馬車噠噠踢得長街淒冷，身旁吆喝的聲響幾乎進不了小九的耳朵。鬧了這麽長時間的別扭，終覺得難堪。那日他的冷漠曆曆在目，這麽眼巴巴的迴去了，再見麵時應該如何說呢？她心裏不舍，她未覺察，統統歸於難堪。卻是一幕幕在想見麵的情景，又總是去不掉他討厭的麵龐。她負氣的想，若不是舍不得小玉子，還得在見一麵，她才不願迴來。
到了應府門口，馬車才剛停下，高管事就迎了出來，好似家長長輩，焦急又歡喜。上上下下打量了她無事，這才說道：“小九，你可迴來了。日後有事怎麽也得通報一聲，這一個半月，老奴都是提心吊膽的。”
小九噗嗤笑了。“高福平日看著嚴厲，不想也會擔心我。是小九不對，再次向您賠罪，不如這樣，晚上給你做個拿手好菜？”
高管事直搖手道：“不敢不敢，晚膳已經準備好了，都是你愛吃的。”
"嗯，多謝高管事費心。爺呢？”
高管事是怕什麽來什麽。自立夏開始，他就覺得這小兩口不太對勁。他是看著楚應寒長大，從未見過他如此失態，自然認準了小九。她進宮這幾日，他確實是寢食難安。好容易盼著迴來了，爺又帶著子懷將軍大張旗鼓去了花坊。
猶豫片刻。“爺他有要事，這幾日都不在府中。”
小九心猛然一沉。難不成真是有了戰役？勉強一笑。“那我先迴去歇著，您也別忙乎了，爺迴來，您托人知會一聲，我有事找他。”
“唉，姑娘先去用飯吧。”
春華仍是不開心，小玉子跟上追問。她才說道：“姑娘就要走了，以後不再府，咱們也出不去。怕是見不到了。”
小玉子一驚，迴想起這些日子也同樣反常的爺，偷偷問道：“他們鬧什麽別扭？”
春華抹了抹淚。“我那知道，不過那日姑娘在宮中被罰跪，爺來了竟然看都不看一眼。”
小玉子也是一沉。“這麽說，真是鬧翻了？”
春華再次點頭，默默無語。幾人幫著整理了菜品，圍坐一團。小九見氣氛不好，當即叫了還站在一旁的小順子。
“小順子，你現在是我的人了，我呢有我的規矩，如今還在府。外人麵前還得守著規矩。不過出了這府，你就是我兄弟，我叫你順子，你叫我小九，大家都是朋友沒有規矩，記住了嗎？”
小順子早就詫異，他們為何能夠直接與姑娘同食，小九這麽一說
，算是明白了。本是要打千，都半跪了下去，又趕忙直了身子。
小玉子在一旁看得好笑。帶了羨慕的語氣說道：“你倒是有福，以後都跟著姑娘，我們就不知道如何了。”
小九一聽，心中微酸，卻還是揚了酒盞。“看你們說的，咱都是朋友。小九一直靠你們照拂，是不會忘記你們的。”
春華早在抹淚，氣氛更是低沉。忽聽房門一響，打開來看，竟是子懷。
“子懷兄？”小九連忙招唿，他卻不帶理會，不似從前那般溫柔。好似還有埋怨。
也不訓眾人，隻是禮節性的說道：“爺聽聞你要找她，讓我帶你過去。”
“過去？去哪裏？”
“到了你就知道了。”
小九看他表情不善，心中也有些許疑惑。沉思片刻做好了直接就走的準備。自己的東西在三裏樟時就扔完了，現在也沒有什麽要帶的。
於是抱了抱春華，又拍拍小玉子。“你們好生照顧自己。”後麵的話噎了迴去。
春華連忙抓了她的衣袖。“姑娘現在就要走？”
小九笑笑，“怎會？我如今連個落腳地都沒有。”想了想又道：“就是離了府，我也在江都城中，我們還是能常常見得。”
春華也覺出不妥，她就是個無足輕重的下人對於所有的變故也隻能接受。哀歎一聲。“姑娘要常來看我們。”
小九咬一咬牙，手一揮。“順子，咱們走。”
子懷一聽，立刻阻攔。“我備了馬車，不必帶人。”
小九不願。“順子本不是應府的人，我若不在他留在這裏也不好，若是不便跟去，就讓他在臨汾街上等著。”
話到如此，子懷也無它法。隻好將他到到街心放下。
馬車跑得很快，漸漸朝著太和湖上走去。雖然是傍晚，街上卻十分熱鬧。小九心中陣陣發冷。感覺十分不妙。
果然，馬車在太和湖邊停下。又乘了小船往湖中心得花坊駛去。
看著遠處，紅光綠火的花船，小九陰沉了臉，冷笑問道：“爺是何意思？”
子懷原本以為小九無心爺，讓爺失了分寸，還得意忘形跑到宮中鬧事。現下看她臉色不好，幾乎跟這些天臭臉的爺一個模樣，心中哀歎。卻是情字最傷人。
也緩了臉色。帶了解釋的語氣。：“爺事物繁忙，今日又要事在此商議，聽聞你找他，
怕有急事，才讓我來接你。”
小九淡淡一笑。“所以方才你態度冷漠也是因為“要事”？子懷一時無言，轉念一想，確實也是。幹脆點頭，還帶了埋怨。
“自然也是，這幾日鬧得，別說是我，就連高管事一個老者都消瘦不少，況且事還未完，恐怕入秋都沒有好日子過。”
小九心生愧疚，一麵也是欣慰，自己與他們並無親情，卻得如此牽掛。還有高福，今日見他卻是憔悴了許多。
連忙解釋：”北帝忽然傳召，我也沒有辦法，宮中沒有熟悉的人，還是鳴太醫想的法子通報。讓你們憂心確也是我不好。“
子懷一聽，原來是這麽迴事。但也不至於鬧成這樣？正想張口。小九又說：“至於北帝找我何事，他不讓說，我也不能告之。不過如今已經沒事了。”
子懷一歎。“沒事？恐怕事還不少。”小九一愣，想起北帝提及的事。更是疑惑，可身旁還有撐船之人，又將話咽進肚裏。
跟著子懷上了花坊，這花坊雖有身女子，卻不是一般人能夠來的地方，有時有頭有臉的人帶來家眷觀賞節目，所以對小九一個女子上來，大家也習以為常。
爺不在大廳，跟著左拐右拐，上來頂層。隨著老*鴇打開偌大一間房門，爺正坐上位。
裏麵燈火輝煌，鶯歌燕舞。還有些許女子直著薄紗輕裙完全伏在他的身上。纖纖玉手端了酒盞隻望他唇前湊。
他也絲毫沒有抗拒，眼眸微閉，似乎十分享受。至於所謂的大臣，一絲人影都沒有。
子懷完全呆住，這跟之前的畫風完全不一致。小九輕輕吸了口氣，忍住眼眶中的酸楚。冷聲說道：“這就是你說的事務繁忙？”
卻還是抬步走進，帶著自己說不清的驕傲自尊，還有點滴捏出的欣慰。規規矩矩跪在前方。
“民女淩九九，參見爺！”
楚應寒眸中一暗，收迴原本攬在嬌豔女子肩上的手，冷聲問道：“你找本何事？”
本？小九這才覺出，簡單兩個字能給人帶來的距離。倒沒有仔細想過，曾經許久，這樣拉開距離的字眼都是從她口中吐出。
不是不明白心意，不過不願提心吊膽的過，也不願他是身份尊貴的爺，不能與她獨自相守到老。
這樣也好，不然總是再說不願意，又無聲無息跌落在他的溫柔懷中。
咽了喉中楚楚酸澀。“我.......
"又忽然停下，睫毛攔住的了一滴淚珠，不留痕跡的掩去。
抬眼一笑。“民女出來已久，該迴去了，辛得爺收留多日，特來告辭！”
楚應寒麵上沒有波動，心中卻是一地雞毛。似乎入了冰窖，又冷又僵。
“哦？拓跋孤總算找到你了？”
小九冷冷一笑。“還未，所以民女打算在江都城中等他！”
等他！楚應寒手中的酒盞碎成粉末，卻掩在女子紗衣之後，沒人發現。好一個等他，自始自終留在江都不過都是為了等他吧。
細細想來，小九一直以男子身份在他身側，即便被看出一二，還要費心掩飾。但是跟著拓跋孤，不但輕易說出身世，還主動換迴本來模樣。不僅如此，小小一個承諾卻提了又提。
再無話了說。甩出一句“隨你，”便又陷入溫柔鄉中。
小九扣緊了掌心，默默退出。心中一片淒涼，忍了酸楚同子懷道別。子懷執意要送，卻看出她強忍的淚花。也隻好交代船夫安全送達。
心中惱怒不定，再搞不清楚兩人的事，恐怕不到戰場，就要被這兩人折磨死。
剛剛推門就聽裏麵。冷漠的低吼：“滾，都給我滾！”
子懷一愣，慢慢走進一片狼藉當中。不敢相信一向自持有度的應爺竟能如此失態。
搖頭牽了無奈的笑道：“這是為何？我看小九並無對你無情！”
楚應寒又恢複了冷漠。“她心不在此，強留也是傷人！“抿了口酒，又問：“軍餉如何？“
“一切如常，再過兩月便能出發。”
“軍中是否有人有怨？”
“沒有，太平了好大時候，他們都摩拳擦掌，激動萬分。”
“唔，此番險要，地勢不利。還得小心！”
“是！”子懷說完，小心翼翼的看著他道：“隻是爺，您........"想了想又咽迴喉中，轉念一想，又道：”城禁已經解除一月有餘，那拓跋孤一直在西蠻，似乎沒有出城的打算，這事要不要同小九說一聲。免得她苦苦等候。“
楚應寒眸光一暗，更是痛心。“她願意等就隨她等，若是秋後拓跋孤還未出現，你便帶人將他抓到江都城中。”
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到了應府門口，馬車才剛停下，高管事就迎了出來，好似家長長輩，焦急又歡喜。上上下下打量了她無事，這才說道：“小九，你可迴來了。日後有事怎麽也得通報一聲，這一個半月，老奴都是提心吊膽的。”
小九噗嗤笑了。“高福平日看著嚴厲，不想也會擔心我。是小九不對，再次向您賠罪，不如這樣，晚上給你做個拿手好菜？”
高管事直搖手道：“不敢不敢，晚膳已經準備好了，都是你愛吃的。”
"嗯，多謝高管事費心。爺呢？”
高管事是怕什麽來什麽。自立夏開始，他就覺得這小兩口不太對勁。他是看著楚應寒長大，從未見過他如此失態，自然認準了小九。她進宮這幾日，他確實是寢食難安。好容易盼著迴來了，爺又帶著子懷將軍大張旗鼓去了花坊。
猶豫片刻。“爺他有要事，這幾日都不在府中。”
小九心猛然一沉。難不成真是有了戰役？勉強一笑。“那我先迴去歇著，您也別忙乎了，爺迴來，您托人知會一聲，我有事找他。”
“唉，姑娘先去用飯吧。”
春華仍是不開心，小玉子跟上追問。她才說道：“姑娘就要走了，以後不再府，咱們也出不去。怕是見不到了。”
小玉子一驚，迴想起這些日子也同樣反常的爺，偷偷問道：“他們鬧什麽別扭？”
春華抹了抹淚。“我那知道，不過那日姑娘在宮中被罰跪，爺來了竟然看都不看一眼。”
小玉子也是一沉。“這麽說，真是鬧翻了？”
春華再次點頭，默默無語。幾人幫著整理了菜品，圍坐一團。小九見氣氛不好，當即叫了還站在一旁的小順子。
“小順子，你現在是我的人了，我呢有我的規矩，如今還在府。外人麵前還得守著規矩。不過出了這府，你就是我兄弟，我叫你順子，你叫我小九，大家都是朋友沒有規矩，記住了嗎？”
小順子早就詫異，他們為何能夠直接與姑娘同食，小九這麽一說
，算是明白了。本是要打千，都半跪了下去，又趕忙直了身子。
小玉子在一旁看得好笑。帶了羨慕的語氣說道：“你倒是有福，以後都跟著姑娘，我們就不知道如何了。”
小九一聽，心中微酸，卻還是揚了酒盞。“看你們說的，咱都是朋友。小九一直靠你們照拂，是不會忘記你們的。”
春華早在抹淚，氣氛更是低沉。忽聽房門一響，打開來看，竟是子懷。
“子懷兄？”小九連忙招唿，他卻不帶理會，不似從前那般溫柔。好似還有埋怨。
也不訓眾人，隻是禮節性的說道：“爺聽聞你要找她，讓我帶你過去。”
“過去？去哪裏？”
“到了你就知道了。”
小九看他表情不善，心中也有些許疑惑。沉思片刻做好了直接就走的準備。自己的東西在三裏樟時就扔完了，現在也沒有什麽要帶的。
於是抱了抱春華，又拍拍小玉子。“你們好生照顧自己。”後麵的話噎了迴去。
春華連忙抓了她的衣袖。“姑娘現在就要走？”
小九笑笑，“怎會？我如今連個落腳地都沒有。”想了想又道：“就是離了府，我也在江都城中，我們還是能常常見得。”
春華也覺出不妥，她就是個無足輕重的下人對於所有的變故也隻能接受。哀歎一聲。“姑娘要常來看我們。”
小九咬一咬牙，手一揮。“順子，咱們走。”
子懷一聽，立刻阻攔。“我備了馬車，不必帶人。”
小九不願。“順子本不是應府的人，我若不在他留在這裏也不好，若是不便跟去，就讓他在臨汾街上等著。”
話到如此，子懷也無它法。隻好將他到到街心放下。
馬車跑得很快，漸漸朝著太和湖上走去。雖然是傍晚，街上卻十分熱鬧。小九心中陣陣發冷。感覺十分不妙。
果然，馬車在太和湖邊停下。又乘了小船往湖中心得花坊駛去。
看著遠處，紅光綠火的花船，小九陰沉了臉，冷笑問道：“爺是何意思？”
子懷原本以為小九無心爺，讓爺失了分寸，還得意忘形跑到宮中鬧事。現下看她臉色不好，幾乎跟這些天臭臉的爺一個模樣，心中哀歎。卻是情字最傷人。
也緩了臉色。帶了解釋的語氣。：“爺事物繁忙，今日又要事在此商議，聽聞你找他，
怕有急事，才讓我來接你。”
小九淡淡一笑。“所以方才你態度冷漠也是因為“要事”？子懷一時無言，轉念一想，確實也是。幹脆點頭，還帶了埋怨。
“自然也是，這幾日鬧得，別說是我，就連高管事一個老者都消瘦不少，況且事還未完，恐怕入秋都沒有好日子過。”
小九心生愧疚，一麵也是欣慰，自己與他們並無親情，卻得如此牽掛。還有高福，今日見他卻是憔悴了許多。
連忙解釋：”北帝忽然傳召，我也沒有辦法，宮中沒有熟悉的人，還是鳴太醫想的法子通報。讓你們憂心確也是我不好。“
子懷一聽，原來是這麽迴事。但也不至於鬧成這樣？正想張口。小九又說：“至於北帝找我何事，他不讓說，我也不能告之。不過如今已經沒事了。”
子懷一歎。“沒事？恐怕事還不少。”小九一愣，想起北帝提及的事。更是疑惑，可身旁還有撐船之人，又將話咽進肚裏。
跟著子懷上了花坊，這花坊雖有身女子，卻不是一般人能夠來的地方，有時有頭有臉的人帶來家眷觀賞節目，所以對小九一個女子上來，大家也習以為常。
爺不在大廳，跟著左拐右拐，上來頂層。隨著老*鴇打開偌大一間房門，爺正坐上位。
裏麵燈火輝煌，鶯歌燕舞。還有些許女子直著薄紗輕裙完全伏在他的身上。纖纖玉手端了酒盞隻望他唇前湊。
他也絲毫沒有抗拒，眼眸微閉，似乎十分享受。至於所謂的大臣，一絲人影都沒有。
子懷完全呆住，這跟之前的畫風完全不一致。小九輕輕吸了口氣，忍住眼眶中的酸楚。冷聲說道：“這就是你說的事務繁忙？”
卻還是抬步走進，帶著自己說不清的驕傲自尊，還有點滴捏出的欣慰。規規矩矩跪在前方。
“民女淩九九，參見爺！”
楚應寒眸中一暗，收迴原本攬在嬌豔女子肩上的手，冷聲問道：“你找本何事？”
本？小九這才覺出，簡單兩個字能給人帶來的距離。倒沒有仔細想過，曾經許久，這樣拉開距離的字眼都是從她口中吐出。
不是不明白心意，不過不願提心吊膽的過，也不願他是身份尊貴的爺，不能與她獨自相守到老。
這樣也好，不然總是再說不願意，又無聲無息跌落在他的溫柔懷中。
咽了喉中楚楚酸澀。“我.......
"又忽然停下，睫毛攔住的了一滴淚珠，不留痕跡的掩去。
抬眼一笑。“民女出來已久，該迴去了，辛得爺收留多日，特來告辭！”
楚應寒麵上沒有波動，心中卻是一地雞毛。似乎入了冰窖，又冷又僵。
“哦？拓跋孤總算找到你了？”
小九冷冷一笑。“還未，所以民女打算在江都城中等他！”
等他！楚應寒手中的酒盞碎成粉末，卻掩在女子紗衣之後，沒人發現。好一個等他，自始自終留在江都不過都是為了等他吧。
細細想來，小九一直以男子身份在他身側，即便被看出一二，還要費心掩飾。但是跟著拓跋孤，不但輕易說出身世，還主動換迴本來模樣。不僅如此，小小一個承諾卻提了又提。
再無話了說。甩出一句“隨你，”便又陷入溫柔鄉中。
小九扣緊了掌心，默默退出。心中一片淒涼，忍了酸楚同子懷道別。子懷執意要送，卻看出她強忍的淚花。也隻好交代船夫安全送達。
心中惱怒不定，再搞不清楚兩人的事，恐怕不到戰場，就要被這兩人折磨死。
剛剛推門就聽裏麵。冷漠的低吼：“滾，都給我滾！”
子懷一愣，慢慢走進一片狼藉當中。不敢相信一向自持有度的應爺竟能如此失態。
搖頭牽了無奈的笑道：“這是為何？我看小九並無對你無情！”
楚應寒又恢複了冷漠。“她心不在此，強留也是傷人！“抿了口酒，又問：“軍餉如何？“
“一切如常，再過兩月便能出發。”
“軍中是否有人有怨？”
“沒有，太平了好大時候，他們都摩拳擦掌，激動萬分。”
“唔，此番險要，地勢不利。還得小心！”
“是！”子懷說完，小心翼翼的看著他道：“隻是爺，您........"想了想又咽迴喉中，轉念一想，又道：”城禁已經解除一月有餘，那拓跋孤一直在西蠻，似乎沒有出城的打算，這事要不要同小九說一聲。免得她苦苦等候。“
楚應寒眸光一暗，更是痛心。“她願意等就隨她等，若是秋後拓跋孤還未出現，你便帶人將他抓到江都城中。”
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