他是明末頂級名將，也是清初傑出謀士。他在明清兩朝均有卓越的功績，同時也是明清之際爭議最大的人物。在明朝時他采取 “以剿堅撫，先剿後撫” 策略，集中兵力鎮壓起義軍，一度成效顯著，擊敗李自成等部 ，穩定了明朝在北方的統治秩序。在清朝時他提出 “以撫為主，以剿為輔” 策略，南下總督軍務，招撫江南，經略五省，為清朝的統一大業提供了重要的戰略規劃。有人認為他是開清功臣，也有人認為他在大是大非麵前經不起考驗，挺不起脊梁，是一個可悲可歎的人物。
他就是立下汗馬功勞卻被天下人唾棄的薊遼總督——洪承疇。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人。明末清初政治家、軍事家、謀略家。
公元1593年，明萬曆二十一年。洪承疇出生在福建泉州南安英都的一個普通家庭。他的父親洪啟熙是一位樸實的讀書人，性格莊重，以至孝聞名鄉裏。洪啟熙雖是秀才，卻未能在仕途上有所建樹，隻能憑借微薄的收入維持家庭生計。他的母親傅氏不僅讀過書，知書達理，而且教子有方。
童年時，洪承疇進入溪益館讀書，然而，好景不長，由於家境貧寒，洪承疇十一歲輟學迴家，幫母親做豆幹，以貼補家用。每日清晨，洪承疇挑起裝滿豆幹的擔子，走街串巷地叫賣。當時西軒長房的才子洪啟胤在水溝館辦村學，洪承疇叫賣豆幹之餘，常在學館外聽課，偶爾也幫學生做對子。
洪啟胤發現洪承疇極有天份且抱負不凡，免費收洪承疇為徒，洪承疇重新入學。洪承疇學習用功，博覽群書。洪啟胤的《史記》、《資治通鑒》、《三國誌》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀，從小就表現了治國平天下的願望，甚得洪啟胤賞識。洪啟胤曾在洪承疇的一篇文中批下“家駒千裏，國石萬鈞”的評語，預言他將來必成大器。
洪承疇在水溝館讀了五年書後，又到泉州城北學館讀書。
公元1615年，明萬曆四十三年。二十三歲的洪承疇參加本省鄉試，為乙卯科中式第十九名舉人。次年，他赴京參加會試，連捷登科，為丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。這一成績在當時極為優異，福建地區文風昌盛，讀書人眾多，競爭激烈，能在鄉試中脫穎而出已屬不易，而洪承疇又在會試中取得如此佳績，更是展現出他卓越的才華。
洪承疇考中進士後，開始了他的官場生涯。最初，他在刑部擔任江西清吏司主事，這是一個負責處理司法事務的官職，雖然職位不高，但洪承疇卻十分珍惜這個機會。在刑部的六年時間裏，洪承疇先後擔任刑部江西清吏司主事、刑部貴州清吏司署員外郎主事、刑部雲南清吏司署郎中事主事，官職雖有變動，但始終在刑部任職，這段經曆讓他積累了豐富的司法經驗，也培養了他嚴謹細致的工作作風。
公元1622年，明天啟二年。洪承疇擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，為朝廷所器重，兩年後升遷兩浙承宣布政左參議。
公元1627年，明天啟七年。洪承疇升陝西督糧參政。同年，“木匠皇帝”朱由校逝世，朱由校膝下無子，皇位隻能傳於他的弟弟信王朱由檢，也就是崇禎帝。崇禎帝即位後，不知道是該高興還是該憂愁，因為此時的明朝，內憂外患，風雨飄搖。內部，宦官當道，黨同伐異，政治腐敗嚴重，財政狀況已經非常糟糕?。再加上自然災害頻發?，導致百姓生活困苦，農民起義風起雲湧，李自成、張獻忠等義軍勢力不斷壯大，攻城略地，嚴重威脅著明朝的統治根基。外部，後金（清）政權虎視眈眈，多次侵擾邊境，企圖入主中原。
公元1629年，明崇禎二年。農民起義軍王左掛、苗美率兵圍攻韓城，韓城告急。陝西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。戰鬥打響後，洪承疇身先士卒，衝鋒在前，鼓舞著士兵們的士氣。在他的指揮下，明軍與起義軍展開了激烈的廝殺，經過一番苦戰，斬殺三百餘人，成功解了韓城之圍，洪承疇也因此名聲大噪。
此後，洪承疇在鎮壓農民起義的過程中屢立戰功。
公元1630年，明崇禎三年。洪承疇因功升任為延綏巡撫，上任伊始，洪承疇便展現出了非凡的軍事才能。當時，王嘉胤攻陷黃莆川、清水二營，據守府穀，洪承疇與杜文煥合兵圍攻，大敗王嘉胤；八月，他們又於孤山堡大破王嘉胤，給起義軍以沉重打擊。洪承疇對待起義軍態度堅決，手段強硬，他認為起義軍是明朝的心腹大患，必須予以徹底剿滅。李自成、張獻忠曾多次詐降，養精蓄銳一段時間後再反。明朝多次對“賊軍”剿而不死，就是因為這種詐降。所以洪承疇不僅圍剿，還殺降，當時被洪承疇殺掉的投降農民軍多達數萬。由此可見，洪承疇在這方麵是頗有先見之明的。
不久，洪承疇與總兵杜文煥擊敗張獻忠於清澗縣。
公元1631年，明崇禎四年。洪承疇再次斬殺降將王子順等三百餘人，得到了崇禎帝的認可和支持，崇禎帝稱“賊勢猖獗，招撫為非，殺之良是”。隨著農民起義的不斷發展，起義軍的勢力逐漸蔓延至山西、河南、湖廣、四川等地，活動區域不斷擴大。明朝廷也不斷改變應對方略，企圖阻止義軍蔓延。
同年，陝西三邊總督楊鶴被罷官入獄，洪承疇接替楊鶴，擔任陝西三邊總督，兼兵部右侍郎及右僉都禦史。他吸取楊鶴剿撫失策的教訓，轉主剿為主，采取了一係列果斷而有效的軍事行動。他親自率軍出征，奔波於各個戰場，與起義軍展開了激烈的戰鬥。在他的指揮下，明軍多次取得勝利，有效地遏製了起義軍的發展勢頭。
公元1632年，明崇禎五年。一股農民軍由於頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍。洪承疇親赴慶陽，指揮會戰，與總兵曹文詔、賀虎臣一起圍剿農民軍。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領可天飛被斬殺，部將白廣恩投降。曹文詔又圍剿農民軍於耀州錐子山，農民軍首領獨行狼等後投降，洪承疇命令屠殺四百人，剩下的皆遣散。
公元1633年，明崇禎六年。農民軍轉進至明軍力量薄弱的豫西楚北，以鄖陽為中心，分部來往穿插於豫楚川陝之間，進行遊擊性質的流動作戰。洪承疇為改變被動局麵，以重兵包圍起義中心地區，實施重點進攻，高迎祥義軍接連敗於確山、朱仙鎮（今河南開封市西南）等地，被迫轉入西部山區。明朝廷為改變“事權不一、相互觀望”被動局麵，改用“集中兵力，全麵圍剿”方針。
公元1634年，明崇禎七年。崇禎帝撤掉圍剿失敗的陳奇瑜，洪承疇仍任三邊總督，以功加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，成為明朝廷鎮壓農民起義的主要軍事統帥。當洪承疇調動官軍入陝，重新組織圍攻時，當時農民軍聚集在陝西的有二十餘萬人，其中以闖王高迎祥，及其部屬李自成的力量最為強大。洪承疇命總兵賀人龍、左光先出兵夾擊，義軍突圍東走，轉進靈寶、汜水（均在河南）。
公元1635年，明崇禎八年。洪承疇率主力出潼關，在河南信陽大會諸將，準備對起義軍實行大規模的軍事圍剿。農民軍見勢不妙，分三路分進，一部西返陝西，一部北進山西，一部東入鳳陽，焚毀皇陵。
三月，洪承疇軍至河南時，起義軍大部又集中於陝西。洪承疇匆匆迴軍關內，與起義軍展開了殊死搏鬥。李自成在寧州、真寧兩殲官軍，破鹹陽，逼西安；高迎祥、張獻忠等乘官軍被牽製於陝之機，三度進入河南。明朝廷認識到在起義軍流動作戰情況下，全麵圍剿勢難成功，又改用分區負責、重點進攻的方針。
明朝廷以盧象升為五省總督，專治中原；洪承疇專治西北，各自負責，相互協同。當年冬及九年春，高迎祥、張獻忠在河南連續失敗，兵力損失過半，殘部再返陝西。此時，李自成在興平等地亦多次失利。明朝廷為加強陝西攻勢，令孫傳庭全力進攻漢中的高、張各部，令洪承疇專力進攻陝北的李自成等部。
公元1636年，明崇禎九年。洪承疇迎來了一場關鍵戰役。他率軍在臨潼與農民軍展開了激烈的戰鬥，經過一番苦戰，大敗農民軍，將起義軍圍困在叢山之中長達三個月。高迎祥率部從陝西漢中突圍，遭陝西巡撫孫傳庭埋伏，在盩厔（今陝西周至）被洪承疇俘虜，並將其解京磔死。高迎祥是農民起義軍的重要領袖，他的被俘和被殺，對起義軍來說是一個沉重的打擊，極大地削弱了起義軍的士氣和實力。高迎祥餘部走歸李自成，起義軍推戴李自成為闖王。
公元1637年，明崇禎十年。崇禎帝再命熊文燦為六省總理，增派禁軍1200人，組織新的圍剿。李自成進軍四川，一度破城十餘座，並攻克寧羌州，入七盤關。
公元1638年，明崇禎十一年。李自成在返陝時，在洮河一帶遭洪承疇襲擊，敗走岷州。與此同時，張獻忠在南陽亦為左良玉軍擊敗，負傷退穀城。熊文燦遂改圍剿為招撫。劉國能、張天琳、張獻忠、羅汝才先後降明或就撫，李自成率殘部活動於川陝邊境山區。農民起義陷入低潮。
在多年的圍剿行動中，洪承疇治軍有方，他善於製定戰略戰術，能夠根據不同的戰場形勢和敵人特點，靈活調整作戰計劃。他注重軍隊的訓練和紀律，所率領的軍隊戰鬥力極強，被統治階級內部稱為 “洪軍” 。在取得一定戰果之後，洪承疇還向崇禎皇帝上書，請求留餉銀二十萬兩，一部分作軍費，一部分賑濟貧民，展現出了他的政治遠見和對民生的關注。
然而，就在洪承疇在鎮壓農民起義方麵取得顯著成效時，明朝的邊疆局勢卻日益緊張。後金（清）政權在皇太極的領導下，不斷發展壯大，對明朝的威脅越來越大。
同年九月，發生戊寅之變，清軍兩路南下，京師戒嚴。明朝廷不得不從西線把主帥洪承疇調來，與孫傳庭率軍入衛。洪承疇獲準入京覲見崇禎帝。
公元1639年，明崇禎十二年。崇禎帝任命洪承疇為兵部尚書兼副都禦史、調任為薊遼總督，負責薊州和遼東地區的軍事指揮和防務，肩負起了抵禦清軍的重任。
薊遼地區是明朝的邊防重鎮，直接關係到明朝的國防安全。洪承疇到任後，積極整軍備戰，加強邊防建設。他視察了各個關隘和防線，了解了明軍的部署和裝備情況，針對存在的問題，采取了一係列措施加以改進。他加強了對士兵的訓練，提高了他們的戰鬥技能和軍事素質；同時，他還積極籌措軍餉，改善了士兵的待遇，增強了軍隊的凝聚力和戰鬥力。此外，他還與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮合兵，共同抵禦清軍的進攻。
公元1640年，明崇禎十三年。皇太極確定了在義州修築城池，並在當地開展屯田，以此來圍困錦州的策略，並且在三月的時候將這一策略付諸行動。到了四月，崇禎皇帝聽聞此事後，下令讓洪承疇陳述應對之策。洪承疇認為敵軍在錦州和義州之間屯田，這是打算打持久戰，所以如今謀劃遼東事務，不隻是單純地說防守，必須是防守與作戰兼顧，這樣之後才能實現有效的防守；而作戰也不是盲目地打仗，一定要以正規的作戰方式為主，同時輔以奇兵突襲，這樣之後才能確保作戰的成效。並且計劃安排吳三桂、劉肇基率領一萬官兵分別駐紮在鬆山和杏山之內，讓他自己統領的一萬五千四百官兵出軍鎮守在前屯衛和中後所之間，讓駐防薊州的一萬六千官兵仍然分布在中協四路、東協建昌、冷口以及兩協的城牆沿線區域。讓山海、永平的巡撫朱國棟駐紮在山海關，讓總兵馬科出兵到中後所和前屯衛。兵部對這個策略極為讚賞，將洪承疇比作韓琦和範仲淹。經過稍微調整後，崇禎皇帝批準了這個策略。五月，洪承疇出兵山海關，與圍困錦州的清軍形成對峙局麵，在多次出擊交戰中，雙方各有勝負。
公元1641年，明崇禎十四年。駐紮寧遠的洪承疇前往前線鬆山一帶巡視，發現兵力單薄，不足防禦，便奏請調宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、山海關總兵馬科、密雲總兵唐通各率所部來援，加上其麾下本來就有的寧遠總兵吳三桂、遼東總兵王廷臣、東協總兵曹變蛟、援剿總兵白廣恩，共計八總兵。
三月下旬，錦州外城陷落，形勢岌岌可危。
四月下旬，洪承疇揮軍進至鬆山與杏山之間，再移軍至鬆山城附近的石門，與圍城的清兵遭遇。雙方展開激戰，洪承疇擊退清軍。此後幾個月，明軍也屢次出擊，取得小勝。
洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲促戰，他認為洪承疇的計劃過於保守，會耗費大量的時間和錢糧，主張速戰速決。崇禎帝在陳新甲的影響下，也急於解錦州之圍，於是下令洪承疇迅速進軍。洪承疇無奈之下，隻得遵從聖旨，放棄了自己的戰略計劃，率領大軍倉促前進。
七月，洪承疇在寧遠城誓師，率大軍疾行一百二十裏，來到錦州城南的乳峰山駐紮。乳峰山在錦州和鬆山之間，形成唿應之勢。圍困錦州的清軍見明軍增援部隊到來，立刻發動攻擊。明軍將士們在洪承疇的指揮下，奮勇抵抗，尤其是吳三桂部作戰最為勇猛，差點將清軍打得全線崩潰，明軍士氣大振。
皇太極得知明軍增援後，親自率領大軍趕來。他登高遠望，一眼就看出了明軍的薄弱環節，當即下達了一道命令：挖溝。清軍從錦州西邊開始挖壕塹，穿過鬆山和杏山之間，一直挖到海邊，一共挖了三道。這些壕塹上闊下窄，開口三四米，底部放不下一隻腳，塹深三米多，人掉進去上不來，馬又不能越過。清軍在毫無幹擾的情況下，用一天時間挖成了這三條五十裏長的壕塹，切斷了明軍的糧草補給線。洪承疇發現大事不妙後，指揮部隊試圖衝過壕塹，打通運輸糧道，但皇太極早有防備，明軍闖關計劃失利。
緊接著，清軍將領阿濟格奉命悄悄地潛入塔山，趁海水落潮時機，劫掠走了明軍在筆架山的十二座糧庫。明軍僅剩下三天的糧食，瞬間陷入了恐慌之中，怯戰、逃跑的思想和言論喧囂塵上，全軍彌漫著必敗的悲觀主義色彩。
在這種情況下，洪承疇被迫做出了決戰的決定。他認為此時明軍雖然麵臨困境，但仍有十三萬人馬，在人數上占有優勢，裝備也不差，如果讓錦州城內的祖大壽軍衝出來夾擊清軍，未必沒有勝算。然而，監軍張若麒卻成為了逃跑論的領導者，手握生殺大權的他，幾乎架空了洪承疇，軍中人隻知有張，不知有洪。各懷鬼胎的八總兵根本不跟洪承疇一條心，很多人一心想逃離戰場。大同總兵王樸動作最迅速，他不等戰鬥打響，前一天夜裏就撒丫子跑了。他這一跑如同推倒了多米諾骨牌，各大總兵被迫提前行動，四處逃竄。明軍頓時陷入了混亂，清軍趁機發動攻擊，明軍全線潰敗。
洪承疇率領殘部退守鬆山，被清軍圍困。在鬆山被圍的半年時間裏，洪承疇率領明軍將士們頑強抵抗，多次擊退清軍的進攻。但由於城內糧草斷絕，外援無望，最終鬆山還是被清軍攻破，洪承疇被俘。
洪承疇被俘後，被押解到了盛京，開始了他人生中最為艱難的抉擇。
起初，洪承疇寧死不屈，決心以死明誌，為明朝盡忠。他在獄中絕食多日，對前來勸降的人破口大罵，表現出了堅定的氣節。然而，皇太極深知洪承疇的才能和價值，他對洪承疇極為重視，一心想要將其招降，為清朝所用。皇太極先是派範文程前去勸降，範文程是皇太極的重要謀士，他深知洪承疇的性格和心理。範文程來到獄中，並沒有直接提及勸降之事，而是與洪承疇談古論今，從曆史典故到人生哲理，無所不談。在交談過程中，範文程敏銳地觀察到，房梁上掉下的灰塵落在洪承疇的衣服上，洪承疇下意識地輕輕撣去。這個細微的動作讓範文程看到了希望，他迴去後向皇太極報告說：“洪承疇必定不會求死，他連衣服都如此愛惜，更何況自己的性命呢？” 皇太極聽後，心中大喜，更加堅定了招降洪承疇的決心。
隨後，皇太極親自前往獄中探望洪承疇。他看到洪承疇衣服單薄，便立刻脫下自己身上的貂裘，披在洪承疇的身上，關切地問道：“先生是否感到寒冷？” 這一舉動讓洪承疇深受感動，他望著皇太極，心中的防線開始動搖。皇太極的真誠和禮遇，與崇禎帝的猜忌和剛愎自用形成了鮮明的對比。在明朝，洪承疇雖然為朝廷立下了赫赫戰功，但卻始終得不到崇禎帝的充分信任和支持，他的許多戰略建議都被忽視，最終導致了鬆錦之戰的失敗。而皇太極卻對他如此重視，讓他感受到了被尊重和被需要的溫暖。
經過一番激烈的思想鬥爭，洪承疇最終決定投降清朝。但洪承疇降清後，皇太極表麵上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得隨意出入。終皇太極一朝，除諮詢外，洪承疇沒有擔任任何官職。
公元1644年，清順治元年。李自成率領大順軍攻破北京，崇禎皇帝自縊身亡，明朝滅亡。此時，清軍在多爾袞的率領下，正準備南下入關。洪承疇向多爾袞獻策，建議清軍改變以往掠奪財物、人口和屠城的惡習，打著 “為爾等複君父仇” 的旗號，以正義之師的形象出現在中原百姓麵前。他還提出了具體的行軍戰略，建議清軍 “計道裏，限時日，輜重在後，精兵在前，出其不意，出薊州、密雲近京處，疾行而前。賊走則即行追剿” 。多爾袞采納了洪承疇的建議，清軍這次進軍十分順利，一路上幾乎兵不血刃，迅速占領了北京。
占領北京後，清朝廷麵臨著如何治理天下的問題。洪承疇對此提出了許多重要的舉措，他建議清廷采納明朝的典章製度，如恢複明代的內閣票擬製度，以便大學士對用人行政等要務能有所指陳，六科也可以據以摘參，從而達到杜漸防微的目的；他還建議九卿科道會推督撫提鎮官員實行保舉連坐法，慎重用人行政 。此外，他還倡導滿人學習中原文化，建議滿洲統治集團 “習漢文，曉漢語”，了解漢人禮俗，淡化滿漢之間的差異，為滿漢的合流打下了基礎。洪承疇的這些建議，大多被清廷信納，並加以推行，對於迅速鞏固清朝的統治起到了重要作用。
公元1645年，清順治二年。多鐸率師接連攻占揚州、南京，改南京為江寧。此時，滿清認為天下已經盡入其手，攝政王多爾袞下達了 “剃頭令”，這在江南引發了廣泛的激烈反抗。多爾袞再次派出洪承疇，命他取代多鐸為招撫南方總督軍務大學士，命其便宜行事。洪承疇深知不能用純粹的暴戾手段強行壓製江南民眾的抗清浪潮，他對鬥爭意誌堅決的民眾和可以拉攏利用的士紳階層加以區別對待，采取剿撫並用、分化瓦解的策略。
他首先著力約束清軍遇到抵抗後報複性屠戮平民的野蠻行徑，明確 “以撫為主，剿撫並用” 的策略，對民眾特別是漢族精英階層收心為先，對官吏以安為上，最大限度地減少漢族士紳精英階層的抵抗。但對頑抗的反清分子則予以大力血腥鎮壓，在他的胡蘿卜加大棒政策下，江南地區的反清浪潮漸漸平息。
在招撫江南的過程中，洪承疇采取了一係列措施來穩定社會秩序。他招撫、舉薦了大批明朝降官，充實了清朝的官僚隊伍，這些降官熟悉當地情況，能夠更好地協助清朝進行統治。他還請求清政府蠲免錢糧、停征漕運稅等，減輕了百姓的負擔，緩和了滿漢之間的民族矛盾和階級矛盾，促進了社會的安定。他以 “原官、司留任，不念舊故” 為條件，用和平方式招撫寧國、徽州、九江、南昌、袁州、南康、吉安、廣信等十三府，使這些地方免遭兵火洗劫。
公元1653年，清順治十年。洪承疇奉命經略湖南、廣東、廣西、雲南、貴州五省，授賜 “經略大學士” 印，後又主持進攻南明永曆政權。在經略五省期間，洪承疇繼續推行他的 “以撫為主，剿撫並用” 策略，積極招撫南明的官員和將領，分化瓦解南明的抵抗力量。同時，他也加強了對軍隊的管理和訓練，提高了清軍的戰鬥力。在他的努力下，清軍逐漸控製了五省的局勢，為清朝統一全國奠定了堅實的基礎。
公元1658年，清順治十五年。洪承疇被任命為武英殿大學士，次年以眼睛疾病請求解任迴京。在他離開南方之際，當地的局勢已經基本穩定，清朝的統治得到了有效的鞏固。
公元1661年，清順治十八年。順治帝駕崩，子玄燁（康熙）嗣位。這時洪承疇已經69歲，仍任大學士，卻感孤獨，於是疏乞休致。朝廷幾經爭論，議政王大臣會議才授以三等阿達哈哈番（輕車都尉）世職，世襲四世。
公元1665年，清康熙四年。洪承疇卒於京師私邸，享年七十三歲，清朝廷恩賜祭奠如製，諡文襄。
洪承疇的一生充滿了傳奇色彩，他的身後之名也因此褒貶不一，成為了曆史學界和民間爭議的焦點。他的一生跨越了明清兩個朝代，在明朝時，他是備受重用的朝廷重臣，為維護明朝的統治立下了赫赫戰功。鬆錦之戰被俘後，他投降了清朝。在清朝，洪承疇最初被視為功臣，皇太極對他極為重視，為他提供了優厚的待遇。多爾袞、順治帝等清朝統治者也對他委以重任，讓他在政治、軍事等領域發揮重要作用，為清朝的穩定和發展做出了不可磨滅的貢獻。然而，隨著時間的推移，清朝的統治逐漸穩固，統治者開始更加注重維護綱常名教和清朝的正統性。在這種背景下，洪承疇的投降行為被視為不忠不義，他被列入了《貳臣傳》。
公元1776年，清乾隆四十一年。乾隆皇帝正式提出編纂《貳臣傳》，對在明清戰爭中投靠清政府的明朝官員進行了正式的定性。乾隆認為，像洪承疇這種人雖然降清有功，但是這種行為是不值得表彰的，反而要進行貶低。他指出，這些人 “遭際時艱，不能為其主臨危授命”，實在是大節有虧。雖然他們為清朝作出了貢獻，其子孫甚至還在清朝做官，但以 “忠君” 的標準衡量，他們是不完美的。乾隆將洪承疇等人列入《貳臣傳》，旨在通過這種方式強化清朝正統性和自己的統治地位，提醒清朝的官員們要時刻保持忠誠，不得有絲毫的背叛之心。
在民間，洪承疇也一直是一個備受爭議的人物。在明朝遺民和許多漢族百姓的心中，洪承疇是一個不折不扣的 “漢奸”，他的投降行為被視為背叛國家和民族的可恥行徑。他的名字成為了恥辱的象征，遭到了人們的唾棄和譴責。許多文人墨客在詩詞文章中對他進行了批判和諷刺，表達了對他的不滿和厭惡之情。例如，明朝遺民張煌言在《建夷宮詞》中寫道：“上壽稱為合巹尊，慈寧宮裏爛盈門。春官昨進新儀注，大禮恭逢太後婚。” 這首詩通過對洪承疇投降清朝的諷刺，表達了對他的背叛行為的憤怒和譴責 。
然而，也有一些人對洪承疇持有不同的看法。他們認為，洪承疇的投降是出於對時局的判斷和對個人前途的考慮，是為了順應曆史潮流，避免更多的生靈塗炭。在當時的曆史背景下，明朝已經腐朽不堪，滅亡隻是時間問題，而清朝則崛起於東北，朝氣蓬勃，展現出了強大的實力和潛力。洪承疇投降清朝，為清朝的統一和穩定做出了一定的貢獻，他的功績應該得到肯定。此外，他們還認為，洪承疇在清朝推行的一係列政策，如采用明朝的典章製度、倡導滿人學習中原文化等，促進了滿漢文化的融合和交流，對中國曆史的發展產生了積極的影響 。
在現代，隨著曆史研究的深入和人們觀念的變化，對洪承疇的評價也更加多元化和客觀，不再是簡單地用 “忠臣” 或 “叛徒” 來定義，他的一生是在時代的洪流中掙紮與抉擇的過程，其行為既受到個人利益的驅使，也受到曆史大勢的影響。既要肯定他在促進國家統一和民族融合方麵的積極作用，也要認識到他投降行為所帶來的負麵影響。
他就是立下汗馬功勞卻被天下人唾棄的薊遼總督——洪承疇。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人。明末清初政治家、軍事家、謀略家。
公元1593年，明萬曆二十一年。洪承疇出生在福建泉州南安英都的一個普通家庭。他的父親洪啟熙是一位樸實的讀書人，性格莊重，以至孝聞名鄉裏。洪啟熙雖是秀才，卻未能在仕途上有所建樹，隻能憑借微薄的收入維持家庭生計。他的母親傅氏不僅讀過書，知書達理，而且教子有方。
童年時，洪承疇進入溪益館讀書，然而，好景不長，由於家境貧寒，洪承疇十一歲輟學迴家，幫母親做豆幹，以貼補家用。每日清晨，洪承疇挑起裝滿豆幹的擔子，走街串巷地叫賣。當時西軒長房的才子洪啟胤在水溝館辦村學，洪承疇叫賣豆幹之餘，常在學館外聽課，偶爾也幫學生做對子。
洪啟胤發現洪承疇極有天份且抱負不凡，免費收洪承疇為徒，洪承疇重新入學。洪承疇學習用功，博覽群書。洪啟胤的《史記》、《資治通鑒》、《三國誌》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀，從小就表現了治國平天下的願望，甚得洪啟胤賞識。洪啟胤曾在洪承疇的一篇文中批下“家駒千裏，國石萬鈞”的評語，預言他將來必成大器。
洪承疇在水溝館讀了五年書後，又到泉州城北學館讀書。
公元1615年，明萬曆四十三年。二十三歲的洪承疇參加本省鄉試，為乙卯科中式第十九名舉人。次年，他赴京參加會試，連捷登科，為丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。這一成績在當時極為優異，福建地區文風昌盛，讀書人眾多，競爭激烈，能在鄉試中脫穎而出已屬不易，而洪承疇又在會試中取得如此佳績，更是展現出他卓越的才華。
洪承疇考中進士後，開始了他的官場生涯。最初，他在刑部擔任江西清吏司主事，這是一個負責處理司法事務的官職，雖然職位不高，但洪承疇卻十分珍惜這個機會。在刑部的六年時間裏，洪承疇先後擔任刑部江西清吏司主事、刑部貴州清吏司署員外郎主事、刑部雲南清吏司署郎中事主事，官職雖有變動，但始終在刑部任職，這段經曆讓他積累了豐富的司法經驗，也培養了他嚴謹細致的工作作風。
公元1622年，明天啟二年。洪承疇擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，為朝廷所器重，兩年後升遷兩浙承宣布政左參議。
公元1627年，明天啟七年。洪承疇升陝西督糧參政。同年，“木匠皇帝”朱由校逝世，朱由校膝下無子，皇位隻能傳於他的弟弟信王朱由檢，也就是崇禎帝。崇禎帝即位後，不知道是該高興還是該憂愁，因為此時的明朝，內憂外患，風雨飄搖。內部，宦官當道，黨同伐異，政治腐敗嚴重，財政狀況已經非常糟糕?。再加上自然災害頻發?，導致百姓生活困苦，農民起義風起雲湧，李自成、張獻忠等義軍勢力不斷壯大，攻城略地，嚴重威脅著明朝的統治根基。外部，後金（清）政權虎視眈眈，多次侵擾邊境，企圖入主中原。
公元1629年，明崇禎二年。農民起義軍王左掛、苗美率兵圍攻韓城，韓城告急。陝西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。戰鬥打響後，洪承疇身先士卒，衝鋒在前，鼓舞著士兵們的士氣。在他的指揮下，明軍與起義軍展開了激烈的廝殺，經過一番苦戰，斬殺三百餘人，成功解了韓城之圍，洪承疇也因此名聲大噪。
此後，洪承疇在鎮壓農民起義的過程中屢立戰功。
公元1630年，明崇禎三年。洪承疇因功升任為延綏巡撫，上任伊始，洪承疇便展現出了非凡的軍事才能。當時，王嘉胤攻陷黃莆川、清水二營，據守府穀，洪承疇與杜文煥合兵圍攻，大敗王嘉胤；八月，他們又於孤山堡大破王嘉胤，給起義軍以沉重打擊。洪承疇對待起義軍態度堅決，手段強硬，他認為起義軍是明朝的心腹大患，必須予以徹底剿滅。李自成、張獻忠曾多次詐降，養精蓄銳一段時間後再反。明朝多次對“賊軍”剿而不死，就是因為這種詐降。所以洪承疇不僅圍剿，還殺降，當時被洪承疇殺掉的投降農民軍多達數萬。由此可見，洪承疇在這方麵是頗有先見之明的。
不久，洪承疇與總兵杜文煥擊敗張獻忠於清澗縣。
公元1631年，明崇禎四年。洪承疇再次斬殺降將王子順等三百餘人，得到了崇禎帝的認可和支持，崇禎帝稱“賊勢猖獗，招撫為非，殺之良是”。隨著農民起義的不斷發展，起義軍的勢力逐漸蔓延至山西、河南、湖廣、四川等地，活動區域不斷擴大。明朝廷也不斷改變應對方略，企圖阻止義軍蔓延。
同年，陝西三邊總督楊鶴被罷官入獄，洪承疇接替楊鶴，擔任陝西三邊總督，兼兵部右侍郎及右僉都禦史。他吸取楊鶴剿撫失策的教訓，轉主剿為主，采取了一係列果斷而有效的軍事行動。他親自率軍出征，奔波於各個戰場，與起義軍展開了激烈的戰鬥。在他的指揮下，明軍多次取得勝利，有效地遏製了起義軍的發展勢頭。
公元1632年，明崇禎五年。一股農民軍由於頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍。洪承疇親赴慶陽，指揮會戰，與總兵曹文詔、賀虎臣一起圍剿農民軍。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領可天飛被斬殺，部將白廣恩投降。曹文詔又圍剿農民軍於耀州錐子山，農民軍首領獨行狼等後投降，洪承疇命令屠殺四百人，剩下的皆遣散。
公元1633年，明崇禎六年。農民軍轉進至明軍力量薄弱的豫西楚北，以鄖陽為中心，分部來往穿插於豫楚川陝之間，進行遊擊性質的流動作戰。洪承疇為改變被動局麵，以重兵包圍起義中心地區，實施重點進攻，高迎祥義軍接連敗於確山、朱仙鎮（今河南開封市西南）等地，被迫轉入西部山區。明朝廷為改變“事權不一、相互觀望”被動局麵，改用“集中兵力，全麵圍剿”方針。
公元1634年，明崇禎七年。崇禎帝撤掉圍剿失敗的陳奇瑜，洪承疇仍任三邊總督，以功加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，成為明朝廷鎮壓農民起義的主要軍事統帥。當洪承疇調動官軍入陝，重新組織圍攻時，當時農民軍聚集在陝西的有二十餘萬人，其中以闖王高迎祥，及其部屬李自成的力量最為強大。洪承疇命總兵賀人龍、左光先出兵夾擊，義軍突圍東走，轉進靈寶、汜水（均在河南）。
公元1635年，明崇禎八年。洪承疇率主力出潼關，在河南信陽大會諸將，準備對起義軍實行大規模的軍事圍剿。農民軍見勢不妙，分三路分進，一部西返陝西，一部北進山西，一部東入鳳陽，焚毀皇陵。
三月，洪承疇軍至河南時，起義軍大部又集中於陝西。洪承疇匆匆迴軍關內，與起義軍展開了殊死搏鬥。李自成在寧州、真寧兩殲官軍，破鹹陽，逼西安；高迎祥、張獻忠等乘官軍被牽製於陝之機，三度進入河南。明朝廷認識到在起義軍流動作戰情況下，全麵圍剿勢難成功，又改用分區負責、重點進攻的方針。
明朝廷以盧象升為五省總督，專治中原；洪承疇專治西北，各自負責，相互協同。當年冬及九年春，高迎祥、張獻忠在河南連續失敗，兵力損失過半，殘部再返陝西。此時，李自成在興平等地亦多次失利。明朝廷為加強陝西攻勢，令孫傳庭全力進攻漢中的高、張各部，令洪承疇專力進攻陝北的李自成等部。
公元1636年，明崇禎九年。洪承疇迎來了一場關鍵戰役。他率軍在臨潼與農民軍展開了激烈的戰鬥，經過一番苦戰，大敗農民軍，將起義軍圍困在叢山之中長達三個月。高迎祥率部從陝西漢中突圍，遭陝西巡撫孫傳庭埋伏，在盩厔（今陝西周至）被洪承疇俘虜，並將其解京磔死。高迎祥是農民起義軍的重要領袖，他的被俘和被殺，對起義軍來說是一個沉重的打擊，極大地削弱了起義軍的士氣和實力。高迎祥餘部走歸李自成，起義軍推戴李自成為闖王。
公元1637年，明崇禎十年。崇禎帝再命熊文燦為六省總理，增派禁軍1200人，組織新的圍剿。李自成進軍四川，一度破城十餘座，並攻克寧羌州，入七盤關。
公元1638年，明崇禎十一年。李自成在返陝時，在洮河一帶遭洪承疇襲擊，敗走岷州。與此同時，張獻忠在南陽亦為左良玉軍擊敗，負傷退穀城。熊文燦遂改圍剿為招撫。劉國能、張天琳、張獻忠、羅汝才先後降明或就撫，李自成率殘部活動於川陝邊境山區。農民起義陷入低潮。
在多年的圍剿行動中，洪承疇治軍有方，他善於製定戰略戰術，能夠根據不同的戰場形勢和敵人特點，靈活調整作戰計劃。他注重軍隊的訓練和紀律，所率領的軍隊戰鬥力極強，被統治階級內部稱為 “洪軍” 。在取得一定戰果之後，洪承疇還向崇禎皇帝上書，請求留餉銀二十萬兩，一部分作軍費，一部分賑濟貧民，展現出了他的政治遠見和對民生的關注。
然而，就在洪承疇在鎮壓農民起義方麵取得顯著成效時，明朝的邊疆局勢卻日益緊張。後金（清）政權在皇太極的領導下，不斷發展壯大，對明朝的威脅越來越大。
同年九月，發生戊寅之變，清軍兩路南下，京師戒嚴。明朝廷不得不從西線把主帥洪承疇調來，與孫傳庭率軍入衛。洪承疇獲準入京覲見崇禎帝。
公元1639年，明崇禎十二年。崇禎帝任命洪承疇為兵部尚書兼副都禦史、調任為薊遼總督，負責薊州和遼東地區的軍事指揮和防務，肩負起了抵禦清軍的重任。
薊遼地區是明朝的邊防重鎮，直接關係到明朝的國防安全。洪承疇到任後，積極整軍備戰，加強邊防建設。他視察了各個關隘和防線，了解了明軍的部署和裝備情況，針對存在的問題，采取了一係列措施加以改進。他加強了對士兵的訓練，提高了他們的戰鬥技能和軍事素質；同時，他還積極籌措軍餉，改善了士兵的待遇，增強了軍隊的凝聚力和戰鬥力。此外，他還與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮合兵，共同抵禦清軍的進攻。
公元1640年，明崇禎十三年。皇太極確定了在義州修築城池，並在當地開展屯田，以此來圍困錦州的策略，並且在三月的時候將這一策略付諸行動。到了四月，崇禎皇帝聽聞此事後，下令讓洪承疇陳述應對之策。洪承疇認為敵軍在錦州和義州之間屯田，這是打算打持久戰，所以如今謀劃遼東事務，不隻是單純地說防守，必須是防守與作戰兼顧，這樣之後才能實現有效的防守；而作戰也不是盲目地打仗，一定要以正規的作戰方式為主，同時輔以奇兵突襲，這樣之後才能確保作戰的成效。並且計劃安排吳三桂、劉肇基率領一萬官兵分別駐紮在鬆山和杏山之內，讓他自己統領的一萬五千四百官兵出軍鎮守在前屯衛和中後所之間，讓駐防薊州的一萬六千官兵仍然分布在中協四路、東協建昌、冷口以及兩協的城牆沿線區域。讓山海、永平的巡撫朱國棟駐紮在山海關，讓總兵馬科出兵到中後所和前屯衛。兵部對這個策略極為讚賞，將洪承疇比作韓琦和範仲淹。經過稍微調整後，崇禎皇帝批準了這個策略。五月，洪承疇出兵山海關，與圍困錦州的清軍形成對峙局麵，在多次出擊交戰中，雙方各有勝負。
公元1641年，明崇禎十四年。駐紮寧遠的洪承疇前往前線鬆山一帶巡視，發現兵力單薄，不足防禦，便奏請調宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、山海關總兵馬科、密雲總兵唐通各率所部來援，加上其麾下本來就有的寧遠總兵吳三桂、遼東總兵王廷臣、東協總兵曹變蛟、援剿總兵白廣恩，共計八總兵。
三月下旬，錦州外城陷落，形勢岌岌可危。
四月下旬，洪承疇揮軍進至鬆山與杏山之間，再移軍至鬆山城附近的石門，與圍城的清兵遭遇。雙方展開激戰，洪承疇擊退清軍。此後幾個月，明軍也屢次出擊，取得小勝。
洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲促戰，他認為洪承疇的計劃過於保守，會耗費大量的時間和錢糧，主張速戰速決。崇禎帝在陳新甲的影響下，也急於解錦州之圍，於是下令洪承疇迅速進軍。洪承疇無奈之下，隻得遵從聖旨，放棄了自己的戰略計劃，率領大軍倉促前進。
七月，洪承疇在寧遠城誓師，率大軍疾行一百二十裏，來到錦州城南的乳峰山駐紮。乳峰山在錦州和鬆山之間，形成唿應之勢。圍困錦州的清軍見明軍增援部隊到來，立刻發動攻擊。明軍將士們在洪承疇的指揮下，奮勇抵抗，尤其是吳三桂部作戰最為勇猛，差點將清軍打得全線崩潰，明軍士氣大振。
皇太極得知明軍增援後，親自率領大軍趕來。他登高遠望，一眼就看出了明軍的薄弱環節，當即下達了一道命令：挖溝。清軍從錦州西邊開始挖壕塹，穿過鬆山和杏山之間，一直挖到海邊，一共挖了三道。這些壕塹上闊下窄，開口三四米，底部放不下一隻腳，塹深三米多，人掉進去上不來，馬又不能越過。清軍在毫無幹擾的情況下，用一天時間挖成了這三條五十裏長的壕塹，切斷了明軍的糧草補給線。洪承疇發現大事不妙後，指揮部隊試圖衝過壕塹，打通運輸糧道，但皇太極早有防備，明軍闖關計劃失利。
緊接著，清軍將領阿濟格奉命悄悄地潛入塔山，趁海水落潮時機，劫掠走了明軍在筆架山的十二座糧庫。明軍僅剩下三天的糧食，瞬間陷入了恐慌之中，怯戰、逃跑的思想和言論喧囂塵上，全軍彌漫著必敗的悲觀主義色彩。
在這種情況下，洪承疇被迫做出了決戰的決定。他認為此時明軍雖然麵臨困境，但仍有十三萬人馬，在人數上占有優勢，裝備也不差，如果讓錦州城內的祖大壽軍衝出來夾擊清軍，未必沒有勝算。然而，監軍張若麒卻成為了逃跑論的領導者，手握生殺大權的他，幾乎架空了洪承疇，軍中人隻知有張，不知有洪。各懷鬼胎的八總兵根本不跟洪承疇一條心，很多人一心想逃離戰場。大同總兵王樸動作最迅速，他不等戰鬥打響，前一天夜裏就撒丫子跑了。他這一跑如同推倒了多米諾骨牌，各大總兵被迫提前行動，四處逃竄。明軍頓時陷入了混亂，清軍趁機發動攻擊，明軍全線潰敗。
洪承疇率領殘部退守鬆山，被清軍圍困。在鬆山被圍的半年時間裏，洪承疇率領明軍將士們頑強抵抗，多次擊退清軍的進攻。但由於城內糧草斷絕，外援無望，最終鬆山還是被清軍攻破，洪承疇被俘。
洪承疇被俘後，被押解到了盛京，開始了他人生中最為艱難的抉擇。
起初，洪承疇寧死不屈，決心以死明誌，為明朝盡忠。他在獄中絕食多日，對前來勸降的人破口大罵，表現出了堅定的氣節。然而，皇太極深知洪承疇的才能和價值，他對洪承疇極為重視，一心想要將其招降，為清朝所用。皇太極先是派範文程前去勸降，範文程是皇太極的重要謀士，他深知洪承疇的性格和心理。範文程來到獄中，並沒有直接提及勸降之事，而是與洪承疇談古論今，從曆史典故到人生哲理，無所不談。在交談過程中，範文程敏銳地觀察到，房梁上掉下的灰塵落在洪承疇的衣服上，洪承疇下意識地輕輕撣去。這個細微的動作讓範文程看到了希望，他迴去後向皇太極報告說：“洪承疇必定不會求死，他連衣服都如此愛惜，更何況自己的性命呢？” 皇太極聽後，心中大喜，更加堅定了招降洪承疇的決心。
隨後，皇太極親自前往獄中探望洪承疇。他看到洪承疇衣服單薄，便立刻脫下自己身上的貂裘，披在洪承疇的身上，關切地問道：“先生是否感到寒冷？” 這一舉動讓洪承疇深受感動，他望著皇太極，心中的防線開始動搖。皇太極的真誠和禮遇，與崇禎帝的猜忌和剛愎自用形成了鮮明的對比。在明朝，洪承疇雖然為朝廷立下了赫赫戰功，但卻始終得不到崇禎帝的充分信任和支持，他的許多戰略建議都被忽視，最終導致了鬆錦之戰的失敗。而皇太極卻對他如此重視，讓他感受到了被尊重和被需要的溫暖。
經過一番激烈的思想鬥爭，洪承疇最終決定投降清朝。但洪承疇降清後，皇太極表麵上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得隨意出入。終皇太極一朝，除諮詢外，洪承疇沒有擔任任何官職。
公元1644年，清順治元年。李自成率領大順軍攻破北京，崇禎皇帝自縊身亡，明朝滅亡。此時，清軍在多爾袞的率領下，正準備南下入關。洪承疇向多爾袞獻策，建議清軍改變以往掠奪財物、人口和屠城的惡習，打著 “為爾等複君父仇” 的旗號，以正義之師的形象出現在中原百姓麵前。他還提出了具體的行軍戰略，建議清軍 “計道裏，限時日，輜重在後，精兵在前，出其不意，出薊州、密雲近京處，疾行而前。賊走則即行追剿” 。多爾袞采納了洪承疇的建議，清軍這次進軍十分順利，一路上幾乎兵不血刃，迅速占領了北京。
占領北京後，清朝廷麵臨著如何治理天下的問題。洪承疇對此提出了許多重要的舉措，他建議清廷采納明朝的典章製度，如恢複明代的內閣票擬製度，以便大學士對用人行政等要務能有所指陳，六科也可以據以摘參，從而達到杜漸防微的目的；他還建議九卿科道會推督撫提鎮官員實行保舉連坐法，慎重用人行政 。此外，他還倡導滿人學習中原文化，建議滿洲統治集團 “習漢文，曉漢語”，了解漢人禮俗，淡化滿漢之間的差異，為滿漢的合流打下了基礎。洪承疇的這些建議，大多被清廷信納，並加以推行，對於迅速鞏固清朝的統治起到了重要作用。
公元1645年，清順治二年。多鐸率師接連攻占揚州、南京，改南京為江寧。此時，滿清認為天下已經盡入其手，攝政王多爾袞下達了 “剃頭令”，這在江南引發了廣泛的激烈反抗。多爾袞再次派出洪承疇，命他取代多鐸為招撫南方總督軍務大學士，命其便宜行事。洪承疇深知不能用純粹的暴戾手段強行壓製江南民眾的抗清浪潮，他對鬥爭意誌堅決的民眾和可以拉攏利用的士紳階層加以區別對待，采取剿撫並用、分化瓦解的策略。
他首先著力約束清軍遇到抵抗後報複性屠戮平民的野蠻行徑，明確 “以撫為主，剿撫並用” 的策略，對民眾特別是漢族精英階層收心為先，對官吏以安為上，最大限度地減少漢族士紳精英階層的抵抗。但對頑抗的反清分子則予以大力血腥鎮壓，在他的胡蘿卜加大棒政策下，江南地區的反清浪潮漸漸平息。
在招撫江南的過程中，洪承疇采取了一係列措施來穩定社會秩序。他招撫、舉薦了大批明朝降官，充實了清朝的官僚隊伍，這些降官熟悉當地情況，能夠更好地協助清朝進行統治。他還請求清政府蠲免錢糧、停征漕運稅等，減輕了百姓的負擔，緩和了滿漢之間的民族矛盾和階級矛盾，促進了社會的安定。他以 “原官、司留任，不念舊故” 為條件，用和平方式招撫寧國、徽州、九江、南昌、袁州、南康、吉安、廣信等十三府，使這些地方免遭兵火洗劫。
公元1653年，清順治十年。洪承疇奉命經略湖南、廣東、廣西、雲南、貴州五省，授賜 “經略大學士” 印，後又主持進攻南明永曆政權。在經略五省期間，洪承疇繼續推行他的 “以撫為主，剿撫並用” 策略，積極招撫南明的官員和將領，分化瓦解南明的抵抗力量。同時，他也加強了對軍隊的管理和訓練，提高了清軍的戰鬥力。在他的努力下，清軍逐漸控製了五省的局勢，為清朝統一全國奠定了堅實的基礎。
公元1658年，清順治十五年。洪承疇被任命為武英殿大學士，次年以眼睛疾病請求解任迴京。在他離開南方之際，當地的局勢已經基本穩定，清朝的統治得到了有效的鞏固。
公元1661年，清順治十八年。順治帝駕崩，子玄燁（康熙）嗣位。這時洪承疇已經69歲，仍任大學士，卻感孤獨，於是疏乞休致。朝廷幾經爭論，議政王大臣會議才授以三等阿達哈哈番（輕車都尉）世職，世襲四世。
公元1665年，清康熙四年。洪承疇卒於京師私邸，享年七十三歲，清朝廷恩賜祭奠如製，諡文襄。
洪承疇的一生充滿了傳奇色彩，他的身後之名也因此褒貶不一，成為了曆史學界和民間爭議的焦點。他的一生跨越了明清兩個朝代，在明朝時，他是備受重用的朝廷重臣，為維護明朝的統治立下了赫赫戰功。鬆錦之戰被俘後，他投降了清朝。在清朝，洪承疇最初被視為功臣，皇太極對他極為重視，為他提供了優厚的待遇。多爾袞、順治帝等清朝統治者也對他委以重任，讓他在政治、軍事等領域發揮重要作用，為清朝的穩定和發展做出了不可磨滅的貢獻。然而，隨著時間的推移，清朝的統治逐漸穩固，統治者開始更加注重維護綱常名教和清朝的正統性。在這種背景下，洪承疇的投降行為被視為不忠不義，他被列入了《貳臣傳》。
公元1776年，清乾隆四十一年。乾隆皇帝正式提出編纂《貳臣傳》，對在明清戰爭中投靠清政府的明朝官員進行了正式的定性。乾隆認為，像洪承疇這種人雖然降清有功，但是這種行為是不值得表彰的，反而要進行貶低。他指出，這些人 “遭際時艱，不能為其主臨危授命”，實在是大節有虧。雖然他們為清朝作出了貢獻，其子孫甚至還在清朝做官，但以 “忠君” 的標準衡量，他們是不完美的。乾隆將洪承疇等人列入《貳臣傳》，旨在通過這種方式強化清朝正統性和自己的統治地位，提醒清朝的官員們要時刻保持忠誠，不得有絲毫的背叛之心。
在民間，洪承疇也一直是一個備受爭議的人物。在明朝遺民和許多漢族百姓的心中，洪承疇是一個不折不扣的 “漢奸”，他的投降行為被視為背叛國家和民族的可恥行徑。他的名字成為了恥辱的象征，遭到了人們的唾棄和譴責。許多文人墨客在詩詞文章中對他進行了批判和諷刺，表達了對他的不滿和厭惡之情。例如，明朝遺民張煌言在《建夷宮詞》中寫道：“上壽稱為合巹尊，慈寧宮裏爛盈門。春官昨進新儀注，大禮恭逢太後婚。” 這首詩通過對洪承疇投降清朝的諷刺，表達了對他的背叛行為的憤怒和譴責 。
然而，也有一些人對洪承疇持有不同的看法。他們認為，洪承疇的投降是出於對時局的判斷和對個人前途的考慮，是為了順應曆史潮流，避免更多的生靈塗炭。在當時的曆史背景下，明朝已經腐朽不堪，滅亡隻是時間問題，而清朝則崛起於東北，朝氣蓬勃，展現出了強大的實力和潛力。洪承疇投降清朝，為清朝的統一和穩定做出了一定的貢獻，他的功績應該得到肯定。此外，他們還認為，洪承疇在清朝推行的一係列政策，如采用明朝的典章製度、倡導滿人學習中原文化等，促進了滿漢文化的融合和交流，對中國曆史的發展產生了積極的影響 。
在現代，隨著曆史研究的深入和人們觀念的變化，對洪承疇的評價也更加多元化和客觀，不再是簡單地用 “忠臣” 或 “叛徒” 來定義，他的一生是在時代的洪流中掙紮與抉擇的過程，其行為既受到個人利益的驅使，也受到曆史大勢的影響。既要肯定他在促進國家統一和民族融合方麵的積極作用，也要認識到他投降行為所帶來的負麵影響。