敵人堆裏能有自己人，那我這心裏就有底了。”
張倩接著說：“咱倆現在從總部調到上海站了，歸站長陳恭樹管。你要是哪天碰巧得到啥有用的情報，就打這個電話。情報要是立了功，那可是有榮譽還有獎金的。”
木雲平一邊默默記電話號碼，一邊小聲嘟囔：“倩姐，有你在，我這心裏踏實多了。”
有一天木雲平剛到76號，林宇對木雲平和小謝說道：“雲平、小謝，今天你們倆跟我去一個現場，有個政府官員昨晚上被暗殺了。”
行動科特務領著眾人抵達現場。死者是漢奸楊明輝，四十三歲，在政府身居高位。他躺在床上，頸部被利刃割開，鮮血淌了一地，周圍卻無打鬥的痕跡。木雲平舉著相機，對著屍體仔細拍照；林宇則蹲下身子，認真檢查屍體狀況，小謝在一旁記錄著相關細節。
特務們即刻對楊家的傭人展開詢問。特務目光如炬，盯著老媽子問道：“昨晚可曾聽到什麽動靜？”曾媽神色平靜，緩緩說道：“沒有，我在樓下收拾完廚房，就早早歇下了。”
特務又轉向那四名守衛，語氣中帶著責備：“你們四人負責守衛楊明輝，竟讓人神不知鬼不覺地上樓行兇，兇手說不定就在你們當中。”兩名守衛一聽，急忙開口辯解。
林宇檢查完畢，站起身來，推斷死亡時間約在十二點。這時，一名守衛像是突然想起什麽，說道：“十一點多的時候，我送榮小姐離開了。”
特務警覺地問道：“榮小姐？這是怎麽迴事？”
守衛忙不迭地解釋：“長官，昨晚楊處長去舞廳跳舞，結識了這位榮小姐。前半夜一直是和榮小姐在一起的，之後榮小姐才離開。”
特務覺得其中有文章，追問道：“榮小姐離開的時候，你們可看到楊處長了？”
守衛點頭道：“楊處長把榮小姐送出了臥室。”
特務皺著眉頭：“為何要送榮小姐離開？”
守衛一本正經地迴答：“我們長官為了安全，向來不允許女人在他那兒過夜，每次完事之後都會把人送走，然後獨自休息。”
木雲平心裏猜測：“這場暗殺，恐怕是軍統鋤奸隊所為。”