葉氏再次喜極而泣,韓氏族人要求葉氏辦酒席,葉氏卻拒絕了。


    葉氏親自與韓文富解釋,「七叔,他們兄弟二人去年才辦了流水席,這會子若再大張旗鼓,太過打眼。二則,不瞞七叔,前些日子打點上官,我把家底都掏空了。這會子若辦酒席,說不定就有人來送禮,明朗還未上任就收人錢財,說出去豈不難聽。還有,四弟為了我們辭了書吏一職,我們內心正愧疚著呢,哪裏還有心思慶賀。」


    韓文富點頭,「侄媳婦說的有道理,樹大招風,確實不宜太張揚。但敬博的事情侄媳婦不必往心裏去,這些年他在縣衙裏苦苦支撐,如今也該歇一歇了。讓他好生去讀書,也能圓一圓他的舉人夢。」


    葉氏忙跟著說吉祥話,「四弟是咱們老韓家最有出息的人,這些年為了大家夥耽誤了他,如今他能專心讀書,七叔且等著看吧,三兩年的功夫,咱們老韓家又要多一個舉人了!」


    從韓家崗迴來之後,葉氏立刻把大兒子一家人打發去了縣城,並給了他一些盤纏。


    明朗有些愧疚,「為了我的事情,把家底掏空了,阿娘和弟弟妹妹都要過苦日子,我反倒要一個人去縣城,不能侍奉阿娘照顧弟弟妹妹,兒子心中愧疚不已。」


    葉氏笑著安慰兒子,「再也沒有的事情,你做了縣丞,我們一家人臉上多有光。至於掏空家底,再沒有的事。我和你姐姐前兒才把這一季子的收成分了,馬上就麥收了,又有些收成,你放心吧,我們家過不了苦日子的!」


    明朗再三叮囑明盛,「我不在家裏,你好生孝敬阿娘,照顧姐姐妹妹。」


    明盛笑著點頭,「大哥隻管去吧,家裏不用你操心。」


    玉茗原說留在家裏侍奉婆母,葉氏死活不肯,定要她跟著兒子一起去,「你們一小家人分開了這幾年,讀書是大事,實在沒得辦法,如今豈能讓你們為了我繼續分開過。」


    明朗帶著妻兒去了縣城,韓敬博幫他租了間小院子,稍作安頓後,立刻走馬上任。


    先是各處拜訪,再是熟悉公務,與同僚打好關係。明朗還自己出錢,請六房三班的弟兄們一起吃飯。


    眾人也願意與新任縣丞打好關係,人家再年輕,也是正經的舉人老爺,如今又做了縣丞,誰也不敢仗著年紀大去縣丞大人麵前刺眼。


    幾日的功夫,明朗很快摸清了縣衙裏的具體事宜。縣丞的主要責任是協助縣令大人完成賦稅、安民、勸農等重大事宜,上官有其他任務時,也要主動為縣令大人分憂。


    大兒子一家子走了之後,葉氏又開始發愁,年底要娶小兒媳婦,明盛還要在縣城裏開學堂,這可是兩筆不小的開支。再者,婉柔進門後,明盛說不定也搬到縣城去了,可兄弟倆在縣城裏連個宅子都沒有!


    葉氏也不好把這些話說給梅香聽,她還欠女兒二百兩銀子呢!


    梅香的肚子有六七個月大了,如今胃口好的很,梅香怕自己吃多了孩子長得太大,但不吃又肚子餓。


    她隻好每日多吃幾頓,每頓飯少吃一些,吃完之後必定要到處走走逛逛。


    除了多走動,梅香還把家裏許多家務活攬下來了,比如做飯,貼身照顧女兒。


    自己做飯有一樣好處,想吃什麽做什麽,黃茂林讓她隻管按自己的口味做,旁人都跟著她一起換口味。


    今年端午節,梅香親手包了些粽子。粽子小小巧巧,用紅棉線纏繞,裏麵加了各色輔料。


    黃茂林經常抽時間帶梅香到外頭走動


    有時候去菜園,黃茂林幹活,梅香在一邊打下手,把夏季要用的菜都種齊了。


    有時候去周邊水溝裏撈魚,二人帶著女兒,貴仁跟著。青蓮有自己撈魚的專用工具,一個小魚撈,一個小木桶。梅香怕女兒曬黑,專門給她做了個圍帽。


    每次撈魚的時候,黃茂林親自下水,堵水頭、去水蕩裏的水、下網,青蓮不願意在一邊老實觀看,經常下去,弄得滿身泥。


    梅香和黃茂林也不說她,不過是玩玩泥巴,誰小時候沒玩過呢。


    黃茂林還時常帶妻女去挖野菜,一人拿個小鏟子,挖多挖少無所謂。迴來後把野菜洗洗,切碎了做餅吃,或者混著肉一起包餃子吃。


    白日漸長,夏日漸熱,日子似乎平靜無波。


    平安鎮的日子慢悠悠的過, 縣城裏麵,明朗上任後的第一件事情就是忙碌春季收稅。雖不用他親自到各各家各戶去催繳,但底下書吏和衙役們辦事也並不是都老實可靠。


    比如虛報火耗, 與商家聯手瞞報, 這些小花樣,秦先生早就叮囑過了明朗。明朗平日與大夥兒溫聲細語,一到公事,絲毫不留情麵。


    他剛上任, 先把威嚴立起來。等大夥兒有了懼意, 再施恩也不遲。


    等辦完了這一季子的事情之後,李大人按照往年的慣例, 給了他夏日的冰敬,還有各類其他的好處。


    這個秦先生也叮囑過明朗,不能一味不合群, 大家都有的官場孝敬, 聖上和朝中百官都知道,該接的就接著。


    明朗得了銀子之後,留下一部分給玉茗做家用, 其餘的都送迴了家。

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