“不出意外的話,襲擊三大商隊,掠奪他們人口的,應該就是那些還隱藏在暗中的超級變種人所幹的無本買賣啦。”


    熟知劇情的艾伯特自然知道真正的襲擊者是誰,但為了應付德雷克那無處不在的眼線監視,自己必須佯裝不知幕後黑手的真實身份才行。不然他都沒有出去調查過,就立馬知道是誰襲擊的商隊,德雷克信他才有鬼呢!


    為了讓一切顯得順理成章,他決定按部就班地收集線索,一步步“調查”出真相。懷揣著這樣的心思,他朝著遠行商隊的駐地進發。


    遠行商隊是三大商隊之一,它在哈勃城的早期發展中扮演了重要角色。他們負責將貨物運往北方的沙蔭鎮、迦克鎮和莫哈維地區,以及南方的曬骨場和日輝城(閃光之地)。


    然而,隨著商隊的壯大,他們也卷入了哈勃城內部的權力鬥爭。2126年,一場圍繞水資源的爭奪戰爆發,遠行商隊與其他商隊激烈對抗,最終在羅伊·格林的調停下達成和平協議,共同組建了哈勃城的共治議會政府。


    但在2140年左右,遠行商隊被地下犯罪組織頭目德雷克所掌控。德雷克通過賄賂和欺詐手段掌控了商隊,利用商隊的資源從事高利貸和走私等非法活動,一度幾乎掌控了整個哈勃城。


    這一時期,遠行商隊的名聲逐漸變差,成為哈勃城內部腐敗的象征。


    遠行商隊擁有強大的組織能力和廣泛的貿易網絡。他們控製著哈勃城的大部分貿易路線,尤其是在南方的曬骨場和日輝城之間。


    然而,德雷克的掌控使得商隊內部腐敗嚴重,實力有所削弱。


    遠行商隊的主要業務包括貨物運輸:將水、食物、武器和彈藥等物資運往周邊定居點;高利貸:在德克的掌控下,商隊從事高利貸業務,向其他商人和定居點收取高額利息;走私:涉及非法物品的走私,包括違禁品和稀有物資。


    從2161年年初開始,超級變種人開始頻繁襲擊哈勃城及其周邊地區。遠行商隊的商隊在北部廢土中頻繁失蹤,這引起了鋼鐵兄弟會的注意。


    然而,遠行商隊自身在應對超級變種人襲擊時表現不佳,主要原因是內部腐敗和缺乏有效的組織。在超級變種人的威脅下,遠行商隊的貿易路線受到嚴重幹擾,許多商隊成員被變種人捕獲或殺害。商隊的運輸能力大幅下降,導致哈勃城的物資供應緊張。


    盡管如此,遠行商隊並未能有效組織抵抗,反而在德克的掌控下,更多地關注自身的利益,而非哈勃城的整體安全。


    遠行商隊作為哈勃城的重要組成部分,曾經在貿易和經濟發展中發揮了關鍵作用。然而,德雷克的掌控使得商隊內部腐敗嚴重,實力大不如前。在超級變種人的襲擊中,遠行商隊的表現令人失望,未能有效應對危機,這也使得它逐漸淪落為三大商隊中墊底的存在,實力大減,聲望不再。


    對於這種糟糕至極的情況,如今遠行商隊的老板布茨·哈雷克可以說是心急如焚,脾氣也越發暴躁起來,猶如一座隨時可能爆發的火山,讓人難以接近。艾伯特知道此行困難重重,但他憑借著自身優秀的魅力和大師級的口才,決定放手一搏。


    當艾伯特踏入遠行商隊的駐地時,嘈雜的人聲、牲畜的嘶鳴聲交織在一起。不遠處,一個身材肥胖的中年男人正對著幾個手下大聲嗬斥,那人便是布茨·哈雷克。他滿臉絡腮胡,眉頭擰成一個深深的“川”字,眼睛瞪得如同銅鈴,仿佛要將眼前的人吞噬。


    艾伯特深吸一口氣,整理了一下自己的衣衫,邁著沉穩的步伐走向布茨·哈雷克。待他稍微平息怒火後,艾伯特微笑著開口:“布茨先生,久聞您在商隊經營上的卓越才能,今日有幸得見,實在榮幸至極啊。”


    布茨斜睨了他一眼,冷哼一聲:“少來這套,有什麽事就直說,別在這兒跟我繞圈子。”


    艾伯特並沒有因為布茨的態度而氣餒,他依舊保持著微笑,說道:“布茨先生,我受德雷克先生所托,來調查商隊遇襲一事。我深知這對您來說是個麻煩事,但我真心希望能幫您解決這個難題。”


    布茨眉頭一挑,上下打量著艾伯特:“就你?能行嗎?德雷克派你來,不會是敷衍我吧?”


    艾伯特心中明白,必須先贏得布茨的信任,才能獲取有用的信息。他環顧四周,看到商隊成員們忙碌卻又帶著一絲恐懼的神情,感慨道:“布茨先生,您看商隊如今人心惶惶,這樣下去生意恐怕難以維持。


    我雖然在哈勃城沒有什麽大名氣,但自問本事也不算差,隻要你能信任我,我必定會全力以赴地幫你的。而且,我聽聞您在這商道上闖蕩多年,經驗豐富,想必您對這些襲擊事件也有自己的見解,我正想向您請教一二。”


    布茨的眼神微微一動,似乎被艾伯特的話觸動。他沉默片刻,揮了揮手讓手下們散去,然後說道:“好吧,看你小子還算誠懇。近一年來,我們商隊遭遇的襲擊次數比其他商隊起碼多出了兩倍。每次襲擊的時間都不固定,有時候是白天,有時候是深夜。地點也毫無規律,有時候在荒郊野外,有時候甚至在離城鎮不遠的地方。”


    艾伯特連忙掏出一個小本子,認真地記錄著。他一邊記錄,一邊問道:“布茨先生,那每次遇襲,失蹤的人數大概有多少呢?”布茨皺著眉頭,努力迴憶著:“少則三四個,多則七八人。每次襲擊都來得很突然,等我們反應過來,就已經有人不見了。”


    艾伯特繼續追問:“那有沒有目擊者呢?哪怕能提供一點關於襲擊者的線索也好。”


    布茨無奈地搖搖頭:“一個都沒有。每次襲擊過後,現場除了淩亂的貨物和血跡,什麽都沒有留下。就好像那些人憑空消失了一樣。”


    說到這裏,布茨的眼神中閃過一絲恐懼:“我有個猜測,雖然沒有證據,但我覺得這事很可能是廢土上的霸主死亡爪幹的。隻有它有這樣的實力,能在瞬間讓所有人喪命,而且連屍體都吃得一幹二淨。你想想,除了它,還有誰能做到如此悄無聲息又殘忍?”


    艾伯特心中一動,表麵上卻不動聲色:“布茨先生,您的這個猜測確實有一定的道理。不過,為了能更全麵地了解情況,我還想去其他商隊問問,說不定能找到更多線索。”


    布茨點點頭:“嗯,你去問問也好。赤紅商隊和純水商會也都遭遇了類似的襲擊,或許他們那兒能有不一樣的發現。”


    “對了,如果你想了解一下死亡爪的信息的話,你可以去找武器店的貝斯,他好像對這些廢土怪物挺有研究的哈。”


    艾伯特感激地說道:“感謝布茨先生您的耐心講述和寶貴建議。如果後續還有問題,還望您不吝賜教。”


    布茨擺了擺手:“行了行了,你趕緊去查吧。希望你能早點找出幕後黑手,還我們商隊一個安寧。”


    艾伯特向布茨告辭後,離開了遠行商隊的駐地。他一邊走,一邊仔細翻閱著自己記錄的信息。


    雖然布茨的猜測指向了死亡爪,但艾伯特心裏清楚,真正的幕後黑手是超級變種人。


    不過,他不能輕易暴露自己的所知,還需要繼續按照“調查”的流程,去赤紅商隊和純水商會收集線索,然後再去找貝斯詢問死亡爪的信息來曆,讓一切看起來順理成章,這樣既能應付德雷克的監視,又能逐步揭開襲擊事件的真相,為後續的行動做好準備。

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